Prolog: Ordo Phoenix Perak, Aktifkan

Sejak kapan seperti ini?

Hal pertama yang diperhatikan Ernesti Echevalier adalah dia mengambang, sendirian, dalam kegelapan.

Ruang hitam tanpa ciri itu tampak membentang tanpa akhir, sangat kontras dengan kulitnya yang putih dan rambutnya yang berwarna ungu-perak cerah.

Dia tidak dapat merasakan tanah di bawah kakinya; yang dia rasakan hanyalah seolah-olah dia mengambang, seolah-olah berada di dalam air.

Anehnya, dia tidak keberatan. Malah, dia tampak sama sekali tidak tertarik dengan situasi aneh ini; dia hanya menatap ke kejauhan dengan ekspresi samar.

Akhirnya, muncullah suatu anomali selain Ernie dalam kegelapan.

Kotak itu berbentuk persegi panjang dengan gambar berwarna-warni tercetak di atasnya. Gambar pada kotak itu jelas menggambarkan sebuah robot, beserta logo yang menunjukkan nama robot itu. Rincian produk ditulis di sepanjang sisi kotak.

Dengan kata lain, kotak ini adalah kemasan eceran untuk model plastik.

Tidak hanya ada satu kotak.

Banyak kotak yang berbeda mulai bermunculan, mengelilingi Ernie. Setiap kotak itu tampak familier bagi Ernie. Tidak mungkin ia akan lupa—itu adalah model-model yang baru saja dibelinya saat ia tertabrak mobil.

“Ahh…betul juga. Ini yang tidak sempat saya buat. Nah, sekarang saya punya kesempatan, saya harus mengerjakannya.”

Anehnya, Ernesti tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan kotak-kotak model plastik yang muncul di depannya saat ia seharusnya sudah menghilangkannya. Ia hanya tersenyum lembut dan secara alami mengalir ke rutinitasnya yang biasa.

Dia memegang sepasang penjepit di tangannya. Ada alas potong di depannya, juga pisau bedah, pinset, kikir, dan lem, semuanya tersusun rapi.

Setelah menyelesaikan persiapannya, Ernie mengulurkan tangan ke salah satu kotak yang melayang di angkasa, jelas dalam suasana hati terbaik yang mungkin.

Dia membuka kotaknya, mengeluarkan cetakannya, dan mulai membaca buku petunjuk.

Kini tibalah saatnya hobi yang menyenangkan. Namun sial baginya, kotak itu tiba-tiba bergerak, menghindari tangannya. Ia meraih kotak-kotak itu berulang kali, tetapi ia tidak pernah berhasil meraihnya. Bahkan, kotak-kotak itu perlahan menjauh darinya, dan akhirnya menghilang ke dalam kegelapan misterius tempat ini.

“Uh…huh? Tunggu sebentar. Aku belum berhasil membangun apa pun. Aku masih punya banyak sekali pekerjaan yang belum selesai! Aku ingin terus membangun!”

Ia mengejar kotak-kotak itu dengan panik, tetapi tidak peduli berapa kali ia berusaha, pada saat ia tampaknya akan berhasil mengejar satu kotak, kotak-kotak itu dengan cekatan menghindari tangannya.

Kesabaran Ernie habis, dan akhirnya ia mulai mengejar dengan sungguh-sungguh. Pada suatu saat, sepasang penjepit di tangannya diganti dengan Winchester.

Mana mengalir melalui naskah yang dibuat melalui tongkat kesayangannya yang berbentuk aneh dan berubah menjadi fenomena ajaib melalui katalis kristal di senjatanya. Mantra itu adalah Aero Thrust, yang menyebabkan ledakan ajaib dari atmosfer bertekanan, meluncurkan Ernie secara fisik. Ia berakselerasi dengan kecepatan yang terlalu cepat untuk dicapai oleh orang normal, tetapi bahkan dengan semua itu, ia tidak dapat mencapai satu pun kotak. Seolah mengejek keputusasaannya, kotak-kotak itu terus berada pada jarak yang nyaris tak terjangkau oleh lengannya.

“Aku tidak akan membiarkan mereka pergi… Aku tidak akan membiarkan mereka pergi! Mereka adalah model plastikku! ”

Ernie hanya butuh sedikit jarak lagi. Sedikit lagi, dan ujung jarinya sepertinya akan menyentuh sebuah kotak. Akhirnya, Ernie melompat dengan kepala lebih dulu ke salah satu kotak.

Akhirnya, ia menangkap sebuah kotak di tangannya dan memeluknya erat-erat agar tidak lepas.

Kotak model plastik biasanya terbuat dari kardus.

Namun, benda yang dipegangnya terasa familiar. Campuran aneh antara kelembutan dan kekerasan.

Saat itulah dia akhirnya mulai mempertanyakan banyak hal, dan dia mendongakkan kepalanya dari kotak di tangannya ke—

Lalu, Ernie terbangun.

Rasa kantuk yang tersisa yang menghantuinya dengan cepat surut.

Selama beberapa saat, dia terus mengerjapkan mata untuk mengusir sarang laba-laba sebelum menghela napas dalam-dalam. Dia sudah sepenuhnya terjaga, tetapi sekarang suasana hatinya sedang buruk.

“Jadi itu mimpi, ya… Sampai berakhir di sana…kalau memang itu mimpi, setidaknya biarkan aku menyelesaikan modelnya!”

Cahaya yang menembus tirai tipis di kamarnya mulai berangsur-angsur menjadi lebih terang. Fajar telah menyingsing, dan meskipun ia merasa tidak puas saat mengingat kembali mimpinya, betapapun samar-samarnya mimpi itu dalam ingatannya, Ernie tetap menuruti kebiasaannya dan berusaha untuk bangun.

Saat itulah dia menyadari ada sesuatu tepat di depannya, yang menahannya.

Begitu dekatnya, ia mengira itu adalah tempat tidurnya, tetapi setelah melihat lebih dekat, ia menyadari itu adalah seseorang , bukan sesuatu .

Ketika dia mendongak sedikit, identitas orang ini segera terungkap. Orang itu—sahabat masa kecilnya Adeltrude “Addy” Alter—sedang memeluk Ernie erat-erat saat dia tidur. Saat itulah Ernie mendapat firasat mengapa mimpinya berakhir seperti itu.

“Ahh, sekarang aku ingat. Kita tidur bersama.”

Ernie memiringkan kepalanya agak bingung, karena dia tidak bisa mengerti mengapa dia berada dalam situasi ini, tetapi alasannya segera muncul di benaknya.

Itu terjadi tadi malam.

Addy secara pribadi telah menceritakan kepadanya betapa marahnya dia karena tertinggal ketika Ernie dan orang-orang di sekitarnya terlibat dalam kekacauan tempo hari.

Jadi dia menjatuhkan hukuman bantal tubuh pada Ernie dan segera melaksanakannya, bersembunyi di tempat tidur bersamanya.

Kini Addy tertidur dengan tenang, dengan napas teratur yang menunjukkan betapa bebasnya dia dari rasa khawatir. Ekspresinya juga menunjukkan betapa amannya perasaannya. Dia tampak begitu bahagia sehingga Ernie ragu untuk membangunkannya.

Kalau saja dia tidak tidak bisa bergerak, dia mungkin akan membiarkannya.

“Addy, sudah pagi. Bangun, kumohon.”

Namun, karena ia tidak bisa bergerak, ia tidak punya pilihan lain. Ernie mengguncang bahu Addy untuk membangunkannya. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya dengan pandangan kabur—lalu tersenyum, memeluk Ernie lebih erat.

“Mmnn…ini Ernie… Hehe, lembut sekali…dan hangat…aku sangat senang…”

Saat ini sedang musim dingin, saat semua orang mendambakan kehangatan tempat tidur. Anak laki-laki yang terperangkap dalam pelukan temannya ternyata sangat efektif sebagai pengganti botol air panas.

“Ayo, bangun, Addy. Kamu tidak bisa tidur selamanya hanya karena cuaca dingin.”

“Hanya tiga jam lagi…”

Dia tidak membuat kemajuan apa pun. Addy mengelus rambut Ernie, tersenyum dan tampak bahagia seperti yang dia katakan saat dia mencoba untuk sekali lagi berlayar ke alam mimpi.

Ernie menyerah, memutuskan bahwa mencoba membujuknya bangun dengan kata-kata mungkin tidak akan ada gunanya. Jadi dia memutuskan untuk menggunakan tindakan darurat. Dengan lembut dan pelan, dia menyelipkan lengannya ke balik lapisan luar piyamanya dan mulai menggelitik sisi dan punggung Addy. Untuk beberapa saat, Addy tetap tertidur, tetapi akhirnya, dia mulai bergerak-gerak sebagai respons, sebelum akhirnya merespons lebih aktif.

Addy mengeluarkan suara-suara tanpa kata beberapa kali sebelum dia benar-benar terbangun. Dan kemudian, “Urgfhwyaah?! Tu— S-Berhenti, Ernie! Ini geli! Ini geliiii!”

Addy terus meronta-ronta beberapa saat sebelum akhirnya berhasil menghentikan tangan Ernie dan mempertahankan diri dari serangan lebih lanjut. Dia menunduk, menatap tajam Ernie saat Ernie menatapnya sambil tersenyum lebar.

Wajahnya memerah, mengeluh dengan mata berkaca-kaca, “Eerrniiiiiii! Urghh… Aku benar-benar berpikir kau terlalu jahat padaku akhir-akhir ini!”

“Oh, ayolah, itu tidak benar. Selamat pagi—sepertinya kamu akhirnya bangun. Pagi ini cerah, jadi mari kita bangun.”

Addy tampak enggan, tetapi Ernie tetap memegang tangannya dan menariknya berdiri.

Sementara dia langsung memasang wajah tidak senang karena kedinginan, Ernie meregangkan badan dan mulai mengayunkan lengannya.

“Tidak ada waktu untuk menyerah pada dingin—kita harus memulai aktivitas kita sebagai Ordo Phoenix Perak! Aku tidak bisa meraih kotak-kotak itu dalam mimpiku, tetapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi!”

Addy tampak bingung. “Apa cuma aku atau kamu anehnya senang sejak kamu mendapat gelar ksatria baru, Ernie?”

Teriakan Ernie yang bersemangat tidak dapat dipahami oleh Addy, membuatnya bingung. Pada akhirnya, dia dipaksa bangun sepenuhnya dari tempat tidur oleh teman masa kecilnya.

“Ah, semua model plastik dari mimpiku… Sekarang semuanya sudah di luar jangkauanku. Itu artinya aku harus membuat yang asli saja! Seolah-olah aku tidak akan menyerah!”

Sudah lama sejak terakhir kali dia memimpikan kehidupan sebelumnya.

Mimpi itu telah memberikan Ernie tujuan—meskipun tujuan itu seperti menaruh kereta di depan kuda, dan tujuan yang sulit dipahami orang lain.

Butuh waktu beberapa lama sebelum perasaan terhadap dunia ini yang mulai ia pendam karena hal ini akan terbentuk.

“Tunggu aku, robotku!”

Namun, setidaknya saat ini dia bersemangat.