Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 208

Bab 208: Patung

Di bawah King’s Campus, di ruang penyiksaan Sarang Delapan Puncak.

Kegelapan yang tiba-tiba menyelimuti ruang penyiksaan dan membuatnya kacau. Para tahanan menjerit, para penjaga panik, dan para pengikut sekte berusaha menyalakan kembali lampu. Dalam lingkungan yang gelap gulita di mana tidak ada yang bisa dilihat, hal ini terbukti sangat sulit.

Akhirnya, salah satu penjaga berhasil mengeluarkan korek api yang biasa ia gunakan untuk menyalakan rokok. Setelah meraba-raba untuk menggeseknya, nyala api kecil menyala dalam kegelapan. Tepat ketika ia bersiap menggunakan cahaya kecil ini untuk menyalakan kembali lampu gas lainnya, ia tiba-tiba melihat wajah dingin dan asing seorang pria yang diterangi oleh cahaya korek api tersebut.

“Siapakah kamu… Ah!”

Sebelum penjaga itu sempat berkata lebih banyak, tubuhnya ditusuk oleh sebilah pisau. Dia menjerit dan roboh, satu-satunya sumber cahaya padam dalam sekejap, menjerumuskan ruangan kembali ke dalam kegelapan.

Setelah jeritan pertama, lebih banyak tangisan menyusul dengan cepat. Boneka mayat Dorothy, yang bertindak sebagai pembunuh dalam kegelapan, mendekati para penjaga yang kebingungan dan menikam mereka satu per satu. Gerakan panik mereka membongkar posisi mereka.

Saat jeritan terus berlanjut, jumlah penjaga dengan cepat berkurang. Tak lama kemudian, hanya tersisa dua Shader. Meskipun mereka juga tidak bisa melihat dalam kegelapan, pendengaran dan refleks mereka yang tajam memungkinkan mereka untuk berulang kali menghindari serangan para pembunuh. Mereka bahkan berhasil melakukan serangan balik, memenggal kepala salah satu boneka mayat.

Untuk kedua Shader ini, Dorothy menyuruh boneka-bonekanya mengeluarkan pistol dan menembak terus menerus ke arah sumber gerakan di kegelapan.

Shader dapat menghindari peluru, bukan karena mereka lebih cepat dari peluru, tetapi karena mereka dapat merasakan ketika sebuah senjata diarahkan kepada mereka dan mulai menghindar sebelum pelatuk ditarik.

Dalam lingkungan yang gelap gulita ini, kedua Shader sudah kesulitan menghindari serangan jarak dekat. Tanpa visibilitas, mereka tidak dapat mendeteksi ketika senjata diarahkan ke mereka. Pada saat senjata melepaskan tembakan, sudah terlambat untuk menghindar.

Rentetan tembakan terus bergema di ruang sempit dan gelap itu, kilatan moncong senjata menjadi satu-satunya sumber cahaya. Ketika tembakan berhenti, dua Shader terakhir telah tumbang. Ruang penyiksaan itu kini hanya dipenuhi dengan tangisan para tahanan.

Setelah berurusan dengan semua penjaga, Dorothy menyuruh salah satu boneka marionetnya menyalakan lampu gas yang telah disiapkan. Dengan menggunakan cahaya lampu itu, dia menyalakan kembali lampu-lampu lainnya, mengembalikan penerangan ke ruangan tersebut.

Setelah lampu menyala kembali, para tahanan di dalam sel, tubuh mereka dipenuhi luka, tersentak kaget melihat banyaknya mayat di tanah. Mereka menatap ketakutan pada dua pria berlumuran darah yang masih berdiri—dua boneka mayat Dorothy.

“Tenanglah, Tuan-tuan. Kami tidak bermaksud jahat. Bahkan, kami di sini untuk menyelamatkan kalian.”

Melihat para tahanan yang ketakutan dan panik, boneka mayat Brandon menyesuaikan topinya yang berlumuran darah dan berbicara.

Kata-kata Brandon membuat para tahanan terdiam sesaat. Sementara itu, boneka marionet lainnya telah mengambil kunci dari para penjaga yang jatuh dan mulai membuka pintu sel satu per satu, membebaskan para tahanan yang terluka.

Setelah dibebaskan, para tahanan bersorak gembira. Banyak yang berkumpul di sekitar Brandon, beberapa di antaranya mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

“Oh… Bunda Suci, kukira aku akan disiksa sampai mati oleh monster-monster itu. Terima kasih banyak! Kalian pasti malaikat yang dikirim oleh Bunda untuk menyelamatkan kami dari iblis-iblis ini! Kami harus memanggil kalian apa?”

Melihat para tahanan yang emosional, Brandon menyalakan sebatang rokok dengan tangannya yang berlumuran darah, menghisapnya, lalu tersenyum.

“Rose Cross… Itu saja yang perlu Anda ketahui.”

“Pulanglah, para tahanan. Jalan ini menuju pintu keluar, menuju kebebasan kalian.”

Brandon menunjuk ke lorong keluar. Para tahanan, setelah mengungkapkan rasa terima kasih mereka yang tulus, saling membantu menuju pintu keluar dan segera menghilang. Setelah mereka pergi, Dorothy muncul dari balik penutup di dekat pintu masuk ruangan dan memandang ruang penyiksaan yang kini kosong.

Dorothy tidak khawatir para tahanan akan memicu alarm di koridor yang dipenuhi jaring laba-laba. Orang-orang yang bisa mendengar alarm itu sudah dibunuh olehnya.

Setelah Nephthys berhasil mengakses Area Dalam, dia memperoleh informasi tentang koridor berjala dari Eli. Koridor tersebut mengirimkan peringatan senyap kepada anggota Eight-Spired Nest di dekatnya ketika mendeteksi kontak yang tidak biasa.

Inilah sebabnya, meskipun Thorn Velvet terlibat pertempuran dengan para Pemburu di tempat yang jauh, Dorothy masih membutuhkan Nephthys untuk membawanya masuk. Masih ada Beyonder yang ditempatkan di Area Dalam, jadi dia tidak bisa mengambil risiko memicu alarm.

Setelah kedua Beyonder tingkat Magang yang ditempatkan di Area Dalam berhasil ditangani, Dorothy tidak perlu lagi khawatir tentang jaring tersebut.

Setelah membebaskan para tahanan, Dorothy dengan cepat membersihkan medan perang. Dia menyimpan semua mayat penjaga di kotak ajaibnya, mengisi kembali cadangan mayatnya, lalu melanjutkan penjelajahannya.

Kali ini, Dorothy meninggalkan boneka mayat kecil di ruang penyiksaan untuk memantau area tersebut sementara boneka kecil lainnya memimpin jalan ke depan. Dia mengikuti di belakang, menuruni reruntuhan lebih jauh melalui tangga dari ruang penyiksaan.

Sambil membawa lampu gas, Dorothy berjalan menuruni bukit dan segera mencapai tingkat baru di bawah ruang penyiksaan. Tingkat ini juga luas, tetapi tidak ada seorang pun di sana. Namun, dalam cahaya redup, Dorothy memperhatikan sebuah siluet besar yang tidak jelas.

“Ada… sesuatu di sana?”

Dengan pemikiran itu, Dorothy berjalan ke tepi ruang bawah tanah dan menemukan lampu gas yang tergantung di pilar batu. Setelah beberapa usaha, dia berhasil menyalakannya.

“Lampu gas itu masih berfungsi… Pasti baru dipasang belum lama ini. Ini berarti orang-orang itu juga aktif di level ini…”

Dorothy berpikir dalam hati, lalu menyalakan lampu gas lainnya di area tersebut. Saat beberapa lampu secara bertahap menerangi ruangan, pemandangan di lantai ini perlahan mulai terlihat.

Lalu, dia terdiam kaku.

Berbeda dengan ruang penyiksaan di atas, tingkat ini tampak seperti reruntuhan altar yang hancur.

Altar tersebut, yang dibangun pada era yang tidak diketahui, telah lama runtuh. Semua bejana dan peralatan ritual telah hilang, hanya menyisakan platform yang ditinggikan, anak tangga batu yang retak, dan ukiran yang samar. Ciri paling mencolok dari reruntuhan altar tersebut adalah patung yang berdiri di tengahnya.

Patung itu tampak seperti dewi muda bertubuh langsing, mengenakan jubah sederhana yang mengalir. Tangannya terkatup di depan dadanya, memegang cermin bundar.

Jika hanya dilihat dari badannya saja, patung itu tampak tenang dan indah seperti patung dewi. Namun, kepala patung yang sangat indah ini telah dipenggal dan diganti dengan kepala laba-laba yang mengerikan, lengkap dengan banyak mata, taring seperti sabit, dan ekspresi yang mengancam.

Menatap patung itu, Dorothy berdiri terpaku di tempatnya. Dia pernah melihat pemandangan ini sebelumnya.

Belum lama ini, di kereta menuju Tivian, di antara barang-barang yang disita dan menjadi milik Biro Ketenangan Ulster, terdapat sebuah foto yang menggambarkan pemandangan yang hampir identik—patung dewi dengan kepalanya diganti dengan laba-laba.

“Menarik… Ada satu di Pegunungan Razor, dan sekarang ada satu lagi yang begitu jauh. Dewa macam apa ini? Mengapa ada patung-patungnya di berbagai bagian Pritt? Dan satu bahkan muncul di reruntuhan Star Numerology Scriptorium. Mungkinkah dewa ini terhubung dengan Star Numerology Scriptorium?”

Dorothy merenung sambil dengan cermat memeriksa detail patung itu. Pertama-tama, ia memfokuskan perhatiannya pada bagian kepala.

“Bekas sayatan di kepala terlihat cukup baru, sangat berbeda dari bagian patung lainnya yang sudah lapuk. Pasti baru saja dibuat. Selain itu, bahan kepala laba-laba jelas berbeda dari badan patung dewi. Kedua bagian ini jelas bukan satu kesatuan sejak awal.”

“Jadi, patung dewi dan kepala laba-laba adalah dua karya terpisah yang digabungkan secara paksa. Kepala dewi dilepas dan diganti dengan kepala laba-laba ini, dan kemungkinan besar ini dilakukan baru-baru ini, mungkin oleh Eight-Spired Nest.”

Saat Dorothy menganalisis, dia mulai curiga mengapa Sarang Berkepala Delapan sampai melakukan upaya sedemikian rupa untuk mengendalikan reruntuhan ini.

“Kelompok Delapan Puncak (Eight-Spired Nest) merusak Perkumpulan Ilmiah Pengetahuan Mistik untuk mendapatkan akses ke sekolah dan menemukan pintu masuk ke reruntuhan. Tujuan utama mereka mungkin adalah altar yang tersembunyi di dalam reruntuhan ini.”

“Mereka memenggal kepala dewi dan menggantinya dengan laba-laba. Aku penasaran apa makna di baliknya. Dan berdasarkan situasi saat ini, kejadian aneh di Pegunungan Razor mungkin juga terkait dengan mereka.”

Dorothy terus berpikir, kini mencurigai kemungkinan adanya hubungan antara patung dewi dan Scriptorium Numerologi Bintang. Dia mengangkat lampu dan mengelilingi patung itu, mengamatinya dengan cermat untuk mencari petunjuk lebih lanjut.

“Gaya altar ini… tampaknya agak mirip dengan katedral Gereja Radiance. Mungkinkah patung ini terkait dengan Gereja Radiance? Apakah ini patung Bunda Maria?”

“Tidak, saya telah melihat banyak penggambaran Bunda Maria, biasanya sebagai wanita dewasa yang bertubuh berisi. Patung ini, bahkan tanpa kepala, memiliki sosok yang ramping, terutama di area dada, yang sangat berbeda dari penggambaran Bunda Maria. Tampaknya lebih seperti seorang gadis muda. Selain itu, patung dan lukisan Bunda Maria biasanya tidak menyertakan cermin. Ini mungkin patung seorang dewi muda.”

Dorothy terus menganalisis patung itu. Saat dia dengan cermat memeriksa sekelilingnya, dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa di salah satu dinding.

Di dinding yang bercorak, sebuah kain hitam tergantung dengan mencolok. Melihat sekeliling, tidak ada dinding lain yang memiliki tambahan seperti itu.

“Sepotong kain?”

Karena penasaran, Dorothy mengeluarkan kotak ajaibnya dan memanggil boneka mayat manusia. Dia menyuruh boneka itu mendekati kain hitam untuk menyelidikinya.

“Kelihatannya baru, mungkin baru saja dipasang di sana oleh orang-orang itu. Apakah mereka mencoba menutupi sesuatu?”

Dengan pemikiran itu, Dorothy menyuruh boneka marionet itu perlahan menarik kainnya.

Yang terbentang di hadapannya adalah dinding bata yang retak. Di salah satu sudutnya, sebagian kecil bata telah runtuh, memperlihatkan lapisan dinding kedua di baliknya. Pada lapisan tersembunyi ini, terukir aksara-aksara yang saling terkait.

“Ada sesuatu di balik tembok bata ini? Apakah tembok ini dibangun belakangan untuk menutupi tulisan yang ada di tembok aslinya?”

Melihat ini, mata Dorothy berbinar. Dia menyuruh boneka itu melepaskan kain hitam dan mulai dengan hati-hati membongkar batu bata yang longgar. Tak lama kemudian, banyak batu bata yang berhasil dilepas, dan karakter-karakter yang terukir yang tersembunyi di baliknya secara bertahap terlihat.

Terdapat dua baris teks, ditulis dalam bahasa yang berbeda dan berfungsi sebagai terjemahan satu sama lain. Satu berada di Pritt Common, dan yang lainnya… Dorothy menyadari dengan terkejut bahwa ia mengenalinya—itu adalah Old Imperial!

Saat berurusan dengan Tengkorak Rusa, Dorothy telah memperoleh terjemahan Kekaisaran Kuno dari Aldrich. Terjemahan itu dipenuhi dengan puisi-puisi yang memuji seorang raja yang dikenal sebagai “Raja Cahaya,” merayakan aliansinya dengan sekutu untuk mengusir dewa-dewa jahat dan iblis serta mendirikan sebuah kekaisaran.

Sekarang, teks di dinding itu juga dalam Bahasa Kekaisaran Kuno, bahasa yang sama dengan puisi-puisi tersebut. Penulis puisi “Raja Cahaya” dan orang yang mengukir dinding itu mungkin memiliki beberapa hubungan.

Dorothy mulai membaca teks di dinding dengan saksama. Untungnya, seseorang kemudian menambahkan terjemahan Pritt di sampingnya, sehingga ia bisa memahaminya.

Setelah sekilas melihat, Dorothy menyadari itu adalah pesan perpisahan.

…

“Semuanya sudah berakhir. Semua altar dan gereja di pulau itu telah ditutup dan diambil alih.”

“Baik yang terbuka maupun yang tersembunyi. Yang di kota dan yang di hutan belantara. Bahkan yang satu ini, yang dibangun di dalam reruntuhan kuno untuk pelatihan dan meditasi, tidak terkecuali…”

“Sesuai kesepakatan, pemujaan Dewi akan sepenuhnya dihentikan di Tiga Pulau. Jika kita ingin terus mengikuti Dewi, kita harus meninggalkan tanah air kita dan melakukan perjalanan ke timur.”

“Aku enggan meninggalkan tempat ini, tanah kelahiranku. Tetapi demi Sang Dewi, aku harus melepaskan segalanya. Aku telah lama bersumpah setia kepada Bulan Cermin.”

“Wahai penduduk Pritania, jangan takut. Meskipun kami, para pelayan Dewi, harus pergi, berkah-Nya akan tetap ada di tanah ini.”

…

Hutan Pinus Utara, di sebelah utara Kampus King.

Di hutan yang gelap, pertempuran brutal dan berdarah itu hampir berakhir. Pasukan Thorn Velvet dan Amin bukanlah tandingan bagi para pemburu yang telah mempersiapkan diri dengan baik. Terjebak dalam penyergapan yang sempurna, kekalahan mereka terjadi dengan cepat.

Tak lama kemudian, bawahan Thorn Velvet sepenuhnya musnah. Rekannya, Amin, dipenggal kepalanya oleh kapten pemburu dalam pertempuran, dan Thorn Velvet sendiri terluka.

Kini, Thorn Velvet, menyeret tubuhnya yang terluka, berlari menembus hutan gelap. Sendirian dan putus asa, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melarikan diri, sementara para pemburu mengejarnya tanpa henti.

Dipimpin oleh kapten mereka, para pemburu mendekati mangsanya. Satu demi satu, bayangan hitam melesat di antara pepohonan, semakin mendekat ke sosok yang melarikan diri.

Thorn Velvet adalah seorang Shadow Beyonder peringkat Hitam, yang dikenal karena kecepatannya. Namun, cedera yang dialaminya kini menghambatnya, mencegahnya untuk bergerak dengan kemampuan penuh.

“Huff… huff… Sialan… anjing-anjing hitam itu…”

Merasa para pengejar semakin mendekat, Thorn Velvet mengertakkan giginya dan memaksa dirinya untuk mempercepat laju kendaraannya, tetapi itu tidak cukup untuk menciptakan jarak.

Kapten Pemburu, seorang Aeromancer, dan beberapa anggota regu berlari di depan kelompok. Melihat mangsa mereka semakin mendekat, sang kapten tersenyum di balik topengnya dan mengencangkan cengkeramannya pada belati batu kecil.

Tepat ketika sang kapten bersiap menggunakan pedang angin untuk menjatuhkan Thorn Velvet yang melarikan diri, suara gemerisik yang lebat tiba-tiba memenuhi hutan yang gelap. Dari balik bayangan, sekawanan kelelawar besar muncul, bergegas menuju para Pemburu.

“Berlindung!”

Sang kapten segera memperingatkan timnya, mengayunkan belati batunya untuk memanggil embusan angin yang menyebarkan banyak kelelawar, menciptakan ruang bagi timnya untuk menghindar.

Namun, ketiga Pemburu itu terlalu lambat. Mereka langsung dilalap oleh kawanan tersebut, tubuh mereka diselimuti kegelapan saat mereka jatuh ke tanah, meronta dan menjerit kesakitan.

“Ahhh!!!”

Dalam waktu lima atau enam detik, perlawanan mereka berhenti. Kelelawar-kelelawar itu berpencar, meninggalkan tiga mayat berlumuran darah. Kemudian, kelelawar-kelelawar itu terbang serempak menuju satu arah.

Di hadapan semua orang, kelelawar-kelelawar itu menyatu membentuk sosok manusia.

Ketika kelelawar-kelelawar itu menghilang, seorang pria tinggi kurus berjas hitam berdiri di tanah. Ia berkepala botak, bertelinga runcing, berkulit pucat, memiliki lingkaran hitam di bawah mata, dan tulang pipi yang menonjol. Mata merahnya yang tajam menatap dingin ke sekeliling.

“Tuan Claudius!”

Melihat pria itu, Thorn Velvet berseru lega, sementara Kapten Pemburu mengepalkan tinjunya, ekspresinya muram.

“Vampir Abu Putih…”