Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 665

Bab 665: Tantangan

Saat senja, Jamuan Makan Malam Tahunan di dalam Kuil Dewi Kecantikan masih berlangsung. Di tempat utama, Aula Opera, pertunjukan lagu dan tari terus berlangsung dengan meriah. Para penari yang penuh gairah berputar dan melompat di atas panggung, dan semua mata penonton tertuju pada mereka, terpesona oleh pertunjukan yang memukau. Selain musik dan suara langkah kaki, seluruh aula hening—tenang dan harmonis di permukaan.

Namun di balik ketenangan itu, arus bawah yang ganas bergejolak. Kekuatan mistis dari berbagai arah dan asal bertemu dan tumpang tindih, memengaruhi pemandangan secara tak terlihat. Meskipun semuanya tampak damai di mata, perjuangan mistis yang sengit sudah berlangsung, bahkan sebagian di antaranya melibatkan kekuatan peringkat Merah Tua.

Di dalam ruang dansa, dua kekuatan Konsuler yang berpengaruh dari pemerintahan Falano saling beradu kekuatan. Di atas panggung, penari Sandrina dengan sengit memperebutkan kendali atas sisa-sisa keluarga Bourbon dengan Dorothy, dibantu oleh kemampuannya sendiri dan kekuatan panggung yang memperkuat. Berkat dukungan panggung, kekuatan Sandrina atas hasrat terus tumbuh. Dia bisa merasakan bahwa kekuatan misterius yang menentangnya mulai goyah—dia secara bertahap mendapatkan kendali. Prosesnya lambat tetapi pasti, dan Sandrina sudah bisa melihat saat dia akan sepenuhnya merebut kendali atas keluarga Bourbon.

Saat pertarungan mistis itu semakin intens, tubuh para sisa-sisa keluarga Bourbon mulai berkedut dan kejang. Setelah pertarungan yang panjang, Sandrina akhirnya mengalahkan lawannya, dan pada puncak efek penguatan panggung, dia merebut kendali. Senyum puas tersungging di bibirnya.

“Pada akhirnya kau tak bisa mengalahkanku… kaki tangan kecil Adèle…”

Sambil berpikir demikian, Sandrina melambaikan tangannya dan sepenuhnya mengaktifkan niat membunuh yang terpendam jauh di dalam diri keluarga Bourbon terhadap Samson. Nafsu darah yang luar biasa itu memberi manusia-manusia fana ini kekuatan kemauan yang luar biasa. Mereka melepaskan diri dari kendali lawan, menggertakkan gigi, siap menyerbu ke arah platform tamu utama.

Namun saat itu juga, kekuatan kendali yang tampaknya telah dikalahkan Sandrina tiba-tiba melonjak kembali ke kekuatan penuh—seketika menyamai levelnya saat ini. Tubuh para Bourbon yang menyerang tiba-tiba lumpuh, dan momentum mereka menyebabkan mereka jatuh ke lantai, menciptakan kekacauan. Namun, karena penonton tetap terpukau oleh penampilan Sandrina, tidak ada yang menyadari ada sesuatu yang salah.

“Mustahil! Mengapa kekuatan itu tiba-tiba menguat lagi?!”

Sambil mengerutkan kening, Sandrina tidak mengerti bagaimana kekuatan yang telah ia taklukkan bisa kembali menyamai kekuatannya. Mungkinkah pihak lawan menggunakan penguat mistis atau segel penguat?

Meskipun dipenuhi keraguan, Sandrina bereaksi seketika—ia mencoba sekali lagi untuk merebut kembali kendali. Namun itu tidak mudah. Kekuatannya, yang sudah meningkat hingga batas maksimal, tidak bisa meningkat lebih tinggi lagi. Merebut kembali kendali dalam kondisi seperti itu sangatlah sulit.

“Sialan… jika ini terus berlanjut, aku harus… Hm?”

Saat ia sedang mempertimbangkan pilihan lain, kekuatan lawan tiba-tiba mulai goyah lagi, kekuatannya berfluktuasi hebat sebelum perlahan melemah. Sandrina mendapati dirinya sekali lagi mendapatkan keuntungan, merebut kembali kendali atas keluarga Bourbon.

“Heh… jadi itu hanya peningkatan sementara saja…”

Menilai lonjakan tiba-tiba itu sebagai efek stimulan yang sementara, Sandrina membatalkan rencana alternatifnya dan kembali ke tarik-ulur, terus menguras kemauan lawannya yang tak terlihat sambil mendapatkan kembali kendali atas tubuh para Bourbon.

Saat ia kembali mengendalikan situasi, ia memerintahkan pasukan Bourbon untuk berdiri dan melanjutkan serangan mereka. Namun setelah hanya beberapa langkah, kekuatan lawan kembali berkobar—kembali ke kekuatan yang sama. Pasukan Bourbon kembali roboh di tengah langkah, kejang-kejang dan jatuh dalam kekacauan.

“Ck… kapan ini akan berakhir?!”

Sandrina menggertakkan giginya karena frustrasi. Dia tidak mengerti mengapa kekuatan lawan, yang telah melemah beberapa saat sebelumnya, tiba-tiba kembali menguat. Meskipun begitu, dia dengan gigih mempertahankan perjuangannya untuk mengendalikan situasi. Tetapi tepat ketika dia hampir menyerah, kekuatan yang sama mulai melemah lagi. Keluarga Bourbon berdiri dan terhuyung-huyung maju—hanya untuk roboh sekali lagi beberapa langkah kemudian saat kekuatan lawan kembali menguat.

Dan begitulah… siklus itu terulang kembali.

Sandrina dan kekuatan misterius itu memasuki lingkaran persaingan dan pembalikan yang membingungkan. Setiap kali dia mengira kemenangan sudah di depan mata, kemenangan itu direbut darinya. Kegagalan yang terus-menerus dan hampir berhasil membuatnya semakin gelisah.

Ini semua adalah bagian dari rencana Dorothy.

Merasa bahwa Sandrina telah mencapai puncak kekuatannya dan tidak dapat melepaskan diri dari kendali boneka itu, Dorothy sengaja melemahkan kekuatannya sendiri secara berkala—berpura-pura rentan untuk memberi Sandrina harapan. Tepat ketika Sandrina berhasil mengendalikan keluarga Bourbon, Dorothy akan memperkuat cengkeramannya lagi dan menghalanginya. Kemudian, sebelum Sandrina kehilangan minat, dia akan melemahkannya lagi—memancingnya kembali ke dalam pertarungan.

Tujuan Dorothy adalah untuk mengulur waktu—untuk menjaga agar fokus Sandrina tetap tertuju pada tarik-ulur mereka, terus-menerus mengganggu upayanya dan memupuk harapannya akan keberhasilan pada akhirnya. Namun sebenarnya, semua usahanya sia-sia.

Awalnya, strategi ini berhasil dengan sempurna. Sandrina mengerahkan seluruh energinya untuk mendapatkan kembali kendali. Tetapi setelah beberapa siklus yang membuat frustrasi, dia mulai menyadari ada sesuatu yang salah. Tidak peduli seberapa dekat dia dengan kesuksesan, kekuatan lawannya selalu pulih tepat pada waktunya. Frustrasinya mencapai puncaknya—hingga kesabarannya akhirnya habis.

“Sialan! Ambil saja! Mainlah sendiri!”

Dengan geram, Sandrina melambaikan tangannya dan melepaskan semua kendali atas keluarga Bourbon. Dia mengalihkan fokusnya ke tamu-tamu lainnya—menargetkan mereka yang menyimpan dendam terhadap Samson. Memperbesar bahkan ketidakpuasan terkecil sekalipun, dia mengubahnya menjadi kebencian yang luar biasa dalam sekejap.

Sebagai seorang politikus, Samson tentu saja memiliki banyak musuh—bukan hanya di antara sisa-sisa keluarga Bourbon. Banyak pejabat Falano yang hadir juga menyimpan dendam terhadapnya. Awalnya, Sandrina berencana untuk menuduh keluarga Bourbon sebagai pelaku pembunuhan—menggunakan mereka akan ideal. Tetapi sekarang karena mereka tidak terkendali, dia tidak punya pilihan selain menggunakan pihak lain, meskipun itu berarti harus menghadapi akibat yang lebih rumit dan mengarang hubungan baru antara para penyerang dan keluarga Bourbon.

“Seperti yang diharapkan… kekuatan itu hanya mempengaruhi keluarga Bourbon. Itu pasti disiapkan khusus untuk mereka.”

Setelah mengganti target, Sandrina menyadari bahwa kekuatan lawan yang misterius itu tidak muncul lagi. Hal ini menguatkan kecurigaannya bahwa lawan hanya melakukan persiapan terhadap keluarga Bourbon, bukan terhadap tamu-tamu lainnya.

Di bawah pengaruh Sandrina, tujuh atau delapan tamu yang menyimpan dendam terdalam terhadap Samson tiba-tiba berhenti menonton tarian itu. Mereka mengarahkan pandangan mereka yang menyala-nyala ke panggung utama. Amarah meledak dari mereka seperti kobaran api. Satu per satu, mereka meraih benda apa pun yang ada di dekatnya yang dapat dijadikan senjata dan langsung menyerbu Samson.

Namun di jalan mereka—menghalangi jalan menuju platform utama bagi para tamu—berdiri beberapa sosok berpakaian pelayan, yang jelas-jelas telah menunggu di sana.

Saat para tamu yang marah menerjang maju, para “pelayan” menghadang mereka dengan tinju. Hanya dengan beberapa pukulan, setiap penyerang langsung pingsan.

Ini adalah boneka mayat Dorothy, yang ditempatkan sebelumnya untuk berjaga-jaga terhadap skenario seperti ini.

“Hmph… dia datang dengan persiapan yang matang, ya…”

Menyadari apa yang telah terjadi, Sandrina menahan kegelisahannya yang semakin meningkat dan mendengus dingin—lalu beralih ke taktik berikutnya.

Di tengah tarian, Sandrina tiba-tiba mengayunkan lengannya dan mengendalikan seorang tamu yang menyimpan obsesi abnormal terhadapnya. Ia seketika memperkuat hasrat menyimpang yang terpendam di dalam hati pria itu seribu kali lipat, lalu melepaskannya untuk menerjangnya.

“Nona Sandrina! Kau milikku! Izinkan aku mencicipimu!”

Atas provokasi yang disengaja dari Sandrina, tamu yang gila itu merebut pisau makan dan berlari menuju panggung, matanya menyala-nyala dengan nafsu yang mengamuk, seolah siap untuk mencabik-cabik Sandrina dengan pisaunya. Semua orang di aula menyaksikan adegan ini.

Sebagian besar tamu di aula opera terpesona oleh Sandrina. Melihatnya akan diserang, gelombang permusuhan seketika muncul di hati mereka terhadap penyerang. Secara refleks mereka ingin melindungi Sandrina dan menyerang tamu tersebut. Sandrina memanfaatkan keinginan kolektif ini begitu muncul—memperbesar dan mengarahkannya, mengalihkan agresi mereka ke panggung utama tamu, ke arah Samson.

Dalam sekejap, hampir semua tamu di aula menoleh ke arah Samson, tatapan mereka dipenuhi niat membunuh—termasuk beberapa pengawal Samson… dan bahkan Samson sendiri.

“Aku menang…”

Menghentikan gerakan penyerang, Sandrina menyaksikan kejadian itu dengan kegembiraan yang meluap di matanya. Dengan begitu banyak orang di bawah pengaruhnya, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Di peron, beberapa pengawal Samson mengangkat pistol mereka dan menempelkannya ke kepala yang seharusnya mereka lindungi. Samson sendiri, diliputi rasa takut, mengambil garpu dan menempelkannya ke tenggorokannya. Dengan gelombang niat membunuh yang datang dari segala arah, nasibnya tampak sudah ditentukan. Sandrina tersenyum—dia telah mengamankan kemenangannya. Selama dia tidak peduli seberapa rendah dia harus bertindak, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Namun tepat ketika saat yang menentukan tiba, terjadi perubahan mendadak.

Saat semua orang bersiap untuk bertindak berdasarkan dorongan membunuh mereka, sebuah kekuatan tak terlihat menyapu Gedung Opera, menghentikan setiap gerakan. Mereka yang siap membunuh membeku di tempat. Seluruh adegan terasa seolah-olah seseorang telah menekan tombol jeda.

“Apa…”

Terkejut, Sandrina membelalakkan matanya karena tak percaya. Ia dapat merasakannya dengan jelas: kendalinya atas hasrat sekali lagi berhadapan dengan saingan. Kekuatan lain yang dahsyat dan tak terlihat, pada saat itu juga, telah memengaruhi semua orang di aula. Kekuatan misterius ini, yang setara dengan kekuatannya, segera menekan kendalinya dan menghentikan semuanya.

“Apa yang sedang terjadi? Apakah kaki tangan Adèle ikut campur lagi? Tapi bukankah mereka sudah terbukti tidak mampu memengaruhi siapa pun di luar kelompok Bourbon? Bagaimana ini bisa terjadi? Dari mana datangnya kekuatan yang begitu besar dan meluas ini?”

Pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan—sampai suara gemuruh rendah menarik perhatiannya. Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat pintu besar yang menghubungkan Aula Kubah dan Plaza Upacara perlahan terbuka dengan bunyi klik mekanisme. Melalui celah yang semakin lebar, dia melihat sekilas apa yang ada di baliknya.

Di sana, di bawah cahaya senja yang memudar, kerumunan besar mengelilingi Air Mancur Fajar yang megah, tatapan mereka yang terbelalak tertuju ke depan. Di atas air mancur, di tengah tampilan air yang cemerlang, sesosok figur berpakaian indah menari dengan anggun di atas aliran air yang terus naik.

Itulah Adèle, yang mengenakan pakaian kebesaran upacara Raja Charles. Ia menari di atas panggung bunga teratai, ditarik oleh semburan air yang membentuk kelopak bunga lotus. Dalam cahaya senja dan di tengah percikan air yang berkilauan, setiap gerakannya menarik perhatian penuh dari Plaza Upacara.

Bahkan dengan pakaian yang begitu mewah, tarian Adèle tetap mengalir tanpa cela. Berbeda dengan penampilan Sandrina yang berani dan provokatif, tarian Adèle tidak mengandung unsur nafsu. Tarian itu anggun, elegan, dan memesona—dengan setiap gerakan dan gestur yang dipenuhi martabat mulia.

Penampilannya adalah tarian istana tradisional Falano, halus dan aristokratis—sangat cocok untuk Kuil Dewi Kecantikan yang mewah, dan sama sekali tidak sesuai dengan kekasaran Sandrina. Setelah melihat penampilan Adèle, Sandrina tak kuasa menahan amarahnya dan mencemooh namanya.

“Adèle… kaulah… Tingkat kekuatan Desire Path ini—kau menemukan tahap kedua, kan? Kapan…?”

Sambil memandang Adèle, yang kini menari di atas Air Mancur Fajar, Sandrina berbicara dengan getir. Dia mengerti dengan jelas: dengan kekuatan Adèle sendiri sebagai Beyonder dari Jalan Keinginan, seharusnya dia tidak mampu menandingi Sandrina dan penguatan panggungnya. Ini hanya berarti satu hal—Adèle telah menemukan panggungnya sendiri.

Di antara tiga panggung yang ditinggalkan Raja Charles di Kuil Dewi Kecantikan, panggung kedua adalah panggung yang tersembunyi di bawah Air Mancur Fajar. Ketika Dorothy memeriksa sistem air mancur yang aneh dan beragam itu, dia bertanya-tanya apakah semburan airnya dapat dimanipulasi untuk membentuk bunga lotus tujuh kelopak. Setelah penyelidikan lebih lanjut, dia memastikan hanya satu air mancur yang memiliki kemampuan untuk transformasi seperti itu—yaitu air mancur ini.

Dengan demikian, Dorothy menggunakan boneka mayatnya untuk mengambil pakaian upacara Charles dan menyuruh Adèle memakainya. Kemudian dia menyuruh Adèle mengendalikan pancuran air mancur untuk menciptakan formasi air teratai tujuh kelopak. Begitu Adèle naik ke tahap kedua dan mulai menari, dia dapat memanfaatkan penguatannya untuk Jalan Keinginan.

Namun, peningkatan ini terjadi secara bertahap. Adèle perlu menari untuk beberapa waktu sebelum mencapai kekuatan penuhnya. Karena Sandrina memulai lebih dulu, dia akan mencapai puncaknya lebih cepat—jadi Dorothy harus menahan Sandrina, memberi waktu bagi perkembangan Adèle.

Kini, dengan kekuatan Adèle yang mencapai puncaknya, Dorothy membuka pintu Aula Kubah, memungkinkan Adèle untuk berhadapan langsung dengan Sandrina. Adèle, pada gilirannya, dengan cepat menggunakan kekuatannya untuk menekan Sandrina, sehingga aula opera kembali buntu.

Maka, di sepanjang poros tengah kuil, Sandrina dan Adèle kini saling berhadapan—di seberang aula besar—terkunci dalam tarian sunyi yang penuh persaingan. Dua penguasa hasrat saling beradu, kekuatan mereka terkunci dalam keseimbangan halus yang membuat seluruh aula hening.

Kedua penari itu mengerahkan kemampuan mereka hingga batas maksimal. Namun, belum ada yang bisa mengalahkan yang lain. Tatapan mata Sandrina semakin tajam, dan rahangnya mengencang. Dia mulai menyadari bahwa pertarungan ini tidak menguntungkannya.

Namun kemudian, saat pandangannya melewati ambang pintu yang terbuka menuju cakrawala yang jauh, kerutannya menghilang. Senyum kembali menghiasi bibirnya.

“Waktu… hampir habis…”

Sambil memandang matahari yang melayang di dekat ujung dunia, Sandrina merenung.

Meskipun Adèle kini memiliki panggungnya sendiri dan bisa berdiri setara dengannya, Sandrina tahu itu tidak akan berarti apa-apa. Waktu ada di pihaknya.

*Adèle… apa kau benar-benar berpikir bahwa menemukan panggung kedua akan membuatmu menantangku? Heh… mungkin di hari lain itu akan berhasil—tapi tidak hari ini. Hari ini adalah Jamuan Audiensi. Hari ini berbeda.

“Sebentar lagi, Anda akan mengerti mengapa hari ini disebut Jamuan Audiensi! Anda boleh mengenakan kostum Charles dan menari di panggung kedua—tetapi Raja Pakaian Upacara yang sebenarnya selalu tampil di panggung pertama! Panggung pertama tak tertandingi, tak tergantikan, yang paling mulia!”

Sambil terus menari, Sandrina berpikir dengan bangga dalam hati. Dia tahu persis betapa banyak rahasia yang terkandung di tahap pertama.

Selama dia berdiri di atasnya, dia akan tetap tak terkalahkan di Kuil Dewi Kecantikan—baik menghadapi serangan langsung maupun tantangan hasrat. Dia masih memiliki satu kartu truf terakhir.