Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 727

Bab 727: Pra-Penyelarasan

Karena tidak ingin berhubungan dengan pasukan gereja yang akan datang kemudian, Dorothy segera mengucapkan selamat tinggal kepada Ivy dan Vania setelah memberi mereka penjelasan singkat tentang informasi yang ada. Tanpa menunda, dia membawa Nephthys dan sekali lagi menyelinap ke dunia pseudo-sejarah.

Di dalam dunia itu, masih di bawah restu Viagetta, Dorothy menyalurkan kekuatan ilahi Arbiter Surga yang tersegel di dalam dirinya dan mengendalikan sepenuhnya fenomena di dunia pseudo-sejarah. Dengan satu gerakan cepat, dia memindahkan dirinya dan Nephthys dalam jarak yang sangat jauh dalam sekejap, sebelum keluar dari pseudo-sejarah sekali lagi.

Di gurun pasir pada malam hari, sosok mereka tampak berkilauan di atas bukit pasir yang menjulang tinggi. Nephthys melirik sekeliling dengan sedikit kebingungan sebelum bertanya kepada Dorothy.

“Nona Dorothy, kita sekarang berada di mana?”

“Ini adalah perbatasan antara Busalet dan Addus. Kita bisa masuk ke Addus dari sini dan mencari tempat untuk beristirahat.”

Dorothy menjawab dengan lugas di sampingnya.

Nephthys terdiam sejenak.

“Perbatasan antara Busalet dan Addus? Bagaimana kita tiba-tiba bisa berada di tempat yang begitu jauh?” serunya.

Jika ingatannya benar, mereka baru saja berada di dekat Bastis—wilayah tengah di Busalet. Jarak dari sana ke perbatasan hampir sepuluh hari perjalanan. Bagaimana mereka bisa sampai di sini dalam sekejap? Apakah Nona Dorothy memperoleh kekuatan baru yang luar biasa?

Mengingat kembali momen sebelumnya ketika Dorothy memasuki kota kuno ilusi yang megah itu, Nephthys tak kuasa menahan diri untuk merenung, sementara Dorothy menjawab dengan lugas.

“Aku hanya meminjam sebagian dari Wahyu yang tertinggal di reruntuhan di tanah ini. Ini bukan kekuatan yang bisa kugunakan sembarangan. Aku hanya mengambil kesempatan terakhir ini untuk mempersingkat perjalanan.”

Nephthys mengangguk sambil berpikir, lalu bertanya lagi.

“Begitu… Mungkinkah ini kekuatan dari orang bijak kuno dari Dinasti Pertama yang kau sebutkan sebelumnya? Sejak kau bertemu dengannya, apakah kau mempelajari sesuatu tentang cara mengangkat kutukan keluargaku?”

Dorothy berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Soal itu… aku hanya menemukan beberapa petunjuk. Lonceng itu harus dibunyikan kembali oleh orang yang membunyikannya. Untuk benar-benar mengangkat kutukan keluargamu, kita harus menghadapi Pangeran Tomb Sands—Hafdar—secara langsung. Dia adalah makhluk undead yang kuat, tetapi kita bukan lagi seperti dulu. Aku telah menemukan beberapa cara untuk menghadapinya. Begitu waktunya tepat, kita mungkin bisa menghadapinya secara langsung.”

“Benarkah…? Fiuh… Itu luar biasa…”

Nephthys menghela napas lega. Selama masih ada harapan dan petunjuk mengenai kutukan itu, itu sudah merupakan kabar terbaik baginya.

Melihat kelegaan yang dirasakannya, Dorothy berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, Senior Nephthys, kalau saya ingat dengan benar, Anda menyebutkan bahwa garis keturunan Ufiga Utara Anda berasal dari nenek Anda?”

“Ya, benar! Kakek saya berasal dari Pritt, dan dia bertemu dan membawa nenek saya kembali dari Ufiga Utara.”

“Apakah kamu pernah bertemu dengannya? Apakah kamu ingat sesuatu tentang dia?”

“Yah… menurut orang tua saya, nenek saya meninggal sebelum saya lahir—bahkan lebih awal dari kakek saya—jadi saya belum pernah bertemu dengannya. Saya hanya pernah melihat potretnya yang tergantung di rumah leluhur kami. Potret itu dilukis ketika dia masih muda—kecantikan khas Ufiga Utara. Baik ayah saya maupun saya mewarisi sifat-sifat Ufiga darinya.”

Lalu Dorothy bertanya.

“Dan ayahmu? Kepala pelayanmu yang sudah tua itu—apakah mereka tahu lebih banyak tentang nenekmu?”

“Papa dan Kakek Nust? Mereka pasti tahu lebih banyak tentangnya. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, Nona Dorothy, saya bisa bertanya kepada mereka. Tapi… mengapa Anda begitu tertarik pada nenek saya? Apakah ini ada hubungannya dengan kutukan keluarga kami?”

Dorothy berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Mungkin ada hubungannya. Tapi saya perlu mempelajari lebih lanjut sebelum mengkonfirmasi apa pun. Jika Anda punya waktu, tolong tanyakan kepada ayah dan kepala pelayan Anda semua yang mereka ketahui tentang nenek Anda. Semakin banyak detail, semakin baik…”

“…Baiklah.”

Nephthys mengangguk dengan sedikit kebingungan, sementara Dorothy menatap langit malam, tenggelam dalam pikirannya.

“Menurut Viagetta… Nephthys adalah keturunannya, tujuh ribu tahun kemudian. Yang berarti Nephthys membawa darah Imam Besar Dinasti Pertama. Garis keturunan itu pasti berasal dari neneknya dari Ufiga Utara…

“Jadi begini masalahnya—menurut apa yang dikatakan Nust, nenek Nephthys dibawa kembali oleh kakeknya setelah ekspedisi berbahaya. Kakeknya terluka parah selama perjalanan itu, dan timnya benar-benar musnah. Dari ekspedisi itu, ia kembali dengan tiga hal: nenek Nephthys, kutukan Hafdar, dan tongkat emas yang menangkalnya.”

“Itu berarti nenek Nephthys, tongkat kerajaan, dan Hafdar semuanya terkait erat. Mungkin tongkat kerajaan emas—artefak Wahyu yang ampuh—awalnya adalah peninggalan keluarganya. Jika demikian, maka Hafdar menargetkan keturunan mantan rekannya? Tapi mengapa? Sebagai pengikut Arbiter Surga, bukankah seharusnya dia menghormati garis keturunan pendeta wanita itu? Apa yang coba dia lakukan?”

Pikiran-pikiran ini berputar-putar di benak Dorothy, tetapi dia tidak terlalu lama memikirkannya. Beralih ke Nephthys, dia berkata:

“Ayo pergi, Senior Nephthys. Semua orang lelah. Mari kita beristirahat di salah satu kota Addus malam ini.”

“Oke…”

Dorothy kemudian mengeluarkan karpet terbang magnetik, dan setelah keduanya duduk, dia mengendalikannya untuk lepas landas dan dengan cepat menuju ke Addus.

Saat mereka melayang di langit, Dorothy merasakan jejak terakhir berkah Viagetta memudar dari tubuhnya—kemampuannya untuk mengendalikan dunia pseudo-sejarah kini telah hilang sepenuhnya. Kecuali dia kembali lagi dalam wujud peringkat Emasnya, dia tidak akan lagi mampu menggunakan kekuatan itu.

…

Karena Dorothy telah menghitung koordinat pendaratan mereka di dunia nyata menggunakan peta mentalnya saat melakukan perjalanan melalui sejarah semu, dia dengan cepat menemukan kota perbatasan setelah menyeberang ke Addus bersama Nephthys, dan mendapatkan penginapan yang layak untuk mereka tinggali.

Di kamarnya, Dorothy duduk di dekat jendela, menghela napas panjang sambil menatap malam di padang pasir. Selama beberapa waktu terakhir, dia telah melalui serangkaian peristiwa—dari operasi awal untuk menangkap Amuyaba, hingga akhirnya menghadapi Pemimpin Sekte Pasca Melahirkan, Unina, menggunakan kekuatan ilahi dan kekuatan kuno. Cara segala sesuatunya meningkat jauh melampaui apa pun yang dia antisipasi. Setelah tegang begitu lama, dia akhirnya bisa rileks dan menarik napas.

Dari aksi penangkapan Amuyaba, pertempuran melawan wabah, pertemuan dengan Unina, pelarian, dan konfrontasi terakhir… Meskipun dia telah menghabiskan lebih dari setengah tahun melakukan penelitian dengan Vania dalam sejarah semu, pertemuan yang benar-benar berbahaya semuanya terjadi setelah itu, terutama semua yang melibatkan Unina—yang membuat Dorothy tegang sepanjang waktu.

Begitu banyak perkembangan yang tak terduga… tetapi pada akhirnya, dia selamat.

Sambil menghela napas panjang, Dorothy mulai mengunyah beberapa buah anggur segar yang diantarkan ke kamarnya sambil menatap ke luar, merenung dan menganalisis keuntungan yang telah ia peroleh dari serangkaian cobaan ini.

Keuntungan terbesar tak diragukan lagi adalah keilahian Sang Penentu Surga. Setelah mengalami kekuatan keilahian secara langsung, Dorothy benar-benar memahami perbedaan antara manusia dan dewa. Jurang pemisah itu bukan hanya sangat besar—tetapi hampir tak teratasi. Hanya setelah menggunakan kekuatan seperti itu, dia akhirnya dapat melihat keagungan keilahian.

“Jadi, inilah kekuatan ilahi… sebuah kekuatan yang melampaui hal-hal luar biasa, menyentuh esensi dunia itu sendiri—aturan dan konsep. Seseorang yang menguasai keilahian memang merupakan ‘calon dewa’. Ini adalah kekuatan yang jauh melampaui apa yang dapat dicita-citakan oleh manusia fana…”

Dari Viagetta, Dorothy juga mempelajari sedikit teori mistisisme. Mereka yang mencapai peringkat Emas dan menggunakan kekuatan ilahi secara bebas disebut sebagai makhluk ilahi bebas—atau seperti yang lebih umum dikenal di era Viagetta: setengah dewa.

Sebaliknya, makhluk lain yang memiliki keilahian sebagian besar adalah Yang Terpilih atau Para Rasul.

Para Terpilih adalah manusia fana yang, di bawah sistem keimaman yang tepat, berfungsi sebagai wadah khusus yang sangat selaras dengan keilahian seorang dewa. Melalui hubungan ini, dewa dapat memberi mereka kekuatan atau mewujudkan kehendaknya. Sederhananya, Para Terpilih adalah wadah bagi kekuatan dan maksud ilahi. Mereka sering berasal dari garis keturunan tertentu dan memiliki kemampuan bawaan untuk membawa keilahian. Semakin tinggi level mereka, semakin baik mereka dapat beradaptasi dengan kekuatan ilahi. Namun, seorang Terpilih biasanya perlu setidaknya berada di peringkat Merah Tua untuk menanggung manifestasi aktif keilahian.

Nama dan peran para Yang Terpilih bervariasi di berbagai agama, tetapi mereka selalu menjadi tokoh dengan peringkat tertinggi dalam sistem masing-masing.

Di sisi lain, para Rasul lebih seperti perpanjangan dari para dewa itu sendiri. Seringkali, mereka diciptakan dari curahan keilahian seorang dewa—anak-anak dewa, ciptaan, atau makhluk abadi yang diberkati dengan kekuatan ilahi yang permanen.

Tidak seperti para Terpilih yang fana, yang hanya dapat menerima kekuatan ilahi sementara melalui ritual, para Rasul memiliki keilahian yang melekat. Mereka bukan manusia, hidup abadi di Alam Batin, dan lebih kuat daripada para Terpilih pada tingkat keilahian yang setara. Namun, mereka bukanlah wadah ideal bagi para dewa untuk bermanifestasi. Meskipun demikian, para dewa sering kali mengubah para Terpilih yang dicintai atau yang memiliki bakat luar biasa menjadi para Rasul, membebaskan mereka dari ikatan kefanaan dan menjaga mereka tetap berada di sisi mereka.

Namun, para demigod sangat berbeda dari para Chosen dan Apostles. Meskipun mereka semua memiliki keilahian, para demigod memiliki keilahian yang bebas—tidak diberikan oleh dewa tertentu. Para Chosen dan Apostles pada dasarnya bergantung pada dewa mereka masing-masing, tetapi para demigod tidak. Mereka dapat menggunakan keilahian mereka dengan kebebasan yang jauh lebih besar dan tanpa batasan dari sumber ilahi mana pun.

Menurut Viagetta, para dewa setengah dewa adalah dewa yang belum dewasa atau masih dalam proses pembentukan, yang pada dasarnya berbeda dari Yang Terpilih dan Para Rasul. Di antara semua makhluk ilahi, para dewa setengah dewa adalah satu-satunya yang secara aktif berevolusi menuju keilahian. Di masa lalu, para dewa setengah dewa sering muncul dari Para Rasul yang selamat dari kematian dewa mereka atau dari mereka yang memperoleh sisa-sisa kekuatan dewa yang jatuh. Yang lain muncul secara alami sebagai dewa-dewa muda yang menduduki takhta dewa yang kosong—pada dasarnya, kandidat untuk keilahian sejati.

Menurut Viagetta, jika Dorothy mencapai Emas, maka melalui keilahian Sang Penentu Surga, dia dapat melewati jalur normal dan langsung naik ke tingkat setengah dewa, sehingga memulai proses menuju takhta keilahian dalam Wahyu…

“Artinya, tugas terpentingku sekarang adalah menyelesaikan ritual kenaikan pangkat. Selama aku menjadi Emas, aku bisa melampaui sebagian besar Emas lainnya. Bahkan jika aku bertemu Unina lagi, aku tidak perlu takut padanya…”

Ritual Emas Jalan Akal Murni membutuhkan pengetahuan tentang sejarah mistik enam Dewa Warna Murni yang ada atau yang telah tiada, konfirmasi tentang keadaan mereka, dan setidaknya sebagian penampakan wujud asli mereka… Tentu saja, ini adalah tugas rumit lainnya yang melibatkan semua ranah spiritualitas…”

“Ini tidak akan mudah. Untuk Chalice, aku perlu mencari Ibu dari Chalice atau Dewi Kelimpahan. Aku harus mengungkap sebagian dari sejarah mistik mereka, menentukan keadaan mereka saat ini, dan bahkan menyaksikan sekilas wujud asli mereka.”

“Dewi Kelimpahan akan menjadi pilihan yang lebih aman, tetapi tampaknya dia telah jatuh. Sistem keimamannya telah runtuh sepenuhnya. Tidak hanya akan sulit untuk menemukan sejarahnya, melihat jasadnya mungkin mustahil—kecuali dia meninggalkan mayat di lokasi yang tidak diketahui, yang tampaknya tidak mungkin. Jadi pada akhirnya, aku mungkin harus mengejar Ibu Piala… yang sangat berbahaya.”

Dorothy mengerutkan kening dalam hati. Setelah konfrontasinya dengan Unina, dia tidak ingin terlibat lagi dengan kekuatan Ibu Piala.

“Soal Stone… kembali ke metode lama—pergi ke Persekutuan Pengrajin. Tapi Persekutuan itu menyembah Inti Ketertiban, bukan Pangeran Batu. Apakah mereka punya catatan sejarah Pangeran Batu atau cara untuk menghubunginya? Dan bahkan jika mereka punya… berapa biaya informasi itu? Aku punya uang, tapi mungkin tidak cukup untuk rahasia tentang seorang dewa…”

“Selanjutnya adalah Lantern. Kepercayaan kepada Sang Juru Selamat yang Bercahaya ditekan oleh Gereja. Menemukan sejarah mistik mereka akan sulit. Untungnya, Vania sekarang menjadi bagian dari Gereja tingkat atas dan memiliki hubungan dengan Faksi Penebusan. Setidaknya ada harapan untuk mendapatkan informasi…

“Namun masalah sebenarnya adalah melihat Juru Selamat yang Bercahaya secara langsung. Itu adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi Paus—bahkan Amanda, kepala Fraksi Penebusan, pun tidak memiliki akses. Satu-satunya harapan mungkin terletak pada Sekte Kedatangan Juru Selamat, meskipun siapa yang tahu apakah klaim hubungan mereka dengan Juru Selamat yang Bercahaya itu benar-benar nyata…

“Dan untuk Shadow… Tch. Mari kita lihat. Mengingat hubunganku yang ambigu dengan Dewi Bulan Cermin, ini mungkin bagian yang paling mudah… jika aku bisa menemukan cara untuk menghubunginya lagi dan memintanya untuk campur tangan sekali lagi…”

Inilah bagian yang membuat Dorothy merasa paling percaya diri.

“Selanjutnya adalah Silence. Sejujurnya, aku memiliki informasi paling sedikit tentang yang satu ini. Yang disebut “Raja Dunia Bawah”—aku tidak tahu apa pun tentang mereka. Aku hanya sedikit berurusan dengan Ordo Peti Mati Nether, dan apa yang kuketahui pun sangat sedikit. Segala sesuatu yang lain sulit atau berbahaya, tetapi yang satu ini? Yang satu ini benar-benar misteri. Mungkin aku bisa menemukan petunjuk melalui dukun di Benua Baru…

“Dan akhirnya, ada ranahku sendiri—Wahyu. Aku sudah mengetahui sebagian dari sejarah mistik Sang Penentu Surga. Tapi melihat wujud sejati Mereka… aku tidak tahu bagaimana cara mewujudkannya. Mungkin, seperti sebelumnya, aku harus mencari cara untuk menciptakannya sendiri…”

Dorothy secara metodis menganalisis situasinya dan mulai menyusun garis besar rencana kemajuannya. Untuk Chalice, dia akan mencoba mengumpulkan informasi tentang Dewi Kelimpahan terlebih dahulu, dan hanya jika itu gagal barulah dia berani menyentuh Ibu Chalice. Untuk Stone, dia akan berkonsultasi dengan Beverly. Untuk Lantern, dia perlu bekerja sama dengan Gereja dan Fraksi Penebusan. Shadow akan melibatkan upaya untuk menghubungi Dewi Bulan Cermin lagi. Silence mungkin membutuhkan kontak di Benua Baru. Dan untuk Revelation, dia harus terus bereksperimen sendiri.

Setelah menyelesaikan arahan umum untuk tindakannya selanjutnya, Dorothy sekali lagi memfokuskan perhatiannya pada beberapa informasi penting yang telah diperolehnya—terutama apa yang telah dipelajarinya dari Viagetta mengenai Arbiter Surga.

Yang kini dapat dipastikan adalah bahwa dewa utama Kitab Wahyu sebelumnya, Sang Penentu Surga, benar-benar telah jatuh. Dan sebelum kejatuhan-Nya, tampaknya Mereka telah meramalkan kedatangan Dorothy. Semua yang terjadi malam ini mungkin sesuai dengan harapan Mereka… Meskipun terasa seperti dia telah dimanipulasi, dia belum merasakan niat jahat apa pun sejauh ini.

“Jadi, inilah pertanyaan sebenarnya: Sang Penentu Surga, dewa yang begitu perkasa hingga mampu meramalkan masa depan—mengapa Mereka tetap jatuh pada akhirnya? Apa sebenarnya ‘kejatuhan’ yang sangat Mereka takuti…? Dan apakah yang disebut kejatuhan ini masih ada di antara para dewa saat ini?”

Saat Dorothy merenung, ia teringat akan Sekte Afterbirth dan kelompok-kelompok sesat lainnya yang terkait dengan ranah Batu, Bayangan, dan Keheningan. Apakah ajaran sesat ini ada hubungannya dengan “kejatuhan” ini?

“Menurut Viagetta, kejatuhan adalah kekuatan yang bahkan ditakuti para dewa—pengaruh yang hampir tak terhindarkan. Sang Penentu Surga jatuh meskipun memiliki kekuatan dan pandangan jauh ke depan yang luar biasa, menyerah pada keadaan yang tidak jelas dan tak dapat dijelaskan. Bahkan jika aku menjadi Penentu Surga kedua… akankah aku pasti menghadapi nasib yang sama?”

“Lalu ada yang disebut ‘sistem’ yang saya miliki. Viagetta mengatakan ini juga merupakan bentuk keilahian, tetapi berbeda dari Arbiter Surga—varian lain dari keilahian Wahyu. Apa artinya itu? Mungkinkah ada dewa Wahyu lain selain Arbiter Surga? Arbiter Surga adalah dewa dari Zaman Kedua. Mungkinkah ada dewa sejati generasi pertama Wahyu dari Zaman Pertama yang misterius? Dan mengapa Viagetta mengatakan bahwa keilahian sistem itu hanya ‘mirip’ dengan Wahyu, bukan identik? Apakah ada perbedaan mendasar antara sistem itu dan keilahian Arbiter Surga?”

Keraguan-keraguan ini menggerogoti pikiran Dorothy. Namun untuk saat ini, dia tidak memiliki jawaban—hanya spekulasi. Karena tidak banyak pilihan lain, dia mengesampingkan pikiran-pikiran itu dan kembali memfokuskan perhatiannya pada hal-hal yang lebih nyata.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Dorothy memutuskan untuk meninjau perubahan dalam spiritualitasnya selama peristiwa-peristiwa baru-baru ini.

Meskipun pertempuran-pertempuran itu berbahaya, Dorothy mendapat dukungan dari situs spiritual tingkat Tanah Suci selama sebagian besar pertempurannya dengan Unina, sehingga konsumsi energinya secara keseluruhan tidak terlalu tinggi. Dia menggunakan beberapa benang spiritual yang terwujud saat melawan Amuyaba bersama Ivy, dan menghabiskan beberapa sambaran petir untuk menyelamatkan Vania dari Unina.

Secara keseluruhan, dia telah menggunakan 4 poin Cawan dan 6 poin Batu. Dia memperoleh Wahyu yang substansial dari narasi Viagetta tentang Dinasti Pertama dan sejarah mistik Arbiter Surga, serta dari konten yang terkait dengan ritual kenaikan peringkat Emas. Dari kisah Ivy tentang pemberontakan Gereja dan kata-kata Unina, dia juga menyerap sejumlah besar Lentera dan beberapa Cawan.

Saat dikumpulkan, tingkat spiritualitas Dorothy saat ini adalah 40 Cawan, 8 Batu, 19 Bayangan, 25 Lentera, 18 Keheningan, dan 100 Wahyu.

Benar sekali—berkat kualitas dan kepadatan materi yang dibagikan Viagetta, poin Wahyu Dorothy melonjak hingga batas maksimum 100, naik lebih dari 50 poin sekaligus. Itu berarti dia telah memenuhi persyaratan Wahyu untuk kenaikan peringkat Emasnya.

“Seperti sebelumnya… Wahyu selalu yang pertama diselesaikan… Sekarang aku harus mulai mengerjakan yang lainnya juga…”

Dia bergumam pelan, lalu mengerutkan alisnya sambil melirik statistik terendahnya.

“Sepertinya beberapa kemampuan spiritualku yang lain mulai memasuki wilayah berbahaya. Setelah kembali, aku perlu memulihkannya dengan benar… Terus-menerus menggunakan spiritualitas dalam pertempuran benar-benar mengurasnya. Aku bertanya-tanya, sekarang, sebagai Beyonder peringkat Merah, bisakah aku menggunakan kekuatan ilahiku untuk membantu mengurangi sebagian biayanya?”

Sambil meletakkan tangannya di dada, Dorothy berpikir dalam hati, dan setelah meregangkan badan dengan menguap malas, dia terhuyung ke arah tempat tidur untuk akhirnya beristirahat.

…

Daratan Utama Tengah, wilayah Ivengard Utara, wilayah inti Negara-negara Teokratis.

Di jantung benua tengah terletak Negara-Negara Teokratis, penjaga setia Gereja Radiance. Wilayah ini, yang dikenal sebagai Dataran Kasih Karunia, adalah hamparan padang rumput datar yang luas. Di tengahnya berdiri situs suci terpenting Gereja Radiance—tempat suci intinya.

Di bawah langit biru yang jernih dan cemerlang terbentang dataran hijau tak berujung. Jika seseorang berdiri di tengahnya dan melihat sekeliling, langit dan bumi akan tampak bertemu di cakrawala—tak terbatas dan luas—hingga pandangan seseorang tak pelak lagi tertuju pada satu keberadaan kolosal.

Sebuah gunung. Gunung yang tinggi. Puncak yang sangat besar, seluruhnya terbuat dari batuan putih murni, begitu curam sehingga menjulang seperti tombak dari bumi, menembus langit.

Di dataran yang begitu halus dan terbuka, puncak yang menjulang tinggi ini tampak seperti pedang yang tertancap di langit. Ia menjulang hampir vertikal, dan dari kejauhan, ia tampak kurang seperti gunung dan lebih seperti pilar batu putih besar yang menopang langit. Sungguh aneh sekaligus megah.

Inilah Gunung Suci, lembaga keagamaan ekstrateritorial terbesar di dunia—jantung dan markas besar Gereja Radiance.

Di tengah hamparan dataran berumput yang luas tanpa bukit-bukit sekalipun, Gunung Suci menembus langit seperti tombak ilahi. Puncaknya diselimuti awan, tak terlihat oleh mata. Di kaki gunung ini terdapat sebuah kota besar dan megah yang mengelilingi gunung sepenuhnya. Tembok-tembok panjang mengelilingi seluruh gunung. Di dalamnya, deretan bangunan putih tersebar di sepanjang kaki gunung. Patung-patung suci yang menjulang tinggi berdiri di antara mereka, dan dentang lonceng gereja yang dalam bergema di seluruh kota.

Inilah Kota Malaikat Suci, sebuah kota keagamaan yang dipenuhi oleh sejumlah besar pendeta. Kota ini juga merupakan pusat administrasi Gereja Radiance—sebuah institusi besar dan membengkak. Dari kota ini, banyak jalan setapak batu yang diukir dengan indah mendaki lereng Gunung Suci, berputar-putar dengan berbahaya di sepanjang tebing vertikalnya hingga ke puncak.

Di puncak berdiri Katedral Gunung Suci yang kolosal—bangunan sebesar kota kecil. Itu adalah pusat kekuasaan Gereja Radiance.

Di sebuah taman yang tertata indah di dekat puncak, Amanda duduk di dalam gazebo, mengenakan pakaian sederhana dan mengerutkan kening dalam-dalam sambil membaca sebuah laporan. Di sampingnya berdiri Ivy—tampak sebagai proyeksi yang berkedip-kedip dan sebagian terwujud.

“Unina… Dottina… Dia… belum mati? Bagaimana dia bisa selamat dari api pemurnian Tahta Suci waktu itu…? Apakah kalian yakin tentang ini…?”

Amanda bergumam getir sambil menatap laporan itu. Meskipun dia berusaha keras untuk menahan emosinya, suaranya tetap menunjukkan ketidakpercayaannya.

“Ketika pertama kali melihat wajah aslinya, aku pun terkejut dan meragukan diriku sendiri… Tetapi berdasarkan tindakannya selanjutnya, aku memastikan bahwa dia adalah orang yang sama—pelaku utama Dosa Besar empat ratus tahun yang lalu. Dia kemungkinan besar lolos dari penghakiman Takhta Suci saat itu berkat bantuan dari dewa jahat—Ibu Cawan. Sekarang, Unina adalah salah satu yang disayangi-Nya, dan tokoh sentral dalam Kultus Afterbirth. Hampir pasti tren penyatuan baru-baru ini dalam kultus tersebut terkait dengannya.”

Ivy dengan tenang menceritakan semua yang dia ketahui. Saat Amanda mendengarkan, ekspresinya berubah dari serius menjadi sangat bimbang. Setelah lama terdiam, akhirnya dia menghela napas.

“Sungguh… hidup ini penuh kejutan. Aku tak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi di kehidupan ini…”

Sambil memijat pelipisnya, Amanda tampak tenggelam dalam kenangan saat berbicara. Kemudian Ivy bertanya langsung.

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Ini bukan keputusan yang bisa kita buat sendiri. Hubungi semua kardinal—kita harus mengadakan pertemuan kardinal darurat.”

Nada suara Amanda tegas saat dia menatap Ivy, yang ragu sejenak sebelum bertanya lagi.

“Yang Mulia, saya mengerti ini harus melalui Dewan Kardinal… tetapi apakah kita benar-benar akan membagikan profil lengkap Unina kepada mereka? Mengingat identitasnya di masa lalu… jika Lord Kramar dan yang lainnya mengetahui hal ini dengan sikap mereka saat ini terhadap Anda…”

Ivy sepertinya memberikan saran terselubung, tetapi Amanda memotongnya dengan tatapan tajam.

“Ini bukan waktunya untuk berpolitik. Kirim pesan ke setiap kontak untuk para kardinal. Pertemuan harus segera diadakan!”

“Baik, Yang Mulia!”

Melihat tekad Amanda, Ivy tak berani berdebat lebih lanjut. Ia menoleh ke samping, mengayunkan tangannya di udara di depannya. Seketika, baris-baris teks dan diagram simbol menyala di udara.

Sebagian besar diagram ini adalah lambang simbolis, masing-masing diberi keterangan. Beberapa memiliki dua baris di bawahnya, yang lain hanya satu.

Simbol pertama yang muncul adalah matahari bersinar yang memancarkan berkas cahaya ke segala arah, dengan berkas cahaya yang mengarah ke bawah lebih panjang daripada yang lain, sehingga matahari tersebut menyerupai tongkat kerajaan. Pada baris pertama keterangan di bawah simbol tersebut, tertulis “Pengadilan Hukum,” sedangkan baris kedua keterangan tidak berisi teks, tetapi menggambarkan lambang matahari yang lebih abstrak dan sederhana.

Simbol kedua tampak berupa roda matahari yang disederhanakan, dikelilingi oleh cincin tangkai padi, dipadukan dengan tongkat bersayap yang dililit ular putih di tengahnya. Pada baris pertama keterangan di bawah simbol tersebut tertulis “Pengadilan Penebusan,” sedangkan baris kedua tertulis “Santa Amanda.”

Simbol ketiga menampilkan desain roda matahari yang disederhanakan dengan segitiga beraturan di tengahnya, yang ditembus oleh pedang yang sejajar secara vertikal. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Perang Suci,” dan baris kedua berbunyi “Santo Hilbert.”

Simbol keempat menampilkan desain roda matahari yang disederhanakan di tengahnya, dengan serangkaian rantai besi dan sebuah kodeks serta palu yang terikat oleh rantai tersebut. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Inkuisisi,” dan baris kedua berbunyi “Santo Kramar.”

Simbol kelima menampilkan desain roda matahari yang disederhanakan di tengahnya, dengan serangkaian roda gigi ritual dan beberapa pilar arsitektur. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Pendirian,” dan baris kedua berbunyi “Santo Alberto.”

Simbol keenam menampilkan desain roda matahari yang disederhanakan di tengahnya, di mana terdapat lapisan konsentris duri yang saling terjalin. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Pertapaan,” dan baris kedua berbunyi “Santo Marco.”

Simbol ketujuh menampilkan simbol matahari yang disederhanakan di tengahnya, yang ditumpangkan oleh bulan sabit yang lebih minimalis. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Rahasia,” dan baris kedua berbunyi “Santo Artcheli.”

Simbol kedelapan menampilkan simbol matahari yang disederhanakan di tengahnya, di atasnya terdapat gulungan-gulungan yang berlapis dan terbentang. Baris pertama keterangan berbunyi “Pengadilan Kitab Suci,” sedangkan baris kedua tidak berisi nama tertulis.