Kitab Zaman Kacau - Chapter 292

Bab 292: Kota yang Sibuk
Zhao Changhe bertanya-tanya bagaimana Ying Five akan “memperoleh” ruang-ruang ini.
 
*Dia tidak bisa begitu saja menempatkan orang di dalamnya, kan? Dan bahkan jika mereka “mendapatkan” tempat-tempat itu, bagaimana mereka akan menghubungkannya kembali atau menyatukannya kembali dengan dunia? Bukannya mereka bisa begitu saja menyusun ruang-ruang itu seperti balok bangunan. Yah… mungkin mereka punya metode unik mereka sendiri, dan kurasa dia tidak akan mengungkapkannya.*
 
Jika dilihat dari alasan kerja samanya saja, memang sepertinya tidak ada masalah untuk melanjutkannya. Zhao Changhe berkata, “Sebenarnya kita akan bekerja sama dalam hal apa? Apakah saya harus berbagi informasi yang saya peroleh tentang alam rahasia? Jika saya memberi Anda informasi, apakah itu berarti saya dapat menggunakan intelijen Anda secara bebas?”
 
“Selama itu adalah informasi yang berkaitan dengan alam rahasia, kami dengan senang hati akan membagikannya kepada Anda. Terlebih lagi, jika Anda tertarik, Anda bahkan dapat mengunjungi alam rahasia yang telah kami peroleh sebelumnya.”
 
Zhao Changhe bertepuk tangan dan berkata, “Tuan Kelima, Anda benar-benar terus terang.”
 
Ying Five terkekeh. “Tapi aku lihat kau sepertinya tidak begitu tertarik hanya sekadar berkunjung. Harta karun atau buku rahasia apa pun yang kita temukan sudah lama dibawa pergi dari alam rahasia, jadi sekarang hanya berupa ruang kosong, dan kau sepertinya tidak melihat nilai apa pun di dalamnya dalam keadaan seperti itu. Sayangnya, Tuan Muda Zhao, harta karun yang kita peroleh di masa lalu tidak untuk diperebutkan.”
 
“Itu adalah hal-hal yang kau temukan, jadi tentu saja aku tidak akan berani memintanya. Adapun tempat-tempat itu sendiri, mungkin akan tiba saatnya aku harus merepotkanmu untuk mengizinkanku mengunjunginya.” Zhao Changhe sedang dalam suasana hati yang baik dan bertanya, “Kau telah menjelajahi begitu banyak tempat, jadi kau pasti tahu tentang rahasia kuno lebih baik daripada siapa pun, bukan? Bisakah kau berbagi sebagian dari pengetahuan itu?”
 
“Rahasia-rahasia itu memang merupakan keunggulan unik kita dibandingkan kekuatan lain. Apakah kita akan membagikannya denganmu atau tidak bergantung pada bagaimana hubungan kita berkembang di masa depan.” Ying Five tersenyum cerah. “Jika kita menjadi teman sejati, semuanya bisa dinegosiasikan. Bahkan jika ada konflik mengenai harta karun tertentu, kita bisa mendiskusikannya. Jadi, berbagi beberapa rahasia bukanlah masalah.”
 
Tentu saja, meskipun Ying Five bersikap ceria, kerja sama mereka masih dalam tahap awal, dan belum ada cukup kepercayaan di antara mereka untuk berbagi hal-hal penting. Zhao Changhe menganggap ini cukup masuk akal dan langsung setuju. “Kata-kata seorang pria sejati adalah janjinya. Saya mendukung kerja sama ini.”
 
Senyum Ying Five semakin lebar, matanya hampir terpejam. Tiba-tiba, dia mengeluarkan sebuah token berwarna merah darah dan menyerahkannya kepada Zhao Changhe. “Ini, sebuah tanda kecil persahabatan kita.”
 
Saat token itu dikeluarkan, ruangan itu seketika dipenuhi dengan energi darah jahat. Energi jahat di tubuh Zhao Changhe juga terpengaruh oleh hal ini, dan matanya hampir memerah.
 
Dia segera menekan qi yang bergejolak dan menarik napas dalam-dalam. “Apakah ini yang kau maksud tadi?”
 
“Tepat sekali. Klan Cui, sebagai bangsawan, tidak akan memiliki barang-barang haus darah dan jahat seperti itu, tetapi kami para pedagang memperdagangkan segala macam barang,” kata Ying Five dengan santai. “Cui Wenjing dapat membantumu memulihkan luka-lukamu. Dia juga dapat memberimu beberapa bimbingan untuk mencapai lapisan kesembilan Gerbang Mendalam dan mungkin bahkan membantumu mendapatkan sekilas Misteri Mendalam. Namun, dia tidak dapat memberimu qi darah ganas yang kau butuhkan untuk Seni Darah Ganasmu. Apakah kau siap untuk energi besar dan qi darah ganas yang kau butuhkan untuk menembus dari lapisan kedelapan ke lapisan kesembilan?”
 
Zhao Changhe menatap token berwarna merah darah itu. Auranya mirip dengan manik yang ia peroleh dari Maitreya, tetapi token ini jelas berkualitas lebih tinggi dan memiliki qi jahat yang jauh lebih terkonsentrasi.
 
Jika manik yang dimiliki Maitreya hanyalah bagian periferal dari Lempeng Susunan Dewa Darah, maka token ini kemungkinan besar adalah komponen intinya.
 
Barang ini memang sangat penting baginya.
 
Hanya seseorang seperti Ying Five, yang memperlakukan berbagai alam rahasia sebagai ruang tamunya, yang bisa dengan santai mengeluarkan barang seperti itu. Bahkan Xia Longyuan pun tidak akan memiliki beragam barang aneh seperti dia, apalagi Cui Wenjing.
 
Dia mengangkat kepalanya dan melirik Ying Five, yang masih tersenyum padanya. Ying Five berkata, “Bagaimana menurutmu?”
 
Zhao Changhe tanpa basa-basi memasukkan token itu ke sakunya. “Barang ini memang sangat berguna bagi saya, jadi saya tidak akan bersikap sopan kepada Anda.”
 
Ying Five tertawa dan berdiri untuk pergi. “Saya akan memastikan bahwa di masa mendatang, setiap kali Tuan Muda Zhao mengunjungi tempat usaha kita, informasi akan dibagikan langsung kepada Anda tanpa Anda perlu menebak-nebak. Baiklah, mari kita akhiri sampai di sini dulu. Saya menantikan hasil kerja sama kita. Sampai jumpa.”
 
“Hei, tunggu sebentar.” Zhao Changhe memanggil dan menghentikannya. “Pernahkah kau mendengar tentang sesuatu yang disebut Ginseng Darah Gajah Naga?”
 
Ying Five menjadi tertarik. “Aku memang pernah mendengarnya. Namun, aku belum pernah melihatnya. Konon itu adalah benda dari zaman kuno yang sudah tidak ada lagi di zaman ini. Jika kau membutuhkannya, kau harus mencarinya di alam rahasia. Bukankah itu sangat cocok dengan kerja sama kita? Aku tidak tahu harus mulai dari mana, tetapi sekarang kita memiliki arah yang sempurna untuk kau jelajahi.”
 
Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Baiklah. Sepertinya akan ada banyak kesempatan di mana aku perlu merepotkanmu di masa mendatang.”
 
Ying Five melambaikan tangannya dan pergi dengan santai.
 
Setelah berjalan agak jauh dari halaman tamu, Sha Seven, yang seharusnya berada di Kota Danau Pedang, muncul di sisinya. “Tuan Kelima, kerja sama ini sepertinya merugikan kita. Seberapa pun beruntungnya dia dalam menemukan alam rahasia, berapa banyak yang mungkin bisa dia temukan? Setidaknya kita harus menetapkan patokan, seperti membuatnya menemukan sejumlah tertentu setiap tahun, bukan?”
 
Ying Five terdiam. “Apakah menurutmu menemukan alam rahasia sama artinya dengan memberi kalian target untuk keuntungan rumah judi?”
 
“Yah, aku hanya merasa kita dirugikan…”
 
“Dalam bisnis, selain jual beli, ada yang namanya investasi. Pernahkah Anda mendengarnya?”
 
“Apa itu?”
 
“Ini adalah hal yang paling mudah dilakukan oleh seorang kaisar yang menyatukan dunia. Tetapi Xia Longyuan tidak hanya tidak mencari ruang rahasia ini, dia bahkan lebih suka ruang-ruang itu tetap terpecah-pecah dan semua orang memperebutkannya. Inilah mengapa dia menghalangi kita daripada berpihak pada tujuan kita. Tapi tidak bisakah kita bertaruh pada kaisar berikutnya?”
 
Sha Seven memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Aku tidak melihat kemampuannya saat ini, melainkan apa yang bisa dia capai di masa depan. Jika kita menunggu sampai dia sudah mapan sebelum membuat kesepakatan dengannya, kita mungkin harus mengorbankan terlalu banyak untuk menjalin kerja sama dengannya, atau dia mungkin tidak akan bekerja sama dengan kita sama sekali, karena dia tidak punya alasan untuk melakukannya.” Ying Five berkata sambil melirik ke luar koridor tempat Huangfu Yongxian mendekat. “Lihat siapa yang datang.”
 
Sha Seven berbalik dan melirik. “Ini wilayah Huangfu Yongxian, jadi tentu saja dia akan datang menemui tamunya. Oh, ngomong-ngomong, tuan kelima, saya pernah mendengar bahwa Anda dulu menyukai Vermillion Bird. Pernahkah Anda berpikir bahwa putrinya mungkin adalah dia?”
 
Ying Five menarik napas dalam-dalam, dan urat-urat di kepalanya menonjol. “Apakah itu sesuatu yang kuminta kau pikirkan?”
 
Sha Seven menjawab, “Bukankah begitu? Ngomong-ngomong, kau hampir satu generasi lebih tua dari Vermillion Bird. Apakah penting lagi siapa dia? Dia tidak akan tertarik padamu karena kau jauh lebih tua dan lebih gemuk…”
 
“…” Ying Five terdiam sejenak. “Bagaimana latihan pedangmu?”
 
“Tidak sepenuhnya tepat sasaran…”
 
“Kalau begitu, gantilah dengan belati, mungkin itu lebih cocok untukmu daripada pedang.”
 
“Kenapa? Aku sudah berlatih menggunakan pedang begitu lama.”
 
“Karena jika kau menggunakan belati itu, maka kau bisa menyebut dirimu Sha Dagger[1].” Ying Five pergi. “Carilah alasan sendiri untuk Paviliun Pendengar Salju. Reputasi kita bukan sesuatu yang bisa dipermainkan. Jika ini terjadi lagi, bukan hanya penurunan pangkat, tetapi juga pemenggalan kepala!”
 
Sha Seven berpikir dalam hati sejenak, menyadari bahwa terlepas dari apakah dia dipanggil Sha Dagger atau tidak, lebih baik baginya untuk menghindari pemecatan.[2]
 
Sementara itu, Huangfu Yongxian mengetuk pintu Zhao Changhe. “Tuan Muda Zhao, apakah Anda sedang beristirahat? Saya mohon maaf karena datang terlambat. Saya harus menangani banyak urusan terkait perang. Bagaimana dengan luka-luka Anda?”
 
Zhao Changhe baru saja kembali ke tempat tidur dan sedang mempelajari token darah ketika dia harus bangun lagi untuk menyapa Huangfu Yongxian. “Jenderal, Anda terlalu baik. Silakan masuk.”
 
*Ruangan ini tampak ramai seperti pasar, orang-orang terus saja keluar masuk. Tidak bisakah mereka membiarkan orang yang terluka itu beristirahat?*
 
Namun, meskipun ia mungkin mampu menolak Ying Five, ia tidak tega melakukannya kepada Huangfu Yongxian. Seorang jenderal yang berdedikasi dan setia seperti dia, yang membela perbatasan dengan seluruh keluarganya dan nyawanya sendiri, sangat dihormati.
 
Selain itu, putrinya adalah Ular Api Yi.
 
Saat Zhao Changhe merenungkan cara memenangkan hati jenderal tua itu, ia teringat Huangfu Qing, selir bangsawan kekaisaran. Di mata Sekte Empat Berhala, ia sangat penting karena mengawasi negara dan tindakan Xia Longyuan serta melakukan manuver politik. Dan bagi Huangfu Yongxia, ia mungkin memiliki arti penting secara politik. Namun pada kenyataannya, posisinya sebenarnya tidak terlalu signifikan.
 
Zhao Changhe bertanya-tanya apakah ia bisa berdiskusi dengan jenderal tua itu tentang mengakhiri sandiwara ini. Jika tidak, dengan identitasnya sebagai selir bangsawan kekaisaran, bahkan jika Xia Longyuan hanya menonton pertunjukan dari jauh, ia tidak akan pernah benar-benar bisa bersama Zhao Changhe.
 
Saat ia sedang termenung, Huangfu Yongxian masuk dengan helm di tangan. Ia berlutut dengan satu lutut dan menundukkan kepala. “Salam, Yang Mulia.”
 
Zhao Changhe tidak bisa mencerna kata-katanya.
 
Pikirannya kosong sesaat, dan dia cepat-cepat berdiri dari tempat duduknya. “Kumohon, jangan! Aku sungguh tidak bermaksud begitu!”
 
Huangfu Yongxian menundukkan kepala dan berkata, “Membiarkan Yang Mulia sendirian memasuki sarang naga, mempertaruhkan nyawa dan keselamatan, adalah kegagalan saya sebagai seorang rakyat.”
 
Zhao Changhe merasa kepalanya seperti terbelah. Dia tidak tahu apakah Huangfu Yongxian bersikap setia atau hanya takut akan kemarahan Xia Longyuan.
 
Menemani raja berperang itu seperti menemani harimau berburu. Sekalipun kau berhasil menangkap mangsanya, apalagi mendapatkan sebagian darinya, kau sendiri mungkin akan dimakan.
 
Zhao Changhe buru-buru membantunya berdiri. “Jika kukatakan aku tidak, maka aku memang tidak! Xia… Aku jamin dia tidak akan menyalahkanmu untuk ini!”
 
Meskipun dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mencoba membantu Huangfu Yongxian berdiri, dia menyadari bahwa jenderal tua itu tak tergoyahkan seperti gunung.
 
Huangfu Yongxian sebelumnya berada di peringkat kesembilan dalam Peringkat Bumi, naik ke peringkat kedelapan setelah kematian He Lei. Dia jauh dari sosok lelaki tua yang lemah dan sekarat.
 
Namun, saat Zhao Changhe selesai berbicara, mata jenderal tua itu memperlihatkan senyum. Ia berdiri sendiri dan berkata pelan, “Karena Yang Mulia menjaminnya, saya percaya pada kata-kata Anda.”
 
Zhao Changhe menyadari bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap.
 
Jika dia bukan pangeran, lalu bagaimana dia bisa memberikan jaminan seperti itu? Karena dia berani memberikan jaminan seperti itu, pada dasarnya dia secara implisit mengkonfirmasi identitasnya.
 
*Dasar rubah tua sialan *.
 
Mengakui identitas atau tidak, itu bukan lagi masalahnya. Masalah sebenarnya sekarang adalah, jika jenderal tua itu percaya bahwa dia adalah pangeran, bagaimana dengan mimpinya untuk bersama dengan selir bangsawan kekaisaran?
 
1. Ini adalah permainan kata kecil yang hanya bisa dilihat dalam bahasa Mandarin. Nama Sha Seven adalah 沙七, sedangkan Sha Dagger ditulis 沙匕. Lihat kemiripannya? ☜
 
2. Dia memahami “permainan kata” di sini. ☜