Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 826

Bab 826: Obrolan Keluarga

Semua takdir pada akhirnya akan berakhir. Setiap untaian sebab dan akibat harus diakhiri.

Setelah siklus yang tak terhitung jumlahnya, penderitaan tanpa akhir, dan pengorbanan yang tak terbayangkan, kosmos muda yang lebih besar ini akhirnya menyelesaikan perjuangannya sendiri. Masa depan tanpa harapan akhirnya telah berbalik.

“Bagaimana… ini… mungkin… #%@…”

“Akulah dewa agung… dan … bagaimana mungkin aku dipermainkan… oleh kalian para junior… *)&”

Di dalam alam kesadaran, entitas informasi keruh yang terdiri dari Sang Penguasa Pengetahuan bergejolak dengan hebat. Lidah-lidah yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih menyembur keluar dalam aliran kebisingan yang kacau—seperti sinyal radio yang mengalami gangguan berat—dan semakin lama semakin tidak koheren.

“Seharusnya aku… mengendalikan segalanya… Seharusnya aku menjadi Dewa Kekacauan…”

“Ini adalah… )**#… penipuan… kalian pion… diciptakan hanya untuk memenuhi rencana besarku… beraninya kalian… &%…

“*@#‖%…”

Saat suara Sang Penguasa Pengetahuan semakin tidak jelas, Dia akhirnya mencapai titik di mana Dia tidak lagi dapat diuraikan atau dipahami. Pada saat itu, tubuh informasi yang membentuk entitas tersebut mulai perlahan naik ke udara, wujud-Nya secara bertahap memudar menjadi ketiadaan. Dia sekarang sedang diusir secara paksa dari ruang ini oleh kekuatan yang jauh lebih besar dari Diri-Nya sendiri.

Saat menyaksikan Sang Penguasa Pengetahuan memudar dari alam kesadaran, sesosok figur yang lahir dari ingatan kuno—Osiris—berbicara dengan lembut.

“Ayah, kau terlalu sombong…”

Dengan ucapan itu, seluruh tubuh informasi Sang Penguasa Pengetahuan terlempar keluar dari ruang kesadaran dan dikeluarkan ke alam yang lebih nyata—alam takhta ilahi.

Dan sekarang, yang harus Dia hadapi adalah seorang gadis yang sudah mulai menyadari “jati dirinya yang sebenarnya.” Pada saat ini, wujudnya telah mengalami transformasi yang radikal.

Gadis itu, yang baru saja terbangun, meregangkan tubuh mungilnya. Retakan yang pernah merusak tubuhnya telah sembuh sepenuhnya, dan kulitnya yang putih pucat menjadi sehalus—hampir tidak nyata. Gaun sederhana yang pernah dikenakannya telah lenyap, digantikan oleh gaun yang ditenun dari gulungan-gulungan yang tak terhitung jumlahnya. Salah satu ujung setiap gulungan melilit tubuhnya yang ilusi, membentuk gaun upacara yang aneh, sementara ujung lainnya membentang ke kejauhan, menghilang ke dalam kehampaan—terhubung ke catatan-catatan tak terbatas.

Di atas gulungan kain ini, karakter-karakter padat bermunculan—kata-kata, simbol, rumus, dan angka—berjalin membentuk misteri yang tak terduga. Mereka terus mengalir tanpa henti di halaman-halaman yang tak berujung, berevolusi dan menghilang…

Rambut panjangnya, yang dulunya diikat, kini terurai bebas, bersinar samar-samar. Rambut itu telah tumbuh jauh lebih panjang, mengalir ke segala arah, ujungnya pun menghilang ke dalam kehampaan. Setiap helai yang hilang kini terhubung dengan takdir sepanjang zaman. Tidak ada ornamen yang menghiasinya, tidak ada ukiran yang menandainya—hanya ornamen seperti batu, kuno dan tanpa kata-kata, melekat dan melayang di sekelilingnya seperti monolit.

Ekspresinya tetap acuh tak acuh. Di matanya bermekaran lapisan demi lapisan “gerbang,” yang membentang ke jurang tak berujung. Di ujung gerbang-gerbang ini terbentang pantai agung yang tak terjangkau oleh makhluk apa pun di dunia ini.

“&*@+#!”

Setelah menampakkan diri di alam takhta ilahi, tubuh informasi Penguasa Pengetahuan mengeluarkan jeritan melengking yang tidak manusiawi—mengandung teror, kebingungan, ketakutan, dan keter震惊an. Segera setelah itu, Dia mencoba melarikan diri, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meninggalkan ruang tersebut—tetapi itu sama sekali tidak mungkin.

Gadis yang dikenal sebagai Dorothea mengulurkan tangannya. Seketika itu juga, Sang Penguasa Pengetahuan, di tengah penerbangannya, dicengkeram oleh kekuatan yang luar biasa dan tak tertahankan. Segala sesuatu—setiap bagian dari Diri-Nya—tertarik ke satu arah, tersedot ke dalam genggaman gadis itu, dikompresi menjadi massa informasi yang kacau dan menggeliat, benar-benar lumpuh.

Terkendali sepenuhnya. Tertekan sepenuhnya.

Saat itu, Sang Penguasa Pengetahuan tidak dapat bergerak sedikit pun. Kemudian, Beliau merasakan kekuatan dahsyat itu merasuki seluruh keberadaan-Nya—menganalisis-Nya.

Setelah menanggung siksaan yang tak terbayangkan, Sang Penguasa Pengetahuan benar-benar hancur. Gadis itu mengulurkan tangan satunya, dan melalui entitas informasi ini, dia mulai memperluas pengaruhnya ke seluruh kosmos.

Dalam sekejap, semua anomali di dalam kosmos berhenti. Retakan antar dimensi terhenti. Gelombang kekuatan kacau berhenti. Fragmentasi dan fusi kosmos terhenti.

Selanjutnya, di permukaan batas-batas dimensi yang tak terhitung jumlahnya, retakan mulai mengeluarkan zat-zat kotor dan keruh. Polutan-polutan ini—yang muncul dari setiap dimensi—berkumpul di berbagai skala kosmik, bertemu di satu titik. Saat setiap aliran kotoran habis, penghalang dimensi tempat kotoran itu berasal pulih dan kembali ke keadaan semula.

Akhirnya, semua kekotoran—setiap jejak kenajisan—berkumpul menjadi satu ruang, ke dalam tangan ilusi gadis itu, membentuk sebuah bola kecil.

Bola itu sekaligus terang dan gelap, nyata dan ilusi, lembut dan keras. Di dalamnya, orang dapat melihat yang satu dan yang banyak, yang tertutupi oleh kekotoran dan korupsi. Bola itu tidak dapat dipahami sepenuhnya, bahkan oleh gadis itu sendiri, meskipun ia sekarang memahami hampir semua hal.

Inilah… Telur Kekacauan, akar dari semua bencana di kosmos ini—asal mula kekacauan di seluruh alam semesta dan tingkatan tertinggi dari rahasia kosmik.

“*&%#!!!”

Tepat ketika Telur Kekacauan terbentuk di tangan gadis itu, entitas informasi yang terkurung itu kembali meronta-ronta dengan keras. Ia berusaha mati-matian untuk membebaskan diri dari kekuatan yang menekannya, menerjang ke arah harta karun yang terkontaminasi di dekatnya. Namun suara yang dikeluarkannya tidak lagi dapat dipahami, hanya berfungsi sebagai ratapan terakhir yang sia-sia.

Tanpa gentar, gadis itu menatap makhluk yang meronta-ronta itu dengan ekspresi yang tak berubah. Dengan sebuah pikiran, dia menguras sisa kekuatan terakhir dari tubuhnya, mereduksinya menjadi massa informasi murni yang tak bergerak—lalu menghancurkannya menjadi debu dengan sebuah remasan sederhana.

Demikianlah berakhirnya keberadaan salah satu dari tiga pencipta agung alam semesta ini—makhluk yang dikenal sebagai Penguasa Pengetahuan. Konspirasi yang telah Ia rencanakan selama satu miliar tahun, takdir yang telah Ia atur, ritual yang telah Ia lakukan—semuanya padam di sini.

Alam semesta kini akan menyambut takdir yang diciptakannya sendiri.

Setelah sepenuhnya menghancurkan kehendak terakhir Penguasa Pengetahuan, gadis itu perlahan mengangkat tangan satunya. Telur Kekacauan muncul dari telapak tangannya, melayang ke atas—melampaui ruang ini, melampaui semua batasan alam semesta ini.

Pada akhirnya, bencana ilahi yang dikenal sebagai Telur Kekacauan naik ke dalam “lubang” eksternal yang menjangkau dunia ini—menuju tempat yang jauh di luar sana, di luar alam semesta itu sendiri.

…

Pulau Pritt bagian timur, Tivian.

Langit cerah dan matahari bersinar terang.

Hari ini, seperti biasanya, Tivian dimulai dengan dentang lonceng gereja saat fajar. Para pekerja pelabuhan bekerja diiringi suara klakson kapal. Cerobong asap pabrik mengepulkan awan hitam tebal di kejauhan. Kereta kuda melintas di jalanan. Para pejalan kaki bergegas di sepanjang trotoar, sibuk di bawah teriakan para penjual koran.

Begitulah keadaannya hari ini, seperti yang selalu terjadi. Manusia fana yang tinggal di kota ini—dan di dunia ini—menjalani kehidupan biasa mereka, tanpa menyadari bahwa seluruh alam semesta yang menopang mereka baru saja mengalami transformasi dahsyat.

Di tengah hari, di sebuah jalan yang ramai di Tivian Timur, di dalam sebuah restoran kelas atas, seorang pria muda dengan kemeja berkerah, jaket, celana panjang, dan sepatu kulit duduk di mejanya, menatap kosong ke luar jendela ke arah arus pejalan kaki dan lalu lintas yang tak berujung, tenggelam dalam pikirannya.

“Ada apa, Gregor? Apakah makanannya tidak enak?”

Sebuah suara lembut dan tenang membawanya kembali ke pangkuannya. Berbalik ke arah gadis berambut perak yang mengenakan gaun putih yang duduk di seberangnya, dia tersenyum dan berkata,

“Tidak ada apa-apa—hanya sedikit melamun… Bukannya makanannya…”

Sambil melirik ikan goreng di piringnya, Gregor ragu sejenak, lalu mengubah nada bicaranya.

“…Oke, baiklah. Makanannya tidak ideal. Sebelumnya saya tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi setelah bepergian sedikit, saya rasa saya memang merasakan perbedaannya.”

“Benarkah? Aku juga merasakan hal yang sama. Baru setelah melakukan perjalanan studi aku menyadari betapa jauh lebih enaknya makanan di tempat lain.”

Dorothy mengatakan ini sambil dengan lembut memainkan kentang gorengnya menggunakan garpu dan pisau. Sambil mengaduk-aduk makanannya, dia terus bertanya kepada Gregor:

“Ngomong-ngomong, bagaimana perjalananmu ke luar negeri beberapa bulan terakhir ini? Menyenangkan?”

“Ah… Ini bukan liburan sebenarnya. Saya dikirim ke luar negeri oleh perusahaan, bukan untuk bersantai. Anda tahu bagaimana pekerjaan saya—jujur saja, itu melelahkan dan berisiko. Tapi saya sempat sedikit jalan-jalan saat waktu luang, jadi bagian itu menyenangkan…”

Gregor berbicara sambil sekali lagi mengalihkan pandangannya ke arah Dorothy, lalu bertanya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu di Tivian akhir-akhir ini? Bagaimana sekolahmu? Kalau aku ingat betul, kamu baru saja menyelesaikan ujian akhir belum lama ini, kan? Bagaimana hasilnya?”

Gregor menatapnya dengan serius saat bertanya, dan Dorothy hanya menepisnya dengan senyum ceria.

“Tentu saja aku melakukannya dengan hebat~ Bahkan aku sendiri puas dengan hasil yang kudapatkan!”

“Benarkah…? Kalau begitu, aku harus meluangkan waktu untuk mengecek sendiri—langsung ke sekolahmu!”

“Tidak masalah~ Gregor, pergilah kapan pun kamu mau. Aku sama sekali tidak keberatan.”

Dan begitulah, Dorothy dan Gregor melanjutkan makan dan percakapan mereka seperti di masa lalu. Setelah beberapa waktu berlalu dalam rutinitas yang menyenangkan ini, tiba-tiba muncul sedikit keraguan di wajah Gregor. Baru setelah bergumul dengan sesuatu di dalam hatinya, ia akhirnya membuka mulutnya lagi.

“Ngomong-ngomong, Dorothy… apakah kamu baru-baru ini… bermimpi tentang Ibu…?”

Tepat ketika Gregor mulai berbicara, suara desisan samar mengaduk suasana yang tadinya tenang. Mendengarnya, ekspresinya menegang dan berubah menjadi cemberut.

“Sialan… kenapa sekarang, di saat seperti ini? Aku baru saja pulang…”

Menghentikan apa yang hendak dikatakannya, Gregor bergumam pelan, ekspresinya berubah muram. Setelah beberapa saat bergumul dalam hati, dia menoleh ke Dorothy.

“Maaf, Dorothy. Aku baru ingat ada urusan mendesak di perusahaan yang perlu kutangani… Aku akan pergi membayar tagihannya. Kamu bisa menikmati makanmu dan pulang sesuka hatimu.”

“Ada masalah mendesak? Gregor, kamu lembur lagi? Berat sekali… Hati-hati ya~”

Dengan ekspresi manis dan patuh, Dorothy mengucapkan selamat tinggal kepada Gregor. Mendengar kata-katanya, Gregor meraih mantelnya dan bangkit dari tempat duduknya. Tetapi ketika dia melihat tumpukan besar makanan yang masih tersisa di piring Dorothy, ekspresinya berubah menjadi tegas.

“Pastikan untuk menghabiskan semuanya. Jangan ada sisa, jangan ada makanan yang terbuang!”

“Ugh… tapi ini semua… sayuran hijau…”

Dorothy bergumam sambil menatap piring yang penuh dengan sayuran, terutama salad yang sulit ditelan. Melihat ini, Gregor menjawab dengan nada tulus dan kebapakan.

“Tidak ada alasan. Lihat dirimu, Dorothy. Usiamu hampir enam belas tahun dan masih belum tumbuh tinggi. Tinggi badanmu hampir tidak bertambah selama beberapa tahun terakhir. Kamu perlu makan dengan benar, terutama makanan bergizi, atau kamu akan tetap seperti ini saat masuk kuliah nanti.”

“Aku perhatikan kamu selalu makan daging dan melewatkan sayuran. Itu pola makan yang tidak seimbang. Kamu tidak tumbuh karena itu. Itulah mengapa aku memesan sayuran ini untukmu—jadi habiskan semuanya, ya?”

Setelah mengucapkan kata-kata peringatan itu, Gregor meninggalkan meja, berjalan cepat ke kasir, membayar tagihan, dan keluar dari restoran.

Saat melangkah ke trotoar yang lembap, masih basah karena hujan baru saja turun, ia buru-buru mengenakan mantelnya. Tepat saat itu, payung seorang pejalan kaki terlepas di tengah kerumunan. Gregor bereaksi cepat, menangkapnya sebelum jatuh ke tanah dan mengembalikannya kepada pemiliknya.

“Terima kasih, anak muda…”

Payung itu milik seorang pria tinggi dan tegap dengan rambut pirang panjang, mengenakan kacamata hitam, kemeja berkancing, celana panjang, dan sepatu bot. Dia tersenyum sambil mengucapkan terima kasih kepada Gregor. Gregor mengangguk sebagai balasan dan segera melanjutkan perjalanannya.

“‘Pemuda’? Benarkah pria itu sudah setua itu…?”

Gregor merenung sendiri sambil berjalan pergi, sementara pria berambut pirang itu hanya tersenyum melihat punggungnya yang menjauh, mengambil payungnya, dan melanjutkan perjalanan.

Kembali ke dalam restoran, setelah Gregor pergi, Dorothy menatap saladnya yang belum tersentuh, pisau dan garpu di tangan, ekspresi kesedihan yang jarang terlihat di wajahnya.

Pada saat itu, sebuah suara lembut berbisik di telinganya.

“Ini dipesan khusus untukmu oleh kakakmu. Sebagai anak perempuan yang baik, kamu seharusnya tidak pilih-pilih makanan~”

Mendengar suara di sampingnya, Dorothy terdiam sejenak. Kemudian ia perlahan menoleh dan dengan tenang menatap sosok yang duduk di sampingnya.

Ia adalah seorang wanita muda yang tampak sedikit lebih tua dari Dorothy. Ia memiliki rambut perak panjang yang sama terurai di punggungnya, kulit yang sama cerahnya. Ia mengenakan blus putih berhiaskan renda dan rok hitam berpinggang tinggi. Dadanya, yang dipertegas oleh blus dan garis pinggang yang pas, tampak lebih berisi daripada dada Dorothy. Di bawah rok, kakinya yang pucat dibalut sepatu hak tinggi kristal, dan pakaiannya dihiasi dengan aksesori kristal yang berkilauan seperti bintang—sama seperti mata peraknya.

Ini adalah ibu Dorothy—Dewi Bulan Cermin Selene.

Setelah tugasnya menekan Telur Kekacauan berakhir, dia mampu mewujudkan dirinya—setidaknya sampai batas tertentu—di dunia saat ini.

Ia telah duduk di samping Dorothy sejak awal, tersenyum sambil memperhatikan kedua anaknya makan dan mengobrol. Gregor sama sekali tidak bisa melihatnya.

“Kau juga ikut, ya? Gregor benar-benar tidak tahu apa-apa, tapi kau seharusnya lebih tahu daripada siapa pun apa yang terjadi padaku,” ujar Dorothy sambil memutar matanya menanggapi nada bercanda Selene.

Selene hanya tersenyum licik dan menjawab dengan nada menggoda.

“Oh? Ada apa lagi? Ibu tidak mengerti. Ibu hanya tahu bahwa makan lebih banyak sayuran itu baik untuk kesehatan dan membantu Ibu tumbuh lebih tinggi… Ibu hanya mengkhawatirkan putriku tersayang.”

Mendengar nada bercanda ibunya, Dorothy sedikit cemberut sebelum menjawab dengan datar.

“Menjaga anak-anakmu? Kau menyebutnya begitu ketika putramu sendiri bahkan tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi? Apakah itu yang kau sebut kepedulian?”

Selene mengubah nada bicaranya menjadi jawaban yang tenang.

“Ketidakmampuan Gregor untuk melihat kebenaran bukanlah salahku. Itu karena dia sendiri tidak mau menerima kenyataan—terutama ketika itu menyangkut kau dan aku…”

“Oh… jadi Gregor tidak mau menghadapinya?”

Secercah rasa ingin tahu terlintas di wajah Dorothy saat dia mendengarkan. Selene melanjutkan.

“Untuk mempermudah komunikasi, saya telah menggunakan mimpi untuk membimbing Gregor ke Negeri Malam dalam keadaan setengah bermimpi, setengah sadar. Di sana, saya telah mengungkapkan banyak hal kepadanya. Tetapi jauh di alam bawah sadarnya, dia masih menolak untuk menerima bahwa saudara perempuan dan ibunya yang terkasih sangat terlibat dengan mistisisme. Dia mendambakan keluarga normal, jauh dari hal-hal mistis.”

Selene menjelaskan dengan lembut. Dorothy mengangguk perlahan, tampak berpikir.

“Gregor selalu mendambakan keluarga dan kehidupan biasa. Jadi, kerinduannya itu cukup kuat untuk menolak bahkan kebenaran yang telah kau ungkapkan kepadanya dalam mimpi?”

“Tidak sepenuhnya. Jika aku berbicara dengan tegas, dia tidak akan punya pilihan selain menerimanya, bahkan secara bawah sadar. Tapi… sebagai ibunya, bagaimana aku tega memaksa putraku seperti itu? Karena hatinya menolaknya, biarlah. Lagipula, di dalam alam bawah sadarnya terdapat keinginan yang kuat untuk melindungi adiknya—kamu. Dan dengan keinginan itu, aku dapat lebih baik membimbing Gregor untuk memenuhi tugas perlindungan garis keturunan, membantumu melewati cobaan berikutnya.”

Nada suara Selene menjadi lebih serius saat dia menjelaskan. Dorothy, setelah mendengar ini, melanjutkan.

“Tapi Gregor tidak bisa terus seperti ini selamanya. Dia punya takdirnya sendiri—takdir Bayangan Darah…”

“Ya, dan dia pasti akan menerimanya pada waktunya. Begitu dia bosan dengan hal-hal duniawi, dia akan terbangun secara alami dan kembali ke tempatnya yang seharusnya. Untuk saat ini, dia masih belum siap untuk sepenuhnya memikul kekuatan itu. Dia perlu tumbuh. Di tahun-tahun mendatang, saya dapat membantunya untuk menebus semua ‘pelajaran’ yang telah dia lewatkan…”

Selene berbicara dengan tenang. Kenaikan pangkat Gregor sebelumnya menjadi Ksatria Bayangan Darah hanyalah tindakan sementara—tidak berkelanjutan. Dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh sebelum mencapai keilahian sejati. Dia perlu mengalami lebih banyak hal di dunia fana sebelum menerima keilahian yang menantinya. Lagipula, tidak semua orang bisa naik pangkat seperti menaiki roket.

“Begitu… Yah, untuk kakakku, mungkin itu bukan hal yang buruk. Akan sangat disayangkan jika ia memasuki kehidupan membosankan seorang dewa tanpa terlebih dahulu menikmati kesenangan menjadi manusia… Dan sekarang karena tidak ada krisis mendesak, ia seharusnya bebas memilih bagaimana ia ingin hidup.”

Dorothy mengangguk setuju. Pada saat itu, secercah cahaya muncul di mata Selene. Dia mengacungkan jari dan berkata sambil menyeringai nakal.

“Kesenangan hidup fana, ya… Dorothea kecil, kau tidak salah. Menjadi dewa memang terkadang membosankan. Dan sekarang ada kesempatan yang sempurna—kenapa aku tidak pindah ke Tivian selama beberapa tahun, mengambil identitas manusia, dan hidup bersamamu dan Gregor seperti keluarga normal~?”

“Ah… ayolah, jangan terlalu jauh…”

Dorothy menyipitkan matanya mendengar saran Selene yang aneh itu, jelas sekali dia tidak setuju.

“Bu, bukankah masih banyak hal yang perlu Ibu urus di Negara Malam? Ibu punya waktu untuk pergi ke sini? Dan bagaimana tepatnya Ibu akan menjelaskan kepada Gregor bahwa ibunya tiba-tiba muncul kembali setelah menghilang selama lebih dari sepuluh tahun? Ibu serius berpikir dia akan langsung menerima itu?”

Masih belum puas menikmati kehidupan mandirinya, Dorothy menyampaikan keberatannya dengan sangat jelas. Namun, Selene tersenyum dan menjawab dengan santai.

“Tanpa Telur Kekacauan, semua yang tersisa di Negara Malam menjadi tidak berarti. Seorang avatar biasa pun bisa mengatasinya. Adapun Gregor… aku akan mengurusnya ketika saatnya tiba. Aku yakin dia akan mengenali ibunya sendiri yang berdiri tepat di depannya begitu tabir mistisisme terangkat.”

“Ini tidak sesederhana yang kamu pikirkan…”

Dorothy mulai serius berusaha membujuk Selene agar mengurungkan niatnya, tetapi Selene tetap teguh pada pendiriannya. Pada akhirnya, menyadari bahwa ia tidak dapat membujuk ibunya, Dorothy hanya bisa menghela napas dan menyesap kopinya dengan sedih.

Sambil memperhatikan putrinya menikmati kopi manisnya, senyum lembut Selene tidak memudar. Sebaliknya, dia berbicara lagi dengan nada emosi dalam suaranya.

“Betapa indahnya…”

“Cantik? Apa yang dimaksud dengan cantik?”

Dorothy menoleh dengan rasa ingin tahu mendengar desahan ibunya. Selene melanjutkan.

“Maksudku… sungguh menyenangkan bahwa kau, Dorothea kecil, masih menganggap dirimu sebagai putriku, sebagai saudara perempuan Gregor, bahwa kau masih melihat dirimu sebagai Dorothea. Dulu aku khawatir bahwa begitu kau menyadari segalanya, kau mungkin tidak lagi melihat dirimu sebagai orang yang dulu—tetapi sebagai sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang melampaui segalanya.”

Selene berbicara dengan emosi yang terlalu halus untuk diungkapkan sepenuhnya. Setelah mendengarnya, Dorothy menanggapi dengan renungannya sendiri yang tenang.

“Bagi makhluk-makhluk setingkat Pilar Tertinggi, mustahil untuk mendefinisikan mereka melalui satu bentuk, satu wajah, atau satu identitas… Ya, aku bisa dianggap sebagai salah satu Pilar Tertinggi, tetapi Pilar Tertinggi tidak terbatas hanya padaku.”

“Pada hakikatnya, aku adalah satu wajah, satu ekspresi dari Pilar Tertinggi—sebuah manifestasi yang lahir melalui dirimu, Ibu, dan dipelihara di dunia ini. Bagiku, Pilar Tertinggi adalah asal usulku—tetapi asal usul bukanlah keseluruhan diriku. Aku adalah Dorothea. Aku adalah manusia fana di dunia ini, dewa di dunia ini. Aku lahir di sini, aku tumbuh di sini, dan aku milik di sini.”

Dorothy menatap tangannya yang terulur saat berbicara. Setelah mendengar kata-kata putrinya, Selene menjawab dengan lembut.

“Sepertinya kau kini telah sepenuhnya dan dengan jelas memahami identitasmu, Dorothea kecil. Kau telah sepenuhnya menyingkirkan kebingunganmu sebelumnya… itu benar-benar sesuatu yang patut dirayakan~”

Saat berbicara, Selene mengangkat tangannya dan bertepuk tangan pelan. Dorothy menghela napas pelan dan berkata:

“Jika aku tidak mendefinisikan diriku seperti ini, aku akan mengingkari jiwaku sendiri. Asal usulku mungkin adalah Pilar Tertinggi, tetapi aku tidak boleh pernah menyamakan diriku dengannya. Melakukan hal itu akan merampas makna keberadaanku… Itulah mengapa, pertama dan terutama, aku harus menjadi diriku sendiri—Dorothea.”

“Bagus sekali!”

Sebelum Dorothy menyelesaikan kata-katanya, sebuah suara laki-laki yang dalam dan beresonansi terdengar. Baik dia maupun Selene menoleh, dan mereka melihat seorang pria tinggi, berbadan tegap dengan rambut pirang keemasan, mengenakan kacamata hitam, kemeja berkerah, celana panjang, dan sepatu bot, berjalan ke arah mereka. Mata Selene berbinar saat dia berseru.

“Ayah Kaisar…”

“Eh, jangan panggil aku begitu, Malam Kecil. Kekaisaran sudah runtuh bertahun-tahun yang lalu—tidak perlu gelar itu. Panggil saja aku Ayah.”

Sambil melambaikan tangan dengan acuh, Hyperion duduk berhadapan dengan Selene dan Dorothy, mengambil tempat duduk yang baru saja ditinggalkan Gregor. Selene mengangkat alis dan menjawab.

“Provinsi-provinsi timur Kekaisaran masih berada di dalam Negara Malam. Jika Ayah menginginkannya, Ayah masih bisa merebut kembali kekuasaanmu di sana.”

“Tidak perlu. Karena aku sudah menyerahkan Kekaisaran dan keilahian kepada kalian berdua, aku tidak punya alasan untuk mengambil kembali apa pun. Fakta bahwa kalian berhasil melestarikan bahkan setengahnya selama ini saja sudah mengesankan. Kalian adalah Ratunya—dan akan selalu begitu.”

Kata-kata Hyperion terdengar tenang dan tegas saat ia menatap putrinya. Selene kemudian bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus.

“Ayah, dilihat dari keadaanmu sekarang, apakah Ayah baru saja pulang dari mengunjungi saudaraku? Bagaimana keadaannya?”

“Dia masih bertahan… Setelah terbelenggu selama bertahun-tahun, menanggung tekanan yang begitu berat, kembali normal sepenuhnya tidak akan mudah. Dia mungkin masih membutuhkan dukungan dari keponakanmu beberapa tahun lagi. Baru-baru ini dia mulai mendapatkan kembali semangatnya… Katanya dia kelelahan dan ingin mewariskan keilahiannya langsung kepada putranya. Aku sudah bilang padanya bahwa dia tidak lebih mudah daripada kamu selama milenium terakhir, jadi dia harus memikul beban itu sedikit lebih lama.”

Hyperion bersandar dan menyilangkan kakinya sambil berbicara. Mendengar itu, Dorothy bertanya dengan serius.

“Jadi, kakek buyutku yang agung tidak berniat untuk mengambil alih kembali tugas-tugas dewa Lentera itu sendiri?”

“Hhh… Dorothea kecilku sayang, bukankah sudah kukatakan? Karena aku telah memberikan segalanya kepada anak-anakku, aku tidak punya alasan untuk mengambilnya kembali. Aku telah melepaskan semuanya selama Ritual Gerhana. Ini adalah eramu sekarang…”

Hyperion menjawab dengan nada santai, tetapi Dorothy mengangkat alisnya dan melanjutkan.

“Kalau begitu, bukankah seharusnya kau tetap berada di sisi Paman Heros untuk membantunya pulih? Kepergianmu sekarang pada dasarnya membebankan semua tanggung jawab kembali kepada Phaethon… apakah itu benar-benar tidak masalah?”

“Sebagai cucu saya, sudah sepatutnya dia mendapatkan lebih banyak pengalaman— *batuk* … Baiklah, kalau begitu. Saya akan mencoba meluangkan waktu untuk membantu.”

Hyperion awalnya bersikap tegas, tetapi di bawah tatapan putri dan cucunya, ia sedikit terbatuk dan mengalah. Selene, seolah-olah melihat sesuatu yang mencurigakan, menindaklanjuti dengan pertanyaan lain.

“Ayah, Ayah sepertinya tidak terlalu ingin tinggal di sana. Apakah ada alasannya?”

“Baiklah… jika kalian memang ingin tahu, ya, ada alasannya. Alasan utamanya adalah Phaethon sendiri—dia terlalu ‘saleh’. Berada di dekatnya sangat melelahkan. Dia memperlakukan saya sepenuhnya sebagai makhluk ilahi, bukan sebagai keluarga. Dia selalu terlalu emosional, dan bahkan cara bicaranya pun seperti orang yang beriman… Sejujurnya, itu cukup membosankan. Berada di sini bersama kalian berdua jauh lebih menyenangkan.”

“Jadi saya menyempatkan diri untuk mampir, menjenguk cucu laki-laki saya yang lain… dia pemuda yang baik. Dan saya ingin melihat apakah cucu perempuan saya yang paling berprestasi telah menemukan jalan keluar dari kebingungannya. Dan berdasarkan apa yang Anda katakan sebelumnya—harus saya akui, saya sangat setuju dengan pandangan Anda.”

Sambil berbicara, Hyperion melepas kacamata hitamnya dan menatap Dorothy dengan serius menggunakan mata emasnya. Dorothy memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Jadi, kau juga percaya bahwa—alih-alih menjadi Pilar Tertinggi—aku lebih seperti putri dari putrimu, cucumu?”

“Tentu saja! Bagiku, bagi ibumu, dan bahkan bagi seluruh kosmos ini, keberadaanmu memiliki bobot yang tak tertandingi. Arti keberadaanmu melampaui Pilar Tertinggi! Pilar Tertinggi mungkin mampu menyelesaikan masalah Kekacauan—tetapi hanya kamu yang benar-benar dapat menyelamatkan alam semesta ini, Dorothea…”

Hyperion menatap gadis di hadapannya dengan saksama dan berbicara dengan penuh ketulusan. Mendengar ini, Dewi Bulan Cermin di sampingnya bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Pilar Tertinggi dapat menyelesaikan Kekacauan, tetapi Dorothea adalah orang yang dapat menyelamatkan alam semesta? Apa sebenarnya maksudmu dengan itu…?”

“Begini, saya ingin menjelaskannya. Ketika saya melakukan Ritual Gerhana dan menjangkau Pilar Tertinggi di luar alam semesta kita, tindakan itu—meskipun luar biasa—tidak menjamin akan menyelamatkan kita. Sebaliknya, itu mungkin malah mempercepat kehancuran kita.”

Ekspresi Hyperion berubah serius. Dia mengambil teh di atas meja, menghabiskan isinya, dan melanjutkan dengan khidmat.

“Bahkan bagi Pilar Tertinggi, Kekacauan bukanlah masalah kecil. Di semua skala alam semesta, munculnya Kekacauan merupakan ancaman mendesak—bahkan bagi Pilar-Pilar tersebut. Hal itu harus dicegah dan dihilangkan dengan segala cara. Ketika Pilar Tertinggi mengetahui dari saya bahwa alam semesta kita sedang memelihara Telur Kekacauan… kita menjadi ancaman.”

“Tidak ada yang tahu bagaimana mereka akan memilih untuk menghadapi Telur Kekacauan di alam semesta kita…”

Nada suara Hyperion terdengar berat. Dorothy menjawab dengan tenang.

“Dengan perspektif makhluk sebesar itu… solusi paling sederhana adalah membongkar alam semesta kita sepenuhnya—menghancurkannya menjadi beberapa bagian dan mengekstrak Telur Kekacauan dari dalamnya.”

“Tepat sekali. Dari sudut pandang mereka, mereka tidak perlu peduli dengan keinginan-keinginan sepele. Menghancurkan alam semesta induk sepenuhnya adalah metode paling langsung untuk mengambil Telur Kekacauan. Tetapi ketika dihadapkan dengan alam semesta kita, mereka ragu-ragu.”

“Alam semesta kita dibangun oleh tiga dewa terkuat di bawah Pilar-Pilar itu sendiri. Skalanya sangat besar, salah satu yang terbesar di antara semua alam semesta yang dikenal. Bahkan bagi Pilar-Pilar Tertinggi, membongkar sesuatu yang sebesar ini bukanlah sesuatu yang dapat mereka lakukan secara instan…”

“Dan selama proses penghancuran itu, jika—bahkan dengan peluang satu banding satu miliar—tindakan pemusnahan itu tidak mengekstrak Telur Kekacauan tetapi malah merangsangnya untuk menetas sepenuhnya… konsekuensinya akan sangat mengerikan.”

Saat Hyperion melanjutkan penjelasannya, logikanya sederhana: bahkan bagi Tiga Pilar Tertinggi, menghancurkan alam semesta sebesar itu membutuhkan waktu. Dan selama waktu itu, jika para dewa di dalamnya—mereka yang awalnya menentang dan menekan Kekacauan—jatuh ke dalam keputusasaan, mereka mungkin malah merangkul Kekacauan. Ini hanya akan mempercepat penetasan Telur Kekacauan. Dalam hal itu, sebelum alam semesta benar-benar hancur, Dewa Kekacauan dapat lahir—dan itulah yang ingin dihindari oleh Tiga Pilar Tertinggi.

“Mendengar penjelasanmu seperti itu, Ayah, sepertinya bahkan Tiga Pilar Tertinggi pun tidak bisa sepenuhnya mengabaikan ancaman Kekacauan…”

Selene bergumam.

“Memang benar. Karena di setiap alam semesta, keilahian Kekacauan tetap menjadi bentuk keilahian tertinggi.”

Hyperion menyesap tehnya lagi, lalu meletakkan cangkirnya dan melanjutkan.

“Tiga Dewa Primordial di alam semesta kita dan Tiga Pilar di seluruh alam semesta… sifat mereka sebenarnya cukup mirip. Tiga Pilar mewakili puncak ekstrem dari apa yang dapat dicapai para Primordial dalam wilayah kekuasaan mereka masing-masing. Ini berarti perbedaan di antara mereka lebih terletak pada skala daripada peringkat keilahian.”

“Dengan kata lain, keilahian Kekacauan masih berdiri di atas Pilar-Pilar. Jika Dewa Kekacauan benar-benar lahir di alam semesta kita, itu akan menimbulkan tantangan serius bahkan bagi Pilar-Pilar. Meskipun tidak akan sepenuhnya menggulingkan mereka, itu tetap dapat menyebabkan masalah yang signifikan—atau bahkan menimbulkan kerusakan…”

“Lagipula, Kekacauan adalah bentuk keilahian tertinggi. Sekalipun skalanya lebih kecil daripada sebuah Pilar, Pilar-pilar itu tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Pilar-pilar itu sendiri lahir dari Kekacauan Primordial…”

Hyperion melanjutkan. Selene, yang mendengarkan dengan tenang, mengangguk dan menambahkan dengan penuh pertimbangan.

“Jika memang demikian, maka tujuan Dewa Pengetahuan memang memiliki nilai. ‘Hadiah’ dari Pilar Tertinggi terutama untuk menghindari provokasi agar Telur Kekacauan tidak menetas sebelum waktunya… dan luasnya alam semesta kita akhirnya menjadi perisai kita.”

Dia benar. Jika alam semesta mereka terlalu kecil, maka satu-satunya nasibnya adalah kehancuran. Namun, dengan skala sebesar itu, ia memiliki hak istimewa untuk diberi kesempatan.

Demikian pula, karena Chaos ada di tingkat yang lebih tinggi daripada Pilar-Pilar itu sendiri, Pilar-Pilar tersebut tidak selalu dapat mendeteksi keberadaan Telur Chaos atau menentukan alam semesta mana yang telah diparasit. Jika tidak, Hyperion tidak perlu melepaskan segalanya dan secara pribadi melarikan diri dari cengkeraman Chaos hanya untuk menyampaikan peringatan tersebut.

“Ya. Tapi perjuangan alam semesta kita sendiri sama pentingnya…”

Hyperion menjawab, lalu melanjutkan penjelasannya.

“Ketika Pilar yang kuhubungi mengetahui bahwa alam semesta dengan skala sebesar itu telah diparasit oleh Telur Kekacauan, Mereka dihadapkan pada dua pilihan. Yang pertama adalah memanggil dua Pilar lainnya dan bersama-sama membongkar alam semesta kita—dengan cukup cepat dan bersih untuk mengambil Telur Kekacauan tanpa memicunya.

“Yang kedua… muncul hanya setelah menyaksikan perjuangan miliaran tahun alam semesta kita, siklus reinkarnasi dan pengorbanan yang tak berujung. Tujuannya adalah untuk menyalurkan sebagian kekuatan Mereka ke alam semesta kita melalui cara yang paling rahasia—memperkenalkan variabel baru, dan memungkinkan makhluk-makhluk di alam semesta ini untuk bekerja sama dengan variabel tersebut guna menyelamatkan takdir mereka sendiri dari dalam.”

“Pilar itu percaya bahwa kemauan dan kreativitas yang ditunjukkan oleh alam semesta kita selama perjuangannya membuatnya layak mendapatkan kesempatan ini.

“Dan mengenai pilihan mana yang akhirnya dipilih oleh Pilar… yah, itu sudah jelas. Atau lebih tepatnya, bagi Pilar, sejak awal tidak pernah ada ‘pilihan’. Jika rencana kedua gagal, Mereka selalu bisa kembali ke rencana pertama. Jadi, pada intinya, itu bukanlah pilihan—melainkan sebuah kesempatan. Kesempatan yang diberikan kepada alam semesta kita, dan juga kepada Pilar itu sendiri.”

Hyperion menyelesaikan pernyataannya dan terdiam. Selene, setelah berpikir sejenak, menghela napas pelan dan berkata:

“Ayah, dalam warisan yang kau tinggalkan untukku, kau menjelaskan tujuan sebenarnya di balik Ritual Gerhana… dan memberitahuku bahwa kekuatan yang kau cari dari alam lain akan lahir di dalam rahimku… Ketika Dorothea kecil lahir, kupikir semuanya sudah diputuskan. Aku tidak menyangka masih ada begitu banyak variabel…”

“Ya. Dorothea membawa serta sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada sang transmigran—sebuah variabel yang lebih dalam. Tetapi untuk mengubah variabel itu menjadi sebuah mukjizat… masih akan membutuhkan waktu yang lama.”

Hyperion mengalihkan pandangannya ke arah Dorothy dan melanjutkan.

“Meskipun Dorothea mewakili variabel yang besar, hanya ada satu hasil yang harus dihasilkan oleh variabel ini pada akhirnya, jika kita ingin menyelamatkan alam semesta ini—Dorothea sendiri harus naik menjadi salah satu dewa tertinggi di alam semesta ini.

“Karena dia adalah bagian dari kekuatan Pilar Tertinggi, yang secara halus terintegrasi ke dalam alam semesta ini, satu-satunya cara agar dia dapat berfungsi sebagai antarmuka bagi Pilar adalah dengan menjadi dewa yang paling selaras sifatnya dengan ranah Pilar tersebut—yaitu, Penguasa Wahyu dan Keheningan. Hanya dengan demikian Pilar dapat melakukan infus kekuatan ilahi Mereka melalui Dorothea, menyebarkannya ke setiap sudut alam semesta dari dalam, mengikat dan membuang Telur Kekacauan tanpa membahayakan alam semesta itu sendiri.”

Alasan Hyperion jelas. Jika Pilar Tertinggi bertindak secara langsung, Mereka akan memprovokasi Telur Kekacauan. Sebaliknya, Mereka membiarkan sebagian dari Diri Mereka memasuki alam semesta secara diam-diam, memelihara ‘bagian itu’ hingga berkuasa, dan membuat ‘bagian itu’ naik ke tingkat yang lebih tinggi. Setelah bagian itu memiliki otoritas yang cukup di dalam alam semesta, Pilar dapat beroperasi melalui ‘bagian itu’—dari dalam—melakukan pengangkatan Telur Kekacauan secara hati-hati dan teliti.

“Namun, masalah sebenarnya terletak di sini… Bagaimana mungkin aku bisa tumbuh menjadi dewa di bawah pengawasan agen Kekacauan, Sang Penguasa Pengetahuan?”

Dorothy berkata dengan tenang, suaranya rendah.

Hyperion mengangguk.

“Tepat sekali. Itulah intinya—Penguasa Pengetahuan. Jika kau telah melangkah terlalu jauh di dalam alam semesta, Penguasa Pengetahuan akan memperhatikanmu, memantaumu, mengintip ke dalam pikiranmu. Sama seperti yang pernah Dia lakukan padaku.”

“Namun jalanku adalah jalan Lentera, jalan yang tidak terkait dengan Dewa Pengetahuan. Kau, di sisi lain, harus mengklaim takhta ilahi yang pernah dipegang oleh Dewa Pengetahuan. Semakin dekat kau dengan Keilahian Primordial, semakin kuat kekuatan Dewa Pengetahuan melalui dirimu.”

“Pada akhirnya, kekuatan itu akan menjadi sangat besar sehingga metode penyembunyian pikiran biasa pun tidak akan efektif. Itulah mengapa Anda tidak bisa mengandalkan teknik seperti milik saya. Tidak ada tabir mental yang bisa menyembunyikan Anda. Ini membuat seluruh rencana menjadi jauh lebih sulit.”

Seperti yang dijelaskan Hyperion, bahayanya menjadi jelas: begitu Dorothy mendekati apoteosis, kekuatan Dewa Pengetahuan akan tumbuh secara proporsional melalui dirinya, membuat semua penyembunyian pikiran menjadi sia-sia. Bahkan keilahian Bayangan hanya bisa mengaburkan pikirannya—tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa pikirannya sebagian tidak dapat diakses. Itu saja sudah cukup untuk memicu kecurigaan Dewa Pengetahuan. Dan dengan makhluk seperti itu, bahkan kecurigaan sekecil apa pun dapat menyebabkan bencana.

“Jadi… pada akhirnya, kalian semua memutuskan untuk tidak menyembunyikan pikiranku sama sekali. Untuk membiarkanku menghadapi Penguasa Pengetahuan secara terbuka… dengan berpura-pura menjadi seorang transmigrator.”

Dorothy menyipitkan matanya ke arah Hyperion, yang menjawab dengan jujur.

“Tepat sekali. Berpura-pura menjadi transmigran. Tapi saya harus mengoreksi satu hal—yang mengusulkan rencana ini bukanlah saya. Itu Anda.”

“Aku…?”

Dorothy mengerjap kaget. Hyperion menjelaskan.

“Ya. Sepertinya aku harus mengklarifikasi: Setelah Pilar Tertinggi memisahkan ‘kamu,’ kamu tidak terlahir sebagai bayi kosong tanpa kehendak. Sebaliknya, kamu dan aku—dengan jiwaku yang telah sepenuhnya pulih—berkelana ke ujung terluar alam semesta kita dan merencanakan bagaimana mencapai apoteosis di bawah pengawasan agen Kekacauan…”

“Pada akhirnya, ‘kamu’ lah yang mengusulkan penyamaran sebagai penjelmaan manusia.”

Hyperion menatap Dorothy dengan serius. Rencana untuk menyamar sebagai seorang transmigrator telah dirancang oleh Dorothy sendiri—bahkan sebelum dia benar-benar memasuki dunia.

Karena semua upaya penyembunyian pikiran pada akhirnya akan gagal, satu-satunya strategi yang layak adalah mengabaikan penyembunyian sepenuhnya dan menghadapi Penguasa Pengetahuan secara langsung, menggunakan penyamaran yang rumit.

Dorothy memilih makhluk biasa secara acak dari dunia lain, lalu menyalin ingatan mereka ke dalam dirinya sendiri.

Kemudian, dia mengumpulkan kekuatan tambahan dan membangun sebuah “Sistem”—suatu keharusan bagi setiap transmigrator. Setelah itu selesai, dia menyegel baik ingatan yang disalin maupun sistem tersebut, menghapus sepenuhnya ingatan aslinya—identitasnya sebagai bagian dari Pilar Tertinggi, dan hubungannya dengan Hyperion.

Pada akhirnya, dengan lembaran baru, Dorothy memasuki alam semesta pada waktu yang telah ditentukan, untuk dilahirkan dari Selene.

Ada dua keuntungan terlahir dari Selene: pertama, itu adalah cara paling rahasia untuk memasuki dunia ini, dijamin tidak akan membuat siapa pun curiga. Kedua, begitu ditemukan oleh Dewa Pengetahuan, dia bisa menyamar sebagai seorang transmigrator biasa…

Dari sudut pandang Dewa Pengetahuan pada siklus ini, Osiris, pada saat-saat terakhir, telah menyerahkan nasib sang transmigran ke dalam keilahian Bayangan. Oleh karena itu, setiap transmigran di masa depan hanya bisa menjadi Dewa Bayangan atau pewaris Dewa Bayangan.

Berkat upaya Manitou, Hyperion—sang transmigrator sejati yang suatu hari akan menjadi Penguasa Bayangan—tidak pernah terdeteksi oleh Penguasa Pengetahuan. Karena Hyperion telah menempuh Jalan Lentera dan kekuatannya tidak pernah pulih sepenuhnya, Penguasa Pengetahuan tidak pernah menyadari identitas aslinya.

Dengan demikian, dari sudut pandang Dewa Pengetahuan, belum pernah ada transmigran yang muncul. Ia selalu memfokuskan perhatiannya pada Dewa Bayangan dan keturunannya, berharap untuk menandai dan memantau transmigran begitu mereka tiba.

Dorothy, yang lahir dari Selene, mewarisi identitas keturunan Penguasa Bayangan dan tumbuh sendirian. Pada titik balik tertentu, ingatan yang tersegel dan sistem milik seseorang dari dunia lain terungkap. Dalam ketidaktahuannya, Dorothy benar-benar percaya dirinya adalah seorang transmigrator. Ketika Penguasa Pengetahuan datang untuk menyelidiki dan mengkonfirmasi ingatan, sistem, dan warisan ilahinya, ia secara alami menyimpulkan bahwa dialah transmigrator yang telah lama dicarinya. Karena percaya telah menemukan transmigrator tersebut, ia segera mulai “menanam ranjau,” menyiapkan rencana darurat sejak saat pertama ia “tiba.”

Dengan demikian, dari sudut pandang Dewa Pengetahuan, sang transmigran yang telah lama ditunggu-tunggu akhirnya turun setelah tujuh ribu tahun.

Kedatangan Dorothy sebagai penjelmaan palsu menyebabkan Dewa Pengetahuan sepenuhnya mengabaikan kecurigaan yang tersisa terhadap Hyperion—penjelmaan yang sebenarnya—sehingga menyembunyikan jejak manipulasi Hyperion dan menjaga rencana utama tetap berjalan.

Begitu Dewa Pengetahuan menerima Dorothy sebagai transmigrator, apa pun yang luar biasa yang ia capai setelahnya tidak akan menimbulkan kecurigaan. Dengan takdir dan sistem yang telah ditetapkan, bahkan jika ia akhirnya naik ke tingkat dewa, itu tidak akan mengejutkan. Banyak kasus seperti itu telah terjadi di siklus sebelumnya. Sebaliknya, justru penduduk asli yang benar-benar kuatlah yang menimbulkan tanda bahaya—Hyperion menjadi pengecualian hanya karena Dewa Pengetahuan percaya bahwa ia diam-diam dibina di bawah bimbingan-Nya sendiri.

Jika Dorothy tidak menggunakan penyamaran sebagai transmigran, setiap pencapaian luar biasa akan membuatnya berada di bawah pengawasan ketat. Bahkan jika tidak ditemukan sesuatu yang memberatkan, Dewa Pengetahuan akan memperlakukannya dengan sangat hati-hati. Ketika tiba saatnya dia berhadapan dengan Dewa Bayi, Dewa Pengetahuan hampir pasti akan mendukung Dewa Bayi—yang asal-usulnya jelas—alih-alih Dorothy, penduduk asli yang sangat mencurigakan.

Seandainya Tuhan Yang Maha Tahu membantu Bayi Allah dengan sepenuh hati, alih-alih hanya duduk dan menyaksikan Dorothy dan Bayi Allah bersaing, Dorothy hampir tidak akan memiliki peluang untuk menang. Justru karena kedua pesaing tampaknya sesuai dengan harapan-Nya, Tuhan Yang Maha Tahu mengizinkan mereka untuk bersaing secara adil—dengan maksud untuk memilih yang terkuat untuk rencana akhir-Nya.

Setelah Ia mengukuhkan Dorothy sebagai “orang yang bereinkarnasi” dan menetapkan rencana-rencana-Nya, sumber kecemasan terbesar dalam siklus ini—keberadaan orang yang bereinkarnasi—pun sirna. Tanpa keraguan yang tersisa, Tuhan Yang Maha Tahu dapat sepenuhnya mengabdikan diri untuk mempercepat kelahiran kekacauan.

Dan rahasia yang dijaga Selene… bukanlah bahwa Dorothy adalah seorang transmigrator, melainkan kebenaran di balik Ritual Gerhana, kebenaran tentang Hyperion, dan rahasia yang lebih dalam—bahwa Dorothy bukanlah seorang transmigrator, melainkan pecahan dari Yang Maha Agung di alam baka. Berkat kebijaksanaannya, bahkan jika pertunjukan besar Hyperion tidak sempurna, itu sudah cukup untuk menghindari deteksi.

Yang tidak disadari oleh Dewa Pengetahuan adalah bahwa dengan memilih Dorothy sebagai wadah untuk kebangkitan-Nya, dan membantunya merebut kembali keilahian-Nya yang dulu, Dia telah menjerumuskan diri-Nya sendiri. Karena begitu Dorothy menjadi Dewa Primordial, Dewa Pengetahuan akan bangkit kembali di dalam tubuhnya—tetapi Dorothy kemudian akan terhubung kembali dengan jati dirinya yang sebenarnya di luar alam semesta: Pilar Tertinggi yang menunggu.

Melalui Dorothy, Pilar Tertinggi akan mampu menyalurkan kekuatan ilahi ke seluruh alam semesta. Dengan kekuatan Pilar, Dorothy dapat dengan mudah menekan kehendak Dewa Pengetahuan, secara tepat membuang Telur Kekacauan dari alam semesta. Dan karena Dewa Pengetahuan terkait erat dengan kekacauan, tubuh-Nya akan menjadi media yang sempurna untuk operasi tersebut.

Namun, agar semua ini menjadi mungkin, Dorothy harus naik melalui kekuatannya sendiri—naik selangkah demi selangkah dari alam fana, mengatasi semua rintangan, dan akhirnya mengalahkan Dewa Bayi untuk naik ke Takhta Wahyu. Jika tidak, Tuhan Yang Maha Tahu tidak akan pernah memilihnya sebagai wadah-Nya.

Jika Dorothy melakukan kesalahan fatal di titik mana pun—jika dia binasa atau jalan mistiknya terputus—maka seluruh alam semesta akan jatuh bersamanya. Dewa Pengetahuan akan memilih Dewa Bayi sebagai wadah-Nya, mempercepat penetasan Telur Kekacauan. Dan Pilar, yang menunggu di luar alam semesta, setelah mendeteksi kegagalan Dorothy, akan segera memanggil dua Pilar lainnya dan menghancurkan seluruh alam semesta dalam sekejap—sebelum Telur Kekacauan menetas.

Jadi pada akhirnya, meskipun Dorothy adalah pecahan dari Pilar Tertinggi, dia bukanlah penyelamat yang ditakdirkan oleh Pilar tersebut untuk alam semesta ini. Karena pengaruh Telur Kekacauan, bahkan Pilar-pilar itu sendiri tidak dapat ikut campur dalam takdir internal alam semesta ini.

Pada intinya, Dorothy adalah sebuah variabel. Sama seperti tujuan awal di balik ritual transmigrasi, dia adalah sosok tak terduga yang dipanggil dari alam lain.

“…Hah. Saya mengerti.”

Setelah mendengarkan semua itu dari Hyperion, Selene menghela napas pelan dan melanjutkan.

“Kalau begitu, bahkan jika Dorothea Kecil gagal, Dewa Pengetahuan tetap tidak akan menjadi Dewa Kekacauan. Tujuannya tidak akan tercapai dalam keadaan apa pun—kita berhasil, atau alam semesta hancur. Tidak ada jalan di mana Dia menang…”

“Sejak kau, Ayah, berhasil melarikan diri dari alam semesta, rencana Penguasa Pengetahuan sudah pasti gagal.”

“Sebagian besar memang benar… tapi saya perlu mengoreksi satu hal.”

Hyperion menjawab sambil menyesap tehnya lagi. Setelah meletakkan cangkirnya, dia melanjutkan.

“Rencana Dewa Pengetahuan bukan hanya menjadi mustahil setelah Ritual Gerhana—tetapi memang sejak awal tidak mungkin! Sejak awal, tidak akan pernah ada yang namanya ‘Dewa Kekacauan’!”

“Kekacauan adalah kekacauan… Esensinya adalah kekeruhan dan ketidakteraturan mutlak, buta dan delusi. Kekacauan tidak memiliki kehendak—dan tidak ada kehendak yang dapat mengendalikannya. Gagasan untuk memaksakan kehendak seseorang pada kekacauan, untuk menjadi ‘Dewa Kekacauan,’ hanyalah fantasi delusi. Satu-satunya akibat dari kesombongan seperti itu adalah sepenuhnya dimakan oleh kekacauan—tubuh, jiwa, dan kehendak. Di dalam kekaburannya, tidak ada yang namanya diri.”

“Jadi sejak awal, Dewa Pengetahuan hanyalah seorang badut yang merasa benar sendiri—seseorang yang menjadi gila karena esensi Telur Kekacauan. Dia percaya bahwa pada akhirnya Dia akan menguasai kekacauan dan naik sebagai Dewa Kekacauan… tetapi bahkan jika rencananya berjalan lancar, nasibnya selalu sama: penyerapan total.”

“Yang disebut ‘Dewa Kekacauan’… pada akhirnya, tidak lebih dari budak Kekacauan.”