Bab 79: Menginjakkan Kaki di Tanah Terapung

Kapal itu, yang berbentuk seperti pedang tajam, membelah awan yang menggantung.

“Hwachoo!”

Bersin keras menggema di jembatan Golden Mane . Emris bersandar di kursi kapten sementara Kid mengerutkan kening di kemudi

“Ada apa, Nak?” tanyanya. “Kamu terkena flu di tempat ini, di antara semua tempat?”

“Eh, aku tidak tahu,” jawab Kid. “Di sini cukup dingin.”

“Hei, kita sebentar lagi akan menyantap hidangan utama. Sekarang bukan waktunya untuk ini.”

“Aku tahu, aku akan berhati-hati. Tapi…” Archid terhenti saat ia menoleh ke luar jendela untuk melihat hamparan tanah luas di hadapan mereka. Tanahnya ternyata berbukit-bukit. Luas daratannya juga besar, dengan hutan lebat yang seolah membentang tak berujung.

Namun, jika hanya itu saja, mereka bisa saja pergi ke mana saja di Fremmevilla atau Occidents untuk melihat pemandangan yang sama.

“Saya kecewa karena sebenarnya tidak ada yang istimewa tentang tempat ini,” kata Kid. “Seolah-olah sebidang tanah acak tiba-tiba terbang.”

“Kita tidak tahu apakah benda itu selalu terbang atau hanya melayang ke atas pada suatu saat. Apa pun itu! Pertama, kita harus menginjakkan kaki di daratan!” Emris mengepalkan telapak tangannya dengan tidak sabar, yang membuat anggota kru anjungan lainnya menatapnya dengan kesal.

Pemandangan biasa justru membuat benua terapung itu tampak semakin aneh. Ini adalah negeri asing yang tak terjangkau kecuali berkat kekuatan kapal yang melayang, yang justru telah menarik mereka ke sini.

“Tunggu sebentar, tuan muda. Tolong gunakan akal sehatmu sedikit saja. Kau tahu pasti berbahaya di luar sana,” kata Kid. “Ini bukan Barat—belum pernah ada orang di sini sebelumnya . Kita bahkan tidak bisa memperkirakan apa yang mungkin menunggu kita.”

“Itulah mengapa kita datang sejauh ini, bukan? Apa kau sudah lupa?”

“Tidak! Aku bilang jangan langsung menerjang ke sana begitu saja!”

Emris menggerutu dan merosot ke kursi kapten. Pemandangan dirinya dengan mata tertutup dan tangan bersilang cukup megah, tetapi semua orang tahu dia sedang memikirkan sesuatu yang bodoh dan merasa tegang. Sungguh bukti kemampuan sosialnya yang luar biasa.

Akhirnya, Emris membuka matanya. “Namun, kita datang ke sini hanya dengan satu kapal. Kita tidak memiliki cukup orang untuk terlalu berhati-hati.”

“Jujur, menurutku luar biasa kita bisa sampai sejauh ini…”

“Ini sebagian juga berkat kamu, lho? Meskipun begitu, bisakah kamu benar-benar mengatakan bahwa kamu akan puas hanya dengan melihat dari sini?”

Kid tidak langsung menjawab—Emris menyampaikan poin yang bagus. Dia tidak suka gagasan untuk tidak menginjakkan kaki di tanah baru padahal tanah itu ada di depannya. Dia tidak akan pernah datang jika dia bukan tipe orang yang hatinya terbakar oleh prospek petualangan. Semua orang di sini bersatu dalam keinginan untuk mengalami “negeri langit” ini.

Setelah jeda yang cukup lama, Kid akhirnya berkata, “Saya mengerti. Tapi Anda harus tetap di sini, tuan muda. Kami akan mensurveinya untuk Anda.”

“Apa?! Itu tidak adil, Nak. Aku tidak akan membiarkanmu melangkah duluan!” teriak Emris.

“Diam saja dan tetap di sini! Jenderal harus tetap hidup untuk memimpin!”

Emris senang menjadi orang pertama yang terjun ke medan pertempuran, jadi dia sangat enggan dalam hal ini, tetapi dia mengalah karena seluruh kru jembatan sejalan dengan Kid. Jika dipikirkan dengan tenang, ada kemungkinan besar seseorang telah menginjakkan kaki di tanah ini karena rumor telah menyebar begitu luas di Barat. Mereka hanya tidak memikirkan hal itu karena kegembiraan mereka.

Bagaimanapun juga…

Kapten kapal dan pangeran kedua Fremmevilla tidak mungkin memimpin. Jadi, Kid adalah orang berikutnya. Mengingat kemampuannya, dia juga pilihan terbaik. Terlebih lagi, dia memiliki keterampilan khusus yang sempurna untuk situasi seperti ini

Kapal itu melambat dan perlahan-lahan turun mendekati salah satu hutan terapung. Dari atas, tampak seperti hamparan pepohonan yang benar-benar normal. Hanggar di buritan kapal perlahan terbuka, dan pemandangan pun semakin luas.

Anak itu memutuskan untuk mengintip dari tepi untuk membangkitkan semangatnya. “Sepertinya tidak ada monster di sekitar sini untuk saat ini… Oke, ayo kita lari-lari!”

“Baik, Pak!”

Dengan Kid sebagai pemimpin, beberapa ksatria melompat keluar dari kapal. Tentu saja, bukan tanpa bantuan—mereka mengenakan perlengkapan siluet

Baju zirah berukuran besar itu mendarat dengan selamat berkat mantra Aero Thrust, dan kelompok itu mulai dengan penasaran menguji pijakan mereka.

“Ohhh, ini daratan yang kokoh. Rasanya bahkan lebih kokoh daripada geladak kapal.”

“Saya sedikit khawatir benda ini akan seringan udara.”

Lagipula, mereka berada di sebidang tanah yang mengambang di langit. Meskipun tampak seperti tanah, mereka tidak bisa sepenuhnya yakin. Dan tampaknya mereka tidak mengganggu keseimbangan massa daratan hanya dengan beberapa orang mendarat di sana.

“Ya, kau benar. Ini bukan tanah yang kokoh,” kata Kid.

Mereka melihat sekeliling sekali lagi. Dimulai dari Kid, ekspresi mereka masing-masing berubah menjadi terkejut. Hutan itu tampak sepenuhnya normal dari udara, tetapi sekarang setelah mereka berada di permukaan tanah, mereka menyadari bahwa itu benar-benar aneh.

“Apa ini? Ada sesuatu yang bocor keluar. Cahaya… pelangi?”

Pohon-pohon di hutan itu jelas tidak normal. Mereka memancarkan cahaya pelangi dari beberapa titik di kulit batangnya, dan cahayanya pun tidak seragam. Ini bukanlah sesuatu yang biasa terlihat pada pohon-pohon di permukaan tanah, dan mereka menganggapnya mistis sekaligus menyeramkan.

Tiba-tiba, salah satu ksatria mendapat ide. “Ini agak mirip dengan cahaya dari Levitator Eterik, bukan?”

“Hah? Jadi maksudmu pohon-pohon inilah yang membuat daratan mengapung? Kalau begitu, menebangnya bisa membuat kita mendarat darurat,” kata Kid.

Dia dan para ksatria menggigil dan saling bertukar pandang. Mereka tidak bisa memastikan apakah itu benar, tetapi tampaknya memang mungkin. Setelah itu, semua orang menjaga jarak dari pepohonan.

“Ah, baiklah, mari kita berhati-hati dulu untuk saat ini. Dan kita harus terus melihat sekeliling—” Sebelum Kid menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba ada gerakan dari FRN Golden Mane . Lebih banyak ksatria yang mengenakan perlengkapan siluet melompat dari kapal dan turun ke posisi mereka.

“Pesan untuk kalian! Kapal lain telah terlihat. Semua awak kapal harus kembali!”

“Apa?! Aduh, sial! Jadi kita bahkan tidak bisa menjelajah dengan kecepatan kita sendiri?”

Mereka baru saja turun dari kapal dan bahkan belum melakukan apa pun. Sambil menggerutu tentang waktu yang sangat buruk, Kid dan kelompok awal segera kembali. Mereka berpegangan pada rantai yang tergantung dari kapal dan ditarik ke atas dengan kecepatan yang membuat orang berpikir mereka tidak memiliki bobot.

Begitu pasukan perlengkapan siluet kembali, Golden Mane segera mengaktifkan pendorongnya. Kid melepas perlengkapan siluetnya di hanggar sebelum bergegas kembali ke anjungan.

“Ada kapal lain?” tanyanya. “Tentu saja ada. Mengapa tidak ada orang di sini yang mendahului kita? Jadi, tuan muda, apa yang ingin Anda lakukan?”

“Entahlah. Kita bahkan belum memastikan bendera apa yang mereka kibarkan. Tapi mereka sepertinya tidak damai.” Setelah mengatakan itu, Emris mempersilakan Kid untuk menggunakan teleskop.

Saat ia melihat ke dalam, ia jelas melihat sosok kapal lain. Karena letaknya jauh, ia tidak dapat melihat detail apa pun, termasuk lambang yang menunjukkan kesetiaannya. Namun, ada keanehan lain yang jelas terlihat . “Tunggu, apakah itu… Apakah kapal itu sedang diserang?!”

Ada objek-objek mirip burung yang berkerumun di sekitar kapal lain yang melayang. Terlebih lagi, ukurannya terlalu besar untuk menjadi burung biasa. Lagipula, mereka terlihat jelas bahkan dari jarak ini dan ukurannya sebanding dengan kapal itu sendiri. Mereka tidak diragukan lagi adalah monster kelas ganda.

“Jadi, memang benar ada monster di sini. Dan monster yang bisa terbang pula,” kata Kid.

“Tanah itu sendiri terbang. Mengapa monster-monster itu tidak?”

“Kurasa logika itu tidak masuk akal, tapi sudahlah.”

Hal ini berlanjut untuk beberapa saat, tetapi akhirnya Emris berbalik dan mulai meneriakkan perintah. “Kita sebaiknya menunggu dan melihat dulu. Tidak ada jaminan bahwa kapal itu ramah. Tetapi ada juga kemungkinan bahwa monster-monster itu mungkin saja memperhatikan kita. Bersiaplah untuk pertempuran udara, semuanya!”

“Baik, Pak!”

Para kru dengan cepat mengambil tempat mereka. Armor Golden Mane terbuka di kedua sisinya, memperlihatkan siluet ksatria pertahanan titik. Kapal ini dilengkapi dengan dua di setiap sisi, sehingga totalnya empat

Pendorong belakang menyemburkan lebih banyak api saat kapal berakselerasi. Mereka maju, menjauhkan diri dari kapal misterius itu.

Petugas pengamatan berteriak, “Lihat! Kapal itu!”

Semua orang menoleh serentak.

Saat mereka mengamati, kapal misterius itu mulai miring. Kilatan cahaya sesekali tampak seperti fenomena magis dari monster-monster itu, dan dari apa yang mereka lihat, ada ledakan yang terjadi di tempat asap berasal dari kapal tersebut. Kapal misterius itu mengalami kerusakan yang semakin parah, hingga akhirnya mencapai batasnya. Kilatan cahaya yang sangat besar terjadi, dan kapal itu jatuh dari langit.

“Monster-monster terbang itu merepotkan. Kita perlu menjaga jarak lebih jauh,” gerutu Emris dengan tidak senang. Si Rambut Emas terus mundur dengan kecepatan penuh.

Tepat setelah jembatan mulai agak tenang, teriakan panik dari petugas pengamatan terdengar melalui pengeras suara. “Ini gawat, tuan muda. Mereka menemukan kita! Mereka berbalik!”

“Apa? Penglihatan mereka bagus. Tapi kapal ini cepat. Kita mungkin bisa melepaskan diri dari mereka—” kata Emris.

“Itu tidak akan berhasil! Monster-monster itu cepat!”

Para monster berbalik dan mengarahkan pandangan mereka ke mangsa berikutnya tanpa bahkan memastikan kematian kapal misterius itu. Mereka terbang secepat angin, dengan cepat memperpendek jarak. Golden Mane menggunakan Magius Jet Thrusters sebagai metode penggerak utamanya, dan ia memiliki kecepatan yang lebih tinggi daripada kebanyakan kapal yang melayang. Jika para monster berhasil mengejarnya, hampir tidak ada kapal yang melayang yang bisa lolos.

“Mereka sangat cepat—pasti karena perbedaan ukuran. Ubah arah hadap kita, kita akan mencegat mereka!” Emris menyadari mereka tidak akan bisa melarikan diri, jadi dia dengan cepat merumuskan rencana baru dan memberikan perintahnya.

Kapal itu mulai berputar, berusaha memutar lambungnya ke arah monster-monster yang mendekat. Mereka perlu menghindari bagian buritan mereka, yang berisi pendorong, agar tidak diserang, dan sudut ini memudahkan kapal untuk bertarung. Jika monster-monster itu benar-benar akan mengejar, lebih baik bagi Golden Mane untuk menemui mereka dari posisi yang menguntungkan.

Ada total lima monster yang mengejar kapal itu. Monster terbesar yang tampaknya memimpin kawanan terbang di depan, diikuti oleh empat monster lainnya.

Emris mengerang sambil melihat melalui teleskop. “Ini buruk. Mereka tidak terlihat seperti burung biasa. Mereka punya terlalu banyak kaki!”

Monster-monster itu mengepakkan sayap mereka saat melesat di udara. Kepala mereka, yang menjorok ke depan, berujung dengan paruh tajam yang menyerupai paruh elang. Mereka memiliki sayap besar yang hampir selebar panjangnya, dengan tubuh yang besar pula di bawahnya. Selain itu, mereka memiliki empat kaki, seperti binatang darat.

Mereka adalah gryphon, pemburu ganas di langit.

“Aku belum pernah melihat monster-monster ini sebelumnya. Tapi bentuknya… Jika kita ceroboh, mereka bisa naik ke atas atau masuk ke dalam kapal,” kata Emris.

Jika monster-monster ini hanyalah burung biasa, kapal itu mungkin bisa mengatasinya. Namun, bentuk aneh mereka didukung oleh sihir Peningkatan Fisik yang kuat. Itulah mengapa monster kelas duel atau lebih tinggi begitu mengancam.

“Hei, tukar kemudi denganku!” Kid mempercayakan kemudi kepada anggota kru lain dan menoleh ke Emris. “Ya, ini situasi yang buruk, tuan muda. Aku akan membantu pertahanan. Aku akan meminjam Kardetolle!”

“Hmm? Kalau begitu aku harus mengambil Goldleo-ku dan—” Emris memulai.

“Diam dan duduklah, bos!” teriak anak itu balik.

“Grrr…”

Kid berhasil mendudukkan Emris yang tidak puas di kursi kapten sebelum berlari ke hanggar. “Ini masalah besar. Jika aku membuat kesalahan, tuan muda pasti akan marah besar.”

Dia menggerutu sambil melompat ke salah satu Kardetolle cadangan yang dikemas di dalam kapal. Adapun Tzenndrimble yang biasanya dia kemudikan, sedang digunakan sebagai sumber mana utama kapal ini, jadi tidak bisa dikerahkan.

Sebagian hati Kid menyesali situasi ini—melawan musuh udara akan jauh lebih mudah dengan VLJT milik Tzenndrimble—tetapi sekarang bukanlah waktu untuk meminta hal yang mustahil.

“Aku akan naik!” teriaknya.

Suara derit roda gigi yang keras bergema saat lift naik, membawa Kardetolle milik Kid ke dek atas. Dia memutar kepala mesinnya dan melihat bahwa monster-monster itu akhirnya mendekat.

“Cegah mereka! Jangan biarkan mereka mendekat!” Teriakan Kid membuat Lesvant Viedes di kedua sisi kapal mulai menembak. Mereka dilengkapi dengan banyak senjata siluet dan memiliki cadangan mana yang cukup besar untuk menembakkan semuanya secara bersamaan.

Jejak api saling bersilangan di langit, tetapi tentu saja para gryphon tidak cukup bodoh untuk terbang langsung ke dalam tirai api. Mereka berpencar, berbelok menghindari api sihir sambil mencoba mendekat.

“Kami melihatmu!” teriak Kid sambil mengaktifkan senjata di punggung Kardetolle-nya. Meskipun mesinnya tidak memiliki daya tembak jarak jauh sebanyak Lesvant Viedes, itu sudah cukup untuk mengisi celah. Proyektil berapi itu melesat melewati paruh monster dan menghentikan mereka di tempatnya.

Para monster itu berteriak tidak senang dan terus mencoba menghindari serangan. Mereka terbukti sangat lincah untuk ukuran tubuh mereka.

“Sial. Monster terbang benar-benar menyebalkan!” teriak anak itu.

“Jangan menyerah! Kita harus mencegah mereka menabrak kapal apa pun yang terjadi!”

Kapal itu tidak akan bertahan jika monster sebesar dan sekuat itu mencengkeramnya. Meskipun berteknologi canggih, tetap ada batas daya tahan kapal yang melayang. Itulah mengapa Emris sangat waspada.

Tirai api yang dipancarkan oleh para ksatria siluet itu tak berujung, dan para monster tidak dapat menemukan celah untuk menyerang. Namun, Golden Mane juga tidak bisa melepaskan diri dari para pengejarnya. Kedua belah pihak kekurangan faktor penentu.

Pihak pertama yang membawa perubahan adalah para monster. Griffin besar yang tampak seperti pemimpin itu dengan paksa menerobos tirai api sihir.

“Ha ha! Jadi pada akhirnya, kau tetap saja berotak burung. Fokuskan tembakanmu pada yang itu—kita akan menjatuhkannya sekarang!” teriak Emris.

Para ksatria berbayangan itu segera melakukannya. Namun mata Kid membelalak ketika melihat apa yang ada di sisi lain api. “Apa-apaan itu?!”

Yang tampak seperti pemimpin itu bukan hanya lebih besar dari yang lain dalam kelompok; ukurannya luar biasa besar. Tapi bukan hanya ukurannya saja yang aneh.

Hewan itu memiliki tiga kepala.

Monster aneh ini—seekor cerbergryphon, jika memang harus disebut demikian—menatap api dengan tajam dan membuka semua mulutnya sekaligus. Cahaya sihir yang samar mulai tumbuh di dalamnya.

Satu kepalanya menyemburkan angin, badai yang berputar-putar dan mengamuk. Satu lagi menyemburkan api, nyala api ganas yang membakar udara. Dan satu lagi menyemburkan petir, menyebabkan kilatan terang melintas di langit. Spesimen ini benar-benar layak disebut monster, karena setiap sihirnya yang dahsyat dengan mudah menerbangkan sihir yang datang.

“Benda itu berbahaya! Tapi jangan kira kita akan dikalahkan semudah itu!” Kid menyuruh Kardetolle-nya mengambil posisi dengan pedang dan perisainya sebagai respons terhadap serbuan sihir yang datang.

Ia dengan cepat menembakkan senjata belakangnya, berhasil menetralkan angin cerbergryphon dengan mantra-mantra dahsyat. Kemudian, ia mengangkat perisainya dan menangkap petir. Perisai ksatria siluet dibuat agar tahan terhadap mantra-mantra dahsyat. Sisi dalamnya dilapisi dengan material untuk mengisolasinya dari sihir, melindungi penggunanya. Petir yang mengamuk melompat ke kapal dan menghilang. Serangan terakhir yang harus dihadapi adalah api, dan Kardetolle milik Kid memotongnya dengan pedangnya.

Setelah berhasil mengatasi serangan dahsyat itu, Kid menatap musuhnya dengan tajam. “Itu— Itu datang!”

Seekor gryphon menerobos celah yang dibuka oleh cerbergryphon. Ia menepis serangan sihir dari Lesvant Viedes dan langsung menuju kapal. Maka, Kardetolle milik Kid berlari melintasi dek atas.

“Aku tidak akan mengizinkanmu!”

Ia mengangkat perisainya dan menghalangi jalan gryphon. Monster itu membentangkan sayapnya dan mencoba mengubah arah secara paksa. Ia tampak meluncur di udara dan menyerang Kardetolle dari samping.

 

Senjata di punggung Kardetolle bersinar saat ia meluncurkan serangan sihirnya. Dengan kepakan sayap yang besar, gryphon itu menghindari serangan tersebut. Kemudian ia mengeluarkan jeritan melengking saat mencakar dengan cakarnya yang tajam. Kardetolle menunduk.

“Sayap besar itu jadi titik buta bagimu, kan?!” teriak anak itu.

Kardetolle melesat kembali ke atas, bergegas mengejar gryphon pada saat yang bersamaan. Ia mengangkat pedangnya dan menyerang punggung monster yang tak terlindungi saat lewat, tetapi…

“Apa?! Itu—” Kid tersentak. Dia terkejut dengan apa yang dilihatnya melalui holomonitor. Ada sesuatu di sana, di ujung bilah mesinnya. Sesuatu di punggung gryphon. Itu tampak seperti pelana. Jelas buatan seseorang dan dipasang pada monster itu. Tapi lebih dari itu, ada makhluk yang duduk di atasnya .

“A-Ada orang?! Kenapa orang itu menunggangi monster?!”

Kebingungan dan keterkejutan memperlambat gerakan pedang Kid. Celah itu hanya berlangsung sesaat, tetapi gryphon itu mampu memanfaatkannya untuk menyerang. Ia mengepakkan sayapnya untuk menciptakan angin kencang, dan langsung melesat menjauh dari kapal.

“Guh… Aku membuat kesalahan. Aku harus fokus! Meskipun ditunggangi oleh ‘manusia,’ mereka menyerang kita.”

Kid semakin mempererat cengkeramannya. Dia telah membiarkan kesempatan terbaik yang mungkin pernah didapatnya untuk menyelesaikan pertarungan ini lepas begitu saja, dan meskipun dia menggertakkan giginya memikirkan hal itu, tidak butuh waktu lama baginya untuk mengubah taktik. Dia hanya akan terkejut sekali saja.

Namun, lawannya membalas sebelum dia sempat mengatur strategi kembali sepenuhnya. Cerbergryphon menyerang Kardetolle milik Kid. Ukurannya jauh lebih besar daripada gryphon biasa, jadi tentu saja kekuatan serangannya tak tertandingi.

Kapal Kardetolle tidak memiliki cukup ruang untuk mencegat. Kapal itu nyaris tidak berhasil mengangkat perisainya, tetapi itu tidak cukup untuk menahan semua massa dan momentum di balik serangan tersebut. Logam remuk dan jaringan kristal hancur berkeping-keping dengan suara yang mengerikan. Kedua pihak terlempar melintasi dek dan ke udara.

“Ah, sial…” gumam anak itu.

Cerbergryphon membentangkan sayapnya dan terbang. Tapi bagaimana dengan Kardetolle? Ia tidak memiliki Pendorong Jet Magius. Ia juga tidak memiliki jangkar kawat. Jadi, ia tidak memiliki cara untuk melakukan perjalanan di langit. Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah jatuh dan mati.

“Sialan… semuanya!” teriak Kid sebelum menendang tuas pelepas darurat dengan keras. Pelindung dada yang menutupi kokpit terlempar dengan paksa, melayang ke udara di depannya. Dia melepaskan sabuk pengaman dan melompat keluar juga.

Dengan tongkat mirip pistol di tangan, Kid menggunakan Kardetolle yang jatuh sebagai pijakan untuk melompat. Dia menggunakan Aero Thrust, meluncurkan dirinya ke atas.

Angin kencang menerbangkan Kid. Deru angin hanya berlangsung sesaat sebelum ia menutup telinganya. Ia membuat lengkungan besar, mengarah ke dek kapal—tetapi sebelum ia dapat mendarat dengan selamat, cerbergryphon menghalangi jalannya.

Itu adalah monster kelas ganda. Manusia biasa terlalu kecil untuk menandingi sesuatu yang biasanya membutuhkan ksatria siluet. Hanya kepakan sayapnya saja sudah mematikan.

“Graaahhh!”

Kid mencoba melarikan diri menggunakan Aero Thrust yang dipadukan dengan Air Suspension. Terkena serangan langsung bisa membuatnya hancur berkeping-keping. Udara yang terkumpul melindungi tubuh Kid—tapi itu tidak cukup

Sayap gryphon itu tanpa ampun menerobos bantalan udara. Tubuh Kid terlempar seperti daun tertiup angin, berputar-putar saat jatuh.

Kemudian, griffin yang tadi melarikan diri kembali. Ia membuka paruhnya yang besar dan terbang ke arah Kid yang jatuh…

◆

“Hei, apa yang terjadi pada Kid?!” tanya Emris, wajahnya pucat.

“Sepertinya dia berhasil melarikan diri, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi di dek atas!”

Mereka bisa melihat Kardetolle jatuh dari jembatan. Satu-satunya yang bertarung dalam wujud ksatria siluet adalah Kid. Dan terlebih lagi, jawaban yang Emris dapatkan bukanlah jawaban yang baik. Spellfire sedang dipertukarkan dengan monster-monster di dek atas, jadi terlalu berbahaya untuk mengirim siapa pun ke sana.

“Dia muridnya . Aku tahu dia tidak akan menyerah semudah itu, tapi…” Emris mengertakkan giginya. Dia ingin pergi dengan Goldleo, tetapi kru menghentikannya. Namun, situasi itu tidak berlangsung lama.

Monster-monster yang terus menyerang itu justru mulai menjauh dari kapal.

“Apakah mereka menyerah, atau ini batas wilayah mereka? Aku tidak tahu, tapi ini kesempatan kita. Kita akan mundur dengan kecepatan penuh! Dan seseorang tolong jemput Kid dari dek atas!” teriak Emris segera.

“R-Roger!”

Awak anjungan segera bertindak. Golden Mane menyemburkan semburan api panjang saat melarikan diri

Emris menghela napas dan duduk di kursi kapten. Kemudian, saat ia sedang memeriksa kerugian mereka, anggota kru yang pergi ke dek kembali dengan wajah pucat.

“Tuan muda! Saya tidak… saya tidak melihat Kid di mana pun,” teriaknya hampir tak terdengar.

Emris melompat berdiri, matanya membelalak.

◆

Monster bersayap berjalan menyusuri hutan aneh yang berkilauan dalam warna pelangi. Kelompok itu terdiri dari griffin yang dipimpin oleh griffin berkepala tiga yang lebih besar.

Mereka terbang rendah dengan sayap terbentang, hampir menyentuh pepohonan. Salah satu dari mereka tertinggal di belakang yang lain. Alasannya jelas: Hanya dia yang membawa sesuatu—sesuatu yang menyerupai manusia—dengan hati-hati di paruhnya.

Griffon-grifon itu dipasangi pelana dengan penunggang di atasnya, dan penunggang griffon yang sendirian itu menatap makhluk humanoid tersebut.