Kitab Zaman Kacau - Chapter 852
Bab 852: Bentrokan Pertama dengan Blindie
“Kau menekan… terlalu keras.” Zhao Changhe mengamatinya sejenak, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan dan menyeka sudut bibirnya. “Lihat, sekarang berantakan.”
Ye Jiuyou bahkan tidak berpikir untuk melawan. Jari-jarinya yang kasar telah menghapus jejak merah di bibirnya.
Berbeda dengan sentuhan tak sengaja dalam pertempuran sebelumnya, atau bahkan jabat tangan singkat yang ia abaikan begitu saja, ini adalah pertama kalinya mereka berdekatan atas kemauan sendiri. Hal itu melampaui batas hubungan biasa antara pria dan wanita, namun Ye Jiuyou sama sekali tidak merasa terganggu. Malahan, jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.
Dari seorang pria yang dulunya percaya bahwa wanita hanya mengganggu kecepatan seseorang menghunus pedang, Zhao Changhe telah menempuh jalan yang panjang. Setelah mengalami percintaan dengan berbagai macam temperamen, jika tingkat pemahamannya tentang hati wanita belum mencapai tingkat Peringkat Surga, maka setidaknya sudah mencapai tingkat Peringkat Bumi. Sementara itu, Ye Jiuyou telah hidup dalam kesendirian abadi, tak tersentuh oleh kelembutan. Bagaimana mungkin dia bisa melindungi diri dari pendekatan seseorang dengan kaliber seperti dia?
Konon, orang bodoh yang cengeng tidak akan pernah bisa mendapatkan pacar, tetapi itu tidak selalu benar.
Setidaknya, bagi seorang wanita seperti Ye Jiuyou, yang belum pernah benar-benar tahu apa artinya diperhatikan, pendekatan seperti inilah yang berhasil.
Tentu saja, seseorang tidak bisa hanya merendahkan diri tanpa henti dan membabi buta. Seseorang harus menemukan keseimbangan… sebuah tarian kedekatan dan pengendalian diri, perlahan-lahan maju. Seperti tangan iblis yang memetik senar hati, setiap sentuhan mengirimkan riak yang tak kunjung hilang.
Jadi ketika Zhao Changhe berbalik dan berkata, “Pakailah sendiri. Aku tidak akan melihat,” Ye Jiuyou bahkan tidak merasa aneh. Dia hanya menggigit bibir, menatap punggungnya lama, dan mendengus, “Jangan kira aku tidak tahu kau masih bisa melihat jika kau berada di dekatku.”
Dia melesat pergi, menghilang kembali ke tempat persembunyiannya di tepi kolam renang.
Selempangnya terlepas. Gaunnya meluncur jatuh berlapis-lapis seperti sutra. Ye Jiuyou menatap cermin pada tubuhnya yang seputih giok, menggigit bibirnya. “Mengapa harus berwarna merah muda? Apa salahnya dengan putih polos? Estetika manusia sungguh arogan.”
Dia mengambil dudou itu, mengangkatnya ke arah cahaya. “Bukankah ini juga putih?”
Bertentangan dengan kepercayaan umum, wanita di zaman kuno tidak semuanya mengenakan dudou sebagai pakaian dalam. Kebanyakan mengenakan lapisan kain sederhana; mengenakan sutra tipis berisiko. Jika terlihat tembus pandang, perbedaan antara dudou dan pakaian yang terlalu terbuka hampir tidak terlihat. Gaun ungu tipis yang dikenakannya sekarang terbuat dari sutra murni, setipis sayap jangkrik. Dengan dudou, efeknya menggoda—bahkan sensual.
Dia menempelkan dudou ke dadanya, mencoba kecocokannya di depan cermin. Pantulan di cermin hampir tidak mirip dengannya.
Tanpa ekspresi, dia meraih ke belakang untuk mengikat tali gaunnya, lalu mengenakannya kembali. Di cermin, sutra tembus pandang itu memperlihatkan dudou putih di bawahnya, memperlihatkan kaki-kakinya yang indah. Dengan pakaian itu, dia tampak lebih provokatif daripada tanpa busana—seperti seorang pelacur dari rumah bordil. Haruskah dia bergabung dengan Sekte Empat Berhala sebagai wakil pemimpin sekte?
*Apa yang sedang aku lakukan? Berdandan itu satu hal, tapi ini… ini adalah berdandan secara sengaja untuknya. Apakah aku sudah gila?*
Dia hampir tidak ingin keluar lagi. Mungkin dia akan bersembunyi di sini selamanya.
*Tidak. Saya butuh terjemahannya.*
Dalam sekejap, Ye Jiuyou muncul kembali di puncak gunung bersalju, wajahnya kaku saat ia mengulurkan tangan rampingnya. “Cukup. Berikan terjemahannya padaku.”
Zhao Changhe tidak langsung menjawab. Dia hanya menatapnya dari atas ke bawah, matanya penuh tawa.
Ye Jiuyou meraung marah, mencengkeram kerah bajunya. “Kau masih belum selesai?”
Zhao Changhe hanya tersenyum. “Kau terlihat cantik.”
“Kau…” Ye Jiuyou menarik napas dalam-dalam. “Terjemahannya. Apakah kau akan memberikannya padaku atau tidak?”
Zhao Changhe menjawab dengan satu kata, “Perdagangan.”
Mata Ye Jiuyou berbinar. “Jika kita melakukan perdagangan, lalu semua itu terjadi sebelumnya?”
Zhao Changhe terkekeh dan berkata, “Itulah harga dari permintaanmu. Jika aku tidak mendapatkan sedikit kesenangan dari ini, bagaimana perdagangan bisa dimulai?”
Ye Jiuyou sudah muak. Dia melemparkannya hingga terpental dengan tendangan yang ganas.
Ia melayang ke langit, kaki disilangkan dan tangan dilipat, lalu melayang turun dengan malas, masih tersenyum sambil mengeluarkan selembar kertas. “Ini terjemahan dari sekitar selusin karakter. Untuk sisanya, Anda harus kembali lain kali.”
Alis Ye Jiuyou terangkat. “Lain kali?!”
“Tentu saja. Saya butuh setidaknya dua atau tiga kali tindak lanjut lagi, hanya untuk melihat apakah Anda akan mengganti pakaian lagi.”
“Zhao Changhe, seberapa bosankah kamu?!”
Dia tersenyum tipis. “Yah, setelah ini, aku benar-benar tidak akan punya apa pun lagi untuk ditawar. Aku harus memanfaatkan ini sebaik-baiknya.”
Ye Jiuyou membuka mulutnya untuk membalas, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun.
Jauh di lubuk hatinya, ia merasakan rasa sakit yang tak dapat dijelaskan—penyesalan, atau mungkin keengganan. Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang ia rasakan.
Dengan ucapan terakhir itu, suasana akhirnya menjadi tenang. Mereka bertukar sekitar selusin karakter terjemahan dalam diam. Beberapa di antaranya duplikat, tetapi secara keseluruhan, itu adalah sesi yang produktif.
Ye Jiuyou tahu bahwa beberapa kata ini jauh dari cukup untuk menguraikan ukiran tersebut. Namun, dia tetap berpura-pura menelitinya, membandingkannya dengan sumber aslinya, meskipun dia sendiri tidak yakin apa yang sebenarnya sedang dilihatnya.
Dia melirik Zhao Changhe secara diam-diam, dan mendapati bahwa pria itu bahkan tidak sedang melihat ukiran-ukiran tersebut. Sebaliknya, pria itu hanya memperhatikannya dengan penuh minat.
Sambil mendesah, Ye Jiuyou berkata, “Sebaiknya kau pergi. Kau hanya pengganggu di sini.”
Zhao Changhe tidak membantahnya. Dia tersenyum dan berkata, “Aku akan kembali besok untuk sesi berikutnya.”
Setelah itu, dia berbalik dan melangkah pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ye Jiuyou memperhatikannya pergi, dan seketika menyesali ucapan terakhirnya. Menyebutnya pengganggu berarti dia bisa mengganggu ketenangannya, dan itu berarti dia telah menggugah hatinya. Bagi seseorang seperti dirinya, kalimat itu bukan sekadar penolakan. Itu sama saja dengan mengakui betapa efektifnya metode yang digunakannya.
Dia tidak tahu apakah Zhao Changhe memahami maksudnya. Tetapi terlepas dari apakah dia memahaminya atau tidak, hasilnya sudah pasti. Dengan emosinya yang begitu kacau, jika musuh sejati muncul sekarang, dia kemungkinan besar akan terbunuh sebelum dia bisa menenangkan diri.
Ye Jiuyou melirik ke kiri dan ke kanan dengan waspada. *Bagaimana jika Ye Wuming memilih momen ini untuk melancarkan serangan mendadak?*
Dia menghela napas dan menekan jari-jarinya ke pelipisnya, merasakan sakit kepala akan datang. Jika dia ingin menghilangkan kekacauan mental yang ditimbulkan oleh pria terkutuk itu, dia mungkin membutuhkan beberapa hari untuk menenangkan diri. Tapi tentu saja, pria itu tidak akan memberinya kesempatan itu. Dia pasti akan kembali besok.
Bahkan kepergiannya sekarang pun kemungkinan besar sudah diperhitungkan, cukup untuk tidak terlalu memaksakan diri.
*Dia terlalu hebat dalam hal ini… *Begitu jelas bahwa ini adalah pertarungan hati dan bukan pedang, dia tidak punya peluang. Itu seperti mencoba melawan seorang ahli di Alam Pengendalian Mendalam sementara dia masih berada di Alam Gerbang Mendalam.
** * *
“Bagaimana hasilnya, bagaimana hasilnya? Ada kemajuan?” Begitu Zhao Changhe kembali, para wanita langsung mengerubunginya seperti elang.
Sayangnya, Zhao Changhe tidak mungkin menceritakan detail taktik rayuannya di depan wanita-wanitanya sendiri. Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya merinding. Dia hanya bisa melewati ringkasan dan langsung ke intinya. “Aku akan pulang malam ini. Tidak ada gunanya menunggu sampai besok.”
Xia Chichi mencondongkan tubuhnya, penasaran. “Kenapa di malam hari? Baginya, malam hari pada dasarnya sama dengan siang hari. Serangan malam hari tidak akan berarti apa-apa, kan?”
Zhao Changhe menekan telapak tangannya ke kepalanya, kesal. “Apa yang ada di otak kecilmu itu? Serangan malam sungguhan akan membuatku dipukuli sampai mati, oke? Aku bukan tandingan dia sekarang. Aku punya alasan.”
“Jadi, dipukuli berarti kemajuannya tidak begitu bagus?” Lady Tiga menghela napas dramatis. “Sepertinya kita manusia memang terlalu tak berdaya. Cukup lindungi seseorang dari angin dan hujan di pulau terpencil, dan mereka akan menyerahkan jiwa dan raga mereka.”
Huangfu Qing dengan ramah menyarankan, “Kalau begitu mungkin Anda perlu membuat adegan wanita yang dalam kesulitan. Buku panduan standar tidak akan cukup lagi.”
Zhao Changhe tak kuasa menahan tawa. “Kalian benar-benar tidak takut mengundang badai tingkat dewa ke halaman belakang kalian? Kalian semua sepertinya sangat antusias.”
“Apakah kita harus takut padanya?” Huangfu Qing mencemooh. “Kita memang berniat membunuhnya sejak awal, ingat? Mengapa kita harus takut sekarang? Bagaimana kalau begini: Formasi Empat Idola kita sudah lengkap, kan? Ayo kita hajar dia. Kau yang lindungi dia. Aku yakin dia akan pingsan di tempat.”
Lady Tiga bertepuk tangan. “Ya! Sang pahlawan menyelamatkan si cantik dan menunjukkan bahwa dia rela menentang pihaknya sendiri demi dia.”
Yue Hongling menutupi wajahnya dengan putus asa. “Omong kosong. Jika kalian semua benar-benar datang untuk memukuli Ye Jiuyou, dia pasti tahu itu hanya sandiwara. Dengan kecerdasan kalian, tidak heran dia dengan mudah mengalahkan kalian.”
*…Meskipun, kalau dipikir-pikir, akulah yang pertama kali jatuh. *Yue Hongling semakin menutupi wajahnya.
Zhao Changhe tertawa tanpa sadar. “Baiklah, cukup dengan ide-ide bodoh itu. Perkembangannya sebenarnya jauh lebih baik dari yang kalian kira… Sejujurnya, Ye Jiuyou jauh dari sosok yang dingin dan hampa. Saat ini, gejolak emosinya sangat tinggi. Aku hanya benar-benar tidak ingin membicarakan ini di depan kalian semua—itu membuatku merasa seperti bajingan sejati.”
Sambil berbicara, ia menyerahkan sekitar selusin aksara dari Ye Jiuyou kepada Piaomiao. “Ini. Ini mungkin berhubungan dengan rahasia terdalam dunia. Penelusuranku ke masa lalu kuno hampir mencapai puncaknya… Jika kau memiliki kesempatan untuk naik ke alam yang lebih tinggi, kuncinya kemungkinan besar terletak di sini. Mulailah mempelajarinya dan lihat apakah itu memicu sesuatu.”
Piaomiao mengambil secarik kertas itu dan bertanya, “Kau masih belum berhasil menembus ke lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam?”
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya. “Penghalangnya sudah longgar, tapi aku masih butuh pemicu. Ini bukan sesuatu yang bisa kupaksakan.”
Piaomiao berkata, “Mungkin prasasti yang dibuat oleh Dao Surgawi ini justru pemicu yang kau butuhkan. Apakah kau benar-benar hanya akan terus memperdagangkannya sedikit demi sedikit seperti ini?”
“Beberapa hari itu bukan apa-apa?” Zhao Changhe mengangkat bahu. “Ngomong-ngomong, apakah ada di antara kalian yang melihat tanda-tanda terobosan?”
Semua orang menggelengkan kepala, masing-masing menghela napas pelan.
Penyelesaian Empat Berhala tidak hanya berarti Formasi Empat Berhala telah disempurnakan, tetapi juga berarti jalur kultivasi mereka dapat saling terkait, saling menarik dan melengkapi. Sungai Surgawi adalah tempat yang ideal untuk kultivasi, kaya akan qi spiritual dan penuh wawasan. Bahkan Xia Chichi, yang kemajuannya selalu tertinggal, telah menembus ke lapisan kedua Alam Pengendalian Mendalam setelah berlatih di sini. Kecepatan kultivasinya akhir-akhir ini sangat menakjubkan. Jadi semua orang telah nyaman berada di Sungai Surgawi, meluangkan waktu untuk kultivasi. Jika mereka akan berlatih di suatu tempat, mengapa tidak di sini?
Namun, lapisan ketiga dari Alam Pengendalian Mendalam merupakan hambatan yang sesungguhnya. Keempat Berhala kuno itu tidak pernah berhasil melewatinya. Bagi mereka untuk melakukannya sekarang, dalam waktu singkat, bukanlah hal yang mudah.
Namun, mereka berbeda dari para leluhur dalam satu hal penting. Seperti yang dikatakan Dark Oblivion, para dewa iblis kuno semuanya memiliki batasan yang telah ditentukan. Para kultivator modern tidak. Batasan yang pernah menahan Empat Berhala kuno mungkin tidak akan menahan mereka.
Pengungkapan konsep keabadian oleh Piaomiao telah menawarkan mereka jalan potensial, tetapi itu tidak cukup. Tak satu pun dari mereka yakin apakah mereka benar-benar bisa menembus batasan tersebut. Bahkan Zhao Changhe pun tidak terlalu optimis tentang peluangnya sendiri.
Saat pengungkapan terakhir rahasia kuno semakin dekat, tekanan semakin meningkat. Lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam adalah puncaknya—tanpa mencapainya, apakah mereka bahkan layak untuk berdiri di panggung yang akan datang?
Untuk sesaat, semua keceriaan di ruangan itu lenyap. Semua orang larut dalam meditasi yang tenang.
Piaomiao membolak-balik selusin karakter yang diperoleh dari Ye Jiuyou, mengerutkan kening sambil mempelajarinya. Setelah beberapa saat hening, dia berkata dengan suara rendah, “Changhe, semakin banyak prasasti ini yang kita uraikan, semakin besar peluang untuk memahami maknanya secara paksa. Dengan kata lain, jika kita hanya kehilangan beberapa karakter, mungkin kita bisa memecahkannya dengan cara paksa. Tetapi dengan apa yang kita miliki sekarang, memaksakan terobosan bisa memicu reaksi balik. Bagaimana menurutmu? Haruskah aku mencobanya?”
“Tentu saja tidak. Kita masih bisa terus berdagang dengan Jiuyou, jadi mengapa terburu-buru?”
“Tapi… menurutmu Jiuyou mungkin akan mencoba memaksanya?”
Jantung Zhao Changhe berdebar kencang. Dia merendahkan suaranya. “Itu gawat… Aku harus mengecek keadaannya.”
Ye Jiuyou berdiri tenang di depan cermin, menatap wanita asing yang terpantul di dalamnya. Matanya seperti air musim gugur, wajahnya diwarnai rona merah bunga musim semi. Kain kasa ungu tipis itu nyaris tidak menutupi dudou putih bersih di baliknya. Tatapannya murni, namun menggoda.
Dia harus mengakui bahwa penampilannya sangat memukau. Ye Jiuyou tahu persis betapa berbahayanya penampilan seperti ini bagi seorang pria, tetapi ini bukanlah dirinya; ini bukanlah Jiuyou yang sebenarnya.
Dia hampir lupa seperti apa seharusnya penampilannya.
Dia meraih ikat pinggang di pinggangnya, berniat untuk mengganti pakaiannya… Dia selalu bisa memakainya kembali besok ketika dia datang.
Namun tangannya berhenti di tengah gerakan. Jika dia hanya akan memakainya lagi besok demi dia, apa gunanya berganti pakaian sama sekali? Tidak ada orang lain yang akan melihatnya.
—Sebenarnya, inilah alasan Zhao Changhe berencana datang di malam hari. Dia ingin melihat apakah wanita itu akhirnya tidak akan berganti pakaian, hanya untuk pertemuan besok.
Pikiran itu saja sudah membuat Ye Jiuyou merinding.
Apakah dia benar-benar akan bersusah payah hanya untuk tampil cantik di matanya? Mendandani diri sendiri, mempercantik diri untuk tatapannya, menyambut hasratnya tanpa niat untuk menolak?
Ye Jiuyou menarik napas dalam-dalam dan berjalan ke tepi kolam, menekan tangannya ke batu yang telah diukir dengan prasasti Dao Surgawi.
Mereka kini telah menguraikan lebih banyak teks. Apakah itu cukup untuk mencoba interpretasi paksa? Apakah dia benar-benar perlu terus membiarkan pria itu mempermainkannya? Jika ini terus berlanjut, pria itu tidak hanya akan memegang kendali dalam kerja sama mereka; dia juga akan menyeret hatinya ke dalam kekacauan.
Jika dia muncul besok hanya untuk mendapati bahwa wanita itu telah menyelesaikan semuanya sendiri—bahwa dia tidak lagi membutuhkannya—bukankah itu akan mengacaukan rencananya dan membiarkan wanita itu merebut kembali keuntungan?
Ye Jiuyou terdiam sejenak, lalu perlahan-lahan mengambil keputusan.
Dia sudah mengenakan dudou untuknya hari ini dan bahkan bermain-main dengan keintiman ritual pasangan suami istri, dan dia sama sekali tidak menolak. Jika dia membiarkan ini berlanjut lebih jauh, apa yang akan terjadi padanya?
Risiko memaksakan interpretasi itu nyata, tetapi harus dilakukan jika dia ingin mendapatkan kembali kendali. Dia tidak mampu membiarkan dirinya terpuruk lebih dalam lagi.
Gelombang energi berkumpul di telapak tangannya dan menyebar ke seluruh lempengan batu. Dia sepenuhnya membenamkan jiwanya, memulai upaya paksa untuk menguraikan ukiran tersebut.
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sebelum tiba-tiba dia memuntahkan seteguk darah, lalu ambruk ke atas meja dengan wajah pucat dan dada yang naik turun.
Dia telah gagal… Jiwanya terasa bergejolak, meridiannya kacau.
Seperti yang diharapkan, urusan Dao Surgawi tidak bisa terburu-buru. Memaksanya sama saja dengan mengundang bencana.
Sekarang, dia dalam masalah… Meskipun lukanya tidak terlalu serius dan istirahat dua hari yang cukup untuk memulihkan diri, bahkan jika Ye Wuming tidak berencana untuk menyerang sebelumnya, dia pasti akan melakukannya sekarang.
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, rasa dingin menjalar dari dalam dirinya.
Sebuah kekuatan yang familiar dan menakutkan menembus ruang-waktu. Sebuah tangan seputih giok menghantam titik Tianling-nya. “Untuk kusangka kau sampai terjerumus ke dalam kekacauan seperti ini karena seorang pria… dan di saat seperti ini pula?”
“Ye! Wu! Ming!” Ye Jiuyou melancarkan serangan telapak tangan untuk menangkis serangan tersebut.
Meskipun terluka, dia bukanlah domba yang bisa disembelih begitu saja! Jika dia akan kalah, dia akan memastikan pihak lain yang menanggung akibatnya!
*Bang!*
Telapak tangan mereka bertabrakan. Pada saat yang sama, ruang berputar di samping Ye Wuming, dan sebuah pedang besar menghantam dari atas.
Ye Wuming sempat terkejut. Telapak tangan kirinya mengenai sisi Dragon Bird, menangkis serangannya. Gangguan itu mengurangi kekuatan serangannya terhadap Ye Jiuyou. Ye Jiuyou masih memuntahkan darah dan terlempar, tetapi dampaknya tidak separah yang seharusnya.
Zhao Changhe pun terhuyung mundur dengan darah di bibirnya, tetapi bangkit kembali seperti pegas dan menyerang lagi. “Blindie, mau bicara?”
Sosok Ye Wuming berkilauan dan menghilang sebelum Burung Naga sempat mendarat.
Suaranya bergema dari kehampaan, diwarnai tawa, “Jadi beginilah rasanya beradu pedang denganmu… Cukup lucu. Sampai jumpa lagi.”
“Dasar perempuan buta sialan, kembalilah ke sini!” Zhao Changhe meraung, menebas udara kosong sekali lagi. Namun, Ye Wuming sudah pergi, aromanya samar-samar tertinggal di belakangnya.
Terengah-engah, Zhao Changhe menoleh. Ye Jiuyou, dengan bibir berlumuran darah, bersandar lembut di tepi kolam, mengawasinya.
Kerumitan dalam tatapannya tak terbantahkan. Bahkan di kedalaman kehampaan yang tak terbatas, tatapan itu bersinar sejelas siang hari.
“Apakah kau terluka parah?” Zhao Changhe tak lagi mempedulikan Ye Wuming. Ia bergegas maju, menopangnya sambil menekan pil ke tangannya. “Aku tidak yakin apakah obat biasa akan berpengaruh padamu… Jika kau tidak keberatan, aku akan membantumu dengan Seni Peremajaan. Hanya saja jangan menolak energiku saat memasuki tubuhmu.”
Namun Ye Jiuyou tidak mengatakan apa pun tentang luka-lukanya. Dia hanya menatapnya, ekspresinya sangat bertentangan. “Kau… benar-benar menghunus pedangmu melawan Ye Wuming untukku?”
Zhao Changhe berkedip, lalu terkekeh. “Bukankah itu tujuan akhir dari kerja sama kita? Bersekutu melawan Ye Wuming? Apa, kau masih mempertanyakan ketulusanku?”
Ye Jiuyou tersenyum tipis. “Kenapa kau muncul tepat waktu sekali? Sudah cukup aneh Ye Wuming bisa menemukan tempat ini. Maksudmu kau juga bisa memantaunya?”
“Aku memang sudah berencana berkunjung malam ini,” kata Zhao Changhe. “Lalu Piaomiao menyebutkan kau mungkin akan mencoba menguraikan teks itu secara paksa, jadi aku bergegas datang lebih awal. Dan benar saja… Sejujurnya, ada apa dengan kalian para wanita? Aku akan memberikan sisa aksara itu besok. Mengapa mencari masalah?”
Ye Jiuyou tidak menjawab. Dia menghela napas pelan. “Aku mulai bertanya-tanya… apakah Ye Wuming sengaja membantumu.”
