Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 294

Bab 294: Deduksi

Tivian Barat, Distrik Abu Batubara.

Di siang hari, di jalan yang sepi, seekor kuda kuning berlari kencang, kuku-kukunya menendang debu hingga menimbulkan kepulan asap. Para pejalan kaki di depan dengan cepat minggir untuk menghindari penunggang kuda yang datang.

Di atas kuda yang sedang berlari kencang, duduk sesosok pria berjubah hitam, mencengkeram kendali dengan erat dan mendesak kuda itu untuk berlari lebih cepat. Saat kuda itu berpacu di jalan, penunggangnya terus menoleh ke belakang. Di belakang mereka, gumpalan debu yang bergulir dengan cepat menyelimuti seluruh jalan.

Para pejalan kaki, yang baru saja menghindari kuda yang melaju kencang, hampir tidak sempat mengumpat penunggang kuda yang ceroboh itu sebelum debu yang berputar-putar menelan mereka. Dalam badai pasir yang berembus kencang, semua orang di jalan menutupi wajah mereka dan mencari tempat berlindung. Para pedagang kaki lima berteriak sambil berusaha melindungi kios mereka agar tidak tertiup angin kencang. Untuk sesaat, tidak ada yang bisa melihat dengan jelas.

Yang tidak disadari siapa pun adalah bahwa di atas kepulan debu, sesosok tubuh terbang dengan cepat menyusuri jalan, mengejar pengendara yang melarikan diri.

Dengan memanfaatkan angin untuk mendorong dirinya, Edmond dengan cepat mengejar target yang melarikan diri. Matanya tertuju pada penunggang kuda di depannya, dan dengan lambaian tongkatnya, ia memanggil hembusan angin yang kuat. Hembusan angin itu tidak hanya menerbangkan lebih banyak debu tetapi juga membuat kuda penunggang itu terlempar. Kuda itu meringkik panik saat jatuh ke tanah, dan penunggangnya pun terlempar.

Sosok berjubah itu berteriak saat jatuh ke tanah, tetapi dengan cepat bangkit berdiri, siap melanjutkan pelariannya. Namun, Edmond menukik dari langit dan memukul sosok itu dengan keras menggunakan tongkatnya. Sosok itu berteriak kesakitan dan roboh lagi, tudungnya terlepas dan memperlihatkan wajah seorang pemuda biasa.

“Jangan bergerak. Berlututlah, palingkan wajahmu, dan angkat tanganmu. Jangan menatapku. Jika kau menghargai kepalamu, tetaplah diam.”

Edmond mengarahkan tongkatnya ke arah pemuda itu, yang, setelah sesaat panik, menurut tanpa perlawanan, berbalik dan berlutut di tanah dengan tangan terangkat. Melihat ini, Edmond tak kuasa menahan senyum tipis.

…

Sementara itu, saat Edmond sibuk mengejar target lain, Adèle akhirnya berhasil melarikan diri. Setelah melepaskan diri dari kejaran Edmond, dia dengan cepat menghilang ke dalam labirin gang-gang sempit di Distrik Abu Batu Bara. Setelah memastikan bahwa Edmond tidak mengikutinya, dia menghela napas lega di ujung gang yang sepi.

Namun tak lama kemudian, sebuah suara tiba-tiba membuatnya kembali tegang.

“Hampir saja, Nona Adèle. Kita hampir saja berhadapan langsung dengan Biro Ketenangan.”

Adèle menoleh ke arah suara itu dan melihat sosok yang familiar keluar dari balik sudut—seorang pria mengenakan jas panjang dan topi bertepi rendah. Itu Detektif Ed.

“Fiuh… Ya… Anjing gila itu hampir menangkapku. Terima kasih padamu, Detektif… atau lebih tepatnya, Direktur.”

Melihat Ed, Adèle sedikit tenang. Masih mengenakan kacamata hitamnya, dia tahu bahwa sekelompok warga sipil yang tampaknya dikendalikan pikirannya di tempat penyimpanan kargo sebelumnya jelas adalah boneka daging Ed. Kembali di teater, dia telah melihat boneka daging Ed yang bisa berbicara dan menyaksikan kemampuannya untuk memanipulasi mereka menjadi pertunjukan yang tampak seperti hidup. Jadi ketika “sandera” itu muncul, dia segera menyadari bahwa Ed menggunakan kemampuannya untuk membantunya melarikan diri.

“Sebut saja apa pun yang kalian suka… Untungnya, kapten Hunter itu masih peduli dengan nyawa warga sipil, jadi trik ini berhasil padanya. Jika dia seorang pengikut sekte yang gila, segalanya akan jauh lebih sulit.”

Ed berjalan menghampiri Adèle sambil berbicara. Di Charcoal Junction, Edmond tiba-tiba menyerang Adèle, yang diyakininya sebagai dalang di balik semua itu, untuk melindungi warga sipil biasa. Hal ini memperjelas bagi Dorothy bahwa Edmond peduli dengan nyawa orang biasa.

Jika Edmond sama sekali tidak peduli dengan warga sipil yang terkena dampak kemampuan di Charcoal Junction, dia bisa saja tetap bersembunyi, diam-diam melacak Adèle dan berkoordinasi dengan timnya untuk menyelidiki atau melancarkan penyergapan. Sebaliknya, dia bertindak segera, karena takut warga sipil akan berada dalam bahaya jika dia tidak ikut campur.

Mengetahui bahwa Edmond peduli dengan nyawa warga sipil dan sangat yakin bahwa Beyonder sedang memanipulasi pikiran mereka, Dorothy dengan cepat menyusun rencana untuk menggunakan boneka marionet untuk mengalihkan perhatian Edmond. Karena jalur Wahyu secara keseluruhan tidak ada di dunia mistisisme, hanya boneka marionet Dorothy yang dapat berbicara dan bergerak seperti manusia sungguhan. Hal ini membuat tindakannya mustahil untuk tidak dipercaya oleh Edmond.

Setelah menggunakan boneka marionet biasa untuk memancing Edmond pergi, Dorothy terus memantau kota dari atas menggunakan boneka marionet gagak, melacak pelarian Adèle dan akhirnya mempertemukannya kembali dengan Ed.

“Pokoknya, berkat kamu, kita berhasil mengusir anjing gila itu… Tapi kenapa dia tiba-tiba mengincar aku? Dan apa yang terjadi di persimpangan tadi…”

Sambil mengerutkan kening, Adèle bergumam pada dirinya sendiri. Setelah cobaan ini, dia menyadari bahwa situasinya lebih rumit dari yang dia kira. Hilangnya kendali secara tiba-tiba di antara warga sipil di Charcoal Junction dan waktu para Pemburu menargetkannya terlalu kebetulan. Hal ini membuat Adèle gelisah, dan serangkaian pikiran yang meresahkan mulai terbentuk di benaknya.

Melihat ekspresi Adèle yang gelisah, Ed angkat bicara dengan serius.

“Meskipun Anda mungkin tidak ingin mendengar ini, saya harus mengatakan bahwa, berdasarkan situasi saat ini, rangkaian peristiwa di Distrik Abu Batu Bara kemungkinan besar adalah jebakan yang dibuat untuk Anda, Nona Adèle. Perkumpulan Darah Serigala mungkin telah mengendalikan guru Anda dan menggunakan kemampuannya untuk memancing Biro Ketenangan ke sini, memaksa Anda untuk diburu oleh mereka demi mencapai tujuan mereka.”

Ed mengatakan ini, dan Adèle mengangguk tanpa suara sebelum menjawab dengan suara rendah.

“Ya… Kau benar. Berdasarkan apa yang telah terjadi, sepertinya kita telah terjebak…” kata Adèle dengan muram, dan Ed melanjutkan.

“Tepat sekali. Kejadian di Distrik Abu Batu Bara adalah jebakan yang dipasang untukmu, Nona Adèle. Sekarang setelah kita nyaris lolos dari upaya pertama mereka, tindakan paling aman adalah segera mundur.”

Mendengar kata-kata Ed, Adèle terkejut sesaat, lalu tersenyum padanya.

“Jika Anda benar-benar ingin melarikan diri, Detektif… Anda pasti sudah menyeret saya sejak tadi. Anda tidak akan berdiri di sini menceritakan semua ini kepada saya… Jadi, apakah Anda punya rencana lain, Tuan Ed?”

Adèle berkata kepada Ed, yang mengangkat bahu dan menjawab.

“Hah… Nona Adèle, Anda tetap setajam biasanya. Anda benar. Menurut saya, belum saatnya untuk lari. Orang-orang yang memasang jebakan di area ini juga mengambil risiko terbongkar. Sekarang setelah upaya pertama mereka gagal, ini memberi kita kesempatan. Saya tidak pernah menyia-nyiakan kesempatan. Giliran mereka sudah berakhir, dan sekarang giliran kita.”

Sambil membetulkan kerah bajunya, Ed berbicara dengan tenang dan percaya diri. Melihatnya, Adèle terdiam sejenak, lalu tersenyum dan menjawab.

“Anda selalu begitu menenangkan. Kepercayaan diri Anda adalah kualitas Anda yang paling menarik, Detektif. Saya senang telah mempekerjakan Anda.”

“Terima kasih atas pujiannya, tapi mari kita simpan itu untuk setelah kita mengatasi situasi saat ini. Saat ini, prioritas utama kita adalah menemukan orang yang bersembunyi di balik bayangan yang telah menjebak kita.”

Ed mengatakan ini, dan ekspresi Adèle kembali serius. Dia membersihkan debu dari pakaiannya dan berbicara kepada Ed.

“Dari raut wajahmu, sepertinya kamu sudah punya beberapa petunjuk.”

“Kurang lebih begitu. Tapi untuk membuat kemajuan nyata, kita butuh lebih banyak informasi. Nona Adèle, saya ingat Anda pernah mengatakan bahwa kemampuan Penari Hasrat membutuhkan pengguna untuk mempersepsikan target. Jika tidak, kemampuan itu hanya dapat dilepaskan tanpa pandang bulu. Jadi, apa sebenarnya yang dimaksud dengan persepsi ini? Apakah itu membutuhkan penglihatan?”

Ed bertanya kepada Adèle, yang dengan cepat menjawab.

“Bagi seorang Desire Dancer, penglihatan adalah bentuk persepsi terbaik. Bentuk persepsi lain, seperti penciuman atau pendengaran, hanya dapat menentukan arah secara kasar—arah aroma atau suara. Mereka tidak dapat menentukan lokasi pastinya secara langsung. Penglihatan adalah cara terbaik untuk memastikan posisi target.”

Adèle menjelaskan, dan Ed sedikit mengerutkan kening.

“Jadi, setidaknya di Charcoal Junction, kita… Biro Ketenangan… dan para pejalan kaki biasa kemungkinan besar berada dalam garis pandang orang di balik ini? Bahkan… dia mungkin ada di tempat kejadian?”

“Sudah pasti kami semua berada dalam jangkauan pandangannya, tetapi dia mungkin tidak hadir secara fisik. Pertama, itu tidak aman. Kedua, jika dia benar-benar mengendalikan guru saya untuk menggunakan kemampuannya, maka dia pasti berada di dekatnya. Jadi, di Charcoal Junction, kemungkinan besar itu adalah boneka daging yang memberikan penglihatan. Boneka di persimpangan itu mungkin dilengkapi dengan item Jalur Bayangan untuk menghalangi persepsi spiritual saya.”

Adèle mengatakan ini karena, setelah beberapa kali berurusan dengan Perkumpulan Darah Serigala, dia sudah familiar dengan metode mereka.

Mendengar perkataan Adèle, Ed mengangguk.

“Benar… Itu memang tampak lebih mungkin. Ketika kapten Hunter itu memanggil badai pasir tadi, warga sipil yang terkena dampaknya langsung kembali normal. Ini mungkin karena boneka daging yang dia tempatkan di persimpangan kehilangan pandangan, sehingga kehilangan targetnya.”

Dorothy berpikir dalam hati. Saat itu, dia tidak memperhatikan siapa pun yang bertingkah seperti boneka manusia di Charcoal Junction, jadi boneka itu kemungkinan besar bersembunyi di dalam sebuah bangunan, mengamati dari atas.

“Tapi masih ada satu pertanyaan. Sekalipun boneka itu memantau Charcoal Junction, bagaimana ia tahu bahwa kita adalah masalah? Para Pemburu semuanya berpakaian biasa. Bagaimana ia mengidentifikasi mereka?”

Pada saat ini, Adèle mengelus dagunya dan bergumam kebingungan. Saat itu, dalang tersebut telah secara akurat mentransfer keinginan mendesak Edmond untuk menemukan pengendali pikiran ke Adèle. Ini berarti dia mengetahui identitas para Pemburu berpakaian sipil dan Adèle. Tapi bagaimana dia tahu ini?

Cincin Penyembunyian Dorothy mengandung spiritualitas Bayangan yang utuh, yang berarti tidak ada yang menggunakan Lentera untuk secara paksa menemukan Beyonder. Kelompok Pemburu itu kemungkinan besar semuanya adalah Beyonder jalur Bayangan, sehingga semakin sulit untuk mendeteksi mereka menggunakan kemampuan Beyonder.

Jadi… bagaimana dalang di balik semua ini memastikan identitas Adèle dan Edmond? Tidak mungkin baik Crimson Heart maupun Serenity Bureau memiliki mata-mata. Misi Adèle kali ini sangat rahasia, hanya diketahui oleh Ed… atau Dorothy.

Mendengar pertanyaan Adèle, Dorothy termenung. Boneka Ed yang dikendalikannya juga ikut termenung. Namun setelah beberapa saat, Dorothy membuat Ed perlahan berbicara, mengucapkan satu kata.

“Kantor polisi…”

“Apa?”

“Kantor polisi Distrik Coal Ash. Ketika kami datang ke sini untuk menyelidiki, hal pertama yang kami pikirkan adalah pergi ke kantor polisi untuk mendapatkan catatan kejahatan beberapa hari terakhir. Kami berpikir seperti itu, dan para Hunter pasti berpikir hal yang sama. Dan dalang di balik semua ini pasti juga berpikir demikian.”

Sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, Ed bergumam. Pada saat itu, Adèle langsung mengerti maksud Ed dan berkata dengan penuh kesadaran.

“Jadi, Detektif, maksud Anda… dalang di balik semua ini mengantisipasi bahwa kita dan Biro Ketenangan akan pergi ke kantor polisi untuk memeriksa catatan kriminal, jadi dia menempatkan seorang mata-mata di sana. Mata-mata ini akan melapor kepada dalang segera setelah ada yang memeriksa catatan kriminal terbaru. Melalui mata-mata ini, dalang mengkonfirmasi identitas kita dan para Pemburu?”

“Tepat sekali… Dan begitu semua catatan kejahatan ditandai di peta, semuanya menunjuk ke satu lokasi saja: Charcoal Junction. Jadi, dalangnya tahu bahwa kita dan para Pemburu pasti akan bertemu di Charcoal Junction. Saya menduga dia awalnya merencanakan agar kita ‘secara kebetulan’ bertemu di gedung yang terbakar itu… Tapi saya melihat para Pemburu datang dan menahan diri. Karena melihat bahwa kita tidak akan bertemu satu sama lain, dalangnya memanipulasi warga sipil untuk merekayasa adegan sebelumnya… Sungguh rencana yang dipersiapkan dengan sangat teliti…”

Ed berkata sambil menghela napas, dan Adèle tersenyum tipis.

“Tapi sekarang mereka telah melakukan kesalahan. Karena kita tahu ada mata-mata di kantor polisi Distrik Coal Ash, kita bisa memulai penyelidikan kita dari sana.”

Adèle berkata, dan Dorothy, melalui Ed, mengangguk setuju.

…

Badai baru saja mereda, dan awan debu perlahan menyelimuti Distrik Coal Ash. Para pejalan kaki di mana-mana membicarakan angin aneh yang baru saja menerpa.

Di dekat kantor polisi Distrik Coal Ash, di dalam sebuah kedai teh, Adèle dan Ed duduk saling berhadapan, memandang ke luar jendela ke arah gedung kantor polisi di kejauhan.

“Suatu kali aku mengirim boneka daging kecil untuk menyelidiki… tetapi tidak menemukan siapa pun yang tampak seperti boneka daging. Boneka daging kecil tidak dapat mengenakan benda-benda Jalur Bayangan untuk menghalangi persepsi spiritualmu, jadi mata-mata dalang di kantor polisi pastilah orang yang hidup—kemungkinan salah satu petugas polisi.”

Sambil menyeruput secangkir teh, Ed menatap kantor polisi dan melanjutkan.

“Aku bisa mengirim boneka-boneka kecil dari daging untuk memantau stasiun, tapi aku tidak bisa mengawasi semua orang sekaligus… Dan sulit untuk memprediksi kapan mata-mata itu akan menghubungi atasannya. Jadi, pengawasan ini mungkin akan memakan waktu. Kita mungkin perlu bersabar…”

Ed bergumam sambil menatap ke kejauhan. Mendengar kata-katanya, Adèle berbicara dengan sedikit penyesalan.

“Sayang sekali saya tidak bisa pergi menyelidiki secara langsung. Jika kita berurusan dengan orang yang masih hidup, kemampuan saya mungkin akan lebih berguna. Tapi tanpa melihat mereka… tidak banyak yang bisa saya lakukan.”

Mendengar perkataan Adèle, Dorothy terdiam, lalu sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

“Mungkin… kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk…”

Dorothy berpikir sejenak, lalu menyuruh Ed, yang duduk di kedai teh yang agak jauh, untuk berbicara dengan Adèle.

“Kau ingin melihat bagian dalam kantor polisi? Itu bisa diatur… Sekarang, aku akan memberimu sebuah Nama Kehormatan. Yang perlu kau lakukan hanyalah berdoa kepada nama ini.”