Kitab Zaman Kacau - Chapter 165

Bab 165: Anak Ayam Phoenix Naga yang Berjongkok
Wajah Zhao Changhe memerah seperti terong karena malu.
 
*Apa kau benar-benar berpikir bahwa kau adalah seseorang yang bisa mempelajari teknik pedang dan saber hanya dengan sekali pandang? Mempermalukan orang lain itu satu hal, tapi kali ini kau telah mempermalukan dirimu sendiri!*
 
*Apakah kamu benar-benar mempelajari hal-hal itu sendiri? Itu sebenarnya berkat lembaran emas yang memperlambat dan mendemonstrasikan adegan-adegan itu puluhan atau bahkan ratusan kali sehingga kamu bisa menirunya!*
 
*Selain itu, memiliki bakat bela diri tidak berarti bakat tersebut juga bisa diterapkan di musik. Memahami cara melakukannya dalam pikiran adalah satu hal, tetapi mengeksekusinya sendiri adalah hal yang sama sekali berbeda.*
 
“Um… aku, aku akan kembali lain hari? Aku, aku harus pergi dan menyelesaikan cerita untuk pelayanku dulu…” Melihat senarnya putus dan guqin tidak bisa dimainkan lagi, Zhao Changhe mencari alasan yang tidak masuk akal dan melarikan diri seolah-olah nyawanya bergantung padanya.
 
Tang Wanzhuang memperhatikannya pergi dengan wajah datar, tak mengalihkan pandangannya darinya sampai dia berbelok di sudut paviliun tepi air dan menghilang. Tiba-tiba, dia terkekeh pelan dan bergumam, “Pantas saja dia akrab sekali dengan Buqi, mereka berdua jelas-jelas seperti anak kecil.”
 
Pelayan itu menangis pelan. “Tali itu…”
 
“Ayolah, jangan menangis, jangan menangis. Besok, aku akan membantumu memberinya pelajaran.”
 
“Nona muda, apakah kau benar-benar akan bersama beruang bau itu…?”
 
“Tidak, tentu saja tidak. Zhao Changhe adalah pria yang tidak akan pernah bisa kumiliki. Ayolah, jangan menangis, wajahmu sudah basah oleh air mata sekarang.”
 
Pelayan itu mengangkat kepalanya, air mata menggenang di matanya. “Tapi, Nona muda, apakah Anda benar-benar menginginkannya?”
 
Tang Wanzhuang terkejut sejenak, lalu terkekeh pelan. “Kau terlalu banyak berpikir. Bukannya aku yang ingin memilikinya, melainkan Kerajaan Xia Agung yang menginginkannya, tapi sebaiknya… jangan terburu-buru bicara.”
 
Setelah mengatakan itu, dia bangkit dari tempat duduknya dan bersiap untuk pergi.
 
Pelayan itu bertanya dengan rasa ingin tahu, “Nona muda, Anda mau pergi ke mana?”
 
“Masih banyak hal yang belum selesai di Gusu…” Tang Wanzhuang menghela napas lelah. “Dia selalu terburu-buru, tidak pernah tenang, dan begitu pula denganku. Kau tahu, setengah hari yang singkat ini, di mana aku mendengarkan ceritanya dan dia mendengarkan musikku… entah itu untuknya atau untuk diriku sendiri, aku tidak bisa memastikannya.”
 
***
 
Zhao Changhe kembali ke wismanya dengan cepat, tetapi dia berhenti sejenak di depan pintu.
 
Sisi berbaring telentang di tempat tidurnya, tertidur lelap tanpa beban sedikit pun.
 
Zhao Changhe teringat pertanyaan santai yang dia ajukan pagi itu. *Mungkin dia memang tidak punya tempat tidur semalam dan sebenarnya hanya duduk dan bermeditasi di suatu tempat.*
 
*Dilihat dari kecantikannya, dia sepertinya bukan orang biasa di Suku Roh Kuno. Dia jelas sehat dan terlihat seperti terhindar dari kerja paksa. Dia mengira dirinya Duan Yu, dan dia tidak membantah ketika aku memanggilnya putri kecil sebelumnya, jadi mungkin memang benar begitu. Tapi mengapa seorang putri kecil datang ke sini untuk menderita?*
 
*Kurangnya sopan santunnya bukan hanya soal tata krama dan kesopanan. Di Kuil Teratai Putih, aku memaksanya berlutut dan dia benar-benar melakukannya. Itu tampaknya tidak sesuai dengan identitasnya sebagai seorang putri kecil. Putri macam apa yang memiliki martabat serendah itu?*
 
*Namun, apa pun yang terjadi, kami telah berjuang berdampingan dan pada dasarnya kami sekarang berteman. Akan lebih baik jika dia menceritakan latar belakangnya kepada saya pada waktunya sendiri.*
 
Zhao Changhe berhenti memikirkan hal-hal seperti itu. Dia menyelimutinya dengan selimut tipis, lalu duduk di dekat jendela untuk membaca.
 
*Efek dari guqin itu benar-benar bagus. Aku merasa sangat tenang bahkan sampai sekarang. Sebelumnya, aku bahkan tidak bisa berkonsentrasi saat membaca dan aku tidak pernah bisa menyelesaikan sebuah buku…*
 
Jika dipikir-pikir, dia tidak hanya sekadar berlarian. Yang dia lakukan sebenarnya adalah melelahkan dirinya sendiri hingga hampir mati.
 
*Lakukan semuanya perlahan… Terburu-buru hanya akan menimbulkan kesalahan.*
 
Energi darah jahat yang melilit tubuh dan jiwanya perlahan mereda dan menjadi seperti danau yang tenang. Zhao Changhe bahkan merasa bahwa serangan berikutnya akan tertunda secara signifikan.
 
Sisi, yang sedang berbaring di tempat tidur, membuka matanya dan melirik selimut tipis yang menutupi tubuhnya. Dia memandang Zhao Changhe yang sedang membaca dengan tenang di dekat jendela.
 
Awalnya dipenuhi rasa kesal, ia tiba-tiba merasa tenang tanpa alasan yang jelas, dan ia hanya mengamati pria itu membaca untuk beberapa saat tanpa berbicara.
 
“Kau sudah bangun?” Zhao Changhe membalik halaman buku itu. “Apakah kau membaca buku ini sebelum tidur?”
 
Sisi mengintip dan melihat bahwa itu adalah buku panduan pemula untuk bait-bait puisi. Dia menjawab, “Ya, ini tentang budaya Dataran Tengah. Aku ingin mempelajarinya sebelumnya, tetapi aku merasa bahwa seni bela diri lebih penting dan aku tidak punya waktu untuk mempelajarinya lebih lanjut. Baru setelah mendengarkan ceritamu, aku tertarik untuk mengambil buku panduan pemula untuk pelayan dan pembantu ini.”
 
“Bagaimana? Apakah menurutmu bait-bait berpasangan itu menarik?”
 
“Lumayan menarik, tapi tidak terlalu bermakna,” Sisi dengan malas duduk tegak, memperlihatkan sosoknya yang ramping dan cantik. Ketika ia menyadari bahwa Zhao Changhe bahkan tidak meliriknya, ia merasa sedikit kesal dan dengan genit bertanya, “Hei, apakah kamu menganggap bait-bait puisi lebih menarik daripada aku?”
 
“Dulu saya juga menganggapnya cukup membosankan, tetapi sekarang setelah pikiran saya tenang, saya merasa itu cukup menarik,” renung Zhao Changhe. “Di dunia *persilatan *, ada anggur tetapi tidak ada puisi. Rasanya seperti ada sesuatu yang hilang… Di Dinasti Xia Agung, Tang Wanzhuang mengisi kekosongan itu.”
 
Sisi terkejut. “Kau benar-benar berani menyebut nama Tang Wanzhuang saat berbicara denganku?!”
 
Zhao Changhe tertawa kecil tak berdaya. “Aku berbicara tentang representasi puitis dan artistik yang dia wujudkan, bukan dirinya sebagai pribadi. Kau bahkan kurang berbudaya daripada aku.”
 
“Tentu saja, kecantikan gadis asing kecil sepertiku tidak mungkin bisa dibandingkan dengan kecantikan Tang, yang menduduki Kursi Pertama dan dikagumi oleh seluruh Jiangnan!” Sisi menggertakkan giginya. “Hal-hal membosankan seperti puisi dan sajak, bisa dipelajari hanya dengan sekali lihat. Itu bukan sesuatu yang istimewa!”
 
Zhao Changhe tercengang. “Kau bisa mempelajarinya hanya dengan sekali lihat? Bukankah itu seperti aku berpikir bahwa memainkan guqin itu mudah?”
 
Sisi membalas, “Bukankah itu hanya mencari antonim dan sinonim? Apa sulitnya itu? Seperti kamu, Zhao Changhe, aku dengar kamu membunuh seorang pengkhianat bernama Wang Dashan. Tidakkah kamu merasa bahwa kalian berdua adalah pasangan yang sempurna?”[1]
 
Zhao Changhe terdiam. “Aku juga berpikir bahwa dia dan aku cukup cocok dalam sebuah bait. Apakah tingkat budayaku benar-benar setara dengan orang asing?”
 
Sisi menyeringai dan berkata, “Lihat, mudah bukan?”
 
“Anda memang bisa menggunakan frasa ‘sungai panjang,’ tetapi bagaimana dengan sesuatu yang lebih sulit? Seperti… para tukang perahu di sungai?”
 
“Ham.”[2]
 
Zhao Changhe: “?”
 
“Bagaimana menurutmu? Cerdas, bukan?” Sisi berdiri dengan bangga sambil berkacak pinggang. “Kalau begitu, izinkan aku mengujimu, agar kita bisa melihat apakah kamu sepintar aku. Hmm… Baiklah, kita pilih cerdas dan bijaksana, kamu akan memasangkannya dengan apa?”
 
Setelah terdiam cukup lama, Zhao Changhe perlahan menjawab, “Bodoh?”
 
Sisi: “?”
 
Mereka saling menatap, keduanya dengan ekspresi serius.
 
Sisi akhirnya menyadari bahwa itu tidak sesederhana yang dia pikirkan. Menolak kekalahan, dia menegakkan lehernya dan berkata, “Apa gunanya bait-bait itu? Orang-orang itu hanya membuatku pusing dengan bahasa berbunga-bunga dan ungkapan yang rumit. Pada akhirnya, itu bahkan tidak semenarik *Delapan Buku Naga Surgawi milikmu *. Ayo, selesaikan ceritanya. Jarang sekali melihatmu punya waktu luang untuk mengobrol omong kosong denganku. Jika kau tidak menyelesaikan ceritanya, nenek tua mungkin akan datang dan mengganggu kita lagi. Sangat menjengkelkan ketika sebuah cerita terus-menerus ter interrupted.”
 
“Aku sudah cukup disiksa oleh kalian. Cerita ini hanyalah cerita. Tidak ada makna tersembunyi di baliknya. Aku bukan ‘saudara abadi,’ dan kalian bukan Jiumozhi. Jika kalian terus mendengarkan dengan pola pikir seperti ini, makna asli cerita akan hilang sepenuhnya, dan tidak akan terasa benar meskipun aku terus menceritakannya kepada kalian.”
 
“Kalau begitu, setidaknya selesaikan cerita tentang pelayan yang bisa menyamar itu?”
 
“Baiklah, pertama-tama, Anda harus setuju bahwa ini bukan tentang Anda. Jika tidak, saya lebih memilih untuk tidak melanjutkan cerita ini.”
 
“Oke, oke, ini bukan tentangku,” Sisi meyakinkan sambil menyenggol bahunya. “Ayo, Tuan, cepat lanjutkan.”
 
“Baiklah, konon Duan Yu bertemu dengan seorang pria tangguh di kedai…” Zhao Changhe akhirnya melanjutkan ceritanya, meskipun awalnya ia ragu-ragu. Kisah cinta antara pelayan yang bisa menyamar dan seorang pria gagah berani dan perkasa membuat Sisi merasa Zhao Changhe benar-benar mempermainkannya.
 
*Dan dia bahkan sangat tidak tahu malu. Dia membuatnya seolah-olah pria itu adalah dewa perang yang heroik dan mulia. Siapa pun yang mendengarkannya akan berpikir bahwa dia sedang membual tentang dirinya sendiri. Bahkan ada Sekte Pengemis dan Qiaofeng dari Utara? Mengapa tidak langsung menyebutnya benteng gunung Beimang saja?*
 
Meskipun begitu, Sisi sangat sabar saat pria itu bercerita, tanpa pernah menyela. Ia hanya menopang dagunya di kedua tangannya, matanya yang besar dipenuhi kekaguman saat ia dengan penuh harap menunggu bagian selanjutnya. Tapi siapa yang tahu apa yang sebenarnya ia bayangkan dalam pikirannya?
 
Ekspresi Sisi baru berubah ketika Zhao Changhe sampai pada bagian di mana Qiao Feng secara keliru membunuh A’Zhu dan membatalkan aliansi mereka. Tatapannya ke arah Zhao Changhe tampak dipenuhi keinginan untuk mencekiknya sampai mati.
 
Zhao Changhe menghela napas dan berhenti bercerita, lalu berkata, “Jadi, seperti yang kukatakan, ini bukan cerita alegoris yang kubuat-buat. Aku tidak memiliki kemampuan seperti itu, dan aku juga tidak punya alasan untuk mengarang akhir cerita seperti itu untukmu. Ini hanyalah cerita orang lain.”
 
“Apakah itu sebabnya kamu tidak mau menyamar sebagai orang lain?”
 
“Yah… Ada beberapa faktor tertentu, kurasa.”
 
Sisi berpikir lama dan bergumam pada dirinya sendiri, “Terlepas dari apakah itu cerita yang kau buat-buat atau bukan, di mataku kau memang agak mirip Qiao Feng… Tapi sayangnya, selain bisa menyamar, aku sama sekali tidak mirip A’Zhu. Jika kau menginginkan pelayan yang pengertian dan penyayang seperti dia, sebaiknya kau minta Tang Buqi untuk menggantikannya. Siapa pun akan lebih cocok daripada aku.”
 
“Hai…”
 
Sisi menyeringai provokatif, “Aku tidak pernah mengatakan bahwa kau mengarang cerita. Berani-beraninya kau mengatakan bahwa kau tidak menginginkan pelayan kecil seperti itu? Sayang sekali yang ada di sisimu bukanlah seseorang seperti itu.”
 
“Kau belum selesai? Kenapa kau terus berpikir bahwa mereka adalah dirimu?!” Zhao Changhe mengepalkan tinjunya dan mengancam akan memukulnya.
 
Sisi dengan cepat mengambil posisi defensif.
 
Tepat ketika mereka hendak terlibat dalam perkelahian kecil yang menyenangkan, desahan Tang Wanzhuang dari luar menginterupsi mereka. “Maaf mengganggu Anda lagi, Tuan Zhao, tapi saya khawatir istirahat santai kita akan segera berakhir.”
 
Zhao Changhe terkejut. “Apa yang terjadi?”
 
“Para penjaga dari Klan Tang yang ditempatkan di pintu keluar makam Kaisar Pedang melaporkan adanya getaran dari bawah. Sepertinya sesuatu telah terjadi,” jelas Tang Wanzhuang, nadanya dipenuhi rasa tak berdaya dan lelah. “Baru sehari, dan lukamu belum sepenuhnya pulih. Kau baru saja mulai menemukan ketenangan pikiran. Aku benar-benar tidak ingin kau terlibat dalam masalah lain lagi secepat ini, tetapi jika aku tidak memberitahumu… kau mungkin akan sangat tidak senang, kan?”
 
Suasana hati Sisi yang ceria langsung lenyap, dan ekspresinya kembali menjadi serius.
 
Zhao Changhe juga merasa bahwa dunia sengaja mendorongnya untuk terus maju. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit curiga terhadap wanita buta itu. Sepertinya tidak ada waktu istirahat, tidak ada momen santai. Tepat ketika ia mulai menikmati ketenangan bercerita, belajar musik, dan menggoda pelayannya, masalah datang mengetuk pintu kurang dari sehari kemudian…
 
Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah kehidupannya yang penuh gejolak di masa lalu juga merupakan hasil dari takdir yang telah diatur.
 
Apakah hal itu mendorongnya untuk berkembang, terlepas dari potensi risiko dan kelelahan yang mungkin ditimbulkannya? Jika Tang Wanzhuang tidak menunjukkannya, dia mungkin tidak akan pernah menyadarinya.
 
Namun, terus memikirkannya tidak akan mengubah apa pun. Di masa-masa sulit, hampir tidak ada waktu luang.
 
Dengan pemikiran itu, dia terkekeh pelan dan berkata, “Mengapa memaksakan tindakan dan ketenangan? Ketika masalah datang, hadapi saja; ketika sudah selesai, istirahatlah. Begitu saya memahami masalah saya, saya akan secara alami mengatasinya. Lagipula, kita harus menjelajahi makam itu cepat atau lambat. Mari selesaikan tugas ini, dan setelah itu Anda bisa mengajari saya guqin.”
 
Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan mengambil Burung Naga dari dekat jendela, menyampirkannya di bahunya, dan melangkah keluar. “Ayo pergi. Aku mungkin seperti beruang yang mencoba menyulam saat memainkan guqin, tapi sekarang, saatnya melepaskan beruang itu ke hutan!”
 
1. Terjemahan harfiah dari Changhe dan Dashan masing-masing adalah sungai panjang dan gunung besar. ☜
 
2. Dalam bahasa Mandarin, tukang perahu ditulis 水手, yang memiliki karakter untuk air dan tangan. Di sisi lain, ham ditulis 火腿, yang memiliki karakter untuk api dan paha. ☜