Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 203

Bab 203: Ketakutan dan Penyiksaan

Universitas Royal Crown, Kampus King’s.

Di dalam ruangan kecil dan sempit di tempat pertemuan Perkumpulan Cendekiawan Pengetahuan Mistik, Nephthys duduk di sebuah kursi. Di seberangnya, dipisahkan oleh sebuah meja, ada seorang pemuda.

Pria itu tampak berusia awal dua puluhan, dengan rambut pirang pendek dan kacamata. Ia sangat fokus pada lembaran kertas besar yang terbentang di atas meja di depannya. Setelah diperhatikan lebih dekat, terlihat bahwa itu adalah lembar ujian yang berisi pertanyaan-pertanyaan, yang masing-masing telah dijawab secara rinci.

Pertanyaan-pertanyaan di kertas itu semuanya berkaitan dengan novel “Prosesi Ratu Sarang Lebah”. Setelah dengan saksama meninjau semua pertanyaan dan jawaban, pemuda itu mengangguk dan menatap Nephthys.

“Bagus sekali, Nona Boyle. Jawaban Anda sempurna. Sepertinya Anda telah mempelajari koleksi Tuan Thorn Velvet dengan saksama,” kata pemuda itu sambil tersenyum. Nephthys meletakkan tangannya di dada dan menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Tentu saja. Untuk lebih memahami Tuan Thorn Velvet dan untuk lebih dekat dengannya, seseorang harus mencari kebijaksanaannya melalui buku-buku ini. Membaca kumpulan karya Tuan Thorn Velvet adalah kewajiban yang harus dipenuhi oleh setiap anggota masyarakat kita, Tuan Eli.”

Nephthys memanggil pemuda itu dengan nama Eli. Ia juga anggota Perkumpulan Ilmiah Pengetahuan Mistik dan salah satu pengikut Thorn Velvet yang paling setia. Ia telah mengidolakan Thorn Velvet sejak lama dan termasuk orang pertama yang selesai membaca Prosesi Ratu Sarang.

Awalnya, Thorn Velvet mengelola perkumpulan itu sendiri, tetapi setelah memulai beberapa pekerjaan di Area Dalam, ia mendelegasikan sebagian besar pengelolaan perkumpulan kepada Eli, pengikutnya yang paling setia. Eli bertanggung jawab untuk menyampaikan perintah Thorn Velvet kepada perkumpulan dan menilai anggota yang ingin memasuki Area Dalam. Sekarang, ia sedang mengevaluasi Nephthys.

Setelah ujian tertulis, Eli melakukan ujian lisan, menanyakan kepada Nephthys tentang berbagai detail dan isi dari empat volume pertama The Procession of the Hive Queen. Karena telah membaca keempat volume tersebut, Nephthys menjawab dengan lancar dan tanpa cela, dengan mudah menangani pertanyaan-pertanyaan Eli.

“Sangat mengesankan, Nona Boyle. Anda telah lulus ujian. Tampaknya Anda telah memahami esensi koleksi Tuan Thorn Velvet. Anda sekarang berhak untuk melangkah lebih dekat dengan Tuan Thorn Velvet…”

Eli tersenyum saat berbicara, dan Nephthys menjawab dengan tulus.

“Suatu kehormatan bisa lebih dekat dengan Tuan Thorn Velvet.”

Melihat sikap Nephthys, Eli mengangguk lalu berkata kepadanya, “Ikuti aku sekarang.”

Setelah itu, Eli meninggalkan ruangan dan memasuki aula utama tempat berkumpul. Nephthys mengikuti di belakangnya. Mereka segera tiba di ujung aula, di mana sebuah koridor panjang yang dipenuhi sarang laba-laba menanti.

Ini adalah Koridor Berjaring. Melewatinya akan mengarah ke apa yang disebut Area Dalam Sarang Berbentuk Delapan Puncak.

Eli berhenti di pintu masuk Koridor Berjaring dan mengeluarkan sebuah kotak kecil yang indah dari sakunya. Di dalamnya terdapat sebuah botol kecil. Dia menuangkan sebuah pil kecil transparan dan menyerahkannya kepada Nephthys.

“Ambil ini, lalu bayangkan dirimu sebagai salah satu serangga dari buku itu. Hafalkan dialog mereka dalam hati, dan kamu akan bisa melewati tempat ini.”

Nephthys ragu sejenak setelah menerima pil itu, tetapi akhirnya menelannya.

Setelah Nephthys meminum pil itu, Eli melangkah maju dan mulai berjalan ke kedalaman Koridor Berjaring Jaring. Nephthys mengikuti dari dekat, diam-diam melafalkan dialog serangga dari Prosesi Ratu Sarang dan membayangkan dirinya sebagai salah satu dari mereka.

Dengan cara ini, Eli memimpin Nephthys maju hingga akhirnya mereka melewati Koridor Berlapis Jaring Laba-laba. Mereka tiba di ujung lorong, di mana sebuah patung batu yang rusak tergeletak berkeping-keping di tanah. Di samping patung itu terdapat tangga yang mengarah ke bawah.

Jelas terlihat bahwa patung itu dulunya digunakan untuk menghalangi tangga, tetapi telah dipindahkan dan dihancurkan, sehingga menampakkan pintu masuk ke bawah tanah.

“Ini…”

“Ini adalah rahasia yang ditemukan ketika Perkumpulan Cendekiawan Pengetahuan Mistik pertama kali didirikan. Di bawah sekolah ini terdapat reruntuhan kuno. Perkumpulan ini awalnya dibentuk berdasarkan rahasia ini, tetapi kemudian disegel oleh sekolah, dan banyak dari kita melupakannya. Baru setelah Tuan Thorn Velvet tiba, rahasia itu dibuka kembali.”

Eli menjelaskan sambil mulai menuruni tangga. Nephthys mengikuti di belakangnya.

Saat mereka menuruni tangga yang diterangi lampu gas, mereka berjalan cukup jauh. Tepat ketika Nephthys mulai merasa tidak nyaman di ruang sempit itu, sebuah jeritan mengerikan bergema dari depan, mengejutkannya.

“Apa… apa yang terjadi di atas sana?”

“Jangan khawatir. Teruslah melangkah maju, dan kamu akan segera melihatnya.”

Eli terkekeh pelan dan melanjutkan perjalanan. Nephthys menelan ludah dan mengikutinya.

Saat mereka berjalan, jeritan semakin keras dan sering terdengar. Ada suara laki-laki dan perempuan, semuanya berbeda, bergema di lorong yang gelap. Suara-suara itu membuat bulu kuduk Nephthys merinding.

Akhirnya, Eli membawa Nephthys ke ujung lorong. Setelah melewati pintu batu, mereka memasuki ruang bawah tanah yang luas.

Ruang bawah tanah itu tingginya sekitar tiga hingga empat meter dan panjang serta lebarnya lebih dari sepuluh meter, ditopang oleh beberapa pilar batu bundar. Lentera tergantung dari pilar-pilar tersebut, memancarkan cahaya oranye terang yang menerangi ruang yang gelap.

Di seluruh ruangan tersebar banyak patung yang rusak dan tidak dapat dikenali. Di bawah pilar-pilar batu, telah dipasang sekat kayu darurat. Di dalam sekat-sekat ini terdapat para penyiksa dan korban mereka.

Para korban, baik pria maupun wanita, mengenakan kain compang-camping berlumuran darah. Sebagian besar diikat ke rak, dicambuk hingga daging mereka robek. Yang lain dipukuli dengan tongkat, tubuh mereka dipenuhi memar saat mereka mencoba melarikan diri. Beberapa diikat ke kursi, ditusuk dengan jarum atau kuku mereka dicabut…

Suara ratapan, jeritan, dan permohonan bergema di seluruh ruang bawah tanah, bercampur dengan tawa dan kutukan para penyiksa yang gila. Darah berceceran di lantai dan dinding. Nephthys menatap pemandangan di hadapannya dengan mata terbelalak.

Ini tak lain adalah ruang penyiksaan bawah tanah. Meskipun Nephthys tidak mengenali para korban, banyak penyiksa adalah anggota perkumpulan tersebut—mereka yang telah membaca keempat jilid koleksi Thorn Velvet dan menjadi pengikut setianya. Kini, mereka dipenuhi kegilaan, menggunakan alat-alat mereka untuk menyiksa para tahanan, tubuh mereka berlumuran darah, sama sekali kehilangan sikap terpelajar yang mereka tunjukkan di luar.

Pemandangan brutal itu sangat mengguncang Nephthys. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Area Dalam akan menjadi tempat yang dikhususkan untuk menyiksa orang lain.

“Apa… apa ini? Emma, Bernie… mereka menyiksa orang. Mengapa mereka melakukan ini?”

Nephthys bergumam tak percaya. Eli, yang berdiri di sampingnya, menjawab dengan tenang.

“Mereka sedang berlatih. Mereka berusaha menempuh jalan mistis dan menjadi Beyonder sejati. Tuan Thorn Velvet telah mengatakan bahwa bagi kami, anggota setia perkumpulan ini, beliau bersedia membimbing kami di jalan untuk menjadi Beyonder.”

“Untuk menjadi Beyonder sejati… apakah mereka harus menyiksa orang lain seperti ini?”

Nephthys bertanya dengan nada tak percaya. Eli melanjutkan dengan santai.

“Ya. Menurut Tuan Thorn Velvet, untuk menjadi Beyonder, seseorang harus mengumpulkan sesuatu yang disebut spiritualitas. ‘Metode Penyiksaan Rasa Takut’ ini dapat mengumpulkan jenis spiritualitas yang dikenal sebagai ‘Bayangan’.”

“Setelah menguasai metode ini, dengan menyiksa orang lain dan membuat mereka takut dan gentar terhadapmu, Tuan Thorn Velvet mengatakan bahwa ‘ketakutan’ adalah salah satu ekspresi ‘Bayangan’ yang paling penting. Dengan demikian, ketika kamu ditakuti dan dirasuki, kamu dapat mengumpulkan spiritualitas Bayangan di dalam dirimu. Semakin besar kuantitas dan intensitas ketakutan, semakin banyak Bayangan yang dihasilkan. Setelah cukup banyak Bayangan terkumpul, seseorang dapat naik menjadi Penguasa Bayangan.”