Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 542

Chapter 542 – Kemajuan True Immortal

Langit dan Bumi terdistorsi.

Untuk sesaat, rasanya sulit untuk memahami apa ini apa itu.

Namun dalam sekejap, Aku dapat memahami apa situasinya.

‘Blood Yin… menghancurkan dirinya sendiri…?’

Aku ingat bahwa pada saat-saat terakhir, Blood Yin meledak dengan cahaya seperti senja, melepaskan [kekuatan] yang melampaui imajinasi.

Dan pada saat-saat terakhir itu, aku ingat rekan-rekanku terlempar ke suatu tempat di luar Sun and Moon Heavenly Domain oleh penghancuran diri Blood Yin.

Bersamaan dengan itu, Aku menyadari situasi apa yang ku hadapi saat ini.

‘Aku… Ah… aku mengerti.’

Segalanya telah hancur total.

Seluruh tubuh fisikku, otoritasku, Surga, Bumi, Hati, Roda, bahkan kekuatan yang ditambahkan oleh Kim Yeon—semuanya.

Aku telah berubah menjadi debu kosmik, hanya tersisa satu helai kesadaran, dan hanyut tanpa tujuan di hamparan ruang angkasa.

Bahkan dalam kondisi seperti ini, aku bisa merasakan [kematian] semakin mendekat setiap saat.

Tiba-tiba, kesia-siaan menghampiriku.

Pada siklus ke-999 ini, Aku telah berjuang mati-matian dengan sekuat tenaga untuk bertahan hidup.

Namun, pada akhirnya, Aku tidak dapat menghindari penghancuran diri Blood Yin dan sekarang menghadapi kematian yang sia-sia.

‘Tetap saja…’

Aku bertarung dengan sekuat tenagaku.

Sungguh, itu adalah kehidupan di mana Aku memberikan segalanya, dan tidak meninggalkan satu pun.

Sungguh sangat disesalkan… Tapi Aku masih bisa menerima kematian ini.

Saat itu.

Woo-woong!

‘…?’

Tiba-tiba, aku menyadari kesadaranku tersedot ke [suatu tempat].

‘I-Ini…’

Terkejut, aku melihat ke arah tempat yang menarikku.

Di sana… Matahari (太陽), bernuansa kuning kemerahan dengan semburat merah tua, bersinar dengan cahaya fajar.

Matahari itu indah.

Cahayanya sendiri terasa seolah menerangi dan menghangatkan seluruh alam semesta.

Akan tetapi, saat aku melihat matahari itu, aku merasakan hawa dingin menjalar jauh ke dalam jiwaku.

Kugugugugugu!

Pusat Matahari!

Pada intinya, ada sesuatu yang bersinar.

Ia merupakan makhluk yang mengenakan jubah kuno, memakai mianguan di kepalanya, dengan topeng kuning kemerahan menutupi wajahnya.

Saat Aku melihat makhluk ini, Aku menyadari melalui [kebijaksanaan] yang terpancar darinya, siapa dia sebenarnya.

Radiance Eight Immortal.

Kursi Ketiga.

Great Sun Heavenly Lord!

A-Apa ini…!?’

Salah satu penguasa Radiance Hall tengah menarik jiwaku.

Tangan makhluk itu diangkat ke dada, hampir bersentuhan satu sama lain, dan mengumpulkan cahaya di antara keduanya.

Dalam cahaya itu, energi yang familiar terasa.

Itu [tubuh fisik] ku!

Makhluk itu sedang merekonstruksi tubuh yang telah direduksi oleh Blood Yin menjadi debu kosmik, menggunakannya sebagai fondasi untuk memanggil jiwaku kembali.

‘Apa dia mencoba menghidupkanku kembali (蘇生)!?’

Namun, semakin dekat Aku ditarik ke arah makhluk itu melalui gaya tarik, semakin Aku menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

‘I-Ini…!’

Saat Aku menyadari apa yang dilakukan makhluk itu, Aku merasa ngeri.

‘Ini, kegilaan ini… Apa hal seperti itu mungkin terjadi!? Tidak peduli seberapa tinggi peringkatnya sebagai True Immortal… bagaimana dia bisa… bagaimana dia bisa…!?’

Dududududu!

Hati mulai dengan cepat berubah menjadi gaya tarik.

Dari tahap Sacred Vessel, seseorang dapat mengendalikan perubahan Hati menjadi daya tarik yang dimulai pada tahap Star Shattering, dan melalui Immortal Art Delapan Jalan, membuat Hati yang diubah daya tariknya beroperasi seperti Hati sejati.

Dari tahap Entering Nirvana, bahkan menjadi mungkin untuk mengembalikan Hati yang diubah gaya tariknya kembali ke keadaan semula.

Akan tetapi, sekalipun aku telah sampai pada tahap Entering Nirvana, aku tidak dapat menghindari fenomena hatiku diubah menjadi daya tarik oleh Great Heavenly Lord.

Mengapa Hati menjadi daya tarik mulai dari tahap Star Shattering?

Mengapa seseorang secara resmi melangkah ke tahap Immortal Art sejak saat itu?

Mungkin…

Karena tahap Star Shattering menandai dimulainya fase persiapan untuk ritual kemajuan True Immortal.

Ritual kemajuan True Immortal berlangsung sebagai berikut:

Sama seperti ketika sebelumnya aku berdiri di hadapan Jinlu Gok dan melepaskan semua energi kematian dari Three Great Ultimate Jalan Kematian, hati ini berangsur-angsur berubah menjadi daya tarik, dan daya tarik itu berangsur-angsur mencapai puncaknya.

Pada puncaknya, daya tarik Hati mulai berkontraksi, akhirnya memadat menjadi satu titik dan memusnahkan semua yang ada pada diri sang kultivator.

Setelah terkompresi, tubuh fisik dan otoritas True Person dilepaskan dari kompresinya, memasuki Kekosongan Interdimensi, tempat mereka secara bertahap membusuk dan berubah menjadi Vestige (尸).

Kemudian, jiwa dari True Person, setelah mengalami pemusnahan total, bergerak menuju [Domain Kematian], menyatukan ‘hidup dan mati’ di dalam jiwa itu sendiri sebelum membentangkan Immortal Art yang dikembangkan dari tahap Star Shattering ke tahap Entering Nirvana.

Pada inti Immortal Art, lahirlah makhluk yang telah sepenuhnya merangkul dan menahan kehidupan dan kematian.

Dalam Tiga Ribu Dunia, makhluk seperti itu disebut sebagai True Immortal (眞仙).

Pendeknya:

Dari tahap Star Shattering, Hati mulai berubah menjadi kekuatan tarik.

Pada tahap Sacred Vessel, seseorang belajar mengendalikan daya tarik ini melalui Immortal Art.

Pada tahap Entering Nirvana, daya tarik mencapai puncaknya.

Akhirnya, kemajuan True Immortal melibatkan pemadatan kekuatan tarik puncak ini, memusnahkan diri sendiri sebelum melepaskan (脫殼) dari kehidupan seseorang, dan menyatukan kehidupan dan kematian untuk menjadi eksistensi yang benar-benar baru.

Inilah pencerahan yang pernah ku sadari di hadapan Jinlu Gok, dan di saat yang sama, ritual kemajuan True Immortal yang ku verifikasi silang dengan Yeo Hwi.

Dan sekarang…

Great Sun Heavenly Lord tengah menarik jiwaku dengan paksa, [mengambil] kekuatan [Domain Kematian], dengan paksa menyatukannya dengan diriku, dan berusaha dengan paksa memajukan aku.

‘Ah, tidak…!’

Aku teringat peringatan dari makhluk agung yang tak terhitung jumlahnya, termasuk Yang Su-jin.

Waspadalah terhadap cahaya!

‘Aku tidak boleh tertangkap oleh Great Sun Heavenly Lord…!’

Aku dapat merasakannya.

Makhluk itu tidak menarikku untuk memajukan diriku karena dia memihak padaku.

Aku bisa merasakan niat jahat serius.

Dan aku sadar bahwa niat jahat itu ada kaitannya dengan Northern Dipper Seven Heavenly Lords yang telah kumusnahkan.

“Northern Dipper Seven Heavenly Lords… Apa mereka punya kontrak dengan Aula Cahaya? Karena aku menghancurkan proyeksi mereka, apa makhluk ini mencoba melakukan sesuatu padaku?”

Aku tidak bisa yakin.

Namun satu hal yang jelas. Aku tidak boleh membiarkan diriku ditangkap oleh Great Sun Heavenly Lord.

‘Jika aku maju melalui Great Sun Heavenly Lord, aku tidak perlu mati.’

Aku bisa merasakan bahwa dia sedang mengumpulkan kekuatan kematian dan melaksanakan ritual kemajuan menggantikanku.

Namun, Aku ingat kata-kata Blood Yin.

Bahwa setiap Ramalan datang dengan harga tertentu.

Dan aku teringat akan [kebijaksanaan] yang terukir dalam diriku olehnya.

—Setiap Ramalan ada harganya.

—Dan kekuatan Cahaya, yang dikenal berada di puncak ramalan, selalu terkenal karena memaksakan harga mereka pada orang lain.

Jika aku maju ke True Immortal melalui makhluk itu, aku meramalkan masa depan di mana aku terikat oleh tali kekang ke Aula Cahaya untuk selamanya, membayar harga untuk kemajuan itu.

Aku bahkan akan menjadi kurang dari Harta Abadi, diperlakukan seperti ternak.

‘Aku harus melarikan diri…!’

Woo-woong!

Dengan tekad yang kuat, aku berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeraman Great Sun Heavenly Lord.

Namun karena Dia merekonstruksi tubuh fisikku dan membentuk daya tarik, Aku menyadari pelarian tidaklah semudah itu.

Dalam kondisiku saat ini, yang hanya tersisa jiwaku, satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah…

Woooooooo—

Keempat dimensi yang tumpang tindih dengan Alam Astral.

Yaitu untuk menyeberang ke salah satunya.

‘S-Sial…’

Aku menatap ke empat dimensi itu dengan tercengang dan tak percaya.

Di Sungai Asal, kehendak Northern Dipper Seven Heavenly Lords tengah mengamuk dengan hebat.

Mengingat mereka sering disebut sebagai murid langsung dari Heavenly Venerable of Time, Aku menyadari bahwa menyeberang ke Sungai Asal hanya akan mengakibatkan penangkapan oleh mereka.

Aku menatap Eastern Heaven Flower Field dan Underworld.

Kugugugugugu!

[Kegelapan Tua dan Pekat], yang tak tertandingi oleh [makhluk] seperti Great Sun Heavenly Lord atau Dewa Northern Dipper Seven Heavenly Lords memenuhi tempat itu.

Bahkan Eastern Heaven Flower Field, yang bahkan bukan bagian dari wilayah Underworld, tampaknya telah terkikis oleh kegelapan [Yang Tertua], menjadikannya gelap gulita.

“Ah, tidak…”

Aku dapat merasakannya.

Ditangkap oleh Great Sun Heavenly Lord dan maju dengan kekuatan Faksi Cahaya.

Atau memasuki pelukan [Yang Tertua] dan menerima hidup dan mati dengan kekuatanku sendiri untuk maju.

Aku harus memilih antara keduanya.

‘Jika aku memilih Sisi kehidupan, aku akan ditangkap oleh Dewa Matahari dan menjadi budak Aula Cahaya. Akan menjadi neraka yang tak berujung jika bahuku dipermainkan oleh Dewa Pedang dan Tombak setiap hari. Namun, jika aku memilih Sisi kematian, aku akan ditangkap oleh [Yang Tertua] dan diawetkan untuk selamanya…’

Ini benar-benar pilihan antara hidup dan mati!

‘Jika aku mati sekarang… apa aku akan mengalami Regresi…?’

Aku merenung, Tapi aku merasa segalanya tidak akan berjalan semulus itu.

[Yang Tertua] dapat mengejar melalui regresi.

Terlebih lagi, makhluk itu kini telah meninggalkan sikapnya yang sebelumnya tidak memihak, bahkan menggerogoti wilayah Eastern Heaven Flower Field dan mendorong Kehendaknya ke pinggiran Underworld dalam upaya untuk menangkapku.

‘Jika aku mundur, aku akan ketahuan!’

Dalam sekejap, yang terasa seperti selamanya, pikiran yang tak terhitung jumlahnya berpacu dalam benakku.

Namun segera, Aku menyadari sesuatu.

‘…Kalau dipikir-pikir, memang selalu seperti ini.’

Ya.

Aku selalu dipaksa untuk membuat pilihan yang kejam, gelisah memikirkan jalan yang terbentang di hadapanku.

Namun setelah direnungkan, selalu ada jalan lain.

Hanya saja Aku belum mampu mempertaruhkan segalanya dan menantang jalan lainnya.

‘…Bisakah Aku melakukannya?’

Aku mengalihkan pandanganku dari Netherworld dan Great Sun Heavenly Lord, dan menatap ke dimensi lain.

Kekosongan Interdimensi.

Wilayah kematian yang paling dekat dengan alam kemurnian.

Dengan kata lain, tantangan ini mungkin akan membawaku pada kehancuran abadi.

Kematian.

Kematian yang sesungguhnya dan lengkap.

“Bisakah aku membuang hidupku…?”

Aku mengingat kembali kehidupan masa laluku.

Dari siklus ke-0 sebelum regresi, hingga siklus ke-1 regresi pertama.

Dan sampai ke kehidupanku saat ini, siklus ke-999.

Dalam setiap kehidupan itu, aku benar-benar telah memberikan segalanya.

“Jika aku memasuki Aula Cahaya, aku akan hidup seperti budak seumur hidup, Tapi aku akan bertahan hidup dengan harapan untuk suatu hari nanti. Jika aku memasuki Underworld… aku tidak tahu. Informasi tentang tempat itu bahkan lebih sedikit. Tapi satu hal yang jelas. Bahkan di sana, aku akan menghabiskan waktu yang sangat lama. Aku bisa menahannya, Tapi…”

Aku tidak melihat banyak harapan untuk bertemu rekan-rekanku setelah melewati waktu yang lama itu.

‘…Seperti yang diharapkan.’

Tidak peduli pilihan mana yang kubuat, pada akhirnya aku akan menjauh dari koneksiku.

Namun…

Jika aku memasuki wilayah kematian sesungguhnya, aku akan mampu menggenggam harapan yang lebih kuat.

‘Bahkan jika aku mati di sini…’

Aku akan meninggalkan jejakku di Kekosongan Interdimensional.

Jejak kehidupan yang telah kujalani, agar suatu hari nanti orang-orang yang mengenalku dapat melihatnya.

Dan…

Kebenaran terbesar di dunia ini.

Aku akan menjadi batu loncatan yang memungkinkan teman-temanku mencapai alam kemurnian, yang menyaingi takdir itu sendiri.

Jika kami tidak dapat bertemu semasa hidup, maka biarlah aku yang menghubungkan mereka melalui kematian.

Aku melepaskan hatiku.

Sejak awal aku tak pernah terikat dengan kehidupan.

Apa yang selama ini ku dambakan adalah sebuah tempat di mana aku dapat beristirahat dengan tenang.

Kiririririk!

Berpusat di seputar jiwaku, kabut tak berwujud mulai timbul.

Ini adalah Aurora (極光; Cahaya Kutub).

Aku bisa merasakan Sang Great Sun Heavenly Lord tersentak.

Bahkan bagi makhluk sekuat itu, pilihanku tampak sulit dipercaya.

Dari Sisi [Yang Tertua], getaran yang dalam dan bermakna tampaknya beresonansi.

Meski aku tidak tahu pikirannya, aku tahu keputusanku telah sedikit menyimpang dari apa yang dia harapkan pada awalnya.

‘Ayo maju, Pedang Ketidakkekalan.’

Woo-woong!

Aku berubah wujud menjadi Aurora, dan dengan Immortal Art yang menyelubungi jiwaku.

Menyelimuti seluruh hidupku, aku melesat menuju Kekosongan Interdimensional.

Melewati Alam Astral dan mencapai Kekosongan Interdimensi, barulah saat itu Aku akhirnya menyadari sesuatu yang belum ku pahami sebelumnya.

‘Severing Heavenku… belum lengkap.’

Sama seperti kemajuan True Immortal dilakukan melalui tumpang tindih antara kehidupan dan kematian, Severing Heaven juga harus mengalami kehidupan dan kematian agar menjadi lengkap.

‘…Ayo.’

Ke wilayah kematian murni.

Aku menguatkan hatiku untuk memasuki wilayah kemurnian yang sepenuhnya baru, lolos dari tatapan Cahaya dan Netherworld.

Tempat terdalam di mana tidak ditemukan kehidupan maupun kematian.

Teknik yang dirancang untuk memasuki Sisi kemurnian.

Kunlun!

Maka, Aku tiba di wilayah kematian untuk ritual Kenaikan True Immortal (昇仙).

Aku tidak tahu apa ini akan menghentikan Regresi dan memungkinkanku memasuki istirahat abadi.

Jika aku gagal, Regresiku mungkin akan berakhir, dan aku akan memasuki peristirahatan abadi. Nanti, kawan-kawanku akan tiba di wilayah kemurnian ini dan aku akan menjadi batu loncatan mereka untuk melarikan diri dari surga.

Jika aku berhasil, aku akan mencapai True Immortal dan hidup kembali.

Bagaimana pun, itu tidak masalah.

Kirik, kiriririririk…!

Aku merasakan sesuatu yang tidak mengenakkan menarikku masuk.

Ini tidak diragukan lagi adalah sensasi Regresi.

Saat aku merasakan pikiranku terpecah belah dalam wilayah kemurnian, aku mulai menghancurkan diriku sendiri sepenuhnya, menolak otoritas Regresi yang menarikku.

Akankah regresi menang, atau Kunlun yang menang?

Jika regresi menang, Aku akan menghadapi hari pertama siklus ke-1.000.

Jika aku menang, aku akan menemukan istirahat abadi yang sempurna.

Hasil mana pun memuaskanku, maka aku pun masuk ke Sisi kemurnian dan memejamkan mata.

Itulah Regresiku yang ke-1.000 dan sekaligus ritual Kenaikan True Immortal-ku.

 

* * *

* * *

*

* * *

 

‘…Tempat ini…?’

Aku membuka mataku.

Dan apa yang muncul di depan mataku adalah sebuah lilin yang memancarkan cahaya putih bersih.

Entah mengapa, cahaya itu tampak mirip dengan yang ku lihat di Pulau Penglai.

Saaaa—

Lingkungan di sekitarnya kosong, gelap, tidak ada apa-apa kecuali lilin itu.

Tiba-tiba Aku sadar kalau baju yang ku pakai adalah seragam karyawan waktu awal-awal Ascension Path.

Tubuhku adalah milik Seo Eun-hyun dari Bumi, tubuh yang tidak tersentuh oleh pelatihan apa pun, dan aku tidak dapat merasakan sedikit pun kekuatan spiritual atau energi dalam diriku.

Rasanya tidak hanya seperti Aku diundang ke ‘dunia mimpi ilusi’ seperti Pulau Penglai.

Ini terasa… jauh lebih mendasar dari itu.

Ini… ya…

Rasanya seolah-olah jiwaku telah terperangkap sepenuhnya oleh sejarahku sendiri, oleh kemungkinan-kemungkinan masa laluku.

Begitu aku menyadarinya, aku merasakan bulu kudukku berdiri.

‘I-Ini…’

Aku tidak bisa bernapas.

Karena Aku pasti pernah mengalami sesuatu yang familiar sebelumnya.

Whuu… Whuu…

Lilin putih di depanku berkedip-kedip dan tampaknya menciptakan ilusi di depan mataku.

Tampak seperti ilusi seorang gadis yang tinggal di pegunungan, berjuang untuk bertahan hidup dan bekerja di rumah bangsawan. Atau mungkin ilusi seorang biarawati yang menghabiskan hidupnya untuk mengejar kebenaran. Bahkan terasa seperti ilusi seorang penguasa dengan dua kepala.

Namun, yang lebih menakutkan dari ilusi-ilusi itu adalah keberadaan [di luar ilusi].

“Heok.. .heok…”

Di bawah tekanan yang menyesakkan, yang terasa seperti jantungku sedang diremas, tanpa sadar aku terjatuh ke tanah, tak berdaya.

Tidak seperti saat aku bersujud di bawah tekanan Yeong Seung sebelumnya, ini datangnya dari dalam hatiku.

Tidak, itu adalah ketakutan yang muncul dari kedalaman jati diriku.

Sarak, sarak…

Makhluk yang berada di luar ilusi sedang [menggambar] sesuatu.

Apa yang samar-samar ku lihat di balik lilin adalah… taenghwa (幀畫).

Sarararak—

Ketika makhluk itu selesai menggambar taenghwa, ilusi yang berkedip-kedip di depan mataku mulai terbentuk.

Itu [seseorang] yang berwajah Kim Yeon.

Makhluk itu membuka mulutnya.

“Apa perjalananmu sejauh ini… memuaskan?”

Aku gemetar sementara keringat dingin bercucuran.

Tampaknya gerakan Kunlun berakhir dengan kegagalan.

“Tidak, mungkin berhasil, itulah sebabnya Kau tiba di sini.”

Ilusi lilin, mengenakan wajah Kim Yeon, tersenyum tipis dan berbicara.

‘Ia membacaku…’

Ketimbang mencoba rencana yang canggung, aku menundukkan kepalaku untuk menghormati kehadiran di hadapanku.

“Si kecil dari Jalan Manusia, Seo Eun-hyun, menyapa [Yang Tertua].”

Para wanita yang memutarbalikkan sejarah setiap kali Dia ditemui.

Heavenly Venerable of the Underworld, yang menelusuri Regresi dengan meneliti sejarah.

[Palace Master Black Ghost Valley] yang dibicarakan Yu Oh.

Mereka semua adalah makhluk yang satu dan sama.

Kegelapan yang Terdalam dan Terbesar.

Yang Tertua.

Heavenly Venerable of the Underworld.

Dewa Kematian.

Dia adalah…

Pemilik Netherworld.