Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 172

Bab 172: Penalaran

Di tengah malam yang gelap gulita, kereta uap yang bergemuruh terus melaju kencang. Kedamaian malam di dalam kereta tiba-tiba hancur oleh jeritan tajam, yang memperlihatkan TKP mengerikan di depan mata semua orang.

Konduktor berkulit gelap, yang sedang merapikan janggutnya, dipanggil dengan tergesa-gesa dari kabinnya oleh seorang petugas kereta. Sambil menyesuaikan topinya, ia dengan cepat dituntun melewati kereta hingga mereka tiba di tempat kejadian perkara—sebuah kompartemen tertutup di gerbong ketiga.

“Silakan minggir.”

Menerobos kerumunan orang, kondektur sampai di pintu kompartemen. Seperti yang dijelaskan oleh petugas kereta, di dalam kompartemen tergeletak mayat laki-laki yang berlumuran darah.

“Jadi, benar ada seseorang yang meninggal…”

Sambil bergumam sendiri saat mengamati mayat itu, tatapan kondektur itu dengan cepat menajam ketika ia menyadari bahwa ada seorang pria lain yang masih hidup di dalam gerbong. Pria itu berjongkok di atas tubuh itu, dengan hati-hati memeriksanya dan mengamati tempat kejadian perkara.

“Hei, kamu siapa?”

Kondektur berbicara terus terang kepada pria yang sedang menyelidiki tempat kejadian pembunuhan. Sebelum pria itu sempat menjawab, petugas kereta di sebelahnya dengan cepat menjawab.

“Konduktor, ini Pak Ed. Dia mengaku sebagai detektif. Begitu melihat TKP, dia langsung menyatakan itu kasus pembunuhan dan bersikeras agar kami memanggil Anda.”

“Seorang detektif?” Kondektur itu sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Pada saat itu, pria bernama Ed berdiri, berbalik menghadapnya.

“Selamat malam, kondektur. Nama saya Ed. Saya seorang detektif. Saya telah melakukan pemeriksaan awal di tempat kejadian dan mengkonfirmasi beberapa detail. Saya mungkin membutuhkan bantuan Anda sebentar lagi.”

Edrick berbicara dengan sopan, membuat konduktor terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Detektif, apa yang sudah Anda konfirmasi?”

“Hanya beberapa informasi dasar. Misalnya, penyebab kematian—korban meninggal karena luka fatal di dada dan perut. Dilihat dari lukanya, senjata pembunuhnya adalah pisau kecil, kemungkinan belati. Berdasarkan kondisi kaku mayat dan suhu tubuh, korban telah meninggal kurang dari satu jam.”

Sambil berbicara, Edrick menunjuk ke suatu tempat di lantai, di mana beberapa jari yang terputus dan sebuah pistol tergeletak.

“Jari-jari tangan kanan korban dipotong, dan sebuah pistol berlumuran darah ditemukan di bawah sofa. Ini menunjukkan bahwa korban bergumul dengan penyerang sebelum meninggal. Korban mencoba membela diri dengan pistol, tetapi si pembunuh memotong jari-jarinya, menjatuhkan senjata dari genggamannya sebelum memberikan pukulan fatal.”

“Saya yakin kita sedang berurusan dengan seorang pembunuh kejam, seorang konduktor.”

Berdiri di ambang pintu kompartemen, Edrick menunjuk berbagai detail di dalam ruangan sambil menjelaskan, ekspresinya tenang dan terkendali. Sikap profesionalnya membuat orang-orang di sekitarnya, termasuk kondektur, terdiam sejenak.

“Bayangkan, dia membawa Hudson-24 dan tetap berhasil dilumpuhkan dengan pisau… Pembunuhnya pasti orang yang sangat berbahaya. Jadi, detektif, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Sang konduktor, sedikit terkejut, menoleh ke Edrick untuk meminta petunjuk. Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi insiden seperti itu, dan dia tidak tahu bagaimana harus bertindak. Bertemu dengan seorang profesional dalam situasi seperti itu adalah sebuah keberuntungan.

Ekspresi Edrick berubah serius saat dia bertanya, “Konduktor, kapan pemberhentian berikutnya?”

“Kita mendekati Kota Firwood. Kita akan berhenti sebentar di sana untuk mengisi persediaan.”

Konduktor itu menjawab dengan jujur. Tanpa ragu, Edrick menjawab.

“Kita tidak bisa berhenti di sini, kondektur. Jika kita berhenti, si pembunuh mungkin akan melarikan diri melalui jendela. Sampai kita mencapai kota besar dengan kehadiran polisi yang memadai untuk mengambil alih penyelidikan, kita harus terus bergerak.”

“Meskipun kita tidak dapat menangkap pembunuhnya sendiri, setidaknya kita harus memastikan bahwa dia tetap berada di kereta ini. Sebagai warga kerajaan, adalah tugas kita untuk tidak membiarkan kejahatan lolos tanpa hukuman.”

Edrick berbicara dengan keyakinan yang teguh. Setelah berpikir sejenak, konduktor itu mengangguk.

“Anda benar, detektif. Kalau begitu, kita tidak akan berhenti di Firwood Town. Kota berikutnya adalah Montoya. Jika kita melanjutkan perjalanan tanpa berhenti, kita akan tiba dalam waktu sekitar empat jam. Saya akan mengirim telegram ke Stasiun Montoya untuk memberi tahu pihak berwenang dan mempersiapkan polisi.”

Keputusan konduktor itu tegas, dan saat dia berbicara, Dorothy, yang tersembunyi di antara kerumunan, tersenyum tipis.

“Sekarang, kamu tidak akan bisa berlari semudah itu.”

Sambil tetap tersenyum, Dorothy terus memanipulasi Edrick saat ia berbicara kepada konduktor.

“Kondektur, keberadaan seorang pembunuh di antara penumpang sangat meresahkan. Saya ingin mencoba mengidentifikasi pelakunya. Jika memungkinkan, saya akan sangat menghargai kerja sama dari awak kereta Anda.”

“Akan ideal jika kita bisa menemukan pembunuhnya. Tapi, detektif, apakah Anda benar-benar mampu melakukannya?” Nada suara kondektur mengandung sedikit keraguan. Dia belum siap mempercayai orang asing yang mengaku sebagai detektif, apalagi melibatkan seluruh awak kereta untuk membantunya.

Menghadapi keraguan sang konduktor, Edrick menjawab dengan senyum percaya diri.

“Tentu saja, Anda bisa mempercayai saya—Letnan, seorang veteran Perang Kolonial Ufiga.”

Konduktor itu terdiam, tampak sangat terkejut.

“Bagaimana kau tahu?” serunya tiba-tiba.

“Karena boneka mayatku menemukan foto militer berbingkai di mejamu, dengan semua detailmu tertulis jelas di bagian belakangnya…”

Dorothy menyeringai dalam hati. Dia sudah menduga bahwa konduktor mungkin perlu dibujuk, jadi ketika dia mengirim petugas kereta untuk memanggilnya, dia juga mengirimkan boneka mayat kecil untuk menyusup ke kantornya.

“Oh, hanya sedikit deduksi kecil, tidak ada yang luar biasa.”

Edrick menanggapi dengan tawa kecil, yang mendorong konduktor untuk bertanya lebih lanjut.

“Luar biasa, Tuan Ed! Saya memang pernah bertugas di Ufiga. Bagaimana Anda bisa menyimpulkan itu?”

“Ah… Bagaimana aku bisa menyimpulkan itu, memang…”

Pertanyaan mendadak dari konduktor itu membuat Dorothy terkejut sesaat. Ia dengan cepat memanipulasi Edrick untuk mengamati konduktor, dan membuat penjelasan yang masuk akal di tempat itu juga.

“Konduktor, kulit di wajah dan tangan Anda sedikit lebih gelap daripada bagian tubuh Anda yang lain, yang menunjukkan paparan sinar matahari yang intens dalam waktu lama. Bekerja di kereta api tidak akan menyebabkan pola seperti itu, artinya Anda sebelumnya memiliki pekerjaan yang mengharuskan Anda berada di bawah sinar matahari dalam waktu lama. Namun, mengingat peran Anda saat ini, kecil kemungkinan Anda pernah menjadi buruh atau petani.”

“Selain itu, sikap Anda tenang dan tidak terguncang—bahkan ketika dihadapkan dengan TKP pembunuhan yang mengerikan. Ini menunjukkan bahwa Anda pernah menyaksikan pemandangan serupa sebelumnya. Lebih jauh lagi, Anda langsung mengenali jenis pistol korban, yang membuktikan bahwa Anda familiar dengan senjata api.”

“Dari detail-detail ini, saya menyimpulkan bahwa Anda adalah seorang militer—seseorang yang pernah bertugas di wilayah tropis. Di antara koloni luar negeri kerajaan kita, hanya Ufiga yang sesuai dengan deskripsi tersebut. Dan mengingat bahwa pensiunan prajurit biasanya tidak menjadi kondektur kereta api, kemungkinan besar Anda adalah seorang perwira.”

Setelah berusaha keras, Dorothy berhasil merekayasa balik sebuah kesimpulan berdasarkan kesimpulan yang sudah ia ketahui, bahkan sampai menyebutkan “sikap” dan faktor subjektif lainnya untuk mendukung alasannya. Untungnya, ia pernah membaca Sherlock Holmes dan cerita detektif lainnya sebelumnya, sehingga ia tahu bagaimana menyusun penalaran tersebut secara meyakinkan.

Saat “kesimpulan”nya selesai, gumaman keheranan menyebar di antara kerumunan, dan konduktor mengangguk berulang kali.

“Ah… Ya, ya, saya memang pernah bertugas sebagai letnan dua di Ufiga! Tuan Ed, mohon maafkan keraguan saya sebelumnya. Awak kereta api sekarang siap membantu Anda dalam perburuan pembunuh tersebut.”

“Fiuh… Sudah jelas. Detektif lain melakukan deduksi untuk menemukan jawaban, sementara saya sudah tahu jawabannya dan kemudian harus membuat deduksi. Apakah ini masih bisa disebut pekerjaan detektif? Yah, tentu saja jauh lebih mudah untuk memahami prosesnya ketika Anda sudah memiliki kesimpulan.”

Sambil menghela napas lega dalam diam, Dorothy melanjutkan memanipulasi Edrick.

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan mengumpulkan tiket setiap penumpang.”