Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 716

Bab 716: Penebusan

Di tengah malam yang gelap, di seluruh wilayah Busalet yang luas, sementara puluhan ribu orang yang menderita Wabah yang Mengeringkan bersorak gembira atas kesembuhan ajaib mereka, satu pertempuran panjang masih berlangsung di gurun terpencil yang jarang dikunjungi orang. Namun akhirnya, perjuangan ini akan segera berakhir.

Jauh di langit—lebih dari satu kilometer di atas tanah—Amuyaba, dalam wujud serangga raksasa yang mengerikan, mengepakkan sayapnya yang besar saat melayang menembus awan spora tebal di bawah langit malam. Meskipun sempat jatuh ke dalam keadaan kekacauan spiritual sebelumnya, kini ia telah pulih dan bersiap untuk sekali lagi meluncurkan dirinya ke arah kapal perang baja yang jauh itu.

Amuyaba masih belum tahu mengapa pasokan spiritualnya yang sangat besar—yang sebelumnya diperoleh dari wabah—tiba-tiba terputus. Namun, mereka telah menimbun sejumlah besar spiritualitas. Bahkan tanpa aliran eksternal, cadangan spiritual mereka saat ini masih berkali-kali lebih besar daripada keadaan normalnya.

Dengan dukungan spiritual yang begitu besar, Amuyaba tidak akan menyerah begitu saja. Lagipula, mereka telah unggul melawan Ivy dalam bentrokan sebelumnya dengan memanfaatkan kekuatan spiritual wabah tersebut. Ivy telah menderita kerugian. Meninggalkan pertempuran sekarang akan sia-sia.

Terlebih lagi… mungkin “Yang Mulia” masih mengawasi. Amuyaba telah dipercayakan dengan kekuatan yang begitu besar—ia tidak akan berani melarikan diri dengan memalukan.

Maka, diselimuti kabut spora yang tebal dan masih penuh kekuatan, Amuyaba menyerbu ke arah kapal perang baja itu. Sasarannya jelas: sisi kiri—tempat Ivy terkena bom spora sebelumnya. Itulah sisi yang rentan.

Sebelumnya, Ivy telah mengungkap kelemahan itu untuk mengambil kembali Vania. Sistem pertahanan jarak dekat sisi kiri telah berkarat dan tidak dapat dioperasikan, beberapa pendorong rusak, dan sistem propulsi sebagian terganggu. Kemampuan manuver menurun, pertahanan melemah, dan daya tembak di sisi itu terlihat berkurang.

Amuyaba melesat langsung menuju titik lemah itu. Serangan energi dari sisi kiri Ivy terlalu lemah untuk menghentikannya. Tembakan plasma yang jarang menembus kabut dan mengenai cangkangnya tetapi hanya menimbulkan luka ringan—yang cepat sembuh—tidak menyebabkan kerusakan berarti.

“Itu akan datang. Saudari Vania, mohon persiapkan dirimu…”

Di dalam kapel yang luas di dalam raksasa baja itu, avatar transparan Ivy berbicara kepada biarawati berjubah putih dengan penuh keseriusan. Vania mengangguk.

“Aku tahu. Kita tidak perlu lagi memusingkan hal itu.”

Berdiri dengan tenang di tengah susunan ritual suci, bermandikan cahaya redup dan lembut, Vania tersenyum.

Meskipun tubuhnya telah mengalami perubahan halus setelah menjalani ritual perendaman suci di Gunung Suci, dia telah menghabiskan hampir setahun di dunia pseudo-sejarah tanpa menua. Secara fisik, dia tetap tidak berubah. Namun pembawaannya telah menjadi lebih dewasa—tenang, bermartabat, dan suci. Bagi Ivy, rasanya seolah-olah dia telah menjadi orang lain.

Menghadapi monster yang datang diselimuti awan spora, Vania mengulurkan tangannya ke arahnya. Meskipun kabut menghalangi pandangan, dia dapat merasakan wujud Amuyaba yang mengerikan dengan jelas.

Dalam sekejap mata, awan spora hijau besar yang menyelimuti Amuyaba mencapai sisi Ivy. Capitnya yang besar seperti sabit terangkat tinggi dan menebas ke arah bagian kapal yang sudah rusak, siap untuk membelah lambung kapal menjadi lubang menganga.

Beberapa meriam pertahanan jarak dekat Ivy yang tersisa menembak dengan cepat ke arah dahan yang menyerang. Tembakan mereka mengenai sasaran tetapi hanya menimbulkan kerusakan dangkal—jauh dari cukup untuk menghentikan serangan tersebut.

Pada saat itu, Vania membuka matanya. Gelombang kekuatan tak terlihat meledak dari dalam dirinya. Semua luka kecil yang tersebar di capit Amuyaba—akibat tembakan meriam sebelumnya—tiba-tiba memburuk. Luka lecet yang tadinya dangkal kini terbuka menjadi luka sayatan yang besar.

Dalam sekejap, goresan sepanjang satu sentimeter itu membengkak menjadi luka sepanjang beberapa meter—bahkan puluhan meter. Capit yang dulunya tangguh itu menjadi penuh dengan retakan mengerikan dan kerusakan struktural. Ia tidak mampu menahan tekanan—dan meledak—menyemburkan cairan kental berwarna kuning keputihan ke segala arah.

Luka kecil berubah menjadi bencana di bawah kekuatan mistis Vania. Salah satu capit Amuyaba hancur total. Ia meraung kesakitan, serangannya sama sekali meleset dari Ivy. Masih enggan menyerah, ia mengayunkan capit keduanya—tetapi capit itu pun segera dipenuhi retakan halus di bawah tembakan Ivy yang menekan. Dan sekali lagi, di bawah kekuatan tak terlihat yang sama, retakan itu melebar—menghancurkan anggota tubuh itu menjadi bubur dan serpihan.

Namun, itu belum berakhir. Luka-luka lain di sekujur tubuh Amuyaba mulai memburuk dengan cepat. Lesi besar bermunculan di mana-mana, memaksanya berteriak kesakitan dan menjauh dari Ivy. Baru kemudian ia menyadari—semakin dekat ia dengan Ivy, semakin kuat kutukan itu. Hanya dengan melarikan diri ia bisa melemahkan efeknya.

“Apa yang terjadi? Kenapa si jalang baja itu tiba-tiba punya kekuatan seperti ini?!”

Terbang menjauh dalam kepanikan, Amuyaba berpikir putus asa. Ia mulai membakar sisa spiritualitasnya untuk mempercepat penyembuhan. Tetapi ia segera menghadapi masalah lain.

Regenerasinya tidak berjalan dengan baik. Luka yang seharusnya sembuh kini ditumbuhi tumor nekrotik raksasa dan daging yang membusuk. Suatu kekuatan misterius mengganggu proses tersebut. Meskipun jaringan secara teknis beregenerasi, itu bukanlah daging yang “sehat”—melainkan kumpulan kelainan yang mengerikan.

Abses, benjolan, tumor, dan kutil daging muncul di sekujur tubuhnya dalam kelompok-kelompok yang mengerikan—semakin membesar dan semakin padat. Capit yang hilang seharusnya beregenerasi menjadi bilah kitin yang baru dan keras. Sebaliknya, dua tentakel besar berwarna putih pucat tumbuh—lunak, lemas, tidak mampu bergerak, bergoyang tak berguna tertiup angin. Dikombinasikan dengan pertumbuhan mengerikan lainnya, Amuyaba menjadi semakin menjijikkan.

“Apa ini?! Apa yang terjadi pada tubuhku?!”

Amuyaba panik melihat wujudnya yang cacat. Ia masih belum tahu, selain Ivy, ada kekuatan peringkat Merah lainnya yang secara aktif menentangnya. Di dalam kapel kapal baja yang jauh itu, seorang biarawati berjubah putih berdiri dengan khidmat—menatap ke arahnya. Pupil matanya berkilauan samar dengan cahaya keemasan.

“Jangan berpikir kau bisa menyelamatkan dirimu dengan spiritualitas yang kau rampas…” bisik Vania.

Perburukan luka Amuyaba yang tiba-tiba—diikuti oleh regenerasi yang mengerikan—keduanya adalah hasil perbuatannya sendiri. Itu adalah kekuatan seorang Beyonder peringkat Merah, Sang Utusan Suci yang Maha Pengasih.

Penguatan Luka—salah satu kemampuan Utusan Suci yang Maha Pengasih—menyebabkan semua luka, besar atau kecil, baru atau lama, memburuk dengan cepat dalam jangkauannya. Goresan kecil bisa menjadi luka fatal. Begitulah cara dia menetralkan kedua capit Amuyaba: luka bakar ringan akibat meriam, diperbesar menjadi kerusakan yang tidak dapat dipulihkan.

Dan kegagalan regenerasi itu? Itu berasal dari kemampuannya yang telah lama ia latih: Penyembuhan Ganas. Sebuah kemampuan ofensif yang merusak luka, menyebabkan regenerasi yang mengerikan. Kemampuan ini sangat efektif melawan Beyonder dengan regenerasi fisik yang cepat.

Vania mempelajarinya saat masih menjadi anggota Black Earth, tetapi saat itu, kemampuan itu hanya bekerja melalui kontak langsung. Sekarang, sebagai anggota Crimson, dia dapat memproyeksikannya dari jarak jauh—melintasi jarak yang sangat luas. Kemampuan itu berfungsi seperti kutukan, tidak memerlukan lintasan—selama target berada dalam jangkauan dan dapat dideteksi, kutukan itu akan berpengaruh.

Penguatan Luka ditambah Penyembuhan Ganas—hanya dua teknik ini saja sudah cukup bagi Vania untuk menghancurkan sepenuhnya kemampuan ofensif dan regeneratif Amuyaba. Tentu saja, kekuatan ini juga diperkuat oleh kuil suci di atas kapal Ivy.

Karena upaya penyembuhannya gagal, serangga mengerikan itu mengeluarkan jeritan melengking, mengepakkan sayapnya dan melarikan diri dengan awan spora yang disebarnya. Ia jelas menyadari bahwa ada sesuatu yang salah—dan sekarang mencoba melarikan diri.

“Saudari Ivy… hancurkan itu. Gunakan seluruh kekuatanmu.”

Melihat ini, Vania memberi perintah. Ivy mengangguk dan dengan serius menyesuaikan meriam kapal—mengunci target ke Amuyaba yang melarikan diri.

Dengan deru yang menggelegar, beberapa meriam kapal di sepanjang sisi kiri menembak secara bersamaan. Kali ini, rentetan tembakan bukan hanya berupa peluru energi yang berkilauan—peluru padat kembali ditembakkan, untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Peluru-peluru yang ditembakkan Ivy melesat dengan tepat ke arah Amuyaba yang sedang melarikan diri. Saat peluru-peluru padat dan tebal itu menembus kabut spora yang mengelilingi tubuhnya, cahaya keemasan lembut tiba-tiba berkilauan di atas proyektil yang sudah sangat panas itu. Di bawah pancaran ilahi ini, peluru-peluru itu menembus kabut tanpa mengalami korosi dan mengenai tubuh Amuyaba secara langsung, menembus jauh ke dalam sebelum meledak dengan dahsyat.

LEDAKAN!

Di bawah kekuatan dahsyat dari peluru padat khusus ini—yang dirancang khusus untuk membunuh target biologis besar—bentuk serangga Amuyaba yang panjangnya seratus meter hancur dari dalam menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya, yang berjatuhan dari langit seperti gerimis gelap. Hanya dengan satu rentetan peluru padat ini, Ivy benar-benar melenyapkan bentuk udara Amuyaba.

Berkat Pengusir Racun—ini adalah salah satu kemampuan yang dimiliki Vania sebagai Utusan Suci yang Maha Pengasih. Kemampuan ini memungkinkannya untuk memberikan perlindungan transenden kepada dirinya sendiri dan sekutunya, melindungi mereka dari berbagai macam “gangguan abnormal” fisik dan spiritual tertentu. Berkat ini secara tepat mengidentifikasi dan menolak bahan-bahan berbahaya seperti limbah, gas beracun, patogen, dan sebagainya—sangat mengurangi dampaknya pada target yang dilindungi.

Berkat ini tidak terbatas pada makhluk hidup—berkah ini juga dapat diterapkan pada senjata. Meskipun efeknya pada benda mati tidak sekuat pada makhluk hidup, namun tetap signifikan. Baru saja, Vania memberkati cangkang Ivy, memberinya ketahanan terhadap kabut spora dan memungkinkannya menembus kabut tersebut dengan bersih.

Dengan satu rentetan peluru padat, Ivy menghancurkan wujud mengerikan Amuyaba—tetapi baik dia maupun Vania tidak percaya bahwa ini adalah akhirnya.

Saat tubuh serangga raksasa Amuyaba hancur berkeping-keping, Vania menundukkan pandangannya—seolah-olah matanya bisa menembus lantai kapal dan melihat lautan awan spora yang bergelombang di bawahnya. Dia bisa merasakannya: di bawah kabut itu, di daratan yang diselimutinya, dan jauh di dalam bumi, masih ada bentuk kehidupan spiritual abnormal yang sangat besar yang bergejolak.

Sama seperti saat pertama kali mereka berbentrok dengan Amuyaba, mereka tidak akan pernah mempertaruhkan segalanya pada satu bentuk saja dalam serangan frontal. Meskipun tubuh serangga terbang yang dirancang dengan cermat itu telah hancur, mereka pasti telah meninggalkan banyak “cadangan”—baik di atas maupun di bawah tanah.

“Permukaan… dan bawah tanah… kawanan yang terbentuk darinya… kabut spora yang disebarnya di sini terlalu tebal. Sekalipun aku memberkati cangkang kalian, kemungkinan besar mereka tidak akan bertahan lama di bawah kabut itu…”

Merasakan hamparan spora yang luas di bawahnya, Vania berbicara dengan khidmat. Ivy menjawab dengan jujur.

“Jangan khawatir. Aku punya lebih dari sekadar cangkang—aku punya cara untuk menghadapinya… dan aku tidak perlu takut pada kabut.”

Yang dia maksud, tentu saja, adalah meriam utamanya—yang sudah lama diisi dan siap digunakan. Saat ditembakkan, seberapa tebal pun kabutnya, itu tidak akan menjadi masalah.

“Saudari Vania, aku akan segera siap.”

“Baik… serahkan padaku,” jawab Vania dengan serius.

Dia mulai menggunakan kekuatannya untuk memindai permukaan dan bawah tanah dengan cermat.

Dan benar saja—di dalam gua bawah tanah yang berongga, Vania menemukan beberapa telur yang menetas.

Dia ingat telur-telur ini—telur-telur ini digunakan oleh Amuyaba untuk menetaskan serangga pelariannya. Dulu, ketika ia mengubah salah satu serangga itu menjadi serangga terbang raksasa untuk melawan Ivy, ia sudah mulai bertelur lebih banyak sebagai cadangan di bawah tanah, didukung oleh spiritualitas yang luar biasa. Bahkan sekarang, meskipun bentuk udaranya telah hancur, beberapa serangga pelarian telah menetas.

Serangga-serangga yang lolos ini, dalam arti tertentu, adalah pusat saraf kawanan tersebut—”otak” yang tersebar yang memungkinkan Amuyaba bertahan hidup. Selama masih ada sebagian yang tersisa, Amuyaba tidak akan benar-benar mati.

Dengan bantuan pengeras suara kuil, Vania melihat bahwa lebih dari 300 telur seperti itu masih tersisa, dan sekitar 20–30 telah menetas. Sisanya hampir menetas.

Setelah memfokuskan kembali dirinya, Vania memperluas kemampuannya—yang ditingkatkan oleh kuil—dan menggunakan Mantra Penyembuhan Jahatnya pada telur-telur yang belum menetas. Saat telur-telur itu semakin cepat menetas, dia memutarbalikkan perkembangan mereka, merusak saat-saat terakhir mereka di dalam cangkang. Ketika mereka keluar, mereka cacat—kehilangan anggota tubuh, bentuknya tidak normal, tidak dapat bergerak. Mereka menggeliat di tanah, mengeluarkan tangisan lemah dan melengking.

“Saya sudah menangani sebagian besar bug yang lolos itu… tapi beberapa berhasil lolos lebih awal,” lapor Vania.

Ivy mengangguk.

“Tidak apa-apa. Asalkan tidak terlalu banyak yang lolos sekaligus, aku bisa memburu mereka nanti. Setelah selesai di sini, aku akan mengurus sisanya…”

Sembari berbicara, Ivy mulai memiringkan lambung kapalnya—menyelaraskan haluan kapal, dan mulut meriam utamanya yang menganga, ke arah tanah. Bahkan di dalam kapel, Vania dapat merasakan spiritualitas yang luas berkumpul di moncong meriam tersebut.

Saatnya meriam utama ditembakkan sudah dekat.

Kini tercerai-berai dan cacat, dengan banyak serangga yang melarikan diri tidak dapat bergerak, Amuyaba menjadi cemas. Ia mengerahkan sisa cadangan spiritualnya ke dalam pertaruhan yang putus asa.

Dengan gemuruh yang dalam, tanah di bawah kabut spora mulai bergetar. Retakan besar terbuka—dan dari celah-celah ini, kawanan serangga terbang berhamburan keluar seperti gelombang pasang, bergegas menuju langit.

Setelah diamati lebih dekat, ternyata mereka adalah serangga pengebom spora—serangga gemuk yang dipenuhi kantung. Berkerumun naik dari tanah, mereka membentuk pilar hitam tebal, membubung menjadi awan gelap yang luas.

Untuk menunda serangan meriam Ivy dan mengulur waktu untuk menetaskan lebih banyak serangga pelarian, Amuyaba mencurahkan seluruh spiritualitas yang tersisa untuk memproduksi serangga pengebom spora secara massal dan memerintahkan mereka untuk menyerang dalam satu gelombang yang dahsyat.

Mentaati kehendak Amuyaba, kawanan itu bangkit seperti badai pasir—meluncur ke langit dari kabut hijau dan melancarkan serangan penuh terhadap kapal perang baja yang melayang.

Dibandingkan dengan serangga pelarian, serangga bom spora membutuhkan waktu dan biaya spiritual yang lebih sedikit untuk menetas. Dengan investasi yang begitu besar, jumlah mereka sangat menakutkan. Dari dek Ivy, tampak seperti “samudra” hitam yang muncul dari kabut, menerjang ke arahnya. Masing-masing serangga ini memiliki kemampuan untuk meledakkan diri.

Tentu saja, Ivy mengerahkan seluruh daya tembak pertahanan jarak dekatnya—senjata api berkobar, tembakan antipesawat meledak—menghancurkan sebagian besar gerombolan yang datang. Serangga yang meledak berubah menjadi awan spora yang melayang.

Namun jumlahnya terlalu banyak. Seperti ombak yang menerjang, mereka menerobos penghalang, terus maju dengan mantap.

Idealnya, Ivy seharusnya bermanuver menjauh—serangga-serangga ini bukanlah penerbang cepat. Tetapi dia sudah berada dalam fase kritis menembakkan meriam utamanya. Ritual-ritual tambahan sedang berlangsung sepenuhnya—gerakan menghindar yang tiba-tiba akan mengganggu seluruh rangkaian penembakan.

Dan begitulah, kawanan bom spora mendekat. Sisi kiri kapal, yang rusak sebelumnya, menjadi titik terlemah. Serangga-serangga itu menyerbu dari sudut tersebut, melaju menuju kapal, bersiap untuk meledak dari jarak dekat.

Tepat ketika serangga timah itu mencapai lambung Ivy—tubuhnya membengkak, di ambang ledakan sendiri—sebuah keajaiban terjadi.

Cahaya. Cahaya jingga kekuningan lembut memancar dari lambung Ivy, menyelimuti serangga-serangga itu dengan kehangatan yang lembut. Setelah terpapar, serangga-serangga mengerikan itu tiba-tiba berhenti. Ledakan yang diharapkan tidak pernah terjadi. Mereka hanya melayang di tempat.

“Tuhan pernah berfirman: baik kecil… hina… atau hancur… semuanya adalah bentuk kehidupan. Semuanya memiliki tujuan. Dan jika mereka hidup, maka mereka layak ditebus…”

Di dalam kapel, Vania berdiri dalam posisi berdoa, bermandikan cahaya lembut, menggumamkan kata-kata yang diingatnya dari Kitab Suci.

“Makhluk-makhluk kecil yang hina… meskipun kalian tidak memiliki jiwa dan roh, kalian tetaplah kehidupan. Dan semua kehidupan memiliki makna. Makna kalian bukanlah kehancuran diri sendiri. Kalian berhak, seperti semua makhluk hidup, untuk merasakan keindahan dunia ini.”

“Sekarang… ikuti petunjukku. Aku akan membawakanmu penebusan.”

Saat suaranya memudar, kekuatan yang dipenuhi dengan konsep Penebusan menyebar dari dirinya.

Serangga pengebom spora—yang terlahir untuk mati—disentuh oleh penyelamatan misterius. Tubuh mereka mulai berubah. Kantung-kantung yang membengkak mengempis. Bentuk mereka yang bengkok kembali normal. Mereka kehilangan kemampuan untuk menghancurkan diri sendiri, dan dengan itu, belenggu mental yang mengikat mereka pada kehendak Amuyaba pun terlepas. Satu per satu, mereka membebaskan diri.

Mereka menjadi serangga terbang biasa. Mereka lolos dari kepunahan yang telah ditakdirkan. Mereka ditebus.

Kemudian, serangga-serangga yang telah dibebaskan itu berbalik—menghadapi mantan rekan-rekan mereka yang terus berkerumun. Mereka mulai melawan, bahkan menyerang mereka.

Meskipun tidak cerdas, mereka kini dipandu oleh satu emosi murni: rasa syukur. Mereka akan membalas budi orang yang telah menyelamatkan mereka—sebelum melanjutkan hidup baru.

Berkat daya tembak dahsyat Ivy, berkat berkah cemerlang Vania, dan upaya para serangga yang telah bertobat, kawanan mengerikan itu berhasil dihentikan. Garis merah telah ditarik—dan garis itu tidak boleh dilanggar.

Dan akhirnya… meriam utama Ivy sudah siap.

“Bejana Baja Suci: Biarawati Penghakiman Terakhir , Cahaya Pemurnian Pemusnah Dosa—pengisian selesai. Mode bombardir. Tembak—”

Di puncak jembatan menara, Ivy menatap dingin ke lautan serangga dan spora di bawahnya.

Lalu—seberkas cahaya putih keemasan yang menyala-nyala, lebih terang dari matahari, menyembur dari haluan kapal.

Bunyinya menembus kerumunan dan kabut sekaligus.

Lalu, di daratan di bawah, pancaran ilahi yang lebih terang dari siang hari meletus—menelan segalanya.

Lautan serangga, lautan spora—semuanya lenyap, dilahap oleh cahaya pemusnahan.