Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 641

Bab 641: Aksi

Pantai timur pulau utama Pritt, Tivian.

Di siang hari di Tivian, hujan ringan baru saja berlalu, dan langit tampak suram seperti beberapa hari sebelumnya. Di pinggiran distrik selatan, pabrik-pabrik yang tak terhitung jumlahnya berdiri berjejer—hutan besi beton dan batu bata membentang ke luar, melahap lahan yang dulunya hijau dan menjulang tinggi ke langit. Pekerja yang tak terhitung jumlahnya bekerja keras di hutan besi ini, sementara cerobong asap yang menjulang tinggi terus-menerus mengeluarkan asap hitam tebal, semakin menggelapkan langit yang sudah gelap. Di kejauhan dekat garis pantai, terlihat siluet sebuah benteng.

Jauh di luar zona industri, tersembunyi di dalam semak-semak layu, beberapa sosok telah berkumpul. Mereka semua mengenakan jubah hujan hitam yang menutupi sebagian besar tubuh mereka, hanya menyisakan wajah mereka yang terlihat di bawah tudung, saat mereka memandang ke arah kota dan pabrik-pabrik.

Tiga orang berdiri di depan kelompok. Orang yang berada di depan adalah seorang pria tua, dengan seorang pria muda dan seorang wanita berdiri di belakangnya.

Pria tua itu menatap garis-garis bangunan dalam diam, seolah menunggu sesuatu. Di belakangnya, kedua pemuda itu gelisah, hampir tidak mampu menahan kegembiraan mereka, mata mereka menunjukkan kegilaan yang hampir tak tersembunyikan.

“Sudah waktunya… Kalian siap?” tanya lelaki tua itu akhirnya, sambil menoleh ke arah mereka. Keduanya langsung menjawab.

“Kami siap!”

“Tidak masalah—mari kita mulai! Kabulkan persembahan kami! Persembahan yang menjadi hak kami!”

Pemuda dan wanita itu menjawab dengan antusias. Pria tua itu, dengan ekspresi serius, memberikan peringatan terakhir.

“Izinkan saya mengingatkan Anda—menerima persembahan ini datang dengan harga kematian abadi. Kematian yang tidak mengenal rasa, tidak mengenal sensasi. Meskipun demikian, apakah Anda masih ingin melanjutkan?”

“Tentu saja! Dibandingkan dengan cita rasa yang luar biasa itu, apa artinya kematian?”

“Ya… Sejak kami mencicipi sedikit rasa itu, seluruh hidup kami hanya untuk suatu hari nanti menikmati kelezatan tertinggi itu sepenuhnya! Bahkan mati sepuluh ribu kali pun akan sepadan!”

Ekspresi mereka semakin intens, nada suara mereka fanatik, jawaban mereka benar-benar tegas. Melihat tekad mereka, lelaki tua itu tersenyum tipis. Dari balik jubah hujannya, ia mengeluarkan dua kotak berantai besi. Saat kedua pemuda itu melihat kotak-kotak tersebut, tatapan mereka terkunci, tanpa berkedip.

Dengan tenang, lelaki tua itu melepaskan rantai dan menyerahkan kotak-kotak itu kepada pemuda dan pemudi tersebut. Tanpa ragu, mereka membukanya.

Di dalam setiap kotak terdapat sepotong daging seukuran telapak tangan yang berlumuran darah—masih sedikit berkedut.

Begitu melihat daging itu, pemuda dan gadis itu tak lagi bisa menahan amarah mereka. Mereka segera mengulurkan tangan, meraih daging itu dengan tangan kosong, dan memasukkannya ke dalam mulut mereka, menggerogoti, mengunyah, dan menelan dengan rakus. Tanpa bumbu, tanpa dimasak—hanya dimakan mentah-mentah dan dengan penuh nafsu.

“Makanlah… makanlah… Ini adalah hadiah dari Tetua Duval untukmu. Sebagian dari esensinya sendiri. Setelah kau menikmati rasanya, penuhi nilai akhirmu.”

Pria tua itu berbicara perlahan sambil mengamati. Kedua orang itu telah melahap setiap bagian dagingnya dan masih menjilati darah dari tangan dan mulut mereka dengan keserakahan yang mengamuk.

Namun kemudian, tubuh mereka mulai berubah.

“Ugh… uhhhhh…”

Pria dan wanita muda itu, yang beberapa saat lalu menikmati hidangan lezat, tiba-tiba membelalakkan mata dan mencengkeram tenggorokan mereka, mengeluarkan suara-suara serak yang tidak manusiawi. Ekspresi bahagia mereka yang tadinya penuh kebahagiaan berubah menjadi penderitaan yang luar biasa. Urat-urat di wajah mereka menonjol, dan mata mereka merah.

“AAAAAHHH!”

Dengan jeritan kes痛苦an, mereka roboh ke tanah. Tubuh mereka mulai bermutasi dengan cepat—seperti balon yang ditiup. Jubah hujan dan pakaian mereka robek, memperlihatkan bukan kulit manusia di baliknya, melainkan bulu hitam pekat.

Tubuh mereka berubah dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Pakaian robek, wajah berubah bentuk, dan mereka tumbuh taring. Mereka sedang mengalami transformasi manusia serigala yang cepat—tetapi… berbeda.

Setelah transformasi selesai, lelaki tua itu kini berhadapan dengan dua manusia serigala mengerikan yang menyimpang.

Mereka jauh lebih besar daripada manusia serigala biasa—tingginya hampir empat meter. Bulu mereka tipis dan pendek, tubuh mereka sangat kurus hingga urat-urat yang menonjol terlihat di bawah kulit.

Tak ada jejak rasionalitas yang tersisa di mata mereka—hanya kegilaan yang membara. Rahang mereka yang lebar menganga, air liur kental menetes di antara taring-taring bergerigi, dada mereka naik turun dengan napas berat seperti anjing liar yang terinfeksi amarah.

Setelah transformasi selesai, kedua manusia serigala abnormal itu perlahan mengangkat kepala mereka dan memandang ke arah siluet kota yang jauh. Dengan napas melolong, mereka merangkak dengan keempat kaki—dan menyerbu ke arah kota dengan kecepatan yang mengerikan.

…

Tivian Utara, Distrik Katedral.

Di siang bolong, Katedral Himne tetap setenang biasanya. Warga melewati plaza katedral yang luas, memasuki kapel untuk memanjatkan doa. Banyak sekali petugas Gereja yang tersebar di seluruh distrik, sibuk dengan tugas masing-masing.

Di dalam kantor uskup agung, Vania, mengenakan jubah biarawati putihnya, duduk di belakang mejanya dengan tekun memeriksa dokumen. Saat ia sedang asyik dengan pekerjaannya, ekspresinya tiba-tiba berubah—sedikit mengerutkan kening, ia mendongak ke arah langit selatan di luar jendela.

“Mereka sudah tiba…”

Sambil bergumam pelan, Vania segera meletakkan pena, menutup matanya, dan mulai berdoa dengan khusyuk dalam hatinya.

“Wahai Aka yang agung, Pencatat Segala Sesuatu… Tolong hubungkan aku dengan Nona Dorothea…”

“Nona Dorothea, Layered Vision telah bereaksi—aku telah merasakan respons spiritual dari Beyonder peringkat Crimson yang mendekati Tivian…”

…

Di tempat lain di distrik katedral, di dalam kedai teh pinggir jalan, Dorothy duduk di bilik pribadi, menyeruput kopi dan menikmati pemandangan di luar jendela. Setelah menerima doa Vania, dia berhenti sejenak, meletakkan cangkirnya, dan menjawab dengan penuh pertimbangan dalam hatinya.

“Saya mengerti. Apa arah respons dari pasukan Crimson?”

“Di selatan, di pinggiran kota bagian selatan dekat perbatasan—di sekitar Benteng Greycliff dan Zona Blackwater. Ada dua entitas Beyonder peringkat Crimson. Aspek spiritualitas mereka utama adalah Chalice dan tambahan Shadow. Mereka dengan cepat mendekati Greycliff dan Blackwater. Mereka pasti berasal dari Wolfblood Society!”

Vania merespons dengan cepat. Mendengar kata-katanya, ekspresi Dorothy menjadi lebih serius saat ia mulai menganalisis situasi.

“Agen peringkat Merah dari Perkumpulan Darah Serigala telah mulai bergerak… tetapi ada yang aneh dengan titik kemunculan mereka. Target mereka adalah brankas terlarang di dalam Katedral Himne, yang terletak di kota utara. Dua reaksi ini muncul jauh di pinggiran selatan. Untuk mencapai katedral dari sana, mereka harus melintasi seluruh Tivian—praktis memasuki jangkauan Penglihatan Berlapis dari titik terjauh yang mungkin.”

“Dan selain lokasi yang mencurigakan, ada dua respons dari anggota peringkat Crimson. Tetapi menurut apa yang Warren katakan kepada saya sebelumnya, operasi ini seharusnya hanya melibatkan satu anggota peringkat Crimson…”

Dorothy dengan cepat sampai pada kesimpulan berdasarkan pengaturan aneh dari Perkumpulan Darah Serigala. Pada saat itu, Vania melanjutkan berdoa.

“Nona Dorothea, haruskah saya segera memberi tahu Biro Ketenangan dan meminta mereka mengirimkan pasukan berpangkat Merah untuk mencegatnya? Jika saya ingat dengan benar, ada zona militer dan industri di daerah itu.”

Dorothy terdiam sejenak, lalu memberikan jawaban cepat dalam hatinya.

“Ya. Silakan laporkan situasi ini ke Biro Ketenangan—tetapi sebutkan jumlahnya secara tidak tepat. Laporkan hanya satu personel berpangkat Crimson. Jangan biarkan mereka mengirim semua personel berpangkat Crimson yang mereka miliki. Pastikan setidaknya satu orang tetap ditempatkan di dalam kota.”

“Hanya kirim satu? Tapi bukankah pertandingan satu lawan dua di peringkat Crimson akan…”

“Reaksi spiritual tingkat Crimson tidak selalu berarti itu adalah Beyonder tingkat Crimson yang sebenarnya. Kedua respons itu tampak mencurigakan. Kita tidak bisa mengerahkan semua kekuatan utama kita ke sana sekaligus.”

Dorothy menanggapi kekhawatiran Vania dengan tenang. Menurutnya, sinyal ganda Crimson kemungkinan besar adalah umpan—dan oleh karena itu mengerahkan semua sumber daya sekaligus akan menjadi tindakan gegabah. Namun demikian, umpan tersebut menimbulkan risiko nyata berupa korban sipil massal, jadi dari sudut pandang Vania, hal itu pun tidak bisa diabaikan.

Setelah mendengar penjelasan Dorothy, Vania berkedip, lalu mengangguk tanda mengerti.

“Saya mengerti…”

Di dalam kantor uskup agung, Vania segera berdiri. Dengan langkah cepat menuju pintu, dia membukanya dan berseru dengan suara memerintah.

“Pendeta Anreves, Pendeta Gaspard!”

Tak lama setelah Vania berbicara, dua pria berjubah pendeta, yang telah berjaga-jaga di dekatnya, dengan cepat mendekatinya. Setelah sedikit membungkuk, mereka dengan hormat bertanya.

“Apa tugasmu, Suster Vania?”

“Layered Vision telah mendeteksi keberadaan entitas Beyonder peringkat Crimson—yang berlokasi di kota selatan dekat Zona Blackwater dan Benteng Greycliff. Komposisi spiritual mereka terutama adalah Chalice dengan tambahan Shadow—kemungkinan dari Wolfblood Society, pengikut Beast Path. Pendeta Anreves, segera beri tahu Biro Ketenangan dan otoritas kerajaan. Perintahkan mereka untuk mengirimkan seorang anggota peringkat Crimson untuk mencegat dan menyelidiki!”

Vania menyampaikan perintahnya dengan nada serius. Mendengar penyebutan entitas peringkat Merah Tua, kedua pendeta itu tampak menegang.

“Baik, saya mengerti. Saya akan segera memberi tahu mereka.”

Anreves berbalik dan segera pergi. Gaspard, yang tetap tinggal, juga berbicara, ekspresinya tegang.

“Saudari Vania, aku tidak menyangka para pemuja tingkat Merah akan menyusup ke kota… Kita harus segera mengumpulkan pasukan kita dan menuju distrik selatan untuk mendukung pasukan tingkat Merah kerajaan dan melindungi warga negara kita yang taat dari cengkeraman ajaran sesat. Ini adalah tugas Gereja Suci!”

Gaspard terdengar antusias, tetapi kata-kata Vania selanjutnya meredam antusiasmenya.

“Sekarang bukan waktunya, Pendeta Gaspard. Sampaikan perintah saya: Seluruh Katedral Himne—dan seluruh Keuskupan Tivian—sekarang secara resmi memasuki kesiapan tempur. Evakuasi semua umat beriman biasa. Selain Garda Suci, semua anggota gereja yang tidak berpangkat harus memasuki tempat suci. Garda Suci harus menutup semua pintu masuk dan keluar. Semua pendeta peringkat 3 dan 4, tanpa memandang departemen, harus bersiap untuk berperang. Semua pendeta peringkat 5 yang tidak termasuk dalam Inkuisisi, Garda Suci, atau Tentara Salib juga harus memasuki tempat perlindungan bawah tanah.”

Vania menyampaikan perintahnya dengan cepat dan tegas. Gaspard terdiam sejenak setelah mendengarnya, lalu berbicara dengan bingung.

“Saudari Vania… kami tidak akan memberikan dukungan langsung?”

“Tidak. Ini bukan waktunya untuk bertanya, Pendeta. Laksanakan perintahnya—segera.”

Meskipun kata-katanya masih sopan, ada nada otoritas dingin yang tak terbantahkan dalam suara Vania—nada yang tidak memberi ruang untuk keberatan. Mendengarnya, Gaspard berhenti mendesak dan menjawab dengan tegas.

“Baik, Bu.”

…

Atas perintah Vania, seluruh Katedral Himne segera bergerak. Para pendeta, biarawati, dan Pengawal Suci sibuk di mana-mana. Di tengah hiruk pikuk aktivitas, warga biasa yang datang untuk berdoa diam-diam diantar pergi dengan kebingungan, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi saat mereka dibawa keluar dari katedral.

Sementara itu, di depan tempat suci besar Katedral Himne, tiga pria berdiri di antara kerumunan yang bubar, diam-diam mengamati kekacauan di sekitar mereka. Ketiganya mengenakan pakaian sederhana. Salah satunya adalah Sander, yang lain adalah Warren, dan yang ketiga adalah seorang pria paruh baya berjanggut yang tidak dikenal. Ketiganya berbicara dengan suara pelan dalam bahasa selain bahasa Pritt setempat.

“Tikus-tikus Gereja sedang bergerak. Orang-orang kita sudah mulai bergerak di tempat lain. Ini pasti menjadi sinyal bagi kita untuk bertindak juga, kan?” kata manusia serigala bernama Warren, sambil melirik ke sekeliling.

Sander mengerutkan alisnya dan menjawab.

“Sepertinya memang begitu… Tapi perilaku mereka agak berbeda dari yang kita harapkan. Alih-alih memobilisasi dukungan, mereka malah bertahan dan mengevakuasi warga sipil. Mungkinkah mereka menyadari sesuatu?”

“Hmph… Mungkin mereka kehilangan keberanian setelah Francesco pergi. Tikus-tikus Gereja ini pengecut berjubah—begitu mereka kehilangan anggota Crimson-tier mereka sendiri, mereka bukan apa-apa. Semua omong kosong tentang pengorbanan tanpa takut untuk iman mereka? Omong kosong belaka.”

Pria berjenggot itu mencibir dengan nada menghina.

Namun Sander segera menyela dengan nada serius.

“Bagaimanapun juga, karena mereka sudah mulai evakuasi, kita harus bertindak sekarang. Si pirang, bangunkan semua manusia buas dan mulailah penyerangan.”

Sander menoleh ke arah manusia serigala di sampingnya. Blond mengangguk tanpa suara dan mulai berkonsentrasi, memanggil makhluk buas mereka yang telah lama dipersiapkan.

Di pinggiran distrik katedral, di berbagai sudut lorong, beberapa kereta besar terparkir. Di dalam kompartemen tertutup kereta-kereta ini dijejalkan puluhan sosok mengerikan—tertutup bulu hitam, wajah terpelintir, bertaring dan bercakar seperti binatang buas mirip kera. Mereka adalah manusia setengah hewan, yang diciptakan oleh manusia serigala menggunakan Lycanthropy mereka.

Terhimpit rapat di dalam gerbong, makhluk-makhluk setengah manusia setengah hewan ini terbaring tak sadarkan diri, tidak bergerak sedikit pun. Mereka semua tampak tertidur lelap.

Namun saat itu juga, salah satu dari mereka mulai bergerak—kelopak matanya berkedut samar. Saat ia terbangun dan memperlihatkan taringnya dalam geraman yang mengancam, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Di atas kepalanya, seutas benang merah redup yang bercahaya diam-diam turun pada waktu yang tidak diketahui, menancap ke bagian atas tengkorak makhluk buas itu. Saat benang itu menyentuh tengkorak, tubuh makhluk buas itu menegang—dan kemudian, seolah-olah kembali diliputi rasa kantuk, ia kembali tertidur. Saat matanya tertutup, benang merah itu perlahan memudar hingga tak terlihat.

Dan itu bukan satu-satunya.

Di dalam gerbong, puluhan—mungkin ratusan—benang seperti itu menggantung dalam jalinan yang padat dan hampir tak terlihat.

Di atas kereta, seekor gagak bertengger diam-diam di atap. Setelah makhluk setengah hewan terakhir dihubungkan oleh benang merah, ia membentangkan sayapnya dan terbang ke langit, siluetnya berkilauan dan melengkung di bawah sinar matahari yang redup.