Bab 1: Saat Kami Menyadarinya, Itu Sudah Dimulai

September—bulan di mana sebagian besar siswa SMA Jepang terbebas dari fantasi surealis liburan musim panas dan langsung kembali ke dunia nyata. Dan sebagian besar, siswa SMA Yamaboshi pun tak terkecuali.

Terletak di kota pinggiran kota yang berkembang pesat, Yamaboshi menawarkan lingkungan belajar yang lebih santai sambil mempertahankan rekam jejak lulusan yang terbukti setiap tahun.

Namun, awal September adalah saat Festival Budaya tahunan berlangsung, dan sebagai hasilnya, suasana riang gembira tetap terasa di seluruh sekolah hingga perayaan berakhir. Kemudian, di pertengahan bulan, ketika jejak-jejak terakhir dari acara tersebut akhirnya memudar, SMA Yamaboshi akan kembali beroperasi seperti biasa, yaitu dengan keceriaan dan keceriaan yang sama seperti yang Anda harapkan dari sekolah lain.

Yaegashi Taichi adalah salah satu dari banyak siswa yang menikmati lingkungan santai ini.

Atau setidaknya, seharusnya begitu.

Setelah berhasil melewati jam pelajaran keenam tanpa tertidur sama sekali, tugas Taichi selanjutnya adalah membersihkan toilet bersama teman-teman satu kelompoknya. Setelah itu, tujuannya adalah ruang klub.

Ia keluar dari Kelas 1-C, yang terletak di Sayap Timur, lalu berjalan melalui Sayap Utara menuju Rec Hall empat lantai, sebuah bangunan reyot yang memerlukan perbaikan serius anti gempa sebelum runtuh—atau begitulah yang suka diklaim oleh pabrik rumor.

Ruang klub Taichi terletak di lantai atas. Tentu saja, Aula Rekreasi tidak dilengkapi lift, jadi satu-satunya pilihannya adalah menaiki tangga yang panjang.

Ya, lantai keempat adalah rumah bagi Klub Penelitian Budaya, atau disingkat CRC.

Mereka ditempatkan di lokasi yang paling tidak populer di sekolah tersebut—tidak diinginkan hanya karena para remaja malas lebih peduli untuk menghindari tangga daripada cahaya alami atau pemandangan yang bagus—karena alasan yang bagus: klub mereka baru saja didirikan tahun ini, dan pada saat itu oleh sekelompok lima siswa tahun pertama.

Dengan kata lain, mereka merupakan anak tangga terbawah.

Nama “Klub Penelitian Budaya” menunjukkan bahwa mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan mendokumentasikan tradisi dari setiap sudut dunia secara menyeluruh… di atas kertas, setidaknya.

Sesampainya di lantai empat, Taichi agak terengah-engah. Di sana, tertempel di pintu kamar 401, selembar kertas printer berukuran A4 bertuliskan CULTURAL RESEARCH CLUB.

Taichi meraih gagang pintu dan membukanya. Angin sejuk berhembus dari jendela yang terbuka, membelai pipinya dan mengacak-acak rambutnya. Lantai empat terasa cukup sejuk dan terang, yang membuat banyak orang menikmati sore yang menyenangkan.

Kemudian ia menyadari seseorang telah tiba di depannya. Di tengah ruangan terdapat dua meja panjang yang disusun berdampingan. Di sana, di salah satu sudut, duduk Inaba Himeko, wakil presiden CRC, sedang mengetik di depan laptop.

“Wah… Apakah kamu satu-satunya di sini?”

“Selamat, matamu berfungsi,” jawab Inaba datar tanpa melirik sedikit pun ke arahnya. Untuk ukuran seorang gadis, suaranya terdengar agak berat dan berwibawa.

Taichi duduk di kursi lipat di seberang meja darinya. Lalu, akhirnya, ia mendongak menatapnya untuk pertama kalinya. Rambutnya yang hitam legam dan berkilau tergerai lurus ke bahu, tak sehelai pun berantakan—gaya yang akan terlihat serasi jika dipadukan dengan kimono, begitulah yang Taichi bayangkan.

Matanya yang besar berbentuk almond dan bulu matanya yang sangat panjang memberinya aura misterius yang tak sesuai dengan masa mudanya. Sekilas, ia tampak terlalu dewasa untuk seorang siswi SMA tahun pertama. Ditambah dengan kepribadiannya yang acuh tak acuh, hal itu membuatnya nyaris tak mudah didekati.

“Sudah punya topik yang siap untuk artikel Anda di edisi Culture Bulletin bulan ini?”

“Yap! Sekarang saya hanya perlu memastikan panjangnya memenuhi persyaratan dan mengeditnya sebentar. Jadi, Anda tahu, judulnya ‘Sejarah Gulat Profesional Seperti yang Digambarkan Melalui Gaya-Gaya Brainbuster.’ Begini, di Jepang brainbuster biasanya dilakukan dengan membanting lawan hingga telentang, tetapi awalnya gerakan ini dilakukan dengan menjatuhkannya di kepala—”

“Tutup rapat.”

“Kaulah yang bertanya!”

“Yang ingin kutanyakan hanyalah apakah kau punya topik, ya atau tidak. Aku tidak pernah memintamu menjelaskannya secara detail. Sejujurnya, aku tidak peduli.”

“Astaga, apa kau harus selalu blak-blakan begitu? Maksudku, apa kau mau mencoba berkata lebih baik? Mulai sekarang?”

Saat duduk, pandangan mereka berdua sejajar. Mengingat tinggi badan Taichi rata-rata untuk anak seusianya, orang mungkin menyimpulkan tinggi badan Inaba saat duduk di atas rata-rata, tetapi ternyata tidak. Justru, postur duduknya yang sempurnalah yang memberinya postur tubuh ekstra. Ia duduk begitu tegak, sampai-sampai Taichi sering bertanya-tanya apakah ia sedang menyelundupkan besi tulangan di balik seragamnya. Namun, Inaba memang tinggi dan berkaki panjang untuk ukuran gadis SMA pada umumnya. Bentuk tubuhnya mungkin paling tepat digambarkan sebagai ramping dan bersudut.

Tepat pada saat itu, pintu terbuka dengan keras, dan terdengar suara riang.

“Sup, semuanya! Maaf aku terlambat!” Senyuman yang mempesona menerangi ruangan, memancarkan kehangatan ke segala penjuru. Senyuman itu saja sudah cukup untuk membuat Taichi merasa lega. “Tunggu, ya? Apa cuma kalian berdua di sini?” Presiden CRC, Nagase Iori, memiringkan kepalanya saat berbicara.

Kebetulan, Taichi, Nagase, dan Inaba semuanya adalah teman sekelas di Kelas 1-C.

“Ah, dasar tikus… Aku lari ke atas tangga itu tanpa hasil apa-apa…”

Sambil menggerutu, Nagase menghempaskan diri ke sofa tiga dudukan hitam yang terletak di ujung ruangan. Ia bergeser ke satu sisi, menyangga kepala dan merentangkan kakinya lebar-lebar, seperti pria paruh baya yang menghabiskan akhir pekannya dengan menonton TV. Napasnya terasa sangat rileks untuk seseorang yang mengaku baru saja berlari menaiki empat anak tangga.

“Iori, awas rokmu. Kita bisa lihat celana pendek sepedamu,” Inaba menegur dengan nada datar.

“Lalu? Siapa peduli!” jawab Nagase, memamerkan kakinya yang ramping dan sempurna. Ia menepuk-nepuk pahanya, seolah tak peduli dengan apa yang mungkin terpampang.

“Kau sadar aku juga di sini, kan?” tanya Taichi.

“Biayanya 120 yen sekali intip, dasar bodoh.”

“Aku harus bayar?! Padahal… itu sebenarnya harga yang cukup masuk akal…”

“Taichi! Aku tahu kau bercanda, tapi itu memang hal yang akan dikatakan pelaku kejahatan seksual sungguhan. Tenangkan dirimu,” balas Inaba.

Nagase terkekeh dan duduk tegak. Ia gadis yang cantik, bermata besar dan cerah, hidung mancung, dan wajah yang agak bulat. Kulitnya yang seputih porselen tampak bersih dan sehat, tanpa riasan sedikit pun, dan rambut sebahunya yang gelap dan halus diikat ekor kuda malas. Gayanya sederhana dan praktis, tetapi justru tampak menguntungkannya, menonjolkan pesona polos alaminya.

“Ganti topik, Nagase, apa yang akan kamu lakukan untuk artikelmu selanjutnya?” tanya Taichi.

“Hmmm… Sejujurnya, aku banyak berpikir tentang apa yang sebenarnya tidak ada di Culture Bulletin, tahu?”

“Dan?”

“Ini pendapat profesional saya: Inaban memang melindungi kita dari skandal, tapi kita sendiri sangat kekurangan seks, narkoba, dan rock n’ roll.”

“Tidak ada yang menganggap Culture Bulletin seperti koran gosip sialan! Lagipula, kita memang tidak seharusnya meliput skandal sejak awal!”

Dalam edisi Buletin Budaya sebelumnya, “Edisi Khusus Festival Budaya”, Inaba pernah menerbitkan artikel tentang dua guru yang menjalin hubungan lebih dari sekadar rekan kerja. (Ia dengan santai tidak menyebutkan bagaimana ia mendapatkan informasi ini.)

Pada akhirnya, Festival Budaya tahun ini menyaksikan Bulletin mendapat sambutan publik yang tak terduga, memperoleh perhatian yang jauh lebih besar daripada acara-acara yang dijadwalkan, membantu menyebarkan suasana pesta ke seluruh sekolah, dan akhirnya menghasilkan para guru tersebut secara terbuka mengakui perasaan mereka satu sama lain selama tarian api unggun.

Saat itu, sorak sorai itu menular; kedua guru itu mendapat restu dari seluruh siswa dan seluruh fakultas. Ini semua baik dan bagus, tentu saja, tetapi seiring waktu, seluruh sekolah menyadari betapa canggungnya jika mereka harus berpisah setelah semua itu—ketakutan yang terus menghantui mereka hingga hari ini.

“Hal semacam itu hanya untuk festival. Saat ini, aku tidak punya rencana untuk menerbitkan hal semacam itu secara rutin. Maksudku, kau tahu aku. Aku benci membocorkan informasi! Hanya dalam jumlah sedang, kau mengerti?”

Dua hobi favorit Inaba Himeko adalah mengumpulkan dan menganalisis informasi. Namun, ia tidak tertarik membagikan temuannya kepada orang lain. Taichi sangat ingin tahu apa yang akan ia lakukan dengan informasi tersebut.

“Oke, baiklah. Dengan ‘moderasi’ dalam pikiran… kurasa kita coba sesuatu yang seksi kali ini!” seru Nagase, sambil mengacungkan jari telunjuknya ke udara.

“Aku nggak bisa nulis kayak gitu! Aku cuma bunga yang rapuh!” balas Inaba, wajahnya sama sekali nggak rapuh dan nggak berbunga-bunga.

“Tidak, tidak. Aku akan menulis artikelnya. Kau hanya perlu berpose untuk beberapa foto yang menggoda—”

“Tidak mungkin! Buat apa aku memberi mereka lebih banyak materi untuk bank spank mereka?!”

“Inaba, harus kuakui, aku agak khawatir foto macam apa yang kau bayangkan bisa kita cetak di koran resmi sekolah,” gumam Taichi, tahu mereka mungkin tidak mendengarkan.

Dilihat dari reaksinya, dia pasti langsung mengambil kesimpulan yang vulgar. Bunga yang lembut, memang.

“Maksudku, ayolah, Iori. Kaulah yang paling cantik di sini! Bukankah seharusnya kau yang melakukannya?” tanya Inaba, seolah baru saja mendapat ide jenius.

“Enggak, enggak! Aku tipe cewek tetangga. Nggak ada yang mau lihat aku telanjang! Aku mungkin imut, tapi kalau soal daya tarik seksual, itu cuma kamu, Inaban.”

“Ya Tuhan… Mereka sudah berasumsi mereka harus telanjang untuk ini…”

Meskipun gaya Nagase yang sederhana menunjukkan bahwa ia tidak peduli dengan penampilannya, ternyata ia memiliki pemahaman yang kuat tentang kekuatannya sendiri. Mungkin kebijakan tanpa riasannya sebenarnya merupakan pilihan yang disengaja agar ia menonjol dari yang lain…

Namun secara realistis, dia mungkin tidak peduli.

“Aku mengerti maksudmu, sungguh… Tapi, aku tidak bisa membayangkan pria seusia kita peduli dengan daya tarik seksual. Tanya saja pria mana pun yang kau kenal, dan mungkin dia akan bilang dia lebih suka tipe yang manis dan polos,” bantah Inaba.

“Tidak mungkin. Remaja laki-laki di generasi kita memang suka rayuan canggih. Itu kata firasatku.”

“Ususmu. Benar,” gumam Taichi lirih.

Mendengar itu, kedua gadis itu berbalik menghadapnya.

“Aha! Kalau dipikir-pikir, kita punya satu remaja laki-laki seperti itu di sini! Taichi, mana yang lebih kamu pilih?” tanya Inaba.

“Iya, Taichi! Kalau kamu harus pilih, kamu lebih suka lihat telanjang siapa, aku atau Inaban?”

Pertanyaan yang sarat muatan.

Tapi Taichi tahu ia tak punya pilihan selain memberi mereka semacam jawaban. Ia memejamkan mata sejenak untuk merenungkannya, lalu berkata: “Yah, kalau aku diminta mewakili seluruh siswa laki-laki di SMA Yamaboshi, jawabannya pasti ‘keduanya’—”

“’15.55: Yaegashi Taichi memerintahkan dua anggota klub perempuan untuk melepas pakaian mereka.’ Kau mengerti semua itu, Inaban?” sela Nagase.

“Tentu saja. Sekarang kita punya catatan editorial yang sempurna untuk edisi bulan ini.”

Inaba menyeringai saat jari-jarinya bergerak di atas keyboard.

“Y-Yah, aku tidak bisa membantah ketika aku secara teknis mengatakannya…”

Taichi terkulai lemas karena kalah. Ia tahu ia tak akan bisa menang melawan mereka, sekeras apa pun ia berusaha… Sayangnya, tak ada yang bisa mengalahkan struktur kekuasaan yang mapan di CRC.

Tiga puluh menit berlalu sementara Nagase membaca manga, Inaba melanjutkan pekerjaannya di laptop, dan Taichi belajar untuk pelajaran hari berikutnya. Seharusnya ada rapat klub yang dijadwalkan hari ini, tetapi dua anggota terakhir belum muncul.

Pena Taichi tak bergerak.

“Kalau dipikir-pikir… Aoki agak aneh di kelas olahraga tadi…” gumamnya dalam hati, tak berharap banyak akan mendapat respons. Berbeda dengan Taichi, Aoki memang di Kelas 1-A, tapi bukan berarti mereka tak pernah bertemu; kelas 1-A dan 1-C satu kelas olahraga.

Inaba menegakkan tubuh dan menatap Taichi dengan pandangan penuh tanya.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, Yui juga tidak bertindak seperti dirinya sendiri sama sekali.”

“Ya? Apa menurutmu ada sesuatu yang terjadi pada mereka? Mungkin pendekatan agresif Aoki akhirnya membuahkan hasil atau semacamnya?”

“Hah! Tidak, itu tidak mungkin. Kalau begini terus, mereka berdua tidak akan pernah bisa akur. Sampai si tolol itu sadar di mana letak kesalahannya.”

Saat itu, pintu perlahan bergeser terbuka, dan orang-orang yang mereka bicarakan pun masuk ke dalam ruangan: Aoki Yoshifumi dan Kiriyama Yui.

Aoki adalah seorang pemuda jangkung dengan rambut bergelombang sedang. Dari segi kepribadian, ia bisa dibilang santai, culun, atau bodoh, tergantung bagaimana Anda melihatnya.

Kiriyama membiarkan rambutnya panjang—helaian cokelat berkilau yang terkadang tampak merah di bawah cahaya yang tepat, meskipun itu warna alaminya. Di bawah alisnya yang indah, terdapat sepasang mata yang menantang dan terangkat. Meskipun bertubuh mungil, tubuhnya sama sekali tidak terbelakang; anggota tubuhnya yang berotot menunjukkan rutinitas olahraga yang teratur dan memberinya aura energi yang bersemangat.

Sekilas, seperti yang mungkin sudah diduga, mereka berdua tampak ceria… biasanya. Namun, entah kenapa, hari ini mereka berdua tampak sangat menyedihkan—bahkan kelelahan.

Taichi, Nagase, dan Inaba bergeser ke satu sisi meja sementara Aoki dan Kiriyama duduk di sisi yang lain. Mereka duduk di sana, diam dan pucat, sesekali saling melirik dengan sembunyi-sembunyi.

“Jadi, eh… Apa… yang terjadi dengan kalian berdua?” tanya Nagase, mengambil inisiatif untuk memecah keheningan yang menyesakkan itu.

“Yah, eh… maksudku, aku memang ingin memberitahumu, tapi aku agak bingung bagaimana…” jawab Aoki ragu-ragu, sambil menggaruk kepalanya. Biasanya dia mengenakan seragamnya agak longgar, tapi hari ini dia benar-benar berantakan.

Di sebelahnya, Kiriyama tengah menatap ke sudut meja, tanpa sadar memainkan sejumput rambutnya.

“Serius, teman-teman, apa yang terjadi? Aku tahu ada yang sedang kalian pikirkan, jadi ceritakan saja pada kami. Biar kami bantu,” desak Taichi.

“Terima kasih, Bung. Serius. Oke, ini dia. Aku akan menjelaskan semuanya. Cuma… Kita berdua sepakat untuk memberitahumu, tapi karena sekarang kita sudah di sini, rasanya agak menakutkan… Serius, butuh nyali yang besar untuk memberitahumu apa yang akan kukatakan—”

“Katakan saja!” bentak Inaba, memotongnya.

“B-Baik!” Aoki mencicit sambil mengangguk.

Inaba tidak memiliki kesabaran terhadap kejahatan.

Aoki menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Kiriyama untuk meminta konfirmasi.

Kiriyama meringis dan mengangguk.

Dengan restunya, Aoki mulai berbicara.

“Baiklah teman-teman, sebenarnya, tadi malam…”

Ruangan itu menjadi sunyi senyap sementara semua orang menunggu dengan napas tertahan. Aoki membiarkan keheningan menggantung di udara sejenak… Lalu, akhirnya, ia berteriak—

“KAMI BERTUKAR TUBUH!”

“Apa?” Inaba dan Taichi bertanya serempak.

“Hahahaha… Hah?” Nagase tersendat.

Mereka bertiga benar-benar bingung.

“Sudah kubilang, aku dan Yui bertukar tubuh! Persis seperti di manga—aack!”

“Oho! Pukulan karate yang hebat!” seru Taichi, benar-benar terkesan dengan kecepatan dan ketepatan Inaba dalam menghukum Aoki.

“A-Apa-apaan itu, Inabacchan?!”

“Pengaturan yang lumayan, tapi kelucuanmu jelek sekali.”

“Enggak! Sumpah, ini bukan candaan! Aku serius banget nih, Bung!”

“Sejujurnya, aku lebih terkejut dengan fakta bahwa Inaba bersedia memukul orang yang membuat lelucon buruk,” gumam Taichi keras-keras.

“Jadi, kalau kalian bertukar tubuh, berarti kalian benar-benar Yui? Tapi, penampilan dan suara kalian tetap bodoh seperti biasa.”

“Tukar tubuh, maksudnya PAST TENSE! Kita sudah kembali normal sekarang! Dan Iori-chan, bisakah kau tidak menusukku seperti itu?! Apa tidak ada yang pernah mengajarimu bahwa komentar yang apa adanya itu paling menyakitkan?!”

Dengan gestur lebar dan berlebihan, Aoki menceritakan kisahnya bertukar tubuh dengan Kiriyama, mati-matian meyakinkan mereka bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Jelas ia tidak bercanda, tetapi semua yang ia katakan begitu menggelikan, membuat Taichi dan yang lainnya benar-benar bingung.

“Baiklah, baiklah, cukup darimu… Astaga. Yui, apa ada yang ingin kau katakan terkait klaim Aoki?” tanya Inaba kesal pada Kiriyama, yang belum sempat mengatakan sepatah kata pun.

Kiriyama menatap tanah, mencengkeram rambutnya, lalu menggeleng. Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan semakin kusut karena kegelisahannya hingga akhirnya ia membuka mulut untuk berbicara.

“…Dia pasti berbohong. Itu tidak mungkin nyata. Maksudku, itu sama sekali tidak masuk akal. Aku Aoki, dan dia aku? Ya, tidak mungkin. Sama sekali tidak mungkin!” Suaranya semakin keras hingga akhirnya dia melompat berdiri. “Sudah kubilang, itu semua hanya mimpi buruk!” Lalu dia beralih ke posisi bertarung yang akan terlihat cocok di sampul Street Fighter . “Aku tidak percaya pada hal-hal paranormal! Tidak ada yang tidak bisa dijelaskan oleh sains! Ya, aku sudah membuat keputusan… Aoki! Jangan libatkan aku dalam fantasi menyeramkanmu! Tukar tubuh? Hah! Trik itu sudah ketinggalan zaman bertahun-tahun lalu!”

“Apa… Apa kau serius sedang menyerangku sekarang?! Bukankah kita baru saja sepakat kalau itu kehidupan nyata?!”

“Itu… kegilaan sementara! Aku tidak bisa dimintai pertanggungjawaban atas tindakanku!”

“Saya tidak begitu paham, tapi saya merasa ini adalah pengkhianatan yang sangat dramatis,” ujar Taichi, meski tahu komentarnya tidak perlu.

“Kau serius berpikir itu hanya mimpi?!”

“Kau benar sekali! Itu cuma mimpi yang terlalu nyata! Ayolah, Aoki! Bangun!” Saat itu Kiriyama sudah sangat gelisah, ia hampir mengalami episode manik.

“Jadi, maksudmu kita bermimpi persis sama, di mana kita bertukar tubuh di waktu yang sama? Dan entah bagaimana kita berdua berhasil memimpikan kamar masing-masing dengan sangat akurat, meskipun kita belum pernah ke sana sebelumnya? Dan benda-benda yang kupindahkan dalam mimpi itu secara ajaib juga ikut berpindah di dunia nyata?”

“Kenapa tidak? Terkadang banyak kebetulan kecil terjadi bersamaan! Sebut saja itu keajaiban!”

“Tentu, dan kau tahu keajaiban apa lagi? Aku dan kau bertukar tubuh! ”

“Dari sekian banyak orang, kenapa dengan KAMU?!” teriak Kiriyama.

“Yah, mungkin itu takdir atau apalah! Ikatan dari kehidupan lampau atau semacamnya! Sejujurnya, kalau sudah begini, mendingan kamu pacaran aja sama aku!”

“Lompatan logika macam apa itu?” balas Taichi, meskipun keduanya tampak tidak mendengarnya.

“UGGGGHHHH! Inilah kenapa aku nggak tahan sama kamu!” Kiriyama menggigil dan mundur ke pojok.

“…Jadi, kalian berdua yang mana? Aku tidak peduli itu fantasi aneh, delusi, atau apa pun. Ceritakan saja apa yang terjadi,” gumam Inaba. Ia terdengar benar-benar muak.

“Kita nggak perlu bahas itu, Inaba! Aoki dan aku nggak pernah bertukar! Nggak pernah terjadi! Aku mungkin bisa membayangkannya terjadi sama Iori, tapi nggak pernah sama Aoki! Sama sekali nggak! Jangan sampai seumur hidupmu! Ditolak! Si brengsek itu cuma mengarang cerita tentangku…!” ratap Kiriyama sambil memeluk Nagase.

“Di sana, di sana…” Nagase bergumam, mengelus punggung Kiriyama seolah dia anak anjing yang sangat nakal.

“Tunggu, apa? Jadi kau menolak menerimanya hanya karena itu terjadi padaku?” Bahu Aoki merosot.

“Bertahanlah, Sobat,” kata Taichi sambil menepuk bahunya. Ia masih belum sepenuhnya mengerti apa yang sedang terjadi, tapi setidaknya ia bisa berempati.

Mengenai apakah Aoki dan Kiriyama bertukar tubuh atau tidak, perdebatan terus berlanjut dan terus berlanjut…

Akhirnya Taichi dan Nagase mulai mengomentari pertengkaran itu sendiri, merenungkan apakah itu mungkin hanya gejala keracunan makanan atau semacamnya, sampai Inaba akhirnya marah.

“Cukup! Kalian semua, tenang saja dan PULANG!”

Dengan itu, pertemuan rutin mereka secara resmi ditunda.