Kita Sepakat untuk Menjalani Kehidupan, Lalu Kenapa Kalian Para Abadi Menjadi Nyata? - Chapter 53

Bab 53: Cendekiawan Terbaik Mungkin Tidak Akan Datang Beberapa Hari Ini
Salju lebat di ibu kota Kerajaan Qi cukup banyak.
 
Setelah sehari, seluruh ibu kota sudah tertutup selimut putih.
 
Saat berjalan di jalanan ibu kota, setiap tarikan napas orang-orang memperlihatkan kabut putih.
 
Kecuali saat mengantar Guru Zhang meninggalkan ibu kota, Xiao Mo menghabiskan seluruh waktunya di penginapan dengan membaca.
 
Tanpa disadari, cuaca berangsur-angsur menghangat, dan saat itu sudah awal Maret.
 
Pada hari itu, di Jalan Xuanwu yang menghubungkan ibu kota ke ruang ujian, kios-kios kecil dan pedagang di pinggir jalan sudah dibersihkan.
 
Hari ini adalah hari ujian kekaisaran.
 
Setelah digeledah, Xiao Mo memasuki area ujian dan menuju ke sel ujiannya.
 
Ujian tersebut dibagi menjadi tiga sesi, satu sesi per hari.
 
Sesi pertama di hari pertama adalah puisi dan rhapsody.
 
Ujian ini menguji masing-masing satu puisi dan satu rhapsody. Ini adalah ujian terpenting di Kerajaan Qi, yang secara langsung menentukan apakah seseorang akan diterima sebagai jinshi.
 
Tema puisi umumnya cukup bebas, tetapi tema rhapsody sebagian besar berasal dari karya klasik Konfusianisme, buku sejarah, atau dekrit kekaisaran.
 
Ujian ini menguji bakat sastra, prosodi, dan paralelisme.
 
Tema puisi tersebut adalah “Bulan Terang.”
 
Xiao Mo menulis “Prelude to Water Melody: When Will the Bright Moon Appear,” dengan sedikit memodifikasi bait pertama agar sesuai dengan tema.
 
Tema rhapsody tersebut adalah “Kebangkitan dan Kejatuhan Bangsa-Bangsa.”
 
Xiao Mo menulis dengan meniru “Istana Epang,” menggubah “Rhapsody on Chunli Palace.” Untungnya, dunia ini memiliki banyak dinasti dengan sejarah yang kaya, sehingga sangat mudah untuk menemukan kiasan untuk menggantikan kiasan dalam rhapsody Istana Epang.
 
Untuk ujian pertama ini, mengesampingkan segalanya, ia pertama-tama perlu mengamankan kualifikasinya sebagai seorang jinshi.
 
Sesi kedua: Diskusi.
 
Ini menguji satu esai wacana.
 
Mirip dengan esai argumentatif dari ujian masuk perguruan tinggi di kehidupan Xiao Mo sebelumnya, ujian ini mengharuskan pengembangan argumen tentang suatu peristiwa sejarah, filsafat pemerintahan, atau proposisi filosofis.
 
Tes tersebut menguji wawasan, pemikiran logis, dan kemampuan menulis para kandidat.
 
Sesi ketiga: Kebijakan.
 
Tes ini menguji lima pertanyaan kebijakan. Ini adalah tes kemampuan pemerintahan praktis, yang melibatkan isu-isu spesifik dalam politik, ekonomi, urusan militer, hukum, dan kesejahteraan masyarakat.
 
Setelah menyelesaikan ujian selama tiga hari, ketika Xiao Mo meninggalkan tempat ujian, ia merasa seolah-olah telah menjalani kehidupan lain.
 
Mengenai apakah dia bisa lulus, Xiao Mo cukup yakin.
 
Asalkan dia lulus ujian kekaisaran, ujian istana akan mudah diatasi.
 
Di Kerajaan Qi, meskipun istilah “jinshi dan kelas satu,” “asal usul jinshi,” dan “setara dengan asal usul jinshi” memiliki titik awal yang berbeda, hal terpenting tetaplah perjuangan dan pertempuran selanjutnya di dalam birokrasi.
 
Sepuluh hari kemudian, saat fajar menyingsing.
 
Saat lonceng Jalan Xuanwu berbunyi, tidak jauh dari gerbang istana, Menteri Fang dari Kementerian Upacara, di bawah perlindungan para prajurit, secara pribadi menggantungkan lencana musim semi.
 
Satu per satu, para penerima beasiswa yang dipromosikan berkerumun di bawah daftar peringkat, menjulurkan leher mereka dengan penuh harap.
 
“Aku lulus!”
 
“Aku juga lulus!”
 
“Tuan muda! Pangkat apa yang Anda dapatkan!”
 
“Aku berada di peringkat ke-50! Hahaha!”
 
“Cepat! Bawa dia pergi!”
 
“Tidak lulus… Aku tidak lulus…”
 
“Hahaha, aku yang ke-22! Hahaha!”
 
“Yang berada di peringkat ke-22 ini, cepat bawa dia kembali ke kediamannya!”
 
Begitu hasil ujian kekaisaran diumumkan, orang-orang sudah mulai berebut untuk mendapatkan menantu laki-laki dari kalangan yang berprestasi.
 
Melihat dirinya berada di posisi pertama, Xiao Mo tidak berani membuat keributan, takut ketahuan oleh seseorang yang tidak akan membiarkannya pergi tanpa menikah. Dia cepat-cepat menyelinap pergi dengan tenang, tetapi dia bisa bersembunyi untuk sementara waktu, tidak selamanya. Di Kerajaan Qi, penginapan tempat para sarjana yang dipromosikan menginap semuanya harus didaftarkan.
 
Bagaimana mungkin seseorang seperti Xiao Mo, lulusan terbaik, bisa bersembunyi?
 
Tak lama kemudian, para pejabat tinggi dan bangsawan ibu kota Qi bergegas masuk ke penginapan tempat Xiao Mo menginap.
 
Untungnya, Zhang Qianzhi telah mempersiapkan diri lebih awal. Sebelum meninggalkan ibu kota, dia sudah mengantisipasi kejadian hari ini.
 
Nona Zhang menempatkan penjaga di depan pintu Xiao Mo, tidak mengizinkan orang lain mengganggunya.
 
Berbeda dengan wanita muda lainnya dari keluarga bangsawan, Nona Zhang sering tampil di depan umum dan memiliki reputasi tertentu di ibu kota. Banyak orang mengenalinya.
 
Melihat Nona Zhang tiba, yang lain tentu saja tidak berani bertindak lancang.
 
“Terima kasih, Nona Zhang,” Xiao Mo membungkuk pada Zhang Shuiqing.
 
“Kepala Lulusan Xiao tidak perlu berterima kasih kepada saya,” Zhang Shuiqing tersenyum, “Namun, dengan kehadiran nona muda ini yang membawa orang-orang hari ini, saya khawatir semua pejabat sipil dan militer di istana sekarang tahu bahwa Anda adalah orang kepercayaan ayah saya.”
 
Xiao Mo berkata dengan tenang, “Memang sudah seperti itu.”
 
Sejak saat ia dinominasikan sebagai lulusan utama, ia telah menjadi orang kepercayaan Guru Zhang. Kemudian, tentu saja, ia bahkan mengunjungi Guru Zhang, tetapi Xiao Mo telah mempersiapkan diri dalam hatinya.
 
Di pengadilan, bagaimana mungkin seseorang tidak memihak?
 
Saat ini, dia berdiri bersama Guru Zhang, yang berarti berdiri bersama Perdana Menteri Fang.
 
Zhang Shuiqing mengangguk dan tersenyum, tanpa berkata apa-apa lagi.
 
Sepuluh hari kemudian diadakan pemeriksaan istana.
 
Ujian istana di Kerajaan Qi berbeda. Tidak ada bagian jawaban tertulis, melainkan para cendekiawan bergiliran menghadap kaisar.
 
Semua cendekiawan tinggal di istana luar, dan mereka hanya dapat pergi setelah semua cendekiawan selesai menghadap mereka. Proses ini umumnya berlangsung selama dua hingga tiga hari.
 
Urutan penonton ditentukan dengan cara undian.
 
Xiao Mo kurang beruntung dan mendapat posisi terakhir dalam undian.
 
Pada hari ketiga, Xiao Mo berjalan memasuki aula besar.
 
Di aula besar itu duduk penguasa Kerajaan Qi, Perdana Menteri Fang, dan enam menteri kementerian lainnya.
 
Semua orang tahu tentang hubungan antara Xiao Mo dan Zhang Qianzhi.
 
Semua orang tahu tentang “Dekrit Distribusi Kasih Karunia” itu.
 
Dan sekarang, semua orang juga tahu tentang “Prelude to Water Melody: When Will the Bright Moon Appear” dan “Rhapsody on Chunli Palace.”
 
Ketika Xiao Mo masuk, hampir semua orang menoleh ke arah perdana menteri yang duduk di samping kaisar.
 
Xiao Mo sudah dianggap sebagai murid Zhang Qianzhi, yang menjadikannya murid junior Fang Ling.
 
Setelah Xiao Mo masuk, Fang Ling memejamkan mata dan tetap diam, tidak mendengarkan maupun mengamati.
 
“Siswa Xiao Mo memberi hormat kepada Yang Mulia dan membungkuk kepada semua menteri,” Xiao Mo melakukan gerakan membungkuk yang khidmat.
 
“Kapan bulan purnama akan muncul? Aku mengangkat cangkirku untuk bertanya pada langit biru. Aku ingin tahu tahun berapa malam ini di istana surgawi,” penguasa Qi tersenyum sambil memandang Xiao Mo, “Sungguh pemuda yang berbakat dan tampan! Para menteri, jangan bicara dulu. Biarkan aku mengujinya dulu!”
 
Ujian istana bagi para cendekiawan biasa paling lama berlangsung selama satu batang dupa, tetapi Xiao Mo tetap berada di aula besar selama setengah jam penuh.
 
Setelah Xiao Mo pergi, penguasa Qi memandang orang-orang di sekitarnya, “Mengenai sarjana terbaik ujian istana ini, saya kira Anda para menteri tidak keberatan?”
 
Pertengahan April.
 
Di kediaman bupati di Kabupaten Qingshan.
 
Hakim Sun sedang menyeduh teh dan bermain dengan burung-burungnya di halaman.
 
“Tuan! Tuan!”
 
Saat Hakim Sun sedang menambahkan air ke dalam sangkar untuk burung beo peliharaannya, seorang pelayan datang dengan terhuyung-huyung, membuat burung beo itu ketakutan dan mengepakkan sayapnya beberapa kali.
 
“Ada apa? Ceroboh sekali, kau menakut-nakuti burungku!” tegur Hakim Sun.
 
“Tuan! Seseorang dari kota kekaisaran telah datang!”
 
“Seseorang dari kota kekaisaran? Apa maksud mereka?” Hakim Sun terkejut, berpikir dalam hati bahwa ia tidak terlalu korup akhir-akhir ini.
 
“Tuan, orang dari kota kekaisaran mengatakan mereka datang untuk memberi selamat kepada Anda! Xiao Mo dari daerah Anda telah meraih mahkota tiga!”
 
“Apa!” Bupati Kabupaten Qingshan sangat gembira, “Bagus, bagus, bagus! Cepat temui utusan kekaisaran!”
 
Namun, ketika hakim Kabupaten Qingshan telah berjalan setengah jalan, ia tiba-tiba berpikir, “Cepat siapkan kuda merah besar dan bunga merah besar untuk mempersiapkan parade bagi sarjana terkemuka!”
 
“Guru itu, si cendekiawan terbaik, tidak datang ke ibu kota kabupaten.”
 
“Tidak datang ke pusat pemerintahan kabupaten? Ke mana perginya siswa berprestasi itu?”
 
“Siswa terbaik itu tampaknya telah kembali ke desa.”
 
“…”
 
“Tuan, saya akan segera menyuruh seseorang pergi dan membawa cendekiawan terbaik ke sini.”
 
“Tidak perlu,” kata hakim Kabupaten Qingshan sambil menyingsingkan lengan bajunya dan memandang ke arah Gunung She, “Sarjana terkemuka itu mungkin tidak akan datang beberapa hari ini.”