Kitab Zaman Kacau - Chapter 198

Bab 198: Mustahil, Benar-Benar Mustahil
Vermillion Bird sangat marah hingga hampir menggerogoti giginya, sambil berpikir dalam hati bahwa pola pikir Zhao Changhe dan Xia Chichi sangat selaras. Tak heran mereka begitu saling mencintai, pikiran mereka berdua terpaku pada satu hal ini.
 
*Awalnya, Anda menyebutkan ingin menyelesaikan masalah dengan meridian Anda, yang meskipun permintaannya tinggi, masih bisa dianggap sebagai kondisi atau permintaan normal. Jadi, bagaimana percakapan bisa berujung pada topik ini?*
 
Menahan rasa frustrasinya, Vermillion Bird menggertakkan giginya dan berkata, “Apa kau pikir Sekte Empat Berhala itu seperti Menara Segudang Bunga? Bahwa kami di sini untuk memilihkan gadis-gadis untukmu? Sebaiknya kau cari saja Tang Wanzhuang. Dialah yang menjalankan Menara Segudang Bunga yang sebenarnya!”
 
Zhao Changhe menghela napas. “Menurutmu siapa yang mengajariku bermain guqin?”
 
“Apakah maksudmu kau sedang mempertimbangkan tawaran dari faksi lain?” bentak Vermillion Bird.
 
“Bukan seperti itu,” kata Zhao Changhe dengan serius. “Tang, pemegang Kursi Pertama, sangat baik padaku. Aku tidak akan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar.”
 
Vermillion Bird berkata, “Namun, istana kekaisaran sedang berselisih dengan Sekte Empat Berhala kita. Karena kau begitu setia kepada Tang Wanzhuang, maka tidak perlu kita bernegosiasi.”
 
Setelah hening sejenak, Zhao Changhe perlahan berkata, “Waktu berubah, dan orang-orang pun berubah seiring berjalannya waktu. Setengah tahun yang lalu, Yang Mulia Burung Merah bahkan tidak akan berpikir untuk merekrutku untuk bergabung dengan sekte tersebut. Baru dua bulan yang lalu, Sekte Empat Berhala mengincar kepalaku karena hubunganku dengan Chichi. Tapi lihatlah situasinya sekarang.”
 
Vermillion Bird terdiam. Ia merasa menyesal ketika peristiwa seperti itu diungkit. Zhao Changhe berada tepat di depan matanya. Saat itu, ia bisa dengan mudah membawanya masuk ke dalam sekte tersebut. Zhao Changhe mungkin bahkan akan sangat berterima kasih karena telah diberikan bimbingan dan perlindungan. Hanya saja, ia tidak pernah menyangka…
 
Namun, bisa jadi versi Zhao Changhe tersebut tidak akan berakhir sama atau bahkan mirip dengan sosok yang berdiri di hadapannya saat ini.
 
Zhao Changhe berkata, “Sepertinya filosofi Yang Mulia Burung Merah sangat selaras dengan aliran sesat. Mengapa Anda begitu terburu-buru? Kita bisa meluangkan waktu untuk saling mengenal terlebih dahulu. Ini akan memungkinkan saya untuk lebih memahami doktrin dan ideologi Anda, dan Anda dapat melihat apakah saya cocok setelah saya lebih mengenal semuanya. Kita dapat dengan mudah mengambil keputusan saat itu, bukan? Dengan keadaan seperti ini, Anda merasa tidak nyaman, dan saya juga. Selain menyarankan untuk melonggarkan batasan antara Chichi dan saya, apa lagi yang bisa saya minta?”
 
Vermillion Bird menjawab dengan acuh tak acuh, “Mudah bagimu untuk mengatakan itu. Di mana kita harus menemukan waktu untuk saling mengenal? Soal bersama santa itu, lupakan saja. Dia akan selalu mengatakan hal-hal baik tentangmu terlepas dari berapa lama kalian bersama, yang pada dasarnya membuat semuanya tidak berarti.”
 
“Bagaimana kalau saya berkesempatan mengenal orang lain? Saya rasa Anda cocok untuk saya.”
 
Vermillion Bird tak kuasa menahan diri untuk membalas, “Apakah kalian berdua punya otak yang sama?”
 
*Hmm, menarik…. Jadi Chichi juga yang mengajukan usulan ini?*
 
*Seperti yang diharapkan dari istriku.*
 
*Sekarang setelah kupikir-pikir, berdasarkan informasi yang kalian miliki tentangku, ayah Chichi sebenarnya secara teknis juga ayahku.*
 
Vermillion Bird membentak dengan kesal, “Kami memakai topeng justru karena kami tidak bisa terlihat bersama kalian. Kecuali, tentu saja, jika kalian bersedia dikaitkan langsung dengan Sekte Empat Berhala.”
 
“Bagaimana jika kamu melepas topengmu dan mengungkapkan identitas aslimu? Orang lain tidak akan tahu siapa kamu, kan?”
 
“Tapi kau pasti sudah tahu, kan? Identitas asliku memiliki status dan kegunaannya sendiri. Apa kau benar-benar berpikir aku akan mengungkapkannya padamu hanya karena kau bertanya? Lagipula, aku tidak punya waktu luang untukmu,” kata Vermillion Bird dengan tenang. “Mari kita biarkan saja seperti itu untuk saat ini. Aku mengerti niatmu dan akan menyampaikannya kepada Yang Mulia. Bernegosiasi langsung memang tampak agak kasar, tidak sekurang ajar atau setenang yang dilakukan Tang Wanzhuang.”
 
Zhao Changhe tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas.
 
“Baiklah, aku akan pergi. Berdasarkan analisisku, setidaknya selama jamuan makan Klan Wang, Yang Mulia sepertinya tidak akan terlalu mempedulikan hubunganmu dengan santa itu, jadi manfaatkanlah sebaik-baiknya.” Saat berbicara, suaranya berubah agak genit dan geli. Kemudian, dia menghilang dalam kobaran api.
 
Zhao Changhe menggelengkan kepalanya sedikit. Dia tidak terlalu terganggu oleh kejadian barusan dan kembali memainkan guqin. Menurutnya, Sekte Empat Berhala hanyalah kontak dasar. Kebetulan saja mereka semua datang ke Langya pada waktu yang sama dan mulai berkomunikasi. Lagipula, mereka bahkan belum benar-benar mulai membahas apa pun, jadi kemungkinan dia akan melakukan pertukaran yang lebih mendalam dengan mereka di masa depan.
 
Ia sama sekali tidak menyangka bahwa sebelum ia selesai memainkan lagu lain di guqin, Yang Mulia Burung Merah akan tiba.
 
Zhao Changhe menatap bibir merah Vermillion Bird yang menggoda dan menawan tanpa berkata-kata, lalu menghela napas. “Yang Mulia, adakah yang bisa saya lakukan untuk Anda? Apakah Anda datang untuk mendengarkan musik di kuil Taois?”
 
Vermillion Bird berkata dengan tenang, “Aku dengar dari Fire Serpent bahwa kau saat ini sedang mengalami masalah dengan meridianmu untuk kultivasi internalmu?”
 
“Memang.”
 
“Jangan terlalu berharap pada kultivasi ganda, atau kau hanya akan sangat kecewa,” kata Vermillion Bird dengan ringan. “Meridianmu sudah menyempit. Kultivasi ganda jangka panjang memang mungkin sedikit memperbaiki kondisimu, tetapi hanya menggunakannya untuk mencapai terobosan adalah perilaku yang buruk. Itu tidak berbeda dengan tindakan Sekte Maitreya. Kultivasi ganda bukanlah metode kultivasi ajaib, itu hanyalah seni tambahan. Kuharap kau mengingat hal ini.”
 
Zhao Changhe berkata, “Sepertinya kau bersaing dengan Tang, Pemegang Kursi Pertama, tentang siapa yang bisa mengajariku lebih baik?”
 
“Aku tidak bisa mengajarimu, tetapi aku bisa memberimu sedikit gambaran, setidaknya untuk menunjukkan betapa bermanfaatnya bergabung dengan sekte suci kami.”
 
Dengan itu, Vermillion Bird tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menunjuk ke arah alis Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe bahkan tidak sempat bereaksi sebelum disentuh. Dengan berat hati ia menerima kenyataan bahwa jika Vermillion Bird ingin membunuhnya saat ini, itu akan semudah mengangkat jari.
 
Saat jarinya menyentuh titik di antara alisnya, perasaan pencerahan yang samar muncul di benaknya, dan tiba-tiba dia melihat langit yang dipenuhi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.
 
Sebenarnya itu bukanlah bintang, melainkan titik-titik akupunktur di seluruh tubuhnya. Titik-titik itu bersinar seterang bintang.
 
Sebenarnya, ia telah merasakan sensasi ini ketika pertama kali mulai berlatih seni bela diri internal. Dantian terasa seperti bulan, sementara titik akupunktur seperti bintang. Rasanya seolah tubuhnya adalah alam semesta tersendiri.
 
Sayangnya, itu hanyalah gambaran kerangka tubuhnya secara keseluruhan ketika ia baru memulai. Seiring kemajuan kultivasinya, ia tidak lagi dapat merasakan pengalaman makroskopis ini. Sebaliknya, ia harus perlahan-lahan mengungkapkannya sedikit demi sedikit, berharap suatu hari nanti ia dapat melihat seluruh alam semesta itu sekali lagi.
 
Kini, hanya dengan sentuhan jari Vermillion Bird, ia kembali tersadar akan bentuk makroskopis kerangka tubuhnya.
 
Perbedaan antara pengalaman awalnya dengan pengalaman yang diberikan oleh Vermillion Bird adalah bahwa Vermillion Bird menekankan bentuk keempat berhala tersebut. Bintang-bintang paling terang di langit malam membentuk wujud Naga Biru, Harimau Putih, Vermillion Bird, dan Kura-kura Hitam. Mengenai titik-titik akupunktur ini, ia sebenarnya telah menyalakan beberapa di antaranya sendiri, sementara sebagian besar masih belum menyala.
 
“Ini adalah prinsip teknik kultivasi Sekte Empat Berhala. Untuk sistem kultivasi yang sesuai denganmu, kau hanya perlu mengikuti serangkaian peta bintang. Misalnya, aku mewujudkan Burung Merah, sementara Chichi mewujudkan Naga Biru dan Harimau Putih,” suara Burung Merah bergema di telinganya. “Tujuanku menunjukkan peta bintang ini bukanlah untuk mengajarimu teknik kultivasi, tetapi untuk memberimu cara untuk mengatasi masalahmu.”
 
Zhao Changhe menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Mohon beri saya nasihat.”
 
Vermillion Bird menjawab dengan tenang, “Dengan asumsi bahwa kamu dapat beresonansi dengan posisi bintangmu, kamu dapat menggunakan kekuatan posisimu untuk menerobos Gerbang Mendalam yang belum kamu atasi. Tidak perlu bagimu untuk melelahkan diri dengan hanya mengikuti satu meridian saja. Sampai batas tertentu, ini dapat membantumu menghindari masalah dengan meridianmu yang sempit.”
 
“Anda bisa membayangkannya seperti ini, ketika berhadapan dengan lawan yang kuat, rentetan anak panah umumnya lebih efektif daripada satu anak panah. Pertanyaannya sekarang adalah, dapatkah Anda beresonansi dengan konstelasi Anda sendiri? Jika tidak, maka semuanya batal. Itu artinya Anda tidak ditakdirkan untuk bergabung dengan Sekte Empat Berhala kami.”
 
“Dan jika saya berhasil melakukannya?”
 
“Kalau begitu, posisi itu adalah milik Anda, dan kita bisa membahas persyaratan lebih lanjut. Ini yang disebut proses pengenalan yang Anda sarankan.”
 
“Oke. Bagaimana cara saya agar merasa cocok dengan suatu posisi?”
 
“Tingkat kultivasi Anda belum mencapai titik-titik akupunktur tersebut, sehingga Anda awalnya tidak akan dapat beresonansi dengannya. Namun, karena saya telah mengaktifkan bagan bintang Anda, Anda hanya perlu membenamkan kesadaran Anda ke dalamnya dan merasakan titik-titik akupunktur ini. Titik-titik yang beresonansi dengan Anda akan secara alami menyala di bagan bintang saya, dan kemudian saya akan tahu titik mana yang beresonansi dengan Anda.”
 
Saat kata-katanya terhenti, grafik bintang keempat idola yang baru saja menyala pun padam.
 
Zhao Changhe dengan tenang memusatkan perhatian ke dalam dirinya, mencoba merasakan dan mengaktifkan kembali titik-titik akupuntur tersebut.
 
Ia segera menyadari bahwa ini bukan hanya menguji bakat bela dirinya, tetapi juga ingatannya. Dengan begitu banyak bintang, bagaimana ia bisa menciptakan kembali pola yang baru saja dilihatnya? Ia menyadari bahwa ia telah melupakan semuanya. Kini ia bingung bagaimana cara mengingat pola-pola tersebut.
 
*Lupakan saja, itu tidak penting, apa pun bentuknya, aku akan mencoba meraba semua bintang dan menyalakan sebanyak mungkin. Aku akan menyerahkannya pada takdir. Vermillion Bird mungkin berpikir bahwa begitulah seharusnya caraku menghadapinya.*
 
Zhao Changhe mencoba menyalakan bintang di sudut bawah dan mendapati bahwa itu tidak sulit. Bintang-bintang itu menyala seketika.
 
Mata Vermillion Bird berkedip penuh rasa ingin tahu. Setidaknya ini menunjukkan bahwa dia sangat cocok untuk berlatih teknik kultivasi Sekte Empat Berhala, dan bahwa dia hampir tidak akan menghadapi hambatan apa pun.
 
Kemudian, bintang kedua menyala, lalu bintang ketiga….
 
Secara bertahap, wilayah selatan diterangi sepenuhnya, termasuk pola Burung Merah dan bintang-bintang di sekitarnya yang tidak termasuk dalam konstelasi Burung Merah.
 
Mata Vermillion Bird yang cerah melebar. *Apa artinya ini?*
 
*Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Ini sama sekali tidak sesuai dengan pola keempat berhala kita. Mengapa semuanya menyala?!*
 
Dalam konteks Kultus Empat Berhala, setiap bintang sebenarnya mewakili jenis seni bela diri, dan keempat berhala tersebut secara khusus melambangkan empat jenis yang berbeda. Mustahil bagi seseorang untuk mencakup semuanya.
 
Satu-satunya pengecualian untuk hal ini adalah Kaisar Malam!
 
Zhao Changhe tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa ini sangat mudah. Rasanya seperti menonton demonstrasi langsung Kaisar Pedang di dunia ilusi yang diciptakan oleh Kitab Surgawi. Dia bisa memilih bagian mana yang ingin dia saksikan demonstrasinya, dan dengan cara yang sama, dia bisa memilih bintang mana yang ingin dia nyalakan.
 
Setelah beberapa saat, bintang-bintang berkilauan di langit, bersinar terang.
 
Vermillion Bird tiba-tiba berhenti dan mundur dua langkah karena terkejut.
 
Zhao Changhe membuka matanya dengan bingung. “Ada yang salah? Jika semua bintang menyala, bukankah itu berarti aku bertentangan dengan makna keempat berhala itu?”
 
“Ya… ya.” Suara Vermillion Bird sedikit bergetar. “Ini mungkin… makna seorang kaisar. Ini tidak sesuai dengan keempat berhala… Kau dan aku….”
 
Dia ingin mengatakan bahwa itu kontradiktif, tetapi dia tidak mampu mengungkapkan dirinya dengan tepat. Dia gemetar, tidak mampu berbicara dengan benar.
 
Hal itu mungkin tidak selalu bertentangan. Ada kemungkinan lain: Kaisar Malam.
 
Tentu saja, jika semua bintang bersinar dan dapat dimanfaatkan, maka semua seni bela diri di dunia akan tersedia bagi kultivator tersebut.
 
*Apakah itu mungkin? Tidak… tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin….*
 
Zhao Changhe bertanya, “Seperti yang Anda katakan, saya sebenarnya belum mengolah titik-titik akupuntur ini. Sekalipun saya bisa merasakan dan mengaktifkannya, bagaimana saya bisa membuatnya memberdayakan saya dan membantu saya mencapai terobosan?”
 
“Benda-benda itu secara inheren mengandung kekuatan. Hanya saja orang biasa sama sekali tidak bisa merasakannya. Karena kau bisa merasakannya, kau bisa mencoba memanggil kekuatan mereka untuk membantumu menerobos menggunakan teknik yang telah kuajarkan padamu…” Vermillion Bird diam-diam berharap dia akan berhasil. Tetapi jika tidak, itu pun tidak masalah baginya.
 
Zhao Changhe memejamkan matanya. Titik-titik akupuntur yang tak terhitung jumlahnya di dalam dirinya bersinar terang. Kemudian, seolah-olah untaian energi yang tak terhitung jumlahnya turun dari segala arah di langit dan bergegas menuju Gerbang Mendalam kelima.
 
Pada saat yang sama, ia mengoperasikan energi di dalam dantiannya sesuai dengan Seni Enam Harmoni dengan kekuatan penuh, mengarahkannya sepanjang meridian tengah dan langsung menuju titik akupunktur Huagai.[1]
 
Terdengar suara dentuman keras saat Gerbang Mendalam kelima dihancurkan secara paksa.
 
Zhao Changhe membuka matanya, dan tatapannya bertemu dengan tatapan Vermillion Bird.
 
Mata Vermillion Bird tampak seolah-olah dia baru saja melihat hantu.
 
1. Titik akupunktur Huagai terletak di tengah manubrium (ujung atas tulang dada). ☜