Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 365

Bab 365: Pedang yang Beregenerasi

Tivian Selatan, Alun-Alun Uskup.

Di alun-alun, di tengah perayaan Tahun Baru, kerumunan orang bersorak di bawah arahan pembawa acara. Kembang api, yang telah disiapkan jauh sebelumnya, meledak di langit tepat tengah malam, percikan apinya yang menyilaukan menerangi malam. Seluruh kota Tivian menyambut kedatangan tahun baru.

Namun pada saat yang sama, itu juga merupakan momen pembantaian.

Di atap sebuah bangunan di tepi Alun-Alun Uskup, Nephthys berjongkok di atas mayat, lidahnya sedikit mencicipi darah mangsanya. Pada saat ini, dia bisa merasakan getaran yang dalam di jiwanya, gelombang kekuatan yang memancar melalui tubuhnya. Di bawah pengaruh roh liar Soulwhisker, dia telah menguasai teknik berburu binatang buas.

Tanpa ragu, Nephthys melancarkan serangan lain di tengah-tengah para penonton yang terkejut. Dia menerkam seorang pengamat bertopeng lainnya, anggota tubuhnya bergerak seperti predator. Shader berpangkat Apprentice itu dengan cepat berguling ke samping, nyaris menghindari serangannya. Dia menggenggam belatinya dan menusukkannya ke arah Nephthys dalam serangan balik yang putus asa, tetapi Nephthys dengan mudah menghindar. Merebut kesempatan itu, dia menggigit pergelangan tangan yang terulur saat tusukan. Dengan semburan darah, pergelangan tangan pengamat itu hampir putus karena kekuatan gigitannya yang luar biasa. Dalam kesakitan yang luar biasa, dia menjerit melengking.

Rasa sakit yang hebat dan hilangnya kendali atas lengannya membuat pengamat itu hampir tidak mampu melanjutkan pertarungan. Nephthys memanfaatkan momen itu dan menggorok lehernya dengan cakarnya, menjatuhkan mangsa lainnya. Namun perburuannya masih jauh dari selesai. Pupil vertikalnya bergeser, mengunci pada pengamat ketiga yang tidak jauh darinya.

Setelah menyaksikan kematian cepat kedua temannya, pengamat terakhir itu tak kuasa menahan rasa takut ketika tatapan Nephthys tertuju padanya. Menyadari bahwa ia tak punya kesempatan melawannya, ia berbalik dan melarikan diri dengan panik. Namun, membiarkan punggungnya terbuka kepada predator adalah keputusan yang bodoh.

Nephthys tidak berniat membiarkannya lolos. Setelah persiapan singkat, dia menerjang sosok yang melarikan diri itu dengan kecepatan luar biasa. Tepat saat dia hendak membuka pintu untuk menuruni tangga, dia menerkamnya dari belakang dan dengan cepat mengakhiri hidupnya dengan cakarnya.

Dalam waktu singkat, Nephthys, yang baru saja naik pangkat menjadi Soulbinder, telah secara pribadi memburu dan membunuh tiga Murid Jalur Bayangan. Metodenya sangat efisien dan tanpa ampun, sesuatu yang tidak mungkin dilakukan oleh Nephthys yang biasanya anggun dan terpelajar, seorang wanita muda kaya dan siswa berprestasi. Taktik predator ini tidak diragukan lagi dipengaruhi oleh Soulwhisker.

Kemampuan seorang Pengikat Jiwa cukup sederhana: mereka menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai wadah untuk menampung roh, memungkinkan mereka untuk menciptakan kembali keterampilan dan teknik roh yang terikat pada mereka.

Tentu saja, pengikatan ini bukan sekadar membiarkan roh mengendalikan tubuh biasa. Tubuh seorang Pengikat Jiwa itu istimewa, mengalami perubahan unik berdasarkan roh yang mereka tampung. Perubahan ini memungkinkan roh untuk mengerahkan kekuatan yang melampaui apa yang bisa mereka lakukan semasa hidup. Setelah terikat dengan Soulwhisker, beberapa bagian tubuh Nephthys bahkan mulai memiliki karakteristik kucing. Misalnya, kukunya menjadi lebih tajam tanpa ia sadari, dan tubuhnya menjadi sangat lincah. Tanpa perubahan ini, tubuh manusia tidak akan mampu sepenuhnya melakukan gerakan berburu seekor lynx.

Berbeda dengan beberapa jalur Beyonder lainnya, kekuatan seorang Soulbinder berfluktuasi secara signifikan. Hal ini sebagian besar bergantung pada kekuatan roh yang terikat padanya. Semakin kuat roh tersebut, semakin besar kemampuan yang dapat dilepaskan oleh Soulbinder. Tentu saja, ini juga dibatasi oleh peringkat Soulbinder itu sendiri.

Soulwhisker adalah roh liar dari Benua Baru, yang secara inheren jauh lebih kuat daripada roh biasa. Sebagai roh yang dipilih oleh lingkungan untuk mewakilinya, Soulwhisker adalah predator luar biasa semasa hidupnya. Dengan terikat dengan Nephthys, ia sangat meningkatkan kemampuannya.

Dengan tahap pertama peningkatan Chalice, pengalaman berburu dan teknik Soulwhisker, serta amplifikasi kekuatan roh pada kemampuan Soulbinder… Di bawah semua peningkatan ini, para Shader tingkat Apprentice, yang baru berada di tahap pertama peningkatan Shadow, bukanlah tandingan Nephthys. Dalam waktu singkat, mereka benar-benar diburu habis-habisan. Karena mengadopsi pengalaman tempur Soulwhisker, Nephthys mau tidak mau dipengaruhi oleh kesadarannya, perilakunya menyerupai seekor lynx.

Penduduk asli yang menyaksikan pemandangan ini terke震惊 dan terkejut. Dalam kepanikan mereka, secara naluriah mereka mengarahkan senjata mereka ke Nephthys, yang kini tampak sama berbahayanya dengan binatang buas yang pernah mereka temui di tanah air mereka.

Di sisi lain, melihat bahwa ketiga pengawas telah terbunuh dan Kapak masih hidup, Sado menjadi cemas dan memutuskan untuk mengambil tindakan sendiri. Dia bergegas menuju Kapak, berniat mendorongnya dari atap, memastikan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk menghasut massa.

Menghadapi Sado yang agresif, Kapak sudah siap. Sebelum datang, dia telah menggunakan Segel Pemangsa yang dikirim oleh Dorothy melalui boneka mayat. Dengan demikian, dia yakin dalam konfrontasi langsung. Dia dengan mudah memblokir serangan Sado, lalu membantingnya ke tanah dengan gerakan cepat. Dilanjutkan dengan pukulan ke wajah Sado, dia membuatnya pingsan. Sekuat apa pun seorang pemburu, mereka tidak akan mampu melawan seseorang yang diberdayakan oleh kemampuan mistis.

Melihat pemimpin mereka, Sado, dengan mudah dikalahkan, penduduk asli menjadi semakin tidak yakin. Setelah mengalahkan Sado, Kapak berdiri tegak dan, di bawah kembang api di langit, kembali berpidato kepada sesama anggota sukunya.

“Letakkan senjata kalian semua. Aku akan membawa kalian kembali. Kita akan berjuang untuk rakyat kita dengan cara yang benar.”

Kata-kata Kapak, ditambah dengan contoh yang diberikan oleh penyerahan diri pemimpin mereka, nasihat tetua, dan kekalahan pemimpin mereka, akhirnya membujuk penduduk asli. Setelah saling bertukar pandang, mereka perlahan menurunkan senjata mereka. Melihat ini, Kapak akhirnya menghela napas lega.

…

“Ah… Sepertinya semuanya sudah beres di sana…”

Sementara itu, di belakang panggung Bishop’s Square, Adèle memandang ke luar jendela ke arah atap yang jauh. Dari posisinya, ia samar-samar dapat melihat sekelompok penduduk asli yang berdiri dalam konfrontasi. Beberapa saat yang lalu, ia telah menggunakan sisa spiritualitas bawaannya untuk memberi Kapak dan yang lainnya sedikit dorongan, membantu penduduk asli yang bimbang itu mengambil keputusan.

Bagi mereka yang memiliki tekad kuat, kemampuan Adèle hanya memiliki pengaruh terbatas. Tetapi bagi mereka yang ragu-ragu dan tidak yakin, bahkan sedikit saja kekuatan spiritualnya dapat memberikan dampak yang signifikan. Setelah bujukan Kapak sebelumnya, hati penduduk asli sudah berada dalam keadaan bimbang. Namun, permusuhan berdarah bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan mudah hanya dengan beberapa kata. Untuk berjaga-jaga, Dorothy meminta Adèle untuk menggunakan sedikit kemampuannya untuk membantu Kapak, membantu anggota sukunya dalam mengambil keputusan.

Lagipula, sebagai seorang penampil di atas panggung, Adèle lebih dari bersedia untuk melindungi penontonnya.

“Dengan ini, ancaman terhadap penonton telah sepenuhnya dihilangkan. Sekarang, yang tersisa hanyalah dua pembunuh yang mengincar keluarga kerajaan. Saya harap Detektif dapat menangani semuanya dengan lancar.”

Adèle berpikir dalam hati, lalu mengalihkan pandangannya ke atap di sisi lain alun-alun, tempat pertempuran yang jauh lebih sengit sedang berlangsung.

…

Waktu diputar mundur sedikit, satu menit sebelum hitungan mundur.

Di atap sebuah bangunan di seberang Lapangan Uskup, seorang pria yang berpakaian seperti penjaga mengambil senapan yang terbuat dari kuningan dan kayu putih dari sebuah kotak kayu yang telah disiapkan dan berjalan ke tepi atap.

Di tengah sorak sorai penonton di alun-alun di bawah, Berlit, berdiri di tepi atap, menekan sebuah mekanisme pada senapan. Sebuah lubang kecil dan sempit muncul di sisi senapan. Kemudian, ia mengeluarkan beberapa koin emas mengkilap berstempel lambang matahari dari sakunya dan memasukkannya satu per satu ke dalam senapan. Setelah memasukkan lima koin, ia menarik bautnya, memasukkan peluru ke dalam ruang peluru.

Berlit mengarahkan senapan ke balkon kerajaan di kejauhan. Saat ia membidik, sebuah mekanisme lain di sisi senapan berbunyi klik dan terkunci pada tempatnya. Di bawah aksi sebuah perangkat yang tidak diketahui, tiga lensa bundar muncul dari senapan, ditopang oleh braket tipis, saling tumpang tindih di depan mata Berlit. Melalui lensa-lensa ini, ia dapat melihat balkon yang berjarak ratusan meter dengan jelas.

“Sekarang… kita tinggal menunggu penampilan masyarakat adat…”

Berlit bergumam sambil tersenyum saat menyaksikan adipati dan putri mengobrol dan tertawa di balkon, bersama para pengawal mereka. Pada saat ini, ia dapat mendengar pembawa acara di panggung di bawah mendesak kerumunan untuk memulai hitungan mundur.

Tepat ketika Berlit bersiap untuk bergabung dalam hitungan mundur, dia menyadari sesuatu yang tak terduga. Melalui lensa, dia melihat seorang pria berpakaian seperti kapten pengawal tiba-tiba memasuki balkon. Setelah meminta maaf kepada putri dan adipati, dia menarik salah satu pengawal ke dalam untuk sementara waktu.

Ketika pengawal itu kembali, dia mulai berdiskusi sesuatu dengan pengawal lainnya. Kemudian, yang mengejutkan Berlit, dia memimpin semua pengawal, termasuk kaki tangan Berlit, kembali ke dalam.

Meskipun Berlit dapat melihat keengganan di wajah rekannya, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Berlit tidak tahu mengapa kaki tangannya dipanggil masuk, tetapi berada jauh dari target pembunuhan tepat saat operasi akan dimulai jelas merupakan masalah!

“Apakah Jeffery telah terbongkar…?”

Sambil mengerutkan kening, Berlit bergumam khawatir saat menyaksikan keributan di balkon. Namun, dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan rekannya. Dengan Jeffery terpaksa pergi, misi pembunuhan kini sepenuhnya berada di pundaknya.

Sambil menggenggam senapannya erat-erat, Berlit memfokuskan pandangannya lebih intens pada bidikannya. Namun pada saat itu, tiba-tiba ia merasakan gangguan di udara di belakangnya, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

Merasa dalam bahaya, Berlit segera berbalik untuk menghindar, tetapi sudah terlambat. Sebuah pisau tajam menebas bahu kirinya, dan dengan suara yang nyaring, ia terlempar ke tanah. Ia dengan cepat berguling menjauh, terbatuk-batuk mengeluarkan seteguk darah.

” Batuk… batuk… Sebuah penyergapan… Kapan…?”

Sambil memegangi bahu kirinya yang terluka, darah menetes dari mulutnya, Berlit berusaha berdiri. Pandangannya tertuju pada sosok yang telah menyerangnya, dan ia melihat jubah putih berkibar tertiup angin dingin, topeng putih tak bernyawa di bawah tudung, dan pedang ramping bertatahkan rubi di tangan sosok itu, berlumuran darahnya.

“Seorang pendekar pedang putih bertopeng…? Mengapa mereka muncul di sini…?”

Berlit menggertakkan giginya sambil berpikir dalam hati. Dia tidak terlalu terkejut dengan bagaimana sosok itu mendekatinya secara diam-diam, karena dengan sigil yang tepat, tidak sulit untuk menyelinap mendekati seseorang tanpa disadari. Pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana lokasinya bisa terungkap. Dia tidak merasakan deteksi jalur Lentera apa pun, jadi mengapa dia tiba-tiba terungkap!?

Pikiran Berlit dipenuhi rasa frustrasi. Jika bukan karena benda mistis Batu yang dibawanya, yang secara otomatis mengaktifkan efek kulit batu yang kuat untuk menahan serangan saat dia dipukul, kekuatan tebasan pedang itu pasti akan merenggut lengannya. Namun, satu-satunya kerusakan yang dideritanya hanyalah luka robek yang parah dan pendarahan di tempat serangan itu.

“Siapakah kamu? Kamu melayani siapa?”

Setelah dengan cepat menyuntikkan dirinya dengan ramuan merah darah untuk menyembuhkan lukanya, Berlit berdiri dan berteriak kepada penyerangnya. Tetapi pendekar pedang berjubah putih itu tidak memberikan respons, hanya menggenggam pedangnya dan menyerang Berlit.

Melihat serangan pendekar pedang itu, Berlit segera menghunus pedangnya sendiri untuk melawan. Dia menyalurkan sihir Bayangan ke pedangnya dan mulai berduel dengan pendekar pedang berjubah putih itu.

Tahap ketiga Bayangan, tahap kedua Cawan, dan mantra Bayangan—kombinasi ini menghasilkan Beyonder yang tangguh dalam pertarungan jarak dekat. Dengan kecepatan seperti kilat dan kekuatan yang mampu menghancurkan baja, kemampuan pertarungan jarak dekat vampir ini termasuk yang terbaik di antara semua Beyonder peringkat Abu Putih. Karena itu, Berlit yakin untuk menghadapi pendekar pedang itu secara langsung.

Berdasarkan kekuatan yang ditunjukkan oleh pendekar pedang berjubah putih sebelumnya, Berlit menyimpulkan bahwa mereka kemungkinan adalah Beyonder jalur Cawan, dengan kekuatan sedikit lebih besar darinya—setidaknya pada peningkatan Cawan tahap kedua, tetapi tidak mencapai tingkat yang berlebihan pada tahap ketiga. Oleh karena itu, Berlit berasumsi bahwa pendekar pedang tersebut menggunakan beberapa sigil untuk meningkatkan kemampuan Cawan alami mereka.

Jika kekuatan mereka tidak berada pada tahap ketiga peningkatan Cawan, maka mereka tidak mungkin seperti manusia serigala. Terlebih lagi, tidak ada tanda-tanda transformasi. Karena mereka bukan manusia serigala, dan pedang mereka tidak terbakar, mereka tidak mungkin seorang Ksatria Suci atau semacamnya… Setelah menyingkirkan beberapa jalur Beyonder yang berorientasi pada pertarungan jarak dekat, Berlit menyimpulkan bahwa kemampuan pertarungan jarak dekat pendekar pedang itu seharusnya tidak terlalu mengancam. Dengan demikian, dia dengan percaya diri terjun ke medan pertempuran.

Saat hitungan mundur di panggung berakhir dan kembang api menerangi langit, atap gedung menjadi arena duel mereka. Di bawah cahaya warna-warni kembang api, bayangan-bayangan berkelebat di atas platform, dan suara dentingan pedang yang tajam terus bergema.

Saat pertempuran jarak dekat yang sesungguhnya dimulai, Berlit dan pendekar pedang berjubah putih saling bertukar beberapa pukulan cepat. Tidak butuh waktu lama bagi Berlit untuk menyadari ada sesuatu yang salah.

Pertama, Berlit memperhatikan bahwa meskipun pendekar pedang berjubah putih jauh lebih lambat darinya, mereka tampaknya mampu memprediksi serangannya. Betapa pun tak terduganya serangannya, pendekar pedang itu selalu berhasil memblokirnya terlebih dahulu. Terlepas dari kecepatan Berlit, gerakannya sepenuhnya dapat diprediksi, dan pendekar pedang itu menggunakan keterampilan superior mereka untuk menangkis serangannya dengan usaha minimal.

Setelah percakapan singkat, Berlit menyimpulkan bahwa pendekar pedang itu adalah seorang ahli pedang yang jauh melampaui levelnya sendiri. Keterampilan seperti itu dapat menjembatani kesenjangan yang signifikan dalam kekuatan mentah.

Kedua, meskipun Berlit telah menyihir pedangnya dengan sihir Bayangan, dan pendekar pedang itu berulang kali menggunakan pedangnya untuk menangkis serangannya, senjata mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat erosi sihir Bayangan. Karena penasaran, Berlit lebih memperhatikan kondisi senjata pendekar pedang itu.

Di bawah pengamatan Berlit, ia melihat bahwa senjata pendekar pedang itu—sebuah pedang ramping—memang dipenuhi retakan dan serpihan akibat benturan mereka. Banyak bagian pedang yang sudah rusak, dengan celah yang terlihat jelas.

Meskipun babak belur, pedang itu tidak hancur berkeping-keping. Sebaliknya, ia dengan gigih melawan erosi mantra Bayangan, seperti binatang buas yang terluka yang menolak untuk jatuh, vitalitasnya tak tergoyahkan.

Ini bukan sekadar metafora. Seperti yang diamati Berlit, retakan pada bilah pedang itu bersinar dengan warna merah darah yang tidak wajar. Di dalam celah-celah itu, sulur-sulur kecil daging tampak menggeliat, dan batu rubi besar di gagang pedang memancarkan cahaya merah samar. Berlit dapat merasakan aura Cawan yang kuat terpancar dari pedang itu.

Pedang itu menyembuhkan dirinya sendiri! Ia menggunakan kekuatan Cawan miliknya sendiri untuk memperbaiki luka-lukanya! Pedang ini hidup—sebuah senjata hidup sejati!

Pedang mistis yang hidup itu nyaris tidak mampu menahan erosi Bayangan, mencegah Berlit menembus pertahanan pendekar pedang dengan menghancurkan senjata mereka.

Senjata hidup yang aneh dan mampu beregenerasi sendiri, serta kemampuan bermain pedang yang luar biasa—inilah dua tantangan utama yang diberikan pendekar pedang berjubah putih kepada Berlit. Namun, bukan itu masalah terpenting. Yang benar-benar mengganggu Berlit adalah hal lain.

Ini adalah rasa sakit dan ketidaknyamanan yang semakin hebat yang berasal dari bahunya!

Ya, luka Berlit terasa sakit. Cedera akibat serangan mendadak itu masih terasa nyeri, dan rasa sakitnya semakin kuat dan menyebar lebih luas. Hal itu mulai memengaruhi gerakan Berlit.

Awalnya, keunggulan terbesar Berlit atas pendekar pedang berjubah putih adalah kecepatannya. Kecepatan peningkatan Bayangan tahap ketiga sangat menakutkan. Meskipun keterampilan superior pendekar pedang dapat sebagian mengimbangi perbedaan kekuatan mentah, kesenjangan kecepatan yang ditimbulkan oleh peningkatan Bayangan tahap ketiga sangat besar—terlalu besar untuk sepenuhnya dijembatani hanya dengan keterampilan. Jika Berlit bertarung dengan kekuatan penuh, keterampilan pendekar pedang, seberapa pun canggihnya, tidak akan cukup untuk mengatasi perbedaan kecepatan yang luar biasa tersebut.

Namun, rasa sakit yang hebat akibat cederanya mencegah Berlit untuk mengeluarkan potensi penuhnya. Keunggulan peningkatan Bayangan tahap ketiganya sepenuhnya dinetralisir, membuatnya tidak mampu unggul dalam pertempuran melawan pendekar pedang berjubah putih.

Cedera yang semakin memburuk menghambat performa Berlit, tetapi hal ini menimbulkan pertanyaan lain. Sebelum pertempuran, Berlit telah menyuntikkan dirinya dengan ramuan darah untuk menyembuhkan lukanya menggunakan kemampuan vampirnya. Namun, ramuan itu tampaknya tidak berpengaruh. Luka di bahunya tidak hanya gagal sembuh, tetapi juga tampak semakin memburuk.

Mengapa ramuan darah itu tidak berhasil?

Pertanyaan ini menghantui Berlit. Memanfaatkan kesempatan, ia dengan cepat mundur beberapa langkah, menciptakan jarak antara dirinya dan pendekar pedang berjubah putih itu. Ia merobek pakaian di sekitar bahu kirinya untuk memeriksa luka tersebut. Apa yang dilihatnya mengejutkannya.

Di bahu kiri Berlit, area tempat tebasan pedang mendarat tidak lagi menunjukkan bekas mata pedang. Sebaliknya, area itu dipenuhi bisul dan tumor yang menjijikkan. Luka yang mengeluarkan nanah dan pembuluh darah yang bengkak saling bersilangan di kulit, beberapa bahkan menembus permukaan dan saling berbelit. Nanah mengalir di antara tumor, menciptakan pemandangan yang mengerikan dan menjijikkan.