Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 540

Bab 540: Cakar Jiwa

Addus Barat – Tanah Gersang di Luar Kota Karnak

Gurun tandus yang tak terbatas kini diselimuti asap dan abu. Apa yang dulunya merupakan posisi terdepan Sekte Kedatangan Penyelamat kini dipenuhi kawah-kawah akibat ledakan bom yang sangat padat. Di sekitar kawah-kawah ini, parit-parit saling bersilangan di daratan, dan mayat-mayat prajurit yang gugur tergeletak berserakan. Sebagian besar dari mereka adalah prajurit Sekte Kedatangan Penyelamat—beberapa ditembak mati, yang lain hancur tak dapat dikenali akibat ledakan. Api masih berkobar di banyak tempat, dan udara berbau daging hangus.

Sejumlah besar tentara Tentara Revolusioner kini menyisir medan perang, mengumpulkan rampasan perang menjadi tumpukan, merawat yang terluka di kedua belah pihak, dan mengumpulkan musuh yang menyerah untuk dilucuti senjatanya. Semua tanda mengarah pada kesimpulan yang sama: pertempuran telah berakhir, dan penyerang—Tentara Revolusioner—telah mengamankan kemenangan yang menentukan.

Dengan kekuatan manusia dan persenjataan yang luar biasa, Tentara Revolusioner dengan cepat menguasai semua pertahanan luar di sekitar Karnak. Tanpa bala bantuan mayat hidup, Sekte Penyelamat Kedatangan runtuh dengan cepat, tidak mampu memberikan perlawanan yang berarti. Pasukan Revolusioner menderita kerugian minimal saat mereka membersihkan pinggiran kota. Dengan struktur komando pasukan Penyelamat yang benar-benar hancur, tentara mereka ditangkap secara massal tanpa sempat mengorganisir serangan balik yang layak.

Berdiri di tengah kehancuran dengan seragam perwira tinggi daratan utama, Shadi memegang teropong dan menatap ke kejauhan. Dari tempatnya berdiri, dia sudah bisa melihat garis besar Kota Karnak. Kemenangan hanya selangkah lagi.

“Jenderal, semua posisi luar yang dapat mengancam pengepungan kita telah dilenyapkan. Tidak ada lagi yang tersisa di antara kita dan Karnak. Kota ini hampir pasti milik kita. Kita dapat mengistirahatkan pasukan selama setengah hari sebelum melancarkan serangan terakhir,” lapor Adan, salah satu perwira Shadi, menyarankan jeda singkat.

Shadi menurunkan teropongnya, menoleh ke Adan, dan menjawab.

“Tidak perlu istirahat selama itu. Pasukan kita dalam semangat tinggi—sekarang saatnya untuk terus maju. Paling lama, istirahatlah selama tiga puluh menit, lalu lanjutkan serangan.”

“Setengah jam? Bukankah itu terlalu singkat? Para prajurit mungkin akan kelelahan karena pertempuran terus-menerus.”

Adan berkata dengan nada khawatir.

Shadi segera merespons.

“Dari pertempuran terakhir, musuh tampak benar-benar tidak terorganisir, bertempur secara terpisah tanpa koordinasi. Mereka hancur lebih cepat dari yang kita duga. Saya yakin struktur komando mereka rusak—kekacauan di bawah karena kegagalan di atas. Itulah mengapa kita bisa menang dengan begitu mudah.”

“Jadi kita tidak bisa menunggu. Kita harus mengakhiri ini selagi mereka masih kacau. Jika kita memberi mereka waktu untuk membangun kembali komando mereka, kita akan terpaksa terlibat dalam pertempuran jalanan, dan jika mereka siap, kita akan menderita kerugian besar. Selagi mereka masih berjuang, mari kita selesaikan dalam satu serangan.”

Adan mengangguk diam-diam, tampaknya yakin dengan analisis Shadi, lalu berbalik untuk menyampaikan perintah sang jenderal.

Setelah Adan pergi, Shadi sekali lagi mengarahkan pandangannya ke Karnak di gurun yang jauh. Setelah mengamati beberapa saat, ia memusatkan perhatiannya pada pegunungan tinggi di belakang kota. Setelah menatap puncak-puncak itu untuk beberapa saat, ia menurunkan teropongnya dan berbicara kepada roh yang bersemayam di dalam dirinya.

“Setut… menurutmu apa yang sedang dilakukan para pengikut sekte Penentu Surga di mausoleum kerajaan? Mungkinkah runtuhnya komando secara tiba-tiba di Karnak ini terkait dengan operasi mereka?”

Namun tidak seperti sebelumnya, makhluk undead kuno di dalam dirinya tidak langsung bereaksi. Sebaliknya, ia tetap diam. Keheningan ini membingungkan Shadi.

“Setut? Ada apa, Setut?”

Setelah hening sejenak, Setut akhirnya menjawab dengan suara lirih dan tak percaya.

“Orang gila itu… Orang gila itu… Bagaimana mungkin dia ada di sini? Ini tidak mungkin… tidak ada alasan mengapa kekuatannya bisa menyebar sampai ke sini…”

Mendengar itu, Shadi merasa semakin bingung dan menekan roh di dalam dirinya dengan suara serius.

“Orang gila? Orang gila apa? Apakah ada orang penting dari Sekte Kedatangan Penyelamat yang datang?”

“Tidak… bukan orang gila baru dari pihak Juru Selamat… melainkan yang lama. Orang gila yang telah berubah selama ribuan tahun. Menyedihkan… dan mengerikan. Dia adalah seorang pendosa, seorang tahanan, seorang gila… tabu terbesar di antara makhluk seperti diriku…”

…

Karnak Utara, Lembah Elang Mati, Mausoleum Kerajaan Rachman.

Di dalam istana bawah tanah mausoleum yang luas, bayangan menyebar. Simbol-simbol gelap muncul. Udara terasa sangat dingin…

Wajah mumi raksasa yang semi-transparan—dihiasi dengan ornamen emas yang tak terhitung jumlahnya—muncul, tatapannya yang menakutkan tertuju pada kadal pasir raksasa di tengah mausoleum. Di sekelilingnya, jejak tangan hitam terus menyebar, dengan cepat merayap menuju kadal pasir. Tak lama kemudian, jejak-jejak itu mulai menginjak tubuhnya, menutupinya inci demi inci hingga seluruh makhluk besar itu lumpuh di bawah tekanan jejak tersebut.

“Apa ini!?”

Di dalam tubuh kadal pasir, Chabakunka merasa ngeri menyadari bahwa ia tidak lagi dapat mengendalikan wujudnya. Jiwanya sendiri dan roh-roh liar yang dipanggilnya sepenuhnya tertekan. Ia sama sekali tidak mampu mengerahkan kekuatan apa pun. Rasa takut yang luar biasa menyebar di dalam diri Chabakunka dan roh-rohnya. Ia dapat merasakan jiwa mereka gemetar di bawah tekanan wajah mumi yang mengerikan ini. Untuk pertama kalinya, Chabakunka mendapati dirinya bahkan tidak mampu membangkitkan kemauan untuk melawan.

Dia merasakan kehadiran spiritual yang menakutkan di hadapannya, memancarkan kebencian dan dendam yang hebat. Dia berpikir mungkin itu adalah hantu yang kuat dan mengumpulkan kekuatannya untuk berbicara, berharap dapat mengusirnya.

“Jiwa yang penuh dendam… dunia ini bukanlah tempatmu. Lepaskan bebanmu. Taati petunjuk agung… dan kembalilah!”

Chabakunka mencoba menggunakan kemampuannya dalam ritual penguburan untuk membimbing roh itu ke Alam Bawah—tetapi tidak berpengaruh. Sebaliknya, wujud ilusi mumi itu mencibir dan menjawab dalam bahasa Ufigan Utara kuno.

“Aku tidak akan pergi ke mana pun… Tidak sampai dinasti ini terlahir kembali melalui kematian! Bahkan para dewa pun tidak bisa mengusirku!”

Saat ia berbicara, kobaran api gaib menyala di wajahnya yang kesakitan. Di kehampaan di atas, dua tangan kerangka besar, hangus, dan bercakar, masing-masing menyerupai sesuatu yang ditarik dari mayat yang dikremasi, muncul di udara. Mereka menukik bersamaan dan menembus tubuh kadal pasir itu, langsung mencengkeram roh-roh di dalamnya. Jiwa Chabakunka sendiri langsung hancur di bawah cengkeraman mereka.

Kemudian, lengan-lengan kerangka yang menghitam mulai menarik ke luar. Dalam waktu singkat, mereka menarik keluar dua wujud roh—Sandtongue, roh liar mirip kadal, dan Soulcall, roh liar mirip ayam. Keduanya meronta-ronta dengan keras, tetapi itu sama sekali sia-sia. Tangan-tangan kerangka itu mengepal, dan dalam sekejap, kedua roh liar itu hancur menjadi serpihan-serpihan yang melayang, berhamburan seperti abu spiritual di udara.

Setelah kedua roh liar itu dihancurkan, kadal pasir raksasa itu roboh dengan suara gemuruh, hancur menjadi pasir yang berhamburan ke tanah. Setelah pasir mengendap, tubuh fisik Chabakunka terungkap, matanya terbelalak kaget saat ia jatuh dari udara dan mendarat dengan keras di atas pasir tebal.

“Kau tak bisa bersembunyi, Boyle… Apa pun cara kau bersembunyi, kau tak bisa melarikan diri…”

Sekali lagi, kedua tangan layu terkutuk itu terulur, mencengkeram Chabakunka yang terjatuh. Mereka merobek dua jiwa dari tubuhnya. Satu adalah jiwa Chabakunka sendiri, yang lainnya milik Mohn, jiwa yang telah ia gunakan sebagai wadahnya. Kedua wajah itu menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa.

Tangan-tangan terkutuk itu kemudian melemparkan jiwa Mohn ke samping dan kembali meraih roh Chabakunka, berniat untuk mencabik-cabiknya. Saat pencabikan dimulai, Chabakunka merasakan sakit yang menusuk dari lubuk jiwanya. Ia menyaksikan tanpa daya saat jiwanya dengan cepat terurai, kesadarannya jatuh ke dalam kekacauan. Dan baru saat itulah ia mengerti apa yang sebenarnya dihadapinya.

“Sebuah… kutukan…”

“Apa yang terjadi? Mengapa aku tiba-tiba terkena kutukan sekuat ini?!”

Di bawah cengkeraman tangan hitam terkutuk itu, jiwa Chabakunka—pada tingkat kekuatan Keheningan Merah—mulai runtuh. Lengan spiritualnya tercabik-cabik, lenyap begitu saja, diikuti oleh kakinya dan kemudian tubuhnya. Saat itulah dia akhirnya menyadari penyebabnya.

“Itu jiwanya! Jiwa yang kutelan tadi!”

Chabakunka ingat dengan jelas, dia belum pernah dikutuk separah ini sebelumnya. Hanya ada satu penjelasan: kutukan itu milik jiwa yang telah dia telan. Dengan melahapnya, dia telah menumpuk jiwanya sendiri di atas jiwa mereka, dan sampai jiwa yang ditelan itu sepenuhnya dimurnikan, kutukan apa pun yang ditanggungnya akan berpindah kepadanya. Kutukan yang termanifestasi ini berusaha untuk mencabik-cabik jiwanya, bukan hanya untuk menghancurkannya, tetapi untuk melepaskan target aslinya… sehingga bisa mengutuknya sebagai gantinya.

Menyadari hal ini, Chabakunka dengan panik mencoba mengeluarkan jiwa yang telah ditelannya. Tetapi membersihkan jiwa membutuhkan waktu, dan waktu terasa sangat lama selama penderitaan akibat jiwa yang terkoyak. Setelah menanggung siksaan yang tak tertahankan, dia akhirnya memuntahkan roh itu sebagai nyala api jiwa yang berkedip-kedip. Saat itu, sebagian besar tubuh rohnya sendiri telah terkoyak. Anggota tubuh dan sebagian badannya hilang. Jiwanya telah melemah sedemikian rupa sehingga tidak dapat lagi mempertahankan bentuknya, dan setelah memuntahkan jiwa terkutuk itu, jiwanya runtuh menjadi gumpalan nyala api jiwa yang bergetar.

“Aku menemukanmu…”

Melihat Chabakunka mengusir jiwa yang dicarinya, sosok raksasa mirip mumi itu memperlihatkan seringai mengerikan. Tangan hitam raksasanya yang terkutuk terulur ke arah jiwa yang baru saja dilepaskan.

Pada saat itu, bersembunyi di dalam makam, Dorothy merasakan melalui saluran informasi bahwa Nephthys dengan cepat dikuasai oleh kutukan. Dia segera mengirimkan pesan kepada Gregor yang berada jauh:

“Tuan Hunter, suntikkan spiritualitas!”

Ribuan kilometer jauhnya di Tivian, di ruang bawah tanah kediaman baru keluarga Boyle di Pritt, Gregor menggenggam tongkat emas itu. Setelah mendengar suara Dorothy dalam pikirannya, ia segera menyalurkan spiritualitas Wahyu ke dalam tongkat tersebut. Mata burung di puncak tongkat itu berkilauan dengan cahaya yang berkedip-kedip.

Kembali di makam Rachman, tangan terkutuk gelap yang tadinya meraih jiwa Nephthys tiba-tiba membeku di udara, lumpuh total seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang menghalanginya. Wajah mumi yang menakutkan itu mulai kabur dan terdistorsi.

“Apa… Apa… Tidak… Tidak!”

Merasa ada sesuatu yang salah, hantu mumi itu mulai meraung marah. Di depan mata semua orang, jejak tangan hitam yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi makam itu dengan cepat memudar. Tangan-tangan terkutuk itu hancur dan berserakan seperti debu.

“Tidak… TIDAK! Boyle… Berani-beraninya kau… Kembalikan Tongkat Suci…”

Di tengah jeritan pilunya, hantu mumi itu menggeliat dan lenyap menjadi ketiadaan. Saat tanda kutukan terakhir menghilang dari mausoleum, hantu dan tangannya pun lenyap sepenuhnya. Mausoleum yang dulunya ramai kini terasa jauh lebih kosong—hanya beberapa nyala api jiwa yang tersisa melayang di udara yang tenang.

Di antara semua itu, nyala api jiwa Chabakunka berkobar paling hebat. Meskipun diserang secara brutal, ia masih mempertahankan secercah kesadaran. Melihat kutukan mengerikan itu lenyap, ia menghela napas lega dan berjuang untuk mencegah jiwanya lenyap, dengan putus asa bersiap untuk melarikan diri.

“Aku harus… aku harus segera meninggalkan tempat ini!”

Dengan pemikiran itu, Chabakunka mulai memulai ritual pemanggilan roh terbalik, berniat menggunakan kekuatan jiwanya yang tersisa untuk kembali, bersama dengan artefak ilahi yang terikat roh, ke wilayah Ordo Peti Mati Nether. Jiwa Rachman mungkin telah hilang, tetapi setidaknya dia masih bisa membawa kembali artefak ilahi tersebut.

Namun hal ini membutuhkan pengaktifan kekuatan dalam keadaan spiritual murni—tanpa tubuh inang. Tindakan seperti itu memberi tekanan berat pada jiwa dan sangat merusak diri sendiri. Namun Chabakunka tidak lagi punya pilihan.

Tepat ketika ia memulai ritual, suara guntur yang keras menggema di dalam mausoleum. Sebuah kilat menyambar dari makam, langsung mengenai api jiwa Chabakunka. Cahaya yang menyengat itu membuatnya bergetar hebat dan menyusut drastis.

Terkejut oleh benturan itu, kohesi jiwa Chabakunka runtuh. Dalam kepanikan, dia melihat ke arah pintu makam—dan melihat sosok bertopeng berjubah terbang keluar, melesat ke arahnya dengan energi petir bergemuruh di sekitarnya.

“Itu dia! Anggota tersembunyi dari Sekte Penentu Surga!”

Menyadari ancaman yang akan datang, Chabakunka merasakan keputusasaan membanjiri hatinya. Dalam kondisinya saat ini, dia tidak lagi mampu menyelesaikan pemanggilan roh. Sebagai jiwa sisa yang tak berdaya, tidak mungkin dia bisa melawan Beyonder peringkat Abu Putih yang utuh. Nasibnya kini sudah pasti: pemusnahan jiwa, diikuti oleh penangkapan dan pemenjaraan abadi.

“Tidak. Saya menolak untuk menerima itu!”

Jiwa Chabakunka bergejolak dengan perlawanan. Dia tidak akan menerima nasib seperti itu. Tidak tanpa perjuangan terakhir.

Bahkan sebagai jiwa yang tersisa, dia bisa membakar sedikit esensi yang masih ada dan secara paksa memanggil roh yang kuat untuk bertarung atas namanya, untuk menutupi pelariannya.

Jiwa sulit dihancurkan sepenuhnya. Jika dia melakukan ini, jiwanya akan direduksi menjadi sekadar untaian, tidak mampu mempertahankan spiritualitas apa pun, melayang selama lebih dari seratus tahun sebelum berpotensi mendapatkan kembali kesadaran. Itu tidak akan berbeda dengan kematian di mata orang lain. Namun demikian, dia tidak akan membiarkan jiwanya jatuh ke tangan musuh. Jika mereka memurnikan jiwa, dia akan benar-benar tamat.

Karena alasan yang sama, dia tidak bisa mengambil risiko menggunakan pembakaran jiwa untuk langsung memanggil dirinya kembali ke markas Ordo Peti Mati Nether. Siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan rekan-rekan dan bawahannya terhadap jiwanya yang rentan? Itu mungkin lebih buruk daripada penangkapan.

Jadi Chabakunka membuat pilihannya—seketika itu juga.

Menghadapi kematian yang akan datang, dia membakar sisa jiwanya dan melakukan mantra pemanggilan dalam satu ledakan terakhir.

Ritual pemanggilan itu aktif dalam sekejap mata. Sebuah susunan kompleks menyebar di tanah. Api jiwa Chabakunka yang rapuh meredup menjadi gumpalan tipis. Dia tidak lagi mampu mempertahankan Piala Bimbingan Nether; piala spektral itu, seperti lampu minyak antik, jatuh dari udara.

Mata Dorothy tertuju padanya.

Tepat saat itu, sesosok jiwa bangkit dari lingkaran ritual dan menangkap piala hantu yang jatuh.

Itu adalah arwah seorang pria paruh baya dengan janggut lebat, mengenakan helm dan baju zirah mewah bergaya Ufigan Utara dengan elemen desain Addus yang khas. Ketika Dorothy melihat wajahnya di balik helm, dia langsung merasakan keakraban—dan dengan cepat menyadari alasannya.

Wajahnya sangat mirip dengan Mazarr. Mereka jelas memiliki hubungan darah.

Dia tak lain adalah Diedin Baruch, raja terakhir Baruch, yang dibunuh oleh Shadi dan Muhtar—ayah dari Mazarr.

“Majulah, Raja terakhir Baruch… Lakukan apa pun yang kau inginkan! Tahan mereka untukku… Kau, eksperimen paling sukses dari Sekte Penodaan Jiwa… mari kita lihat seberapa sempurna dirimu sebenarnya…”

Dengan sisa kesadarannya, Chabakunka berbisik kepada arwah Diedin. Kemudian, benang jiwa terakhirnya melayang keluar dari mausoleum—dan kesadarannya meninggalkannya sepenuhnya.

Sebagai seorang Dukun Agung peringkat Merah, dia sekarang telah mati menurut semua standar konvensional. Untuk era ini, dia tidak akan lagi hadir. Mungkin seratus tahun dari sekarang, dia mungkin kembali sebagai “hantu mentor” untuk membimbing seorang pahlawan muda—dan menunggu waktu yang tepat untuk kebangkitannya…