Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 652

Bab 652: Panen

Di sebuah bilik tenang di dalam kafe di pinggir distrik katedral di Tivian Utara, Dorothy duduk mendengarkan laporan Nephthys sambil membuat sketsa di buku catatannya. Tak lama kemudian, sketsa kasar seekor serigala ganas berkepala dua muncul di halaman tersebut.

“Ada versi lain dari cerita ini… Konon, penyakit aneh menyebar di seluruh Tivian. Orang-orang yang terinfeksi berubah menjadi makhluk buas yang menakutkan. Pihak berwenang belum mengumumkan penyakit ini kepada publik, tetapi rumornya Katedral Himne diam-diam menampung orang-orang yang terinfeksi ini dan melakukan penelitian. Raungan mengerikan beberapa hari yang lalu disebabkan oleh kegagalan pengamanan…”

“Saat ini, itulah rumor terbaru yang beredar. Tampaknya lebih sedikit orang yang tahu tentang rumor ini dibandingkan rumor-rumor sebelumnya. Kisah yang paling banyak beredar masih yang pertama saya sebutkan—kisah tentang segel. Lagipula, kebanyakan orang percaya pada Gereja Radiance, dan kisah tentang orang-orang suci yang menyegel monster jahat adalah hal yang cukup klasik. Namun demikian, rumor terakhir ini menyebar dengan cepat—terutama di kalangan pemuda pemberontak. Di sekolah saya, banyak sekali siswa yang sudah membicarakannya. Teman sekamar saya bahkan mulai mengembangkan teori konspirasi tentang eksperimen rahasia yang dilakukan oleh Gereja.”

Duduk berhadapan dengan Dorothy, Nephthys menceritakan apa yang telah dilihat dan didengarnya selama beberapa hari terakhir—rumor yang dikumpulkan dari seluruh Tivian. Setelah mendengarkan semua legenda urban yang aneh itu, Dorothy melirik sketsanya dengan ekspresi berpikir dan tak kuasa menahan desahan pelan.

“Betapa beragamnya cerita yang berwarna-warni… Saya tidak menyangka begitu banyak variasi akan muncul hanya dalam beberapa hari. Imajinasi manusia memang tak terbatas…”

Dorothy berkomentar demikian, sementara Nephthys, setelah menyesap kopi, meletakkan cangkirnya dan menambahkan dengan lembut.

“Ya… Rumornya semakin lama semakin dibesar-besarkan. Monster purba, virus rahasia—orang-orang benar-benar menggila dengan itu. Tapi sebenarnya, itu hanya serigala peringkat Crimson yang menyerang. Itu menimbulkan sedikit kehebohan dan kemudian selesai. Semua orang bereaksi berlebihan.”

Ia berbicara dengan acuh tak acuh, dan mulut Dorothy sedikit berkedut mendengar kata-katanya. Dalam hatinya, ia berpikir:

“Seorang Beyonder peringkat Merah—mungkin hanya ada empat atau lima orang seperti itu di seluruh Kerajaan Pritt. Manusia serigala itu hampir membunuh salah satunya, dan sekarang kau menyebutnya ‘sedikit kehebohan’?”

“Senior Nephthys… Kau sepertinya tidak menganggap anggota Crimson-rank itu istimewa?”

Dorothy bertanya dengan senyum tipis. Mendengar kata-katanya, Nephthys segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak, bukan itu. Kita pernah bertemu Crimson sebelumnya, dan aku tahu kemampuan mereka sangat kuat dan berada di level yang sama sekali berbeda dari White Ash. Tapi menurutku… jika kau ingin menempuh jalan Beyonder, kau tidak bisa memperlakukan Crimson seperti makhluk ilahi yang tak terjangkau. Jika tidak, kau akan kehilangan motivasi untuk bekerja keras. Bahkan membaca pun menjadi sia-sia.”

“Hmm… ini seperti saat saya mempersiapkan ujian masuk Royal Crown University di SMA dulu. Guru-guru selalu berkata: jangan anggap masuk Crown U terlalu mudah, tapi jangan juga menganggapnya mustahil, atau itu hanya akan membebani kamu.”

Setelah mempertimbangkan kata-katanya, Nephthys memberikan perbandingan tersebut. Mendengar ini, Dorothy berkedip, lalu melanjutkan.

“Jadi, maksudmu mencapai peringkat Crimson itu seperti mendaftar ke perguruan tinggi?”

“Yah, tidak sepenuhnya begitu. Masuk ke Crimson jelas lebih sulit daripada masuk universitas. Itu dua hal yang sangat berbeda. Tapi bagi saya, keduanya adalah tujuan yang membutuhkan usaha, jadi saya hanya memiliki beberapa kesamaan pola pikir.”

“Gadis jenius sepertimu, Nona Dorothy—kau berhasil masuk Crown U di usia yang sangat muda, dan sekarang kau telah menjadi anggota Crimson di usia yang masih muda. Kau adalah panutanku. Aku mungkin tidak seberbakat dirimu, tetapi aku percaya bahwa jika aku meluangkan lebih banyak waktu, aku dapat mencapai tingkat prestasi yang sama seperti yang telah kau raih.”

Nephthys melambaikan tangannya dengan santai sambil berbicara, terdengar sangat tenang. Dorothy terdiam sesaat. Dia tidak yakin bagaimana harus menanggapi, dan setelah jeda, dia hanya bisa berkata:

“Memiliki pola pikir yang baik… kurasa itu hal yang bagus.”

“Tentu saja! Dengan pola pikir yang tepat, semuanya akan mengikuti… Hm? Sepertinya kopi saya sudah habis. Nona Dorothy, mohon tunggu sebentar—saya akan mengambilkan minuman lain untuk kita.”

Setelah itu, Nephthys berdiri, membuka pintu bilik, dan melangkah keluar. Dorothy memperhatikan kepergiannya, lalu mengalihkan pandangannya ke jalan di luar, menatap gerbang katedral yang dijaga ketat di kejauhan, dan mulai merenung.

“Sudah cukup lama sejak kematian Duval. Vania masih menduduki kursi uskup agung sementara. Selain sedikit masalah dari tim investigasi Inkuisisi, tidak ada hal lain yang terjadi. Tampaknya Holy Mount telah menerima kinerjanya—masalah ini kurang lebih sudah terselesaikan.”

“Untunglah. Sepertinya kesaksian Tuan Warren memang membantu.”

Begitulah pikir Dorothy. Sejak serangan mendadak oleh Perkumpulan Darah Serigala, dia menghabiskan hari-harinya menangani pembersihan pasca-kejadian. Tujuan utama dari pekerjaan itu adalah untuk menghapus semua jejak keterlibatannya dalam peristiwa tersebut.

Dua bagian utama membentuk tulang punggung strategi pembersihannya: Pertama, mengatur skenario yang direkayasa yang memungkinkan Direktur Biro Ketenangan peringkat Merah untuk bersaksi, sehingga menutupi penggunaan Tombak Matahari oleh Vania. Kedua, menyediakan Gereja dengan tawanan yang telah diatur dengan cermat untuk diinterogasi.

Pada hari penyerangan, jauh di dalam arsip terlarang bawah tanah distrik katedral, Dorothy menggunakan Anecdotal Night Demon miliknya pada saat-saat terakhir untuk memancing serigala Duval keluar agar berkonfrontasi dengan Harold. Sementara itu, kedua bawahannya—Blond dan Warren—memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri dari ruang bawah tanah. Untuk menghindari terjebak dalam baku tembak pertempuran peringkat Merah, mereka hampir tidak berpikir dua kali sebelum melarikan diri dari distrik tersebut.

Namun tentu saja, pergerakan Blond dan Warren tidak bisa luput dari perhatian Vania, yang kekuatan persepsinya sepenuhnya dikerahkan di atas Katedral Hymn. Dorothy, melalui saluran informasinya, juga dapat mengamati seluruh area melalui bidang pandang Vania—memberinya pandangan mahatahu 360 derajat tentang katedral dan sekitarnya. Dia bahkan tidak perlu mengirimkan boneka mayatnya untuk melacak pergerakan mereka secara tepat.

Di antara kedua manusia serigala itu, Warren sudah lama sepenuhnya dipahami oleh Dorothy. Yang dibutuhkan hanyalah pemicu sederhana—seperti bertatap muka dengan boneka gagak—untuk mengaktifkan perintah yang telah ditanamkannya dalam jiwa Warren sebelumnya, memaksanya untuk meninggalkan semua perlawanan dan menjadi boneka hidupnya. Dia langsung berganti sisi dan, saat temannya, Blond, benar-benar lengah, melancarkan serangan mendadak dan membunuhnya.

Setelah pertempuran sengit di Menara Rekaman, spiritualitas Blond benar-benar terkuras. Dengan bantuan Dorothy, Warren tidak kesulitan mengalahkannya dalam satu serangan.

Setelah itu, Dorothy memanipulasi mayat Blond yang berbentuk binatang buas dan, bersama dengan Warren yang terkendali, melanjutkan “pelarian” mereka hingga situasi di dalam distrik katedral mereda. Pada saat itu, Vania, sebagai uskup agung sementara dan otoritas tertinggi di keuskupan Pritt, mulai memberikan tugas pengejaran kepada pasukan bersenjata Gereja yang ditempatkan di sekitar katedral. Dengan menggunakan kemampuan deteksi katedral sebagai dasar, dia mengarahkan mereka ke lokasi tertentu dan meminta mereka untuk mencoba menangkap kedua buronan itu hidup-hidup—yang spiritualitasnya kini hampir habis.

Unit-unit bersenjata Gereja, yang sebelumnya telah diusir dari distrik katedral, segera bertindak, tiba di lokasi yang ditentukan dan segera “menemukan” Blond dan Warren yang masih melarikan diri. Karena keduanya berada di bawah kendali Dorothy, sepenuhnya terserah padanya apakah salah satu dari mereka akan “melawan penangkapan dan mati dalam pertempuran” atau “pingsan karena kelelahan dan ditangkap hidup-hidup.”

Setelah Warren ditangkap, Dorothy hanya membutuhkan Vania untuk menemukan kesempatan bertemu dengannya—sekali saja. Itu saja sudah cukup baginya untuk menggunakan Manifestasi Benang Spiritual, mengaktifkan kemampuan melalui Vania sebagai jangkar untuk memprogram ulang kepribadian Warren. Dia bisa mengubah ingatannya dan membentuk persona yang setia, sepenuhnya siap untuk diinterogasi oleh para penyelidik dari Gunung Suci. Tim penyelidik dari Gunung Suci kemudian akan mendengar “kebenaran” yang Dorothy ingin mereka ketahui—kebenaran yang didukung oleh ingatan Warren yang sebenarnya dan telah diubah. Bagi mereka, itu akan tampak sangat tulus.

Berkat Vania, yang memegang otoritas tertinggi atas Katedral Hymn dan Keuskupan Pritt, Dorothy memiliki waktu yang sangat mudah dalam membersihkan area pasca-pertempuran. Dia dapat menghapus jejak dari lokasi mana pun secara diam-diam dan menyeluruh. Lagipula, komando keseluruhan pihak Gereja berada di tangan sekutunya, dan seluruh distrik katedral serta sekitarnya berada di bawah pengawasan. Apa yang mungkin salah?

Beberapa insiden selama penyerangan Katedral Hymn berada di luar dugaan Dorothy. Untungnya, dia sekarang adalah seorang Beyonder peringkat Merah, dengan kekuatan yang cukup untuk menangani perkembangan yang tak terduga. Meskipun dia berhasil menyelesaikan setiap situasi, hal itu mengorbankan cukup banyak spiritualitasnya.

Pengeluaran terbesarnya selama operasi ini adalah untuk pembuatan Tubuh Anekdot Iblis Malam. Dibuat menggunakan anekdot yang dikumpulkan dari seluruh Tivian, Iblis Malam memiliki kecepatan dan kelincahan peringkat Merah Tua, dan harganya sangat mahal. Untungnya, pemanggilan tersebut dapat diresmikan untuk mengurangi pengeluaran.

Meskipun Dorothy tidak dapat menemukan kuil Bayangan tingkat tinggi di mana pun di Tivian, dia masih memiliki Dupa Sisik Mimpi yang belum dikembalikan kepada rubah-rubah kecil itu. Dengan itu, dia dengan tergesa-gesa menggambar situs ritual kasar—bahkan di bawah tingkat kuil—dan memasangkannya dengan inti artefak ilahi. Ini sangat mengurangi biaya spiritual. Pada akhirnya, Dorothy menghabiskan 5 Bayangan dan 2 Cawan untuk memanggil Iblis Malam. Tanpa pengaturan ritual tersebut, biayanya akan jauh lebih tinggi.

Selain Night Demon, pengeluaran signifikan lainnya berasal dari mengubah sekelompok beastkin menjadi boneka hidup. Berkat kemampuan spiritualnya yang tinggi, hal ini tidak membutuhkan biaya besar untuk dipertahankan. Pengeluaran utama terjadi selama proses pemadatan benang spiritual—sebanyak 2 Chalice. Selain itu, memodifikasi kepribadian Warren beberapa kali membutuhkan biaya 1 Shadow—tidak terlalu banyak.

Secara total, operasi Dorothy menghabiskan 6 Shadow dan 4 Chalice.

Tingkat spiritualitasnya yang tersisa kini berada pada 4 Cawan, 4 Batu, 8 Bayangan, 8 Lentera, 11 Keheningan, dan 8 Wahyu.

Meskipun total biayanya tidak terlalu besar, spiritualitasnya memang sudah terbatas sejak awal. Dengan demikian, cadangannya kini tampak suram, dengan banyak aspek yang berkurang hingga di bawah sepuluh poin.

Namun, operasi ini tidak hanya membantu Vania mengamankan posisinya di dalam Gereja—Dorothy juga mendapatkan banyak keuntungan di sampingnya.

Dengan Vania sebagai samaran, Dorothy tentu saja memanfaatkan kesempatan selama pembersihan medan perang untuk mengunjungi arsip terlarang bawah tanah yang rusak parah dan melakukan sedikit perburuan harta karun.

Karena Dorothy tahu bahwa gelar uskup agung Vania hanya sementara—dan akan segera digantikan oleh pejabat resmi dari Gunung Suci lainnya—dia berhati-hati. Dia menahan diri untuk tidak memanfaatkan posisi Vania untuk mengakses ruang bawah tanah untuk membaca, agar tidak meninggalkan jejak apa pun yang mungkin diperhatikan oleh uskup agung berikutnya.

Namun kini situasinya berbeda—Duval sendiri telah dengan brutal meledakkan pintu brankas dan menghancurkan tempat itu. Dengan demikian, Dorothy dapat dengan bebas menggeledah brankas dengan kedok pembersihan medan perang, dan masalah apa pun di masa mendatang dapat sepenuhnya dibebankan kepada Perkumpulan Darah Serigala. Tidak ada risiko sama sekali. Sempurna.

Saat membersihkan jejak transformasi binatang di depan Menara Arsip, Dorothy juga mengirimkan boneka mayat ke dalam brankas terlarang yang hancur. Dari dalam reruntuhan, boneka itu mengambil beberapa teks mistis. Karena keterbatasan waktu, Dorothy hanya berhasil mengumpulkan teks-teks yang brankasnya telah rusak oleh Duval dan tersebar di permukaan. Dia membacanya sekilas dan mengembalikannya setelah itu. Pada akhirnya, dia hanya membaca sekitar selusin teks.

Sebagian besar teks mistik itu agak tidak berguna—lagu-lagu yang memuji berbagai dewa asing, atau karya-karya gila yang diciptakan oleh manusia fana yang menjadi gila karena racun kognitif. Meskipun memberikan spiritualitas, teks-teks itu tidak banyak berguna dalam studi Dorothy tentang dunia mistik. Hanya empat teks yang memiliki nilai nyata.

Yang pertama berjudul “Dahaga Akan Pengabdian.” Penulisnya tampaknya adalah seorang biarawati dari Gereja Radiance sejak zaman kuno bernama Unina—seorang pengikut Bunda Suci yang saleh, bahkan cenderung fanatik. Teks tersebut mencatat semua renungan dan praktik-praktiknya seputar ajaran Bunda Suci. Meliputi berbagai tahapan hidupnya, teks itu menggambarkan kesalehan yang tak tergoyahkan—ia menganggap Bunda Suci sebagai inti jiwanya.

Dalam kehidupan sehari-hari, Unina berpegang teguh pada ajaran Bunda Suci: dermawan, rendah hati, asketis, dan baik hati kepada kaum miskin. Dalam beberapa hal, ia menyerupai Vania—kecuali ia bahkan lebih kaku dan ekstrem. Vania yang terdorong ke batas oleh fanatisme.

Dari gaya penulisannya dan cara penyapaannya, Dorothy menyimpulkan bahwa Unina pasti telah menjadi Beyonder di Jalur Imam Doa Penyembuhan karena bakatnya, secara bertahap naik pangkat di Gereja. Terlepas dari kenaikannya, dia tetap tidak ternoda oleh kekuasaan, sering kali berbenturan dengan aspek-aspek gelap Gereja atas nama Bunda Suci. Bahkan ketika difitnah dan diserang, dia tetap tidak gentar—karakternya tampak luhur dan murni.

Berdasarkan bagian-bagian awalnya, teks mistik tersebut terbaca seperti memoar seorang hamba yang setia dan berbudi luhur. Namun bagian-bagian selanjutnya mengalami perubahan.

Seiring semakin dalamnya devosi Unina, ia semakin tidak puas hanya dengan mempraktikkan ajaran-ajaran tersebut. Ia merindukan untuk mendengar suara Bunda Suci, untuk berbicara langsung kepada-Nya, untuk mendengarkan kehendak ilahi-Nya. Namun, keinginan seperti itu dianggap sebagai dosa besar—yang dapat dihukum dengan sanksi Gereja yang paling keras jika ketahuan.

Terikat oleh doktrin Gereja, Unina tidak berani mengungkapkan kerinduannya dengan lantang, tetapi keinginan itu terus membara di hatinya, tumbuh semakin kuat. Hal itu mulai mengubah pola pikirnya.

“Ya Tuhan… Tuhan yang Maha Pengasih… Aku telah mengabdi kepada-Mu selama bertahun-tahun, mencurahkan hati dan jiwaku kepada kehendak-Mu, dan mencapai banyak amalan. Apakah semua itu tidak berarti sepatah kata pun dari-Mu?”

“Takhta Suci telah bertahta selama berabad-abad, diberkati secara unik oleh Tritunggal. Kemuliaan mereka abadi—tentu mereka layak mendapatkan anugerah tersebut. Tetapi bagaimana dengan jutaan umat beriman di seluruh dunia? Di antara mereka, bukankah ada banyak sekali yang sama saleh dan tulusnya? Kami yang telah mengabdikan seluruh hidup kami dalam pengabdian yang tenang—apakah kami benar-benar tidak layak bahkan untuk bisikan dari-Mu? Mengapa Engkau tidak pernah mengakui kami…

“Ya Tuhan… Tuhan yang maha adil… aku rindu mendengar suara suci-Mu. Sekalipun itu bidah, sekalipun itu mengutukku selamanya, mulai sekarang aku tak akan berhenti untuk mendekat kepada-Mu, untuk memandang-Mu. Sekalipun itu membuatku menjadi orang berdosa yang tak dapat diselamatkan.”

“Untuk mendengar kehendak-Mu—itulah satu-satunya tujuan sisa hidupku. Dan aku akan memulainya… dengan berusaha untuk duduk paling dekat dengan Takhta Suci, tempat yang paling dekat dengan-Mu di dunia ini. Aku akan mengklaim nama Santa Amanda…”