Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 724

Bab 724: Menimpa

Jauh di dalam gurun Busalet, di tengah medan perang tempat kekuatan-kekuatan besar bertabrakan dengan dahsyat, Rasul Cawan yang baru saja dimusnahkan sepenuhnya secara aneh terlahir kembali ke dunia ini.

Dari ruang yang dipenuhi urat darah, seorang bayi gemuk, besar, dan berwarna merah darah lahir begitu saja. Di tengah tangisannya, ia memutuskan tali pusarnya sendiri dan mulai tumbuh dengan kecepatan yang menakjubkan. Saat tubuhnya membesar dengan cepat, darah dan dagingnya berubah bentuk dan meregang. Meskipun secara keseluruhan menjadi lebih besar, bentuknya juga menipis—akhirnya berubah menjadi tubuh perempuan yang sepenuhnya tertutup darah dan daging kental, tanpa rambut, tanpa fitur, dengan perut buncit. Bentuknya sama dengan penampilan Unina sebelumnya—hanya saja sekarang, bahkan lebih kolosal.

“Dia… dia hidup lagi! Bagaimana mungkin?! Jelas-jelas aku telah menghancurkan jiwanya sepenuhnya!” seru Hafdar tak percaya.

Kecuali Shepsuna, semua firaun lain di lapangan menunjukkan ekspresi terkejut dan tercengang.

Melihat ini, Setut di sisi lain tiba-tiba mengangkat tangannya, dan seketika hawa dingin di udara melonjak. Kepingan salju yang melayang di langit dan ribuan mil lapisan es di daratan yang tertutup es semuanya dengan cepat menyatu, membentuk naga es putih sebening kristal raksasa sepanjang lebih dari empat puluh meter. Dengan raungan dahsyat, naga itu melepaskan rentetan sinar putih besar ke arah Unina.

“Napas Embun Senyap…”

Ini adalah versi penyempurnaan dari Sinar Pembeku Instan milik Setut—mampu membekukan pikiran, jiwa, napas, suara, alam, dan daging sekaligus dalam sekejap. Ini adalah teknik pembekuan pamungkas, menghasilkan massa beku yang tidak akan mencair selama puluhan ribu tahun. Bahkan Para Suci Api Surgawi dari Gereja dan daya tembak dari Bejana Baja Suci pun tidak mampu melarutkannya.

Sebagai respons terhadap napas dingin naga raksasa itu, sejumlah besar tetesan merah darah tiba-tiba muncul di sekitar Unina. Dalam sekejap, tetesan-tetesan ini mengental dan menyatu menjadi aliran darah, dengan cepat menjalin menjadi ular darah raksasa yang perlahan mulai melilitnya.

Ular darah raksasa ini, yang terhubung tanpa celah di kepala dan ekornya, melingkari Unina dengan gerakan lambat dan mantap—gerakannya minimal, tetapi terus menerus, melindunginya.

Ketika sinar putih mengenai ular itu, sinar tersebut gagal membekukannya. Meskipun lapisan es yang tebal dengan cepat terbentuk di permukaan, darah di bawahnya tetap bergerak, dengan cepat mencairkan embun beku saat mengalir.

Sinar pembeku milik Setut sama sekali tidak efektif melawan lingkaran darah yang mengalir ini.

“Laut… sungai… darah… kehidupan ada dalam bentuk cairan, mengalir melalui segala sesuatu. Aliran Cawan takkan pernah berhenti… Semua vitalitas terungkap dalam gerakan…”

Dengan wajah tanpa mulut, Unina bergumam pelan. Dia telah menanamkan kekuatan ilahi Cawan ke dalam ular darah itu—sebuah pesona ilahi konseptual. Inti dari kekuatan ilahi Cawan adalah alirannya yang tak berujung dan gerakannya yang tak henti-henti. Di sini, “Cawan” mewakili gerakan abadi yang tak terhentikan. Gerakan ini tidak dapat dihalangi oleh kekuatan apa pun. Pembekuan pamungkas Setut tidak mampu menghentikan ular darah itu—tidak mampu menghentikan alirannya.

“Ini…”

Nada suara Setut berubah serius saat ia menyadari serangannya hampir sia-sia. Pada saat itu, Shepsuna berbicara terus terang.

“Setut, bantu tahan hujan darah dari langit!”

Mengindahkan kata-katanya, Setut akhirnya mengalihkan pandangannya ke atas. Setelah Unina merebut kembali kendali langit dengan tangisannya sebelumnya, salju yang tadinya lembut telah berubah menjadi hujan darah yang dahsyat. Hujan ini jatuh ke tanah, menghidupkan kembali bumi yang tadinya mati dan tertutupi daging, serta mendorongnya untuk tumbuh kembali.

Namun yang lebih penting, hujan darah ini meresap ke dalam mausoleum ilusi yang dipanggil oleh Shepsuna. Dan yang lebih mengerikan, mausoleum gaib ini—yang dulunya spiritual dan tak berwujud—kini ternoda merah tua, warnanya perlahan berubah.

Menyadari ancaman tersebut, Setut segera membubarkan naga es dan mengarahkan kembali kekuatannya untuk merebut kembali kendali atas langit. Namun di bawah tekanan luar biasa dari kekuatan Unina, ia hanya mampu merebut kembali sebagian kecil langit di atas posisi mereka—cukup untuk menghentikan hujan darah agar tidak semakin mengikis mausoleum. Sementara itu, Hafdar, melihat naga es menghilang, berteriak dengan marah.

“Tidak berguna! Biarkan aku!”

Hafdar membanting tangannya yang keriput ke tanah. Dengan pancaran cahaya aneh dari lengannya, susunan mantra besar muncul di bawah kaki Unina. Di tengah mantra-mantra aneh, tangan-tangan keriput tak terhitung jumlahnya yang bertuliskan kutukan muncul dari formasi tersebut, langsung mengarah ke Unina—bahkan menembus penghalang darah pelindung.

Kutukan Hafdar, begitu disalurkan melalui perantara, dapat menembus semua jarak dan pertahanan, dijamin akan berpengaruh pada target. Mengingat gaya bertarung Unina yang brutal dan berlumuran darah, mendapatkan perantara seperti itu darinya sangat mudah. Oleh karena itu, ketika serangan Setut gagal, dia segera bertindak, melancarkan kutukan mematikan terhadapnya.

Saat tangan-tangan terkutuk mencengkeram Unina, tubuhnya tiba-tiba terbelah, memperlihatkan beberapa kepala serigala yang muncul dari robekan tersebut. Dengan gigitan ganas, kepala-kepala ini mencabik-cabik dan melahap tangan-tangan terkutuk itu.

“Kehidupan berlanjut melalui memangsa dan dimangsa… Semua makhluk hidup adalah pemangsa, dan semua kehidupan juga merupakan penopang…” bisiknya, sambil mengelus salah satu kepala serigala yang tumbuh dari dagingnya. Melihat ini, Hafdar menjerit.

“Benda itu… ia bisa melahap kutukan-kutukanku!!”

Dia merasa ngeri. Tangan-tangan yang dipanggil itu hanyalah manifestasi dari kutukan, bukan kutukan itu sendiri—yang biasanya kebal terhadap gangguan eksternal. Namun, bahkan kekuatan metafisik yang tak berwujud ini pun telah ditelan. Biasanya, penelanan hanya berlaku untuk hal-hal yang berwujud…

Meskipun serangan Setut telah gagal dan kutukan Hafdar telah sirna, firaun ketiga di medan perang—Taharka—melancarkan serangannya sendiri.

Taharka memerintahkan para pahlawan kuno yang telah dihidupkan kembali, Aedandevin dan Bartus, untuk melancarkan serangan terkoordinasi. Sementara Setut dan Hafdar menekan Unina, Bartus menyalurkan kekuatan ke bumi dan menempa palu perang baru dari mineral dan batu cair. Aedandevin memanggil badai untuk mendorong Bartus tinggi ke udara, lalu meluncurkannya dalam serangan terjun langsung ke arah Unina, sambil melindunginya dari hujan darah dengan penghalang angin.

Sambil menggenggam palunya yang meleleh dan bercahaya seperti lava, Bartus terjun ke arah Unina. Namun pada saat itu, Unina baru saja selesai melahap kutukan Hafdar. Ia menengadahkan wajahnya yang tanpa mata ke langit, dan hanya “menatap tajam” ke arah Bartus.

Dengan “tatapan” itu, Bartus membeku, lalu seketika menggeliat kesakitan. Pembuluh darahnya menonjol, tubuhnya membengkak, dan dengan suara letupan yang mengerikan , ia meledak menjadi kabut darah. Palu yang baru ditempa itu lenyap, hanya menyisakan nyala api jiwa yang melayang.

Setelah mengubah Bartus menjadi kabut, Unina mengarahkan “pandangannya” kepada Aedandevin, dan nasib yang sama menimpanya—tubuh gelapnya membengkak dan meledak menjadi kabut darah, sekarat dalam kesakitan.

“Apa…” seru Taharka, tercengang oleh kehancuran seketika para prajuritnya yang telah bangkit kembali.

Pada saat itu, Unina akhirnya berbicara lagi.

“Di hadapan keagungan Ibu, tak ada Piala lain yang dapat menandingiku…”

Dengan kata-kata itu, dia mengalihkan “pandangannya” kepada Taharka sendiri. Saat perhatiannya tertuju padanya, tubuh mumi itu mulai bergetar tak terkendali.

“Ugh… aaah! Ini…”

Tangannya yang kering dan kurus kering mulai retak, dan dari dalam retakan itu… tunas-tunas kecil daging mulai tumbuh.

“Spiritualitas… sedang bergejolak!”

Seolah sedang menanggung penderitaan yang luar biasa, sosok Taharka gemetar saat berbicara dengan suara serak. Dari sisi lain, Shepsuna, yang masih menjaga makam ilusi itu, tak kuasa menahan diri untuk angkat bicara setelah melihat pemandangan ini.

“Ini… dominasi spiritual… Tidak baik—apakah penguasaan makhluk itu atas keilahian sudah mencapai tingkat ini?”

Nada bicara Shepsuna sangat serius. Dunia ini dibangun di atas spiritualitas, dan di atas serta sebagai dasar spiritualitas adalah keilahian. Keilahian membentuk struktur dunia itu sendiri; spiritualitas hanyalah turunan dari kerangka tersebut. Dengan demikian, keilahian melampaui spiritualitas.

Tingkat keilahian lebih tinggi daripada spiritualitas, dan keilahian dewa utama bahkan lebih tinggi lagi. Dewa utama setiap panteon memiliki otoritas untuk mendominasi semua spiritualitas di bawah kekuasaannya. Sederhananya, Ibu Cawan memegang kekuasaan atas semua spiritualitas Cawan, terlepas dari apakah sumbernya adalah teman atau musuh.

Spiritualitas Taharka sendiri terutama selaras dengan Keheningan, yang dilengkapi dengan Cawan. Para pahlawan kuno yang ia bangkitkan diberkahi dengan kekuatan yang selaras dengan Cawan—meskipun tidak dominan, itu tetap menjadi komponen penting. Sebelumnya, Unina telah mengeksploitasi keselarasan ini melalui otoritas ilahi Ibu Cawan untuk secara langsung menghasut Cawan di dalam para pahlawan kuno untuk memberontak, menyebabkan mereka hancur dari dalam. Tanpa usaha apa pun, dia telah membunuh dua prajurit kuno secara instan.

Kini, Unina melanjutkan serangan spiritual ini—memaksa Cawan di dalam tubuh Taharka mengamuk, melukainya parah dari dalam.

“Cepat! Singkirkan semua Cawan dari tubuhmu sekarang juga—jika tidak, kau akan berada dalam bahaya!”

“T-Tidak… Aku… Aku tidak bisa mengendalikannya lagi…”

Melihat Taharka kesakitan, Shepsuna berteriak dengan tergesa-gesa. Namun, Taharka jelas telah kehilangan kemampuan untuk menekan gejolak spiritualitas di dalam dirinya. Pada saat itu, Hafdar juga angkat bicara.

“Datanglah, Taharka. Biarkan aku mengakhiri penderitaanmu… selamanya. Jangan melawan…”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Hafdar bersiap untuk mengarahkan kekuatannya untuk mengutuk dan membunuh Taharka—untuk memusnahkan jiwa dan spiritualitasnya sepenuhnya. Tetapi tepat ketika Hafdar hendak bertindak, Taharka tidak tahan lagi dan membuka mulutnya lebar-lebar, menyemburkan kabut darah yang sangat besar dari sisa-sisa tubuhnya yang membusuk.

Saat kabut darah ini muncul, ia berubah menjadi berbagai bentuk mengerikan yang menyerbu ke arah Setut. Setut, yang mengendalikan langit, tidak punya pilihan selain membagi perhatiannya untuk membekukan kabut yang datang.

Namun, gangguan ini menyebabkan dia kehilangan kendali atas secuil langit terakhir di atas benteng mereka. Memanfaatkan kesempatan itu, Unina memperkuat pengaruhnya dan dengan cepat merebut kembali kendali penuh atas langit di atas posisi firaun.

“Berengsek…”

Saat Setut mengucapkan hal itu dengan cemas, awan gelap di atas tiba-tiba menurunkan hujan darah yang deras. Dengan curah hujan yang luar biasa ini, mausoleum ilusi yang dipelihara Shepsuna mulai berubah.

Tercemar oleh hujan darah, untaian darah menyebar dengan cepat ke seluruh mausoleum. Gumpalan daging tumbuh, mengubah struktur dari yang gaib menjadi fisik. Apa yang dulunya merupakan bangunan kuno yang khidmat dan spiritual kini menjadi katedral daging yang mengerikan, dipenuhi dengan organ dan anggota tubuh yang cacat.

Dengan rusaknya mausoleum, kemampuan tempur para firaun secara real-time menurun drastis. Setut mencoba membekukan hujan darah yang turun untuk menyelamatkan situasi, tetapi karena sudah melemah, ia mendapati dirinya tidak mampu menghentikan hal itu sekalipun. Hujan darah menimpa mereka tanpa ampun.

“Menjijikkan sekali!”

Saat hujan memercik ke tubuhnya, Hafdar berteriak jijik, berusaha keras untuk menghilangkan zat menjijikkan itu. Namun dengan kekuatan mereka yang berkurang, membersihkan benang-benang darah lengket yang ditinggalkan hujan terbukti sangat sulit. Seberapa keras pun Hafdar berusaha, dia tidak bisa melepaskan diri dari sulur-sulur kental yang menempel padanya.

Dengan tumor yang tumbuh dari darah ini menempel pada tubuh mereka, para firaun mayat hidup mendapati pergerakan mereka semakin terbatas. Ditambah dengan hilangnya kekuatan mausoleum mereka, situasi mereka menjadi semakin genting.

“Semuanya sudah berakhir…”

Menyaksikan kejadian itu dari kejauhan, Unina berbisik pelan. Begitu suaranya berhenti, tentakel tebal dan berduri tiba-tiba muncul dari tanah berlumuran darah dan daging di bawah, menusuk langsung ke tubuh para firaun. Melemah hingga batas maksimal, para firaun tidak mampu melawan.

“Izinkan aku… ‘menghidupkan kembali’ kalian semua, makhluk-makhluk mati…”

Unina melanjutkan, menyalurkan kekuatan Cawan yang merusak melalui tentakel dan masuk ke dalam tubuh para firaun. Jiwa mereka, yang kewalahan dan dilanda penderitaan, mulai terkikis—dengan cepat dimakan habis.

“Nnngh… berhenti…”

“Dasar bajingan kotor… kau tak akan menodai jiwaku… ngh—!”

“Ini buruk…”

Tertusuk dan dirusak oleh tentakel-tentakel itu, para firaun menggeliat kesakitan. Namun dalam keadaan lemah mereka saat ini, tidak ada perlawanan yang mampu melepaskan diri dari cengkeraman Unina. Saat jiwa mereka layu, kesadaran mereka mulai memudar.

Pada saat itu, dari keempat firaun mayat hidup, tiga di antaranya telah jatuh ke dalam keputusasaan. Hanya Shepsuna yang berjilbab, bahkan ketika tentakel melilit dan merusaknya, masih menatap langit yang menghitam. Dia berusaha keras untuk tetap sadar, seolah menunggu sesuatu… mengawasi sesuatu.

Di tengah penderitaan dan delirium, di tengah korosi spiritual, Shepsuna menatap menembus hujan darah ke arah langit yang jauh dan berbisik pelan—

“…Ini dia…”

LEDAKAN!!!

Saat kata-katanya terucap, guntur yang memekakkan telinga menggelegar di langit. Kilat yang menyilaukan menyambar menembus awan hitam, membelah langit seolah dengan cakar amarah ilahi. Cahaya putih menyebar ke seluruh negeri, mengubah dunia yang berlumuran darah dan kotor ini menjadi pemandangan seterang siang hari.

“Apa…”

Sambil menatap langit yang terbelah oleh guntur, Unina bergumam, nadanya berubah. Dengan sambaran petir ilahi itu, ia terkejut menyadari bahwa kendalinya atas langit telah lenyap sekali lagi. Hujan darah yang deras mulai perlahan berhenti.

Suatu kekuatan menantang kekuasaannya atas langit—dan kekuatan itu adalah seorang Elementalis. Seorang Elementalis yang menggunakan kekuatan petir!

Menyadari bahwa musuh baru telah memasuki medan perang, Unina segera menyalurkan indranya melalui daging tanah yang beregenerasi, mencoba mendeteksi penyusup baru—tetapi pencariannya tidak membuahkan hasil.

Di mana?! Di mana musuh baru ini bersembunyi?

Tepat ketika Unina bersiap menghadapi musuh misterius ini, lingkungan di sekitarnya mulai berubah drastis sekali lagi.

Udara, yang tadinya dipenuhi bau busuk dan darah, tiba-tiba dipenuhi garis-garis cahaya biru samar yang tak terhitung jumlahnya. Garis-garis cahaya ini bertambah dengan cepat, menyebar ke setiap sudut medan yang rusak, membentang hingga jarak yang tak terlihat.

Garis-garis bercahaya halus itu membentang lurus dan tajam, berpotongan dan saling berjalin—secara bertahap membentuk garis luar dari berbagai bentuk. Bentuk-bentuk ini perlahan mengeras dari ilusi menjadi kenyataan, terwujud langsung di udara. Dan bentuk-bentuk yang terwujud itu tak diragukan lagi adalah—bangunan.

Tembok kota, rumah-rumah, menara, jalan-jalan, istana, tempat persembahan kurban… satu bangunan demi satu, satu lokasi demi satu, muncul ke angkasa seolah-olah dicetak 3D. Sebuah kota kuno yang luas dan tak berpenghuni muncul dari tanah, menggantikan dan sepenuhnya menutupi medan berdarah yang sebelumnya ada—tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Menyaksikan ini, Unina tak kuasa menahan keterkejutannya. Para firaun, yang sebelumnya telah jatuh dalam keputusasaan, bahkan lebih tercengang.

“Ini…”

“Jalan Pengetahuan… mengapa ia muncul di sini?”

“Ini adalah Tanah Suci—Tanah Suci sedang menimpa realitas… Heopolis telah kembali!”

Mendengar suara-suara terkejut dari teman-temannya, Shepsuna memandang kota yang sudah dikenalnya yang terbentang di hadapannya dan berseru dengan lantang,

“Benar sekali. Kota yang menggantikan tanah darah-daging ini adalah Heopolis—Tanah Suci Dinasti Pertama!”

Pada saat ini, dunia sejarah semu menimpa dunia nyata! Sejarah palsu kini menggantikan sejarah sejati! Kota yang telah lenyap ke kedalaman masa lalu tujuh ribu tahun yang lalu kini kembali ke tempatnya yang seharusnya!

Kota yang tak terbatas dan masif ini muncul hanya dalam hitungan detik. Tanah darah-daging yang dengan susah payah dihamparkan Unina—bersama dengan latar sejarah yang sebenarnya—sepenuhnya ditimpa oleh dunia sejarah palsu. Semuanya lenyap sekaligus. Tanpa dukungan tanah darah-daging, tentakel yang mengikat para firaun langsung kehilangan kekuatan dan runtuh. Keempat firaun, yang jiwanya telah terluka parah, jatuh tersungkur ke tanah. Terkejut dan kewalahan, mereka mulai mengamati pemandangan familiar yang terukir dalam ingatan mereka.

“Ini… ini benar-benar Heopolis!”

“Ini memang Tanah Suci! Heopolis, yang seharusnya tetap menjadi bagian dari sejarah, kini muncul di sini… Yang berarti… Viagetta!”

Di tengah keterkejutan mereka, para firaun tiba-tiba merasakan aura yang familiar. Mereka semua serentak menoleh ke arah sumbernya—dan melihat di kejauhan, sebuah piramida besar, setinggi ratusan meter!

Di puncak piramida itu, di titik tertinggi kota—di atas lempengan batu Benben raksasa setinggi lebih dari 700 meter—sosok kecil melayang di udara. Ia mengenakan jubah mewah yang dihiasi dengan permata dan ornamen rumit yang tak terhitung jumlahnya. Potongan-potongan misterius berbentuk gulungan yang dicetak dengan tulisan kuno berkibar dari tubuhnya. Wajahnya tertutup topeng putih dari bahan yang tidak diketahui, dan ia mengenakan mahkota besar yang dibuat dengan sangat indah.

Penampilannya sangat mirip dengan gaya berpakaian para firaun, namun jauh lebih anggun, agung, dan sempurna. Jubahnya terus berkibar tertiup angin, dan tatapan di balik topeng itu memandang dunia dalam keheningan yang khidmat. Pakaian ini tak diragukan lagi adalah milik penguasa kota sebelumnya—pemegang gelar Orang Bijak yang Diurapi Surga.

“Jadi kaulah… bala bantuan para mayat hidup…” gumam Unina, wajahnya masih merah padam. Ia bisa merasakannya sekarang—target sebenarnya dalam pertempuran ini ada di sana! Warisan kuno dari tujuh ribu tahun yang lalu… terletak di tempat itu!

Setelah mengidentifikasi tujuan akhirnya, Unina segera memulai upaya perebutannya. Dari bawah kakinya, benang-benang darah dan gumpalan daging mulai menyebar dengan cepat, melahap ubin dan struktur kota serta meluas dengan kecepatan tinggi. Medan darah-daging yang sebelumnya telah lenyap kini kembali dibangun di bawah kekuatan Unina, melancarkan serangan baru ke wilayah kuno ini.

Namun, tanah darah-dagingnya belum menyebar jauh sebelum sesuatu yang aneh terjadi: begitu meluas terlalu jauh dari Unina, laju perluasannya menurun tajam. Tanah itu tidak hanya gagal menyebar lebih jauh—tetapi mulai menyusut. Bangunan-bangunan yang telah terkikis menjadi daging dengan cepat kembali ke bentuk aslinya, mengembalikan kota ke keadaan semula.

Penimpaan realitas oleh dunia pseudo-sejarah berlangsung terus-menerus… Ketika terjadi penyimpangan dari keadaan sejarah yang dimaksudkan, penyimpangan itu langsung dikoreksi. Dalam versi Heopolis yang tercatat dalam pseudo-sejarah, tidak ada medan darah-daging—oleh karena itu, dunia nyata yang ditimpa pun tidak dapat memuatnya. Untuk saat ini, ekspansi Unina telah dibatasi!

“Tanah yang disucikan, ya…?”

Melihat bahwa wilayah darah-dagingnya tidak dapat menyebar, Unina terdiam sejenak, lalu mengubah taktik. Di belakangnya, sepasang sayap daging yang sangat besar tumbuh. Sambil mengepakkan sayapnya, Unina melayang ke udara, melaju langsung menuju puncak piramida yang jauh. Kecepatannya sangat mencengangkan.

Dalam sekejap kilatan merah darah, Unina tiba di depan piramida besar. Dia mengulurkan satu lengannya, mengubahnya menjadi tangan bercakar raksasa, dan menyerang dengan ganas ke arah Sang Bijak yang Diurapi Surga di puncak piramida. Serangan itu dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa dan kecepatan yang luar biasa, hampir tak terlihat.

Cakar Unina menghantam ke arah Sang Bijak yang Diurapi Surga—tetapi tepat sebelum mengenai sasaran, tubuh Sang Bijak tiba-tiba berubah menjadi kilat, berkedip sebentar sebelum menghilang. Cakar Unina malah mengenai piramida.

LEDAKAN!!!

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, sepertiga dari piramida setinggi 700 meter itu langsung hancur berkeping-keping. Retakan menyebar di seluruh piramida, membentuk celah-celah besar di seluruh kota.

Dia gagal!

Melihat hasilnya, Unina tercengang. Namun sebelum dia sempat bereaksi, kilat menyambar di belakangnya—dan pada saat itu, Sang Bijak yang Diurapi Surga muncul kembali.

Dengan lambaian tangannya, kilat menyambar dari ujung jarinya, menyelimuti Unina dalam pancaran cahaya yang menyilaukan. Setiap inci kulit Unina hangus menjadi arang akibat arus listrik tegangan tinggi.

Tepat saat itu, banyak rahang serigala yang dipenuhi taring tajam tiba-tiba terbuka di tubuh Unina. Mulut-mulut ini melahap petir di sekitarnya dalam sekali teguk. Bersamaan dengan itu, luka-luka Unina mulai sembuh dengan cepat, dan beberapa kepala serigala muncul dari punggungnya, menerkam untuk menggigit Sang Bijak. Namun, Sang Bijak yang Diurapi Surga sekali lagi berubah menjadi petir dan menghindari serangan itu, muncul kembali di sisi lain Unina. Pada saat ini, selembar logam tipis melayang di tangannya.

Dengan desingan , Sang Bijak yang Diurapi Surga menembakkan pecahan logam di tangannya, yang menyala dengan cahaya oranye. Pecahan itu mengenai kepala Unina tepat sasaran, menghancurkannya berkeping-keping. Namun Unina, yang tampaknya tidak terpengaruh meskipun sebagian besar tengkoraknya hancur, mengulurkan tangannya dan memanggil tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Sang Bijak, seketika menjebaknya dalam bola besar berisi air darah.

Namun, sebelum bola darah itu terbentuk sepenuhnya, Sang Bijak sekali lagi berubah menjadi kilatan petir dan menghilang, muncul kembali di tempat lain dalam ledakan seperti teleportasi, dan segera melancarkan serangan lain terhadap Unina.

Dengan demikian, pertarungan antara Sang Bijak yang Diurapi Surga dan Unina mengalami kebuntuan sementara. Dengan kemampuan regenerasi dan melahap yang luar biasa, Unina praktis tak terkalahkan. Sementara itu, gerakan Sang Bijak yang secepat kilat membuatnya kebal terhadap semua serangan Unina. Untuk sementara waktu, mereka berimbang.

Di bawah sana, di kota, para firaun mayat hidup yang lemah itu diam-diam menyaksikan tontonan yang terjadi di langit.

“Haah… haah… apakah itu… Viagetta?”

“Aku… aku tidak tahu. Kekuatannya terasa familiar, tapi gaya bertarungnya… ada yang terasa janggal…”

Duduk di tanah, Setut dan Taharka saling berbisik sambil menyaksikan pertempuran. Sementara itu, Hafdar menoleh ke arah Shepsuna, berbicara terus terang.

“Hei! Shepsuna! Sosok di langit itu… apakah itu Viag—ya?”

Saat Hafdar menatap ke arah Shepsuna, ia tiba-tiba membeku. Ia menatap ke arahnya, suaranya penuh keterkejutan.

“Shepsuna… kau…”

Berbeda dengan tiga firaun lainnya, Shepsuna tidak lagi tampak lemah. Ia berdiri tegak, matanya tertuju pada pertempuran di langit, dan aura terpancar dari tubuhnya—aura yang seharusnya tidak dimiliki oleh makhluk undead.

“…Terima kasih sebesar-besarnya.”

Sambil tetap menatap ke atas, Shepsuna berbicara dengan lembut. Dalam suasana yang terasa sakral, dia mengangkat tangannya dan menyingkirkan kerudungnya—dan yang muncul di baliknya bukanlah wajah mumi seorang mayat hidup, melainkan wajah seorang wanita manusia yang bermartabat, cantik, anggun, dan elegan.

“Wajah dari masa lalu ini… sungguh membangkitkan nostalgia, bukan begitu, Hafdar?”

Dia melirik pantulan dirinya di cermin genggam, lalu tersenyum lembut pada Hafdar.

Setelah kembali ke wujud manusianya seperti tujuh ribu tahun yang lalu, Shepsuna sekali lagi mengarahkan pandangannya ke sosok merah di langit dan perlahan menutup matanya.

Lalu, di dahinya, Mata Wahyu keemasan yang samar perlahan terbuka—menatap langit, ke warna merah tua yang profan itu. Melalui tabir merah tua itu, dia melihat sesuatu yang lebih dalam—sesuatu yang jauh lebih mendalam.

“Sekarang aku melihatnya… susu Dewa Cawan… menetes tanpa henti kepada kerabatnya. Di bawah nutrisi ini, para pengikutnya tidak akan pernah merasakan kekalahan…”

“Namun… pasokan susu ilahi ini… tidak sepenuhnya stabil. Dewa Cawan… terhalang—oleh suatu penghalang yang terletak di antara Dia, Anak-Nya, dan dunia ini. Dia berjuang melewati berbagai kendala, hanya untuk memberikan rezeki-Nya…”

Melihat kebenaran yang tersembunyi di balik medan perang ini, Shepsuna tak kuasa menahan diri untuk bergumam sendiri.

…

Di tempat lain di langit di atas Tanah Suci, pertempuran antara Unina dan Sang Bijak yang Diurapi Surga berkecamuk. Dalam upayanya untuk menangkap Sang Bijak, Unina telah memunculkan ular darah raksasa yang tak terhitung jumlahnya di udara—berputar dan mengamuk dengan kecepatan tinggi, menyebarkan kabut darah dan mengubah atmosfer dalam perburuannya terhadap targetnya.

Namun, Sang Bijak yang Diurapi Surga, yang mampu berubah menjadi petir, bergerak dan bereaksi dengan kecepatan yang sangat luar biasa. Apa pun yang Unina coba, dia tidak bisa menangkapnya. Melihat ini, Unina akhirnya membentak.

“Apakah berlari adalah satu-satunya hal yang kau tahu cara melakukannya, Imam Penentu Surga?!”

“Bukankah kau yang pernah melarikan diri dari pembersihan Paus Radiance? Pengkhianat terbesar dari Fraksi Penebusan Radiance… salah satu dari Tujuh Orang Suci yang Hidup di Gunung Suci… dulunya bernama Amanda, sekarang Unina Dottina…”

Saat kilat menyambar di sekelilingnya, Sang Bijak yang Diurapi Surga mengejek. Unina terdiam sejenak—lalu mencibir sebagai balasan.

“Heh… Aku tak menyangka peninggalan yang telah bersembunyi selama ribuan tahun ini bahkan tahu apa itu Gereja Radiance. Jadi, siapa yang memberitahumu bahwa aku dulunya salah satu dari mereka? Ivy? Apakah kau yang menyelamatkannya—dan biarawati kecil itu juga?”

“Di saat-saat seperti ini, tak perlu ada yang bicara. Bukankah itu sudah jelas? Lihat saja apa yang kamu kenakan sekarang.”

Pada saat itu, wujud Sage yang berkelebat berhenti. Dia menunjuk langsung ke arah Unina dan berbicara. Mendengar ini, Unina sedikit ragu. Sepertinya… dia benar-benar merasakan sesuatu yang berbeda tentang tubuhnya.

Secara naluriah, dia mengangkat tangan—dan alih-alih sosok mengerikan berwarna merah darah, dia melihat tangan manusia normal yang pucat. Bahkan pergelangan tangannya pun terbalut lengan baju—lengan baju merah.

Unina terdiam kaku.

Dia segera memunculkan tirai air di depannya dan melihat pantulannya. Apa yang dilihatnya di cermin air itu adalah penampakan yang sama sekali tak terduga.

Yang menatap balik padanya bukanlah kengerian merah darah dari Rasul Bunda Cawan, melainkan gambaran seorang wanita manusia biasa—dewasa dan berwajah lembut, dengan rambut cokelat ikal lembut, dan di pundaknya, sebuah jubah: jubah kardinal merah yang megah, berhias dan agung.

Ini… inilah gambaran persis Unina ketika ia menjabat sebagai kardinal Gereja.

“Ini… apa ini…”

“Inilah… dirimu dari lebih dari empat ratus tahun yang lalu, yang tercatat dalam catatan sejarah,” kata Dorothy, mengenakan pakaian kebesaran Sang Bijak yang Diurapi Surga, sambil menatap Unina yang terkejut.