Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 273

Bab 273: Pelindung

Di ruangan kecil yang privat itu, di sofa empuk, Adèle mendekat ke Ed, suaranya sensual saat ia berbisik di telinganya. Melihat ini, Dorothy merasa sedikit terkejut. Ia kini mengerti mengapa Adèle langsung merasakan ada sesuatu yang aneh tentang Ed—Adèle tidak merasakan hasrat apa pun darinya.

“Haha, aku akui, Nona Adèle, kau memang sangat menawan, dan aku sangat menghargai daya tarikmu. Tapi aku punya batasku,” Dorothy mengendalikan tubuh Ed agar sedikit bergetar, lalu terkekeh pelan sebagai respons. Mendengar ini, Adèle sedikit menjauh dan menatap Ed dengan saksama sebelum berbicara.

“Apakah maksudmu pesonaku tidak cukup untuk memikatmu, Detektif? Atau kau, seperti Maria dulu, hanyalah boneka?” tanya Adèle kepada Ed, yang langsung menjawab.

“Pernahkah Anda melihat boneka daging yang bisa berbicara dan melakukan ritual?”

“Memang benar, boneka daging yang bisa berbicara dan melakukan ritual itu di luar akal sehat bahkan di dunia mistisisme. Tapi di ranah hal-hal luar biasa, apa pun mungkin terjadi. Tidak ada yang mengatakan itu tidak mungkin ada,” kata Adèle dengan ringan, lalu dengan cepat mengganti topik pembicaraan. Ed segera menanggapi.

“Jika segala sesuatu mungkin terjadi, bukankah mungkin juga aku menggunakan cara-cara luar biasa untuk menghalangi persepsimu?”

“Hmm… itu juga benar. Mungkin lebih mungkin kau memiliki benda mistis atau sigil yang berhubungan dengan Bayangan yang dapat memblokir emosi. Meskipun benda-benda seperti itu langka, benda-benda itu memang ada. Jika orang-orang itu mendapatkan sesuatu seperti itu, aku akan berada dalam masalah.”

Adèle melanjutkan.

“Meskipun item dan kemampuan yang berhubungan dengan Bayangan dapat memiliki efek penyembunyian, cakupan apa yang dapat disembunyikan bervariasi. Misalnya, Cincin Penyembunyian hanya dapat menyembunyikan ciri-ciri mistis, mencegah ciri-ciri mistis seseorang, barang yang dibawa, dan jejak spiritual agar tidak terdeteksi. Tetapi cincin ini tidak dapat menyembunyikan suara, bentuk fisik, atau emosi, karena hal-hal tersebut dimiliki oleh setiap orang dan tidak didefinisikan sebagai mistis.”

“Jadi, apakah Anda sekarang mencoba mengungkap rahasia saya, Nona Adèle?”

Dorothy mengendalikan Ed untuk bertanya kepada Adèle. Dia bisa melihat bahwa Adèle tidak sepenuhnya yakin apakah Ed adalah boneka daging.

“Tidak, tidak, sama sekali tidak. Dalam situasi ini, bagaimana mungkin saya mulai mengorek rahasia sekutu? Hanya saja percakapan mengarah ke sini, jadi saya pikir saya akan bertanya. Lagipula, saya sudah mengungkapkan beberapa kemampuan saya untuk membantu Anda dalam kasus ini, jadi saya pikir adil jika saya juga mengetahui sedikit tentang kemampuan Anda.”

“Tapi waktu terbatas, jadi mari kita kembali ke kasus ini, Detektif.”

Adèle melanjutkan, lalu mengarahkan kembali percakapan ke kasus tersebut.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, dalam jangkauan persepsi saya, saya dapat merasakan jika seseorang menyimpan niat membunuh terhadap saya. Seluruh panggung dan sebagian besar area penonton berada dalam jangkauan persepsi saya. Saat saya menari, satu-satunya keinginan yang diarahkan kepada saya hanyalah nafsu dan kekaguman biasa. Tidak ada niat membunuh.”

“Siapa pun yang mengendalikan boneka untuk membunuh pasti memiliki niat membunuh. Karena aku tidak merasakannya, pelaku yang mengendalikan Maria pasti bukan salah satu penari lainnya.”

Adèle menjelaskan kepada Ed. Mendengar ini, Dorothy tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengerutkan kening.

“Sebagian besar area penonton berada dalam jangkauan persepsi pasif Adèle. Dia tidak merasakan adanya niat membunuh, jadi pemilik boneka itu jelas tidak berada di atas panggung atau di antara para penari lainnya.”

“Tapi itu aneh. Jika penari lain bukan pelakunya, bagaimana si pembunuh bisa mempelajari tarian Ibu Merah?”

Dorothy merenungkan hal ini. Di kamar Adèle, Ed tampak termenung, sementara Adèle duduk tenang, mengamati wajahnya.

Tiba-tiba, Dorothy teringat sesuatu dan meminta Ed untuk bertanya.

“Nona Adèle, bahkan jika pelakunya bukan di antara para penari, mungkinkah seseorang di kelompok tari membocorkan tarian yang diajarkan secara rahasia itu ke luar, sehingga si pembunuh bisa mempelajarinya?”

“Yah, itu tidak mungkin…”

Adèle mulai berbicara, lalu berhenti seolah teringat sesuatu. Ia sedikit mengerutkan kening dan bergumam, “Tidak… mungkin saja. Beberapa penari dalam kelompok itu sering menampilkan tarian pribadi di luar teater.”

“Tarian pribadi?”

“Para penari ini, yang bekerja untuk kelompok teater, tidak hanya mendapatkan upah dari teater. Terkadang, mereka mengambil pekerjaan tambahan, menari di kedai atau aula dansa setelah jam kerja. Para penari yang saya latih secara pribadi, karena lebih unggul dan mendapat manfaat dari reputasi saya, sering memiliki pelanggan yang menyewa mereka untuk menampilkan tarian pribadi. Pelanggan ini biasanya kaya dan memberikan tip yang sangat tinggi. Banyak penari dalam kelompok ini memiliki pelanggan tetap, dan beberapa bahkan memiliki lebih dari satu pelanggan.”

Adèle menjelaskan. Mendengar ini, Dorothy terkejut.

“Jadi, ini seperti mengambil pekerjaan sampingan, dan mereka bahkan memiliki pelindung setia? Saya tidak tahu bahwa kelompok tari Adèle begitu diminati.”

“Begitu. Tapi bukankah Anda mengatur tarian pribadi ini, Nona Adèle?”

Ed mengangguk mengerti dan bertanya. Adèle dengan cepat menjawab.

“Mengapa saya harus mengaturnya? Ini adalah uang yang mereka peroleh melalui kerja keras mereka sendiri. Selama itu tidak mengganggu tugas rutin mereka, tidak perlu mengaturnya.”

“Lagipula, para pelanggan ini kaya. Jika semuanya berjalan lancar, ketika para penari memutuskan untuk meninggalkan teater, mereka mungkin akan menemukan jodoh yang cocok.”

Kata-kata Adèle mengungkapkan bahwa dia benar-benar peduli pada para penari di kelompoknya.

“Jadi, banyak dari penari ini memiliki pelanggan di luar teater, dan mereka menampilkan tarian pribadi untuk pelanggan tersebut di waktu luang mereka. Mungkinkah mereka membocorkan tarian baru yang Anda ajarkan kepada mereka kepada pelanggan-pelanggan tersebut?”

Ed bertanya, memahami maksud Adèle. Adèle mengangguk dan melanjutkan.

“Ya… saya sudah berulang kali memperingatkan mereka untuk tidak menampilkan tarian yang saya ajarkan sebelum pertunjukan resmi. Tetapi jika para pelanggan ini menggunakan uang, atau bahkan cinta, sebagai alat tawar-menawar, beberapa dari mereka mungkin tidak dapat menahan diri…”

“Bunga, perhiasan, kata-kata manis, janji-janji muluk… Heh, trik lama pria terlalu ampuh untuk gadis-gadis muda.”

“Jika tarian-tarian ini bocor ke orang biasa, itu tidak akan menjadi masalah besar. Tetapi jika salah satu pengunjung itu kebetulan adalah orang-orang tersebut, maka itu akan menjadi bencana…”

Adèle mengetuk dagunya, suaranya terdengar cemas. Kata-katanya mengingatkan Dorothy pada apa yang dikatakan teman Maria selama interogasi sebelumnya.

Menurutnya, Maria meninggalkan teater setelah pertunjukan kedua, penuh kegembiraan dan antisipasi. Mengapa dia begitu bahagia? Apa yang dia nantikan?

“Nona Adèle, apakah Anda tahu apakah Maria memiliki pelanggan di luar teater?”

Dorothy mengendalikan Ed untuk bertanya pada Adèle. Mendengar ini, Adèle terdiam, lalu menatap Ed dan menjawab.

“Apakah Anda menduga… bahwa Maria mungkin telah membocorkan acara dansa itu? Bahwa pelindungnya bisa jadi salah satu dari orang-orang itu, pelakunya?”

“Tepat sekali. Berdasarkan informasi yang saya kumpulkan, Maria meninggalkan belakang panggung segera setelah pertunjukan kedua. Menurut penari lainnya, dia pergi dengan semangat tinggi, seolah-olah dia dipanggil oleh seseorang.”

“Mari kita buat hipotesis. Misalkan pelindung Maria adalah anggota Perkumpulan Darah Serigala. Mereka menggunakan status mereka sebagai pelindung untuk mendekati Maria, menggunakan uang dan cinta untuk mendapatkan kepercayaannya dan membuatnya membocorkan tarianmu. Setelah mempelajari tarian itu, pelindung ini mengatur pertemuan dengan Maria di suatu tempat di teater setelah pertunjukan kedua hari ini. Selama pertemuan ini, mereka membunuh Maria, mengubahnya menjadi boneka daging, dan mengirimnya kembali untuk membunuhmu.”

Dorothy, melalui Ed, mengemukakan hipotesisnya. Teori ini dapat menjelaskan bagaimana tarian Adèle bocor dan mengapa Maria pergi dengan begitu gembira setelah pertunjukan kedua.

“Itu… memang tampak masuk akal. Pembunuhan dan penjebakan ini jelas direncanakan jauh sebelumnya. Maria, sebagai bagian kunci dari rencana mereka, pasti telah dipilih sejak lama. Jadi, kepergiannya setelah pertunjukan kedua bukanlah suatu kebetulan…”

“Orang-orang ini menggunakan status mereka sebagai pelindung untuk mendekati Maria, menggunakan dia sebagai alat untuk menargetkan saya. Heh… mereka sudah merencanakan ini sejak lama.”

Mendengar perkataan Ed, Adèle mengangguk penuh pertimbangan. Setelah mendengarkan Adèle, Dorothy meminta Ed mengajukan pertanyaan lain.

“Nona Adèle, apakah Anda tahu sesuatu tentang pelindung Maria?”

“Para pelanggan mereka… Saya sebenarnya tidak pernah menanyakan hal itu. Anda bisa bertanya pada Rufus di teater. Dia bawahan langsung saya dan seorang Beyonder. Dia menangani surat dan komunikasi di teater, termasuk mengantarkan surat kepada para penari.”

“Banyak penari tinggal di teater, jadi surat apa pun yang dikirim ke teater akan melalui Rufus, yang kemudian mendistribusikannya. Para penari sering bertukar surat dengan para pelindung mereka. Anda bisa bertanya padanya apakah dia secara teratur mengantarkan surat kepada Maria dan apakah dia pernah melihat siapa pengirimnya.”

Adèle menyarankan hal itu kepada Ed. Mendengar ini, Dorothy tidak membuang waktu dan segera menyuruh Ed berdiri.

“Terima kasih atas sarannya, Nona Adèle. Waktu sangat penting, jadi saya akan melanjutkan penyelidikan.”

“Baiklah~ Aku akan menunggu kabar baikmu, Detektif.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Adèle, Ed meninggalkan ruangan dan pergi mencari Rufus di teater. Dia meminta bantuan polisi untuk menemukannya, dan tak lama kemudian, mereka membawa Rufus kepadanya—seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam pelayan.

“Halo, Tuan Rufus. Kudengar Anda bekerja di teater, dan salah satu tugas Anda adalah menangani surat untuk staf di sini?”

Ed dengan sopan berbicara kepada pria itu, yang kemudian membalas dengan hormat.

“Baik, Pak. Jika ada yang bisa saya bantu, saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Terima kasih. Saya hanya ingin bertanya… apakah Maria sering menerima surat?”

Ed terus bertanya kepada Rufus, yang berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Maria… gadis malang… Ya, dia memang menerima surat secara teratur, dan sepertinya ada banyak pengirim. Dia tampaknya berkorespondensi dengan cukup banyak orang.”

Rufus menjawab. Mendengar ini, semangat Dorothy kembali pulih, dan dia meminta Ed untuk mengajukan pertanyaan lain.

“Apakah kamu tahu di mana Maria biasanya menyimpan surat-suratnya?”

“Kurasa… dia mungkin menyimpannya di kamarnya. Maria berasal dari daerah pedesaan dan datang ke kota untuk mencari nafkah. Dia baru dua tahun tinggal di sini dan belum menyewa atau membeli tempat tinggal di luar, jadi dia biasanya tinggal di teater. Surat-suratnya kemungkinan besar disembunyikan di kamarnya.”

Rufus menjelaskan. Dengan petunjuk penting ini, Dorothy segera menyuruh Ed berkata, “Terima kasih atas informasinya, Tuan Rufus. Ini sangat membantu.”

Setelah itu, Ed mengucapkan selamat tinggal kepada Rufus dan pergi mencari manajer teater. Dari manajer itulah Dorothy mendapatkan kunci kamar Maria. Atas permintaan Ed, manajer menyuruh seorang pelayan untuk mengantarnya ke kamar Maria.

Di ruang tempat tinggal staf di belakang teater, pelayan itu menuntun Ed ke sebuah pintu kayu di lorong yang remang-remang.

“Terima kasih. Saya bisa melanjutkan dari sini.”

Ed berkata kepada pelayan, yang mengangguk lalu pergi. Kemudian Dorothy menyuruh Ed menggunakan kunci dari manajer untuk membuka pintu dan memasuki kamar tidur kecil.

Kamar itu sederhana dan rapi, hanya berisi tempat tidur, meja, dan lemari pakaian. Selain beberapa pernak-pernik kecil di atas meja, tidak ada dekorasi lain.

Begitu masuk ke kamar Maria, Dorothy tidak membuang waktu untuk mencari-cari secara membabi buta. Sebaliknya, ia menyuruh Ed menutup pintu dan berjalan ke tengah ruangan, meletakkan tongkatnya tegak di tengah. Kemudian, ia mengucapkan dalam hati:

“Lokasi surat-surat yang disembunyikan oleh Maria Dokana.”

Setelah melafalkan mantra, Ed melepaskan tongkat itu, membiarkannya jatuh begitu saja. Saat koin di ujung tongkat yang berhias itu meredup, tongkat itu jatuh ke arah tertentu, menunjuk ke arah tempat tidur.

Melihat ini, Dorothy segera menyuruh Ed mengambil tongkat dan merangkak di bawah tempat tidur. Setelah beberapa saat mencari, akhirnya dia menemukan sebuah kotak kayu kecil.

Dorothy menyuruh Ed meletakkan kotak itu di atas meja dan membukanya, memperlihatkan tumpukan surat yang tebal—setidaknya tiga puluh atau empat puluh surat. Hal ini mengejutkan Dorothy.

“Banyak sekali?! Maria memang sangat ramah dan mudah bergaul.”

Kemudian Dorothy meminta Ed untuk mengeluarkan semua surat dan, menggunakan kemampuan Sang Cendekiawan, dengan cepat memindai tulisan tangan pengirimnya. Dalam waktu singkat, dia mengidentifikasi empat koresponden yang paling sering—masing-masing telah mengirimkan beberapa surat kepada Maria.

“Sekarang, saya hanya perlu mencari tahu siapa di antara keempatnya yang merupakan pelindung Maria.”

Dengan pemikiran ini, Dorothy meminta Ed untuk memilih satu surat dari masing-masing empat koresponden dan membacanya untuk menentukan siapa pelindung Maria. Namun, setelah sekilas membaca keempat surat itu, Dorothy terkejut.

“Astaga… Maria memang playboy…”

Dorothy berpikir dalam hati. Memang, berdasarkan isi surat-surat itu, keempat pengirim surat tersebut adalah pelindung Maria. Dia memiliki empat pelindung sekaligus! Dia menari untuk keempatnya dan terlibat hubungan romantis dengan masing-masing dari mereka!

“Serius… gaya hidup ini benar-benar liar? Empat pelanggan dengan hubungan romantis sekaligus? Dan dari kelihatannya, salah satunya adalah seorang wanita. Dia memainkan peran ganda.”

Dorothy tak kuasa menahan keluhan dalam hatinya. Ia pernah mendengar Adèle menyebutkan bahwa beberapa penari memiliki banyak pelanggan, tetapi ia tak menyangka Maria akan menjadi salah satunya—bahkan empat orang! Ini menambah kerumitan yang signifikan pada penyelidikan.

Di antara keempat koresponden ini, keempat pelindung ini, siapakah Beyonder, orang yang membunuh Maria dan mengubahnya menjadi boneka daging?

Sambil menatap keempat surat yang terbentang di hadapan Ed, Dorothy termenung, mencoba mencari cara untuk segera mengidentifikasi pelaku sebenarnya.

Setelah banyak pertimbangan, Dorothy akhirnya memutuskan untuk… meramal!

Ya, Dorothy bisa menggunakan ramalan untuk mengidentifikasi pelaku sebenarnya di antara keempat kandidat ini. Bahkan jika pelaku memiliki tindakan anti-ramalan, Dorothy dapat menggunakan tindakan tersebut untuk menentukan siapa di antara keempat koresponden yang mencurigakan.

Yang perlu dilakukan Dorothy hanyalah melakukan ramalan pada masing-masing dari empat surat tersebut, dengan mengajukan pertanyaan ramalan sebagai berikut: “Apakah penulis surat ini adalah Beyonder yang berniat mencelakai Maria?”

Pertanyaan ini secara langsung melibatkan pelaku, yang dilindungi oleh tindakan anti-ramalan. Jadi, jika Dorothy menggunakan sumber daya minimal, dia tidak akan mendapatkan hasil—dan ketiadaan hasil itulah yang akan menjadi konsekuensi paling penting.

Dia akan melakukan ramalan pada masing-masing dari empat surat tersebut. Jika ada hasil yang diperoleh, itu berarti penulis surat itu bukanlah pelakunya. Jika tidak ada hasil yang diperoleh, itu berarti ramalan tersebut sedang diganggu oleh tindakan anti-ramalan, yang menunjukkan bahwa penulis surat itu mencurigakan.

Dengan metode ini, Dorothy akan melakukan ramalan pada setiap huruf, dan huruf yang terganggu akan menjadi huruf yang terkait dengan pelakunya.

Dorothy sudah menemukan metodenya, tetapi dia tidak segera menerapkannya. Meskipun metode itu layak, hal itu dapat membuang sejumlah besar spiritualitas Lentera.

“Tidak… Jika aku kurang beruntung dan harus melakukan ramalan empat kali, dan hanya mendapatkan hasil pada percobaan terakhir, itu akan menghabiskan empat poin Lentera. Aku sudah menggunakan dua poin sebelumnya, dan sekarang empat poin lagi… Itu terlalu banyak.”

Dorothy berpikir dalam hati. Metode coba-coba ini, meskipun efektif, terlalu tidak efisien. Ini seperti bermain gim seluler dan menarik tuas empat kali berturut-turut untuk mendapatkan karakter yang pasti. Jika beruntung, dia mungkin mendapatkannya pada percobaan pertama, tetapi jika tidak beruntung, dia harus menarik tuas keempat kalinya.

Dorothy bukanlah tipe orang yang mengandalkan keberuntungan, jadi dia tidak tertarik menggunakan metode ramalan ini.

“Tidak, aku tidak bisa menyia-nyiakan spiritualitasku seperti ini. Pasti ada metode ramalan yang lebih baik yang bisa menyelamatkan spiritualitasku dan memberiku jawaban sekaligus.”