Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 497

Bab 497: Pembersihan

Dengan suara gemuruh guntur di atas kepala dan desingan melengking di udara, sebuah peluru berat yang diluncurkan dari jauh menghantam Istana Kerajaan Baruch. Petir menyambar atap, dan peluru itu jatuh ke aula besar tempat Sekte Penyelamat berkumpul dalam jumlah besar. Sebelum siapa pun di dalam menyadari apa yang terjadi, peluru itu menghantam lantai dan meledak.

Dentuman menggelegar, kobaran api yang membakar—kehancuran dahsyat itu melahap seluruh aula dalam sekejap. Tubuh-tubuh yang terjebak dalam kehancuran tercabik-cabik; sisa-sisa tubuh mereka terbakar, dinding-dinding hancur berantakan. Daging manusia biasa tidak dapat menahan kekuatan penghancur seperti itu; banyak orang kehilangan nyawa dalam sekejap. Hanya Muhtar, yang menerima dampak ledakan paling dahsyat, yang tidak langsung kehilangan kesadaran. Ia terengah-engah, mulutnya ternganga karena kesedihan yang mendalam, saat tubuh dan jiwanya hancur secara bersamaan. Gelombang kejut dan semburan api melahap setiap sudut aula, mengubahnya menjadi neraka, kecuali penghalang kokoh yang terbuat dari lapisan logam dan es tebal yang tak terhitung jumlahnya—dibuat dengan kemampuan mistis—yang nyaris tidak bertahan.

Setelah deru yang memekakkan telinga mereda, angin panas dan gelombang benturan pun memudar. Debu dan asap perlahan mengendap. Di tempat aula istana yang megah itu berdiri, hanya puing-puing dan reruntuhan yang tersisa. Di tengah reruntuhan terdapat kawah menganga; di sekitarnya tersebar batu yang retak dan sisa-sisa yang hancur. Lebih jauh lagi, tumpukan logam yang hancur berserakan di tanah. Belum lama sebelumnya, pecahan-pecahan logam itu telah membentuk kubah besar yang bahkan kekuatan gabungan para pejuang Savior’s Advent pun tidak mampu membukanya; sekarang, setelah ledakan peluru, kubah itu hancur berkeping-keping, kembali menjadi tumpukan potongan-potongan yang bengkok.

Beberapa saat setelah ledakan, tumpukan puing logam mulai bergerak. Setelah getaran singkat, gundukan itu terdorong ke samping, dan sesosok tubuh yang berlumuran debu perlahan bangkit berdiri.

Di bawah kendali Dorothy, Vania menyingkirkan pecahan-pecahan yang menekan dirinya dan berdiri tegak dari reruntuhan. Sambil membersihkan debu dari tubuhnya, ia mengamati sekelilingnya sebelum akhirnya menatap kawah besar di tengah aula yang hancur. Di dalam ruang tersembunyi Kuil Rune Wahyu, Dorothy mengamati pemandangan itu dan tak kuasa merenung.

“Serangan langsung dalam satu tembakan—cukup akurat. Sesuai dugaan dari meriam model baru Falano. Pembelian senjata-senjata ini oleh Baruch tidak menghentikan kehancuran mereka sendiri, tetapi sangat berguna bagi saya. Untuk melawan perintah yang dipicu oleh niat sadar untuk menyerang, Anda hanya perlu cara untuk menyerang tanpa niat. Pembombardiran luas dan impersonal terbukti menjadi solusi yang sempurna…”

Menyaksikan pemandangan kehancuran itu, Dorothy teringat bahwa, begitu dia mengetahui perintah baru Muhtar, dia dengan cepat merancang solusi yang tepat: menggunakan penyerang yang sama sekali tidak menyadari keberadaan Muhtar untuk melancarkan pemboman jarak jauh di koordinatnya. Dengan cara ini, penyerang tidak akan menyimpan permusuhan terhadap Muhtar secara khusus—sehingga menghindari perintahnya yang ditakuti.

Tepat saat itu, Nephthys, yang masih bingung mengapa dia menembakkan meriam atau ke arah siapa, tanpa sengaja membombardir lokasi Muhtar dan memusnahkan dia dan pasukannya dalam satu serangan. Karena dia tidak tahu siapa yang dia targetkan atau alasan menembak, serangannya yang tanpa sadar itu lolos dari perintah Muhtar dan memberikan pukulan mematikan.

Tentu saja, sementara tindakan Nephthys yang tidak disadarinya mengabaikan perintah musuh, Dorothy sendiri berisiko memicunya, karena rencananya jelas-jelas ditujukan secara jahat kepada Muhtar. Untuk meminimalkan niat jahatnya yang disadari, Dorothy telah memecah rencananya menjadi beberapa langkah, dan pada saat penting untuk memberikan parameter penembakan kepada Nephthys, dia membenamkan dirinya dalam perhitungan yang sangat kompleks—memfokuskan seluruh kecerdasannya pada pemecahan masalah sehingga dia akan “melupakan” motif permusuhannya yang semula dan dengan demikian menekan niat jahatnya, menghindari perintah Muhtar.

Peluru artileri Nephthys mengenai sasaran dengan tepat, menyebabkan kerusakan yang mengerikan. Sementara itu, sebelum ledakan, Vania dan Shadi telah berlindung di bawah kubah logam. Kubah ini menggunakan lebih dari setengah total logam istana, membuatnya sangat tebal. Shadi kemudian menutup celah-celah dengan es tebal, memberikan isolasi tambahan terhadap panas dan tekanan ledakan. Selain itu, zona benturan yang ditentukan Dorothy tidak berada tepat di atas kubah. Berkat perlindungan berlapis ini, Vania dan Shadi selamat.

Di bawah bimbingan Dorothy, Vania menjelajahi reruntuhan di dalam kubah, menggunakan posisinya untuk mengamati sekitarnya. Tak lama kemudian, ia melihat sesosok tubuh yang hampir tak bernyawa di salah satu sudut aula yang hancur. Kehilangan satu lengan, tubuhnya hangus hitam tanpa daging yang utuh, tampak sangat berbeda dari mayat atau sisa-sisa tubuh yang hancur lainnya. Meskipun demikian, tubuh itu masih menunjukkan tanda-tanda pernapasan yang samar—sebuah kehidupan yang masih bertahan, terlalu kuat untuk mati bahkan dalam keadaan seperti itu. Hanya ada satu orang di seluruh aula itu yang dapat bertahan di bawah hukuman mengerikan seperti itu: Muhtar.

Melangkah maju, Dorothy memanipulasi Vania untuk menatap diam-diam sosok menyedihkan di reruntuhan itu, sementara Vania pun menatapnya dengan putus asa. Dalam napas terakhirnya yang tersengal-sengal, ia hanya mampu mengucapkan setengah kalimat.

“Kenapa… bagaimana mungkin… kau…”

Muhtar tidak pernah menyelesaikan tugasnya. Semua kekuatannya meninggalkannya. Ia terkulai tak bernyawa, tak bergerak di tanah yang hangus, matanya sayu. Demikianlah mati sang bidat terkenal dari Gereja Radiance, seorang pemimpin berpangkat tinggi dari Sekte Penyelamat—seorang Penegak Perintah peringkat Merah. Setelah selamat dari berbagai sambaran petir dan ledakan besar, jiwa dan tubuhnya akhirnya mencapai batasnya.

Setelah diam-diam memastikan kematiannya melalui benang spiritualnya, Dorothy menghela napas lega. Atas arahannya, Vania mulai mencari di dekat sisa-sisa tubuh Muhtar di antara reruntuhan. Tak lama kemudian, dia menemukan apa yang dicari Dorothy.

Itu adalah peti batu polos yang telah berulang kali digunakan Muhtar selama pertarungan. Dorothy mengenalinya: sebuah wadah magis buatan tangan dari Persekutuan Pengrajin Putih, yang mampu menyimpan jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan dari volume luarnya. Benda-benda seperti itu adalah harta karun yang didambakan di dunia mistisisme; bahkan Beyonder peringkat Abu Putih pun jarang memilikinya. Dorothy sendiri hanya memiliki satu berkat bantuan Aldrich.

Sambil memegang peti di tangan Vania, dia hendak menyimpannya ketika sebuah suara laki-laki lemah terdengar dari belakang.

“Huff… huff… sudah menjarah medan perang, ya? Kau cepat sekali pulih, Saudari…”

Mendengar suara itu, Vania berbalik dan melihat, di seberang aula, Shadi bersandar tak stabil pada sebuah pilar, menatap ke arahnya dengan tatapan aneh.

“Siapa sangka… kita benar-benar punya kesempatan untuk mengalahkan seorang Crimson-rank? Aku tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi menjelang akhir, tapi ini sebuah keajaiban… Kita membunuh Muhtar, dan kita selamat—luar biasa. Bukankah begitu, Saudari Vania…?”

“Atau haruskah kukatakan… Pendeta Wanita Penentu Surga…”

Dengan ekspresi yang halus, Shadi berbicara kepada Vania. Mendengar kata-kata itu, Dorothy terdiam sejenak, lalu meminta Vania untuk menjawab.

“Oh? Jadi kau sudah menyadari aku bukan Vania sekarang?”

“Memang benar. Aku adalah pengguna Jiwa Terikat Kontrak. Aku telah berjuang menembus bawah tanah Ufiga Utara selama bertahun-tahun dan menemukan banyak peninggalan Dinasti Pertama. Aku memiliki beberapa pengalaman dalam hal jiwa dan kerasukan. Lagipula, siapa pun yang terkena dampak balik perintah Muhtar tidak akan bangun semudah itu.”

Menghadap Vania, Shadi menjelaskan. Dorothy, yang masih berbicara melalui Vania, langsung menjawab.

“Benar. Untuk saat ini aku hanya menggunakan tubuh Vania. Tapi mengapa kau berasumsi aku adalah Pendeta Arbiter Surga?”

“Sederhana saja. Sepanjang pertempuran ini, selain kita dan Gereja, ada terlalu banyak fenomena yang tak dapat dijelaskan yang menargetkan Muhtar—petir, manipulasi logam, dan akhirnya rentetan meriam. Semua kekuatan yang beragam ini menunjukkan koordinasi tertentu, yang menyiratkan bahwa satu kehendak tunggal membimbing mereka. Satu-satunya yang dapat mengkoordinasikan semuanya adalah pendeta wanita yang awalnya menyerang Katedral Doa Cahaya. Lagipula, kau telah mengumumkan kehadiranmu ketika kau muncul di sana.”

Sambil terengah-engah, Shadi menjelaskan alasannya kepada orang yang mengendalikan Vania. Mendengar penjelasannya, Vania terkekeh, lalu mengangguk dan mengakuinya.

“Tebakanmu tepat. Ya, akulah yang masih berada di tempat yang dulunya adalah Kuil Rune Wahyu… ehem, Katedral Doa Cahaya. Di tempat yang awalnya didedikasikan untuk Penentu Surga itu, aku telah membantu pertempuranmu dari awal hingga akhir. Kau berhutang budi padaku…”

“Tentu saja kami berterima kasih. Tetapi sebelum mengucapkan terima kasih, ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan.”

Menatap Vania, ekspresi Shadi berubah serius. Vania menjawab dengan santai.

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Aku ingin tahu: apakah kau… seorang Penguasa Wahyu? Apakah sebuah perkumpulan rahasia yang menggunakan Wahyu telah muncul kembali di dunia ini? Apakah Penentu Surga sebenarnya tidak binasa? Apakah Mereka menunjukkan tanda-tanda kebangkitan?”

Dengan cepat, Shadi mengajukan pertanyaan-pertanyaannya kepada Vania, menunggu jawaban dengan sangat serius. Setelah jeda singkat, Dorothy, melalui Vania, menjawab perlahan.

“Ya. Aku memang seorang Revelation Beyonder. Sebuah organisasi berbasis Revelation memang telah muncul kembali di dunia ini, karena aku bukan satu-satunya pengguna Revelation. Adapun Heaven’s Arbiter… aku hanya bisa mengatakan bahwa Mereka belum sepenuhnya lenyap ditelan debu sejarah.”

Di bawah kendali Dorothy, Vania memberikan respons yang tenang itu. Mendengarnya, wajah Shadi tampak emosional. Setelah sejenak menenangkan diri, dia melanjutkan.

“Kalau begitu… masyarakat Anda, organisasi Anda—bagaimana situasi Anda? Apa tujuan Anda? Mengapa Anda menargetkan Sekte Penyelamat? Bagaimana hubungan Anda dengan Gereja? Mengapa Anda dengan sukarela membantu mereka?”

Dengan ekspresi tergesa-gesa, Shadi menghujani Vania dengan pertanyaan. Vania, tanpa terpengaruh, menjawab dengan tenang.

“Anda mengajukan terlalu banyak pertanyaan, dan beberapa di antaranya terlalu jauh. Tuan Shadi, kita belum sampai pada titik di mana kita dapat mengungkapkan begitu banyak rahasia… apakah seperti itulah cara Tentara Revolusioner Addus membalas budi?”

“Uh… maafkan saya. Saya terbawa suasana. Urusan kekuatan Wahyu dan kemungkinan kembalinya dewa kuno ini sungguh luar biasa. Saya kehilangan kendali diri. Mohon maafkan saya.”

Menyadari kesalahannya, Shadi segera meminta maaf. Vania tersenyum tipis dan melanjutkan.

“Tidak apa-apa. Kami bukan tipe orang yang menyimpan dendam. Sebenarnya, Anda telah memberikan kesan yang baik sejauh ini, jadi saya tidak keberatan meluruskan beberapa keraguan.”

“Kami tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak tentang tujuan kami saat ini, kecuali bahwa tujuan tersebut berkaitan dengan Penentu Surga. Kami datang ke Yadith kali ini untuk Kuil Rune Wahyu, untuk mencari barang-barang tertentu yang terkait dengan Dewa Petir Surgawi. Menyingkirkan Sekte Kedatangan Penyelamat sangat diperlukan karena mereka menjadi penghalang bagi kami dalam berbagai hal. Kami bermaksud untuk bersekutu dengan Tentara Revolusioner dan Gereja Cahaya untuk membasmi mereka.”

“Mengenai hubungan kami dengan Gereja, sebenarnya tidak ada. Kami hanya membutuhkan kekuatan pasukan Anda dan utusan Radiance untuk memastikan dapat menggulingkan cabang lokal yang kuat dari Sekte Kedatangan Juruselamat. Kami memilih biarawati dalam utusan Gereja itu karena dia mudah didekati—berwatak lembut dan ramah—jadi kami menghubunginya, memberitahunya tentang rencana Sekte Kedatangan Juruselamat, dan mendorongnya untuk menghubungi Anda. Buku catatan komunikasi yang dia berikan kepada Anda—yang mampu bertukar pesan tertulis—adalah milik kami. Dengan bergabung dengan Anda berdua, kami memperoleh pengaruh yang cukup di Yadith untuk menggulingkan kehadiran Sekte Kedatangan Juruselamat yang berpengaruh.”

Dorothy meminta Vania menjelaskan semua ini kepada Shadi. Mendengarnya, baik dia maupun Setut yang ada di dalam dirinya mendapati pikiran mereka berputar-putar, berspekulasi tentang berbagai kemungkinan.

Yang paling utama dalam pikiran mereka adalah Sang Penentu Surga. Dalam pandangan Shadi dan Setut, mungkin Sang Penentu Surga benar-benar berada di ambang kebangkitan perlahan, diam-diam mengerahkan pengaruh untuk membangun kembali kultus Mereka di wilayah Ufiga Utara, mengambil barang-barang dan pengetahuan dari reruntuhan kuno untuk membantu kepulangan Mereka. Sementara itu, Sekte Kedatangan Penyelamat, yang juga aktif di Ufiga Utara, mungkin telah menjadi batu sandungan bagi Sang Penentu Surga karena suatu alasan, yang memicu permusuhan.

“Sang Guru Suci Surgawi… mungkin Mereka belum sepenuhnya hancur. Mungkinkah Mereka masih berpegang teguh pada secercah keilahian, bahkan setelah tujuh milenium… bahwa Mereka akhirnya mulai bangkit kembali?”

Di dalam tubuh Shadi, Setut merenungkan hal-hal ini, merasakan gejolak kegembiraan seolah ingin muncul di tempat dan menginterogasi Pendeta Arbiter Surga ini secara langsung. Namun pada akhirnya, akal sehat mengalahkan dorongan hati; karena kurangnya informasi lebih lanjut tentang organisasi misterius di hadapannya, ia memilih untuk tidak muncul dengan tergesa-gesa.

“Baiklah, itu saja yang bisa kami sampaikan untuk saat ini. Sudah waktunya kami pergi. Aku akan membawa rampasan Muhtar—setelah kami memilah apa yang kami butuhkan, kami akan memberikan sisanya kepadamu dan biarawati kecil dari Gereja ini. Sementara itu, setelah kami pergi, kami akan terus menggunakan petir untuk membantumu membersihkan milisi Penyelamat Advent di Yadith. Kau tidak keberatan, kan, Tuan Shadi?”

Sambil mengangkat peti batu di tangannya, Vania berbicara kepada Shadi, yang mengangguk setuju, masih termenung.

“Kemenangan atas Muhtar ini sebagian besar berkat Anda, jadi saya tidak keberatan. Jika Anda terus membantu kami memusnahkan pasukan Penyelamat, itu akan lebih baik. Kami berhutang budi kepada Anda.”

Shadi berbicara dengan nada datar. Dengan kepergian Muhtar, para pengikut Savior’s Advent di seluruh Addus kini tanpa pemimpin, sehingga Shadi dapat mengumpulkan pasukan revolusioner dan mempertahankan kekuasaannya atas Addus. Baginya, itu adalah hadiah terbesar.

“Heh. Kalau begitu kurasa kita akan bertemu lagi suatu hari nanti, calon penguasa Addus. Kuharap kau akan membawa kedamaian sejati bagi rakyat di sini. Simpanlah teks rahasia yang kami berikan kepadamu melalui tangan biarawati ini; dengan itu, kita bisa tetap berhubungan.”

“Pilihlah jalanmu dengan bijak. Tak lama lagi, banyak mitos kuno tidak akan lagi terkubur di kedalaman sejarah.”

Setelah itu, Vania mengangkat peti batu dan berjalan keluar dari aula yang hancur itu.