Kokoro Connect LN - Volume 7 Chapter 5

Bab 5: Detektif Terhebat di Dunia

Keesokan harinya, ketujuh anggota Klub Penelitian Budaya berkumpul di ruang klub.

Taichi dan Kiriyama percaya bahwa menggunakan kekuatan mereka adalah hal yang benar, selama mereka melakukan kebaikan; Inaba dan Aoki percaya bahwa menggunakan kekuatan mereka adalah hal yang salah , apa pun situasinya. Setelah perselisihan mereka, tidak ada seorang pun yang muncul di ruang klub sepulang sekolah hari itu—jadi, karena setiap “faksi” dipisahkan berdasarkan kelas, mereka praktis tidak bertemu sejak makan siang kemarin. Berkat Nagase, mediator setia mereka, mereka akhirnya diyakinkan untuk berkumpul dan melanjutkan kegiatan klub bersama.

Maka CRC pun terpecah menjadi dua, dengan Nagase bertindak sebagai pihak ketiga yang netral—mungkin disengaja.

“…Apa cuma aku, atau memang di sini memang tegang?” tanya Uwa Chihiro.

“Ya… Belum lagi, mereka membatalkan kegiatan klub tiba-tiba kemarin…” Enjouji Shino merenung.

“Oh, ya. Kita agak lupa menjelaskannya kepada anak-anak kelas satu, ya?”

Saat Nagase berhasil membuat anggota yang lebih muda memahami detailnya, keempat anggota lainnya dengan canggung kembali ke kegiatan masing-masing. Lalu, setelah Nagase selesai—

“Jadi, anak-anak tahun pertama, kalian di pihak mana?” tanya Inaba dengan keras.

Jantung Taichi hampir berhenti berdetak. Kita akan membahas ini LAGI?

Memang, Inaba sedang berhadapan dengan Chihiro dan Enjouji, tetapi dia masih bisa merasakan permusuhan yang terpancar darinya (dan Kiriyama).

“Ap… Apa maksudmu, pihak siapa…?” Enjouji bertanya dengan takut-takut, melirik ke segala arah kecuali ke arah Inaba.

Berbeda dengan rasa cemasnya, Chihiro tampak sangat tenang. “Apakah ada alasan khusus yang harus kita pilih?”

“Tidak. Kami mungkin sudah memberi tahu detailnya, tapi kami tidak akan menyeretmu ke dalam masalah ini. Aku hanya ingin tahu pendapat jujurmu, itu saja.”

Sementara itu, Kiriyama berusaha semaksimal mungkin (tetapi masih gagal) untuk bersikap acuh tak acuh.

“Baiklah kalau begitu…” Chihiro menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya. “Kalau begitu, menurutku pilihan yang tepat adalah tidak melakukan apa-apa. ‘Jangan memulai apa-apa, tidak akan ada apa-apa,’ seperti kata pepatah. Nah, bukan berarti aku percaya pada ‘perdamaian dengan harga berapa pun’ atau semacamnya… tapi aku sudah melihat bagaimana hal-hal seperti ini bisa lepas kendali.” Ia meringis.

Mendengar itu, Inaba menyeringai. “Ya, kau pasti tahu, kok.”

“Ap… Ayolah, Chihiro-kun! Kita kan sedang membantu orang,” gumam Kiriyama lirih.

“Diam, Yui. Dia boleh berpendapat sendiri,” sela Inaba tajam.

“Sudah, sudah, Inaban. Jangan cari gara-gara,” tegur Nagase—tidak terlalu keras, tidak terlalu lembut—sambil menyelinap di antara mereka untuk bertindak sebagai penengah.

“Waktu yang tepat,” Inaba mendengus, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Keheheh! Bukannya sok, tapi aku lumayan ahli dalam hal ini.”

Sayangnya, segera menjadi jelas bahwa Inaba tidak akan melupakan topik itu. “Bagaimana denganmu, Shino?”

“Oh, benar juga! Um… aku… aku…” Saat semua orang mengalihkan perhatian mereka padanya, Shino kembali duduk di kursinya.

“Tenang saja. Kau tak perlu memberi tahu kami,” Aoki memulai.

Namun kemudian, Enjouji menegakkan tubuhnya setinggi mungkin dan menyatakan, “Aku… kupikir… kalau kau bisa membuat sesuatu yang baik terjadi… maka kau harus melakukannya! Atau… setidaknya, akan lebih baik jika kau melakukannya… atau… sesuatu…” Kata-katanya terhenti saat Inaba menatapnya dengan tatapan tajam.

“Jadi menurutmu tidak apa-apa menggunakan kekuatan itu selama kamu melakukan sesuatu yang baik, ya?” tanya Taichi sambil membantunya.

“B-Benar! Sulit dijelaskan dengan fasih, tapi… kalau ada yang tenggelam, dan kau tidak berusaha menyelamatkannya, menurutku itu kacau. Sehebat apa pun kekuatanmu, meskipun itu kekuatan supernatural, kau tetap harus menggunakannya untuk menolong orang itu!”

“Tapi mereka tidak tenggelam. Mereka hanya berharap pada diri mereka sendiri,” koreksi Inaba.

“Tidak, mereka tidak benar-benar tenggelam , tapi idenya sama,” bantah Taichi.

Tapi Inaba mengabaikannya. “Coba pikirkan, Shino. Apa kita semua harus duduk diam dan menunggu orang lain datang dan mewujudkan mimpi kita? Tidak! Kau harus mewujudkannya sendiri! Benar, kan?”

“B-Benar…”

“Banyak orang mendapatkan bantuan dari teman-teman mereka untuk mewujudkan impian mereka,” sela Kiriyama.

“Dan itu tidak masalah jika orang yang bermimpi itu secara aktif meminta bantuan. Tapi kamu terlibat tanpa persetujuan mereka, dan itu berbeda.”

“Ap… tapi… maksudku… itu… uhhh…” Enjouji meronta.

“Apa masalahmu, Inaba? Apa kau mencoba, seperti, mengakali logika Shino-chan sampai dia bilang kau benar?” bentak Kiriyama.

“Saya cuma menunjukkan celah-celah dalam argumenmu yang lemah itu. Apa salahnya?”

Taichi tidak menikmati taktik licik ini.

“Coba pikirkan. Kalian tidak bisa terus maju kecuali ada seseorang di sekitar yang membenarkan tindakan kalian, kan?”

“T-Tentu saja bisa! Aku bisa membuktikannya sendiri! Karena aku benar!”

“Sama-sama,” Taichi setuju. Lagipula, ia membuat pilihan ini atas kemauannya sendiri. “Kurasa kaulah yang butuh validasi di sini, bukan kami.”

“Ke… Beraninya kau…?!” Tatapan Inaba melemah, dan untuk sesaat, Taichi ragu-ragu.

“Teman-teman! Jangan bertengkar lagi! Kritik yang membangun saja! Mau sampai kapan kalian memaksaku menjadi penengah? Mendingan aku cari kerjaan penuh waktu sebagai wasit saja sekarang!” Nagase mendesah.

Karena menghormatinya, Taichi memutuskan untuk meninggalkannya… tapi ada sesuatu yang terasa janggal. Lalu, ia tersadar.

Biasanya, di saat seperti ini, Aoki selalu menjadi orang yang melontarkan lelucon untuk mencairkan suasana… tetapi hari ini dia diam saja.

Setelah kemarin, klubnya tidak sama lagi.

□■□■□

Setelah deklarasi mereka kepada Inaba dan yang lainnya, Taichi dan Kiriyama mulai secara proaktif mengambil tindakan terhadap lebih banyak Visi daripada sebelumnya—menyelesaikan masalah orang-orang, membantu mereka mencapai tujuan mereka, dan masih banyak lagi—tentu saja, selama hal itu masih dalam ranah kemasukakalan.

Namun akibatnya—atau mungkin hanya karena mereka secara aktif ingin mendapatkan sebanyak mungkin Visi—jumlah Visi yang mereka dapatkan per hari melonjak dari segelintir menjadi lebih dari selusin. Tanpa memperhitungkan jam-jam yang mereka habiskan untuk tidur, dan dengan demikian tidak dapat memperoleh Visi sama sekali, jumlahnya meningkat hingga satu per jam. (Memang, jumlah ini telah meningkat sejak awal fenomena ini, tetapi ketika mereka bertanya kepada Nagase, ia mengatakan ia hanya melihat sekitar tujuh atau delapan per hari.)

Meski begitu, Visi tambahan memberi mereka lebih banyak hal untuk ditambahkan ke daftar tugas, jadi bisa dibilang, itu hal yang baik. Tentu saja, ambisi yang terlalu muluk masih mustahil, tetapi mereka menemukan cara untuk mewujudkan ambisi yang lebih kecil. Banyak di antaranya hanya membutuhkan sedikit bantuan dari mereka, atau sedikit usaha lebih dari si Pemimpi. Jadi, mereka hanya perlu memberikan sedikit dorongan (atau menarik tali kecil) untuk melihat kesuksesan, dan itu saja.

Namun, dari semua ambisi kecil itu, pekerjaan yang paling sering mereka jalani adalah bermain Cupid. Mereka telah melihat berbagai macam Mimpi, mulai dari ambisi untuk ikut Olimpiade hingga berharap kelas matematika segera berakhir—tetapi lebih sering, Visi mereka melibatkan romansa.

Memang, saat remaja, mereka semua pasti pernah naksir seseorang. Dan di sekolah, mereka pasti pernah bertemu gebetan itu setidaknya sekali atau dua kali sehari… dan saat itulah mereka pasti mulai memikirkannya. Ini berarti hampir seluruh siswa memikirkan gebetan mereka setidaknya sekali sehari—dan ini menghasilkan Visions untuk Taichi dan yang lainnya.

Namun khususnya bagi Taichi dan Kiriyama, semakin banyak Vision berarti semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Setiap kali mereka menemukan rasa suka yang sama, mereka akan mendorong kedua belah pihak untuk bertindak. (Dan mencari tahu rasa suka mana yang sama-sama mereka sukai sama sekali tidak sulit; begitu mereka menemukan perasaan rahasia seseorang, mereka mau tidak mau mulai lebih memperhatikan penerima perasaan tersebut, yang membuat mereka segera mengetahui apakah perasaan itu berbalas.)

Sayangnya, bagi pengamat luar, hal ini mulai terlihat seperti—

“Hei, bukannya sepertinya siapa pun yang ngobrol sama Yaegashi-kun dan Yui-chan soal gebetan mereka punya tingkat keberhasilan 100% saat mengaku?! Maksudku, mereka semua sekarang pacaran! Gila, ya?! Mereka itu Guru Cinta yang baru,” menurut Nakayama Mariko.

Dan begitu rumor itu menyebar, butuh waktu kurang dari seminggu sebelum orang-orang mulai mendekati Taichi dan Kiriyama secara langsung—kebanyakan Taichi, entah karena alasan apa.

Sebagai contoh baru-baru ini, suatu ketika seorang gadis dari kelas lain datang kepadanya dan berkata, “Yaegashi-kun, aku suka sekali dengan Taira. Dia sekelas denganmu, kan? Apa aku punya kesempatan dengannya?”

“Beri aku waktu dan aku akan mencari tahu,” katanya padanya.

Dari sana, ia memfokuskan energinya dengan harapan akan mendapatkan Visi tentang siapa yang disukai Taira. Benar saja, hanya dua hari kemudian—

[Ada seorang pria. Namanya Taira. Dia sedang berjalan pulang dari sekolah. Di sebelahnya ada seorang gadis. Dialah gadis yang diajak bicara Taichi. Mereka berjalan di jalan, bergandengan tangan.]

Setelah konfirmasi itu, Taichi berkata pada gadis itu, “Ya, aku rasa kamu punya kesempatan.”

Kemudian, dua hari kemudian—

“Terima kasih banyak, Yaegashi-kun! Aku mengajaknya kencan, dan dia bilang iya! Ternyata dia juga punya perasaan padaku!”

“Selamat. Itu kabar baik.”

“Jadi, bagaimana kau tahu aku punya kesempatan dengannya?”

“Oh, eh, baiklah… Aku mendengar beberapa hal dari seorang temanku, itu saja.”

“Hmmm… Kamu terdengar seperti detektif… Yah, pokoknya, terima kasih lagi! Tanpa bantuanmu, aku pasti terlalu takut untuk merusak persahabatan kita. Kamu memberiku keberanian yang kubutuhkan!”

Dan lahirlah pasangan baru lainnya.
September berganti Oktober. Sepulang sekolah, salah satu teman sekelas pria Taichi menghampirinya untuk meminta nasihat.

“Dan… kau yakin dia menyukaiku?”

“Ya. Beranilah dan tunjukkan dirimu,” Taichi meyakinkannya.

“…Oke. Makasih banyak, Yaegashi! Mendengarmu bilang begitu membuatku merasa mungkin aku benar-benar punya kesempatan. Kau benar-benar seorang Rasul Cinta, tahu?”

“Semoga sukses di sana.” Dan setelah itu, Taichi memperhatikan kepergiannya. Dia hanya memberi lampu hijau berdasarkan informasi (berbasis Vision) dari Kiriyama bahwa gadis yang dimaksud juga menyukainya.

Dia bangkit dari mejanya—

“Sepertinya kamu sedang beruntung, Yaegashi-kun.”

Suaranya begitu nyaring, seolah mendinginkan suasana. Kemudian kelompok tiga orang terakhir meninggalkan kelas, dan Taichi tinggal sendirian bersama satu orang lainnya: Fujishima Maiko.

Dia menarik perhatiannya bagaikan magnet, dan saat dia menatapnya, seluruh dunia seakan memudar jika dibandingkan… Mengapa tiba-tiba aku merasa begitu gelisah?

“Kamu sudah banyak membantu orang dengan masalah—terutama masalah percintaan. Sungguh mengesankan.”

“Tunggu… Kau ada di sana?”

“…Apakah maksudmu aku ini orang yang pendiam?”

“Yah, kamu tidak terlalu menonjol akhir-akhir ini…”

“Nnngh… Aku berusaha sekuat tenaga, oke?!” Dia mendorong kacamatanya ke atas untuk menggosok matanya yang basah.

“Ap… Ayolah, jangan menangis! Aku cuma mempermainkanmu. Percayalah, nggak ada orang lain yang bisa kayak kamu.” Malah, kukira kamu bakal balas dengan omelan pedas atau semacamnya—

[Ada seorang gadis. Itu Fujishima. Dia berdiri dengan tangan di pinggul, tertawa penuh kemenangan. Di hadapannya, seseorang terbaring di lantai—bersujud. Itu Yaegashi Taichi. Dia berkata, “Kau mengalahkanku dengan adil, oh Fujishima yang agung dan perkasa! Kaulah Rasul Cinta sejati selama ini!” yang dijawab Fujishima, “Tentu saja! Gelar itu hanya milikku!” Dia tertawa terbahak-bahak.]

…Tidak yakin apa yang harus kukatakan pada pertanyaan itu, tapi, uh… Aku senang melihatmu sudah pulih dari depresimu.

“Oh, dan jangan khawatir tentang gelar Rasulmu. Aku yakin mereka semua akan kembali kepadamu pada akhirnya.”

“Apa…?! Kamu pintar sekali. Aku nggak percaya kamu tahu apa yang paling menggangguku dari percakapan tadi…”

Kenapa tadi dia merasa begitu terintimidasi? Fujishima sudah lama tak lagi menjadi bahan tertawaan. Rupanya, dia khawatir tanpa alasan—

“…Psik. Itukah omong kosong merengek yang kau harapkan kukatakan, dasar orang malang?”

Dalam sekejap, nadanya berubah total; kini ia memelototinya dari balik lensanya. Ia membeku, tak bisa berkata-kata—tetapi ia tak mau menunggunya menyusul.

“Katakan padaku, Yaegashi-kun. Kau bisa membaca pikiran?” Matanya menatap tajam ke arah Yaegashi. Kali ini, ia tidak bercanda.

“Ap… Dari mana itu datangnya…?”

“Ini pasti perkembangan baru. Apa kau mendapatkan semacam kekuatan khusus?”

Fujishima Maiko mematoknya.

Sirene meraung saat peringatan «Heartseed» terputar kembali di benaknya:

—Oh, dan… cobalah untuk tidak membiarkan orang lain mengetahui kekuatanmu… Aku tidak suka jika ini menjadi rumit.

Apa maksudnya dengan “rumit”? Dan apa sebenarnya yang dimaksud dengan “ini”? Apa yang akan dipaksakan? Akankah Fujishima terpengaruh? Akankah Taichi sendiri dihukum karena membocorkan penyamaran mereka?

Sebagian dirinya yakin semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya, tetapi dengan “Heartseed”, tidak ada jaminan. Lagipula, ini seharusnya menjadi “terakhir” kalinya… yang berarti ia tidak akan kembali. Dan setelah semuanya berakhir dengan mereka, ia tidak lagi punya insentif untuk memastikan keselamatan mereka.

Hidup mereka ada di telapak tangan «Heartseed».

“Yaegashi-kun? Apakah kamu mendengarkan?”

Ia berjalan di atas es tipis—tapi itu tak masalah. Ia tak keberatan jika terjatuh, asal Fujishima selamat.

“…Ya, aku mendengarkan. Maaf, aku hanya… terkesima dengan kegilaan yang baru saja kau katakan.”

“Jangan berpura-pura itu bukan kebenaran.”

“Meskipun begitu, itu tidak benar.”

“Hmmm… Sepertinya kau akan sulit ditaklukkan,” gumamnya, melipat tangannya sambil merenung. Jelas, ia belum punya bukti pasti… belum.

“Kenapa kamu langsung mengambil kesimpulan seperti itu ?”

“Kau terlalu tajam, Yaegashi-kun. Biasanya kau sama sekali tidak menyadari! Tapi yang terpenting, itu terlihat jelas dari caramu menasihati orang-orang ini.”

“Apa yang salah dengan cara saya menasihati orang?”

Dia mendapat kesan bahwa dia dan Kiriyama agak konservatif dalam tindakan mereka sejauh ini, tetapi… apakah dia telah membuat semacam kesalahan fatal?

“Jumlah nasihat yang kamu berikan memang berlebihan, tapi lebih dari itu… itu karena kamu sendiri yang memberikannya.”

“Apa salahnya kalau aku memberi nasihat?”

“Kamu bukan tipe orang yang bisa membimbing orang lain. Aku tahu itu.”

“Apa?”

“Kau takkan bisa memberi nasihat yang baik kepada seseorang, sekalipun kau mencoba. Bahkan sejuta tahun pun tidak.”

“Tunggu sebentar. ‘Tidak akan pernah’? Ayolah!” Rasanya seperti dia memanggilnya bodoh, dan itu membuatnya kesal.

“Oh, maaf. Mungkin maksudnya salah. Saya ulangi: kamu kurang punya kendali . Kamu seperti protagonis di RPG retro.”

Protagonis . Inaba juga baru-baru ini menggambarkannya seperti itu. Apakah ini lebih dari sekadar kebetulan?

Kekuatan luar biasa bersemayam di dalam dirimu. Kamu punya keberanian untuk mengambil keputusan penting. Dengan sifat-sifat ini, kamu bisa menyelamatkan orang… layaknya pahlawan super.

“Astaga, ini hari ulang tahunku atau apa?” gerutu Taichi.

“Aku tidak hanya memujimu; aku serius tentang ini. Itu sifat-sifat yang bagus untuk dimiliki.”

“Kemudian-”

“Kamu terlalu pasif.”

…Pasif?

“Kau tidak bertindak atas kemauanmu sendiri. Kau hanya bereaksi terhadap masalah yang ada di depanmu,” jelasnya dengan lugas, dan Taichi berusaha mengabaikan fakta bahwa ia terus-menerus memojokkannya. “Intinya, kau bisa menghadapi apa pun yang dihadirkan plot, tapi kau tidak bisa membuat semuanya terjadi atas kemauanmu sendiri. Kau seperti protagonis yang pendiam; kau hanya bisa memilih dari dialog yang disajikan. Analogi yang cukup bagus, kan?”

Dia menolak untuk menerimanya, tetapi pada saat yang sama dia tidak dapat memutuskan cara terbaik untuk menyangkalnya, jadi dia malah menjawab dengan jawaban yang tidak menyinggung: “… Merasa bangga terhadap dirimu sendiri, ya?”

“Tanpa agensi pemain apa pun, Yaegashi-kun, kau takkan pernah bisa berharap untuk melindungi seseorang dari bahaya yang mengancam, kau juga takkan bisa memahami perasaan mereka.”

“Maaf? Seolah-olah kau—”

Dalam posisi apa pun untuk bicara . Namun Taichi terdiam sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya. Di sana berdiri Fujishima, berkacak pinggang, dan saat itu, ia tampak seolah mampu menaklukkan seluruh dunia. Bagaimanapun, ia lebih kuat daripada Taichi. Tapi apa yang membuatnya merasa seperti itu? Bukan ukuran atau perawakannya… Apakah tekadnya? Tekadnya? Kekuasaannya?

Apa sih sebenarnya “agensi” itu?

“Untuk lebih jelasnya, saya tidak bermaksud mengkritik Anda. Kita berdua masih anak-anak—kita punya waktu untuk berkembang. Namun, kita harus segera menyerahkan survei perencanaan karier, jadi idealnya Anda harus berusaha mencari setidaknya beberapa agensi sebelum itu.”

“Oh, kau tidak sedang mengkritikku? Bisa saja aku tertipu! Lalu kenapa kau tiba-tiba menyerangku?” bentaknya.

“Baiklah, langsung saja ke intinya,” jawab Fujishima. “Caramu membantu orang akhir-akhir ini? Yaegashi Taichi tidak mampu melakukannya. Bisa dibilang kau sudah dewasa, tapi itu pun masih terlalu cepat. Bukan hanya itu, rekam jejakmu juga sempurna— terlalu sempurna. Itulah yang membuatku berpikir kau pasti punya semacam kekuatan super.”

“Baiklah, aku bisa menerima bagian pertama… tapi bagaimana kau sampai pada kekuatan super , dari semua hal?” tanyanya lagi.

Dia mengerutkan kening. “Percayalah, aku tahu kedengarannya gila, tapi… ini sungguh tidak normal . Seluruh klubmu bertingkah aneh sejak… tepatnya sekitar waktu ini tahun lalu, sebenarnya…” Dia menatapnya dengan tatapan menantang.

Taichi menelan ludah. ​​Ia tak punya jawaban.

“Kalau dilihat sendiri, mereka tampak seperti keanehan kecil, dan saya cenderung mengabaikannya. Tapi kemudian mereka terus menumpuk dan menumpuk… sampai akhirnya saya yakin ada yang salah. Dan semakin saya memperhatikan, semakin saya curiga bahwa sesuatu yang serius telah terjadi.”

Sesuatu yang serius memang terjadi. Enam kali, tepatnya. Tapi itu hanya memengaruhi anggota CRC, dan Taichi merasa mereka telah merahasiakannya… tapi suka atau tidak, komunitas mereka yang erat tetap berkewajiban untuk berinteraksi dengan dunia luar… Sekalipun mereka tidak pernah mengekspos diri mereka secara langsung, mungkin hanya masalah waktu sebelum mereka ketahuan…

“Dan jika hipotesisku benar, Yaegashi-kun, kaulah pusat dari semua ini.”

Oke, mungkin dia tidak seratus persen benar, tapi tetap saja… itu cukup untuk membuatnya berkeringat.

“Apa yang kalian lakukan di klub itu?”

Dia maju selangkah. Dia mundur selangkah. Dan ketika hendak mengambil waktu sebentar, dia menabrak mejanya. Dia tidak punya tempat untuk lari.

“Lagi sibuk apa?”

Ia mencondongkan tubuhnya hingga bibirnya hampir menyentuh bibir pria itu. Di balik ekspresinya yang begitu tenang, ia bisa merasakan keteguhannya yang tak tergoyahkan. Dan saat itulah ia menyadari bahwa ia telah mengacau.

Dia tahu dia punya intuisi yang tajam—bahwa dia sumber potensi yang belum tergali. Tapi selama setahun terakhir, dia hanya mencurahkan energinya untuk “cinta” atau apa pun itu, jadi dia berasumsi hanya itu yang dia pedulikan.

Dia tidak memberikan pertimbangan yang tepat kepada orang-orang dalam hidupnya yang telah menyaksikan fenomena terburuk… dan dalam kecerobohannya, dia sendiri yang mendatangkan situasi ini.

“…Bukan berarti aku mengharapkanmu menjawab, tentu saja.” Ia mundur selangkah. “Tapi pertempuran baru saja dimulai, Yaegashi-kun. Aku tahu ada lebih banyak hal di balik ini daripada yang kau ungkapkan. Dan aku akan mengungkap rahasiamu, aku janji.”

Perhatian penuhnya kini tertuju sepenuhnya padanya—pada CRC dan rahasia-rahasianya. Dan jauh di lubuk hatinya, secara naluriah, ia bisa merasakan beratnya kesalahannya.

“Mulai saat ini, anggaplah aku sebagai Detektif Utama Fujishima Maiko,” ujarnya sambil menunjuk ke arahnya.

Entah kenapa posenya terlihat sangat murahan dan sangat keren.

□■□■□

Mereka telah berhadapan dengan Inaba, dan kini Fujishima telah menyatakan perang terhadap mereka, tetapi terlepas dari itu—tidak, mungkin sebagian karena itu—Taichi tetap berkomitmen untuk menggunakan Visi Mimpi hari itu juga. Lagipula, jika ia berhenti sekarang, rasanya ia membuktikan mereka benar. Membuktikan bahwa ia sebenarnya tidak memiliki hak apa pun.

Jika dia benar-benar yakin dengan tindakan ini, maka dia perlu mewujudkannya.

Keesokan harinya, ia memberi tahu Kiriyama apa yang terjadi dengan Fujishima. Tentu saja, Kiriyama merasa berita ini mengkhawatirkan. Untungnya, entah mengapa, Fujishima hanya mencurigai Taichi, bukan dirinya; sehingga mereka memutuskan bahwa Taichi akan menjadi wajah publik dari operasi mereka.

Sejujurnya, ia tahu mereka mungkin harus memperingatkan yang lain bahwa Fujishima sedang mengendus-endus, tetapi entah bagaimana ia tak sanggup melakukannya. Lagipula, hanya ia dan Kiriyama yang berkomitmen menggunakan kekuatan mereka, jadi bisa dibilang masalah merekalah yang harus dipecahkan. Kelima orang itu tak lagi bersatu.

Sehari berlalu. Lalu dua. Lalu tiga. Perlahan tapi pasti, rumor tentang Taichi dan nasihatnya yang sempurna terus menyebar. Selama periode ini, terlihat jelas bahwa Inaba dan Fujishima mengambil tindakan untuk melawan mereka, karena sesekali ia mendapat komentar seperti, “Kau tahu, Inaba-san bilang padaku untuk tidak bertanya padamu…” atau “Fujishima-san menuntut untuk tahu apa yang kita bicarakan. Ada apa?”

Bagaimanapun, tak satu pun dari mereka pernah mencoba mengganggunya secara langsung. Maka, beberapa hari pun berlalu.
Sesampainya di ruang klub, Nagase langsung menghampirinya. “Taichi, apa akhir-akhir ini kau sering mengobrol dengan Inaban?”

“…Tentu saja. Kau sudah melihatku.”

Meskipun mereka bermusuhan, dia masih cukup dewasa untuk menghadiri kegiatan klub. Dia tidak akan memperlakukannya seperti monster hanya karena satu perselisihan ini.

“Kau tahu maksudku! Apa kalian sudah menghabiskan waktu bersama sebagai pasangan?”

“Yah…” Jawaban singkat: tidak. Dia sudah berhenti berinteraksi dengannya di luar ruang klub—rasanya terlalu canggung.

“Sudah kuduga! Begini, hari ini banyak yang absen karena satu dan lain hal, jadi kita bertiga saja.”

Memang, akhir-akhir ini ketidakhadiran mereka meningkat, meskipun tidak drastis.

“Jadi aku berpikir—”

Tepat saat itu, pintu terbuka dan Inaba masuk. “Hei.”

“—kalian harus pergi kencan! Itu perintah dari ketua klub kalian!”

“Hmm? Ada apa? Tunggu… Iori?!”

“Aduh! Jangan dorong aku, Nagase! Aduh!”

Dan Nagase pun mengusir mereka berdua keluar dari ruangan itu.

“Apa-apaan ini…? Apa masalahnya?” geram Inaba, bingung.

“Uhhh… Sepertinya hampir semua orang akan absen hari ini, jadi dia ingin kita pergi jalan-jalan sendiri di suatu tempat,” jelas Taichi dengan patuh.

“Ap… Yang bener aja! Kita mungkin pacaran, tapi secara teknis kita masih bermusuhan. Dan meskipun aku akui kita belum memutuskan kontak sama sekali, aku menolak untuk berteman dengan musuh!”

“Ayolah, jangan seperti itu.”

Dia jelas-jelas menjaga jarak dengannya, tapi entah kenapa dia tampak… malu-malu… Tidak, dia salah paham. Dia sengaja berbicara kasar agar terkesan lebih menjaga jarak dari yang sebenarnya.

“Bagaimanapun juga, kamu tetap pacarku. Sekarang, ayo kita minum kopi.”

Tanpa menunggu tanggapannya, dia berjalan pergi… dan setelah terdiam sejenak, dia dengan enggan mengikutinya.

“…Jangan keluarkan kata-G… Itu curang…” gumamnya di suatu tempat di belakangnya.

Lihat? Aku bisa menebak perasaan orang dengan sangat baik, pikir Taichi.

—Bukan itu yang sedang kubicarakan, jawab Fujishima dalam benaknya.
Di kafe tempat mereka biasa, Taichi memesan teh dan sepotong kue keju, sementara Inaba memesan kopi dan kue cokelat. Mereka kebanyakan membahas topik-topik yang tidak penting, seperti kejadian di kelas, siapa yang menang pertandingan sepak bola kemarin, atau film apa saja yang akan segera tayang di bioskop. Dan saat mereka menghabiskan hidangan penutup, mereka berdua sudah kehabisan bahan obrolan. Biasanya, keheningan itu tidak mengganggunya, tetapi hari ini Taichi merasa gelisah.

Mengulur waktu, mereka menyesap minuman mereka; Inaba yang pertama menghabiskan minumannya. Sambil mendesah enggan, ia meletakkan cangkirnya.

“Apakah kamu masih melakukan omong kosong itu?”

Tidak seperti dirinya yang menghindari tatapannya.

“Ya.”

“Dan kamu tidak punya niat untuk berhenti?”

“…Yah, sekarang orang-orang mendekatiku secara langsung, jadi aku tidak bisa menolaknya.”

Untuk sesaat, bibirnya melengkung membentuk seringai.

“Fenomena ini benar-benar tidak sesuai aturan, ya? Seandainya saja ada musuh yang jelas untuk dilawan atau krisis untuk dipecahkan, semuanya akan jauh lebih mudah.”

Mereka sangat sopan. Suasana di antara mereka tenang. Namun, Taichi tetap gelisah.

“…Sejujurnya, aku ingin melakukan segala daya untuk menghentikanmu. Dengan paksa, jika perlu.”

“Tapi kamu tidak bisa?” tanyanya.

Dia menyipitkan matanya ke arahnya; mungkin dia menafsirkan ini sebagai tantangan.

“Aku sebenarnya bisa menghentikanmu kalau aku mau. Aku bisa saja mengurungmu di suatu tempat. Atau aku bisa melakukan sesuatu untuk menghancurkan kredibilitasmu sampai-sampai tak seorang pun akan mendengarkanmu lagi,” jelasnya acuh tak acuh—semakin menakutkan karena dia benar-benar serius. “Tapi tentu saja, aku tak bisa sejauh itu. Kalau aku melewati batas itu, tak ada jalan kembali. Dan itu artinya «Heartseed» menang.” Jelas dia bersedia melakukan apa saja… asalkan mereka bisa bangkit kembali. Tapi setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepala. “Tidak… Itu bukan batas yang ingin kulewati, secara pribadi. Sedalam apa pun aku tak setuju dengan metodemu, aku tak bisa merendahkan diriku sampai sejauh itu.” Dia pergi menyesap kopi lagi sebelum menyadari cangkirnya sudah kosong. Dengan kesal, dia meletakkannya kembali dan mendorongnya. “Jadi, bagaimana perasaanmu, tahu aku sepenuhnya menentangmu?”

“Apa maksudmu?”

“Oh, ayolah. Pasti kamu juga merasakan sesuatu tentang itu. Apa kamu tidak terganggu?”

“Yah, maksudku… ini sudah jelas, tapi… aku tidak suka bertengkar denganmu. Tapi… ini memang sesuatu yang harus kulakukan,” tegasnya.

“…Hanya itu…?” Matanya sedikit melebar, seolah mengisyaratkan bahwa dia hampir tidak mempercayainya.

Apakah ada yang salah dengan ucapannya? Tentu saja tidak.

“…Begitu. Jadi begitu juga perasaanmu.” Ia menghela napas kesal. “Oke, aku mau tanya saja,” lanjutnya dengan suara gemetar, dan ia tahu ia hendak mengatakan sesuatu yang penting. “Kau hidup untuk mengabdi pada siapa?”

Itu… bukan pertanyaan yang ia duga. “Untuk melayani siapa aku… hidup…?”

Dia tak bisa bicara. Benar -benar tak terduga, itu saja. Itulah sebabnya dia tidak langsung menemukan jawabannya. Dia mencari ke dalam dirinya sendiri. Tak ada yang terlintas dalam pikirannya.

“Yah, tentu saja… tujuan hidupku adalah melayani semua orang.” Ya, itu jawaban yang jelas. Jelas dia akan merasa seperti itu.

“Oh, minggir,” geram Inaba, suaranya merayapi kulitnya. Ia bisa merasakan amarahnya—tenang, tapi selalu ada—menunjuk ke arahnya. “Apakah rasa martirmu kambuh lagi atau bagaimana?”

“Tidak! Aku tidak hanya berusaha mengorbankan diriku sendiri. Aku tahu itu egois. Kali ini aku mempertimbangkan kebutuhan semua orang—”

“Berhenti. Berhenti… bicara,” sela Inaba. Ia membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya. “Akhir-akhir ini aku mulai benar-benar memahami siapa dirimu… sebagai pribadi, maksudku.” Suaranya samar, hampir seperti ia takut… Takut apa? Ia tidak tahu.

Yang ia tahu, ia juga takut. Takut karena rasanya ia bisa melihat menembus dirinya.

Dia bisa merasakan kegelisahannya di udara, dan dia ingin meredakannya… tetapi di saat yang sama, dia sudah sangat sibuk… Ya Tuhan, aku sangat bingung…

“Izinkan saya mengatakan satu hal terakhir.”

Dia menurunkan tangannya kembali ke meja, dan saat dia menatap langsung ke matanya, dia bisa merasakan jurang yang besar di antara mereka.

“Misalnya, setiap orang di Bumi ada untuk melayani orang lain. Orang A melayani Orang B yang melayani Orang C, dan seterusnya. Pada akhirnya, semuanya berputar dalam lingkaran besar. Dan tak seorang pun bisa memiliki tujuan sendiri, karena semua orang percaya bahwa mereka hanya ditakdirkan untuk melayani orang lain.”

Tentu saja, menolong orang lain—melayani orang lain—adalah sebuah kebajikan. Namun, Inaba sama sekali tidak setuju.

“Kau tahu ke mana arah dunia seperti itu? Kemunduran. Kepunahan umat manusia.”

Taichi tersentak. Dia tidak pernah bisa menerima ide seperti itu… namun, di saat yang sama, dia bisa melihat logikanya—

[Ada seorang gadis berambut sebahu dan bertindik di telinganya. Namanya Setouchi Kaoru. Di depannya ada rak buku yang tinggi. Kepalanya mendongak, dan pandangannya tertuju pada satu buku tertentu… tetapi ia tak dapat menjangkaunya. Lalu, tiba-tiba, sebuah bangku pijakan muncul di hadapannya. Lega, ia melangkah ke atasnya.]

“—Kamu mau pergi ke mana, Taichi?”

“Hah…? Oh… uhh…” Ia menyadari ia tiba-tiba berdiri. Dengan malu, ia kembali duduk di kursinya.

Tepat di sebelah kafe ini, ada sebuah toko buku besar yang terkenal karena rak-raknya yang sangat tinggi. Apakah Setouchi ada di sana saat itu? Kedekatan itu menjelaskan mengapa Taichi melihat Mimpinya…

“Taichi!”

Kembali ke kenyataan, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Inaba.

“Sialan, apa kau mendengarkanku? Kau melamun sebentar tadi… Tunggu. Apa kau punya Vision?”

Jantungnya berdebar kencang.

“…Jadi kau mau membantu mereka. Hah… Dasar bajingan.” Dia merengut menghinanya sambil meremehkannya.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia memperlakukannya seperti ini? Yang pasti, sejak mereka mulai berpacaran.

“Hei, Taichi?”

Inaba mengambil tagihan dari meja dan mulai berkemas untuk dibawa pulang.

“Menurutmu, apakah orang-orang dengan pandangan dunia yang sangat berbeda bisa menjalin hubungan romantis?”

Pandangannya tidak terfokus padanya, melainkan pada tangannya.

“Apakah kamu pernah memikirkan… masa depanmu bersamaku?”

Nada suaranya terdengar sempurna. Riak keheningan singkat melintas di antara mereka, dan Taichi tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah riak kecil itu pertanda datangnya tsunami.

Ini adalah hubungan serius pertamanya, jadi dia belum pernah mengalami putus cinta sebelumnya… namun entah bagaimana dia bisa merasakan perpisahan akan segera datang.

Dia bangkit berdiri, dan dia mengikutinya.

“Dengar, Taichi… aku sungguh mencintaimu,” katanya tanpa emosi, tanpa berkedip. Baginya, ia hanya menyatakan fakta.

Hal ini membuatnya lengah dan dia membeku.

“Tapi… apakah kamu benar-benar mencintaiku?”

Untuk sesaat, dia ragu-ragu.

Dan keraguan itu sendiri merupakan sebuah jawaban. Jawaban yang salah.

Dalam sekejap, seluruh warna menghilang dari wajah Inaba saat matanya dipenuhi keputusasaan.

“T-Tidak, Inaba, ini bukan seperti yang kau pikirkan! Jangan langsung menyimpulkan, aku—wow!”

Tanpa menatapnya, ia mengulurkan tinjunya—begitu cepatnya, hingga terasa seperti sebuah pukulan. Ia mengulurkan tangan untuk menyambutnya, dan ia menjatuhkan sejumlah uang ke telapak tangannya.

Lalu ia menundukkan kepalanya hingga dahinya menempel di dada pria itu. Rambutnya tercium seperti sisa-sisa musim panas yang masih tersisa.

Ia ada di sini, mengulurkan tangan padanya—bagaikan oasis di tengah gurun. Sekejap saja, ia mungkin akan lenyap. Namun, ketika ia hendak menyentuhnya, ia justru menjauh. Ia mulai panik. Ia tahu ia perlu mengatakan sesuatu, tetapi ia tak bisa memikirkan kata-kata yang tepat.

“…Tahu nggak? Aku yang bayarin. Lagipula, aku kan yang mau ke sini,” katanya akhirnya, sambil memasang senyum cerah yang terkesan tidak tulus.

Tapi Inaba hanya menggelengkan kepala. “Tidak, terima kasih. Aku tidak menerima suap dari musuh.”

Dia sedang membangun batas. Momen damai mereka sebagai sepasang kekasih telah berakhir, dan kini mereka kembali berseberangan.

“Aku mencintaimu, Taichi. Dan itulah mengapa aku akan menghancurkanmu dengan segala yang kumiliki… bahkan jika itu berarti kita harus putus.”

□■□■□

Di stasiun, Taichi mengucapkan selamat tinggal kepada Inaba dan pulang sendirian.

Setelah semua yang dikatakannya, ia merasa sangat pusing, hampir tidak bisa berjalan tegak. Rasanya seperti angin kencang bisa menjatuhkannya kapan saja. Dan sepanjang perjalanan pulang dengan kereta, pikirannya linglung.

Lalu, saat ia melewati pintu putar dan melangkah keluar ke jalan… di sana berdiri «Heartseed».

Awalnya, ia yakin itu mustahil. Makhluk halus ini mustahil bisa beradaptasi sebaik ini dengan masyarakat biasa. Namun, di sanalah ia berada—tubuh Gotou Ryuuzen, dikemudikan oleh seseorang yang jelas-jelas bukan Gotou Ryuuzen. Tanpa sadar, Taichi mendapati dirinya bertanya-tanya apakah semua invasi tubuh itu pernah berdampak negatif pada kehidupan Gotou, atau amit-amit, kesehatannya. Ini juga bukan pertama kalinya pertanyaan itu terlintas di benaknya.

“Rasanya aku lebih sering melihatmu kali ini,” komentar Taichi keras-keras setelah beberapa saat.

“Kau pikir begitu…?” jawab boneka manusia tak bernyawa itu. “Yah… kurasa kau benar…”

Awalnya Taichi merasa gugup untuk mengobrol seperti ini di jalan, tetapi setelah melihat sekeliling, ia menyadari trotoar dan area parkir di dekatnya pada dasarnya sepi. «Heartseed» pasti sengaja memilih lokasi ini.

“Apakah ada alasan mengapa kamu ingin menunjukkan dirimu kepadaku?”

“Yah… maksudku… sulit dijelaskan, tapi… kurasa aku hampir membuat… penemuan penting…”

“Anda?”

Sesaat ia berpikir mungkin makhluk itu akan mengatakan sesuatu yang penting, tetapi ia segera menepisnya. Yang sedang ia hadapi adalah «Heartseed»; makhluk itu hanya berbicara dengan teka-teki. Pasti ia akan berkata, “Aduh… Sepertinya aku terlalu banyak bicara…” dan mengganti topik pembicaraan—

“Yah… Kalau semuanya berjalan buruk… Sebenarnya, tidak, kalau semuanya berjalan baik… kalau aku terus memperhatikanmu… rasanya aku mungkin… menemukan sesuatu yang selama ini kucari… atau setidaknya sebuah petunjuk…”

“Heartseed” telah menjawab pertanyaannya secara langsung. Apakah neraka membeku?

“Kenapa aku?”

“Entahlah… Itu hanya perasaanku… Oh, tapi… mungkin… kalau aku harus menggambarkannya… Rasanya seolah kau dan aku… adalah sama…?”

“… Apa? Tidak, kami bukan. Apa yang membuatmu berpikir begitu?” Membayangkan disamakan dengan entitas yang tidak manusiawi membuatnya muak.

“Oh… Sepertinya aku salah bicara… Yah, kurang lebih seperti itu… Ngomong-ngomong, apa yang kulakukan di sini? Oh, ya… Aku datang untuk memberimu semangat… Kau pasti bisa.”

Dorongan? Mengapa? «Heartseed» bertingkah sangat berbeda dari biasanya. Apa keuntungannya?

“Baiklah, sekarang… Aku lebih baik tidak tinggal lebih lama dari yang seharusnya… Tidak ingin ada yang memergoki kita, jadi… sebaiknya aku pergi.”

“Tangkap kami? Siapa yang kaubicarakan—Hei!” Tapi makhluk itu mengabaikannya dan pergi.

Seperti biasa, «Heartseed» yang mengambil keputusan.