Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 499

Bab 499: Gulungan Bergambar

Duduk di mejanya, Dorothy dengan saksama memeriksa gulungan perkamen kuno yang dihiasi dengan ukiran rumit. Jelas, selama pertempuran dengan Muhtar, gulungan ini adalah kunci di balik lonjakan kekuatannya yang tiba-tiba – dia telah menggunakan perjanjiannya untuk meminta bantuan dari Bamigura, Sang Binatang Martir, dengan mengorbankan sepertiga jiwanya.

“Bamigura, Sang Binatang Martir… entitas yang diselimuti aura keilahian yang berdiam di alam batin, tampaknya mirip dengan Haimohois yang disembah oleh Gereja Abyssal. Ia mendiami tepi realitas atau dunia batin, kehadiran yang kuat di bawah tingkat keilahian yang dapat membuat perjanjian dengan sekte-sekte fana dan memberi mereka bantuan sebagai imbalan atas pengorbanan.”

Saat Dorothy merenungkan makhluk-makhluk seperti Haimohois dan Bamigura, dia hanya sejenak terpaku pada pikiran itu sebelum kembali fokus pada Gulungan Kontrak Jiwa yang terbentang di mejanya, merenungkan bagaimana gulungan itu mungkin berguna.

“Benda ini dapat membuat perjanjian dengan makhluk ilahi. Secara teori, aku bisa menghubungi Bamigura dan melihat apakah ia bersedia membuat kesepakatan baru denganku, tetapi aku hampir tidak tahu apa pun tentangnya atau hubungannya dengan Kedatangan Sang Juru Selamat. Itu terlalu berisiko untuk dicoba secara membabi buta…”

“Namun, masih mungkin untuk menghapus teks yang ada dan menuliskan kembali perjanjian baru dengan entitas tingkat tinggi lainnya dari dunia batin. Jika saya berhasil menjalin hubungan baik dengan salah satu dari mereka di masa depan, saya mungkin dapat mengatur kesepakatan yang saling menguntungkan. Tetapi untuk saat ini, saya bahkan tidak mengenal eksistensi kuat dari alam batin mana pun… jadi itu tidak langsung berguna.”

Dengan alasan tersebut, Dorothy menyingkirkan gulungan kontrak untuk sementara waktu, berencana untuk mempelajarinya secara detail nanti. Dia mengalihkan perhatiannya ke rampasan perang lainnya, setelah memeriksa semua barang mistis, dan selanjutnya adalah teks-teks mistis.

Dalam koleksi Muhtar, Dorothy menemukan dua teks yang diawetkan dalam bentuk gulungan kulit binatang tua. Dengan hati-hati membuka gulungan pertama, ia menemukan sebuah manuskrip berjudul “Inti dari Perintah Pertapaan,” sebuah kompilasi ajaran fundamental bagi para Pencapai Jalan Pertapaan. Isinya memberi Dorothy wawasan yang lebih dalam tentang jalan pertapaan yang pahit ini.

Dari gulungan ini, dia mengetahui bahwa para novis Jalur Pertapaan pada peringkat Tanah Hitam disebut “Biksu Tata Tertib,” peringkat Abu Putih adalah “Ahli Perintah,” peringkat Merah Tua adalah “Penegak Perintah,” dan peringkat Emas adalah “Pemimpin Perintah.” Masing-masing, ini sesuai dengan “mengendalikan diri sendiri, mengendalikan umat manusia, mengendalikan musuh, dan mengendalikan suatu bangsa” – sebuah perkembangan yang meluas dari pengendalian diri internal ke luar, dari diri sendiri ke orang lain, dari sedikit orang ke banyak orang.

Berbeda dengan beberapa jalur Beyonder lainnya, Jalur Pertapa juga menuntut penempaan pikiran dan jiwa yang ketat. Saat masih menjadi Biksu Tata Cara peringkat Bumi Hitam, seorang calon biksu harus memilih beberapa tata cara (perintah) pribadi untuk dipatuhi secara ketat. Pemenuhan tata cara tersebut tidak hanya memainkan peran kunci dalam ritual kemajuan pertapa, tetapi juga menentukan perintah mana yang dapat mereka terapkan pada peringkat Merah Tua.

Sebagai contoh, buku panduan tersebut merinci dua peraturan semacam itu: “Membatasi Kerugian” dan “Menolak Rasa Takut.”

Mengendalikan Bahaya: Praktisi harus menanggung segala macam cobaan tanpa melakukan kekerasan. Mereka harus menahan keinginan untuk membalas bahkan ketika menghadapi gigitan nyamuk, ular berbisa, atau provokasi terang-terangan, tidak pernah melawan balik meskipun menderita secara pribadi. Melalui cobaan psikologis dan fisik yang intens, mereka belajar untuk menekan setiap dorongan untuk menyebabkan cedera. Setelah mereka “mengendalikan diri sendiri,” mereka kemudian dapat “mengendalikan” orang lain dan bahkan “mengendalikan” musuh. Pada peringkat Merah Tua, ini berkembang menjadi perintah refleksi yang gila, dan pada peringkat Emas, ia berevolusi menjadi kemampuan berbasis kebencian yang lebih ampuh.

Menyangkal Rasa Takut: Konsepnya serupa – praktisi menjalani latihan berbahaya dan menyiksa diri sendiri sambil menolak untuk melarikan diri, misalnya bermeditasi di gunung es dengan sedikit pakaian atau tidak makan selama berbulan-bulan. Bertahan dari latihan berat ini tanpa menghindari kesulitan akan menyempurnakan sumpah tersebut. Pada peringkat Merah Tua, sumpah ini berubah menjadi paksaan yang mencegah musuh melarikan diri atau menghindar dalam pertempuran.

Pada dasarnya, di peringkat Crimson, kemampuan seorang Ascetic berpusat pada penggunaan perintah yang pernah mereka tetapkan untuk diri mereka sendiri untuk sekarang membatasi musuh mereka. “Pertama perintahkan diri sendiri, kemudian perintahkan orang lain.”

Selain itu, proses pelatihan secara tegas melarang ketergantungan pada kekuatan mistis apa pun sebagai bantuan. Seorang pertapa harus benar-benar menanggung penderitaan. Kecurangan dilarang, atau praktik tersebut akan batal.

“Ah, aku mengerti… Jalan Asketis berfokus pada pengendalian diri, lalu memperluas disiplin itu ke luar. Itu menjelaskan mengapa Muhtar tidak pernah menggunakan perintah ‘tidak bernapas’. Dia sendiri tidak bisa bertahan hidup tanpa bernapas, jadi dia tidak pernah menguasainya. Jika kau tidak bisa melakukannya sendiri, kau tidak bisa memaksakannya pada orang lain,” Dorothy merenung.

Setelah meneliti teks tersebut, dia menyimpulkan bahwa setiap Penegak Perintah mungkin memiliki peraturan yang berbeda tergantung pada pelatihan mereka.

Karena waktu dan kapasitas tubuh manusia untuk menanggung siksaan terbatas, sebagian besar pengikut akhirnya hanya memiliki satu atau dua perintah yang disempurnakan pada saat mereka mencapai peringkat Merah Tua.

“Tetap saja,” simpul Dorothy.

“Karena kekuatan ini berpusat pada pembatasan musuh, kekuatan tersebut sebagian besar bersifat defensif atau pasif. Secara terpisah, hal itu bisa sangat membuat frustrasi untuk dilawan. Tetapi jika Muhtar memiliki jalur ofensif yang kuat seperti seorang Elementalis, Vania tidak akan bertahan lama. Namun, dalam skenario kelompok, kekuatan seorang Pertapa sangat efektif dan menakutkan.”

Setelah menutup buku panduan itu, Dorothy merasa sangat bersyukur dan merenungkan spiritualitas yang baru diperolehnya dari membacanya: 9 poin Lentera, 7 poin Keheningan, dan 5 poin Wahyu.

Selanjutnya, dia membuka teks kedua, yang juga tertulis di kulit binatang. Teks ini menyertakan ilustrasi bersama dengan tulisannya. Sekilas, tampaknya itu adalah salinan dari karya seni yang lebih tua.

Berjudul “Salinan Mural Dinding Tuhan yang Menerangi Dunia,” lukisan ini dibuat dengan gaya garis halus di atas perkamen. Gambar tersebut menggambarkan seorang pria berambut panjang, bertelanjang dada, tampan, dan berotot dengan mahkota laurel. Matanya kosong atau tanpa pupil, dan ekspresinya netral saat ia menatap lurus ke depan, dengan tangan terentang. Di sekelilingnya terdapat pancaran halo matahari, sementara di setiap tangan yang terentang ia memegang sebuah benda.

Di tangan kanan pria itu terdapat tongkat kerajaan, sementara di tangan kirinya, ia memegang pedang melengkung berbentuk bulan sabit. Diapit oleh roda matahari di belakangnya berdiri dua sosok kecil.

Di samping tongkat kerajaan itu berdiri seorang anak laki-laki muda berambut pendek, mengenakan jubah dengan tudung yang ditarik ke belakang. Ia berdiri di samping pancaran cahaya dengan ekspresi kekaguman yang penuh hormat sambil menatap pria di dalam roda matahari. Anak laki-laki itu melangkah maju dengan tangan terentang lebar, seolah hendak memasuki pancaran cahaya dan memeluk pria itu. Ciri-ciri wajahnya sedikit mirip dengan pria tersebut.

Di sisi pedang melengkung itu berdiri seorang gadis muda, sangat berbeda dengan bocah laki-laki itu. Ia sama sekali tidak memandang ke arah roda matahari. Ia berdiri tenang di tempatnya tanpa melakukan gerakan yang berlebihan. Tudung jubahnya dikenakan dengan benar, menutupi bagian atas wajahnya. Mulutnya tanpa ekspresi, dan rambutnya yang halus terurai lurus dari bawah tudung melewati pipinya hingga ke pinggangnya. Sikapnya yang tenang sangat kontras dengan bocah laki-laki itu.

Di bawah ketiga sosok itu terdapat peta dunia, yang menggambarkan beberapa benua yang dikenali Dorothy—Benua Baru di sebelah barat, Benua Ufiga di sebelah selatan, Benua Utara yang Beku, dan Benua Utama di tengah—semuanya berada di bawah kaki ketiga sosok tersebut. Di sekeliling peta dan sosok-sosok itu terdapat banyak prasasti. Dorothy segera mengenali tulisan itu sebagai bahasa Kekaisaran.

Setelah meletakkan gulungan itu rata di atas meja, Dorothy mempelajarinya dengan saksama, ekspresinya dipenuhi kekaguman. Jelas, dia benar-benar terpikat oleh gambar itu sejak pertama kali melihatnya. Setelah menatapnya cukup lama, dia menghela napas perlahan dan mulai merenungkan isi gulungan itu.

Pada saat itu, Dorothy secara bawah sadar merasa bahwa gambar yang digambarkan dalam lukisan itu jauh dari biasa.

“Gambar ini… apakah menggambarkan Tuhan Yang Maha Bercahaya? Atau mungkin Sang Penyelamat Yang Bercahaya? Dilihat dari latar belakang roda matahari dan judul yang secara khusus dicatat oleh Muhtar, tampaknya memang begitu. Tapi kemudian—siapakah kedua anak ini?”

Sambil menatap gulungan itu, hati Dorothy dipenuhi pertanyaan. Dia telah melihat banyak potret dewa dari era sebelumnya, seperti ilustrasi Dewi Kelimpahan yang ditemukan di antara barang-barang Darlene. Lukisan itu menggambarkan dewi dan empat dewa pengiringnya, masing-masing dengan ciri khas yang jelas sesuai dengan cabang jalur Cawan. Demikian pula, di arsip penelitian Duke Barrett, terdapat spanduk yang dilukis oleh pasukan pemberontak selama Pemberontakan Raja Angin di Pritt beberapa abad yang lalu, menampilkan Lambang Bulan dan empat lencana kesatria.

Namun gulungan ini berbeda. Gulungan ini tidak menggambarkan satu dewa utama dan empat pengiring—melainkan hanya menunjukkan satu tokoh utama dan dua pendamping. Tidak hanya itu, kedua pengiring tersebut adalah anak-anak, dan tidak ada tanda-tanda jelas bahwa mereka adalah pelayan ilahi yang terkait dengan Lentera. Baik arketipe Bunda Suci maupun Putra Suci tampaknya tidak cocok, yang membingungkan. Jika tokoh utama itu memang Tuhan Yang Bercahaya Sejati atau Penyelamat Yang Bercahaya, maka selain rombongan ilahi tradisional-Nya, siapa lagi yang layak berdiri di sisi-Nya?

“Teks pada gulungan ini adalah gaya Kekaisaran, artinya lukisan ini kemungkinan besar dibuat selama Kekaisaran Zaman Ketiga. Itu menunjukkan bahwa pria yang digambarkan kemungkinan besar adalah Raja Cahaya. Dilihat dari labelnya, Sekte Penyelamat Kedatangan kemungkinan menyamakan Penguasa Cahaya Sejati dan Penyelamat Cahaya dengan Raja Cahaya. Meskipun mereka memiliki banyak kesamaan… dapatkah mereka benar-benar dianggap sebagai makhluk yang sama?”

“Lalu ada juga soal benda-benda yang dipegang pria itu… sebuah tongkat kerajaan di tangan kanan, dan pedang melengkung di tangan kiri. Kombinasi itu terasa aneh. Dalam gaya seni kepercayaan Radiance, tongkat kerajaan adalah hal yang umum—tetapi pedang melengkung? Hampir tidak pernah terlihat…”

Saat Dorothy memfokuskan perhatiannya pada dua benda yang dipegang oleh figur sentral, kebingungannya semakin dalam. Dari catatan Muhtar, dia tahu bahwa gambar ini adalah reproduksi mural dari reruntuhan yang tidak teridentifikasi. Mural religius seperti ini bukanlah ekspresi artistik biasa—ukirannya sangat presisi. Setiap elemen memiliki makna simbolis, dan jika muncul dalam karya seni, itu dimaksudkan untuk menyampaikan sesuatu yang spesifik. Tidak ada detail yang sepele.

Dan di antara ikonografi religius, apa yang dipegang dewa di tangan mereka sangat penting. Benda-benda ini seringkali menjadi inti dari apa yang ingin diungkapkan oleh lukisan tersebut. Oleh karena itu, kehadiran pedang melengkung tidak mungkin tanpa makna—pasti memiliki arti yang mendalam.

Dalam pengetahuan mistis yang pernah diberikan Aldrich kepadanya, Dorothy telah belajar bahwa tongkat kerajaan adalah simbol paling menonjol dari jalan Lentera. Tongkat kerajaan yang bercahaya melambangkan obor, matahari—fokus, bimbingan, kekuatan, dan kesatuan iman dan otoritas. Inilah mengapa tongkat kerajaan sering muncul dalam seni religius bertema Radiance. Tapi pedang melengkung? Itu berbeda. Bilah melengkung itu tidak hanya tidak muncul dalam seni Radiance—tetapi umumnya melambangkan sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan cita-cita Lentera dalam mistisisme…

Sambil menatap gulungan kulit binatang buas itu, ekspresi Dorothy semakin serius. Perhatiannya perlahan beralih dari figur-figur ilahi di bagian atas lukisan dan tertuju pada peta di bawahnya—sesuatu yang awalnya luput dari perhatiannya.

Peta tersebut hanya menampilkan garis besar kasar, tanpa lokasi detail yang ditandai. Dibandingkan dengan gambar di atas, peta ini tampak jauh lebih sederhana.

Awalnya, Dorothy hanya ingin memeriksa apakah peta tersebut mencantumkan tempat-tempat penting atau melestarikan nama-nama dari Zaman Ketiga kuno. Tetapi setelah meneliti peta dan tidak menemukan sesuatu yang penting, dia bersiap untuk mengalihkan pandangannya kembali ke figur-figur ilahi—hanya untuk kemudian menyadari sesuatu yang aneh.

Sambil mengerutkan kening, Dorothy menatap peta itu dengan saksama—khususnya, sisi kiri, bagian timur Benua Utama. Semakin lama ia melihat, semakin aneh kelihatannya.

Setelah mempelajarinya beberapa saat, Dorothy mengingat kembali peta dunia yang telah dihafalnya untuk perbandingan. Dan kemudian, tiba-tiba, dia menyadari ada yang janggal.

Peta pada gulungan ini menunjukkan Benua Utama jauh lebih besar daripada peta standar saat ini! Wilayah lain tampak normal, tetapi bagian timur Benua Utama jauh lebih luas.

Benua utama pada peta mural ini hampir sepertiga lebih besar daripada pada peta modern.