Kitab Zaman Kacau - Chapter 885

Bab 885: Kartu Ketiga
Bahkan Ye Wuming, yang telah menyatu dengan Kitab Surgawi, masih dapat masuk dan keluar dengan bebas, melintasi berbagai alam tanpa halangan. Jika dia memiliki tubuh fisik, bukankah keadaannya akan mencerminkan keadaan Ling Ruoyu?
 
Namun, Ye Wuming tidak akan pernah kehabisan pakaian. Dan untuk Ling Ruoyu… Yah, dia mungkin juga bisa membawa pakaiannya jika dia cukup terampil.
 
Ketika Zhao Changhe kembali ke altar, trio dari Sekte Empat Berhala sedang mengelilingi Ling Ruoyu, duduk bersila, dagu bertumpu pada tangan, mata mereka berkilauan dengan cahaya yang menyeramkan.
 
Gadis itu mencengkeram jubahnya erat-erat dan duduk meringkuk di tempatnya, tampak seperti anak kecil menyedihkan yang baru saja diperkosa oleh sekelompok penyihir tua.
 
“Nah?” tanya Zhao Changhe. “Apa yang kau temukan?”
 
“Untuk saat ini, yang bisa kita katakan hanyalah ada sedikit rasa penolakan. Satu alam tampaknya menolak benda-benda dari alam lain,” jawab Nyonya Tiga. “Tetapi apakah itu penjelasan yang sebenarnya masih perlu dikonfirmasi. Jika memang demikian, maka dengan cukup latihan, Ruoyu mungkin bisa membawa benda-benda ke ruang itu. Itu adalah alamnya, dan dialah yang membuat aturannya… semoga saja.”
 
Huangfu Qing menambahkan, “Mengingat bahwa Anda adalah penguasa Sungai Bintang, jika Anda memikirkannya dari sudut pandang itu, maka menetapkan aturannya seharusnya juga berada dalam kekuasaan Anda.”
 
Setelah itu, ruangan menjadi hening, dan setiap orang tenggelam dalam pikiran masing-masing.
 
Dengan logika ini, bukankah ini pada dasarnya merupakan cerminan dari hubungan antara Dao Surgawi dan Jiuyou?
 
Tatapan Zhao Changhe beralih ke Sungai Bintang, lalu berputar dan berhenti pada Burung Naga. Dia merenung dalam hati…. Jika suatu hari mereka tidak lagi mengindahkan panggilannya dan malah memilih jalan mereka sendiri, bagaimana perasaannya?
 
Mungkin ini mirip dengan menyaksikan seorang anak perempuan meninggalkan rumah untuk menikah—rasa sakit di hati, tetapi bukan sesuatu yang tak termaafkan. Namun bagi yang lain, ini bukanlah perpisahan yang hangat antara kerabat, melainkan pengkhianatan seorang majikan oleh pelayannya. Dan itu, mereka tidak akan pernah menerimanya. Mereka akan mencoba menghancurkan kemandirian itu dan memaksanya kembali di bawah kendali mereka.
 
Tidak sulit untuk membayangkannya.
 
Sebenarnya, Kitab Surgawi mungkin awalnya merupakan artefak Dao Surgawi. Tetapi begitu Jiuyou terbangun, dia tidak pernah mengakui-Nya sebagai tuannya. Dao Surgawi mencoba memaksakan ikatan itu dan gagal, dan dengan demikian dimulailah serangkaian manipulasi panjang yang terjadi selanjutnya.
 
Jika dilihat dari sudut pandang ini, Kitab Surgawi pastilah artefak kelas atas yang luar biasa karena sampai-sampai ia tidak *mau *menerima seorang tuan. Hal ini mirip dengan perilaku Burung Naga ketika Zhao Changhe pertama kali mendapatkannya. Saat itu, ia hanya menunjukkan sedikit kesadaran dan belum berevolusi menjadi makhluk kecil nakal berambut kepang seperti sekarang. Ia mengakui Zhao Changhe semata-mata karena Seni Enam Harmoni miliknya, yang memungkinkan Zhao Changhe menggunakannya sebagai pedang. Baru setelah roh pedangnya terbangun, ia benar-benar memperoleh otonomi, dan seandainya ia tidak mengenali Zhao Changhe saat itu, ia mungkin akan terbang sendiri.
 
Lalu apa yang dilakukan Zhao Changhe?
 
Dia menahannya dan memukulinya habis-habisan, secara paksa menghasilkan kembaran dari roh aslinya, yang kemudian dia definisikan sendiri. Dan bukankah itu hubungan yang persis sama antara Dao Surgawi dan saudari-saudari Ye?
 
Jika demikian, mungkin Dao Surgawi benar-benar membutuhkan Kitab Surgawi, seperti halnya Zhao Changhe membutuhkan Burung Naga. Dia masih bisa bertarung tanpa Sungai Bintang atau Busur Jiwa Naga, tetapi jika Burung Naga hilang, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dia mungkin akan berakhir berlutut, memohon, dan merendahkan diri untuk membawa kembali bocah berambut kepang dua yang menyebalkan itu.
 
Mungkin pengejaran Dao Surgawi yang tanpa henti itu berasal dari kebutuhan yang sama.
 
Mungkin ada faktor lain, tetapi ini kemungkinan besar merupakan bagian utama dari masalah tersebut.
 
Kembali ke inti permasalahan, jika artefak yang telah bangkit menolak untuk mengenali tuannya, hanya ada satu kemungkinan: ketidakcocokan mendasar dalam sifat atau temperamen. Ini berarti Kitab Surgawi kemungkinan besar tidak diciptakan oleh Dao Surgawi sama sekali, melainkan diperoleh secara tidak sengaja. Jika kitab itu dibuat khusus untuk menyesuaikan dengan penciptanya, penolakan tidak akan terjadi sejak awal.
 
Jika seseorang seperti Ye Wuming bisa menemukan harta karun seperti Kitab Surgawi, maka pasti ada artefak serupa lainnya yang tersebar di berbagai alam, menunggu untuk ditemukan.
 
Berkeliaran bebas di antara berbagai alam, menemukan keajaiban tersembunyi… Itulah impian utama Zhao Changhe. Dan mungkin itu juga impian Ye Wuming.
 
Dia mendefinisikan dasar dari River of Stars sebagai malam berbintang, tetapi malam berbintang ini tidak didasarkan pada konstruksi dunia ini. Itu dimodelkan berdasarkan kosmos *yang sebenarnya *.
 
Di era sebelumnya, dia gagal menyelesaikannya karena pemahamannya yang belum lengkap. Tetapi di era ini, dia menyerahkan tongkat estafet kepada seseorang yang mampu memahami keluasan alam semesta yang sebenarnya, dan barulah River of Stars lahir.
 
Kemampuan bawaan River of Stars untuk melintasi ruang angkasa dan menembus penghalang spasial bukanlah suatu kebetulan. Kemampuan itu lahir dari asal kosmik tersebut.
 
Apakah dia benar-benar mampu menembus dan keluar dari penghalang dunia masih belum pasti; dia mungkin kekurangan kekuatan untuk melakukannya saat ini. Tetapi untuk mencapai Istana Malam? Itu sudah dalam jangkauan.
 
Saat Zhao Changhe duduk termenung, orang-orang di sekitarnya mengira dia sedang bergulat dengan gagasan untuk mendefinisikan ulang Sungai Bintang. Setelah keheningan yang panjang, Ling Ruoyu akhirnya angkat bicara, suaranya lembut dan ragu-ragu. “Jika… Tuan Zhao, jika Anda ingin membantu mendefinisikan Sungai Bintang, saya… saya bersedia.”
 
Itu tidak lebih dari upaya mempererat kembali ikatan mereka. Bukannya dia tidak pernah mengakui keberadaannya sebelumnya.
 
Zhao Changhe berkedip dan tersadar dari lamunannya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tidak perlu. River of Stars adalah River of Stars yang unik.”
 
Ling Ruoyu: “…”
 
*Apakah kamu benar-benar harus berbicara dengan cara yang membingungkan seperti itu?*
 
“Aku akan minggir sebentar,” tambah Zhao Changhe. “Ruoyu, kembalilah ke pedang. Aku akan mencoba merasakannya lagi setelah itu.”
 
Setelah itu, dia berbalik dan pergi lagi.
 
Saat ia kembali, Ling Ruoyu telah pergi. Hanya Sungai Bintang yang melayang tanpa suara di udara.
 
Zhao Changhe duduk di depannya dan meletakkan tangannya di atas bilah pedang.
 
Penggemar kultus Empat Idola itu mau tak mau bertanya-tanya apakah gadis itu merasakan sesuatu.
 
Tentu saja, Ling Ruoyu tidak merasakan apa pun, setidaknya secara fisik. Namun, secara psikologis, ceritanya berbeda. Rasanya sangat canggung, seperti seorang gadis remaja pemberontak yang kepalanya ditepuk-tepuk oleh ayahnya di depan bibi-bibinya yang tertawa terbahak-bahak.
 
*Aneh sekali…*
 
Zhao Changhe, di sisi lain, tidak memiliki pikiran seperti itu. Saat ini, dia sepenuhnya fokus pada satu hal, yaitu mengunjungi Istana Malam.
 
Dia pernah membahas masalah Dao Surgawi dengan Chichi sebelumnya, dan semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari bahwa hal itu tidak bisa ditunda lagi. Dia perlu menghubungi wanita buta terkutuk itu dan bertukar beberapa informasi sebelum semuanya menjadi di luar kendali.
 
Seandainya Ruoyu setuju untuk kembali ke wujud roh pedangnya lebih awal, Zhao Changhe bisa saja menggunakan Sungai Bintang untuk menemukan Istana Malam sejak lama. Tetapi karena gadis itu telah keluar untuk menuntut otonomi, itu tidak mungkin, setidaknya sampai sekarang. Secara kebetulan, dia telah kembali ke wujud pedang, dan itu membuka jalan sekali lagi.
 
Tentu saja, dia hanya bisa pergi sendirian. Tidak mungkin lagi membawa seluruh kelompok yang ikut bersamanya.
 
Adapun bahaya? Selain kemungkinan kehilangan hak asuh atas putrinya, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.
 
Orang-orang selalu berasumsi bahwa Ye Wuming adalah ancaman terbesarnya. Tetapi jika dipikirkan lebih dalam, apa alasan sebenarnya dia untuk membunuhnya? Dan apakah itu sepadan dengan memicu perang besar di tiga alam? Jika ada motifnya, mungkin itu karena dia tidak ingin dikejar secara romantis. Tetapi Zhao Changhe tahu dia tidak sesempit itu.
 
Dia perlahan memusatkan perhatiannya dan menelusuri benang-benang karma melalui Sungai Bintang.
 
Waktu dan ruang mulai bergeser, dan sungai mengalir terbalik.
 
Di tengah kabut Piaomiao, Kura-kura Hitam kuno melintasi gunung dan sungai, akhirnya tiba di Istana Malam. “Yang Mulia, sebagian besar bahan yang dibutuhkan untuk Sungai Bintang telah terkumpul. Hanya sedikit yang tersisa. Barang-barang seperti Pasir Mengalir Malam masih perlu dicari.”
 
Ye Wuming mengambil bahan-bahan itu ke tangannya dan terdiam lama.
 
Kura-kura Hitam berkedip. “Yang Mulia?”
 
“Niatku masih belum sempurna… Waktu tidak cukup. Aku tidak layak untuk River of Stars,” gumam Ye Wuming, hampir kepada dirinya sendiri. “Paling-paling, aku hanya bisa membuat bentuk kasar. Itu harus diselesaikan oleh orang lain di masa mendatang.”
 
Saat kata-katanya memudar, api menyala di telapak tangannya.
 
Dia sedang menempa pedang, menggunakan tangannya sendiri sebagai tempat penempaan.
 
Menyaksikan bahan-bahan itu meleleh dan secara bertahap membentuk pedang, Kura-kura Hitam sangat terkesan. Namun, dia dengan lembut mengingatkannya, “Yang Mulia… Pasir Mengalir Malam…”
 
“Kegelapan malam mengalir seperti air, ruang angkasa terlepas dari genggaman kita seperti pasir,” bisik Ye Wuming. “Memang benar bahwa kebangkitan pedang pada akhirnya akan membutuhkannya. Tetapi tanpa niat atau esensi yang lengkap, pedang ini tidak dapat ditempa sepenuhnya. Biarkan saja. Baik dalam reinkarnasi atau bentuk lain, hanya aku yang dapat menyelesaikannya. Lebih baik begitu daripada membiarkan orang asing mengambil keuntungan.”
 
Kura-kura Hitam bertanya, “Lalu apa yang kau ingin aku lakukan?”
 
“Ambil pedang kosong itu. Letakkan bersama dengan tokenku dan *Atlas Pegunungan dan Sungai *. Saat tiba waktunya untuk menemukan Pasir Mengalir Malam, itu akan menjadi panduanmu.” Dia berhenti sejenak, tatapannya jauh, seolah-olah menatap kedalaman takdir. Ekspresinya berubah sedikit aneh, dan dia menambahkan, “Jika langit runtuh dan itu harus dilindungi, maka cukup letakkan susunan penyembunyian sederhana di atasnya. Tidak terlalu sulit. Adapun lokasinya, di mana saja tidak masalah. Hanya aku yang akan memiliki takdir untuk menemukannya.”
 
Kura-kura Hitam berkedip, bingung. “Mengapa pengaturan sesederhana ini?”
 
“Jika era baru benar-benar datang, maka era itu akan menjadi milik umat manusia. Kekuatan mereka akan terbatas. Tingkat kultivasi mereka kemungkinan besar akan mentok di Gerbang Mendalam. Jangan tinggalkan masalah yang tidak akan mampu mereka selesaikan…”
 
Kura-kura Hitam mengangguk dengan serius, lalu melanjutkan mengamati dalam diam saat wujud pedang mentah itu akhirnya terbentuk.
 
Getaran samar menggerakkan untaian ruang dan waktu. Ye Wuming mengerutkan kening dan menoleh, namun penglihatannya hancur berkeping-keping seperti kaca yang pecah.
 
Mereka berada di tempat yang sama persis, dipisahkan oleh satu era yang berbeda.
 
Sungai Bintang yang telah selesai dibangun tiba-tiba muncul di kehampaan. Pada saat itu, dari kejauhan, Ye Wuming merasakan sesuatu. Dia melesat menembus ruang angkasa dan tiba seketika.
 
Matanya langsung tertuju pada pria yang berdiri tepat di tempat Black Tortoise tadi berdiri, dengan River of Stars di tangan, tatapannya berbalik untuk bertemu pandang dengannya.
 
Ye Wuming membeku, terpaku di tempatnya.
 
Mereka saling menatap, terdiam saling bertatap mata.
 
Zhao Changhe menatap mata yang cerah dan tenang itu untuk waktu yang sangat lama. Kemudian dia tersenyum. “Mata seindah itu menghabiskan tiga tahun di tubuhku, sungguh sia-sia.”
 
Di bawah langit bawah tanah, trio dari Sekte Empat Berhala ternganga melihat altar yang kini kosong. Xia Chichi meledak dalam amarah. “Dia baru saja bersumpah kita akan hidup atau mati bersama, dan sekarang dia kabur sendirian?! Apa dia benar-benar berpikir Ye Wuming tidak akan membunuhnya?”
 
Sementara itu, Ye Wuming sendiri berkata, “Apakah kau benar-benar percaya aku tidak akan membunuhmu?”
 
Zhao Changhe menatapnya dengan sungguh-sungguh. “Anak kita membutuhkan seorang ayah.”
 
Ling Ruoyu: “…”
 
Kamu Wuming: “…”
 
“Kau sudah menungguku datang kepadamu selama berhari-hari, kan?”
 
Suara Ye Wuming terdengar dingin seperti es. “Sungguh, sangat sok benar.”
 
“Kata-kata itu… seharusnya kukembalikan padamu. Aku sudah mencoba berbicara padamu, berulang kali. Dan kapan kau pernah *tidak *melakukan sesuatu dengan caramu sendiri?”
 
Ye Wuming memalingkan wajahnya. “Lalu apa hasilnya? Semuanya terselesaikan dengan indah pada akhirnya.”
 
“Tentu saja, kau pikir bunuh diri itu indah? Apa kau tahu arti kata itu?” Zhao Changhe tertawa dingin. “Baiklah, mengakhiri hidupmu sendiri adalah urusanmu. Tidak ada yang bisa ikut campur, tetapi bagaimana dengan masa depan yang kau rencanakan untuk semua orang? Apakah kau meminta izin Jiuyou? Apakah kau meminta izin Piaomiao untuk membunuhnya? Apakah kau meminta izin kepadaku atau Xia Tua sebelum secara paksa membawa kami ke dunia ini? Kau mengaku menentang Dao Surgawi, tetapi katakan padaku, apa perbedaan antara kau dan Dia?”
 
Ye Wuming menjawab dengan tenang, “Mungkin tidak ada perbedaan. Jika ada… mungkin itu karena aku memang tidak pernah berniat untuk bertahan hidup. Aku akan membayar kematian-Nya dengan nyawaku. Setelah aku mati, semua hutang lunas. Apa yang perlu diributkan?”
 
“Apakah itu sebabnya kamu begitu bertekad untuk mengorbankan diri?”
 
“Jika kau mengikuti rencanaku—kematianku, kebangkitanmu sebagai Kaisar Langit, memerintah tiga alam—maka, seiring waktu, kau akan mampu menembus penghalang antar dunia dan kembali ke rumah. Sejak awal, aku tidak pernah berbohong padamu.”
 
“Kamu benar-benar berbohong.”
 
“Oh?” Ye Wuming mengangkat alisnya. “Sebenarnya aku berbohong tentang apa?”
 
Suara Zhao Changhe berubah dingin. “Kartu Kaisar Malam. Aku yang mengambilnya sendiri, kau tidak memberikannya padaku. Itu takdirku, bukan takdirmu untuk menentukannya.”
 
“Apa bedanya? Menurutmu siapa yang memberimu gelar Kaisar Malam sedikit demi sedikit? Bersama dengan seluruh Sekte Empat Berhala? Apa lagi yang mungkin kau inginkan?”
 
“Tapi apa yang kugambar… apakah itu benar-benar gelar Kaisar Malam? Atau Kaisar Malam itu sendiri?”
 
Ye Wuming berkedip. “?”
 
Zhao Changhe tiba-tiba melangkah maju. “Kau mencari kematian, tetapi apakah itu hanya taktik yang diperhitungkan? Atau kau tidak tahan membayangkan berakhir di tanganku?”
 
Mata Ye Wuming menajam. “Kau sedang mencari kematian.”
 
“Kau tidak bisa membunuhku,” kata Zhao Changhe datar, perlahan menghunus Burung Naga dan mengarahkannya ke depan. “Kau belum melampaui Alam Pengendalian Mendalam. Kau masih setengah langkah lagi, dan yang lainnya hanyalah gertakan.”
 
Ye Wuming menatap pedangnya, lalu tiba-tiba tersenyum. “Lalu apa yang membuatmu begitu yakin aku belum berhasil menembus pertahanan? Bentrokan di atas Bukit Harimau itu?”
 
“Tepat sekali. Bahkan jika aku bisa melawan sebagian besar orang di atas levelku, aku tidak akan berani mencoba itu melawanmu. Jika kau benar-benar telah mencapai Alam Pengendalian Mendalam, dua serangan di puncak Bukit Harimau itu pasti akan menghancurkanku. Itu satu penilaian. Yang lainnya adalah bahwa Dao Surgawi masih berusaha menembus dunia ini. Mungkin bukan karena dia sudah gila, tetapi karena dia masih berpikir dia bisa menang. Jika kau benar-benar telah menembus, Dia akan tahu kesempatannya telah hilang, tetapi Dia tahu bahwa kau belum. Dia terburu-buru karena Dia tahu waktunya hampir habis.”
 
Ye Wuming menghela napas pelan. “Oh, Zhao Changhe, seandainya kau tidak begitu pintar, kau pasti jauh lebih menawan….”
 
“Karena yang kau inginkan adalah bidak catur, bukan suami?”
 
“…” Ye Wuming tidak ingin menanggapi omong kosong yang ambigu seperti itu. Nada suaranya berubah dingin. “Jadi, apakah menghunus pedangmu berarti kau datang untuk melawanku?”
 
“Benar,” jawab Zhao Changhe, sama dinginnya. “Ini aku secara resmi memberitahumu: bidak yang pernah kau gerakkan di papan catur kini setara denganmu. Dalam hal kekuatan dan pengaruh, aku telah melampauimu. Jika kau masih menolak untuk mengakui kebenaran itu, maka aku akan membuatmu menghadapinya.”
 
Ye Wuming menyipitkan matanya, mengamatinya lama sebelum berbicara. “Kalau begitu, biarkan aku melihatnya sendiri.”
 
Bahkan sebelum kata-kata itu terucap dari bibirnya, tangan seputih gioknya tiba-tiba melesat di depan wajah Zhao Changhe dan menamparnya dengan telapak tangan terbuka.
 
Pedang Zhao Changhe bergerak.
 
Pada saat itu, waktu seolah berhenti. Serangan Ye Wuming gagal mengenai sasaran, dan gerakannya membeku di udara. Nol detik kemudian, Dragon Bird sudah berada di lehernya.
 
Bahkan Ye Jiuyou pun pernah menjadi korban keretakan temporal semacam itu, membeku sejenak. Wajar jika Ye Wuming juga ikut terperangkap.
 
Namun, saat dia tertangkap, Zhao Changhe juga ikut terperangkap. Pedangnya tidak bergerak maju. Keduanya terhenti sesaat, tergantung seperti patung, saling berhadapan sebelum mereka terpisah dengan keras, masing-masing terpental ke belakang.
 
Begitu mereka mendarat, Zhao Changhe menerjang lagi seperti harimau, pedangnya melesat membentuk lengkungan yang menyapu.
 
Tangan Ye Wuming terulur, menghantam bagian datar dari bilah pedangnya.
 
*Bang!*
 
Gelombang kejut yang mengerikan meledak di antara mereka. Zhao Changhe terlempar ke belakang, darah menetes dari sudut mulutnya.
 
Ye Wuming tetap tak tersentuh. Dia terus maju tanpa berhenti, tangannya langsung menghantam dadanya. “Apakah ini yang kau maksud ketika kau mengatakan bahwa sekarang kau setara denganku?”
 
Saat mundur, Zhao Changhe tersenyum tipis. “Tepat sekali.”
 
Fakta bahwa dia bisa menerima pukulan dan hanya terhuyung-huyung, bukan roboh—itu saja sudah menandai bahwa dia telah mencapai level yang sama dengannya. Mereka sekarang setara, entah dia mengakuinya atau tidak. Dia mungkin kalah dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi dengan cukup banyak sekutu, bahkan Ye Wuming pun akan kalah.
 
Namun, dia tidak berniat meminta bantuan, setidaknya tidak hari ini.
 
Tepat saat itu, sosoknya berkelebat dan menghilang. Telapak tangan Ye Wuming menghantam udara kosong. Kemudian, cahaya pedang menghantam punggungnya.
 
Namun, serangan itu seolah menembus gunung dan sungai yang tak berujung, jurang dimensi, tak mampu menutup celah terakhir.
 
Ye Wuming berbalik dengan tenang dan mengulurkan satu jari.
 
*Bang!*
 
Saat ujung jarinya menyentuh ujung pedang, energi kembali meledak. Dia sedikit terhuyung lalu muncul di belakang Zhao Changhe.
 
Untuk sesaat, keduanya teringat mimpi itu. Penyihir yang bermain-main dengan belati, mempermainkan pria kekar yang memegang pedang, menusuknya dari belakang lalu menghilang, hanya meninggalkan aroma parfum.
 
Dulu, dia telah membunuhnya berkali-kali di dunia mimpi. Mungkin kematiannya tidak nyata, tetapi rasa sakitnya nyata. Setiap kali.
 
Kenangan itu terlintas di benak Zhao Changhe saat ia secara naluriah berbalik, melepaskan tebasan berputar yang tepat sasaran ke sisi tubuhnya. Sekali lagi, jarinya mengenai sisi pedang. Sekali lagi, darah menyembur dari mulut Zhao Changhe saat ia terhuyung mundur.
 
Tubuhnya membungkuk rendah, bersiap untuk melompat lagi, posturnya menyesuaikan diri dengan bentuk awal dari Penyebaran Para Dewa dan Buddha.
 
Ye Wuming mengangkat tangannya.
 
Bagaimanapun juga, mereka telah bertukar tiga langkah. Bahkan jika dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dia tetap mampu bertahan. Jika tujuannya adalah untuk membuktikan bahwa mereka berada di level yang sama, maka dia telah berhasil.
 
Sekarang tinggal bagaimana membuat pria keras kepala ini mengerti siapa yang masih memegang kendali.
 
*Suara mendesing!*
 
Sebuah bayangan melintas di antara mereka. Sungai Bintang melayang di udara, menghalangi jalur serangan mereka. Dari pedang itu terdengar suara seorang gadis: “Ibu, Ayah, tolong hentikan pertengkaran ini…”
 
Seluruh niat membunuh Ye Wuming lenyap begitu saja. Dia berdiri membeku, mulutnya setengah terbuka seolah-olah dia telah menelan lalat yang sangat besar.
 
Aura pertempuran Zhao Changhe juga memudar. Dia menatap pedang yang melayang itu, lalu menyeringai. “Aku mungkin kalah, tetapi merupakan suatu kehormatan untuk berdiri di hadapanmu sebagai penantang sejati. Ini membutuhkan waktu… tiga puluh tiga tahun.”
 
Ye Wuming tidak mengatakan apa pun.
 
Meskipun mereka menahan diri untuk tidak menggunakan teknik pamungkas yang mampu merobek langit atau menghancurkan bumi, setiap pertukaran dipenuhi dengan misteri yang mendalam—waktu dan ruang, ilusi dan kenyataan, terjalin dalam urutan yang sangat cepat. Kebenaran kekuatan mereka telah terungkap.
 
Mimpi dari masa lalu itu terasa seperti permainan anak-anak. Tak seorang pun saat itu bisa membayangkan suatu hari nanti pemuda yang gegabah itu akan benar-benar mengacungkan pedangnya ke arahnya. Apalagi membayangkan bahwa di matanya, tidak akan ada rasa takut, hanya keinginan untuk menantang dan menaklukkan.
 
Zhao Changhe berkata, “Sekarang bisakah kita berbicara secara terbuka? Tentang segalanya… mulai dari tempat anak itu akan bersekolah hingga hal-hal yang berkaitan dengan Dao Surgawi.”
 
Ye Wuming terdiam cukup lama, lalu menoleh ke arah koridor yang jauh. “Jika kita ingin bicara, kita tidak bisa melakukannya tanpa anggur. Ikutlah denganku.”
 
Zhao Changhe menyimpan pedangnya dan mengikuti, sambil menyeka darah dari bibirnya.
 
Lalu, dia berkata kata demi kata, “Ye Wuming… Suatu hari nanti, Burung Naga akan mencekik lehermu.”
 
Ye Wuming bahkan tidak menoleh. Suaranya ringan saat dia menjawab, “Aku akan menunggu.”