Kita Sepakat untuk Menjalani Kehidupan, Lalu Kenapa Kalian Para Abadi Menjadi Nyata? - Chapter 101

Bab 101: Dua Hati yang Merindukan di Bawah Salju yang Sama, Seumur Hidup Bersama dengan Rambut Putih
“Ini adalah ibu kota prefektur Provinsi Beihai, Xiao Mo, sangat ramai!”
 
Bai Ruxue dan Xiao Mo baru saja memasuki ibu kota prefektur Provinsi Beihai ketika mereka melihat pejalan kaki berlalu lalang di jalanan, dengan berbagai kios kecil dan pedagang terus-menerus berteriak di sepanjang kedua sisi jalan.
 
“Suasananya cukup ramai.” Xiao Mo mengangguk.
 
Saat itu musim dingin, dan karena salju lebat baru saja turun, seluruh kota tertutup lapisan salju putih yang tebal, tetapi hal ini sama sekali tidak dapat menyembunyikan kesibukan di dalam kota.
 
Dalam benak Xiao Mo, ia membandingkan ibu kota prefektur Provinsi Beihai dengan ibu kota tiga ribu tahun yang lalu.
 
Setelah tiga ribu tahun berlalu, meskipun namanya tidak berubah, tata letak keseluruhan Provinsi Beihai memang telah berubah cukup banyak.
 
Namun secara keseluruhan, wilayah tersebut telah menjadi jauh lebih makmur daripada sebelumnya.
 
“Kandungan buah hawthorn, menjual kandungan buah hawthorn!”
 
Tidak jauh dari situ, seorang lelaki tua sedang memanggil-manggil.
 
Mata Bai Ruxue berbinar saat dia menarik Xiao Mo mendekat, “Xiao Mo, aku ingin makan ini!”
 
“Paman, berapa harga satu batang?”
 
“Tiga koin wen per batang.”
 
“Satu batang manisan buah hawthorn, tolong,” kata Xiao Mo sambil tersenyum, menyerahkan tiga koin wen.
 
Tak lama kemudian, Bai Ruxue dan Xiao Mo melanjutkan berjalan ke depan, hanya saja sekarang Xiao Mo membawa sebatang manisan buah hawthorn di tangannya.
 
Melihat wanita di sampingnya sedang memakan manisan buah hawthorn, Xiao Mo tak kuasa menahan senyum, seolah semuanya kembali ke tiga ribu tahun yang lalu.
 
Tiga ribu tahun yang lalu, Ruxue juga menemaninya ke ibu kota prefektur Provinsi Jiangnan untuk mengikuti ujian kekaisaran.
 
Hari ini, Ruxue menemaninya ke ibu kota prefektur Provinsi Beihai untuk mengikuti penilaian Akademi Rusa Putih.
 
Sepertinya tidak ada yang berubah.
 
“Ada apa, Xiao Mo? Kamu mau juga? Ini, kamu bisa ambil.”
 
Bai Ruxue mengangkat manisan buah hawthorn, dan lengan bajunya meluncur turun dari lengannya yang ramping seperti bunga lotus.
 
“Tidak, kamu saja yang makan.” Xiao Mo tersenyum, “Ngomong-ngomong, apakah Ruxue benar-benar suka makan manisan buah hawthorn?”
 
“Tidak apa-apa~” Bai Ruxue menggelengkan kepalanya yang kecil, “Saat bersamamu, aku ingin makan manisan buah hawthorn.”
 
“Mengapa?”
 
“Xiao Mo yang bodoh, tidak tahukah kamu bahwa manisan buah hawthorn rasanya asam di dalamnya?”
 
“Lalu apa hubungannya dengan bersamaku?”
 
“Tentu saja ada hubungannya.” Mata Bai Ruxue melengkung seperti bulan sabit, “Selama aku bersamamu, manisan buah hawthorn itu tidak terasa asam lagi~”
 
“…” Xiao Mo sedikit terkejut, menatap wanita di sampingnya, matanya semakin lembut, “Jika memang begitu, makanlah sedikit lagi.”
 
“Xiao Mo, makan terlalu banyak manisan buah hawthorn akan membuatmu bosan.” Bai Ruxue dengan lembut menarik lengan baju Xiao Mo, “Tapi selama setiap kali aku ingin makan manisan buah hawthorn, kau ada di sisiku, oke?”
 
Xiao Mo mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambut wanita itu, “Oke.”
 
Mendengar jawaban Xiao Mo, Bai Ruxue menundukkan kepala dan melanjutkan memakan manisan buah hawthorn sedikit demi sedikit, hanya saja pipinya kini merona manis.
 
Tak lama kemudian, Xiao Mo dan Bai Ruxue menemukan penginapan untuk menginap.
 
Setelah meletakkan barang bawaan mereka, Bai Ruxue mengikuti Xiao Mo ke aula ujian setempat untuk mendaftar seleksi Akademi Rusa Putih.
 
Prefek Provinsi Beihai telah meminjamkan aula ujian kepada Akademi Rusa Putih, dan lokasi ujian juga berada di aula ujian prefektur Provinsi Beihai.
 
Jumlah siswa yang ingin berpartisipasi dalam seleksi Akademi White Deer tidak terlalu banyak maupun terlalu sedikit.
 
Jumlahnya banyak karena siapa pun yang memiliki akar spiritual tertentu dan juga seorang cendekiawan umumnya akan memilih untuk mencobanya, dan Akademi Rusa Putih pada umumnya menerima semua pendaftar.
 
Jumlahnya sedikit karena di antara orang biasa, tidak banyak yang mampu berkultivasi, apalagi menempuh jalan Dao keilmuan.
 
Xiao Mo berhasil mendaftar dan hanya perlu langsung pergi ke ruang ujian untuk mengikuti penilaian dalam waktu lima hari.
 
Tanpa disadari, lima hari telah berlalu.
 
Pada hari ujian, Bai Ruxue secara pribadi mengantar Xiao Mo ke ruang ujian.
 
“Jangan gugup selama ujian.”
 
“Mm.”
 
“Xiao Mo, kamu harus percaya pada diri sendiri, kamu pasti akan lulus penilaian ini.”
 
“Aku tahu.”
 
“Meskipun kamu tidak lulus, itu tidak masalah. Paling buruk, kita akan pergi ke akademi lain.”
 
“Jika memang tidak berhasil, aku akan menculik beberapa guru dari akademi Konfusianisme untuk datang memberimu pelajaran privat.”
 
Sepanjang perjalanan menuju ujian, Bai Ruxue terus berbicara dengan Xiao Mo tanpa henti, takut Xiao Mo akan sedih jika dia gagal.
 
“Ruxue, jangan khawatir, aku baik-baik saja. Kalau aku tidak lulus, itu berarti kemampuanku belum cukup.” Xiao Mo berkata sambil tersenyum, “Lagipula, aku yang sedang ujian, jadi kenapa kamu terlihat lebih gugup daripada aku?”
 
“Bukan aku.” Bai Ruxue memalingkan kepalanya.
 
“Bagus, kalau begitu kau tidak akan ikut.” Xiao Mo berhenti berjalan, “Kalau begitu Ruxue, aku akan mengikuti ujian sekarang.”
 
Barulah kemudian Bai Ruxue menyadari bahwa dia dan Xiao Mo telah tiba di depan ruang ujian.
 
Wanita itu mengangkat wajahnya yang lembut dan menatap Xiao Mo dengan serius, “Aku akan menunggumu keluar.”
 
Xiao Mo mundur selangkah dan membungkuk hormat kepada wanita cantik itu, lalu berbalik dan menghilang ke dalam kerumunan, memasuki ruang ujian.
 
Di depan jalan tempat aula ujian berada, wanita muda itu berdiri berjinjit, berulang kali melihat ke luar.
 
…
 
Ruang ujian.
 
Di dalam ruangan itu duduk seorang pria tua, di samping pria tua itu berdiri dua murid, seorang pria dan seorang wanita.
 
“Jiuli, berapa banyak cendekiawan yang berpartisipasi dalam seleksi Akademi Rusa Putih kita kali ini?”
 
Guru Akademi Rusa Putih, Qi Daoming, mengambil cangkir tehnya, menyesapnya, lalu bertanya.
 
“Guru, total ada tiga ratus dua puluh lima cendekiawan yang berpartisipasi dalam seleksi kali ini,” kata wanita muda bernama Shang Jiuli dengan nada bercanda.
 
“Tiga ratus dua puluh lima.” Qi Daoming mengusap dagunya, “Itu memang lebih banyak dari biasanya.”
 
Pria bernama Luo Yang berkata dengan tenang, “Di antara 325 murid ini, akan menjadi berkah jika bahkan dua murid pun bisa lulus penilaian.”
 
Saat ketiganya sedang mengobrol, seorang petugas yang membantu mengetuk pintu dan masuk, “Guru Qi, semua cendekiawan yang berpartisipasi dalam penilaian telah tiba.”
 
“Terima kasih atas bantuannya, Guru Zhang.” Qi Daoming tersenyum, meletakkan cangkir tehnya, dan berdiri, “Mari kita pergi menemui para cendekiawan Provinsi Beihai.”
 
“Ya!”
 
Luo Yang dan Shang Jiuli membungkuk dan mengikuti guru mereka keluar dari ruangan.
 
Di halaman yang luas itu berdiri lebih dari tiga ratus cendekiawan.
 
Ketika mereka melihat pria tua itu keluar dari ruangan, keributan berangsur-angsur mereda, dan semua mata tertuju pada pria tua itu.
 
“Penilaian Akademi Rusa Putih hari ini akan dipandu oleh orang tua ini. Nama saya Qi Daoming, salam untuk kalian semua.” Qi Daoming membungkuk memberi salam.
 
“Salam, guru yang terhormat.” Semua orang segera membalas salam hormat tersebut.
 
“Aku tidak menyangka itu benar-benar Guru Qi.”
 
“Bagaimana dengan Guru Qi?”
 
“Kau bahkan tidak tahu? Guru Qi adalah Sekretaris Agung Akademi Konfusianisme.”
 
“Tidak hanya itu, Guru Qi juga merupakan adik dari kepala Akademi Konfusianisme saat ini.”
 
“Mengapa Guru Qi datang ke Akademi Rusa Putih untuk menjadi guru?”
 
“Apa yang aneh dari itu? Guru Qi suka bepergian dan belajar di mana-mana. Akademi Rusa Putih kebetulan kekurangan guru, jadi dia tinggal di sini.”
 
Berdiri di tengah kerumunan, Xiao Mo mendengar percakapan berbisik di sekitarnya dan secara kasar memahami latar belakang Guru Qi ini. Ternyata pria tua ini bukan sekadar guru biasa.
 
“Hari ini penilaian kita terdiri dari tiga bagian. Penilaian pertama menguji pemahaman semua orang. Silakan duduk.” Guru Qi memberi isyarat mengundang.
 
Para cendekiawan itu duduk di atas bantal meditasi yang telah disiapkan di ruang ujian.
 
Guru Qi melambaikan lengan bajunya yang lebar, dan lembar ujian melayang turun ke meja kecil di depan setiap orang, “Waktu ujian satu jam. Silakan mulai menjawab.”
 
Para peserta ujian membuka lembar ujian mereka.
 
Menurut Xiao Mo, lembar ujian ini sebenarnya cukup mirip dengan ujian kekaisaran biasa.
 
Namun, pertanyaan tentang urusan negara dan nasional lebih sedikit, dan lebih banyak eksplorasi berbagai karya klasik Konfusianisme.
 
Bahkan saat menulis hingga akhir, Xiao Mo menemukan bahwa bukan hanya teks-teks Konfusianisme yang digunakan, tetapi juga termasuk beberapa buku lain yang tersedia di pasaran.
 
Setelah satu jam, Guru Qi mengumpulkan kertas-kertas tersebut.
 
Lembar-lembar ujian melayang melewati mata Guru Qi, dengan setiap lembar berhenti hanya sekitar tiga tarikan napas.
 
“Yue Penglai, lulus.”
 
“Fang Yan, gagal.”
 
“Wei Xinyu, lulus.”
 
Setelah memeriksa setiap lembar ujian, Guru Qi akan mengumumkan apakah orang tersebut lulus atau gagal.
 
Ketika selembar kertas ujian sampai di hadapan Guru Qi, beliau menatapnya selama sepuluh tarikan napas penuh, bahkan membuat Shang Jiuli dan Luo Yang ikut mencondongkan tubuh untuk melihat dengan rasa ingin tahu.
 
“Xiao Mo, berikan umpan.”
 
Akhirnya, pria tua itu mengumumkan.
 
Di tengah kerumunan, Xiao Mo membungkuk sebagai tanda terima kasih.
 
Setelah tes pertama, kurang dari seratus peserta ujian yang tersisa.
 
“Selamat kepada semua yang lulus penilaian pertama. Penilaian pertama menguji pengetahuan semua orang, tetapi kalian semua jelas memahami bahwa para cendekiawan Akademi Rusa Putih adalah siswa sekaligus kultivator.”
 
Selanjutnya, kami akan menguji setiap orang berdasarkan tingkat kultivasi mereka.”
 
Qi Daoming melangkah maju, mengambil sebuah batu tinta, lalu memercikkannya ke udara.
 
Tinta dalam batu tinta terpisah menjadi tetesan-tetesan butiran tinta yang menghiasi dahi setiap orang.
 
Kesadaran Xiao Mo perlahan-lahan tenggelam.
 
Semua orang terperangkap dalam ilusi.
 
Dalam ilusi itu, Xiao Mo melihat dirinya memiliki kekayaan dan kemuliaan yang tak terbatas, melihat banyak wanita cantik dan kereta kuda mewah mengelilinginya, melihat dirinya memegang kekuasaan atas istana.
 
“Kakak Senior, tebak berapa banyak orang yang akan bisa bangun?” tanya Shang Jiuli kepada pria di sebelahnya.
 
Luo Yang mengamati kerumunan itu, “Mereka semua orang-orang rendahan. Kurasa tak satu pun dari mereka akan tersadar.”
 
Tepat ketika Luo Yang selesai berbicara, seorang cendekiawan di tengah kerumunan perlahan membuka matanya.
 
“Bagaimana ini mungkin?” Luo Yang terkejut.
 
Saat ia lulus ujian ini bertahun-tahun lalu, ia hanya membutuhkan waktu setengah batang dupa, tetapi orang ini hanya membutuhkan empat tarikan napas?
 
“Sepertinya Kakak Senior kalah.”
 
Shang Jiuli tersenyum lebar, tetapi ketika dia menatap Xiao Mo, matanya juga menunjukkan keterkejutan.
 
Cendekiawan ini sungguh luar biasa.
 
Mungkinkah kereta kuda mewah dan wanita cantik, kekuasaan dan uang, sama sekali tidak menggoda baginya?
 
Menyadari bahwa Guru Qi dan dua orang lainnya sedang menatapnya, Xiao Mo membungkuk dengan hormat.
 
Satu per satu, para cendekiawan lainnya secara bertahap terbangun, tetapi termasuk Xiao Mo, hanya ada lima orang secara total.
 
Akhirnya, Qi Daoming mengeluarkan alat tulis dari kantung penyimpanannya dan meletakkannya di atas meja:
 
“Untuk tes ketiga ini, silakan ambil kuas Anda dan buatlah sebuah puisi dengan tema ‘salju putih’.”
 
“Ya!”
 
Kelima orang itu membungkuk dan mengundi untuk bergiliran mendekati meja untuk menulis puisi.
 
Menurut semua orang, menulis puisi adalah hal yang paling sederhana.
 
Semua orang sangat percaya diri dengan bakat mereka masing-masing, tetapi ketika orang pertama berjalan ke meja tulis, menyingsingkan lengan bajunya, dan mencoba mengambil kuas di atas meja, dia tidak bisa mengangkatnya sama sekali.
 
Qi Daoming menggelengkan kepalanya, “Kuas ini disebut Qi Sastra. Ketika para sarjana Konfusianisme berlatih, mereka secara bertahap memadatkan kekayaan sastra. Tanpa qi sastra yang cukup, apalagi menulis puisi, bahkan mengangkat kuas pun sulit. Anak muda, berlatihlah lebih banyak dan coba lagi lain kali.”
 
Meskipun orang ini enggan, dia hanya bisa menghela napas, membungkuk dengan hormat, berbalik, dan meninggalkan halaman.
 
Orang kedua melangkah maju untuk mengangkat kuas. Ia hampir tidak mampu mengangkat kuas itu, tetapi begitu ia menulis satu goresan, kuas itu terasa seberat seribu pon dan jatuh dari jarinya.
 
Orang ketiga, bernama Fang Chen, menulis empat karakter.
 
Orang keempat, bernama Hu Qingshan, menulis setengah baris puisi.
 
Meskipun mereka tidak menyelesaikan puisi secara utuh, mereka telah memenuhi syarat dan diterima di Akademi White Deer.
 
Melihat ekspresi bingung mereka, Shang Jiuli yang berdiri di samping tersenyum dan berkata, “Jika kalian ingin menggunakan kuas Qi Sastra ini untuk menulis satu baris puisi lengkap, itu tidak mudah. Di seluruh provinsi dan prefektur Chu Raya, bahkan tidak ada lima orang pun yang bisa melakukannya. Jadi, selama kalian bisa menulis empat karakter, kalian lulus.”
 
Shang Jiuli melirik Xiao Mo yang berada tidak jauh darinya dengan nakal, “Hei, kau cendekiawan tampan, sekarang giliranmu.”
 
Xiao Mo membungkuk dan melangkah maju.
 
Begitu dia mengambil kuas, hampir semua orang di luar ruang ujian menoleh untuk melihat.
 
Dari dalam halaman itu terdengar raungan naga tinta.
 
Pada jam 15 menit, gerbang ruang ujian terbuka, dan seorang pria berjubah biru keluar.
 
“Xiao Mo~”
 
Di luar halaman, seorang wanita berbaju putih melambaikan lengannya yang pucat.
 
Melihat wanita itu tidak jauh di depan, Xiao Mo tersenyum tipis, menuruni tangga, dan wanita itu dengan cepat menyusul.
 
Di bawah tatapan dua cendekiawan lain yang juga lewat, Xiao Mo mengikuti wanita itu, melangkah di atas salju putih di jalan saat mereka berjalan pergi selangkah demi selangkah.
 
“Xiao Mo, bagaimana ujiannya? Apakah kamu lulus?” tanya Bai Ruxue.
 
“Mm, aku lulus.” Xiao Mo mengangguk.
 
“Aku tahu kau bisa melakukannya.” Bai Ruxue berjinjit, ingin menepuk kepalanya, tetapi dia terlalu tinggi dan dia tidak bisa menjangkau.
 
Karena dia tidak bisa menjangkau, dia malah meraih lengan bajunya.
 
Bai Ruxue menarik lengan baju Xiao Mo, mengguncang lengannya, “Akademi Rusa Putih mengujimu tentang apa?”
 
“Tiga ujian. Yang pertama adalah menjawab pertanyaan.” Xiao Mo dengan sabar menjelaskan kepada Bai Ruxue, “Ujian kedua adalah karakter. Aku memasuki ilusi yang dikelilingi wanita-wanita cantik, gunung emas dan perak, dan kekuasaan atas istana, tetapi aku terbangun dalam waktu kurang dari empat tarikan napas.”
 
“Secepat itu? Bukankah kalian para pria sangat tertarik dengan hal-hal seperti itu?” tanya Bai Ruxue.
 
Xiao Mo tersenyum, “Kekuasaan di istana, aku tidak ingin menjadi pejabat. Tumpukan emas dan perak, kau sudah terlalu banyak menunjukkannya padaku. Sedangkan untuk wanita cantik dan kereta mewah…”
 
Xiao Mo menatap wanita di sampingnya, “Tak ada di antara mereka yang secantik dirimu.”
 
“Itu… tentu saja.”
 
Bai Ruxue memalingkan kepalanya, rona merah di pipinya menyebar hingga ke telinga, tetapi tangan kecilnya mencengkeram lengan baju Xiao Mo lebih erat lagi.
 
Setelah sekian lama, ketika Bai Ruxue telah menenangkan rasa malu di hatinya, dia ingat bahwa dia belum selesai bertanya, “Lalu Xiao Mo, apa ujian ketiga itu?”
 
“Ujian ketiga adalah menulis puisi dengan tema salju putih. Sebenarnya cukup sederhana,” kata Xiao Mo.
 
“Puisi? Puisi apa yang kau tulis?” tanya Bai Ruxue dengan penasaran.
 
“Mau tahu?” Xiao Mo berhenti berjalan dan menatap Bai Ruxue.
 
“Mm-hmm.” Bai Ruxue mengangguk serius.
 
“Puisi ini memiliki empat baris. Dua baris pertama yang saya tulis adalah…”
 
Xiao Mo menyingsingkan lengan bajunya dan membacakan:
 
“Bayangan terkejut seorang teman lama di atas perahu di balik awan, seluruh sungai menjadi dingin dan seperti musim gugur.”
 
“Mm-hmm, itu cukup bagus. Bagaimana dengan dua baris terakhir?” Bai Ruxue berkedip.
 
“Dua baris terakhir…” Tepat ketika Xiao Mo hendak membacanya, sudut bibirnya melengkung ke atas.
 
“Tidak apa-apa, aku belum akan memberitahumu.” Dengan kata-kata itu, Xiao Mo melangkah maju.
 
“Eh? Kenapa kamu bisa seperti ini…”
 
Bai Ruxue terdiam sejenak, lalu dengan cepat berlari ke depan, memeluk erat lengan Xiao Mo dan menggoyangkannya dengan genit.
 
“Xiao Mo yang jahat, katakan padaku, katakan padaku dengan cepat…”
 
…
 
Di ruang ujian. ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ ɴoᴠel Fɪre.nᴇt
 
Shang Jiuli memandang kuas yang diletakkan di atas meja, lalu memandang puisi rapi yang tertulis di atas meja.
 
Semakin lama ia melihat, semakin Shang Jiuli menyukainya, “Guru, puisi ini ditulis dengan sangat baik. Bisakah Anda memberikannya kepada murid Anda?”
 
“Nak, jangan konyol. Semua lembar ujian ketiga peserta ini perlu diperiksa oleh Guru Akademi.”
 
“Tidak apa-apa, Bu Guru. Kakek tidak akan keberatan. Nanti saya salin untuk Kakek. Bu Guru, tolong berikan padaku…” Shang Jiuli mengguncang lengan gurunya.
 
“Baiklah, baiklah, baiklah, aku akan memberikannya padamu.” Qi Daoming tak berdaya, karena tahu gadis ini gemar mengoleksi puisi, terutama karya yang ditulis oleh para penulisnya sendiri.
 
Jika dia tidak menyetujuinya, kemungkinan besar dia tidak akan berhenti mengganggunya sepanjang perjalanan.
 
“Terima kasih, Guru.” Shang Jiuli dengan gembira mengambil kuas dan tinta, bersiap untuk menyalin satu untuk kakeknya.
 
Luo Yang melihat hasil ujian sang sarjana dan merasa agak iri, tetapi pada akhirnya tidak ingin bersaing dengan adik perempuannya untuk hal itu.
 
Keduanya memperhatikan saat wanita muda itu mengambil kuas Qi Sastra dan menyalin goresan demi goresan, karakter demi karakter ke atas kertas:
 
“Bayangan terkejut seorang teman lama di atas perahu di balik awan.”
 
“Seluruh sungai menjadi dingin dan seperti musim gugur.”
 
“Dua hati yang merindukan di bawah salju yang sama.”
 
“Seumur hidup bersama dengan rambut beruban.”