Bab 4: Obligasi dan Bom (Satu Minggu Kemudian)

SMA Yamaboshi terkenal dengan kebijakan sekolahnya yang longgar, kecuali satu aturan yang sangat keras: semua siswa diwajibkan bergabung dengan klub. Konon, ide di balik aturan ini adalah untuk mendorong siswa agar tidak membuat masalah, sekaligus membiarkan individualitas mereka berkembang dalam lingkungan belajar yang santai.

Beberapa orang menganggap gagasan memaksakan kegiatan klub pada siswa SMA benar-benar konyol; mereka kan bukan siswa SMP. Namun, fasilitas dan anggaran klub Yamaboshi jauh lebih mengesankan dibandingkan SMA saingannya.

Namun yang paling mengesankan adalah jumlah klubnya yang sangat banyak. Proses persetujuannya sangat sederhana: selama Anda bisa mendapatkan jumlah minimum orang yang berkomitmen untuk bergabung, klub Anda bisa berfokus pada apa saja. Hasilnya, jumlah total klub melonjak hingga lebih dari 100. Meskipun demikian, sebagian besar klub telah bubar sepenuhnya—dan jika Anda mengecualikan klub-klub yang tidak memiliki jadwal kegiatan yang sebenarnya, jumlah totalnya akan menyusut kembali ke jumlah yang wajar (meskipun masih dalam batas wajar).

Namun, dengan atau tanpa kegiatan, banyak klub terus ada, meski hanya namanya saja… yang berarti mahasiswa tahun pertama diharapkan memilih dari daftar besar yang berisi lebih dari 100 klub.

Satu-satunya jebakannya adalah: sebagai aturan, klub mana pun hanya akan mendapat persetujuan jika mampu merekrut sedikitnya lima anggota di bawah pimpinannya.

Di Yamaboshi, sesuai aturan yang mewajibkan semua siswa berafiliasi dengan suatu klub, semua siswa baru diwajibkan untuk mengajukan aplikasi keanggotaan klub kepada wali kelas mereka sebelum batas waktu tertentu. Mereka yang memilih klub aktif akan langsung disetujui. Namun, mereka yang memilih klub yang sudah tidak aktif akan diberi waktu beberapa hari untuk merekrut siswa tahun pertama lainnya (atau merekrut siswa yang lebih tua dari klub yang sudah ada) hingga jumlah minimum lima anggota terpenuhi, dan setelah itu klub akan menerima persetujuan resmi.

Bagaimanapun, sebagian besar mahasiswa memilih klub yang aktif, karena hampir semua klub yang paling diminati berada dalam kategori tersebut. Namun, yang terpenting, rata-rata mahasiswa baru tidak tertarik untuk menghidupkan kembali klub yang sudah mati.

Sesekali ada yang mencoba bergabung dengan salah satu klub yang sudah bubar ini, hanya untuk mengetahui dari siswa lain bahwa klub itu secara teknis tidak ada. Dengan demikian, tidak ada yang perlu mengajukan ulang aplikasi keanggotaan klub mereka.

Namun untuk setiap aturan, selalu ada pengecualian.

Pada setiap kategori ada outlier.

Orang-orang yang menyimpang seperti Yaegashi Taichi, seorang penggemar gulat profesional yang melihat “Pro Wrestling Research Club” di katalog klub dan segera mengajukan aplikasi keanggotaannya, tidak menyadari aturan yang mengharuskan minimal lima anggota.

Orang-orang seperti Kiriyama Yui, seorang gadis yang baru-baru ini mengembangkan obsesi aneh dengan semua hal yang lucu, mungkin karena dia menghabiskan seluruh masa kecilnya mengambil pelajaran karate, yang melihat “Style Club” di katalog klub (didirikan enam tahun lalu, hanya aktif selama dua tahun), memutuskan itu adalah tanda dari Tuhan, dan segera mengajukan aplikasi keanggotaannya, meskipun semua orang memperingatkannya bahwa itu tidak akan memenuhi persyaratan keanggotaan, dengan rasionalisasi aneh bahwa itu entah bagaimana akan berhasil “karena banyak gadis mendaftar tahun ini.”

Orang-orang yang menyimpang seperti Inaba Himeko, seorang gadis yang hobinya termasuk pengumpulan dan analisis informasi, yang mencoba bergabung dengan Klub Komputer hanya untuk terlibat dalam perselisihan yang tidak dapat didamaikan dengan kapten klub pada hari terakhir masa percobaan (perselisihan yang disebabkan oleh kesombongannya sendiri dan kurangnya kesabaran sang kapten), yang kemudian menyerbu kembali ke ruang staf untuk mencabut pendaftarannya, dan dari sana mencoba menghidupkan kembali Klub Pengolahan Data, klub yang sudah mati yang awalnya dibuat oleh mantan anggota Klub Komputer yang tidak puas.

Orang-orang yang menyimpang seperti Aoki Yoshifumi, seorang anak laki-laki yang pernah mendengar rumor tentang “Klub Playboy” yang konon ada di Yamaboshi meskipun sama sekali tidak terpikirkan oleh siswa di bawah umur, mengira itu terdengar seperti saat yang menyenangkan, memilih untuk percaya bahwa ia benar-benar masih bisa mendaftar untuk bergabung meskipun tidak tercantum dalam katalog klub, benar-benar mendaftar, hanya untuk diberi tahu bahwa klub itu tidak pernah ada, seperti yang ditunjukkan oleh fakta bahwa klub itu tidak tercantum dalam katalog klub, dan kemudian akhirnya memutuskan untuk mencoba dan membuatnya sendiri.

Orang-orang yang berbeda seperti Nagase Iori, seorang gadis yang tidak ingin memilih dari daftar 100+ klub, yang menyatakan bahwa menyerahkan pilihan tersebut pada takdir akan jauh lebih menyenangkan dan berkesan dalam jangka panjang (meskipun tidak jelas apakah dia benar-benar serius atau hanya bercanda), yang menulis “Pilihanmu! ♡” di formulir pendaftarannya dan akhirnya menyerahkan tugas tersebut kepada penasihat kelas.

Namun, selama para outlier ini masih ada di ruang publik, mereka diwajibkan untuk terikat oleh aturan sosial yang sama seperti orang lain. Dan sebagai siswa SMA, mereka diharapkan untuk berasimilasi ke dalam budaya dominan.

Tetapi bahkan aturan itu pun memiliki pengecualiannya sendiri.

Mungkin sebagian besar dari mereka akan tunduk pada otoritas sistem yang sangat besar.

Namun terkadang orang-orang yang menyimpang melawan.

Orang-orang yang tidak biasa seperti Yaegashi Taichi, Kelas 1-C, yang berkata, “Tidak ada yang memberitahuku bahwa aku membutuhkan lima anggota!”

Orang-orang yang menyimpang seperti Nagase Iori, Kelas 1-C, yang berkata, “Tidak, serius, aku ingin kau yang memilihkan untukku! Aku percaya pada penilaianmu, Gossan!”

Orang-orang yang menyimpang seperti Inaba Himeko, Kelas 1-C, yang berkata, “Untuk saat ini, apakah mungkin untuk memperpanjang batas waktu? Saya janji akan menggali empat anggota lagi.”

Orang-orang aneh seperti Kiriyama Yui, Kelas 1-A, yang berkata, “Sensei, pasti ada kesalahan! Gadis seusiaku suka hal-hal imut! Aku minta dihitung ulang!”

Orang-orang aneh seperti Aoki Yoshifumi, Kelas 1-A, yang bilang, “Hah? Nggak ada? Kayaknya aku harus mulai sendiri! Itu boleh, kan? …Aku butuh lima anggota? Mudah sekali!”

Namun, pemberontakan ini jarang sekali membuahkan hasil yang diinginkan. Lagipula, tidak sembarang orang bisa memulai revolusi—dunia tidak sesederhana itu, dan tentu saja tidak serapuh itu. Dalam kebanyakan kasus, para eksil berasimilasi ke dalam sistem yang mapan atau dihancurkan sepenuhnya.

Namun, ada pula pengecualiannya.

Terkadang, melawan sistem justru membawa perubahan yang tidak pernah diinginkan oleh para pemberontak.

Anggap saja, misalnya, sistem tersebut diwakili oleh seorang guru bernama Gotou Ryuuzen, seorang guru dengan mentalitas pemalas yang santai, yang dapat dianggap tidak konvensional atau tidak bertanggung jawab tergantung pada perspektif seseorang, yang memutuskan bahwa terlalu banyak pekerjaan untuk mencoba meyakinkan Taichi, Nagase, dan Inaba untuk bergabung dengan klub aktif, yang muncul dengan ide konyol untuk menempatkan ketiga siswa bersama-sama dalam klub baru sehingga mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan “karena akan lebih cepat dengan cara itu.”

Anggaplah, misalnya, sistem itu juga diwakili oleh penasihat Kelas 1-A, seorang guru bernama Hirata Ryouko, seorang wanita dengan kepribadian yang ramah, tidak peduli, wajah cantik, dan tubuh seksi, yang dikabarkan telah dipuja seperti dewi selama masa sekolah menengahnya, seorang wanita yang memiliki saat-saat linglung, meskipun ini hanya membuatnya lebih populer di kalangan anak laki-laki, yang kompetensinya kadang-kadang dipertanyakan oleh sebagian kecil sekolah, yang mendengar bahwa Gotou berpikir untuk memulai klub baru dan segera mengajukan dua kandidat dari kelasnya sendiri.

Ya, serangkaian kebetulan murni yang mengarah pada penciptaan Klub Penelitian Budaya.

Dengan kata lain, bisa dikatakan bahwa CRC bukan hanya bukti kemenangan para outlier atas sistem, tetapi juga hasil reaksi kimia yang ditimbulkan oleh siswa menyimpang yang berpasangan dengan guru yang sama menyimpangnya. (Abaikan implikasi berat di bagian akhir pernyataan tersebut.)

Maka lahirlah Klub Riset Budaya, dengan Gotou yang bertindak sebagai supervisor karena memang idenya sejak awal. Tujuannya: “cakupan riset yang lebih luas, tanpa terkekang oleh kerangka kerja yang ada.” Artinya: apa pun boleh.

Sejalan dengan tujuan ini, Taichi dan yang lainnya memanfaatkan sepenuhnya ruang dan anggaran klub yang dialokasikan untuk… melakukan apa pun yang mereka inginkan, pada dasarnya.

Namun, klub yang penuh remaja membutuhkan setidaknya pengawasan minimal, sehingga agar CRC dapat bertahan, sekolah mewajibkan kelima anggotanya untuk menyerahkan catatan kegiatan mereka sebulan sekali dalam bentuk “Buletin Budaya”, sebuah terbitan berkala yang kemudian akan disediakan CRC untuk seluruh sekolah. (Kontennya yang seringkali tidak masuk akal justru berhasil membangun basis penggemar khusus di kalangan siswa.)

Namun, suatu hari di bulan September, Klub Riset Budaya terjerumus ke dalam krisis yang mengancam kelangsungan hidup kelompok tersebut—bahkan, lupakan saja klub itu. Krisis ini akan mengguncang fondasi kehidupan mereka.

Dan krisis ini, tentu saja, tidak lain adalah fenomena pertukaran tubuh dan pertemuan yang diakibatkannya dengan «Heartseed».

□■□■□

“Seperti yang kalian semua tahu, aku mengumpulkan kalian semua di sini hari ini hanya untuk satu alasan: merenungkan kejadian minggu lalu!” seru Inaba. Ia begitu tersulut emosi, nadanya menjurus tajam ke nada “marah”, tetapi keempat orang lainnya tetap mengangguk setuju.

Seminggu penuh telah berlalu sejak Jumat sore ketika “Heartseed” menampakkan diri. Kini hari Sabtu, dan para anggota CRC telah berkumpul di rumah Inaba untuk rapat.

“Utamakan yang penting dulu—hmm?” Tepat saat ia hendak memulai, telepon mulai berdering dari tempat lain di rumah. “Maaf, aku harus menjawabnya cepat. Jaga sikap kalian selama aku pergi, mengerti?” Setelah itu, Inaba keluar dari ruangan, nadanya yang menegur mengingatkan pada pengasuh anak yang sedang kesulitan.

“Wah… Kamar Inabacchan benar-benar cocok dengan kepribadiannya, ya? Aku lupa, kapan terakhir kali kita ke sini? Apa waktu kita lagi nyusun jadwal liburan yang kita samarkan sebagai perkemahan belajar?” Aoki mengintip ke sekeliling ruangan sambil bicara.

Secara pribadi, Taichi cenderung setuju. Kamar Inaba didominasi dekorasi bernuansa abu-abu dan warna-warna kalem lainnya. Kamar itu dilengkapi dengan semua kebutuhan dasar—tempat tidur, meja, rak buku, televisi, komputer—tetapi tanpa embel-embel lain. Fungsional dan efisien, persis seperti pemiliknya.

“Haah… Inaba beruntung sekali. Andai aku punya kamar tidur yang nyaman dan besar untukku sendiri… Maksudku, lihat ini! Tempat ini muat untuk kami berlima, nggak masalah! Akhirnya aku punya kamar sendiri, tapi isinya cuma muat barang-barangku doang! Lagipula, adik perempuanku selalu nongkrong di kamarku untuk pakai TV! Dia tinggi banget, makannya banyak banget! Dasar bocah kecil… Nggak nyangka dia sekarang lebih tinggi dariku… Ya sudahlah. Aku senang punya badan imut dan badan yang lucu.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Kiriyama menjatuhkan diri ke lantai dan mulai menghabiskan sepiring kue di atas meja.

“Apa yang seukuran mainan? Oh, dadamu?” tanya Taichi, meskipun jika dipikir-pikir lagi, filter otak-ke-mulutnya mungkin seharusnya menghentikannya.

“Hai-YAH!” Kiriyama memukul wajahnya dengan kue. Rasanya sungguh menyakitkan. “Bukan, bodoh! Jelas-jelas aku sedang membicarakan tinggi badanku! Ugh… Kau selalu memikirkan payudara, kan? Kenapa kupikir kau tidak seperti pria lain… Kurasa kau tidak berbeda dengan si kecil mesum di sana…”

“Kamu selalu ngomongin dadamu! Kemarin kamu ngomongin ‘apa pun yang lebih dari segenggam itu mubazir’!”

“Tunggu, apa kau baru saja memanggilku ‘anak nakal mesum’? Apa aku boleh punya kesempatan membela diri?!”

“Usulan ditolak.”

Pada titik ini, Aoki sudah dikenal sebagai tukang pukul, dan Taichi mulai merasa kasihan terhadap orang itu.

“Wah! Kalau kamu terus lempar makanan kayak gitu, Inaban bakal marah! Kamu tahu dia germophobia banget,” kata Nagase.

“Aduh, sial, kau benar! Mana mungkin aku membiarkan dua orang menyebalkan ini membuatku dalam masalah!” Kiriyama mulai merangkak di atas karpet, menyapu setiap remah kue. Rambut cokelatnya yang panjang tergerai di bahu hingga menyentuh lantai. Dipadukan dengan tubuh mungilnya dan gaun pastel berenda, pemandangan itu sungguh memikat.

Lalu dia melihat lebih banyak remah yang tertinggal saat makan dan buru-buru mengambilnya juga.

“Saat Yui bergeser untuk membersihkan kekacauannya, kedua anak laki-laki itu memperhatikan dengan saksama, berharap bisa melihat sekilas celana dalamnya,” ujar Nagase dengan menirukan suara naratornya.

“Apa?! Nagase! Jangan konyol! Aku nggak akan pernah—”

“Sialan! Kita hampir saja!”

Aoki jujur ​​sampai salah langkah… dan bodohnya, sungguh tak termaafkan. Kiriyama buru-buru duduk kembali, memegang roknya dengan erat. Ia mulai gemetar, wajahnya semerah tomat.

Wah.

Taichi mencoba memikirkan cara untuk meredakan suasana, tetapi tidak berhasil. Sementara itu, Kiriyama perlahan meraih sepiring kue.

“Jangan lakukan itu, Yui! Sudah kubilang, Inaban akan marah kalau kau membuat kekacauan!”

Untungnya, mereka selalu bisa mengandalkan Nagase untuk mengatasi masalah yang secara tidak sengaja dia ciptakan—

“Nih, pakai bantal busa memori berbobot ini sebagai gantinya!”

—dan memperburuknya.

“Nagase, aku yakin itu kebalikan dari solusi! Benda-benda itu sangat menyakitkan!”

Namun teriakan Taichi tak terdengar saat Nagase tertawa dan melemparkan bantal busa memori berbobot itu ke udara. Saat bantal itu jatuh, Kiriyama melompat dan berputar di udara, sebuah gerakan mencolok yang secara alami menghasilkan—

“Ooh, aku melihatnya.”

Dengan komentar kecil terakhir Aoki, Kiriyama menambahkan putaran penuh lagi pada lompatannya.

“API!!!”

Dengan suara dentuman pelan , tendangan lompat berputar miliknya mengenai bantal dan melemparkannya dengan kecepatan penuh ke arah Aoki.

“Gyah!” Meskipun dia mengangkat tangannya untuk melindungi diri, hantaman itu tetap saja membuatnya terpental.

Dan tepat saat ia menyadarinya, pintu terbuka. “Hei! Ada apa di h—”

JALUR.

Bantal busa memori berbobot itu terpental dari korban pertamanya dan langsung mengenai wajah Inaba. Pukulannya begitu keras, leher Inaba tertekuk ke belakang. Ia membeku, bantal itu menempel di wajahnya.

Beberapa detik yang panjang dan menyiksa berlalu. Kemudian Inaba akhirnya berdiri tegak, dan bantal busa memori berbobot itu jatuh ke lantai, memperlihatkan ekspresi iblis di baliknya.

Mereka berempat tidak bisa berkata apa-apa—mereka hanya gemetar ketakutan.

“…Angkat tanganmu jika kamu siap menerima hukumanmu…!”

Pada akhirnya, Nagase dan Taichi masing-masing menerima satu jentikan di dahi; Kiriyama menerima dua; dan Aoki menerima dua ditambah tamparan di wajah.

Sejak hari «Heartseed» merasuki [tubuh Gotou], Taichi dan yang lainnya telah memilih untuk berhenti mencoba melawan fenomena pertukaran tubuh dan membiarkannya terjadi.

Akan lebih tepat jika dikatakan bahwa ini adalah satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mereka. Lagipula, mereka tentu tidak bisa mengabaikannya. Mereka bisa dipaksa berganti tubuh kapan saja dan di mana saja, dan mereka tidak bisa hanya berdiam diri di rumah berhari-hari. Mereka juga tidak punya cara untuk melawannya—sampai mereka tahu siapa yang harus dilawan dan bagaimana caranya.

Satu-satunya petunjuk konkret mereka adalah pelakunya(?) itu sendiri, yang dikenal sebagai «Heartseed»—namun, meskipun mereka terus mengawasi [Gotou], dalang misterius itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul kembali. Mereka tidak punya rencana aksi, tidak ada petunjuk untuk diikuti, tidak ada teka-teki untuk dipecahkan. Saat mereka meraba-raba dalam kegelapan, yang mereka miliki hanyalah informasi yang diberikan oleh «Heartseed» sendiri.

Karena tidak ada cara untuk memverifikasi apa pun yang diberitahukan kepada mereka, satu-satunya pilihan mereka adalah percaya—atau lebih tepatnya, berharap—bahwa pertukaran tubuh itu akan benar-benar berakhir suatu hari nanti… dan sementara itu, yang dapat mereka lakukan hanyalah menunggu.

Kini, seminggu penuh kemudian, mereka hadir untuk membahas hasilnya—dengan Inaba Himeko bertindak sebagai pembawa acara, ketua, dan pengambil keputusan akhir.

“Baiklah, pertama-tama, mari kita tinjau kembali apa yang telah kita sepakati minggu lalu mengenai penanganan fenomena pertukaran tubuh. Pedoman dasar kita adalah sebagai berikut: Pertama, tetaplah berhubungan dan saling memberi kabar terbaru tentang situasi terkini sebisa mungkin. Kedua, bersikaplah tenang dan hindari sorotan publik. Ketiga, ketika terpaksa berinteraksi dengan orang lain, usahakan sebaik mungkin untuk meniru orang yang tubuhnya Anda tempati. Dan terakhir, jangan bertindak gegabah. Saat itu, saya pikir empat prinsip ini sudah cukup untuk membantu kita semua melewati pertukaran tubuh biasa dengan aman, tetapi ternyata… kalian orang-orang bodoh ini tidak tahu cara memperhatikan!”

Inaba menjatuhkan diri di lantai, menatap tajam ke sekeliling ruangan ke arah mereka masing-masing. Meskipun kakinya disilangkan, posturnya tetap tegak sempurna, seolah-olah ia hendak berlatih meditasi Zen.

Aturan nomor satu tukar tubuh: Saat kamu ditukar dengan lawan jenis, pergilah ke kamar mandi yang sesuai dengan jenis kelaminnya ! Angkat tangan: siapa di sini yang pernah melakukan kesalahan ini sebelumnya?

Semua orang kecuali Inaba segera mengangkat tangan.

“BAGAIMANA kamu bisa mengacaukannya?! Seharusnya itu hal pertama yang kamu khawatirkan saat berada di tubuh orang lain! Serius, teman-teman, dari semua kiasan klise itu!”

“Kurasa itu cuma kebiasaan! Kita memang cenderung lari ke kamar mandi untuk bersembunyi, jadi… itu terjadi begitu saja, tahu?”

“Enggak, aku nggak tahu, Iori! Tapi gara-gara kalian, sekarang ke toilet jadi susah banget!”

Saat remaja, masuk ke toilet yang salah secara tidak sengaja tidak mengakibatkan skandal yang heboh dan heboh—itu hanya membuat semua orang diam-diam merasa aneh, terutama jika [Taichi] atau [Inaba] terlibat. Sikap mereka sehari-hari biasanya begitu tenang dan tabah, sehingga tak seorang pun teman sekelas mereka tahu apakah harus menganggapnya sebagai lelucon ketika hal itu terjadi. Namun, dalam kasus [Aoki], ada satu insiden di mana beberapa gadis memanggilnya dengan sebutan yang tidak pantas dan mencoba melaporkannya ke guru (dan [dia] hampir menangis, karena Kiriyama berada di [tubuhnya] saat itu).

“Oke, aku punya saran,” Kiriyama menyela, mengangkat tangannya sedikit. “Bisakah kita semua sepakat untuk, misalnya, lebih sering ke kamar mandi saat kita berada di tubuh kita sendiri?”

“Seperti yang kukatakan tadi, pergi ke kamar mandi sekarang terasa sangat canggung bagi kita,” gumam Inaba, sedikit kesal.

“Yah, setiap kali kita bertiga terjebak di [tubuh Taichi] atau [tubuh Aoki], kalau kita harus ke toilet… terus kita harus lihat benda menjijikkan itu di celana mereka! Aaagghhh!” Kiriyama menggosok-gosok lengannya untuk meredakan bulu kuduk yang merinding karena trauma kenangan itu.

“Kau tidak perlu takut begitu. Itu hanya bagian tubuh lain, kok. Lagipula, bukankah kau sudah mengurus urusan di bilik toilet jadi kau tidak perlu menyentuhnya?” Taichi berhenti sejenak. “Tapi, yah… Kalau itu benar-benar mengganggumu, kurasa aku dan Aoki harus lebih berhati-hati.”

“Oke… Terima kasih, Taichi, aku akan menghargainya.”

“Ah, apa-apaan, Taichi?! Jangan curi semua poin brownies itu buat dirimu sendiri! Ngomong-ngomong, aku juga akan lebih berhati-hati, Yui!”

“Ah, Yui, bukan masalah besar! Kalau aku bisa belajar pipis sambil berdiri, kamu juga bisa!” Nagase tertawa terbahak-bahak.

“Tidak ada yang memintamu belajar… Dan mungkin sebaiknya kau tidak menyombongkannya,” balas Taichi. Sulit untuk menjawab ketika ia mengatakan semua itu dengan senyum polosnya…

“Iori benar. Barang-barang mereka tidak perlu ditakutkan, Yui. Lagipula, kulihat punya Taichi lebih besar,” Inaba mencibir.

“Jangan bikin ini aneh! Jauhkan perbandingan kecilmu dari dirimu sendiri! Dan Aoki, demi Tuhan, kuatkan dirimu!” ​​pinta Taichi.

“Pertanyaan sebenarnya di sini: bagaimana dengan kami? Kalian berdua tidak melakukan hal buruk pada tubuh kami, kan?” tanya Inaba, ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat serius.

Taichi menjawab tanpa ragu. “Sama sekali tidak. Benar, kan, Aoki?”

“Yah… kuakui, setiap kali aku berada di [tubuh perempuan], aku jadi sedikit penasaran… Apa? Ayolah, teman-teman! Jangan menatapku seperti itu! Jelas aku tidak benar-benar mencoba apa pun! Aku punya moral, oke?! Lagipula, aku belum pernah perlu ke toilet di tubuh orang lain… Apa? Aku serius! Sekarang berhenti menatapku sinis, oke? Hahaha…” Tawa canggung Aoki menggantung di udara.

“…Yah, setidaknya aku tidak melakukan hal yang tidak pantas.”

“Dalam kasusmu, Taichi… aku akan percaya padamu.” Jelas Inaba bersedia memberinya keuntungan dari keraguan.

“Aku juga!”

“…Oh benarkah?” Dia menyipitkan mata curiga ke arah Aoki.

“Sungguh, sungguh! Di saat seperti ini, penting bagi kita untuk saling percaya, ya kan? Jadi, tentu saja aku tidak akan melakukan hal seperti itu! Itu bodoh!”

“…B-Benar.”

Sesaat, Inaba tergagap, ekspresinya muram. Namun, sebelum Taichi sempat bertanya, Kiriyama berbalik dan menatap Aoki.

“Oh ya, itu mengingatkanku! Terakhir kali kau di [tubuhku], kau membuat kekacauan besar, ya? Rupanya kau memanggil ibuku ‘Ma’, bukan ‘Ibu’! Dan kudengar kau mencoba tidur di kamar yang salah!”

“Jadi? Detail, detail! Yang terburuk yang terjadi adalah adik perempuanmu terus bertanya kenapa kamu bertingkah aneh. Bukan masalah besar.”

“Mungkin tidak bagimu, tapi ini masalah besar bagiku!”

“Ehem!” sela Inaba. “Kita memang harus lebih berhati-hati soal ini. Sudah ada rumor beredar di sekolah tentang kelakuan aneh kita akhir-akhir ini… meskipun aku nggak nyangka mereka bakal nyangka kita bertukar tubuh.”

Itu sudah pasti. Selama mereka berlima tidak memulai percakapan, orang biasa mana pun tidak akan pernah sampai pada kesimpulan itu… tetapi ini juga berarti bahwa mereka pada akhirnya akan bertanggung jawab atas perilaku tidak biasa apa pun yang dilakukan orang lain atas nama mereka.

“Ngomong-ngomong soal keluarga… Iori, terakhir kali aku [kamu], aku terbangun tengah malam dan tidak ada orang lain di rumah. Ada apa? Aku, um… aku cuma… berpikir agak tidak aman bagi seorang gadis remaja untuk sendirian di rumah di malam hari…” Itu pertanyaan yang agak pribadi, dan suara Kiriyama langsung melemah.

Nagase membeku. Hening sejenak, dan ruangan pun hening.

“Oh… Baiklah. Itu. Kayaknya aku belum sempat membahasnya! Orang tuaku sudah bercerai. Aku tinggal sama ibuku sekarang, dan dia cuma… super sibuk, ya? Pokoknya, jangan khawatir. Kalau ada cowok yang coba-coba ganggu aku, tinggal semprot merica aja, terus mulai ngamuk-ngamuk! Gampang!”

“Tidak, TIDAK semudah itu! Kau tidak bisa meremehkan mereka begitu saja! Kau menempatkan dirimu dalam risiko! Kau harus bersiap untuk hal-hal ini sebelum terlambat atau kau akan menyesalinya SELAMANYA !”

Kiriyama bukan sekadar berteriak-teriak biasa, seperti yang biasa terjadi saat CRC saling beradu pendapat. Tidak, ini berbeda. Ia benar-benar marah besar.

“Apa…? Uh… a… a-aku minta maaf…” Nagase tergagap, bingung.

Hal semacam ini jarang terjadi, bahkan mungkin tidak pernah, terjadi di antara mereka.

Permintaan maaf Nagase dengan cepat meredakan amarah Kiriyama, dan tatapannya jatuh ke lantai. “Um… aku… aku juga minta maaf.”

Keheningan yang pekat mendominasi ruangan itu.

Setelah dipikir-pikir lagi, mereka beruntung bisa sampai sejauh ini tanpa cedera. Meskipun bertukar tubuh itu gila-gilaan, tidak ada hal serius yang terjadi—paling-paling hanya ketidaknyamanan kecil.

Setidaknya, di permukaan.

Mungkinkah fenomena tak terduga seperti pertukaran tubuh itu entah bagaimana bisa membuat mereka berlima tetap utuh? Tidak, tentu saja tidak. Hanya masalah waktu sebelum sesuatu hancur—tapi berapa lama lagi keberuntungan mereka akan habis? Dan setelah itu… apa yang akan terjadi?

Ke mana obligasi mereka akan membawa mereka?

Sebelum alur pemikiran itu sempat berlanjut, Inaba bertepuk tangan. “Ayo lanjut! Intinya, kita tahu pertukaran tubuh ini tidak akan berlangsung lama, jadi selama kita masing-masing berusaha untuk bertindak secara bertanggung jawab saat terjebak di [tubuh lain], aku yakin kita bisa membicarakan masalah apa pun yang muncul. Memang, tidak semua masalah bisa diselesaikan dengan cara itu, tapi… Baiklah, kita bisa membicarakannya lain kali.”

Begitu saja, ia berhasil mengubah suasana. Inilah salah satu alasan mengapa yang lain begitu nyaman membiarkannya mengambil alih. Ya, itu pilihan yang disengaja, bukan hanya Inaba yang terlalu mengontrol… Setidaknya, Taichi cukup yakin.

“Masalah kita saat ini adalah kita sudah saling menyakiti. Benar, kan, Aoki?” lanjut Inaba, nadanya getir.

“Hah? Ada apa?” jawab Aoki dengan mulut menganga.

Bahu Inaba merosot frustrasi. “Kok bisa lupa?! Kamu mengacaukan ujian Bahasa Inggrisku, ingat?!”

“Ohhh, itu . Begini, kukatakan padamu, aku sudah berusaha sebaik mungkin, oke?”

“Bagaimana bisa nilai 7 dari 30 jadi ‘terbaik’-mu?! Mereka mendaftarkanku untuk ruang belajar! Dan dibandingkan dengan nilaiku yang biasanya, sekarang mereka pikir ada yang salah denganku! Tidak ada salahnya bersikap bodoh selama kau bisa merahasiakannya—tapi begitu kebodohanmu memengaruhi hidupku? Sekarang kita punya masalah!”

“Gue harus gimana, Bung?! Gue kan nggak minta dilahirkan sebodoh ini!” gerutu Aoki sambil memilin-milin poninya dengan jari.

“Ayolah, Inaba, ini bukan kiamat,” sela Taichi. “Ujian itu bahkan tidak memengaruhi nilai akhir kita. Lagipula, Aoki tidak akan menjadi lebih pintar secara ajaib dalam waktu dekat.”

“Dia benar, Inaban! Tidak ada obat untuk kebodohan!” Nagase setuju.

“Benar, Inaba. Dia lahir bodoh, dan dia akan mati bodoh,” tambah Kiriyama.

“Kalian ini, kalian nggak membantu! Serius deh, aku lagi merasa diserang nih!”

Aoki Yoshifumi, samsak tinju favorit semua orang.

“Tentu, mungkin ini bukan kiamat bagi kalian, tapi kita tidak tahu sampai kapan cobaan tukar-menukar tubuh ini akan berlangsung, ingat? Dan kalau sampai ujian tengah semester, atau bahkan ujian akhir…”

Taichi, Nagase, dan Kiriyama tersentak serempak saat rasa takut mulai menyerang. Mereka mengerti betul apa yang dimaksud Inaba.

Kemudian mimpi terburuk mereka membuka mulutnya untuk berbicara.

“Hah? Apa maksudmu? Jadi seseorang mungkin bertukar tubuh denganku, dan…? Ohhh, aku mengerti! Mungkin aku tidak akan gagal di semua mata pelajaran! Hore!”

“Ya, dan sebagai gantinya, kau akan menggagalkan mereka demi orang lain! Kau satu-satunya di antara kami yang tidak lulus!” bentak Inaba, tapi Aoki tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“…Ayo kita tetap positif saja, teman-teman. Semua ini akan segera berakhir,” gumam Kiriyama sambil menangkupkan kedua tangannya ke dahi.

“Pertemuan evaluasi” (yang akhirnya berubah menjadi sesi nongkrong santai) berlanjut dengan antusias hingga malam itu, ketika Inaba mengakhiri harinya setelah mengklaim orang tuanya akan segera pulang.

Dalam perjalanan pulang, Nagase menempuh jalannya masing-masing sementara Taichi, Kiriyama, dan Aoki pulang ke arah yang berlawanan… atau setidaknya, begitulah seharusnya.

Sebaliknya, tepat ketika mereka bertiga tiba di stasiun transfer, Aoki dan Nagase tiba-tiba bertukar tubuh. Keduanya segera saling menghubungi. Mereka sepakat untuk pulang saja, dan jika mereka tidak bertukar tubuh saat tiba di rumah masing-masing, mereka akan menghabiskan waktu di suatu tempat di dekat sana.

“Wow… Jadi beginilah dunia terlihat di mata [Aoki], ya? Astaga, dia tinggi sekali! Ini pertama kalinya aku di [tubuhnya], sebenarnya. Dia pasti, berapa, 170 derajat?” [Aoki] (Nagase) mengoceh penuh semangat tanpa sedikit pun ketegangan.

“Pelankan suaramu…” Taichi berhenti sejenak, lalu segera mempertimbangkan kembali peringatannya. “Lagipula, kalaupun ada yang mendengarmu, kurasa mereka mungkin tidak akan tahu apa yang kau bicarakan.”

“Wah, wah! Yui kelihatan kecil banget dari sini!”

[Aoki] (Nagase) mengulurkan tangan untuk membelai Kiriyama, namun dia dengan cepat menyingkirkan kepalanya dari jangkauannya, lalu menghindar.

“Hah?”

“Oh…”

Terjadi keheningan sesaat—keheningan berat yang terlalu canggung untuk ditertawakan.

[Aoki] (Nagase) tersenyum malu.

“Itu… Ini bukan seperti yang kau pikirkan, Iori! Bukannya aku tidak ingin kau menyentuhku. Hanya saja kau sedang berada di [tubuh Aoki] sekarang, jadi—”

“Aku tahu, Yui. Maaf. Aku tidak berpikir.”

“…Untung saja Aoki tidak ada di sini untuk melihat ini atau dia akan menangis sampai tertidur malam ini,” gumam Taichi, merasa kasihan pada temannya.

“Itu… Itu cuma refleks saja! Bukan salahku Aoki selalu mencoba mendekatiku!” jawab Kiriyama sungguh-sungguh. “Tapi asal kau tahu, aku tidak, seperti, membenci keberaniannya atau semacamnya. Dia mungkin bodoh, tapi dia bukan orang jahat!”

Taichi sebenarnya bermaksud komentarnya sebagai lelucon, jadi dia bingung bagaimana harus menanggapi kejujurannya. “O-Oh, oke… Baguslah.”

Namun sebelum mereka bisa meredakan ketegangan yang canggung itu, kereta tujuan kota Kiriyama tiba di stasiun, dan dia pun melangkah masuk.

Akhirnya, Taichi dan [Aoki] naik kereta sampai ke stasiun Aoki. Biasanya Taichi baru turun satu pemberhentian kemudian, tapi karena Aoki dan Nagase masih belum berganti kereta, ia memutuskan untuk tetap di sana dan membantu Aoki menghabiskan waktu.

Saat ini, kelima anggota CRC bertukar tubuh sekitar delapan kali sehari. Setiap pertukaran berlangsung antara satu menit hingga dua jam, jadi kemungkinan besar Aoki dan Nagase akan segera bertukar kembali.

Stasiun itu sepi. Taichi dan [Aoki] (Nagase) duduk di ujung bangku yang berseberangan di peron kereta api, menyisakan satu kursi kosong di antara mereka.

Di sebelah kanannya, Taichi bisa melihat wajah familiar seorang sahabat karib—seseorang yang saat itu tak ada di sana. Melainkan, sahabatnya yang lain … sahabat perempuan terdekatnya.

“Aku benar-benar kacau…” [Aoki] (Nagase) akhirnya berbisik, seolah-olah ia tak bisa menahannya lagi. Ia juga diam dan merana sepanjang perjalanan kereta.

“Apa, soal Kiriyama tadi? Eh, cuma waktunya aja yang salah, itu aja. Aku nggak akan terlalu khawatir.”

“Aku mengerti kenapa kau bisa melihatnya seperti itu, tapi… aku hanya… aku tidak bisa. Aku harus berhati-hati agar tidak membuat siapa pun kesal… aku harus… aku hanya harus…”

Ia terdiam, tampak sedih tak seperti biasanya. Ini bukan sekadar membuat Kiriyama tak nyaman. Taichi merasakan ada sesuatu yang lebih dari itu.

“Uggghhh…” [Dia] terjatuh ke belakang bangku dan membenamkan [wajahnya] di [tangannya].

Dia tampak begitu lemah dan rapuh, seperti dia bisa hancur jika dia tidak ada untuk menjaganya… dan dia ingin berada di sana untuknya.

“Ada apa, Nagase? Ada yang bisa kubantu?” tanyanya, tapi [Aoki] (Nagase) tidak menjawab, bergeming.

Sesaat berlalu. Menyadari tatapannya mungkin membuatnya tak nyaman, Taichi mengalihkan pandangannya. Lalu, akhirnya, Nagase memecah keheningan.

“…Taichi?” [Aoki] (Nagase) bertanya dengan suara kecil.

“…Ya?” jawab Taichi perlahan.

“Aku, um… Sejak kita semua mulai bertukar tubuh, aku sudah menjelajahi semua toko buku bekas, mencari cerita-cerita tentang tukar tubuh. Kau tahu, manga dan semacamnya.”

“Oh ya?”

Dia tidak begitu mengerti ke mana arahnya.

“Dan dari semua yang kutemukan, benar saja, kebanyakan menampilkan pria dan wanita bertukar… Dan di kebanyakan kasus itu … Begitu wanita itu berada di tubuh pria itu, sembilan dari sepuluh kali, dia berakhir [bip] [bip] miliknya !” seru (Nagase) sambil menyeringai. “Jadi, kupikir mungkin aku harus [bip] [bip] milik pria itu— ”

“Wah, wah, wah! Apa hubungannya ini dengan Kiriyama?”

“Pffft! Enggak ada apa-apa, jelas! Ya ampun, kamu benar-benar tolol.”

“Apa-apaan ini—kukira kita sedang mengalami momen serius di sini! Kembalikan semua sel otakku yang terbuang karena mengira percakapan ini akan berakhir!”

Dia selalu cepat berubah haluan. Kapan, di tengah penderitaannya yang amat berat, dia mulai merumuskan lelucon bodoh ini di kepalanya?

Masalahnya, bahkan jika aku ingin [bip] [bip] milik seorang pria , aku tidak tahu sama sekali cara kerjanya. Jadi aku berpikir, mungkin kamu bisa [bip] bagaimana [bip] [ bip] milikmu …”

“Jangan abaikan aku begitu saja! Lagipula, aku tidak tahu persis kata apa yang kau ‘bip’ di sini, tapi kujamin, aku tidak akan [bip] bagaimana [bip] [bip] ku !”

“Tapi kalau aku mencoba untuk [bleep] [bleep] seseorang tanpa pengetahuan yang benar, aku mungkin [bleep] seluruh [bleep] miliknya …!”

“Aagh! Dengar, selama kamu tidak [bleep] [bleep] milik seseorang sejak awal, kamu tidak perlu khawatir [ bleep] miliknya akan [bleep] karena kamu [bleep] [bleep] miliknya !”

“Aku akui, kau benar juga. Kalau aku memilih untuk tidak [bleep] [bleep] cowok sejak awal, aku nggak perlu khawatir [bleep] -nya kena [bleep] gara-gara aku [bleep] [bleep] -nya , tapi kalau aku nggak bisa [bleep] [bleep] cowok , bukannya aku bakal kena [bleep] kecuali aku… tunggu, apa?”

“Nagase, kamu cuma mau cari alasan buat bilang ‘bip’, kan?”

“Kau berhasil menangkapku…”

“Aduh! Sudah kuduga!”

“Ayo, ngaku aja! Kamu seneng ngomongnya bareng aku!”

…Dia tidak bisa menyangkalnya. Sungguh menyenangkan.

“Enggak, tapi serius deh, aku nggak akan [bip] [bip] siapa pun . Kamu nggak mau aku melakukan itu di tubuhmu, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Kalau begitu aku tidak akan melakukannya,” jawab [Aoki] (Nagase) sambil menyeringai—senyum yang bahagia dan berseri-seri.

Lalu Taichi menyadarinya.

“Apakah kamu mencari cerita tentang pertukaran tubuh karena… kamu mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan—?”

“Oke, Taichi, saatnya pertanyaan hari ini dari Nagase Iori! Bum bada bum!” Nagase buru-buru menyela, keriuhan spontannya hanya penyamaran tipis untuk rasa malunya.

Ia bisa sangat tertekan di satu menit, lalu pusing dan bersemangat di menit berikutnya; kejahilannya yang spontan seringkali diperhitungkan dengan matang; dan ia bisa menceritakan lelucon jorok tanpa berkedip, lalu tiba-tiba berubah pikiran dan tersipu karena sesuatu yang sama sekali tidak penting. Memang, Nagase adalah karakter yang penuh warna dalam segala hal… dan Taichi menganggap semua itu cukup menarik.

Tetapi kemudian, ekspresi Nagase berubah—menjadi sesuatu yang dia tidak yakin bagaimana menafsirkannya.

Kita semua memiliki pemahaman diam-diam bahwa kita masing-masing didefinisikan oleh kepribadian, kesadaran, ‘jiwa’, atau apa pun. Itulah sebabnya, meskipun ‘jiwa’ saya saat ini ada di [tubuh Aoki], kalian semua masih menganggap saya sebagai Nagase Iori. Masalahnya, agak mustahil untuk menentukan di mana kepribadian—atau kesadaran, atau jiwa—kita dimulai dan berakhir. Lagipula, mereka sama sekali tidak berwujud.” Ada senyum samar di wajah [Aoki]. “Jadi, meskipun kita percaya jiwa, kesadaran, atau kepribadian kitalah yang mendefinisikan kita sebagai ‘kita’, kita sebenarnya saling mengenali berdasarkan bentuk fisik kita. Itulah sebabnya, apa pun kenakalan yang kita lakukan saat bertukar tubuh, tak seorang pun di luar CRC akan curiga.” (Nagase) melanjutkan seolah-olah sedang mempresentasikan tesis. Dengan kata lain, [tubuh fisik] kita membentuk dasar absolut dari jati diri kita. Namun, begitu [tubuh] itu kehilangan maknanya—misalnya, melalui proses pertukaran tubuh—bagaimana kita bisa terus mendefinisikan diri kita? Mungkinkah itu terjadi?” Ia berhenti sejenak. “Bercanda.”

Dia mulai tertawa, tapi saat itu juga, mata [Aoki] terpejam. Sesaat kemudian, [dia] terbangun lagi.

“…Wah, apa?! Oh, hei, Taichi!” [Dia] menunduk menatap tubuhnya. “Hmmm… Yap, sepertinya aku kembali normal. Bung, aku senang sekali [tubuhku] kembali!” Dia mengerjap. “Kalau dipikir-pikir lagi, itu bukan sesuatu yang akan dikatakan orang normal, ya?”

Rupanya pertukaran itu telah berakhir. Taichi begitu teralihkan, ia hanya mengangguk menuruti apa pun yang dikatakan Aoki. Pikirannya benar-benar terbebani oleh momen bersama Nagase tadi. Ekspresinya yang kosong, nadanya yang monoton, komentarnya yang filosofis dan tak biasa—semuanya begitu jauh dari dirinya yang normal.

Apa sebenarnya yang ingin dia sampaikan kepadanya?

Semakin acuh tak acuh dia bersikap, semakin terdengar seperti teriakan minta tolong yang putus asa… atau mungkin itu semua hanya ada di kepalanya. Dia tidak tahu pasti.

Dia ingin mengerti… tapi dia tidak mau.