Bab 4: Terang dan Gelap

Pernikahan Julius dan Marie merupakan acara yang mewah, dan bahkan negara-negara lain mengirimkan ucapan selamat.

Amelia tak kuasa menahan tangis melihat betapa bahagianya pasangan itu. Melihatnya seperti itu, Sarge tanpa berkata-kata menariknya mendekat.

Pasangan pengantin baru itu sangat gembira dengan alat-alat ajaib yang diberikan Sarge dan Amelia sebagai hadiah pernikahan. Marie khususnya, yang selalu khawatir karena Julius sering meninggalkan kerajaan, berterima kasih kepada mereka sambil menangis dan mengatakan bahwa hadiah itu akan memberinya ketenangan pikiran.

Setelah pernikahan mereka berjalan sukses, kini giliran Amelia. Dengan pasangan pengantin dan semua orang di sekitarnya mengingatkannya akan hal itu, ia mulai menyadari bahwa akhirnya ia akan menikah dengan Sarge.

Ratu dan Sophia sudah mengalihkan perhatian mereka kepada Amelia; akhir-akhir ini, mereka berdua semakin sering memanggilnya setelah dia kembali dari akademi.

“Maaf karena sering memanggilmu, tapi ada banyak hal yang ingin kami putuskan sekarang,” ujar Sophia dan ratu sambil memamerkan gambar-gambar desain gaun di hadapan Amelia.

Amelia sendiri sibuk hingga saat ini, jadi meskipun dia menantikan pernikahannya, dia bahkan belum sempat memutuskan gaun apa yang akan dikenakannya. Mengingat musim panen akan segera tiba dan waktunya akan segera tersita untuk mengumpulkan data yang relevan, dia mungkin harus mempersiapkan diri sebaik mungkin selagi masih ada waktu.

“Kupikir dia mungkin takkan pernah menikah,” kata ratu sambil mendesah sementara Amelia sedang melihat-lihat desain gaun pengantin. “Dia selalu suka menyendiri dan tak pernah mencoba melibatkan diri dengan orang lain. Begitu penelitiannya mulai diakui, dia mulai memprioritaskan penelitian botani demi kerajaan. Aku khawatir dia akan menghabiskan sisa hidupnya sendirian.”

Memang, ketika Amelia pertama kali bertemu Sarge, dia bahkan tampak kesal dengan para penjaga di sisinya dan sering menghindari mereka untuk menyendiri. Amelia merasa Sarge telah banyak berubah sejak saat itu. Dia tidak lagi sengaja meninggalkan Kaid, dan dia mendengarkan kata-kata peringatan Amelia tanpa menunjukkan ketidakpuasan sedikit pun.

Dan bukan hanya Amelia—dia bahkan tampak mendengarkan apa yang dikatakan saudara-saudaranya ketika dia tidak terlalu fokus pada pekerjaannya.

Ratu mengucapkan terima kasih kepada Amelia atas hal itu, dan mengatakan bahwa itu semua berkat dirinya.

“…Oh, sungguh, aku belum melakukan apa pun.”

“Itu tidak benar. Tanpa ragu, Andalah yang mengajari anak saya pentingnya berinteraksi dengan orang lain.”

“Dia juga menyelamatkanku,” kata Amelia. Meskipun ia senang mendengar kata-kata ratu, ia juga ingin mengungkapkan betapa Sarge telah membantunya. “Jika dia tidak menghubungiku saat itu, aku yakin aku akan kehilangan kemampuan untuk memercayai orang lain. Kenyataan bahwa sekarang aku memiliki orang-orang yang bisa kuandalkan dan yang bisa kuhidupi dengan bahagia adalah berkat dia.”

Saat Amelia mengatakan hal itu, sang ratu tersenyum bahagia, parasnya yang cantik sangat mirip dengan Sarge.

“Indah sekali. Pasti takdir yang mempertemukan kalian, jika hidup kalian berdua berubah menjadi sesuatu yang indah karena pertemuan satu sama lain.”

Cinta yang ditakdirkan.

Amelia selalu mendambakan hal itu sejak kecil. Ia bahkan berharap mimpi itu bisa menjadi kenyataan baginya dan Reese, tetapi takdir Amelia adalah tunangannya saat ini, yang akan segera dinikahinya, Sarge.

Pikiran itu memenuhi dadanya dengan rasa gembira.

“Ya. Aku juga berpikir begitu,” jawab Amelia sambil tersenyum.

Meskipun Amelia sangat sibuk, persiapan pernikahan terus berjalan lancar berkat partisipasi Sophia dan ratu. Marie—yang telah menjadi anggota keluarga kerajaan terlebih dahulu—juga menawarkan dukungan kepada Amelia. Sesi belajar Amelia dengan Sophia juga telah dimulai kembali, jadi ia dan Marie belajar tentang keluarga kerajaan bersama.

Linus tumbuh dengan pesat, dan Sophia sangat senang karenanya. Meskipun bayi itu memiliki pengasuh, Sophia secara proaktif merawatnya, merasa mustahil bagi seorang ibu untuk tidak menggendong bayinya. Amelia dan Marie bergantian menggendong Linus.

Berkat gelang yang mengatur kekuatan sihirnya, Linus menjadi bayi yang ceria dan tidur nyenyak.

“Seandainya saja Alexis punya gelang itu waktu kecil,” kata ratu, suaranya terdengar agak pedih. Pasti sangat menyakitkan bagi raja dan ratu karena harus mengisolasi Alexis.

“Tapi mulai sekarang, sekuat apa pun sihir bayi, semuanya akan baik-baik saja. Kurasa Julius berikutnya? Atau mungkin Sersan?”

Sang ratu tampak asyik membicarakan Julius, yang merupakan putra selir raja.

Amelia gembira karena alat ajaib itu telah dibuat, bukan hanya untuk anak Alexis, melainkan untuk semua anak yang akan lahir setelahnya.

Sarge mencurahkan seluruh energinya untuk memecahkan masalah Kekaisaran Beltz, jadi ia dan Amelia mulai menghabiskan lebih banyak waktu terpisah. Meskipun begitu, mereka berdua selalu menghabiskan waktu di perpustakaan bersama setelah makan malam dan sebelum tidur.

Hari itu juga, mereka berada di perpustakaan, keduanya sibuk mengerjakan tugas masing-masing, ketika tiba-tiba, Sarge memanggil Amelia.

“Akhirnya aku mendapat izin dari ayahku, jadi kurasa aku akan segera kembali ke Beltz Empire.”

“Apa?” Amelia terkejut dan menjawab secara refleks.

Setelah ia menyebutkannya, sebelum pernikahan Julius dan Marie, Sarge telah memberi tahu Alexis bahwa ia ingin melakukan hal itu. Amelia mengingatnya sekarang. Bukannya ia lupa akan situasi di kekaisaran, tetapi saat ini, ia sangat sibuk, dan mengurus tugas-tugas sehari-hari menyita seluruh tenaganya.

Dia berasumsi dia akan pergi bersama Julius lagi, tetapi kemudian dia ingat bahwa kakak laki-lakinya sekarang berada di Kerajaan Sorina, jadi tidak mungkin Sarge dan Alexis akan pergi ke kekaisaran bersama.

“Apakah kamu akan pergi setelah Julius kembali?”

“Tidak. Karena aku hanya akan menyelidiki gedung-gedung tua di ibu kota, aku berencana pergi hanya dengan Kaid. Aku akan kembali dalam dua atau tiga hari.”

“…Jadi begitu.”

Ia ingin ikut dengannya, tetapi karena ia masih mahasiswa, ia harus memprioritaskan pendidikannya, dan lagi pula, panen gree akan segera dimulai di beberapa wilayah kerajaan. Ia harus segera mengumpulkan data itu. Mungkin karena ia mengerti hal itu, Sersan tidak mengatakan apa pun tentang mengajak Amelia kali ini.

“Hati-hati ya,” katanya sambil menyembunyikan rasa gelisahnya.

Sarge tersenyum dan mengangguk.

“Aku akan baik-baik saja. Kaid akan bersamaku. Aku yakin kamu juga sibuk dengan persiapan, tapi jangan terlalu memaksakan diri.”

Amelia mengangguk menanggapi kata-katanya yang penuh perhatian.

Tapi meskipun hanya untuk dua atau tiga hari, aku tidak suka gagasan untuk berpisah.

Saat ia menjalankan misi diplomatik pertamanya, mereka masih bersama meskipun memiliki peran yang berbeda. Dan bahkan ketika mereka pergi ke kekaisaran, dia membawanya bersamanya.

Tapi kali ini, mereka benar-benar akan berpisah. Amelia merasa agak tidak nyaman karenanya.

Namun, Kaisar Carloyd telah pulih, para pelaku telah ditangkap, dan semua kaki tangannya telah dihukum. Terlebih lagi, Kaid akan bersama Sarge.

Jadi—katanya dalam hati—dia akan baik-baik saja.

“Saya pasti akan kembali dalam jangka waktu tersebut.”

“Itu sebuah janji, kan?”

“Tentu saja.”

Kemudian, dua hari kemudian, Sarge menuju Kekaisaran Beltz hanya dengan Kaid di sisinya.

“Semuanya akan baik-baik saja, Amelia,” kata Marie untuk menenangkan Amelia ketika ia tanpa sadar terus menghentikan pekerjaannya karena khawatir.

Baik Marie maupun Sophia pasti telah menghabiskan berhari-hari seperti ini, tidak dapat berbuat apa-apa selain menunggu.

Menjadi istri bangsawan berarti ia harus terbiasa dengan hari-hari seperti ini. Meskipun memahami hal itu, Amelia tidak bisa tenang. Untuk menenangkannya, Liliane berkata, “Kaid bersamanya, jadi dia akan baik-baik saja. Lagipula, dia sangat kuat.”

“Kau benar. Terima kasih.”

Tentu saja, Kaid adalah seorang ksatria yang dapat diandalkan.

Amelia tidak punya pilihan selain melakukan apa yang dia bisa di sini.

Mereka telah mulai memanen tanaman hijau di wilayah Lenia, dan ayahnya telah mengiriminya catatan hasil panen melalui sebuah surat.

Saya tidak percaya ayah saya menulis data sedetail itu.

Ayahnya tidak pernah menunjukkan minat pada data yang dikumpulkannya sebelumnya. Namun, setelah ia bertunangan dengan Sarge dan sebagian wilayah Lenia menjadi semacam lahan uji coba pertanian bagi kerajaan, ia mulai mengirimkan data detail untuk menggantikannya.

Ayahnya semakin aktif terlibat dalam pekerjaan kerajaan. Ia tampak senang karena bisa berguna bagi kerajaan dan juga karena data dari kerajaan Lenia dianggap penting.

Dia mungkin juga merasa terbebas dari rasa rendah diri terhadap sihir bumi yang selama ini dirasakannya.

Ia menerima data dari ayahnya tentang panen tahun ini di wilayah Lenia, dan kemudian data yang ia minta dari berbagai lahan pertanian lain mulai berdatangan. Akibatnya, Amelia menjadi sibuk, dan tak lama kemudian, ia bahkan tak punya waktu untuk mengkhawatirkan Sarge.

Lagipula, dia mengatakan akan kembali dalam dua atau tiga hari.

Setelah dia kembali, dia akan sibuk mengatur data yang dia bawa kembali dari Kekaisaran Beltz, jadi untuk saat ini, dia harus fokus pada pekerjaan yang bisa dia selesaikan sekarang.

Namun, bahkan setelah tiga hari berlalu, Sarge tidak kembali. Investigasinya di kekaisaran pasti memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Kaid sendiri mungkin tidak bisa menghentikan Sarge dari keasyikan penelitiannya.

Begitulah yang dipikirkannya, tetapi tentu saja kecemasannya meningkat.

Sarge berjanji padaku bahwa dia pasti akan kembali dalam waktu tiga hari…

Mungkin dia akan kembali hari ini. Karena berpikir begitu, ia langsung pergi ke kastil sepulang sekolah, tetapi Sarge belum juga kembali. Julius akan pulang besok, jadi ia memutuskan untuk berkonsultasi tentang Sarge yang belum kembali setelah Julius tiba.

Namun, bahkan sebelum itu, Alexis sudah menelepon Amelia. Ia yakin Alexis telah pergi ke Janaki untuk bernegosiasi tentang pupuk yang mengandung sihir pemacu pertumbuhan. Merasa tidak nyaman karena Alexis kembali begitu tiba-tiba padahal seharusnya ia masih berada di luar negeri, Amelia bergegas menemuinya.

Alexis dengan panik menyampaikan instruksi kepada para pengikutnya. Napas Amelia tercekat di tenggorokan melihat kesibukannya.

“Ah, Amelia.”

Alexis segera memperhatikan Amelia, yang berdiri diam di pintu masuk kamarnya. Atas desakannya, Amelia pun duduk, meskipun masih merasa gelisah. Lalu Alexis berkata, “Kudengar Sersan belum kembali dari kekaisaran, jadi aku pergi saja.”

Alexis, yang bisa bepergian dengan mudah berkat sihir transportasi, rupanya sudah pergi ke kekaisaran untuk memeriksa keadaan. Amelia punya firasat buruk; ia mengepalkan tangannya.

Apakah sesuatu yang buruk telah terjadi?

“Sepertinya dia masuk ke salah satu gedung tua di ibu kota dan belum keluar,” kata Alexis.

“…Ngh.”

Meskipun dia sudah menduganya, tangannya yang terkepal erat mulai gemetar.

“Carloyd juga khawatir Sarge tidak akan kembali, tapi dia tidak punya cara untuk menghubungi kita di sini dari kekaisaran. Kita harus mengamankan beberapa metode komunikasi untuk masa depan.”

Sarge telah membuka pintu yang terkunci secara ajaib dan masuk ke dalam, tetapi kemudian pintu itu tertutup kembali dengan sendirinya. Karena tidak ada penyihir di Kekaisaran Beltz, tidak ada yang bisa memeriksa situasi di dalam.

“Mengingat Sarge, mungkin saja dia sedang asyik dengan penelitiannya. Tapi sudah tiga hari sejak dia masuk ke dalam. Karena Kaid ada di sana bersamanya, kupikir dia pasti sudah mencoba membujuknya untuk keluar, meskipun hanya sebentar.”

“Itu…benar.”

Amelia pernah mendengar bahwa sebelum bertemu Sarge, Sarge bahkan pernah tidak makan seharian penuh karena fokus pada pekerjaannya. Namun, tiga hari tanpa komunikasi sama sekali tentu saja membuatnya khawatir.

“Sersan berjanji akan kembali dalam dua atau tiga hari. Kurasa dia tidak akan lupa.”

Dia telah berjanji untuk tidak melakukan tindakan gegabah.

Dia telah berjanji untuk kembali tepat waktu, apa pun yang terjadi.

“Baiklah, aku setuju. Itulah sebabnya aku langsung menuju gedung yang dimasukinya, tapi aku tidak bisa membuka pintunya. Sepertinya cara membukanya tidak semudah menyalurkan sihir ke dalamnya. Bahkan para kekaisaran pun menyelidikinya untukku, tapi mereka juga sepertinya tidak tahu.”

Jadi, karena mengira Amelia mungkin tahu sesuatu, Alexis pun memanggilnya.

Dia terdiam.

Amelia memeras otaknya mati-matian. Ia juga telah memeriksa dokumen-dokumen yang berkaitan dengan para penyihir yang pernah menghuni Kekaisaran Beltz. Namun, bahkan ketika ia mencoba mengingat, ia merasa tidak ada catatan apa pun yang berkaitan dengan bangunan.

Sarge pernah bercerita tentang bangunan-bangunan tua peninggalan zaman itu, dan dia bilang seharusnya bisa dibuka dengan sihir. Kalau begitu, mungkin Sarge sudah menemukan cara untuk membuka pintu-pintu bangunan itu.

Bangunan tua…

Amelia teringat istana kekaisaran Beltz.

Hiasan-hiasan terperinci yang terpahat di batu pasir—dia pikir hiasan-hiasan itu tampak seperti lingkaran ajaib.

Kastil itu tampak memiliki sejarah yang cukup panjang, jadi mungkin saja bangunan-bangunan di sekitarnya juga memiliki dekorasi yang sama terukir di atasnya.

“Tolong bawa aku ke Kekaisaran Beltz bersamamu. Kurasa petunjuk untuk menghilangkan sihir pengunci pintu itu bisa ditulis di gedung ini.”

“Di gedung itu?”

“Ya. Waktu aku masih di kekaisaran dulu, aku sempat berpikir kalau desain di dinding kastil itu seperti lingkaran sihir.”

“Aku mengerti. Baiklah kalau begitu.”

Alexis menerima perkataan Amelia dan segera bertindak meskipun baru saja kembali dari kerajaan. Julius akan pulang besok, jadi Alexis memberi tahu Est tentang situasi tersebut dan bahwa dia akan pergi ke kerajaan bersama Amelia.

“Dimengerti. Haruskah kita bersiaga setelah Julius kembali?”

“Ya, itu bagus sekali. Kalau aku butuh bantuan, aku akan menghubungimu.”

Mendengar keadaan tersebut, Est tampak khawatir, tetapi ia berjanji akan mengurus semuanya saat Alexis pergi dan tetap waspada terhadap Julius setelah ia kembali.

“Amelia, apa kamu baik-baik saja jika kita pergi sekarang?”

“Ya, aku tidak keberatan,” Amelia langsung setuju. Ia masih mengenakan seragamnya, dan dokumen-dokumennya tertinggal di perpustakaan, tetapi ia begitu khawatir pada Sarge sehingga ia ingin segera pergi ke kekaisaran.

“Baiklah, ayo pergi.”

Amelia menghampiri Alexis, dan Alexis segera menggunakan sihir teleportasi, membawa mereka ke Kekaisaran Beltz.

Begitu cepat…

Ia tahu sihirnya kuat, tetapi kecepatannya sungguh tak terbayangkan. Mereka telah melakukan perjalanan begitu cepat sehingga ia bahkan tidak menyadari hal itu terjadi; tanpa ia sadari, mereka telah tiba di kekaisaran.

Lagipula, mereka muncul di depan istana kekaisaran, alih-alih di gedung tempat Amelia dan yang lainnya pertama kali tiba. Alexis berhasil memindahkan mereka ke sini bahkan tanpa bantuan lingkaran sihir.

“Mari kita minta izin Carloyd dulu untuk berjaga-jaga, lalu langsung berangkat setelah itu. Aku ingin menyelidiki sekitar gedung sebanyak mungkin sebelum gelap.”

“Ya, mengerti.”

Matahari terbenam jauh lebih lambat di Kekaisaran Beltz daripada di Bedeiht. Mungkin butuh waktu lama untuk mencari di seluruh gedung. Mereka bisa saja menerangi jalan mereka dengan sihir, tetapi itu akan membuat mereka terlalu mencolok di negeri ini tanpa sihir. Namun, mereka terlalu khawatir tentang Sarge untuk menunggu sampai besok pagi.

Alexis memanggil para pengawal dengan nada yang familier dan melangkah masuk ke dalam istana. Sikapnya lebih mirip seorang teman baik yang sedang bersosialisasi daripada seorang putra mahkota Bedeiht. Itulah sebabnya para pengawal istana dapat mengantar Alexis kepada kaisar dengan begitu lengah.

Begitu mereka memasuki ruangan, Alexis berkata, “Carloyd, aku membawa Amelia. Dia tunangan Sarge dan jauh lebih paham tentang sihir kuno daripada aku. Aku ingin segera memulai penyelidikan kita.”

Carloyd mengangguk ke arah Alexis dengan cara yang sama familiarnya.

“Baik, saya mengerti. Tapi saya ingin Anda berhati-hati. Bahkan saya sendiri tidak tahu apa yang tersembunyi di dalam gedung itu. Saya kira itu hanya gedung tua yang tidak berbahaya…”

Sikap Carloyd juga sangat berbeda dari cara ia berinteraksi dengan Amelia dan yang lainnya ketika mereka datang. Ia dan Alexis, yang berbicara dengan nada yang sama, pasti memiliki hubungan yang mirip persahabatan.

Melihat posisi mereka masing-masing, kecil kemungkinan mereka bisa menjadi sahabat karib, tetapi setelah melihat sekilas kesepian Carloyd, Amelia senang melihat dia punya seseorang yang bisa diajak bertukar kata dengan ramah.

Carloyd mengangguk dengan ekspresi lembut ketika Alexis memperkenalkan Amelia kepadanya.

“Aku mengenalnya. Dia menyembuhkanku dengan sihir setelah aku diserang. Aku sangat berterima kasih untuk itu,” katanya, matanya tenang.

Melihat itu, Amelia merasa lega. Tampaknya pengkhianatan dari seseorang yang dekat dengannya tidak mengubahnya.

“Aku berutang nyawaku padamu, tapi aku membiarkan orang yang kau cintai memasuki tempat berbahaya. Aku sungguh minta maaf.”

Terlepas dari permintaan maaf Carloyd, seseorang tanpa kekuatan sihir tidak akan bisa berbuat apa pun untuk membantu.

Ekspresi Alexis juga sedikit berubah.

“Sersan jauh lebih berhati-hati daripada aku, dan kurasa dia tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah. Namun, kita malah terjebak dalam situasi ini. Pasti ada sesuatu yang tidak terduga. Maaf, tapi kita akan ke sana sekarang. Bolehkah kita memeriksa gedungnya?”

“Tentu. Semua bangunan itu sangat bobrok, sampai-sampai aku berpikir untuk merobohkannya jika memungkinkan. Silakan lakukan apa pun yang kau mau pada bangunan itu, asalkan tidak membahayakan warga kota.”

“Oke. Terima kasih. Aku janji nggak akan ada yang terluka,” jawab Alexis, lalu mengalihkan pandangannya ke Amelia.

Amelia mengangguk tanpa berkata-kata. Lalu, dalam sekejap, lingkungan mereka berubah. Mungkin karena jarak yang mereka tempuh pendek, Amelia bahkan tidak merasakan sihir apa pun yang digunakan kali ini.

Di hadapan mereka terbentang sebuah bangunan besar yang tampaknya akan runtuh kapan saja. Amelia dapat merasakan sihir yang sama seperti yang ia rasakan pada perjalanan terakhirnya ke kerajaan itu.

Apakah energi ajaib itu datang dari gedung ini?

Amelia memandang lagi bangunan di hadapannya.

Mungkin karena sihir, struktur dasar bangunan itu masih kokoh, tetapi ada juga beberapa bagian yang lapuk dan tampak akan runtuh. Selain itu, seperti yang telah diprediksinya, dinding luar bangunan itu terbuat dari batu pasir yang dihiasi dengan dekorasi-dekorasi rumit.

Akan tetapi, bangunan itu tampak lebih tua daripada istana kekaisaran—ada beberapa bagian di tembok luar yang runtuh, jadi meskipun ada kata-kata sihir kuno atau lingkaran sihir yang disertakan dalam dekorasinya, akan sulit untuk mengenalinya.

Untuk saat ini, mereka menuju bagian depan gedung untuk memeriksa pintu. Alexis mencoba menggesernya, tetapi meskipun gedung itu sendiri sudah terkikis, pintunya tetap tidak bisa dibuka.

“Bahkan jika aku menyerangnya dengan sihir, ia tetap tertolak,” kata Alexis setelah mencoba melakukan hal itu.

“Sihir ini…”

Amelia memeriksa pintu itu lebih dekat dan mendapati bahwa pintu itu telah dikunci dengan sejenis sihir yang digunakan sejak lama sekali.

Amelia memberikan penjelasan kepada Alexis, mengingat apa yang tertulis tentang bahasa sihir kuno dalam buku-buku di perpustakaan kastil.

Sihir yang dilemparkan ke pintu ini adalah sihir yang digunakan lebih dari seabad yang lalu. Ada beberapa syarat ketat untuk mengeluarkan dan membatalkan mantranya. Meskipun kudengar, karena butuh waktu lama untuk melakukannya, sihir baru pun dikembangkan dan jenis sihir ini pun tidak lagi digunakan.

Itulah sihir yang umum digunakan pada saat bangunan ini dibangun.

“Sihir penguncian yang digunakan saat ini sebagian besar ditentukan oleh mantra, dan juga mudah untuk diatur.”

“Ah, benar juga.”

Ada berbagai jenis sihir pengunci: mantranya hanya bisa dicabut oleh orang yang mengucapkannya atau orang yang ditunjuk oleh perapal mantra; atau siapa pun bisa membuka pintu hanya dengan menyalurkan sihir ke dalamnya. Amelia pernah mendengar bahwa sihir penghalang yang sering digunakan Sarge juga merupakan aplikasi praktis dari sihir yang sama.

“Namun, sihir pengunci yang digunakan pada pintu ini sangat kuno, dan cara untuk membukanya agak merepotkan,” jelas Amelia sambil memeriksa pintu tersebut.

“Dan metode itu adalah?”

Kata sandi diperlukan. Kata sandi itu juga harus disembunyikan di dinding luar gedung yang terkunci.

Keajaiban penguncian itu selesai setelah kata sandinya terukir pada bangunan itu.

Namun, karena itu berarti siapa pun bisa membukanya, biasanya kata sandinya disamarkan dalam desain di dinding. Umumnya, kata sandi tersebut menggunakan bahasa sihir kuno dan panjangnya seharusnya lima kata.

Amelia mendekati bangunan itu, mencoba memeriksa dinding dengan saksama, tetapi tiba-tiba ia merasakan aliran energi magis meninggalkan tubuhnya, dan ia gemetar karena terkejut.

Dia segera mencoba menjauh tetapi tiba-tiba merasa pusing dan matanya terpejam.

“Hati-hati!”

Alexis menopang Amelia saat ia mulai terhuyung.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“M-maaf. Aku merasa seolah-olah sihirku sedang terkuras habis entah kenapa…” jelasnya. Alexis lalu menatap gedung itu dengan waspada.

“Apakah karena gedung ini?”

“Saya kira demikian…”

Alexis membawa Amelia yang berwajah pucat menjauh dari gedung.

“Ini persis seperti fenomena yang dijelaskan Sarge tentang batu-batu ajaib yang habis terlalu cepat. Kudengar menggunakan sihir di kekaisaran menguras lebih banyak energi daripada biasanya…”

“Benar sekali. Julius juga mengatakan hal yang sama.”

Bukan hanya Sarge, tetapi Julius pun mengonfirmasi hal itu.

Setelah dia mengatakan hal itu pada Alexis, dia tampak muram.

“Kalau di dalam gedung juga begitu, aku jadi risih membayangkan apa yang terjadi pada Sarge dan Kaid. Tapi kalau kita mendekati gedung itu, kau akan berada dalam bahaya. Apa yang harus kita lakukan? Mungkin—”

“Aku akan baik-baik saja,” katanya, memotongnya, tetapi Alexis tidak mendengarnya.

“Aku tidak bermaksud membahayakan adik perempuanku yang berharga. Amelia, apa kau baik-baik saja di sini?”

Dia bertanya apakah dia tidak lagi merasakan kekuatan sihirnya terkuras.

Dia mengangguk. “Ya… aku akan baik-baik saja di sini.”

Mendengar jawabannya, Alexis meninggalkan Amelia di tempatnya, lalu mendekati gedung itu.

Yang bisa dilakukan Amelia hanyalah memperhatikan Alexis saat dia berjalan pergi.

Sarge mungkin dalam bahaya.

Ia ingin segera menyelidiki gedung itu, terlepas dari apa pun dampaknya terhadap dirinya. Namun, Alexis sepertinya tidak akan mengizinkannya.

Di tengah rasa frustrasinya, Amelia tiba-tiba melihat sebuah gambar kecil terproyeksi di tanah dekat kakinya. Saking kecilnya, ia bisa menutupinya sepenuhnya dengan telapak tangannya.

“Hah?”

Karena terkejut, Amelia berjongkok untuk melihatnya lebih jelas. Gambar itu adalah proyeksi bagian luar bangunan yang baru saja dilihatnya. Dia dapat melihat dengan jelas batu pasir yang diukir dengan dekorasi detail seperti lingkaran sihir.

“Aku menunjukkan apa yang bisa kulihat, Amelia. Tapi aku tidak bisa memperbesar gambarnya, karena nanti akan terlalu mencolok,” ia mendengar suara Alexis berkata.

Amelia secara naluriah mencari suara itu, yang terdengar seolah-olah sang putra mahkota berada tepat di sebelahnya, tetapi suara itu berasal dari bayangan itu sendiri. Alih-alih memproyeksikan bayangan dari masa lalu, Alexis menunjukkan kepada Amelia apa yang sedang dilihatnya saat itu.

“Kurasa ini seharusnya baik-baik saja. Aku juga bisa mendengarmu di sini, jadi beri tahu aku ke mana kau ingin aku melihat.”

“Oke. Terima kasih.”

Berkat bantuan sihir Alexis, Amelia bisa mengamati gedung itu dari dekat tanpa harus mendekatinya. Ia tak pernah membayangkan mereka bisa melakukan hal-hal seperti ini.

Merasa lega karena bisa melanjutkan pemeriksaannya, dia fokus memeriksa bangunan itu. Mantra untuk membuka pintu kemungkinan tersembunyi di antara desain-desain ini.

Amelia meminta Alexis untuk berkeliling gedung beberapa kali. Sebagian besar desain hanyalah desain semata, tetapi kata-kata sihir kuno akan tersembunyi dengan cerdik di antaranya. Itu mungkin mantra yang diperlukan untuk membuka pintu.

“Bisakah kamu kembali ke tempat tadi? Yang di sebelah kanan.”

Namun, membacanya sulit karena banyak sekali titik di dinding luar yang runtuh, dan beberapa titik hanya tersisa serpihannya. Meski begitu, Amelia harus menebak dengan tepat berdasarkan tulisan yang masih terlihat.

Alexis berjalan mengelilingi gedung itu beberapa kali lagi, mengikuti arahan Amelia. Saat mereka melanjutkan penyelidikan, Amelia merasakan sensasi tidak menyenangkan, seolah-olah sihirnya terkuras bahkan dari tempat ini, agak jauh dari gedung.

Terlebih lagi, meskipun sekelilingnya sudah mulai gelap, ia merasakan suhunya meningkat.

Mungkinkah bangunan ini menjadi penyebab konsumsi batu ajaib yang tidak normal dan panas yang luar biasa di ibu kota?

Amelia merasa pusing karena panas dan sihirnya yang terkuras, tetapi Sarge ada di dalam gedung mengerikan itu. Mengetahui hal itu, ia tak kuasa menahan diri untuk berhenti, betapapun sakitnya ia.

“Amelia, kamu baik-baik saja?”

Alexis memperhatikan kondisi Amelia dan bergegas berlari menghampirinya.

“Melakukan hal seperti ini lagi akan berbahaya. Sebaiknya kau beristirahat di tempat yang lebih jauh.”

“Tapi Sersan ada di dalam. Kumohon, biarkan aku yang melakukannya,” pintanya putus asa, tetapi Alexis menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Sersan akan paling menderita jika terjadi sesuatu padamu. Lagipula, tanpamu, aku tidak akan bisa menyelesaikan masalah ini. Aku masih bisa mengirimkan gambarnya meskipun kau menjauh sedikit. Kau bisa memberi tahuku apa yang harus kulakukan setelah itu.”

“…Oke.”

Amelia tidak ingin menurut, tetapi saat ini mereka perlu menemukan mantra untuk membuka pintu. Dia bergerak sedikit menjauh dari bangunan itu, dan sambil memperhatikan gambar yang dikirimkan Alexis kepadanya, dia frantically mencari cara untuk menghilangkan sihir tersebut.

Kemudian, sekitar waktu ketika sekitarnya diselimuti kegelapan, dia akhirnya berhasil menemukan kata-kata sihir kuno yang tersembunyi di dinding.

Ada lima kata tersembunyi di antara hiasan dinding. Kalau kita gabungkan, seharusnya kita bisa membuka pintunya. Aku harus cepat-cepat mencari tahu.

Amelia mencoba beberapa mantra dalam kombinasi yang berbeda. Bahkan mencoba mantra-mantra itu pun menghabiskan sihirnya.

Di tengah-tengah usahanya yang berulang, ia merasakan sensasi dingin di ujung jarinya. Ia pasti telah menghabiskan terlalu banyak sihirnya. Ia pikir ia masih baik-baik saja, tetapi ia telah merasakan beberapa kali bahwa energi sihirnya telah diserap, jadi pada titik ini ia pasti telah menghabiskan cukup banyak energi sihirnya.

“Amelia, aku akan melakukannya.”

Menyadari apa yang terjadi, Alexis mulai melantunkan mantra menggantikan Amelia.

Seperti yang dikatakan Sarge, Alexis memiliki kekuatan sihir yang luar biasa, dan tidak peduli berapa kali dia melakukan kesalahan, dia tidak pernah menunjukkan ketidaknyamanan apa pun.

Pada suatu titik dalam beberapa percobaannya, ia akhirnya berhasil menemukan kombinasi kata yang tepat. Amelia mengawasi dari jauh sesuai perintah Alexis, dan tampaknya ia berhasil merapal mantra yang tepat untuk membuka pintu.

Merasakan pintu terbuka, Amelia berlari ke gedung itu.

“Amelia?”

Alexis tidak mampu menghentikannya sebelum dia berlari langsung ke dalam gedung, ingin mencari Sarge.

“…Aku tidak percaya betapa gelapnya di sini.”

Amelia hendak berlari lebih jauh lagi, tetapi pekatnya kegelapan membuatnya menghentikan langkahnya.

Meskipun matahari telah terbenam, seharusnya tidak segelap ini. Amelia bahkan tidak bisa melihat kakinya sendiri, dan napasnya tercekat di tenggorokan.

Apa yang harus saya lakukan…?

Dia baru saja memasuki gedung, namun dia sudah kehilangan arah.

“Sersan…”

Dia mengepalkan tangannya yang hampir gemetar, dan memanggil namanya.

Tak diragukan lagi, dia ada di gedung ini. Jika dia sadar, dia pasti akan merespons. Sambil berpikir begitu, ia memanggil namanya berulang kali, putus asa dan memohon.

“Sersan!”

Dia pasti sudah memanggil namanya berkali-kali.

Tiba-tiba, dia melihat cahaya putih kebiruan dari jauh.

“Amelia?”

Dari arah itu, Amelia mendengar suara yang selama ini ia harapkan. Ia benar-benar melupakan rasa takutnya akan kegelapan dan mulai berlari menuju cahaya itu.

“Sersan!”

Koridor itu terasa sangat panjang. Kegelapan yang menyelimuti sekelilingnya pasti membuatnya terasa lebih panjang dari yang sebenarnya.

Cahaya redup itu membesar hingga akhirnya ia bisa melihat sekelilingnya dengan jelas. Ia berada di koridor panjang yang dikelilingi dinding-dinding berhiaskan detail-detail rumit yang sama dengan dinding luar gedung. Namun, ornamen di sana sangat rusak, dan sebagian dindingnya patah dan jatuh ke lantai.

Amelia berlari seperti orang gila, hampir tersandung berkali-kali.

“Sersan!”

“Amelia.”

Ia mengulurkan tangan dan merasakan tangan lain menggenggamnya erat. Sensasi yang sangat familiar ini tak diragukan lagi tangan Sarge.

“Saya sangat senang…”

Bahkan skenario terburuk pun terlintas di benak Amelia, jadi ia merasa lega dari lubuk hatinya melihat Sarge baik-baik saja. Sementara itu, Sarge tampak bingung, tidak seperti biasanya; ia tampak bingung mengapa Amelia ada di sini.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Amelia?”

Setelah mengatur napasnya, Amelia menjelaskan secara rinci bagaimana dia bisa sampai di sini.

“Kaisar Carloyd memberi tahu Alexis bahwa kau masuk ke gedung ini dan tak pernah keluar lagi. Alexis sebenarnya datang ke kekaisaran sendirian pada awalnya, tetapi ketika ia tak bisa membuka pintu, ia menghubungiku.”

“…Begitu. Jadi, kau berhasil menemukan mantra untuk membuka pintu itu.”

“Ya. Sihir yang mengunci pintu itu memang sudah cukup tua, tapi aku ingat pernah membaca contoh-contoh mantra semacam itu di buku tentang bahasa sihir kuno,” jawab Amelia.

Sarge mengangguk mengerti.

“Gedung apa ini? Apa-apaan ini…”

“Aku ingin menjelaskannya secara detail, tapi pertama-tama kita harus keluar dari sini. Terlalu berbahaya di sini. Di mana Alec?”

Mendengar pertanyaannya, Amelia menyadari bahwa dia telah meninggalkan sang putra mahkota.

“Di luar…”

“Bagus kalau begitu. Kalau dia juga masuk ke gedung dan pintunya tertutup lagi, mungkin tidak akan ada orang lain yang bisa membukanya. Kaid ada di dalam. Aku akan menyuruhnya menjaga pintu bersama kakakku.”

Setelah berkata demikian, Sarge yang masih memegang tangan Amelia, menuntunnya ke ruang dalam.

Amelia seharusnya tahu bahwa begitu seseorang memasuki gedung, sihir pengunci akan otomatis aktif lagi.

Meskipun begitu, ia hanya memikirkan kekhawatirannya terhadap Sarge dan langsung masuk ke gedung. Jika Alexis tidak menahan diri untuk tidak masuk, mereka pasti akan mendapat masalah besar.

“Maaf. Aku hanya terlalu khawatir padamu…”

Alih-alih dia menyelamatkannya, mereka berdua malah akan terjebak. Pikiran itu membuatnya takut lagi.

“Aku mengerti. Aku juga masuk tanpa banyak kewaspadaan, didorong oleh rasa ingin tahuku sendiri. Kalau kamu tidak datang ke sini, Amelia, kita mungkin tidak akan bisa keluar.”

Dia dan Kaid membawa cukup makanan dan air, tetapi persediaan mereka hanya untuk dua atau tiga hari, yang mereka duga adalah waktu terlama mereka akan tinggal. Amelia bergidik membayangkan apa yang mungkin terjadi jika ia dan Alexis tidak bisa membuka pintu.

“Maaf. Meskipun situasinya mengejutkanku, aku mungkin bisa menghindarinya jika aku lebih berhati-hati. Aku membuatmu khawatir.”

Dia pasti akan bertindak lebih hati-hati sebelumnya. Namun, Amelia merasa Sarge tampak agak tidak sabar akhir-akhir ini. Dan itu bukan hanya karena alat ajaib penghasil hujan itu tidak berfungsi dengan baik. Dia tampak sangat mengkhawatirkan sesuatu, dan Amelia bisa merasakan bahwa ketidaksabarannya untuk menyelesaikan masalah itu secepat mungkin semakin kuat.

“Sersan,” katanya sambil menggenggam tangan pria itu lagi dan mengaitkan jari-jarinya di antara jari-jari pria itu.

Keduanya memiliki banyak kesamaan; mereka mampu saling memahami bahkan tanpa harus mengungkapkan pikiran mereka dalam kata-kata. Itulah mengapa mereka tidak banyak bicara satu sama lain.

Namun, sedekat apa pun hubungan seseorang dengan orang lain, mustahil untuk memahami mereka sepenuhnya. Karena itu, keduanya tidak boleh menahan diri untuk tidak mengungkapkan perasaan mereka.

Amelia kini mengerti bahwa ia tak perlu ragu mengungkapkan perasaannya kepada pasangannya, maka ia ungkapkan perasaan jujurnya itu dengan kata-kata dan membaginya kepada Sarge.

“Aku ingin menjadi orang yang paling penting bagimu.”

Sebesar apa pun perannya sebagai asisten tunggal, tunangan tunggal, Amelia tak mampu mengungkapkannya. Namun, itu—tak diragukan lagi—adalah perasaan Amelia yang sebenarnya.

“Aku ingin kau mencintaiku sepenuh hati. Dan aku ingin kau bersandar sepenuhnya padaku. Aku tahu aku masih belum bisa mengejarmu, tapi kalau ada yang kau khawatirkan, ceritakan saja padaku. Kalau ada yang ingin kau lakukan, biarkan kita melakukannya bersama.”

“Amelia…”

Dia meremas jari-jarinya yang saling bertautan.

“Jangan tinggalkan aku lagi, seperti kali ini…”

Amelia tahu bahwa sejak ia masih mahasiswa, ada banyak hal yang tidak bisa mereka lakukan bersama. Ia tahu ia hanya egois.

Dia hanya berpisah dari Sarge selama beberapa hari, tetapi dia merasa tidak lengkap tanpa kehadiran Sarge di sisinya.

Dia tidak dapat menahan keinginannya untuk segera kembali menghabiskan waktu mereka yang tak tergantikan itu bersama-sama.

“Maafkan aku—”

“Kamu tidak perlu meminta maaf.”

Dia dengan rela menyerahkan dirinya ke dalam pelukannya saat dia menariknya mendekat.

“Pengalaman ini membuatku sadar bahwa aku juga tidak bisa berpisah darimu,” ungkapnya.

“Kamu juga?”

“Ya. Butuh waktu jauh lebih lama dari yang saya perkirakan untuk membuka kunci sihir yang mengunci pintu. Saya pikir saya tidak akan punya cukup waktu untuk menyelidiki bagian dalamnya dengan saksama. Tapi saya sudah bilang akan kembali dalam dua atau tiga hari, dan saya tidak ingin mengingkari janji yang saya buat kepada Anda. Itulah mengapa saya menjadi tidak sabar dan tidak sehati-hati seharusnya.”

“Janji yang kau buat padaku…”

Mungkin mereka berdua berpikir bahwa mereka lebih kuat saat sendirian.

Amelia tetap tegar tidak peduli apa yang orang lain katakan padanya, bahkan jika mereka tidak menyukainya tanpa alasan, dan Sarge menyelesaikan semua pekerjaannya sendiri.

Akan tetapi, sekarang setelah mereka mengenal kehangatan dan cinta satu sama lain, mereka tidak dapat kembali ke masa ketika mereka tidak menyadarinya.

Lagipula, ada kekuatan yang bisa dipetik dari perasaan kita satu sama lain. Dan hal-hal yang tak bisa kita lakukan sendiri, aku tahu kita bisa melakukannya bersama…

Dia ingin membuktikannya.

Amelia melihat sekeliling sementara Sarge terus memeluknya. Di ujung koridor gelap itu terdapat sebuah ruangan yang jauh lebih besar dari yang dia duga. Di salah satu dinding terdapat lingkaran sihir, yang bersinar putih kebiruan. Cahaya pucat yang Amelia lihat sebelumnya jelas berasal dari lingkaran-lingkaran ini. Selain itu, di ruangan ini, dia tidak merasakan sensasi tidak menyenangkan apa pun yang menunjukkan sihirnya terkuras.

“Sersan, apa ini…?”

Sarge menempelkan pipinya ke rambut hitamnya dan memejamkan matanya, tetapi saat mendengar pertanyaannya, dia mengangkat kepalanya.

“Kurasa sihir yang kau rasakan di ibu kota berasal dari lingkaran-lingkaran sihir ini. Lingkaran-lingkaran itu memang cukup tua, seperti gedung ini, tapi masih berfungsi.”

Amelia menyipitkan mata dan mengamati lingkaran-lingkaran sihir itu dengan saksama. Lingkaran-lingkaran itu tampak cukup rumit, tetapi ia berhasil menangkap beberapa kata-kata sihir kuno.

“Ini…”

Itu bukan sihir unsur.

Namun, perasaan firasat buruk ini sama sekali bukan sihir cahaya.

“Ini pertama kalinya aku melihat sihir jenis ini. Namun, ada catatan di antara dokumen-dokumen lama Kekaisaran Beltz yang menyebutkan bahwa dulu ada orang yang menggunakan ‘sihir hitam’ di sini.”

“Sihir…gelap.”

Bahkan sekadar mengatakannya keras-keras saja membuat Amelia merasa takut.

Mengambil paksa kekuatan sihir orang lain—sihir itu pasti kebalikan dari sihir cahaya yang bisa digunakan keluarga kerajaan Bedeiht.

Lingkaran sihir ini sepertinya mencuri energi sihir dan menyalurkannya ke sesuatu di tempat lain. Apa pun itu, ia telah disuplai dengan banyak kekuatan sihir dalam jangka waktu yang lama. Pasti tidak ada yang baik.

Lingkaran-lingkaran sihir ini mampu mencuri semua energi magis yang digunakan di Kekaisaran Beltz. Sebenarnya, untuk apa kekuatan sebanyak itu, yang telah dicuri selama kurun waktu yang begitu lama, digunakan? Ketika ia memikirkannya, ia sampai pada kesimpulan yang sama dengan Sarge—pasti tidak ada gunanya.

“Ngomong-ngomong, sekarang, kita perlu melakukan sesuatu tentang lingkaran sihir ini.”

“Ya, kau benar,” kata Amelia setuju sambil menatap lingkaran sihir itu dengan saksama.

Untuk menghilangkan lingkaran sihir, seseorang perlu membongkarnya melalui analisis.

Lingkaran itu bisa dibongkar sedikit demi sedikit dengan menyalurkan sihir ke berbagai bagian lingkaran sesuai urutan penggambarannya. Menganalisis begitu banyak lingkaran sihir akan membutuhkan waktu yang cukup lama.

“Sersan, Amelia.”

Pada saat itu, mereka mendengar seseorang memanggil nama mereka—ketika mereka menoleh, mereka melihat Alexis berlari ke arah mereka.

“Kakak, pintunya—”

“Aku menyerahkannya pada Kaid. Dia seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu.”

Sementara mereka berdua berbincang, Kaid telah mengetahui situasi terkini dan berjalan menuju pintu untuk menjaganya tetap terbuka.

Agar pintu yang terkunci sihir tetap terbuka, satu-satunya pilihan adalah terus menyalurkan sihir ke dalamnya. Saat ini, Kaid telah menggantikan Alexis dan berusaha sekuat tenaga agar pintu itu tidak terkunci lagi.

“Saya percaya lingkaran sihir inilah yang menguras kekuatan sihir. Jika kita menghancurkan lingkaran-lingkaran ini, fenomena itu akan berhenti.”

Setelah mendengar penjelasan Sarge, Alexis mengalihkan pandangannya ke dinding.

“…Lingkaran-lingkaran ini?”

Alexis mendekati lingkaran putih kebiruan yang bersinar itu dan dengan lembut mengulurkan tangannya ke arah lingkaran itu.

 

“Bisakah kamu menguraikannya?”

“Aku bisa coba. Tapi, mungkin butuh waktu. Alec, tolong jaga pintunya sementara aku melakukannya.”

“Baiklah. Serahkan saja padaku,” jawab Alexis. Lalu ia kembali ke arah pintu.

Mereka tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghilangkan semua lingkaran sihir ini, mereka juga tidak tahu berapa lama Alexis akan mampu menjaga pintu tetap terbuka meskipun dengan sihirnya yang luar biasa kuat. Namun, mereka harus menyelesaikannya.

Amelia merasa panik karena harus bergegas, tetapi tiba-tiba, dia teringat apa yang sebelumnya dia baca di sebuah buku yang menggambarkan lingkaran sihir kuno.

“Sersan, aku pernah membaca bahwa ketika ada beberapa lingkaran sihir, salah satunya dianggap sebagai lingkaran utama.”

“Lingkaran utama?”

“Ya. Untuk membatalkan lingkaran sihir itu, kau hanya perlu menganalisis lingkaran utama itu. Aku cukup yakin itulah yang kubaca di buku tentang lingkaran sihir kuno di perpustakaan kastil.”

“Begitu ya. Kau lebih tahu tentang sihir daripada aku, Amelia. Kehadiranmu di sini sangat membantu.”

“Aku sungguh tidak tahu,” bantahnya cepat-cepat. “Aku hanya kebetulan membaca buku itu.”

Namun, memang benar bahwa spesialisasi Sarge adalah botani dan sihir bumi, dan akhir-akhir ini, ia mendedikasikan dirinya untuk membudidayakan biji-bijian secara selektif. Berkat Amelia yang memanfaatkan waktu luangnya untuk membaca, ia mendapatkan informasi tersebut.

“Senang rasanya bisa membantu,” katanya, lalu menatap tajam ke arah lingkaran sihir yang tergambar di dinding.

“Mengingat kegunaan lingkaran sihir tersebut, lingkaran utama kemungkinan besar disembunyikan dengan cerdik. Lingkaran utama seharusnya memiliki satu kata sihir kuno tambahan.”

Jika mereka bisa menemukan lingkaran itu dan berhasil menganalisisnya, mereka bisa mendapatkan mantra yang akan membatalkan semua lingkaran sihir lainnya sekaligus. Amelia menjelaskan hal itu kepada Sarge.

“Mengerti.”

Bagaimanapun, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka harus memeriksa lingkaran-lingkaran itu satu per satu. Namun, Sarge berterima kasih kepada Amelia, mengatakan bahwa sekadar memeriksa lingkaran-lingkaran itu sama sekali berbeda dengan harus menganalisisnya satu per satu.

“Ayo kita bergegas dan mulai bekerja.”

Mereka berdua mulai memeriksa lingkaran-lingkaran itu bersama-sama, mulai dari kedua ujung dinding. Mencari kata-kata ajaib yang tersembunyi dengan cerdik itu membutuhkan banyak konsentrasi dan pekerjaan yang cukup sulit.

“Ah.”

Meskipun demikian, setelah memeriksa banyak lingkaran sihir, Amelia menemukan kata sihir kuno yang tersembunyi di salah satunya.

“Aku sudah menemukannya, Sersan. Ini yang utama.”

Sersan bergegas menghampiri dan, setelah memeriksanya juga, memastikan bahwa Amelia benar. Sekarang tinggal menganalisisnya.

“Bagaimana kabar Alexis?”

Lingkungan mereka sudah gelap, jadi pasti sudah lama berlalu. Karena khawatir pada Alexis, ia bertanya kepada Sarge tentangnya.

Setelah berkomunikasi dengan saudaranya melalui sihir, Sarge mengangguk. “Dia tampak baik-baik saja. Mari kita lanjutkan analisis kita.”

“Ya, mengerti.”

Namun, mereka juga tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menganalisis lingkaran tersebut. Mereka harus bekerja secepat mungkin.

Amelia dan Sarge berdiri berdampingan di depan lingkaran sihir.

Untuk menganalisis lingkaran sihir, seseorang harus menelusuri lingkaran tersebut dengan sihir sesuai urutan penggambarannya, menganalisis setiap bagiannya dengan saksama. Urutan penggambarannya dapat diidentifikasi dengan mengikuti sihir yang terkandung di dalamnya, tetapi lingkaran sihir yang rumit membuatnya sulit dipahami, dan satu kesalahan membuat mereka harus mengulang dari awal.

Bekerja sama, mereka berdua dengan cermat menganalisis lingkaran sihir yang rumit itu selangkah demi selangkah. Seperti yang diduga, berbulan-bulan dan bertahun-tahun telah berlalu sejak lingkaran ini digambar, dan semakin dekat mereka dengan akhirnya, semakin sulit pula hasilnya.

“Ah…”

Ada satu titik yang sulit dipahami karena dindingnya yang runtuh, dan Amelia akhirnya melakukan kesalahan.

“Saya minta maaf…”

Perasaan benci pada diri sendiri mulai muncul, tetapi Sarge dengan lembut membelai punggungnya.

“Tidak apa-apa. Aku juga tidak tahu harus berbuat apa tadi. Mari kita mulai lagi dari awal.”

“Oke.”

Didorong oleh kata-katanya, Amelia sekali lagi berbalik menghadap lingkaran sihir.

Mereka gagal beberapa kali, dan setiap kali gagal, mereka berdua memulai lagi dari awal. Kemudian, ketika lingkungan mereka mulai terang, mereka akhirnya berhasil menyelesaikan tugas mereka.

Sarge menopang Amelia saat ia terjatuh ke tanah dengan lega.

“Amelia, maafkan aku karena membuatmu terlalu banyak bekerja. Tapi kita berhasil. Sekarang, ayo kita singkirkan lingkaran-lingkaran lainnya dan cepat ke saudaraku.”

“Ya,” jawabnya. Namun, mungkin karena lega, atau mungkin karena kelelahan, kakinya gemetar hebat hingga ia hampir tidak bisa berdiri.

Namun, jika mereka tidak mengevakuasi gedung ini, mereka hanya akan semakin membebani Alexis untuk menjaga pintunya tetap terbuka. Mereka menggunakan mantra yang mereka peroleh dari analisis lingkaran sihir utama untuk membatalkan lingkaran-lingkaran lainnya. Tak lama kemudian, semua lingkaran yang bercahaya pucat itu meredup secara bersamaan.

Kemudian, suara keras seperti pecahan kaca bergema di seluruh ruangan. Lingkaran sihir menghilang, tak meninggalkan jejak di dinding tua.

Sekarang, fenomena hilangnya kekuatan sihir dan batu-batu sihir yang tidak berfungsi dengan baik seharusnya sudah hilang.

Namun, kelegaan mereka hanya berlangsung singkat. Tiba-tiba, tanah di bawah kaki mereka mulai runtuh dan, karena tidak mampu menjaga keseimbangan, Amelia terjatuh ke tanah.

“Ih!”

“Amelia!”

Dengan lenyapnya lingkaran sihir, sihir yang melindungi bangunan itu pasti juga telah lenyap. Akibatnya, bangunan itu, yang tak mampu menahan kerusakan selama bertahun-tahun, kini runtuh. Dinding-dindingnya retak dan langit-langitnya runtuh.

Amelia berseru tanpa kata.

Ia begitu kelelahan hingga tak mampu lari. Kalau begini terus, mereka pasti sudah terkubur hidup-hidup. Ia gemetar ketakutan membayangkannya.

Namun, lengan Sarge melingkarinya dan sihirnya melindunginya.

“…Aku berhasil.”

Mendengar suaranya yang meyakinkan, Amelia membuka matanya yang tertutup rapat.

Amelia mengira mereka berdua akan terkubur di bawah reruntuhan bangunan, tetapi ternyata mereka dilindungi oleh penghalang sihir Sarge. Kini setelah lingkaran sihir itu lenyap, tampaknya ia bisa menggunakan sihir sebebas mungkin di Bedeiht.

“Sersan…”

“Amelia, apakah kamu terluka?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu…”

“Aku juga baik-baik saja.”

Setelah masing-masing memastikan yang lain tidak terluka, mereka berpelukan.

“Oh bagus, kalian berdua baik-baik saja,” Amelia mendengar sebuah suara lega. Ia mendongak dan melihat Alexis dan Kaid berlari menghampiri mereka.

“Lingkaran ajaib…”

“Kami berhasil menyingkirkan mereka, tapi sepertinya tindakan itu menyebabkan bangunannya runtuh.”

“Begitu. Nah, Carloyd memang bilang selama tidak ada yang terluka, kita bisa melakukan apa pun yang kita mau dengannya, jadi ini seharusnya tidak jadi masalah.”

Sambil berkata demikian, Alexis memandang bangunan itu, yang telah menjadi tumpukan puing.

“Apakah sebaiknya kita biarkan saja seperti ini?” tanya Alexis. Sarge menggelengkan kepalanya sambil terus memeluk Amelia. Kemudian, hanya dengan lambaian tangan yang ringan, Alexis membuat tumpukan puing itu menghilang, meninggalkan sebidang tanah kosong.

“Sekarang sudah pagi, tapi kalian berdua sebaiknya tidur. Bolehkah aku bertanya apakah kalian bisa beristirahat di istana kekaisaran? Atau lebih baik menyewa kamar di ibu kota?”

“Aku ingin melihat keadaan kota ini, jadi penginapan akan lebih baik,” jawab Sarge. Alexis mengangguk, mencarikan penginapan untuk mereka di ibu kota, dan membiarkan mereka berdua beristirahat di sana.

Kamar Amelia dan Sarge bersebelahan, keduanya dilindungi oleh penghalang sihir untuk berjaga-jaga. Suatu ketika, Liliane muncul di penginapan untuk menjaga Amelia.

Pangeran Alexis memanggilku. Aku akan selalu di sampingmu, jadi tidurlah dengan tenang.

“…Baiklah,” kata Amelia, lalu segera merangkak ke tempat tidur. Tak heran, dia sangat kelelahan.

Alexis telah memasang penghalang pelindung, dan Liliane berada di sisinya. Dengan fakta-fakta itu yang memberinya rasa aman, Amelia pun dapat tertidur lelap.

Ketika Amelia bangun, hari sudah hampir tengah hari dan ia masih linglung. Liliane menyiapkan makanan untuknya.

“Bagaimana kabar Sersan…?”

“Kaid bilang dia masih tidur.”

Sarge tidak mudah terbangun begitu ia tertidur. Ada kemungkinan ia baru akan bangun malam harinya.

“Kurasa kau juga harus tidur lebih lama, Lady Amelia,” kata Liliane padanya. Amelia setuju.

“Baik, saya akan melakukannya.”

Tentu saja dia tidak bisa mengatakan bahwa dirinya telah pulih sepenuhnya.

“Alexis…”

“Yang Mulia berkata bahwa beliau akan pergi ke Bedeiht sebentar untuk melapor kepada raja, lalu akan kembali ke sini.”

“Dia sungguh menakjubkan…”

Sementara Amelia dan Sarge menganalisis lingkaran sihir, Alexis menghabiskan sepanjang malam menjaga pintu tetap terbuka dengan sihir. Amelia mengagumi bagaimana Alexis bergerak dari satu tempat ke tempat lain meskipun belum beristirahat.

“Tidak, dia memang tampak agak lelah. Meskipun aku sudah lama sekali tidak melihatnya terlihat lelah,” kata Liliane, lalu tertawa. Dia adalah teman sekelasnya di akademi. Namun, sekeras apa pun Amelia mencoba, dia tidak bisa membayangkan Alexis terlihat lelah.

Setelah menyantap hidangan ringan, Amelia kembali tidur sedikit lebih lama atas desakan Liliane. Karena tak langsung tertidur, ia menatap ibu kota melalui jendela.

Sekarang lingkaran sihir itu sudah hilang, aku tidak lagi merasakan sihir apa pun di sini… Dan aku yakin alat sihir penghasil hujan seharusnya berfungsi normal sekarang. Tapi…

Lingkaran-lingkaran sihir itu kemungkinan besar menjadi alasan hilangnya sihir dari negeri ini. Mereka memang telah menyingkirkan lingkaran-lingkaran sihir itu, tetapi masalahnya masih belum sepenuhnya terselesaikan. Setidaknya, Amelia punya firasat bahwa memang begitulah adanya.

Selain itu, aku tak percaya pernah ada orang di Kekaisaran Beltz yang menggunakan sihir hitam.

Namun, karena bangsa ini telah kehilangan sihir, tak diragukan lagi tak ada lagi penyihir hitam di sini. Meski begitu, dengan beberapa bangunan tua yang masih berdiri, mereka harus menyingkirkan semuanya, seperti yang telah mereka lakukan terhadap lingkaran sihir itu.

Saat sedang berpikir demikian, ia pun tertidur lagi.

Amelia tidur nyenyak sampai keesokan paginya dan bangun dengan perasaan segar.

“Mm, tidurnya nyenyak.”

Semua rasa lelahnya telah hilang. Setelah berganti pakaian, dia menuju ke ruangan tempat Alexis dan Sarge tampaknya sedang menunggunya.

Oh, Julius ada di sini?

Julius, yang ia pikir masih tinggal di kerajaan, juga ada di sana. Ia juga pasti dipanggil ke sini oleh Alexis, sama seperti Liliane.

“Selamat pagi,” sapanya kepada mereka bertiga. Mereka menoleh ke arahnya.

“Oh, Amelia. Selamat pagi. Kamu kelihatan sehat,” sapa Alexis dengan senyum cerah. “Julius, Amelia sudah datang, jadi sudah cukup. Sersan sudah bertobat.”

“…Kau terlalu lunak padanya, saudaraku.”

“Aku rasa hal yang sama juga berlaku untukmu.”

Rupanya Julius telah memarahi Sarge karena melakukan sesuatu yang berbahaya sendirian.

“Aku tahu kami sangat bergantung padamu soal hasil panen dan peralatan sihir, Sersan, tapi masalah ini tidak bisa kau selesaikan sendiri. Aku ingin kau mengandalkan kami semua, bukan hanya Amelia. Seharusnya ada sesuatu yang bisa kami lakukan juga.”

Karena Sarge dipercaya untuk membuat alat itu, ia pasti merasa harus memperbaikinya sendiri. Namun, bukan hanya Julius, tetapi Alexis, Est, dan Amelia selalu ingin membantunya. Seperti kata Julius, meskipun mereka tidak bisa melakukan apa yang Sarge bisa lakukan, mereka pasti bisa membantu.

Selain itu, masalah yang sedang dibahas berkaitan dengan lingkaran sihir dan bahasa sihir kuno—keduanya bukan keahliannya, meskipun ia tahu banyak tentangnya. Amelia ingin membela Sarge, tetapi ia juga mengerti betul apa yang ingin dikatakan Julius.

Jadi, tanpa menyela, dia hanya menonton.

“Aku tahu. Hanya karena Amelia dan Alec datang, aku bisa menyelesaikan masalah kali ini,” jawab Sarge sungguh-sungguh, setelah sepenuhnya memahami kata-kata saudaranya. “Tapi kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Lingkaran-lingkaran itu pasti mengirimkan energi magis yang terkumpul itu ke suatu tempat. Dan aku yakin itu ada hubungannya dengan keadaan kekaisaran. Kita harus menemukannya dan menghentikannya.”

“Bagaimana keadaan kekaisaran ini?”

Menanggapi pertanyaan Alexis, Sarge mengalihkan pandangannya untuk melihat ke luar jendela.

Alasan mengapa kekaisaran menjadi satu-satunya negara di benua ini yang mengalami peningkatan suhu pasti terletak di mana lingkaran sihir mengirimkan kekuatan itu. Saya yakin lingkaran sihir itu dibentuk selama konflik internasional yang terjadi lebih dari seabad yang lalu.

“Maksudmu…”

Alexis dan Julius saling berpandangan, ekspresi mereka menjadi serius.

Itu adalah era ketika para penyihir terutama menggunakan sihir mereka untuk bertarung. Sihir berskala besar yang bertujuan untuk memusnahkan musuh sekaligus sedang berkembang pesat, dan setiap negara menderita kerugian besar.

Mereka telah terjun ke dalam perang sihir yang sangat dahsyat, dan menyadari bahwa jika perang berlanjut, mereka semua akan melihat kerusakan yang lebih parah, para pemimpin masing-masing negara telah berkumpul untuk mencapai kesepakatan. Jika lingkaran sihir itu diciptakan pada saat itu untuk mengumpulkan sihir apa pun yang bisa mereka dapatkan dan mengirimkannya ke tempat lain, maka tujuan mereka pastilah untuk memberi daya pada senjata sihir.

Itu tidak mungkin…

Amelia melipat tangannya yang gemetar di dada dan menatap Sarge dengan memohon.

“Kita masih belum tahu apakah itu benar-benar senjata,” katanya, mungkin karena ia merasakan kegelisahan Amelia. “Kalau itu senjata ajaib, kurasa tak mungkin ada benda besar yang tak ditemukan selama ini. Tapi mengingat situasi di kekaisaran ini, kurasa itu bukan hal yang baik.”

Sarge melanjutkan dengan mengatakan bahwa ada beberapa catatan di antara dokumen-dokumen di ruang referensi istana kekaisaran yang membawanya pada kesimpulan itu.

“Suhu terus meningkat dan energi magis terkuras. Ada juga catatan tentang kejadian itu di masa lalu.”

Mungkin penyihir yang membuat lingkaran sihir itu telah kehilangan nyawanya dalam pertempuran, dan yang tertinggal hanyalah benda yang menyerupai senjata itu.

Kalau mereka mengira senjata ajaib itu sudah lepas kendali setelah terus menerus diberi pasokan kekuatan yang berlebihan dan akhirnya mempengaruhi iklim negara, itu akan menjadi hal yang sangat mengerikan.

“Kita juga harus memberi tahu Carloyd tentang ini,” kata Alexis setelah mendengar penjelasan Sarge.

Bagaimanapun, masalah ini menyangkut Kekaisaran Beltz.

“Saudaraku, kalau boleh,” Julius angkat bicara ragu-ragu. “Kalau senjata itu memang sekuat itu, ada kemungkinan kekaisaran bisa menggunakannya untuk menguasai benua ini. Tidak bisakah kita singkirkan saja?”

Julius menyarankan akan lebih baik menangani senjata itu secara diam-diam, tanpa mengungkapkan keberadaannya.

“Kurasa beruntung ini tidak ditemukan pada masa kaisar sebelumnya atau sebelumnya,” kata Alexis menanggapi saudaranya. “Tapi, mengingat Carloyd, aku yakin dia akan langsung menyuruhku menyingkirkan benda berbahaya itu. Aku tidak ragu. Dia memang tipe orang seperti itu.”

“Saya mengerti itu, tapi…”

Julius, yang mengetahui kecenderungan kaisar yang menyendiri untuk bersikap jujur ​​sampai bersalah, pasti merasa ragu untuk mengungkapkan begitu saja keberadaan sesuatu yang dapat memicu perang lain antara kedua negara.

“Aku mengerti kekhawatiranmu, Julius. Tapi kita berada di Kekaisaran Beltz, dan kita tidak bisa menghancurkan properti negara lain. Aku akan bicara dengan Carloyd tentang hal itu.”

Selain itu, untuk menemukan senjata ajaib—yang lokasinya tidak mereka ketahui—mereka membutuhkan izin dan bantuan Carloyd. Sarge dan Amelia setuju dengan apa yang dikatakan Alexis.

Lalu akhirnya Julius pun menyetujuinya.

Setelah itu, mereka semua pergi ke istana kekaisaran. Mereka memberi tahu Carloyd bahwa mereka ingin berbicara dengannya sendirian, dan dia langsung menyetujuinya.

“Apakah ini tentang bangunan-bangunan tua di ibu kota?” tanya Carloyd, setelah meninggalkan para ajudan dan pengawalnya untuk mendengarkan apa yang mereka katakan.

Kalau saja Alois dan Lyriann ada di sana, mereka juga pasti ikut serta, tetapi saat ini mereka berdua sedang berada di luar istana untuk suatu urusan resmi.

“Benar. Di dalam gedung itu, ada beberapa lingkaran sihir yang menyerap energi sihir tanpa pandang bulu,” kata Alexis. Lalu, menggunakan sihir reka ulang, ia menunjukkan lingkaran-lingkaran sihir yang telah digambar di dalam gedung itu kepada Carloyd.

“Ini terlihat…sangat mengerikan,” kata Carloyd, mengerutkan kening sambil melihat proyeksi tersebut.

“Alasan alat sihir penghasil hujan kami tidak berfungsi adalah karena lingkaran sihir ini bahkan menyerap kekuatan batu sihir. Lingkaran-lingkaran itu masih berfungsi normal—begitu baiknya sehingga sulit dipercaya bahwa alat-alat itu diciptakan lebih dari seabad yang lalu.”

“Dan lingkaran sihir ini juga menjadi alasan runtuhnya bangunan itu?”

“Benar. Sarge dan Amelia membongkar lingkaran sihir itu. Bangunan itu pasti runtuh karena sihir yang melindunginya juga menghilang.”

Carloyd menerima penjelasan Alexis dengan anggukan.

“Begitu ya… Terima kasih sudah menyingkirkan lingkaran-lingkaran itu dengan mempertaruhkan keselamatanmu sendiri. Aku sendiri tidak mengerti sihir, tapi aku pun bisa merasakannya sebagai hal-hal yang menyeramkan dan menakutkan. Kalau kau membiarkannya begitu saja, sesuatu yang mengerikan mungkin akan terjadi nanti,” kata Carloyd, tampak sangat lega saat mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Amelia dan Sarge.

“Benar. Lingkaran sihir itulah yang menyebabkan alat sihir Sarge tidak berfungsi, dan situasinya bisa saja menjadi lebih buruk.”

Alexis berbicara kepada Carloyd dengan ceria, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang teman dekat, tetapi tiba-tiba ekspresinya berubah.

“Kami punya alasan untuk percaya bahwa lingkaran-lingkaran itu mengirimkan kekuatan yang mereka kumpulkan ke lokasi lain. Sarge mengatakan bahwa sumber kenaikan suhu, yang menyebabkan penggurunan di seluruh negeri ini, dapat ditemukan di mana pun sihir itu ditransmisikan.”

Carloyd berdiri tegak seolah-olah ia baru saja menerima kejutan yang mengerikan. Ia mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Sarge, mendesaknya untuk memberikan lebih banyak informasi.

Tanpa ragu, Sarge mengangguk, lalu mulai menjelaskan situasi seputar kekaisaran.

Dalam dokumen-dokumen yang tertinggal di sini mengenai sejarah sihir di kekaisaran, terdapat kisah tentang seekor naga bernapas api yang tinggal di dekat ibu kota, dan juga laporan bahwa wilayah di dekat sarang naga lebih panas daripada wilayah lain, dengan suhu yang meningkat setiap tahun.

“Seekor naga?” Carloyd menggema dengan ragu.

Sarge menjelaskan bahwa itu kemungkinan bukan naga sungguhan, melainkan sesuatu seperti alat ajaib yang secara metaforis disebut sebagai naga.

Para penyihir Kekaisaran Beltz menyadari bahwa alat sihir itu cukup berbahaya untuk merusak tanah di sekitarnya dan mencoba menghentikannya. Namun, tampaknya itu mustahil bagi mereka.

Sarge menjelaskan bahwa banyak catatan menggambarkan alat ajaib itu sebagai peninggalan era perang sihir dan mengatakan bahwa jika siapa pun mendekatinya, alat itu akan menguras habis kekuatan sihir mereka dan akhirnya menyebabkan kematian.

“Benarkah mungkin satu alat ajaib dapat memiliki pengaruh sebesar itu terhadap iklim seluruh kekaisaran?”

Bagi Carloyd, yang tidak begitu mengenal sihir, lebih wajar jika menganggap masalah kekaisaran sebagai masalah iklim, bukan pengaruh sihir.

Penggunaan sihir skala besar lebih umum di masa lalu daripada sekarang. Namun, alat itu mungkin tidak sekuat sekarang. Mengingat berapa lama waktu yang telah berlalu dengan lingkaran-lingkaran yang terus-menerus menyerap sihir, tidak mengherankan jika hal-hal telah mencapai titik ini.

“Begitu,” kata Carloyd. Ia tampak menanggapi kata-kata Sarge dengan serius. “Mengapa kaisar-kaisar di masa lalu membiarkan hal seperti itu begitu saja?”

“Untuk melindungi rahasia tersebut, isi beberapa dokumen disembunyikan menggunakan sihir. Setelah mereka yang mampu membatalkan sihir itu meninggal dunia, informasi tersebut pun hilang.”

Pada akhirnya, area yang terdampak oleh kenaikan suhu juga meluas, dan orang-orang mulai percaya bahwa itu adalah kesalahan iklim daripada pengaruh alat magis tersebut. Dan terkait dengan kekuatan sihir, jumlah penyihir menurun, sehingga semakin sedikit orang yang merasakan kekuatan mereka terkuras.

“Mungkin juga ada orang yang masih hidup sekarang yang pada suatu waktu memiliki sedikit kekuatan sihir yang sepenuhnya dirampas oleh lingkaran sihir. Mereka mungkin tidak pernah mengetahui bahwa mereka memiliki kekuatan sihir sama sekali, apalagi sihir elemen.”

Tentu saja ini adalah kisah yang mengejutkan. Carloyd terdiam hingga akhirnya ia menghela napas panjang.

“Dengan hilangnya lingkaran sihir, alat itu seharusnya juga berhenti berfungsi, kan?”

“Suatu saat nanti. Tapi aku tidak yakin itu benar-benar alat ajaib, dan mengingat benda itu telah disuplai dengan sihir selama lebih dari seabad, mungkin juga butuh waktu bertahun-tahun sebelum efeknya benar-benar hilang. Sementara itu, jika suhu terus naik, aku tidak yakin alat ajaib penghasil hujan itu akan cukup untuk melawannya.”

Sarge baru saja mengatakan bahwa benda itu kemungkinan besar adalah alat sihir dan sama sekali tidak menyebutkan kemungkinannya sebagai senjata. Namun, Carloyd berhasil menduganya, mengingat periode waktu pembuatannya dan jumlah lingkaran sihir yang mengumpulkan sihir.

“Kalau memang seberbahaya itu, kita perlu melakukan apa pun untuk menghilangkannya. Mungkinkah itu?”

Menanggapi pertanyaan Carloyd, Alexis mengangguk dengan tegas.

“Ya. Seperti yang dikatakan Sersan, berbahaya jika membiarkannya begitu saja. Kita tidak tahu di mana letaknya atau seperti apa bentuknya, tetapi kita harus menemukannya dan menghancurkannya dengan segala cara yang diperlukan.”

“Maaf mengganggu Anda dengan semua masalah negara ini,” kata Carloyd sambil menundukkan kepala. Tetapi seperti yang dikatakan Alexis, ini terlalu berbahaya untuk diabaikan.

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan bahwa Alexis dan Julius—dengan Alois sebagai pemandu mereka—akan menyisir seluruh ibu kota kekaisaran untuk menemukan benda yang menyerupai alat ajaib itu. Karena benda itu telah diciptakan bertahun-tahun yang lalu, bahkan sihir reka ulang pun tak dapat mengungkapkan lokasinya, jadi mereka hanya bisa meluangkan waktu dan mencarinya.

“Sersan dan Amelia, pulanglah sekarang. Kalian pasti lelah setelah melepaskan lingkaran sihir itu. Luangkan waktu kalian untuk memulihkan diri dan bersiap saat kita menemukan apa yang kita cari.”

“Oke,” jawab Amelia segera. Ia sudah pulih, tetapi ia merasa tak bisa membantu pencarian meskipun ia tetap tinggal.

Yang lebih penting, Kaisar Carloyd telah memberi mereka izin khusus untuk membawa beberapa dokumen sihir kuno, jadi mungkin lebih baik baginya untuk menganalisisnya dan mengumpulkan informasi tentang senjata sihir.

Sarge ragu sejenak, tetapi setelah didesak Julius, ia pun dengan enggan menyetujuinya. Ia pasti merasa enggan meninggalkan kekaisaran sekarang. Namun, Sarge, yang selalu mengurus semuanya sendiri, juga perlu istirahat.

Sebelum hari berakhir, mereka berdua, termasuk Liliane, akan kembali ke Bedeiht.

“Begitu kita menemukan sesuatu, aku akan memberitahumu. Jadi tunggu saja dengan sabar,” Alexis memperingatkan Sersan sebelum mengirim mereka kembali ke Bedeiht menggunakan sihir transportasi.