Kitab Zaman Kacau - Chapter 850

Bab 850 (1): Pengungkit
Karena kesal, Ye Jiuyou mengucapkan mantra pemurnian besar-besaran, berniat mengembalikan kolam itu ke keadaan semula yang bersih dan murni.
 
Zhao Changhe tidak akan pernah mengerti mengapa para kultivator yang telah lama menguasai mantra yang mampu membersihkan seluruh lautan dan benua masih bersikeras mandi di air, namun di sinilah mereka berada.
 
Mantra itu berhasil dan kotoran menjijikkan itu hilang. Namun, ada sesuatu yang terasa berbeda tentang kolam itu. Kolam itu tidak lagi memiliki keheningan yang sama, seperti jurang yang dalam.
 
Ye Jiuyou berhenti sejenak, mengerutkan kening sambil mempertajam indranya.
 
Memang ada sesuatu yang baru di dalam air itu. Dahulu, kolam ini bisa disebut sebagai perwujudan kematian. Setiap makhluk hidup yang dilemparkan ke dalamnya akan binasa tanpa jejak. Tetapi sekarang, ada vitalitas yang tumbuh, arus kehidupan yang samar. Jika dibiarkan berevolusi cukup lama, ia bahkan mungkin akan melahirkan kehidupan dengan sendirinya.
 
“Jadi, ini cara mereka mempermainkan aku?” gumam Ye Jiuyou. Anehnya, dia tidak merasa kesal. Sebaliknya, air itu sekarang terasa lebih nyaman daripada sebelumnya—lebih hangat, entah bagaimana, atau setidaknya tidak lagi dingin dan membosankan.
 
Jika ada sesuatu yang menjijikkan, itu adalah tekstur seperti siput yang menjijikkan tadi. Itu tidak bisa dimaafkan.
 
Dia mengulurkan tangannya yang lembut, menyentuh permukaan air, memperhatikan riak-riak kecil menyebar. Dia bahkan tidak yakin lagi apa yang sedang dipikirkannya.
 
Sebuah gelang giok tergantung di pergelangan tangannya, berkilauan di kulitnya yang pucat dan tembus pandang. Dia menatapnya seolah-olah gelang itu milik orang lain.
 
Saat ia menggosok lehernya, jari-jarinya menyentuh kalung itu. Begitu banyak benda yang kini melekat padanya, dan ia belum terbiasa. Namun, ketidaknyamanan yang ia duga tidak pernah datang. Sebaliknya, semuanya terasa… sedikit kurang membosankan daripada sebelumnya.
 
*“Jadi ketika kau melihat ke cermin, bukan lagi hanya kematian dan kegelapan yang menatap balik.” *[1]Suara Zhao Changhe bergema di benaknya. Rasa frustrasi tiba-tiba muncul. Dia menampar air dengan keras, menyebabkan air mancur tetesan air terbang ke langit.
 
Lalu dia terdiam kaku. Gejolak emosi semacam ini tidak pantas ada pada seseorang seperti dia, seseorang yang telah berlatih kultivasi sendirian selama puluhan ribu tahun.
 
Sambil menarik napas panjang, Ye Jiuyou bangkit dari kolam. Jubah gelapnya yang biasa muncul secara otomatis menutupi tubuhnya.
 
Dia berdiri di depan Cermin Penangkap Jiwa. Dia mengerutkan kening. Ada sesuatu yang terasa aneh.
 
Setelah ragu sejenak, dia melepaskan jubah gelapnya dan menggantinya dengan gaun ungu.
 
Di cermin, wanita yang terpantul tampak penuh teka-teki dan memukau, misterius dan memikat. Dia tampak… lebih baik.
 
*Jadi, bukan hanya estetika manusia yang berperan. Namun, kuncinya adalah… apakah itu penting? Apakah saya peduli?*
 
Dahi Ye Jiuyou berkerut cukup lama, lalu dia menepis semuanya. Gelang dan kalung itu lenyap. Pakaiannya kembali menjadi hitam. Dia menghela napas, akhirnya merasa lebih seperti dirinya sendiri. Dia telah belajar banyak hari ini, baik tentang kegelapan, hidup dan mati, atau kekacauan dan kelahiran kembali. Begitu perspektif seseorang mencapai skala seperti itu, sebagian besar dari apa yang telah dia lakukan… mulai terasa tidak berarti.
 
*Inilah jurang pemisah antara diriku dan Ye Wuming… dan jurang pemisah antara diriku dan Zhao Changhe.*
 
Sekalipun kultivasinya melampaui kultivasi Zhao Changhe, dalam beberapa aspek, Zhao Changhe sudah jauh di depan seluruh dunia. Itulah mengapa dia menjadi algojo yang melampaui batasan Dao Surgawi. Para dewa dan iblis yang dulunya dianggap tak terkalahkan, dibunuhnya semudah membersihkan debu dari lengan bajunya.
 
Dahulu, dia adalah salah satu dewa yang ingin dia singkirkan.
 
Saat ia merenung, permukaan cermin mulai bergelombang. Bayangannya menghilang, digantikan oleh sebuah kenangan: ia dan Zhao Changhe berjalan berdampingan di jalan yang ramai. Ia sedang membeli permen kapas, sinar matahari menyinari profilnya yang tersenyum.
 
Lalu dia menoleh padanya, matanya berbinar saat berkata, “Kaulah yang terpenting bagiku.”
 
*Bang!*
 
Ye Jiuyou membanting telapak tangannya ke Cermin Penangkap Jiwa, menghancurkannya berkeping-keping.
 
“Hanya pecahan cermin yang hancur berani mencoba merebut jiwaku?!”
 
Dia menendang pecahan-pecahan itu jauh ke kejauhan, tetapi kemudian mengerutkan kening karena frustrasi. *Sial. Sekarang aku bahkan tidak punya cermin lagi.*
 
*…Tunggu, aku memang punya gunung.*
 
Dengan geraman, Ye Jiuyou memanggil gunung itu, mengubahnya menjadi cermin berukuran penuh. Dia mengangguk puas, hanya untuk membeku sesaat kemudian.
 
Sebelumnya, itu hanya berupa pecahan, jadi apa pun yang dilihatnya, itu tidak benar-benar bisa memengaruhinya. Tapi sekarang, ini adalah keseluruhan masalahnya. Jika itu menunjukkan sesuatu padanya lagi… akankah itu membangkitkan iblis batin? Bisakah itu benar-benar merebut jiwanya?
 
*Omong kosong macam apa ini?!*
 
Sambil memegangi kepalanya, Ye Jiuyou mengerang. Akhirnya, dia menjentikkan jarinya, menciptakan cermin es bersih untuk menggantikan Cermin Penangkap Jiwa.
 
*Nah, aku bisa membuat cerminku sendiri dengan baik…*
 
Namun, cermin ini dipenuhi dengan esensi dari Empat Berhala yang dia rasakan di dalam diri Zhao Changhe; khususnya, itu adalah esensi dari Kura-kura Hitam. Ini berarti bahwa tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia merasa cermin itu sangat mengganggu.
 
Lagipula, Kura-kura Hitam yang sekarang adalah seorang wanita malas bertubuh montok dan berpinggul lebar.
 
*Apa gunanya punya payudara sebesar itu? Seharusnya dia sudah kembali ke Sungai Surgawi sekarang. Apakah dia sedang bersenang-senang dengan semua wanita itu sementara aku di sini, sendirian, menatap cermin?*
 
Ye Jiuyou menarik napas tajam berulang kali, lalu akhirnya keluar dari tempat perlindungannya. Di sepanjang jalan, dia melihat sekelompok boneka mayat tak berakal yang berjaga. Kekesalannya memuncak. “Kalian hanya berdiri di sana seperti batu, tidak bisakah kalian berpura-pura menjadi manusia?!”
 
Dengan sebuah tendangan, dia mengirimkan satu bola melayang.
 
Seandainya boneka mayat itu hidup dan merasa bingung, ia pasti akan mati karena kebingungan.
 
Ye Jiuyou kembali ke puncak bersalju dan duduk bersila di bawah sinar bulan, mata terpejam dalam meditasi. Entah bagaimana, salju membantunya merasa lebih tenang dan lebih tajam.
 
Ini aneh.
 
Jurang Jiuyou jauh lebih dingin, tetapi mungkin ada sesuatu yang kurang di sana. Tidak ada salju maupun bulan di jurang itu. Terlalu tandus, terlalu kosong, terlalu tanpa makna.
 
Tiba-tiba, cahaya keemasan menyambar langit. Peringkat Masa-Masa Sulit yang telah lama tidak aktif akhirnya diperbarui.
 
**Pada bulan keenam, Zhao Changhe dan Piaomiao bersama-sama memasuki Alam Ilusi Iblis Surgawi, menangkap Papiyas hidup-hidup dan mengurungnya selama beberapa hari di dalam pagoda Buddha yang panas sebelum dibebaskan. Melemah, Papiyas ditusuk oleh Burung Hantu Salju dan jatuh. Inti dari Iblis Surgawi kemudian diserap oleh Burung Hantu Salju.**
 
**Papiyas, yang berada di peringkat ke-6 dalam Peringkat Dewa Iblis, dengan ini dikeluarkan dari peringkat.**
 
**Harimau Putih kuno muncul. Ye Jiuyou, Kaisar Pedang, Burung Hantu Salju, dan Zhao Changhe semuanya memperebutkan warisan tersebut, tetapi Han Wubing akhirnya menyatu dengan Harimau Putih.**
 
**Dengan demikian, Han Wubing dikeluarkan dari Peringkat Manusia dan dimasukkan ke dalam Peringkat Dewa Iblis sebagai Harimau Putih Han Wubing.**
 
**Di tengah kekacauan yang terjadi, Han Wubing mundur dengan lengan yang terputus, dan Snow Owl dibunuh oleh Kaisar Pedang. Meskipun membawa roh sejati dari Dark Oblivion dan Papiyas, jiwa Snow Owl kemudian dihancurkan oleh Piaomiao.**
 
**Burung Hantu Salju, peringkat ke-4 di Peringkat Surga, telah jatuh.**
 
Bagian selanjutnya mencantumkan peringkat penerus dan pengganti, tetapi Ye Jiuyou tidak mau repot-repot memperhatikannya. Yang menarik perhatiannya adalah kesadaran bahwa Piaomiao jelas masih sibuk saat itu. Ini berarti dia tidak termasuk di antara mereka yang terlibat dalam aktivitas Zhao Changhe yang lebih tidak senonoh.
 
*Itu masuk akal. Dengan watak Piaomiao yang dingin, bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu di depan semua orang?*
 
** * *
 
Ye Jiuyou hanya setengah benar.
 
Zhao Changhe memang melakukan hal-hal yang tidak senonoh. Namun, dia tidak melakukannya dengan Kura-kura Hitam yang genit dan malas itu. Tidak, pasangannya, setidaknya secara tidak langsung, tidak lain adalah Piaomiao yang terkenal acuh tak acuh dan dingin.
 
Cui Yuanyang benar-benar ingin pulang. Petualangan baru-baru ini telah memberikan lebih dari cukup keseruan. Dia merasa tidak cocok dengan kekacauan dewa dan iblis yang sedang berlangsung dan lebih memilih menghabiskan waktu bersama orang tuanya dan membantu Tang Wanzhuang. Tentu saja, sebelum pergi, dia bertekad untuk menguras habis harta suaminya, agar semua kasih sayangnya tidak jatuh ke tangan para penyihir berlekuk tubuh itu.
 
Namun ternyata para penyihir itu terlalu fokus pada tujuan mereka sendiri sehingga tidak peduli. Korban sebenarnya dari rencana jahatnya adalah Piaomiao.
 
Keempat Idola masing-masing menempati posisi yang telah ditentukan, sepenuhnya teng immersed dalam mengatur ulang formasi. Piaomiao, yang tampak terpisah dan tidak terganggu, duduk di dekatnya menyerap roh sejati Dark Oblivion dan Papiyas. Namun sebenarnya, tubuhnya gemetar, dan rahangnya mengatup dalam penderitaan yang sunyi.
 
Wajahnya yang cantik memerah semerah bunga musim semi. Semua kewibawaan dan ketenangan yang dimilikinya sejak lama telah lenyap dari langit tertinggi.
 
Ia melirik ke samping. Yang lain mulai memperhatikan. Beberapa menatapnya dengan aneh dan melirik dari samping. Piaomiao tahu bahwa wanita-wanita ini bukanlah orang bodoh; mereka adalah kultivator terkemuka di era ini. Getaran ringan di tubuhnya tidak berbeda dengan menari di atas panggung di mata mereka.
 
Dia tidak tahan lagi dengan tatapan ambigu itu. Melarikan diri dari tempat kejadian dengan frustrasi, dia mendengar bisikan mereka mengikutinya dari belakang.
 
“Jadi, Kakak Piaomiao juga tidak bisa menahan diri, ya?”
 
“Itu tidak mengejutkan. Lagipula, mereka baru saja menjalin hubungan. Ingat bagaimana kita di awal? Kita juga tidak bisa melepaskan diri darinya.”
 
“Bicara untuk dirimu sendiri. Saat itu aku benar-benar tenang.”
 
“Ya, benar. Kamu yang pertama menyerangnya. Tak tahu malu.”
 
“Xia Chichi, apakah kau ingin dipukuli?”
 
“Hehe, aku merasa gatal di seluruh tubuh…”
 
“Apakah Anda benar-benar seorang permaisuri?”
 
“Apa, itu tidak pantas untuk seorang permaisuri? Bahkan dewa iblis kuno pun bisa merasa gatal.”
 
Piaomiao hampir mati karena malu. Awalnya dia ingin mencari tempat untuk bersembunyi, tetapi sekarang dia bahkan tidak mau repot-repot melakukannya. Dengan amarah yang meluap, dia terjun langsung ke Sungai Surgawi dan menangkap Cui Yuanyang, yang kebetulan sedang berada di tengah-tengah perselingkuhannya sendiri.
 
“Dasar kelinci mesum! Aku menderita karena ulahmu!”
 
Cui Yuanyang, dengan wajah linglung dan memerah, bergumam, “Ah? Kakak, maaf, apakah Kakak ingin bergabung dengan kami?”
 
“SAYA…”
 
“Bukankah kau datang ke sini untuk itu?” Tubuh Cui Yuanyang lemas, suaranya lembut. “Ayolah, aku tidak tahan lagi…”
 
*Jika kau saja tidak bisa, bagaimana mungkin aku bisa? *Piaomiao baru saja akan membalas ketika tangan Zhao Changhe terulur dan menggenggam pergelangan tangannya.
 
“Karena kamu sudah di sini…”
 
Setelah terdesak hingga ke ambang batas oleh luapan indera dari pengalaman bersama Cui Yuanyang, Piaomiao tak mampu lagi menolak. Tak lama kemudian, ia ditarik ke dalam pelukan Cui Yuanyang, bibirnya tercium dalam ciuman yang mengguncang langit dan meredupkan bintang-bintang.
 
1. Sekadar catatan kecil bahwa kata-kata persis ini tidak pernah diucapkan; ini hanyalah ungkapan dari apa yang mungkin dikatakan Zhao Changhe. ☜
 
 
Bab 850 (2): Pengungkit
Sebelum fajar menyingsing, tanpa sehelai pakaian pun, Cui Yuanyang dilempar begitu saja ke ibu kota oleh Piaomiao yang murka. Terbungkus dalam kekuatan gunung dan sungai, ia menghantam Tang Wanzhuang dengan bunyi gedebuk yang keras.
 
Tang Wanzhuang sedang tidur nyenyak. Terkejut terbangun karena benturan gadis yang jatuh, insting pertamanya adalah mengomel pada Baoqin karena bermain-main lagi. “Baoqin, berhenti main-main. Jam berapa sekarang… Tunggu, kenapa kau tidak memakai apa-apa— *huh? *”
 
*Fwhoo~*
 
Setumpuk pakaian muncul begitu saja dari udara, seekor dudou terkulai malas di atas wajah mereka berdua, bersama dengan token giok Biro Penumpasan Iblis.
 
Tang Wanzhuang berkedip. Situasinya begitu absurd sehingga dia tidak bisa berkata-kata.
 
Cui Yuanyang dengan hati-hati turun dari tubuhnya dan tersenyum malu-malu. “Kakak, kau lembut sekali, dan baumu harum sekali…”
 
Tang Wanzhuang menarik dudou itu dari wajahnya dan menatap dengan terkejut. “Cui Yuanyang? Apa sebenarnya yang baru saja kau tinggalkan di kakiku?”
 
Cui Yuanyang mundur sedikit, masih tersenyum gugup. “Tidak ada yang istimewa. Hanya sesuatu yang, eh… pernah kau alami sebelumnya juga.”
 
Tang Wanzhuang langsung marah besar. “Jadi begini caranya dia membuatku merasa diterima sekarang, ya?!”
 
“Itu bukan salahnya!” Cui Yuanyang segera menutupi kepalanya, mengantisipasi pukulan. “Itu kan salah adik baru…”
 
Tang Wanzhuang terdiam sejenak. “Siapa yang bisa sekuat itu? Mereka mampu mengirimmu melintasi ribuan li dengan ketepatan yang begitu tinggi? Bahkan dia pun tidak bisa melakukannya.”
 
“Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa dia adalah dewa bumi, dewa gunung dan sungai? Apakah kau akan percaya jika kukatakan bahwa seluruh dunia begitu akrab baginya seperti kulit dan darahnya sendiri?”
 
Tang Wanzhuang: “???”
 
Cui Yuanyang mengambil token giok itu dan menyeringai. “Kakak Zhao bilang aku harus berlatih di Biro Penumpasan Iblis, jadi di sinilah aku.”
 
Tang Wanzhuang menatapnya datar untuk waktu yang lama. “Dan aku yang harus menangani pengaturannya?”
 
Cui Yuanyang menepuk dadanya. “Tentu saja! Aku akan mengikuti arahanmu sepenuhnya.”
 
“Kalau begitu, temui ayahmu dulu. Dia ada di ibu kota. Setelah rapat pagi, lapor ke kantor.”
 
** * *
 
Pagi itu juga, saat pintu kantor terbuka, orang-orang yang lewat memperhatikan seorang petugas kebersihan baru sedang menyapu tangga—seorang gadis imut berwajah bulat dengan ekspresi sedih. Orang-orang yang penasaran bertanya-tanya dan mengetahui bahwa itu tak lain adalah mantan pewaris Klan Cui dari Qinghe, yang sekarang menjadi tunangan resmi Raja Zhao. Kabarnya, dia telah menyinggung Perdana Menteri Tang dan sedang… dihukum.
 
Tidak ada yang tahu apakah ini merupakan contoh Raja Zhao yang lebih menyukai selir daripada istri utamanya, atau perdana menteri yang menegaskan dominasinya secara total. Apa pun itu, hal ini memberi ibu kota bahan gosip yang menarik untuk dibicarakan sambil minum teh. Lagipula, meskipun dia seorang tiran, masih banyak yang bisa diperdebatkan tentang apa sebenarnya arti “tirani” itu.
 
Yang dapat dilihat orang-orang adalah bahwa Kekaisaran Han Agung sedang berkembang pesat. Panen musim gugur sudah dekat, dan ladang padi dan gandum keemasan terbentang sejauh mata memandang. Tahun ini menjanjikan hasil panen yang melimpah. Kekacauan tahun-tahun sebelumnya memudar menjadi kenangan dengan kecepatan yang mengejutkan.
 
“Pantas saja cuacanya begitu baik dan panennya begitu melimpah tahun ini; ternyata ada yang merayu dewa tanah sialan itu,” gumam Tang Wanzhuang kepada Baoqin. “Siapa yang masih butuh festival panen? Kita bisa menyuruhnya berbakti di tempat tidur saja.”
 
Baoqin menjawab, “Mengapa kita harus berhenti mengadakan festival? Kita harus melakukannya. Jika dia mendengar apa yang kita katakan selama persembahan, katakan saja padanya untuk meminta Raja Zhao agar tidak mengganggu para wanita jalang. Lagipula, itu urusan dewa.”
 
Di tempat lain, Piaomiao sedang berbicara dengan Zhao Changhe. “Seseorang memanjatkan doa pribadi kepada negeri ini, memohon agar Raja Zhao tidak terlalu banyak terlibat dengan wanita-wanita licik. Saya rasa itu permintaan yang wajar. Misalnya, beberapa pelayan wanita bisa diturunkan sedikit dalam daftar.”
 
Zhao Changhe berdeham. “Kau benar-benar mendengar semua doa mereka? Bahkan doa pribadi sekalipun?”
 
“Apa maksudmu? Aku adalah dewa negeri ini. Selama mereka adalah petugas upacara yang sah, aku mendengar semua yang mereka katakan kepadaku. Dan itu termasuk perdana menteri, ya.”
 
Xia Chichi bergumam, “Mengenang kembali apa yang biasa kukatakan saat festival… Aku ingin mati karena malu.”
 
Kelompok itu berkumpul di tepi sungai, sarapan dengan kue-kue yang dibawa Zhao Changhe dari Chang’an. Piaomiao merasa mereka sangat menggemaskan. Mereka semua telah mencapai Alam Pengendalian Mendalam dan tidak membutuhkan makanan manusia biasa, namun masing-masing dari mereka masih makan dengan lahap. Karena itu, ia bergabung dengan mereka dan, anehnya, merasa pengalaman itu cukup menyenangkan. Mereka seperti sebuah keluarga besar yang berkumpul untuk menikmati sarapan pagi yang hangat.
 
Perubahan terbesar setelah kejadian memalukan semalam? Piaomiao tidak lagi punya alasan atau kemampuan untuk bersikap acuh tak acuh. Semua orang sekarang memandanginya dengan senyum lembut yang aneh, hampir seperti menyayangi… seperti bibi yang memandang keponakan yang pemalu. Itu benar-benar aneh.
 
*Bukankah seharusnya kalian semua iri, atau setidaknya mengejekku karena aku rubah yang murahan? Mengapa kalian terlihat begitu… memanjakan? Apakah aku telah kehilangan begitu banyak muka di mata kalian sehingga kalian sekarang menganggapku sebagai salah satu dari kalian?*
 
Sambil mendekat, Piaomiao berbisik ke telinga Xia Chichi, “Soal apa yang kau katakan di festival… aku akan membantumu.”
 
Wajah Xia Chichi berseri-seri. “Benarkah?”
 
“Tentu saja. Ini adalah kewajibanku. Aku wajib membantu. Lagipula…” Piaomiao menghela napas tak berdaya, mengusap pelipisnya. “Kau satu-satunya yang bisa kubantu. Aku bahkan tak bisa membantu diriku sendiri. Soal keinginanku sendiri… aku hanya bisa menyerahkannya pada takdir.”
 
Xia Chichi memandang Piaomiao dengan sedikit rasa simpati. Tampaknya kekuatan kakak perempuannya ini sangat luas dan misterius, tetapi keterbatasannya juga sama besarnya. Sebagian besar kemampuannya ada untuk orang lain, bukan untuk dirinya sendiri. Dari sudut pandang lain, jika dia berhasil melepaskan diri dari batasan itu, dia mungkin mencapai level yang melampaui lapisan ketiga Alam Pengendalian Mendalam, tetapi apakah kesempatan itu ada atau tidak, hanya Tuhan yang tahu.
 
Bagaimanapun, sekarang setelah Zhao Changhe benar-benar “memenangkan” hatinya, ini mungkin merupakan manifestasi paling nyata dari kekuatan yang selaras dengan takdir.
 
Saat keduanya berbisik berdua, Zhao Changhe berbicara lantang kepada semua orang. “Peringkat Masa-Masa Sulit akhirnya muncul lagi. Kukira seseorang telah menghilang dari dunia ini sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak memperbarui peringkatnya lagi.”
 
Piaomiao meliriknya sekilas. “Kenapa kau terdengar hampir… senang tentang itu?”
 
“Aku—apa? Tidak, hanya… rindu. Hanya saja aku sudah lama tidak melihatnya.” Zhao Changhe sama sekali tidak berani mengakui bahwa dia sebenarnya sedikit merindukan wanita buta itu, jadi dia segera mengganti topik pembicaraan. “Bagaimana kabar kalian semua dengan pemahaman mereka tentang esensi Harimau Putih?”
 
“Lumayan baik. Tidak ada hambatan berarti. Sebagai perwakilan dari seratus senjata, jalan Harimau Putih jauh lebih luas daripada sekadar ilmu pedang murni. Aku telah banyak belajar. Formasi Empat Berhala yang asli selalu agak kurang dalam ketajaman serangan, tetapi sekarang kekurangan itu telah teratasi. Lain kali kita menghadapi Kaisar Pedang, setidaknya aku tidak akan diremehkan.”
 
“Kaisar Pedang mendirikan makam palsu, tetapi warisan di dalamnya asli,” Zhao Changhe merenung. “Ini berarti dia benar-benar terluka parah, mungkin bahkan hampir mati. Tapi oleh tangan siapa? Awalnya, aku mengira itu Ye Jiuyou, dilihat dari permusuhan di antara mereka, tetapi tindakannya kemudian tidak sesuai dengan itu.”
 
“Itu karena orang normal tidak akan memiliki sikap yang baik terhadap Ye Jiuyou,” kata Piaomiao dengan nada datar. “Membunuhnya adalah hal yang benar untuk dilakukan, kecuali jika kau seorang cabul tertentu dengan pikiran yang tidak seperti orang lain…”
 
Zhao Changhe diam-diam memasukkan kue ke mulutnya. *Tentu saja, pikiranku tidak seperti orang lain. Orang normal mana yang berani menggoda Piaomiao? *Bukan berarti dia akan mengatakannya dengan lantang.
 
Nyonya Ketiga bertanya dengan penuh minat, “Mungkinkah Ye Wuming yang menjatuhkannya?”
 
“Tidak mungkin,” kata Piaomiao. “Jika musuhnya adalah Ye Wuming, dia mungkin akan bekerja sama dengan Ye Jiuyou seperti yang aku lakukan. Paling tidak, dia akan menyebutkan sesuatu tentang itu.”
 
Yue Hongling menambahkan, “Dari aura niat pedang yang masih tercium, aku merasakan aura seorang pria putus asa di ambang pertempuran terakhirnya. Dia jelas mempersiapkan makam dan warisan itu terlebih dahulu karena dia memperkirakan akan menghadapi kematian.”
 
“Kalau begitu seharusnya dia menghadapi musuh yang berbeda sama sekali,” gumam Zhao Changhe. “Dari penglihatan apokaliptik yang kulihat, musuhnya dan musuh Ye Wuming kemungkinan besar adalah orang yang sama, meskipun keduanya tidak memiliki kontak langsung. Masing-masing dari mereka hanya melakukan bagiannya.”
 
Piaomiao mencibir. “Ye Wuming tidak mempercayai siapa pun.”
 
Zhao Changhe meliriknya, berpikir dalam hati: *Itu tidak sepenuhnya benar. Setidaknya, Ye Wuming jauh lebih mempercayaimu daripada Kaisar Pedang atau yang lainnya. Dia mungkin tidak pernah bekerja sama dengan mereka, tetapi dia bekerja sama denganmu untuk melindungi alam fana.*
 
Namun, Piaomiao hanya mewakili alam fana, yang memberinya pandangan terbatas. Ye Jiuyou, demikian pula, hanya pernah melihat jurang maut. Perspektif mereka pada dasarnya tidak lengkap.
 
Sebaliknya, mereka seperti Kaisar Pedang dan Lie, yang bebas berkeliaran di ketiga alam, memiliki pandangan terluas dan mungkin pemahaman yang paling jelas. Meskipun mereka tidak pernah berkoordinasi, mereka tetap memiliki tujuan yang serupa.
 
Sementara itu, secara teori, Ye Wuming, Ye Jiuyou, dan Piaomiao adalah perwujudan sejati dari Langit, Bumi, dan Manusia. Apa yang mereka wakili jauh melampaui warisan tunggal apa pun seperti yang dimiliki Kaisar Pedang atau Lie.
 
Zhao Changhe mengeluarkan bola energi seperti agar-agar. “Ngomong-ngomong, karena kita sudah tidak lagi tertekan oleh lingkungan jurang, bisakah kau memahami lebih lanjut ukiran dari kolam itu?”
 
Piaomiao memeriksanya dengan saksama, tetapi pada akhirnya, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. “Sedikit lagi, tapi tidak sepenuhnya. Aku berpikir, mengingat bagaimana hubunganmu dengan Ye Jiuyou telah berubah, mungkin sebaiknya kau coba bertanya langsung padanya.”
 
Zhao Changhe berkata, “Ye Jiuyou jelas juga tidak bisa memahaminya. Kalau tidak, dia tidak akan meninggalkannya di tepi kolam renang dan merenungkannya siang dan malam.”
 
“Kalau begitu…” Piaomiao mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu tersenyum tipis. “Aku akan menuliskan apa yang berhasil kupahami, dan kau bisa membawanya kepadanya. Siapa tahu? Mungkin jika kita menggabungkan wawasan kita, itu akan membawa kita ke suatu tempat. Dan itu bisa berfungsi sebagai… pengaruh.”
 
Zhao Changhe berkedip, pura-pura tidak tahu. “Pengungkit?”
 
Piaomiao berkata dengan santai, “Dia telah berbuat salah padaku. Aku seharusnya mendapatkan sesuatu sebagai balasannya, bukan? Aku penasaran ingin melihat apakah makhluk seperti Ye Jiuyou benar-benar bisa ditaklukkan. Apakah prestasi yang mengguncang mitos seperti itu benar-benar mungkin?”
 
“Jadi, tugasku hari ini adalah menemui Ye Jiuyou lagi?”
 
“Jangan pura-pura tidak tahu, bukankah kau memang sudah berencana untuk menemuinya?” Huangfu Qing mendengus. “Kalian berdua sudah membuat rencana saat berjalan-jalan di Chang’an kemarin. Jangan kira kami belum pernah melihat aksi ‘memanfaatkan kesempatan selagi ada’ kalian sebelumnya. Bisa jadi, kalian kembali tadi malam hanya untuk mengambil ukiran ini.”
 
Tentu saja, alasan utama Zhao Changhe kembali adalah untuk menghabiskan waktu bersama istri-istrinya. Ukiran itu hanyalah tujuan sekunder. Namun entah bagaimana, semua wanita itu tidak hanya mengetahui “tujuan” selanjutnya, tetapi mereka bahkan secara aktif membantunya merencanakannya.
 
Dia memperhatikan Piaomiao dengan tenang menuliskan terjemahannya. Ekspresinya agak aneh. Jika Ye Jiuyou mengetahui bahwa wanita-wanita dalam hidupnya tidak cemburu karena dia akan merayunya, tetapi malah dengan antusias menyusun strategi seolah-olah itu adalah proyek tim… Dia benar-benar penasaran bagaimana perasaan Ye Jiuyou.