Kitab Zaman Kacau - Chapter 835

Bab 835: Monyet Zhao Mengganggu Dunia Bawah
Zhao Changhe harus mengakui bahwa ia adalah seorang pria duniawi sejati. Terlepas dari semua pembicaraan muluk-muluk dalam teks-teks Buddha dan Taois tentang keajaiban penyatuan jiwa ilahi, berapa kali pun ia mencobanya, rasanya selalu… mengecewakan. Tak ada yang bisa dibandingkan dengan memeluk tubuh yang hangat, harum, dan lembut di lengannya. Bahkan jika ia tidak melakukan hal lain, sensasi itu saja sudah sangat berbeda.
 
Melihat kekasihnya begitu terpesona oleh wujud barunya, Piaomiao tentu saja merasa senang. Itu membuat semua usahanya terasa berharga. Namun, ekspresinya tidak menunjukkan apa pun. “Apakah kau berniat menggigitku selagi aku masih segar?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan keseriusan yang pura-pura, “Omong kosong. Apakah aku tipe orang seperti itu? Aku hanya memeriksa tubuh baru ini untuk mencari kekurangan.”
 
“Kenapa, kau benar-benar memeriksanya,” bentak Piaomiao sambil mencubit dan memelintir pinggangnya dengan tajam. “Ke mana tepatnya tanganmu meraba-raba? Apakah perlu kau meraba-rabaku untuk memeriksa kekurangan? Apakah semua sikap sopan santun tadi hanya sandiwara? Jadi, inilah dirimu yang sebenarnya! Mesum sampai ke tulang!”
 
Zhao Changhe tertawa. “Bukankah bersikap mesum terhadap istri sendiri itu suatu kebajikan?”
 
“Istri? Siapa istrimu?” Piaomiao mendorong Cui Yuanyang ke dalam pelukannya. “Ini dia, ambil dia. Kelopak teratai yang tersisa akan digunakan untuk memurnikan tubuhnya. Pergilah, selesaikan urusanmu. Aku masih butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan wadah baru ini, jadi jangan sentuh aku.”
 
Zhao Changhe memutar matanya. Lagipula, dia tidak berencana untuk melakukan apa pun saat ini. Yangyang baru saja melukai dirinya sendiri, dan meskipun mereka memang terbawa suasana kegembiraan membangkitkan Piaomiao, Zhao Changhe tidak mungkin mengabaikannya.
 
Dia mengulurkan tangan ke pergelangan tangan Cui Yuanyang untuk memeriksa luka tersebut.
 
Bekasnya tidak dalam, dan berkat Seni Peremajaan, bekas itu sudah sembuh tanpa meninggalkan jejak yang berarti. Hanya ada garis samar yang akan segera menghilang.
 
“Kau…” Zhao Changhe mencubit hidungnya dengan lembut. “Aku tak pernah menyangka kau bisa begitu keras pada dirimu sendiri.”
 
“Itu penting. Apa artinya sedikit darah?” Cui Yuanyang tersenyum lebar sambil melingkarkan lengannya di lehernya. “Aku sudah berbuat baik, kan? Jadi… apa hadiahku?”
 
“Kamu luar biasa! Ayo, kita buat Yangyang kita juga harum.”
 
Sejujurnya, mereka masih memiliki lebih dari sekadar beberapa kelopak teratai; seluruh dasar platform teratai masih utuh. Bentuknya besar, sedikit kenyal, dan menyerupai bantal bundar. Jejak vitalitas yang samar masih terasa di dalamnya, menjadikannya alat yang ideal untuk kultivasi dan penguatan tubuh.
 
Lagipula, ini adalah harta karun yang telah dipelihara sendiri oleh Ye Wuming di bawah observatorium astronominya. Tingkatnya jauh melampaui benda-benda ilahi biasa, dan kegunaannya jauh lebih beragam.
 
Piaomiao mundur ke sudut yang tenang untuk bermeditasi, sementara Zhao Changhe dengan lembut mengangkat Cui Yuanyang, menempatkannya di tengah alas teratai. Sambil melonggarkan jubahnya, ia secara bersamaan mengatur kelopak bunga yang tersisa di sepanjang kulitnya yang terbuka.
 
Wajah Cui Yuanyang memerah padam. “K-kenapa aku harus melepas pakaianku?”
 
“Kamu tidak bisa memberikan obat melalui itu, kan?”
 
Sambil menggigit bibir, dia mencoba menahan diri. Bagaimana mungkin sesuatu seperti penguatan tubuh menjadi begitu sugestif? Namun, jelas bahwa Zhao Changhe belum melupakannya atau bosan padanya sekarang setelah Piaomiao memiliki wujud baru yang memukau. Setidaknya, itu melegakan.
 
Dengan pikiran itu, rasa malunya sedikit memudar. Dia membuka hatinya dan fokus pada sensasi tersebut. Dengan kelopak bunga yang ditekan ke kulitnya, kehangatan memancar ke dalam. Gelombang kekuatan hidup murni mengalir melalui dirinya, begitu kuat sehingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerang pelan dan gemetar.
 
Tepat pada saat itu, Piaomiao juga mengeluarkan suara samar yang tak disengaja, pipinya memerah seperti darah.
 
Zhao Changhe tidak menyadarinya. Dia sepenuhnya asyik membantu penyempurnaan Yangyang. Setelah menyaksikan setiap langkah kebangkitan Piaomiao dan sekarang membantu Cui Yuanyang, dia merasakan pemahamannya tentang hukum kehidupan mengalami transformasi mendasar. Sesuatu bergerak di tengah alisnya. Istana Niwannya[1] tampak berdenyut, mengisyaratkan terobosan yang akan segera terjadi.
 
Lapisan ketiga dari Alam Kontrol Mendalam… ambang batasnya mulai mengendur.
 
Begitu ia berhasil menembus level tersebut, ia akan benar-benar setara dengan saudari-saudari Ye dan Piaomiao. Saat itu, ia tidak akan lagi kalah dalam hal kultivasi. Namun, ini bukanlah langkah yang mudah. Selama dua era, hanya segelintir orang yang pernah mencapai level tersebut. Itu bukanlah sesuatu yang mudah dicapai.
 
Di masa lalu, dia selalu memiliki orang lain untuk dijadikan panutan, entah itu Yue Hongling, Huangfu Qing, Lady Three, dan sebagainya. Namun kali ini, tidak satu pun dari jalan mereka yang dapat diterapkan. Metode kultivasi Piaomiao juga terlalu berbeda untuk dapat dijadikan acuan.
 
Titik acuan ideal seharusnya adalah Ye Wuming, tetapi dia saat ini tidak dapat dihubungi dan mungkin sama sekali terasing. Jembatan di antara mereka mungkin tidak akan pernah bisa diperbaiki lagi.
 
Dia bertanya-tanya apakah Ye Jiuyou dapat memberikan jalan menuju pencerahan.
 
Ia baru saja melamun ketika Cui Yuanyang kembali merintih, tubuhnya sedikit melengkung. “Kakak Zhao… Aku… Aku tidak tahan lagi…”
 
Dengan gerakan tiba-tiba, dia memeluk lehernya, melingkarkan tubuhnya di sekelilingnya. “Kau tidak bisa terus menyentuhku seperti ini… Aku ingin melakukan kultivasi ganda…”
 
Sejujurnya, siapa yang sanggup menahan belaian tanpa henti seperti itu, apalagi dengan vitalitas yang meluap di dalam dirinya? Zhao Changhe melirik Piaomiao dengan tak berdaya. Ia tampak sedang bermeditasi, tenang seperti patung. Ia menduga Piaomiao tidak tahu apa yang sedang terjadi di sini, jadi ia menunduk dan mencium Cui Yuanyang dengan lembut. “Baiklah… ayo kita lakukan.”
 
Erangan lembut bergema di kehampaan yang sunyi. Inti dari wilayah kekuasaan Ye Jiuyou telah berubah… menjadi sarang cinta.
 
Namun, yang tidak diketahui oleh pasangan kecil itu adalah bahwa Piaomiao yang tampak tenang, yang duduk bermeditasi dengan ekspresi serius, sebenarnya sedang menggigit bibirnya dan berusaha menekan sensasi aneh yang menjalar di tubuhnya.
 
Tidak perlu “beradaptasi” dengan tubuh ini karena ini bukan wadah pinjaman, melainkan tubuh yang dibentuk persis sesuai jiwanya. Alasan itu hanyalah alasan belaka. Sebenarnya… ada sesuatu yang berubah dalam ikatan antara dirinya dan Cui Yuanyang. Setiap kali Yangyang mengalami rangsangan kuat, Piaomiao juga bisa merasakannya. Bukan hanya pada tubuh, tetapi juga pada jiwa. Resonansi aneh ini tidak pernah ada sebelumnya, dan Piaomiao, yang kini terbungkus dalam pengalaman misterius ini, berusaha mati-matian untuk memahaminya.
 
Bagaimana mungkin Piaomiao bisa mulai berbicara dengan Zhao Changhe tentang hal ini?
 
Namun, betapapun ia mencoba menganalisisnya, tidak dapat dipungkiri bahwa begitu Cui Yuanyang mengalami sesuatu yang sangat intens, ia pun akan merasakannya—sejelas dan seintim seolah-olah itu terjadi pada tubuhnya sendiri.
 
*Ini pasti karena ikatan darah dan daging… Tapi, jika memang begitu, apakah ikatan itu timbal balik? Apakah sensasi yang kurasakan juga dirasakan oleh Cui Yuanyang? Kurasa begitu. Cui Yuanyang menawarkan daging dan darahnya kepadaku, dan aku, sebagai imbalannya, berbagi kelopak bunga teratai.*
 
Mereka benar-benar merupakan contoh “kamu adalah bagian dariku dan aku adalah bagian darimu.”
 
Sebelumnya masih bisa diatasi karena hanya masalah perawatan dan penguatan tubuh. Tapi sekarang, mereka berdua berlatih kultivasi. Setiap kali tongkat ilahi Zhao Changhe menyerang, rasanya seperti menembus tubuhnya begitu saja.
 
Dia mengira bahwa memiliki tubuhnya sendiri akan mengakhiri rasa malu yang luar biasa ini. Namun, dia jelas telah meremehkan karma. Tidak peduli seberapa mandirinya dia, seolah-olah tidak ada yang berubah. Apa pun yang Zhao Changhe lakukan pada satu orang… dia melakukannya pada keduanya.
 
Piaomiao ingin mengubur dirinya sendiri karena malu. Ia menyesal telah memalsukan tubuh ini sekarang. “Masa-masa indah” yang mereka berdua lalui telah berubah menjadi siksaan baginya.
 
Dia tidak tahu berapa lama itu berlangsung, tetapi ketika teriakan gembira Cui Yuanyang bergema seperti guntur di kehampaan dan merobek kegelapan yang mencekam, suara Piaomiao sendiri menyusul hampir pada saat yang bersamaan.
 
Zhao Changhe: “Apa-apaan ini?!”
 
Dia menoleh, terkejut.
 
Cui Yuanyang benar-benar lemas, matanya terpejam karena kehilangan kesadaran. Itu satu hal, tapi… Piaomiao, tidak jauh dari situ, juga ambruk ke tanah, napasnya tersengal-sengal.
 
Zhao Changhe menggaruk kepalanya dan membungkuk untuk memeriksa Cui Yuanyang terlebih dahulu, tetapi dia tidak pingsan akibat tindakan tersebut. Sebaliknya, itu adalah efek samping dari transformasi yang sesungguhnya. Kultivasinya terus meningkat bahkan dalam tidurnya. Dengan kecepatan ini, dia akan meningkatkan kultivasinya dari tahap awal ke tahap akhir lapisan pertama dalam sekejap.
 
Hal ini mungkin menjadikannya salah satu keajaiban kultivasi paling membingungkan dalam sejarah: Seseorang yang bahkan tidak sepenuhnya memahami seni kultivasi ganda, namun kini melampaui sebagian besar praktisi di ranahnya. Inilah keberuntungannya yang unik.
 
Melihat kondisinya yang baik, Zhao Changhe merasa lega lalu menoleh ke Piaomiao.
 
Lalu, dia terdiam kaku.
 
Ia setengah ambruk di tanah, berantakan, basah kuyup oleh keringat, dan wajahnya merah. Tatapannya yang terangkat ke arahnya dipenuhi rasa malu, amarah, dan tuduhan.
 
“Kau…” Zhao Changhe menatap, tercengang. “Apa yang baru saja terjadi padamu?”
 
Piaomiao berusaha bangkit dan meraih kerah bajunya dengan jari-jari yang gemetar. “Apakah kau bangga pada dirimu sendiri?”
 
“Aku bahkan tidak tahu apa yang kulakukan—” protesnya, lalu tiba-tiba teringat bahwa Sisi pernah menanam gu yang memungkinkannya berbagi rasa sakitnya. Ketika dia terluka, Sisi bisa merasakan dan bahkan menyerap sebagian darinya. *Mungkinkah Piaomiao merasakan semua yang baru saja dirasakan Yangyang?*
 
Dilihat dari ekspresinya, dia bahkan tidak perlu bertanya.
 
“Sekarang kau mengerti?” desisnya melalui gigi yang terkatup rapat. “Kutukan apa yang telah kubawa pada diriku sendiri? Aku akhirnya mendapatkan tubuh yang mandiri, hanya untuk mendapati diriku masih terjebak dalam kekacauan ini… Selama kau menyentuh salah satu dari kami, itu seperti menyentuh kami berdua.”
 
Zhao Changhe tidak tahu harus tertawa atau bersimpati. Yang akhirnya keluar dari mulutnya adalah, “Yah, sepertinya tubuh barumu jauh lebih kuat daripada tubuh Yangyang. Dia pingsan, dan kau masih saja memarahiku.”
 
Piaomiao sangat malu hingga rasanya ingin mati. “Sudah kubilang untuk melembutkan tubuhnya, dan begini caramu melakukannya? Lihat di mana kita sekarang! Saat ini! Dan kau benar-benar sedang ingin melakukannya?!”
 
Zhao Changhe menjawab, “Kenapa tidak? Jiuyou ingin menjebak kita di sini, jadi dia tidak bisa mengeluh jika kita mengubah tempat sucinya menjadi sarang cinta.”
 
Piaomiao tak kuasa menahan tawa meskipun sedang marah. “Mengganggu kami bukanlah suatu prestasi. Kalau kau berani, ganggu saja dia!”
 
Meskipun hanya lelucon, gagasan itu memang memicu riak pikiran dalam dirinya. Rencana Ye Jiuyou sebelumnya, di mana dia mencoba mengikatnya dengan Zhao Changhe, jelas bukan sebuah kebaikan. Dia tahu betul Ye Jiuyou tidak melakukannya karena kebaikan.
 
Sangat mudah untuk menebak niat sebenarnya: jika Piaomiao terlibat dengan Zhao Changhe, maka rencana besar Ye Wuming untuk membuat Zhao Changhe membunuh dewa iblis kuno akan berantakan, karena Piaomiao sekarang akan menghalangi jalannya. Dan jelas, apa pun yang merepotkan Ye Wuming akan menyenangkan Ye Jiuyou. Martabat Piaomiao, keinginannya, kesejahteraannya, tidak pernah menjadi bagian dari perhitungan Ye Jiuyou.
 
Piaomiao bersumpah, sekali lagi, bahwa dia akan membalas dendam suatu hari nanti.
 
Tentu saja, apa yang disebut pembangkangan Zhao Changhe di sini bukanlah balas dendam. Sifat Ye Jiuyou terlalu aneh. Wilayah kekuasaannya tidak memiliki istana, kuil, singgasana, atau tempat suci untuk dinodai. Hanya kematian dan kekacauan. Siapa tahu, dia mungkin akan merasa geli jika mendengar mereka bercinta di sini. Itu bahkan mungkin sejalan dengan doktrinnya tentang kekacauan dan ketidaktertiban.
 
Jika mereka benar-benar ingin menentangnya, mereka harus membawa terang dan ketertiban ke tempat ini. *Itu *akan membuat Ye Jiuyou sangat jijik.
 
“Aku ingin membuat Ye Jiuyou kesal,” kata Piaomiao tiba-tiba, duduk tegak, matanya berbinar penuh semangat. “Maukah kau membantuku?”
 
“Tentu saja. Apa yang Anda pikirkan?”
 
Piaomiao menepuk dasar platform teratai itu. “Ini masih bisa dibudidayakan. Ia bisa mekar lagi. Atau lebih baik lagi, ia bisa menjadi kolam teratai yang penuh kehidupan: daun hijau, bunga harum, serangga berkicau, jangkrik bernyanyi. Semuanya. Tentu saja, di alam yang kacau ini, itu mustahil. Tatanan di sini telah hancur. Tetapi jika kita bisa memunculkan kolam teratai, itu akan seperti kau menanam panji naga Dinasti Han Agung di Langjuxu. Sebuah pesan yang terukir di hatinya. Sebuah monumen yang mengatakan ‘kita pernah di sini.’”
 
Mata Zhao Changhe berbinar. “Kau benar! Bagaimana caranya?”
 
“Kau akan menggunakan Dao waktumu untuk mempercepat proses pembungaan. Serahkan sisanya padaku. Aku mengendalikan qi gunung dan sungai. Kehendakku dapat membentuk kembali tanah di sekitarku. Dengan asimilasi dan penjinakan, aku akan menundukkan tempat ini di bawah kekuasaanku. Bahkan Ye Wuming pun tidak bisa melakukan itu.”
 
Tanpa menunda lebih lama, Piaomiao bangkit, melayang di udara. Kedua tangannya menyatu, membentuk segel yang aneh dan rumit.
 
Zhao Changhe menekan telapak tangannya ke alas teratai dan mulai menyalurkan Dao waktu, mempercepat transformasi tersebut.
 
Cui Yuanyang bergerak dengan lesu sambil menggosok matanya.
 
Ia tidak tahu berapa lama ia telah tidur, tetapi rasanya seperti sudah lama sekali. Sebelumnya, tanpa bantuan Zhao Changhe, ia tidak dapat melihat apa pun di tempat ini. Namun sekarang, entah kenapa, ada cahaya samar. Kilauan cahaya berkilau di kejauhan, dan di hadapannya terbentang kolam yang tenang. Bunga teratai yang rimbun mekar dengan indah, dan angin sepoi-sepoi mengaduk air, membawa aroma yang lembut.
 
Dia bahkan bisa mendengar suara gemerisik serangga yang merayap. Suaranya sangat samar tetapi tetap terdengar.
 
Suasana suram yang mencekam dan keheningan yang tanpa kehidupan telah lenyap. Sebagai gantinya, hadir kehidupan yang tak terbantahkan.
 
*Apakah ini masih jurang Jiuyou?*
 
Meskipun tak dapat disangkal keindahannya, orang bisa berpendapat bahwa mereka baru saja membuang sampah spiritual tepat di ruang tamu Ye Jiuyou.
 
Dia melirik sekeliling. Zhao Changhe dan Piaomiao tampak sedikit kelelahan. Jelas sekali bahwa mereka pasti telah mengeluarkan banyak biaya untuk mewujudkan ini. Namun mereka tersenyum seperti orang bodoh, bertepuk tangan tanda kemenangan. “Kita berhasil!”
 
Saat Zhao Changhe melihat Cui Yuanyang sudah bangun, dia langsung mengangkatnya dan berlari secepat mungkin. “Lari! Jika Jiuyou tahu, dia akan menguliti kita hidup-hidup!”
 
Dengan suara mendesing, keluarga beranggotakan tiga orang itu lenyap ke dalam kehampaan seperti buronan.
 
Sejujurnya, Ye Jiuyou tidak memperhatikan apa pun. Dia sibuk dengan urusannya sendiri. Dan Zhao Changhe, dengan segala keberaniannya yang kurang ajar, tidak menyadari betapa luasnya dampak dari tindakan balas dendam kecil ini.
 
Mereka berlari tanpa tujuan untuk beberapa saat, sampai akhirnya jelas tidak ada yang mengejar mereka. Zhao Changhe akhirnya berhenti, mengatur napas, dan tertawa. “Sepertinya Jiuyou benar-benar sibuk dengan sesuatu.”
 
Piaomiao, dengan semangat tinggi, bertanya, “Aku tidak punya jalan keluar cepat dari sini. Tapi tadi kau bilang kau punya ide. Apa itu?”
 
Suasana hatinya sangat baik sehingga dia bahkan tidak peduli bahwa mereka mungkin terjebak di sini untuk sementara waktu.
 
“Tidak peduli seberapa rumit atau kacau tempat ini, semuanya tetap bermuara pada ruang dan waktu. Kalian berdua tidak bisa melihat atau merasakan jalan keluar, tetapi aku bisa.” Zhao Changhe mengulurkan tangan ke kehampaan dan berbisik, “Dan kita punya penanda yang sangat spesifik. Jika kita menemukannya, kita akan menemukan jalan keluar kita.”
 
“Penanda apa?”
 
“Sebuah pecahan dari Cermin Penangkap Jiwa. Jiuyou menyimpannya di sini, menggunakannya sebagai Cermin Ilusi dan Realitas. Begitu kita menemukannya, kita bisa melacaknya kembali ke dinding batu tempat aslinya tertanam. Ini adalah metode yang sama yang digunakan Ying Five untuk menavigasi alam spasial. Sekarang, kita akan menggunakannya.”
 
Mata Piaomiao berbinar-binar karena menyadari sesuatu.
 
Tidak heran Zhao Changhe pernah mengatakan dia mungkin akan bersatu kembali dengan istri-istrinya selama pertempuran melawan Harimau Putih kuno. Dia sudah lama menduga bahwa Burung Hantu Salju dan Papiyas terkait dengan Harimau Putih. Dia bahkan sengaja membiarkan Papiyas pergi… Dan sekarang, jalan pelarian juga melewati Alam Ilusi Iblis Surgawi. Sejak awal, dia memiliki rencana yang tepat.
 
Zhao Changhe memejamkan matanya dan mempertajam indranya. Beberapa saat kemudian, dia membukanya sambil tersenyum. “Seperti yang kupikirkan, cermin itu terletak di jantung jurang, tepat di dekat tempat kita menempa tubuh Piaomiao. Jaraknya memang tidak jauh sama sekali.”
 
Cui Yuanyang menyela, “Jadi… itu mungkin kamar tidur Kakak Jiuyou, ya?”
 
Zhao Changhe mengangguk serius. “Memang… Dia punya rahasia. Mungkin kali ini kita bisa mengintipnya.”
 
Kedua “saudari” itu saling bertukar pandang. Mereka hampir bisa merasakan frustrasi Ye Jiuyou sebelumnya. Tentu saja, dia akan merasa seolah-olah tanpa sadar telah melepaskan seekor monyet untuk membuat kekacauan di istana sucinya. Mengira telah menjebak mangsanya, dia tidak pernah membayangkan betapa banyak kekacauan yang bisa ditimbulkan oleh satu orang ini di wilayah kekuasaannya.
 
1. Referensi dari Bab 348: 泥丸宫 (niwangong) secara harfiah diterjemahkan sebagai “istana manik-manik tanah liat.” Namun, ini sebenarnya merujuk pada area di tengah otak seseorang. Ini diyakini sebagai tempat tinggal roh seseorang. ☜