Kitab Zaman Kacau - Chapter 14

Bab 14: Kekuatan Pedang
Luo Qi dan Zhao Changhe sama-sama dipenuhi kekhawatiran dan tidak bisa tidur nyenyak. Pada hari kedua, keduanya langsung melompat dari tempat tidur bersamaan ketika seorang buruh mengetuk pintu untuk mengantarkan roti jagung mereka. Setelah menenangkan diri, mereka saling memandang. Zhao Changhe tersenyum dan berkata, “Selamat pagi.”
 
Luo Qi mengabaikannya dan menunduk. Melihat dirinya terbungkus rapat dalam selimut, dia menghela napas lega.
 
Zhao Changhe tak ingin repot-repot mengurusi Luo Qi dan pergi membuka pintu, lalu kembali dengan roti jagung. Ia melihat Luo Qi duduk di tempat tidur, merapikan rambutnya.
 
*Postur tubuhnya itu… Kalau aku tidak hati-hati, aku pasti sudah terpikat.*
 
Zhao Changhe merasa jantungnya berdebar kencang. Dia memiringkan kepalanya dan mengganti topik pembicaraan. “Sialan. Hari lain tanpa bisa menyikat gigi. Aku benar-benar tidak terbiasa dengan semua ini.”
 
Luo Qi menjawab dengan malas, “Kau lahir di pedesaan, tapi bicaramu seperti orang kaya. Kau bahkan tahu cara menyikat gigi dengan ranting pohon willow!?”
 
Zhao Changhe mengunyah roti jagungnya dan melirik Luo Qi sekilas. “Kau juga tahu tentang itu? Dan tentang ranting pohon willow? Bukankah kau hanya seorang pelayan atau semacamnya… Oh, maaf.”
 
“Apa yang perlu kau minta maafkan? Kau pikir kau bisa menyinggungku dengan kata-katamu? Aku menyebutmu orang desa, kau menyebutku pelayan. Itu membuat kita impas.” Luo Qi menatap Zhao Changhe dengan tidak setuju. “Ayo pergi. Kau harus berlatih, aku harus berjuang untuk memastikan kita punya daging untuk dimakan.”
 
“Eh, soal apa yang kamu katakan kemarin…”
 
Luo Qi menoleh ke belakang sambil tersenyum saat berjalan menuju pintu. “Kau terlalu naif. Aku khawatir tidak akan semudah itu untuk mencapai apa yang kau inginkan. Namun… kurasa kau harus fokus pada hal lain. Ikuti arus dan lihat ke mana itu akan membawamu.”
 
Senyum itu penuh kebencian, tetapi Zhao Changhe tidak terpengaruh dan mengangguk. “Pasti ada jalan keluarnya.”
 
Pria yang keras kepala memang seperti ini. Hal itu membuat Luo Qi semakin berhati-hati agar tidak menunjukkan sisi femininnya. Dia mengambil roti jagungnya dan pergi untuk menyelesaikan tugas-tugasnya.
 
Terlepas dari apa yang Luo Qi lakukan dengan sisi kewanitaannya, Zhao Changhe tidak berniat untuk mempedulikannya.
 
*Siapa peduli apakah dia laki-laki atau perempuan. Terlalu banyak berpikir hanya akan memengaruhi seberapa cepat aku bisa berkembang.*
 
Setelah Luo Qi pergi, Zhao Changhe menuju ke tempat latihan tanpa memberi tahu siapa pun. Ia seharusnya berlatih Seni Darah Ganas di pagi hari dan berlatih pedang di sore hari. Namun, ia menyalurkan Seni Darah Ganas saat berlatih pedang. Hal ini memungkinkannya untuk membuat kemajuan pesat dalam Seni Darah Ganas. Ia tidak tahu apakah akan timbul masalah karena hal ini, jadi ia memutuskan akan lebih baik untuk berkonsultasi dengan Instruktur Sun.
 
“Kau pikir perkembanganmu terlalu cepat? Di mana tingkat kultivasimu sekarang? Salurkan Seni Darah Ganas dan coba pukul aku,” kata Instruktur Sun, sama sekali tidak khawatir.
 
Zhao Changhe menjawab dengan hati-hati, “Dengan segenap kekuatanku?”
 
“Tentu saja, dengan segenap kekuatanmu.” Instruktur Sun memutar matanya. “Kau pikir kau bisa membuatku gentar dengan pukulanmu?”
 
Zhao Changhe setuju dan mengambil posisi kuda-kuda dengan tangan di pinggang.
 
Qi dan darah dari Seni Darah Jahat mengalir deras ke seluruh tubuhnya. Zhao Changhe bisa merasakan otot-ototnya dipenuhi energi yang melimpah, baik yang jahat maupun ganas.
 
Sambil berteriak, Zhao Changhe meninju dengan sekuat tenaga.
 
Dia tidak tahu apakah dia sedang berhalusinasi, tetapi saat dia melayangkan pukulannya, yang bisa dilihatnya hanyalah warna merah.
 
Instruktur Sun mengangkat tangan dengan acuh tak acuh untuk menangkis serangan itu. Zhao Changhe merasa seperti kekuatan yang sangat besar dan tak terukur telah menerjangnya dan terlempar mundur beberapa langkah sebelum ia mampu menstabilkan dirinya. Kekuatan dahsyat itu menghilang dan seolah-olah telah menghapus bayangan merah darah dalam penglihatan Zhao Changhe.
 
Zhao Changhe menyimpan rasa hormat kepada Instruktur Sun di dalam hatinya. Dia tertawa meminta maaf dan berkata, “Itulah mengapa Anda menjadi instruktur.”
 
Instruktur Sun menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kemajuanmu… memang sangat cepat. Namun, tidak ada alasan khusus untuk ini. Pertama-tama, kau memiliki pemahaman yang cukup baik tentang seni bela diri. Namun yang lebih penting adalah fisikmu. Fisikmu terlalu bagus, sangat kaya akan qi dan darah. Kau terlalu cocok untuk mengkultivasi Seni Darah Ganas. Aneh. Berasal dari keluarga petani, bagaimana kau bisa mendapatkan nutrisi seperti itu? Bagaimana kau mengembangkan tubuhmu?”
 
Dia tidak membiarkan Zhao Changhe melihat tangannya yang sedikit gemetar di belakang punggungnya.
 
Instruktur Sun terlalu ceroboh untuk dengan mudah menangkis serangan itu hanya dengan satu tangan. Dia tidak menyangka Zhao Changhe akan menyerang dengan begitu ganas… *Astaga, ini konyol!*
 
Zhao Changhe berpikir dalam hati, ” *Jika kita bicara soal nutrisi, kurasa bahkan pemimpin sekte pun tidak bisa makan sebaik pekerja biasa di dunia modern. Apalagi, aku ini penggila olahraga, jadi bagaimana mungkin orang biasa seusiaku bisa dibandingkan denganku? Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum pernah dipaksa menggunakan Back Eye. Mungkin tubuhku ini adalah kecurangan terbesar yang kumiliki?”*
 
“Tentu saja, ada alasan lain. Kau belum kehilangan keperawananmu; kau masih mempertahankan energi Yang asli dan memiliki esensi maskulin yang melimpah, bahkan meluap… Inilah yang disebut orang sebagai muda dan bersemangat.” Bahkan Instruktur Sun sendiri tidak tahu apakah ia sedang memuji atau mengejek Zhao Changhe. Ia mengamati Zhao Changhe sejenak dan tak kuasa menahan diri untuk menambahkan, “Kau sudah sembilan belas tahun, kan? Sungguh menyedihkan.”
 
“Sial.” Zhao Changhe menegakkan lehernya dan bertanya, “Bukankah aku akan kehilangan sebagian energi Yang asliku karena masturbasi?”
 
*Secara teknis, menurut prinsip kultivasi, *kamu benar, tapi itu tidak berarti apa-apa kecuali jika kamu melakukannya terlalu sering… sial, kenapa aku memberitahumu ini?!”
 
Zhao Changhe: “…”
 
Instruktur Sun tampak tanpa ekspresi. “Dari apa yang kulihat hari ini, kau akan mencapai tingkat pertama Seni Darah Ganas. Berlatihlah dengan baik bulan ini dan cobalah untuk menerobos. Setelah kau melewati tingkat pertama, kau juga akan menerobos ke lapisan pertama Gerbang Mendalam.”
 
“Mencapai lapisan pertama Gerbang Mendalam dalam sebulan?” Zhao Changhe merasa sulit mempercayainya. Ia teringat Luo Qi, yang mulai berkultivasi sejak kecil dan merasa bangga karena mencapai lapisan pertama Gerbang Mendalam pada usia enam belas atau tujuh belas tahun. *Aku bertanya-tanya apakah dia akan muntah darah setelah mendengar tentang ini.*
 
“Inilah yang bisa dicapai oleh seni iblis. Kau akan tahu harga yang harus dibayar di masa depan. Lagipula, mereka yang menggunakan seni iblis maju dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada yang lain. Kau luar biasa, tetapi tidak unik,” kata Instruktur Sun dengan acuh tak acuh. “Benar, kultivasimu berkembang jauh lebih cepat daripada seni pedangmu. Kau perlu mengejar ketinggalan. Tiga gerakan yang kuajarkan kemarin, Tebasan Vertikal, Tebasan Horizontal, dan Tebasan Balik—sudah berapa kali kau berlatih?”
 
Zhao Changhe menjawab dengan jujur, “Saya bermaksud untuk melatih setiap gerakan seribu kali, tetapi akhirnya saya kehilangan hitungan. Namun, jumlah pengulangannya seharusnya tidak terlalu jauh berbeda.”
 
*Dia benar-benar melatih setiap gerakan itu seribu kali? *Mata Instruktur Sun hampir keluar dari rongganya, dan dia berusaha setenang mungkin menunjuk ke tiang kayu. “Kau lihat bekas tebasan pisau di tengah itu? Pukul itu. Biar kulihat.”
 
Zhao Changhe mengeluarkan pedangnya.
 
*Desis!*
 
Pedang itu berkilauan saat menyerang ke arah tanda yang ditunjukkan Instruktur Sun. Serangan itu tidak sepenuhnya sejajar dengan tanda tersebut; masih ada sedikit perbedaan. Instruktur Sun menghela napas panjang dan bergumam, “Masuk akal.”
 
Zhao Changhe berkata, “Memang belum terlalu bagus, tapi seharusnya akan membaik dengan lebih banyak latihan hari ini.”
 
*Kau ingin bersikap rendah hati? Apakah kau pikir dengan ‘wajar’ yang kumaksud adalah teknikmu sudah bagus? Yang kumaksud adalah bakatmu dalam menggunakan pedang cukup rata-rata, tidak luar biasa seperti Seni Darah Ganas. Jika tidak, kemampuanmu akan terlalu luar biasa.*
 
Ekspresi Instruktur Sun menjadi jauh lebih rileks. “Sejujurnya, jika kita berbicara tentang bakat, kau tidak begitu istimewa. Kau hanya sedikit lebih baik dari rata-rata. Lagipula, gerakan ini adalah yang paling sederhana dari semuanya. Orang bodoh mana pun bisa mempelajarinya setelah menebang kayu bakar selama beberapa hari. Bagaimana mungkin seorang jenius sejati masih melakukan serangan yang tidak akurat setelah berlatih gerakan itu seribu kali? Namun, yang berbeda darimu adalah kau tahu seranganmu tidak akurat. Kau bisa berlatih satu gerakan seribu kali. Kebanyakan orang tidak bisa melakukan itu.”
 
Zhao Changhe: “Eh…”
 
“Jika kau bisa terus berlatih setiap gerakan seribu kali saat kau benar-benar mulai mempelajari Seni Pedang Darah Ganas, apa yang bisa kau capai akan melebihi harapanmu,” kata Instruktur Sun dengan tenang. “Tentu saja, ketika orang biasa mempelajari seni pedang tingkat lanjut dan menembus lapisan pertama Gerbang Mendalam, mereka biasanya ditempatkan dalam peran kepemimpinan. Setelah itu, mereka bisa menikmati banyak anggur dan daging serta banyak wanita. Mereka yang mampu terus bekerja keras sangat sedikit. Aku tidak tahu bagaimana nasibmu nanti.”
 
Zhao Changhe juga tidak bisa memastikan bagaimana nasibnya di masa depan. Bagaimanapun, saat ini dia sangat berkomitmen. Hampir seluruh perhatiannya terfokus pada latihan. Bukan hanya karena dia ingin menjadi kuat dan kembali ke dunia nyata; dia juga menemukan kesenangan sejati dalam kultivasi dan pelatihan seni bela diri.
 
Ini persis seperti video game yang pernah dimainkannya di masa lalu. Saat berulang kali mati melawan bos, bagaimana mungkin Zhao Changhe menyerah begitu saja? Bahkan admin server menegurnya karena tidak mau menyerah. Situasi Zhao Changhe saat ini mirip. *Sialan. Aku tidak bisa mengenai sasaran dengan tepat? Aku tidak akan menerima ini. Aku akan terus menyerang “bos” ini sampai aku menemukan cara untuk mengalahkannya.*
 
Hal yang sama berlaku untuk Seni Darah Ganas. Zhao Changhe menemukan kenikmatan sejati dalam proses mendapatkan kekuatan yang semakin besar, dan diam-diam ia menikmati rasa hormat yang diterimanya dari orang-orang di sekitarnya.
 
Di lapangan latihan, suara Zhao Changhe semakin lantang dan menggelegar. Tak lama kemudian, suaranya menyatu dengan suara orang-orang lain yang hadir.
 
Sikap terpelajar yang sebelumnya ia miliki telah lenyap tanpa ia sadari; sikap itu digantikan oleh temperamen seorang bandit.
 
Setelah hanya beberapa hari…
 
Zhao Changhe semakin menunjukkan alasan mengapa ia dijuluki sebagai bandit sejati.
 
*Tepuk!*
 
Senja telah tiba. Zhao Changhe, yang telah berlatih sepanjang hari, menyimpan pedangnya dan menepuk bahu salah satu bandit di belakangnya dengan keras. “Suatu hari nanti, ketika kita bisa meninggalkan benteng ini, aku akan mentraktir kalian semua minum!”
 
Perampok itu tertawa meminta maaf. “Tidak, bos, kurasa kamilah yang harus mentraktirmu minum. Bahkan hanya karena kau membunuh si babi Luo Zhenwu saja sudah cukup untuk bersulang.”
 
“Hah? Kamu ada di sana hari itu?”
 
“Tentu saja kami tidak ada di sana, tetapi kami mendengarnya dari murid-murid lain yang ikut serta dalam penyerbuan itu. Bos Zhao, Anda sudah cukup terkenal di dunia *persilatan. *”
 
“Apa? Bagaimana mungkin? Itu hanya seekor anjing dari keluarga Luo. Siapa di dunia *persilatan ini *yang peduli?”
 
Perampok itu memasang ekspresi aneh di wajahnya saat berkata, “Konon, sepuluh tahun yang lalu, kaisar melakukan kunjungan inspeksi ke seluruh negeri. Salah satu tujuannya adalah keluarga Luo. Kepala Desa Luo, yang memang penjilat, ingin menjilat kaisar, dan dia mengirim istrinya untuk melayani kaisar…”
 
Zhao Changhe terdiam. Ia merenungkan kata-kata bandit itu sejenak. “Kau tidak bermaksud mengatakan…”
 
Perampok itu bertepuk tangan. “Ya. Mungkin Luo Zhenwu adalah keturunan kaisar! Itulah mengapa Klan Kekaisaran sangat memperhatikan mereka! Keluarga Luo memiliki banyak master tersembunyi yang berafiliasi dengan istana kekaisaran. Jika bukan karena Yang Mulia Burung Vermilion, bagaimana kita bisa berhasil… Coba pikirkan, bos, bisakah keluarga tua mana pun menyembunyikan master yang berafiliasi dengan istana kekaisaran?”
 
Zhao Changhe berusaha menahan diri, dan hanya mengucapkan satu kata, “Sial!”
 
*Aneh. Cara Tuan Desa Luo berbicara kepada putranya sama sekali tidak seperti cara seseorang memperlakukan seorang pangeran. Bukankah itu persis seperti cara seorang ayah berbicara kepada anaknya? Apakah bandit itu salah paham… Atau apakah mereka berdua sudah terbiasa dengan dinamika seperti itu?*
 
Perampok itu berkata, “Dulu, ketika orang-orang menyebarkan desas-desus tentang hubungan antara keluarga Luo dan Klan Kekaisaran, tidak ada yang berbicara secara detail tentang seperti apa sebenarnya hubungan itu… Bukan karena mereka tidak tahu. Mereka tidak berani! Sekarang, kita semua adalah bagian dari keyakinan suci yang sama. Yang kita lawan adalah istana kekaisaran yang busuk ini. Mengapa kita harus menutupi identitas pangeran bejat yang kau bunuh itu?”
 
Zhao Changhe menghela napas. Dia pikir semuanya bersifat rahasia dan dia hanya bisa menanyakannya setelah bergabung dengan sekte tersebut sebagai murid resmi. Dia tidak menyangka akan mendengar semua ini sekarang.
 
Dalam satu sisi, itu masuk akal. Sebelum Luo Zhenwu meninggal, semuanya dirahasiakan. Tetapi sekarang setelah dia meninggal, wajar jika Sekte Dewa Darah ingin menyebarkan apa yang mereka lakukan.
 
*Jadi, apa yang saya lakukan… tampaknya cukup mengesankan…*
 
“Yang kulakukan hanyalah membunuh anak haram kaisar. Seberapa lama reputasiku bisa menyebar? Tidak akan ada yang membicarakannya dalam beberapa hari ke depan.” Zhao Changhe mengangkat bahu dan berbalik, berpikir untuk mengakhiri percakapan di situ saja.
 
Namun, mata bandit itu membelalak. “Hanya anak haram? Tidak, bos, Anda benar-benar tidak mengerti. Putra mahkota yang *sebenarnya *sudah meninggal dan kaisar tidak memiliki putra lain.”
 
Zhao Changhe terhenti langkahnya.