Kitab Sihir Terlarang Dorothy - Chapter 168

Bab 168: Kereta Api

Sore hari, hamparan dataran tengah Kerajaan Pritt yang luas.

Hamparan ladang tak berujung terbentang sejauh mata memandang, dengan rel besi panjang membelah lanskap. Sebuah lokomotif baja meraung di sepanjang rel, rodanya berputar dan asap tebal mengepul dari cerobongnya saat melaju menuju cakrawala.

Dengan muatan penuh penumpang, kereta panjang itu melaju kencang di sepanjang rel, melintasi kerajaan dari ujung ke ujung.

Di dalam kompartemen pribadi yang didekorasi dengan apik di dekat bagian depan kereta, Dorothy duduk di sofa empuk, menyeruput kopi dan memandang ke arah ladang yang terbentang di luar jendela. Sedikit rasa bosan terlihat di ekspresinya.

“Ugh… Aku sudah berada di kereta ini selama satu setengah hari. Mungkin butuh satu hari lagi untuk sampai ke stasiun. Aku masih harus menanggung ini untuk sementara waktu lagi…”

Duduk di kursinya, Dorothy mengaduk kopinya tanpa sadar dengan sendok, menguap sambil berbicara. Igwynt terletak di barat daya pulau utama kerajaan, sedangkan Tivian berada di pantai timur. Kereta yang dinaiki Dorothy pada dasarnya menempuh perjalanan dari satu ujung pulau ke ujung lainnya, menempuh jarak garis lurus lebih dari 800 kilometer.

Mengingat kecepatan kereta api yang relatif lambat pada era ini, jalur rel yang berkelok-kelok karena kendala medan, dan pemberhentian yang lama untuk pengisian bahan bakar dan pemeriksaan mekanis, perjalanan Dorothy ke Tivian akan memakan waktu hampir tiga hari. Ini sudah hari kedua dia berada di kereta.

Untuk mengatasi kebosanan perjalanan, Dorothy telah menyiapkan beberapa buku untuk dibaca di kompartemennya. Namun, dia meremehkan seberapa cepat dia, sebagai seorang Cognizer, dapat membaca. Buku-buku yang dibawanya habis dalam waktu singkat, membuatnya tidak punya pilihan selain menatap keluar jendela.

“Perjalanan yang membosankan. Setidaknya kompartemennya nyaman, dengan sofa, meja, dan tempat tidur. Jika hanya kursi, pasti tak tertahankan.”

Dorothy berpikir dalam hati. Kereta itu memiliki tiga jenis gerbong. Gerbong kelas satu seperti gerbong Dorothy memiliki kompartemen pribadi dengan semua fasilitas yang diperlukan. Gerbong kelas dua memiliki deretan panjang kursi keras, dengan banyak orang duduk berdampingan, memenuhi gerbong hingga kapasitas penuh. Gerbong kelas tiga tidak memiliki kursi sama sekali—hanya gerbong kosong dengan jerami dan kain yang dihamparkan di lantai sebagai alas. Gerbong-gerbong ini adalah yang paling penuh sesak, menyerupai tempat penampungan darurat yang besar.

Harga tiket kelas satu sepuluh kali lipat harga tiket kelas dua dan puluhan kali lipat harga tiket kelas tiga, yaitu tiga hingga empat pound. Hanya sedikit yang mampu membelinya, dan tingkat hunian biasanya rendah. Demi keselamatan Dorothy, Gregor dengan berat hati membelikan tiket kelas satu untuknya. Gaji bulanannya hanya 23 pound, dan harga tiket merupakan pengeluaran yang signifikan baginya, terutama karena ia sedang menabung untuk membeli rumah.

Meskipun harga tiket itu tidak seberapa bagi Dorothy, dia tidak menawarkan untuk membayarnya sendiri ketika Gregor kesulitan untuk membelinya. Lagipula, dia tidak bisa menjelaskan dari mana uangnya berasal.

Saat Dorothy duduk di kompartemennya, tenggelam dalam pikiran, suara kondektur kereta bergema di koridor di luar.

“Ulster! Kita akan segera sampai di Ulster! Para penumpang yang akan turun di Ulster, harap bersiap untuk turun! Kumpulkan barang-barang Anda! Ulster, kita akan segera sampai di Ulster! Mohon…”

“Ulster?”

Di dalam kompartemennya, Dorothy tersentak mendengar pengumuman konduktor. Dia sedikit memiringkan kepalanya, teringat bahwa Ulster adalah sebuah kota di bagian tengah-timur Kerajaan Pritt, yang konon lebih besar dari Igwynt.

“Jika kita sudah berada di Ulster, maka Tivian pasti tidak terlalu jauh. Saya akan tidur malam ini dan mungkin tiba besok pagi atau siang.”

Mengingat peta-peta yang pernah dilihatnya sebelumnya, Dorothy berpikir dalam hati. Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke jendela, mengamati ladang-ladang yang perlahan berganti menjadi bangunan-bangunan, dengan penuh harap ingin melihat sekilas kota yang akan segera datang.

…

Ulster adalah sebuah kota di bagian tengah-timur pulau utama Kerajaan Pritt.

Terletak di selatan pegunungan dan utara dataran, Ulster memiliki industri pertanian dan kehutanan yang besar, menyediakan makanan dan kayu untuk bagian lain dari Kerajaan Pritt. Kota ini merupakan kota penting di wilayah tengah.

Saat senja tiba, kerumunan orang berkumpul di peron stasiun kereta api Ulster, dengan tenang menunggu kedatangan kereta dari kejauhan. Sebagian besar dari mereka menuju ibu kota, Tivian.

Di antara kerumunan itu ada seorang pria berusia akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan. Wajahnya bersih tanpa janggut, mengenakan jaket biru tua dan celana abu-abu, serta membawa tas kerja kayu dengan kunci kombinasi. Ia memeriksa arlojinya dan melihat ke arah dari mana kereta akan tiba, matanya dipenuhi antisipasi, seolah-olah ia sudah bisa melihat kepulan asap di kejauhan.

Nama pria itu adalah Sodod, anggota Biro Ketenangan Ulster dan seorang Beyonder. Saat ini ia sedang menjalankan misi—misi transportasi ke Tivian. Karena itu, ia akan menaiki kereta yang menuju ibu kota.

Seiring waktu berlalu, suara peluit kereta uap dari kejauhan semakin terdengar. Kereta baja itu, yang sudah melambat, perlahan-lahan memasuki stasiun dan berhenti di peron.

Setelah kereta berhenti, pintu setiap gerbong terbuka satu per satu. Penumpang yang menuju Ulster turun, dan setelah mereka pergi, kerumunan yang menunggu mulai naik kereta, menunjukkan tiket mereka di setiap pintu masuk gerbong.

Tepat ketika Sodod hendak melangkah maju untuk naik ke atas kapal, ia tiba-tiba merasa seolah-olah seseorang sedang mengawasinya. Ia segera menoleh ke arah sumber perasaan itu, tetapi selain keramaian, ia tidak melihat apa pun.

“Hanya imajinasiku saja?”

Sambil bergumam sendiri, Sodod tidak memikirkannya. Dia mengambil tiketnya dan melanjutkan menuju gerbong yang menunggu. Setelah kondektur memeriksa tiketnya, Sodod dengan lancar naik ke kereta.

Demi alasan keamanan, Sodod telah membeli tiket kelas satu. Setelah naik kereta, ia disambut hangat dan diantar oleh kondektur ke kompartemen pribadinya.

“Pak, sudah hampir waktu makan. Apakah Anda ingin makan di gerbong makan, atau Anda lebih suka memesan di kompartemen Anda?”

Setelah mengantar Sodod ke kompartemennya, kondektur bertanya. Sodod meletakkan mantel, topi, dan barang bawaannya di sofa di dalam kompartemen, berpikir sejenak, lalu menjawab, “Saya akan pergi ke gerbong makan. Tolong tunjukkan jalannya.”

“Tentu saja.”

Setelah itu, Sodod meninggalkan kompartemennya di bawah bimbingan kondektur. Tidak lama setelah mereka pergi, sebuah tangan manusia pucat muncul secara aneh dari dinding kompartemen dan perlahan meraih koper terkunci di sofa.