Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 183

Bab 183: Penyelidikan

Waktu berlalu begitu cepat, dan dalam sekejap mata, beberapa hari telah berlalu. Hari-hari perlahan berganti menjadi September, dan Royal Crown University, yang secara resmi dimulai pada akhir Agustus, telah berjalan selama beberapa waktu.

Langit cerah, dan sinar matahari yang terang menyinari King’s Campus, menerangi menara-menara tinggi dan dinding bata yang lapuk. Ukiran batu yang rumit menghiasi atap dan bubungan atap, yang telah bertahan menghadapi cuaca selama bertahun-tahun, bermandikan sinar matahari yang lembut.

Sebagai kampus tertua dari Royal Crown University, bangunan-bangunan di King’s Campus telah berdiri selama lebih dari seratus tahun. Bangunan-bangunan itu memancarkan keseriusan klasik, bahkan membawa sedikit nuansa angker sebuah kastil kuno. Namun, suasana seperti itu tidak dapat menutupi energi muda para mahasiswa, yang penuh semangat di usia sembilan belas atau dua puluh tahun.

Di antara koridor-koridor, para siswa berjalan berkelompok kecil, membawa berbagai jumlah buku, sambil bercakap-cakap. Di halaman rumput, sesekali terlihat beberapa pemuda dan pemudi duduk bersama, mengobrol dan tertawa. Menara jam besar sekolah berdentang keras, mendorong siswa yang memiliki jadwal kelas untuk bergegas melewati lorong-lorong dengan kecepatan tinggi.

Ini adalah kampus yang dinamis, yang membina para elit kerajaan. Untuk diterima di sini, dibutuhkan latar belakang keluarga yang terhormat dan bakat yang luar biasa. Para siswa ini adalah pilar masa depan Pritt, dan keluarga mereka sangat bangga memiliki anggota keluarga yang belajar di institusi bergengsi seperti itu.

Di dalam perpustakaan King’s Campus yang luas, deretan rak buku tersusun rapi. Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela besar dari lantai hingga langit-langit, memancarkan cahaya hangat. Banyak mahasiswa berkeliaran di antara rak-rak buku, mencari buku, sementara yang lain duduk di dekat jendela, dengan tenang membolak-balik buku di meja mereka. Dorothy adalah salah satu dari mereka.

“Jika Gregor tahu aku mendaftar di universitas ini, dia pasti akan sangat gembira sampai tidak bisa tidur berhari-hari. Sayangnya, mendaftar universitas di usia tiga belas tahun agak terlalu berlebihan, jadi sebaiknya jangan memberitahunya.”

Mengenakan atasan cokelat dan rok kotak-kotak, Dorothy duduk di dekat jendela, memandang kampus di luar sambil merenung. Di depannya, tumpukan buku tebal menjulang menutupi meja. Setelah diperiksa lebih dekat, semuanya berkaitan dengan sejarah Universitas Royal Crown.

Sejarah Universitas Royal Crown, Tokoh-Tokoh Terkemuka Universitas Royal Crown, Asal Usul Universitas Royal Crown, Buletin Mahasiswa, Buletin Mingguan Universitas Royal Crown…

Buku-buku inilah yang menjadi fokus utama penelitian Dorothy. Ia berharap dapat menemukan petunjuk tentang reruntuhan tersebut melalui catatan-catatan ini.

Dia sudah menghabiskan beberapa hari di kampus. Berkat bantuan Beverly, Dorothy yang berusia tiga belas tahun kini resmi menjadi mahasiswa universitas, dengan catatan dan identitas mahasiswa yang lengkap. Dia bebas menjelajahi kampus tanpa batasan.

Untuk memastikan Dorothy memiliki cukup waktu untuk mencari reruntuhan dan mempelajari misteri-misteri tersebut, Beverly memberinya hak istimewa—pendaftarannya di jurusan dan kelas tertentu hanya bersifat nominal. Dia tidak diwajibkan untuk menghadiri kuliah apa pun, meskipun dia memiliki pilihan untuk melakukannya jika dia mau.

Memanfaatkan sepenuhnya identitas khusus yang telah diatur Beverly untuknya, Dorothy tidak pernah menghadiri satu pun kelas sejak pendaftarannya. Dia mencurahkan seluruh waktunya untuk mencari pintu masuk tersembunyi ke reruntuhan di dalam universitas, tetapi usahanya hanya membuahkan sedikit keberhasilan.

Awalnya, Dorothy berencana menggunakan boneka mayat kecil untuk menyelidiki bangunan dan melacak orang-orang yang datang dan pergi—sama seperti saat dia menemukan Biro Ketenangan Igwynt di Menara Cypress Fir.

Namun, King’s Campus terlalu luas, berkali-kali lebih besar daripada Menara Cypress Fir. Boneka-boneka mayat kecil Dorothy tidak mampu memeriksa setiap sudut secara menyeluruh. Arsitektur kuno dan kompleks hanya membuat penyelidikan semakin sulit. Tidak seperti Biro Ketenangan, yang memiliki banyak karyawan yang sering masuk dan keluar reruntuhan, King’s Campus tidak memiliki target yang jelas untuk dilacak.

Setelah dua hari melakukan pencarian tanpa henti dengan boneka mayatnya tanpa hasil, Dorothy dengan tegas meninggalkan metode yang sia-sia itu. Sebagai gantinya, dia mencari pendekatan lain untuk mengungkap petunjuk.

Sekarang, dia telah mengalihkan fokusnya untuk meneliti catatan sekolah—menelusuri sejarah dan legenda urban untuk melihat apakah ada peristiwa yang tampaknya biasa saja yang mungkin menyimpan petunjuk tersembunyi. Lagipula, reruntuhan sebesar itu yang terletak di bawah kampus, ditambah dengan fakta bahwa situs tersebut pernah berfungsi sebagai markas bagi beberapa perkumpulan rahasia, berarti mustahil bagi universitas untuk sepenuhnya tidak terpengaruh.

Karena alasan ini, Dorothy baru-baru ini menghabiskan banyak waktunya di perpustakaan, mempelajari catatan-catatan Kampus King. Setelah seharian melakukan penelitian, akhirnya dia menemukan sesuatu yang menarik.

Melalui dokumen-dokumen tersebut, Dorothy menemukan bahwa Kampus King tidak kekurangan kejadian-kejadian aneh—peristiwa-peristiwa yang terus terjadi sejak universitas tersebut didirikan hingga saat ini.

Panggilan-panggilan aneh bergema di aula-aula kosong, potret-potret misterius, mahasiswa yang tiba-tiba menjadi gila atau bahkan menghilang… Kejadian-kejadian aneh seperti itu tampaknya terjadi setiap beberapa tahun sekali, seperti tradisi yang tak terputus. Meskipun sejarah resmi universitas tidak menyebutkannya, banyak publikasi mahasiswa memuat banyak kisah—mengaburkan batas antara kebenaran dan rekayasa.

Awalnya, Dorothy merasa tertarik dengan kisah-kisah aneh ini. Dia percaya desas-desus itu mungkin berasal dari para siswa yang secara tidak sengaja menemukan pintu masuk reruntuhan dan terpengaruh oleh kekuatan mistis yang tersisa di dalamnya. Dengan pemikiran ini, dia secara pribadi mengunjungi setiap situs yang disebutkan dalam catatan untuk menyelidiki. Namun, terlepas dari upayanya, dia tidak menemukan tanda-tanda sesuatu yang tidak biasa.

Setelah seharian melakukan penyelidikan paranormal yang tidak membuahkan hasil, Dorothy merasa kecewa. Dia mulai curiga bahwa cerita-cerita itu hanyalah rekayasa tak berdasar yang dibuat oleh para siswa.

Namun, ketika ia secara diam-diam memeriksa arsip catatan mahasiswa universitas, ia menemukan bahwa memang ada kasus mahasiswa yang menghilang atau dipaksa mengundurkan diri karena gangguan jiwa. Gejala gangguan jiwa mereka sangat mirip dengan keracunan, membuktikan bahwa ada kekuatan mistis yang benar-benar bekerja.

Dari sudut pandang Dorothy, pengaruh mistis ini bisa berasal dari dua sumber yang mungkin. Pertama, spiritualitas yang tersisa yang merembes dari reruntuhan. Kedua, keberadaan perkumpulan rahasia di dalam universitas—yang terdiri dari mahasiswa atau dosen.

“Universitas Royal Crown mengumpulkan sejumlah besar kaum elit Pritt. Pendahulunya awalnya merupakan basis bagi beberapa perkumpulan rahasia. Dalam lingkungan seperti itu, kemungkinan terbentuknya perkumpulan rahasia baru sangat tinggi…”

“Jika memang ada perkumpulan rahasia di dalam sekolah, maka kejadian paranormal yang berulang setiap beberapa tahun sekali sangat masuk akal. Kecelakaan memang tak terhindarkan saat melakukan penelitian mistik. Karena perkumpulan rahasia memiliki kesinambungan, kejadian-kejadian ini secara alami akan terus berlanjut dari waktu ke waktu…”

Duduk di meja, Dorothy merenungkan kemungkinan adanya perkumpulan rahasia di dalam universitas sambil menatap tumpukan buku di hadapannya. Setelah meneliti begitu banyak informasi, ini adalah kesimpulan paling masuk akal yang ia capai—dan ia memiliki cara untuk memverifikasinya.

Sambil berpikir, dia mengeluarkan koin emas bertanda simbol Lentera, bersiap untuk melakukan ramalan.

Jika ramalan itu berhasil, dia bisa memastikan apakah perkumpulan rahasia benar-benar ada di dalam universitas atau tidak.

“Apakah ada perkumpulan rahasia di antara mahasiswa dan staf pengajar King’s Campus di Royal Crown University?”

Sambil melafalkan pertanyaan ramalan dalam hatinya, Dorothy melempar koin dan bersiap untuk menangkapnya dengan punggung tangannya.

Namun, pada saat yang krusial, dia melakukan kesalahan yang tidak biasa—koin itu terlepas, berguling dua kali di lantai, dan tersangkut di celah antara papan lantai, kehilangan kilaunya saat berada di depan matanya.

Dorothy tahu ini berarti ramalannya telah gagal. Dia telah bertemu dengan target yang dilengkapi dengan tindakan anti-ramalan, dan sumber daya ramalan yang dimilikinya tidak cukup untuk menembus pertahanan mereka. Sebuah notifikasi dari sistemnya mengkonfirmasi hal ini.

Untuk pertama kalinya, Dorothy gagal dalam upaya ramalannya. Namun, itu hampir tidak menjadi masalah.

Mengambil koin yang kini kusam itu, dia meniup debunya dan bergumam, “Ramalan itu gagal… Aku menemui penghalang anti-ramalan. Seperti yang diharapkan, jika memang ada perkumpulan rahasia yang dibangun di atas reruntuhan Scriptorium Numerologi Bintang, mereka pasti memiliki akses ke semacam Wahyu untuk melawan ramalan.”

Tujuan Dorothy adalah untuk mengkonfirmasi keberadaan sebuah perkumpulan rahasia. Ramalan yang berhasil akan memberikan bukti langsung—tetapi ramalan yang gagal, karena menghadapi perlawanan, merupakan bukti tersendiri.

“Sekarang setelah saya memastikan ada perkumpulan rahasia di universitas ini, langkah selanjutnya adalah melacak mereka. Setelah bertahun-tahun beroperasi, saya menolak untuk percaya bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang reruntuhan itu.”

Setelah memasukkan koin ke saku, Dorothy melirik ke sekeliling perpustakaan yang sunyi, diam-diam menguatkan tekadnya.