Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 677

Bab 677: Laporan

Di lautan lepas yang luas, di bawah langit kelabu dengan angin laut yang menderu, sebuah kapal penumpang putih berlayar terus, meninggalkan jejak ombak yang panjang di tengah deburan ombak.

Di geladak kapal, cukup banyak penumpang yang berkumpul. Dilihat dari waktunya, kapal akan segera tiba di tujuannya. Orang-orang ini datang khusus untuk menyaksikan akhir perjalanan.

Di antara mereka ada seorang wanita tinggi berkulit gelap yang mengenakan mantel panjang berwarna terang, topi katun tahan angin, dan sepatu bot panjang. Nephthys bersandar di pagar dek depan, menatap lautan luas dengan sedikit melankolis di ekspresinya.

“Sekitar waktu ini tahun lalu… kurasa aku juga bepergian dengan kapal. Kalau tidak salah ingat, rutenya pun sama, menyeberangi laut yang sama… Setahun penuh telah berlalu begitu saja. Rasanya begitu cepat…”

Dengan semilir angin laut yang menyentuh pipinya, Nephthys bergumam sambil menghela napas. Ia teringat pengalaman perjalanan akademiknya tahun sebelumnya—ia juga berangkat dari Tivian menuju Falano melalui rute yang sama. Tanpa disadari, satu tahun penuh telah berlalu. Mengingat kembali semua yang telah terjadi selama waktu itu, ia tak kuasa menahan rasa haru.

“Tahun lalu… Paruh pertama, ditambah liburan musim panas, sebagian besar saya habiskan untuk berkeliling dunia bersama Miss Dorothy. Kami melewati begitu banyak hal… waktu terasa panjang dan penuh. Kemudian datanglah semester sekolah reguler di mana setiap hari berlalu dengan tenang, dan dalam sekejap mata, semester pun berakhir. Meskipun bagian awal tahun itu memuaskan, pada akhirnya, saya rasa saya lebih cocok dengan hari-hari biasa yang tenang…”

Maka Nephthys merenung dalam hati. Setengah tahun kehidupan yang tenang itu telah sepenuhnya merilekskan saraf yang tegang akibat keterlibatannya selama bertahun-tahun dalam dunia mistik. Apa yang dulunya dianggapnya sebagai kehidupan universitas yang membosankan, secara mengejutkan telah menjadi damai dan menyenangkan. Jika memungkinkan, ia ingin kenyamanan itu berlangsung lebih lama—tetapi kenyataannya, periode damai itu tampaknya akan segera berakhir.

“Mengundangku ke Falano untuk berlibur… Nona Dorothy membuatnya terdengar menyenangkan, tapi aku yakin ada masalah mistis lain yang membutuhkan bantuanku lagi. Mm… Sayang sekali. Aku ingin menggunakan sisa liburanku untuk bersenang-senang. Tapi karena Nona Dorothy sudah mengatakannya, kurasa aku tidak punya pilihan…”

“Meskipun harus diakui, saya sudah beristirahat di bawah perlindungan Nona Dorothy selama beberapa bulan… Kurasa sudah waktunya.”

Nephthys berpikir dengan sedikit frustrasi. Meskipun dia menyukai kehidupan damainya jauh dari dunia mistis, dia tahu bahwa mengingat latar belakang keluarganya, menjauh dari dunia mistis hampir mustahil. Satu-satunya orang yang dapat membuka jalan untuk bertahan hidup bagi dirinya dan keluarganya di tengah nasib kejam garis keturunannya adalah Dorothy. Jadi, jika Dorothy meminta sesuatu darinya, dia tidak akan pernah menolak. Lagipula, Dorothy—pada tingkat tertentu—adalah jaminan terkuatnya untuk terus maju di jalur Beyonder.

“Semoga kali ini… tidak akan ada hal yang terlalu berbahaya.”

Menatap laut yang jauh, Nephthys berharap dalam hati. Seiring waktu berlalu, ujung mercusuar perlahan muncul di cakrawala, diikuti oleh garis-garis samar garis pantai. Perjalanannya yang tidak begitu panjang akan segera berakhir.

…

Begitu kapal berlabuh di kota pelabuhan Bass di Falano, Nephthys segera turun. Sambil membawa barang bawaannya, ia mulai menjelajahi kota yang pernah ia kunjungi sebelumnya, menikmati pemandangan di sekitarnya. Sesampainya di persimpangan jalan yang ramai yang telah ditentukan sebagai titik pertemuan mereka, ia melihat sebuah kereta kuda hitam terparkir di pinggir jalan. Kusirnya adalah sosok yang dikenalnya.

Melihat kereta kuda itu, Nephthys mempercepat langkahnya dan berjalan mendekat. Kusir, setelah melihatnya mendekat, tersenyum, turun, dan setelah sedikit membungkuk, membuka pintu kereta. Nephthys mengangguk sebagai tanda terima kasih dan naik ke kabin, duduk di satu sisi—hanya untuk menemukan seseorang yang lebih familiar duduk di seberangnya.

“Selamat siang, Nona Dorothy.”

Sambil memandang gadis berambut putih dengan gaun hitam-putih dan topi wanita yang duduk tegak, Nephthys tersenyum saat berbicara. Dorothy menunggu kusir boneka mayat itu menutup pintu dan kembali ke tempat duduknya sebelum mengangguk dan berbicara sebagai balasan.

“Pasti perjalanan yang melelahkan, Senior Nephthys. Bagaimana liburan musim dinginmu?”

Sambil berbicara, Dorothy memberi isyarat agar boneka mayat itu bergerak maju. Nephthys langsung menjawab.

“Senang rasanya. Tapi semester baru akan segera dimulai, dan aku sedang berusaha mempersiapkannya. Aku tidak menyangka kau tiba-tiba mengajakku ‘liburan’ ke Falano. Eh… aku penasaran, perjalanan kita kali ini tidak akan terlalu lama, ya? Masih ada beberapa hal yang belum kuselesaikan.”

Dia menggenggam kedua tangannya saat berbicara kepada Dorothy. Dorothy melambaikan tangan dan menjawab:

“Soal itu… aku khawatir tidak akan sesingkat yang kukira. Mungkin butuh satu atau dua minggu setidaknya. Tapi jangan khawatir—jika tugas kuliahmu merepotkan, aku akan membantumu setelah kita kembali. Untuk sekarang, fokus saja pada ‘liburan’ kita.”

Itulah jawaban Dorothy. Mendengarnya, Nephthys sedikit mengerutkan bibir dan berbicara lagi.

“Lalu… ke mana tujuan ‘liburan’ kita kali ini? Apakah kita akan ke Flottes? Aku ingat itu ibu kota Falano.”

“Tentu saja kita akan pergi ke Flottes,” jawab Dorothy, “tapi Falano sangat besar. Akan sia-sia jika langsung menuju Flottes. Karena kita tidak terburu-buru, kita bisa berkeliling sebentar dulu.”

Sambil berbicara, Dorothy mengeluarkan sesuatu dari pakaiannya dan membukanya. Nephthys melihat lebih dekat—itu adalah seikat amplop tersegel, masing-masing disegel dengan lilin merah, bertanda cap: huruf “K.”

Melihat surat itu, Nephthys tanpa sadar menggigil.

…

Beberapa hari kemudian, Falano Utara, Flottes.

Di hari yang cerah di Flottes, saat akhir musim dingin beranjak ke awal musim semi, sinar matahari menyinari kota yang luas itu. Warga bergegas melewati jalan-jalan dan gang-gang, politisi meneriakkan slogan-slogan di sudut-sudut jalan, rakyat jelata bergegas mencari nafkah, dan kaum bangsawan mengenang pesta dansa semalam di tempat-tempat elit mereka. Semuanya seperti biasa.

Di jalan yang ramai dipenuhi pejalan kaki dan kereta kuda, seorang penjual koran tanpa alas kaki mengangkat setumpuk koran tinggi-tinggi sambil berlari di trotoar dan berteriak keras.

“Beraksi lagi! Pencuri K beraksi lagi! Museum Albuq telah dirampok! Kehadiran polisi besar-besaran di seluruh kota gagal menghentikannya! Pencuri Hantu sekali lagi menepati janjinya!”

Sambil mengangkat tumpukan kertas itu, bocah itu berlari dan berteriak. Mendengar teriakannya, orang-orang yang lewat segera memanggilnya dan memberinya uang receh untuk membeli satu eksemplar. Tumpukan kertas di tangannya dengan cepat berkurang karena orang-orang langsung membelinya—dalam sekejap, semua kertas terjual habis.

Setelah menjual semua korannya, penjual koran tanpa alas kaki itu berdiri di bawah lampu jalan di tepi jalan. Merasakan koin-koin yang agak berat di sakunya, ia tak kuasa menahan senyum. Setelah menyeka wajah kecilnya yang kotor, ia melihat ke arah restoran terdekat. Melihat banyak gambar makanan yang tergantung di pintu masuk, ia tanpa sadar menelan ludah dan mulai berjalan masuk.

Namun, begitu ia melangkah masuk, bocah itu hampir diusir oleh seorang penjaga pintu yang marah karena pakaiannya yang lusuh. Tepat ketika ia hendak menghindar dengan panik, penjaga pintu itu tiba-tiba tenang dan, menjadi sangat ramah, mengizinkan bocah itu masuk ke restoran. Dengan ekspresi gugup, bocah penjual koran itu melangkah masuk, pergi ke konter bar, dan dengan gembira memesan sepiring mi goreng. Sambil makan, ia memperhatikan banyak pelanggan lain di restoran yang membaca koran, sementara mereka yang tidak membaca terlibat dalam diskusi yang hidup tentang isinya.

“Kau lihat itu? Pencuri K telah beraksi lagi.”

“Ya… ini sudah ketiga kalinya bulan ini, kan? Dan di kota ketiga pula. Lagi-lagi, itu peninggalan budaya, dan lagi-lagi, ada surat peringatan sebelumnya. Dan dia tetap lolos begitu saja—sungguh tidak bisa dipercaya.”

Dua warga sipil biasa mengobrol sambil makan.

“Saya benar-benar tidak mengerti. Sekali atau dua kali, mungkin mereka meremehkan legenda itu dan lengah, tetapi apa alasan untuk yang ketiga kalinya? Dia sudah memperingatkan mereka sebelumnya dan mereka tetap tidak bisa melindungi barang itu? Apa yang dimakan polisi, udara kosong? Jenis orang tidak berguna apa yang kita beri makan sebagai wajib pajak? Jika penegakan hukum di seluruh Falano seperti ini, negara ini akan hancur! Parlemen harus bertindak! Sistem kepolisian kita membutuhkan penyelidikan menyeluruh!”

Seorang komentator politik dengan setelan jas rapi berteriak, wajahnya memerah, sambil mengangkat koran tinggi-tinggi. Ia dikelilingi oleh para pendukung yang mengangkat tangan dan menyatakan persetujuan mereka.

“Ah… Aku tak pernah menyangka kisah tentang Pencuri Hantu itu nyata. Kupikir itu hanya legenda asing yang jauh. Mengirim peringatan lalu melewati semua rintangan untuk mencuri harta karun… begitu kuat, percaya diri, elegan… Sungguh gambaran yang romantis, sempurna untuk puisi.”

Seorang pemuda berkacamata yang memancarkan aura sastrawan menatap koran dan berbicara dengan penuh kekaguman. Duduk di seberangnya adalah seorang wanita muda dengan aura serupa, yang membantahnya.

“Pencuri Hantu? Kau sadar kan, jenis kelamin K belum pernah dikonfirmasi? Tidak ada yang pernah menemukan identitas asli K. Apa yang membuatmu begitu yakin K adalah seorang wanita?”

“Apakah Anda belum membacanya? Dalam puisi Tuan Clément, ‘Waltz Biru Tua’, beliau memuji K sebagai wanita cantik dengan sosok anggun, gerakan elegan, dan kecepatan yang menakjubkan—mampu menyelinap melewati seratus penjaga tanpa tersentuh, menerobos bahaya seperti angin. Pada akhirnya, ia terbang terbawa angin laut. Beliau melihatnya secara langsung di pameran Mutiara Berkilauan—itulah debutnya! Tuan Clément adalah salah satu saksi pertama. Tentu Anda tidak meragukan Tuan Clément, kan?”

Pemuda itu membalas dengan penuh keyakinan, tetapi wanita itu tidak menyerah.

“Puisi Clément memang menggambarkan K dalam bentuk feminin, tetapi itu tidak membuktikan bahwa dia sebenarnya perempuan. Teori yang berlaku saat ini adalah bahwa K adalah ahli penyamaran dan berpakaian silang, mampu tampil dengan wajah yang tak terhitung jumlahnya sesuka hati—menampilkan persona apa pun yang diinginkan.”

“Misalnya, dalam kasus terbaru ini, bukankah koran itu mengatakan demikian? Alasan Museum Albuq dirampok meskipun ada banyak polisi adalah karena K menyamar sebagai salah satu penjaga dan berbaur. Pasukan polisi biasanya tidak memiliki perempuan, kan? Jadi jenis kelamin K sama sekali tidak pasti. K bahkan mungkin seorang pria tampan dan menawan!”

“Oh, tidak mungkin. Tuan Clément sudah memastikan dia seorang wanita. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba berubah menjadi laki-laki?”

“Kau tak bisa menerima perkataan Clément begitu saja! Lihat saja puisi-puisinya dulu—penuh fantasi yang memanjakan diri sendiri. Aku tak mengerti mengapa kau memperlakukan karyanya seperti teks suci. Sebaiknya kau baca cerpen karya Yvonne, ‘Di Bawah Kerudung’. Cerpen itu menggambarkan K sebagai sosok yang selalu berubah, menyembunyikan hati yang kesepian dan penuh konflik di balik lapisan topeng. Ia menggambarkan K sebagai seorang pria. Itu adalah karya pertama yang menggambarkan K sebagai laki-laki. Awalnya orang-orang mengejeknya, tetapi semakin banyak yang menerimanya sekarang—karya itu telah mendapatkan banyak pengikut…”

…

Di dalam restoran, orang-orang dari berbagai kalangan dengan antusias mendiskusikan peristiwa terkini, terutama tentang Pencuri K, yang saat ini menjadi pusat perhatian. Tergantung latar belakang mereka, percakapan berkisar dari politik hingga teori konspirasi, sastra hingga ekonomi.

Satu-satunya orang yang tidak terlalu peduli dengan identitas Pencuri K adalah penjual koran yang duduk di bar, melahap mi goreng. Dia tidak peduli siapa sebenarnya Pencuri K—tetapi dia tetap bersyukur. Aksi K telah membuat penjualan koran meroket akhir-akhir ini, dan penghasilan tambahan yang langka itu akhirnya memungkinkannya untuk menikmati makan di restoran yang agak lebih mewah—mewujudkan mimpi yang telah ia impikan selama berbulan-bulan.

Di bagian lain restoran, di kursi dekat jendela, Adèle duduk dengan pakaian santai. Ia melirik ke arah bar, memperhatikan penjual koran yang tampak bahagia sedang makan, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke sosok di seberang meja—Dorothy, yang dengan tenang menyesap tehnya.

“Aku sudah mendengar desas-desus tentang Pencuri K sejak lama, tapi aku tak pernah menyangka orang seperti itu adalah salah satu agenmu. Seperti yang kuduga… sosok yang romantis seperti itu pasti memiliki latar belakang mistis yang penuh misteri.”

Adèle bergumam kepada Dorothy, yang dijawab dengan senyuman.

“Yah, menyebut mereka ‘agen’ sebenarnya kurang tepat. Aku hanya meminta sedikit bantuan mereka kali ini. Sebelum aku naik pangkat menjadi Crimson, aku dan mereka sebenarnya berada di posisi yang cukup setara.”

Dorothy berbicara dengan lembut, dan mata Adèle berbinar saat dia melanjutkan.

“Jadi… Pencuri K adalah umpan yang kau siapkan? Apa kau benar-benar berpikir Perkumpulan Emas Gelap akan termakan umpan itu?”

“Mereka akan melakukannya. Yang paling ditakuti oleh Perkumpulan Emas Gelap adalah jebakan yang sengaja dibuat untuk mereka. Jika umpannya terlalu jelas, mereka tidak akan pernah terpancing. Tetapi jika kita mengubah perspektif—jika kita membuat mereka berpikir bahwa merekalah pemburu tersembunyi, bukan mangsa—akankah kewaspadaan mereka tetap setinggi biasanya?”

Dorothy mengatakan ini sambil tersenyum, dan Adèle mengangguk setuju sambil berpikir.

“Buat mereka berpikir merekalah yang memegang kendali… Begitu. Jadi, kapan Anda berencana untuk memicu aksi berburu mereka?”

“Sebentar lagi. Setelah hidangan pembuka disajikan, sekarang waktunya hidangan utama.”

Sambil berbicara, Dorothy meletakkan cangkir tehnya di atas meja, meraih ke samping, dan mengambil selembar kertas. Dia menatap lembaran itu, yang sudah dipenuhi tulisan tangan yang elegan.

“Kepada para penjaga Kota Bunga Menari:

Harta karun dari dinasti kuno terkurung di bawah istana yang dibangun dari pesta dan anggur.

Saya akan melakukan kunjungan resmi ke Balai Pemberian Malam ini untuk melepaskan kenangan-kenangan kuno itu.

—Pencuri K”