Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 533

Bab 533: Pertempuran Dimulai

Addus bagian barat, gurun di sekitar Karnak.

Saat fajar menyingsing, sinar matahari baru saja mulai menyinari cakrawala, cahayanya yang redup mewarnai langit timur dengan nuansa merah tua. Daratan itu terbangun dari tidurnya, dan gelombang panas yang menyengat siap menyapu hamparan yang sunyi itu.

Di seberang padang belantara yang luas, parit-parit membentang berjajar, karung-karung pasir ditumpuk tinggi. Sebagian besar prajurit Sekte Penyelamat yang ditempatkan di pertahanan ini tetap tertidur lelap. Pada saat antara malam dan pagi ini, bahkan beberapa yang bertugas malam pun menguap tanpa henti. Beberapa bermalas-malasan di pos mereka, sementara yang lain sudah menemukan sudut untuk tertidur. Beberapa berkumpul berdua atau bertiga di bawah cahaya lentera, masih menyelesaikan permainan kartu semalaman mereka.

Meskipun ancaman perang membayangi, garis depan di sekitar Karnak dijaga dengan longgar. Sebagian karena disiplin yang longgar, tetapi terutama karena para prajurit sebenarnya tidak bertanggung jawab atas pertahanan. Tugas itu telah diserahkan kepada zona pengawasan mayat hidup selebar sepuluh kilometer. Mayat hidup itulah yang menjadi penjaga sebenarnya di sini.

Ribuan mayat hidup, tanpa lelah dan tanpa tidur, berkeliaran di gurun siang dan malam. Setiap entitas yang mencurigakan, apa pun yang lebih besar dari seekor anjing, akan terdeteksi dan dilaporkan. Bagi para prajurit di parit, kewaspadaan aktif terasa tidak perlu.

Bahkan, kesiapan tempur dasar pun kurang. Ukuran zona pengawasan yang sangat besar menjamin peringatan dini. Jika musuh menyerang, para prajurit akan memiliki cukup waktu untuk kembali ke pos mereka. Tanpa pengintai, artileri musuh tidak dapat menemukan target mereka. Sementara itu, artileri kawan, yang dipandu oleh penampakan mayat hidup, dapat membombardir penyerang tanpa hambatan. Ketika pertempuran dimulai, hampir selalu merupakan penindasan sepihak.

Memang, Tentara Revolusioner dari Dorsa telah melancarkan beberapa serangan ke Karnak selama beberapa hari terakhir. Setiap kali, pasukan mereka dicegat oleh mayat hidup jauh dari parit, memicu bombardir tanpa pandang bulu dari garis pertahanan. Para penyerang dipukul mundur bahkan sebelum mencapai benteng. Para prajurit yang bertahan bahkan tidak perlu melihat musuh mereka—cukup menembak membabi buta dan memukul mundur mereka. Dalam kondisi seperti itu, mustahil untuk tetap termotivasi atau waspada.

Meskipun para komandan berulang kali mendesak kewaspadaan, para prajurit, yang terlindungi di balik tirai mayat hidup, merasa sulit untuk mempertahankan ketegangan.

Maka, dalam suasana kelengahan ini, garis depan Karnak menyambut fajar baru—sampai suara terompet yang tajam dan menusuk bergema di seluruh pertahanan, mengejutkan setiap prajurit yang sedang tertidur dan langsung berdiri tegak.

Mereka yang berjaga langsung mengenali sinyal tersebut. Itu adalah panggilan yang hanya boleh dikeluarkan oleh para Beyonder yang mampu berkomunikasi dengan mayat hidup. Suaranya berarti bahwa mayat hidup telah mendeteksi musuh, dan kesiapan tempur segera diperlukan.

Setelah mendengarnya, para penjaga langsung bertindak, membunyikan lonceng, membangunkan rekan-rekan mereka, dan membangkitkan seluruh pos terdepan ke posisi siaga tempur. Terlepas dari urgensi alarm tersebut, gerakan mereka tetap santai. Lagipula, mereka yakin bahwa musuh masih berjarak sepuluh kilometer. Mereka percaya masih ada waktu.

Namun, tepat ketika kamp tersebut dengan lambat mulai bersiap…

Suara siulan aneh memecah keheningan pagi.

Beberapa tentara mendongak dengan bingung, ” Suara apa itu?”

Suara peluit semakin lama semakin keras, lalu tiba-tiba berubah menjadi dentuman yang memekakkan telinga.

LEDAKAN!!

Ledakan dahsyat meletus tanpa peringatan di seluruh parit. Dari arah posisi artileri, bola api menerobos bumi. Gelombang kejut dan kobaran api menyebar ke luar, awan pasir terlempar ke udara. Tentara dan meriam di zona ledakan lenyap dalam sekejap. Mereka yang sedikit lebih jauh terlempar ke tanah, berdarah dan menjerit. Tentara yang lebih jauh lagi jatuh tersungkur ketakutan, tanah berjatuhan menimpa mereka.

Dalam sekejap, api berkobar di seluruh garis pertahanan. Teriakan dan makian terdengar. Ledakan itu lebih efektif membangunkan para prajurit daripada alarm apa pun. Para prajurit bergegas mencoba memahami apa yang baru saja terjadi. Banyak yang bertanya-tanya dengan lantang.

“Apakah ada orang bodoh di bagian logistik yang meledakkan gudang amunisi?”

Namun, apa yang terjadi selanjutnya tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!

Ledakan demi ledakan menggema di gurun. Kobaran api merah menyembur di parit dan pasir sekitarnya. Ledakan dahsyat itu mengguncang seluruh bumi. Tak terhitung banyaknya tentara, yang masih berada di luar bunker, terjebak di tempat terbuka dan tewas seketika.

Barulah saat itulah para pemain bertahan akhirnya menyadari.

Ini bukan kecelakaan. Mereka sedang dihujani tembakan. Musuh membombardir mereka!

Kepanikan melanda. Pasukan bergegas mengatur serangan balasan, tetapi sudah terlambat. Tembakan awal musuh telah melumpuhkan pertahanan mereka. Beberapa meriam mereka yang tersisa telah hancur. Pembalasan hampir mustahil dilakukan.

Saat korban berjatuhan, para penyintas hanya bisa bersembunyi di bunker mereka, gemetar ketakutan. Dan pertanyaan yang sama terus bergema di benak mereka.

“Bagaimana artileri musuh bisa mengenai kita?” Bukankah zona pengawasan mayat hidup itu seharusnya menghentikan pengintai mereka?!”

…

Sementara itu, di sisi gurun yang jauh, lebih dari selusin meriam telah disusun berjajar, laras hitamnya diarahkan ke langit. Di bawah tangan para penembak artileri yang terampil, mereka meraung tanpa henti, melontarkan peluru demi peluru ke arah musuh yang jauh.

Adegan ini berulang di seluruh hutan belantara. Di tepi zona mayat hidup, beberapa posisi artileri menghujani pertahanan Karnak dengan tembakan terkoordinasi. Fajar yang tenang hancur oleh dinding guntur.

Meriam-meriam ini telah dikumpulkan dari seluruh Addus. Selama lebih dari seminggu, senjata berat, amunisi, dan pasukan elit telah diangkut dari setiap front, berkumpul untuk pertempuran terakhir perang saudara Addus.

Artileri hadir dalam berbagai model. Meriam kelas rendah yang dibuat di Addus ditujukan untuk benteng standar. Senjata presisi impor dari kekuatan besar Benua Tengah diperuntukkan bagi sarang artileri dan pusat komando.

Setelah bertahun-tahun berperang, Addus telah mengumpulkan persenjataan yang cukup besar. Kekuatan artileri gabungan Tentara Revolusioner kini melebihi jumlah pasukan pertahanan Karnak lebih dari sepuluh kali lipat.

…

Saat rentetan tembakan menghantam garis depan, para mayat hidup di dalam zona pengawasan mulai bereaksi. Hantu, zombie, dan kerangka berkumpul di bawah kendali tertentu dan melancarkan serangan balasan.

Mereka mengangkat senapan dan menyerbu posisi artileri, menembak sambil berlari. Namun peluru mereka dihentikan oleh dinding es raksasa yang tercipta dalam sekejap.

Di tengah gurun pasir, es sepadat ini seharusnya mustahil, namun di sini es itu ada, menghalangi peluru dan melindungi para prajurit di belakangnya.

Dari balik dinding yang membeku, Jenderal Shadi, mengenakan seragam perwira lengkap, melompat ke depan.

Menghadapi gerombolan mayat hidup yang menyerbu ke arahnya, ekspresinya tidak berubah. Dia mengangkat tangan dan melepaskan mantra penolak mayat hidup yang sangat besar. Seketika itu juga, mayat hidup yang kurang terkendali mundur ketakutan, menjatuhkan senjata mereka dan melarikan diri.

Beberapa zombie dan kerangka sangat terpengaruh sehingga inti spiritual mereka langsung terlempar keluar. Kerangka-kerangka itu roboh menjadi tumpukan tulang. Para zombie jatuh tak bernyawa ke tanah.

Mayat hidup lainnya hancur berkeping-keping akibat granat yang dilemparkan dari balik dinding es. Formasi penyerangan itu benar-benar hancur berantakan.

Melihat pasukan mayat hidup yang begitu menakutkan tumbang di hadapan Jenderal Shadi, para prajurit Tentara Revolusioner di sekitarnya bersorak gembira. Menyaksikan mayat-mayat itu jatuh dengan mudah memenuhi hati mereka dengan keberanian.

Dan pada saat itu, Shadi meninggikan suara dan meraung.

“Majulah, para pejuang Addus! Ini adalah pertempuran terakhir—untuk Addus!”

Di tengah seruan Shadi yang membangkitkan semangat, suara terompet tanda maju bergema dari antara para prajurit. Terpacu, Tentara Revolusioner maju dengan cepat. Saat mereka mendekati dinding es, penghalang di depan mereka lenyap tanpa jejak, membuka jalan mereka menuju negeri orang mati.

Berdiri diam, Shadi mengamati pasukannya berbaris maju. Karena tidak melihat tembakan balasan dari kejauhan, akhirnya ia menghela napas panjang. Kemudian, ia merogoh seragamnya dan mengambil selembar kertas yang dilipat.

Terbentang di hadapannya sebuah peta lengkap penempatan militer Karnak, ditandai dengan setiap posisi garis depan dan tempat penempatan artileri. Berdasarkan informasi intelijen inilah artileri Shadi secara akurat menekan pertahanan Karnak dengan tembakan pertama mereka, melumpuhkan artileri musuh sebelum mereka dapat membalas, dan memungkinkan pasukannya untuk maju tanpa hambatan.

“Tidak ada tembakan balasan sama sekali… Intelijen mereka sangat tepat, sungguh luar biasa akuratnya…”

Shadi bergumam kagum sambil menatap peta itu. Saat ini, dia sungguh bersyukur karena tidak melawan Sekte Penentu Surga.

Berbekal intelijen yang begitu detail, dikombinasikan dengan daya tembak dan jumlah personel yang luar biasa, kalah dalam pertempuran ini hampir mustahil—selama tidak ada campur tangan dari Beyonder berpangkat tinggi.

Dan kemungkinan itu… bukanlah nol.

…

Setelah ledakan artileri pertama, dari berbagai arah di luar zona pengawasan, pasukan Tentara Revolusioner, yang berjumlah lebih dari tujuh puluh ribu orang, memulai serangan pengepungan terhadap Karnak. Pertempuran berkobar di semua lini. Gelombang tentara maju ke perimeter mayat hidup, membuka jalan di bawah kepemimpinan Silence Beyonder yang terspesialisasi, menggunakan senapan dan granat untuk menghancurkan barisan mayat hidup saat mereka mendesak menuju Karnak.

Dalam sekejap, zona mayat hidup yang luas itu diterangi oleh konflik. Pertempuran terjadi di mana-mana. Dari segala arah, berbagai pasukan secara bersamaan menerobos penghalang pengawasan. Para pengintai mayat hidup mulai mengirimkan informasi intelijen kembali ke Karnak, langsung ke pusat intelijen Ordo Peti Mati Nether.

Namun masalahnya adalah, para pembawa pesan mayat hidup ini tidak memiliki kemampuan untuk memprioritaskan informasi. Semua laporan dikirimkan tanpa pandang bulu: mentah, tanpa filter, dan dalam jumlah yang sangat banyak.

Tujuh puluh ribu pasukan, menyerang dari lebih dari selusin arah, meliputi garis depan sepanjang bermil-mil, dengan intensitas pertempuran dan tembakan artileri yang bervariasi…

Volume laporan yang sangat besar membanjiri pusat intelijen, menghancurkan para analis di bawah tumpukan data. Seberapa keras pun mereka bekerja, mustahil untuk mengimbanginya. Kekacauan pun terjadi.

Pusat intelijen kecil itu sama sekali tidak mampu menangani beban kerja tersebut. Ini jauh melampaui kemampuan kognitif manusia. Dalam waktu kurang dari satu jam, sistem tersebut runtuh. Pesan-pesan dari para mayat hidup tidak lagi dapat disampaikan secara akurat ke unit-unit garis depan yang tepat, sehingga memperparah kekacauan di lini pertahanan.

Di tengah kekacauan, banyak peringatan penting yang diabaikan. Di antaranya, ada satu yang berbunyi:

“Di lokasi 20 km sebelah timur Karnak, sebuah objek terbang kecil bergerak cepat ke arah utara—tampaknya adalah dua orang yang menaiki karpet terbang…”

…

Di medan perang yang kacau, jauh dari garis depan, sesosok bayangan melesat di langit.

Itu adalah permadani terbang, meluncur beberapa meter di atas tanah dengan kecepatan tinggi. Di atasnya duduk dua sosok yang mengenakan jubah dan sorban: Dorothy dan Nephthys.

“Nona Dorothy… pertempuran sudah dimulai. Apakah kita benar-benar tidak akan membantu mereka?”

Nephthys bertanya dengan gugup, sambil menatap ke kejauhan tempat dentuman artileri terdengar. Tetapi Dorothy menjawab dengan tenang.

“Jangan khawatir. Biarkan Shadi yang mengurus bagian depan. Apa yang kita lakukan tidak kalah penting. Malah, mereka adalah pengalih perhatian. Kita adalah kuncinya.”

Sembari berbicara, Dorothy mempercepat karpet terbang di bawah mereka. Mereka berdua tampak seperti sesuatu yang langsung keluar dari dongeng Arab, tetapi kenyataannya kurang ajaib: “karpet” itu hanyalah permadani biasa, dan mekanisme terbang sebenarnya adalah lempengan baja magnetik besar yang tersembunyi di bawahnya, yang dikendalikan Dorothy menggunakan kemampuan magnetismenya.

Tujuan mereka: Lembah Elang Mati, yang terletak di Pegunungan Longblade, yang kini terlihat di depan.

Berkat pengaturan waktu dan pemilihan jalur yang cermat, mereka mendekati Mausoleum Kerajaan Rachman tanpa terdeteksi.

…

Di sebelah utara Karnak, terselip di antara puncak-puncak tinggi tak jauh dari kota, terdapat lembah terjal yang tak berpenghuni. Di antara tebing-tebing itu terdapat mulut gua yang besar dan gelap gulita. Di depannya terdapat tumpukan persediaan dan beberapa tenda terbuka.

Jauh di dalam gua, mural menghiasi dinding interior yang tinggi. Dan di balik dinding itu tampak sebuah lubang besar yang hancur akibat ledakan. Di baliknya terdapat serangkaian koridor yang hancur, dan di ujungnya—sebuah aula bawah tanah yang luas.

Enam pilar batu menjulang tinggi, tersusun dalam dua baris, menopang ruangan yang luas itu. Di antara pilar-pilar tersebut terbentang lantai keramik yang lebar, dan di tengahnya, sebuah susunan ritual Jalan Keheningan yang bercahaya samar.

Di tengah ruangan itu, tergantung sebuah piala besi yang diukir dengan tengkorak-tengkorak yang berputar. Di ujung aula, sebuah pintu besar setinggi hampir sepuluh meter terukir di dinding batu—dingin, gelap, dan penuh firasat buruk.

Di bawah pintu, tumpukan peti kayu telah ditumpuk. Di dalam kotak-kotak yang terbuka, terlihat bahan peledak yang tersusun rapi. Beberapa tentara mendekat, memikul lebih banyak peti berisi bahan peledak untuk ditambahkan ke tumpukan tersebut.

Adegan ini disaksikan oleh Mohn, yang baru saja tiba di ruang bawah tanah. Dia mengerutkan kening tajam dan membentak.

“Apa yang kau lakukan?! Jatuhkan barang-barang itu! Ini belum waktunya menggunakan bahan peledak!”

Terkejut, beberapa tentara berhenti. Setelah melihat Mohn, salah seorang dari mereka menjawab.

“Tuan Mohn, ada keadaan darurat. Shadi telah melancarkan serangan besar-besaran. Situasinya kritis. Yang Mulia Shihab memerintahkan kita untuk segera meledakkan Makam Suci. Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi!”