Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 512

Chapter 512 – Keluarga Seo Ran (7)

Alam Bright Cold, Cedar Wood Grove.

Di antara Ras Manusia yang tinggal di sana, para pemimpin faksi mereka, Asosiasi Kultivator Agung, telah berkumpul.

Ketua Asosiasi Kultivator Agung, Jun Jae, berdeham.

“Karena ini bukan pertemuan rutin Asosiasi Kultivator Agung, Aku minta maaf karena harus segera memanggil semua orang. Namun, Aku yakin kalian semua mengerti mengapa Aku mengadakan pertemuan mendesak ini.”

Mendengar perkataannya, semua anggota Asosiasi Kultivator Agung menganggukkan kepala.

Kecuali satu orang.

Orang yang tidak mengangguk.

Hon Won mengangkat kepalanya dengan ekspresi muram dan berbicara.

“…Itu sangat jelas. Bukankah itu karena ‘Sacred Master baru’ yang melakukannya dengan sangat baik?”

Mendengar perkataan Hon Won, anggota lain dari Asosiasi Kultivator Agung berdeham dan mengalihkan pandangan darinya.

Hanya Jun Jae dan Gol Maek yang bertemu pandang dengan Hon Won dan dengan canggung membuka mulut untuk berbicara.

“Kultivator Hon, seperti yang Kau ketahui…Sacred Master Ras Manusia Alam Bright Cold kita, Seo Eun-hyun… dia telah memberi kita sebuah perintah.”

Ketika berita tersebar bahwa ada seseorang dari Asosiasi Kultivator Agung Alam Bright Cold yang melampaui tingkat Esteemed One dan mencapai Ranah Sacred Master…

Asosiasi Kultivator Agung menggelar perayaan besar.

Tidak, sebenarnya mereka sudah merayakannya dengan meriah setelah pindah ke Cedar Wood Grove, saat Baek Woon secara resmi mengakui Seo Eun-hyun sebagai Esteemed One.

Meskipun Seo Eun-hyun menjadi Esteemed One melalui Suku Hati dan bukan Suku Surga-Bumi, sifat bawaan Manusia itu sederhana. Jika ada yang berada di pihak mereka, mereka adalah ‘pejuang’ yang bermartabat, dan jika tidak, mereka adalah ‘mata-mata Suku Hati yang keji.’

Kesalahan kecil sebelumnya yang menganggap Seo Eun-hyun sebagai monster berkepala banyak telah terlupakan sepenuhnya, dan mereka dengan sepenuh hati bersukacita atas kelahiran Esteemed One.

Jadi, bagaimana reaksi mereka saat mendengar dari Baek Woon bahwa Seo Eun-hyun telah menjadi Sacred Master Sacred Vessel?

Sebuah festival besar terjadi di seluruh wilayah Ras Manusia.

Pada hari yang membahagiakan itu, Ras Manusia tidak menjauhi Suku Hati melainkan turut merayakan bersama mereka.

Pada tingkatan Seorang Esteemed One, Seo Eun-hyun mungkin dianggap sebagai ‘senior Esteemed One’, namun sekarang, sebagai seorang Sacred Master di tahap Sacred Vessel, Seo Eun-hyun berada pada tingkatan yang disembah sebagai ‘Dewa Bijak’ di antara Ras Manusia.

Di seluruh wilayah pemukiman Ras Manusia di Cedar Wood Grove, patung dan monumen yang mengagungkan Seo Eun-hyun didirikan di mana-mana.

Dan…

Seo Eun-hyun, yang dipuja sebagai ‘Dewa Bijak’ di antara Umat Manusia, mengeluarkan perintah kepada mereka beberapa hari yang lalu.

—Bawa Hon Won, Palace Master Penglai dan anggota Asosiasi Kultivator Agung, ke Cedarwood Painting hidup-hidup dengan cara apa pun.

Biasanya, seorang Sacred Master dari Alam Tengah atau sistem bintang lain tidak bisa seenaknya memaksakan kehendaknya pada alam lain jika ada Sacred Master yang hadir.

Akan tetapi, fakta bahwa keinginan Seo Eun-hyun telah bergema di Alam Bright Cold yang diperintah Baek Woon berarti…

Itu sudah mendapat persetujuan dari Baek Woon.

Hal ini berarti bahwa Baek Woon juga setuju dengan perintah Seo Eun-hyun untuk ‘bawa Hon Won ke Cedarwood Painting hidup-hidup.’

Hon Won melotot ke arah para kultivator lain dari Asosiasi Kultivator Agung dengan mata muram dan berbicara.

“Mengapa kau tidak bisa bicara dengan jelas? ‘Silakan kenakan belenggu yang telah kami persiapkan sebelumnya, masuklah dengan tenang ke dalam penjara, dan dengan baik hati jadilah persembahan kurban bagi Sacred Master yang baru.’ Bicaralah dengan tenang, tanpa membuang waktu lagi!”

Mendengar kata-kata itu, wajah Jun Jae sedikit memerah.

“Ahem, mengapa Kau berkata seperti itu, Kultivator Hon? Apa yang ingin kami katakan adalah… yah, bahwa Sacred Master Umat Manusia kita ingin berbagi percakapan singkat dengan mu, Kultivator Hon. Jadi, kami hanya menyarankan agar Kau menemani kami ke Cedarwood Painting yang merupakan Alam Bawah. Meskipun itu adalah alam kecil, Kau dapat menerima ajaran Sacred Master, dan seseorang seperti Sacred Master dapat menghasilkan Energi Spiritual Langit dan Bumi dengan mudah sehingga kultivasi tidak akan menjadi masalah… Bahkan, tidak bisakah itu juga menguntungkan dirimu, Kultivator Hon? Jadi… untuk perjalanan ke Sacred Master, kami telah menyiapkan tandu yang dibuat khusus Untukmu tumpangi, dan—”

“Tidak perlu bertele-tele, kan, Kultivator Hon?”

Memotong ucapan bertele-tele Jun Jae yang dimaksudkan untuk menghindari menyinggung Hon Won, Gol Maek berbicara dengan dingin.

“Sebenarnya, Kultivator Hon benar. Kenakan belenggu, masuk ke penjara, dan pergilah ke Cedarwood Painting. Jadilah persembahan kurban.”

“…”

“Memalukan untuk mengakuinya, Tapi kenyataannya adalah bahwa Asosiasi Kultivator Agung kita pernah menentang Sacred Master Eun-hyun. Karena itu, kita semua gemetar ketakutan. Kita tidak tahu kapan murka Sacred Master akan menimpa kita. Siapa yang mungkin tahu bahwa, seperti Yang Su-jin yang legendaris, dia akan naik ke tahap Sacred Vessel setelah beberapa ratus tahun?”

Begitu Gol Maek mulai berbicara, Wi Su dan Wi Ryeong-seon berdeham dan menimpali.

“…Pada saat itu, kita bertindak karena ketidaktahuan, Tapi sekarang kita terus-menerus hidup dalam ketakutan akan pembalasan. Sejujurnya, begitu seseorang mencapai level Esteemed One, kecuali mereka termasuk dalam Suku Bumi, mereka tidak merasakan keterikatan khusus dengan ras mereka sendiri. Mereka hanya membantu ras mereka sendiri karena mereka adalah wajah-wajah yang dikenal. Bagi makhluk yang telah melampaui batas bentuk kehidupan, hidup dan mati kita tidak berarti apa-apa.”

“Tidaklah aneh jika mereka menghancurkan seluruh Ras Manusia seperti serangga kapan saja. Selain itu, kita semua di sini pernah menentang keinginan Sacred Master di beberapa titik. Dan…Terutama kau, Kultivator Hon. Aku mendengar bahwa Kau menciptakan hubungan yang buruk dengan Sacred Master Eun-hyun bahkan sebelum mereka mencapai tahap Nascent Soul.”

Jun Jae melihat sekeliling pada yang lain, lalu mendesah dan berbicara.

“…Karena semua orang mendesak masalah ini, Aku akan berbicara terus terang. Kultivator Hon. Di antara kita semua, Kau adalah orang yang memiliki permusuhan terkuat dengan orang itu. Oleh karena itu, demi kedamaian Ras Manusia, Kau harus berkorban dan pergi ke Sacred Master. Jika, kebetulan, dia benar-benar membantu mu, itu akan sangat bagus. Namun, jika mereka memilih untuk membunuhmu untuk menyelesaikan dendam dengan Ras Manusia, maka sebagai anggota Asosiasi Kultivator Agung, lebih tepat bagimu untuk menanggung beban itu.”

“…”

“Berkorbanlah demi kami, Kultivator Hon”

Hon Won terdiam beberapa saat, lalu mulai berbicara perlahan.

“…Aku heran apa kalian semua akan berbicara seperti ini padaku 40.000 tahun yang lalu. Dulu, di masa keemasanku, tidak seorang pun dari kalian yang berani duduk di ruangan yang sama denganku…”

Hon Won melotot ke arah Asosiasi Kultivator Agung dengan tatapan membunuh.

Kecuali Jun Jae dan Gol Maek, anggota lainnya menundukkan pandangan untuk menghindari tatapan matanya.

Melihat Jun Jae dan Gol Maek, Hon Won berbicara sambil mencibir.

“Gol Maek, kudengar kau menjadi guru salah satu kenalan Sacred Master Eun-hyun? Berkat itu, hidupmu pasti baik-baik saja. Bahkan jika Ras Manusia musnah, kau tampak yakin bahwa hanya kau yang akan selamat. Mengetahui kau aman, kau berani bicara tentang pengorbanan di hadapanku?”

Momentum Hon Won meningkat.

Gol Maek, yang mengenakan pelindung tulang, menyalurkan energi dari tulang Demonic Beast untuk melawan kehadiran Hon Won.

Tatapan Hon Won beralih ke Jun Jae.

“Jun Jae. Kau tidak berbeda. Karena garis keturunanmu dari Elephant Nose Heavenly Domain, kau mungkin memegang kartu truf untuk dipersembahkan pada Sacred Master agar kau tidak mati. Namun, kau berani berbicara padaku tentang pengorbanan? Hah… cacing menyedihkan.”

Lambat laun, aura Hon Won tumbuh lebih kuat.

Jun Jae melotot ke arahnya dengan ekspresi mengeras.

“…Jika Kau memilih untuk menanggapi seperti ini, kami tidak punya pilihan selain menggunakan kekerasan. Mohon dipahami.”

Saat Jun Jae mulai bangkit dari tempat duduknya, Gol Maek, bersama Wi Su, Wi Ryeong-seon, dan para Kultivator Agung lainnya, juga mulai bangkit.

Dan kemudian, tepat saat bentrokan akan terjadi di dalam Asosiasi Kultivator Agung—

“…Cukup.”

Hon Won tiba-tiba menghela napas dalam-dalam dan melepaskan auranya, lalu menundukkan kepalanya di kursinya.

“Pada akhirnya, bahkan Sacred Master Baek Woon pasti setuju untuk mengirimku ke Cedarwood Painting. Lakukan sesukamu. Bahkan jika aku mengusir kalian semua dan melarikan diri, Sacred Master Baek Woon akan mengirim Esteemed One untuk mengejarku, atau mungkin bertindak sendiri. Orang itu selalu mencari keharmonisan dengan para penguasa. Tidak ada yang bisa kulakukan!”

Jun Jae mendekati Hon Won, memperlambat kecepatannya, dan tertawa terbahak-bahak.

“Pilihan bagus! Kami semua akan… memastikan Istana Penglai terpelihara dengan baik. Mengenai posisi Palace Master, kami akan memastikannya diwariskan pada keturunan yang Kau sebutkan…”

“Biarkan posisi Palace Master kosong. Ada orang yang sudah memesannya. Dia bukan keturunanku, jadi jangan repot-repot mencarinya.”

“…Dimengerti. Lalu…”

Dengan demikian, Hon Won dengan tenang menerima belenggu yang diberikan padanya oleh Jun Jae dan para Kultivator Agung. Terikat dalam apa yang disebut oleh Asosiasi Kultivator Agung sebagai ‘tandu’, yang tidak lebih dari sekadar penjara, Hon Won dipindahkan ke Cedarwood Painting.

 

* * *

 

Ketika Hon Won tiba di Cederwood Painting, hal pertama yang dilihatnya adalah wajah yang dikenalnya.

“…Mengapa Kau di sini?”

“Aku telah dipilih untuk mengawasi mu. Mulai sekarang, Kau harus mengikuti perintahku.”

“Kau berani…?”

Hon Won mengulurkan tangannya ke arah sosok di depannya, wajahnya dipenuhi amarah.

Namun tidak ada sesuatu pun yang muncul dari tangannya.

Wanita di hadapannya, seolah mengejeknya, berbicara.

“Sacred Master telah melarang kultivasimu. Sejak pertama kali kau menghirup udara Cedarwood Painting, sejak pertama kali kau melihat cahayanya, kau tidak dapat melepaskan diri dari genggaman Sacred Master. Jadi jangan repot-repot menolak tanpa alasan dan ikutlah denganku. Hon Won. Di sini, kau tidak berbeda dengan manusia biasa.”

Hon Won Menggertakkan giginya hingga darah merembes dari gusinya.

Wanita itu terpantul di matanya.

Yeon Wei dengan ekspresi mengejek, memberi isyarat dengan santai dan mudah menyeret Hon Won keluar.

“…Biarkan aku bertemu dengan Sacred Master Eun-hyun, Jin Wei.”

“Orang itu terlalu sibuk untuk bertemu dengan orang sepertimu. Mulai sekarang, hiduplah dengan patuh sebagai petani di sini. Habiskan hari-harimu mengenang masa-masa memalukanmu sebagai seorang Kultivator Agung! Dan!”

Tanpa menoleh lagi untuk menatapnya, dia menambahkan.

“Dalam Cedarwood Painting, kematianmu juga dilarang. Meskipun kultivasimu telah disegel, rentang hidupmu tetap sama. Jadi… selama ratusan ribu tahun, hiduplah dengan berpegangan pada tanah, melakukan tugas-tugas kasar.”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia menjentikkan jarinya, mengirim Hon Won terbang ke suatu lokasi di Benua Peaceful Cloud.

“Tunggu, Wei…! Wei…!”

Hon Won mencoba mengatakan sesuatu, Tapi Yeon Wei tidak mendengarkan.

Beberapa saat kemudian.

Dia melihat kembali ke tempat Hon Won berada.

Hanya ‘tandu’ yang membawanya yang tersisa.

“…’Wei,’ huh… Sudah lama aku tidak mendengar itu. Dasar bodoh…”

Dengan suara melankolis, dia mengusap mukanya dengan tangannya.

“Untuk mengingat nama panggilan itu dan tidak ada yang lain…”

Setelah mengusir Hon Won, Yeon Wei berbalik dan terbang ke langit.

 

* * *

 

Tak lama kemudian, 1.200 tahun telah berlalu sejak Seo Eun-hyun menjadi Sacred Master.

Di atas langit Cedarwood Painting,

Di antara 28 bintang buatan, banyak sekali kawan yang berkumpul di bintang yang melambangkan bintang Ladle (斗).

“…Sepertinya Ras Manusia akan makmur.”

Yeon Wei mengamati rekan-rekan Seo Eun-hyun dari kejauhan dan bergumam pelan.

Kang Min-hee, yang telah mencapai tahap Kesempurnaan Star Shattering, dikatakan sedang menantang ritual kemajuan Sacred Vessel hari ini.

“Benar. Jika itu Esteemed One Kang, ada peluang besar untuk berhasil maju ke tahap Sacred Vessel. Selain itu… Grandmaster Young-hoon tidak jauh dari mencapai tingkat Sacred Vessel sebagai Suku Hati.”

“Ya. Selain itu, Jeon Myeong-hoon akan segera menantang tahap Star Shattering. Dia kemungkinan akan berhasil juga… Jika Sacred Master Eun-hyun membantu, itu akan membuat empat praktisi Ras Manusia berada di tahap Sacred Vessel. Itu adalah berkah sejati bagi Ras Manusia.”

“Ada juga Grandmaster Kim Yeon… Mengikuti jalur kultivasi yang unik, dia telah menjadi eksistensi yang sebanding dengan tahap Star Shattering. Segera, dia mungkin juga mencapai level Sacred Vessel.”

“Dalam seribu tahun terakhir kedamaian di Alam Tengah, banyak sekali kultivator tingkat Sacred Vessel telah muncul… Tampaknya Ras Manusia kini berada di ambang perebutan kekuasaan atas Sun and Moon Heavenly Domain.”

Yeon Wei berbicara dengan ekspresi anehnya gelap.

“…Ya. Semua orang akan terus hidup di dunia yang cemerlang ini.”

“Senior Yeon Wei, kau bicara seolah-olah kau tidak akan bisa melihat dunia yang gemilang ini sendiri. Apa karena umurmu? Jika itu adalah Sacred Master Eun-hyun, tentu saja dia bisa memperpanjang umurmu dengan cukup?”

“…Yah, aku tidak yakin tentang itu.”

Yeon Wei menatap ke langit, wajahnya dipenuhi emosi yang rumit.

‘Seo Eun-hyun bukanlah manusia, melainkan True Immortal. Atau mungkin monster yang membawa kehendak True Immortal.’

Dia tahu, bahkan memikirkan hal seperti itu pun berbahaya.

Para Sacred Master di tahap Sacred Vessel kadang kala membaca pikiran makhluk hidup di dunia mereka.

Namun…

Dia agak melupakan kekhawatirannya itu.

Kenyataan bahwa dia telah memikirkan hal ini ribuan, puluhan ribu, bahkan ratusan juta kali tanpa insiden berarti ketidakpuasannya diabaikan.

Bagaimana pun, itulah yang diyakininya.

‘Dan, kemungkinan besar, orang itu terhubung dengan keberadaan yang lebih tinggi yang membuat Hon Won gila.’

Yang hidup 40.000 tahun sebagai monster tua dari Ras Manusia adalah dia yang dikenal sebagai Yeon Wei.

Dia setidaknya dapat menyimpulkan sebanyak itu.

Ada Phenomena Extinguishing Mantra yang kadang-kadang digunakan Seo Eun-hyun.

Ada pula Teknik Great Mountain Splitting Emperor, yang ‘tidak diketahui kapan ia memperolehnya’, dan fakta bahwa ia menggunakan teknik itu dengan penguasaan yang bahkan lebih tinggi daripada Hon Won.

Ini adalah sesuatu yang dia dengar dari Hon Won sendiri.

Hon Won dan Istana Penglai pada hakikatnya merupakan semacam garis keturunan pendeta yang melayani entitas kuno yang dikenal sebagai ‘Dewa Gunung’.

‘Dewa Gunung’ menganugerahkan Teknik Great Mountain Splitting Emperor pada Istana Penglai dan terkadang menyampaikan wahyu untuk membimbing mereka.

Menurut Hon Won, meski Dewa Gunung bukan roh dewa yang terkenal seperti dewa utama Ras Raksasa, Dia tetap merupakan dewa yang cukup kuat di antara roh-roh ilahi.

Dan ini berarti roh-roh suci lainnya tidak dapat mengganggu garis keturunan pendeta yang melayani ‘Dewa Gunung’.

‘Yang berarti, entitas yang tersembunyi di balik kedok Seo Eun-hyun adalah Dewa Gunung atau roh ilahi yang memiliki hubungan dekat dengannya.’

Dan jika memang begitu, tidak mungkin makhluk ini tidak bisa menyembuhkan penyakit mental yang berakar di pikiran Hon Won.

Namun, dia menangkap Hon Won dan meninggalkannya begitu saja, dan hanya mengizinkan Yeon Wei untuk mengawasinya sesekali.

Ini berarti…

Makhluk yang menggunakan nama Seo Eun-hyun hanya menikmati penderitaan Hon Won dan Yeon Wei sebagai hiburan.

Pada kenyataannya, Seo Eun-hyun akan terkejut saat Yeon Wei membaca imajinasinya dari waktu ke waktu, Tapi bagi Yeon Wei, asumsinya sangat tepat.

Dan jika asumsi itu benar,

Yeon Wei tidak melihat ada gunanya meminta perpanjangan umur dari Seo Eun-hyun.

‘…Apa yang akan kulakukan jika aku hidup lebih lama? Pada akhirnya, aku hanya akan terus dipermainkan oleh True Immortal… Bahkan pikiran ini mungkin sedang dibaca. Aku harus… menonton saat-saat terakhir Hon Won sebanyak yang ku bisa, kemudian, setelah Yeon Jin mencapai tahap Four-Axis, meneruskan Axis Lima Berkah melalui teknik terlarang dan menutup mataku…’

Inilah masa depan yang paling diharapkan Yeon Wei saat ini.

“…Selama seribu tahun terakhir, Cedarwood Painting juga damai tanpa insiden. Ras Candle Dragon di bawah kekuasaanmu berkembang pesat, tidak ada perselisihan di antara manusia, dan Kultivator jahat yang memiliki watak sepertiku tidak terlihat di mana pun… Semua ras damai. Tidak ada alasan bagiku untuk terus hidup lebih lama lagi. Jadi, kau juga tidak perlu khawatir. Masalah atau kekhawatiran apa pun yang kau miliki… itu tidak akan tampak seperti masalah besar jika dipikir-pikir kembali.”

Yeon Wei memberikan nasihat yang diilhami oleh pengalaman hidupnya pada Seo Ran, yang tampaknya memiliki kekhawatirannya sendiri.

Dan…

Mendengarkan kata-katanya, Seo Ran memiliki ekspresi yang agak ambigu.

“…Saat yang damai, ya…”

 

* * *

 

“Sacred Master, Kau benar-benar acuh tak acuh…”

Shi Ho menggertakkan giginya sambil melotot ke arah makhluk di hadapannya.

Energi merah darah melanda medan perang.

Gunung mayat dan sungai laut yang terbuat dari manusia diserap menjadi satu kesatuan.

Entitas itu memiliki tubuh bagian atas manusia, tubuh bagian bawah ular, dan wajahnya tertutup oleh topeng hitam yang diciptakan oleh Devilish Spell.

“Tidak peduli seberapa kau mengaku ini semua karena membantu Seo Ran… bagaimana bisa kau membiarkan neraka seperti ini terjadi…?”

Meskipun Shi Ho pernah memakan manusia sekali atau dua kali di masa lalunya, dia tidak pernah terlibat dalam pembantaian yang tidak perlu sepanjang hidupnya.

Tapi makhluk di hadapannya berbeda.

Sebagai leluhur Ras Candle Dragon, mereka terjun ke dunia manusia dengan dalih melindungi ras mereka, melakukan pembantaian tanpa henti sampai-sampai tampaknya tidak ada solusi, dan memicu perang dan kekacauan—Iblis besar yang melekat!

Itulah makhluk yang ada di hadapannya.

“Seo Hye! Hentikan ini sekarang juga! Apa kau tidak tahu kalau Seo Ran melihat apa yang kau lakukan, itu hanya akan membuatnya sedih?”

“Ahahahaha, Tuan Shi Ho. Maaf, tapi sejujurnya, meskipun aku pernah berpikir untuk merayu Seo Ran, aku tidak pernah benar-benar peduli untuk memenangkan hatinya. Aku hanya pernah berpikir untuk menikah dengannya sekali dan selesai. Terlepas dari apa Seo Ran sedih atau tidak, jika ini menarik perhatiannya padaku, bukankah itu akan lebih baik?”

“…Dasar gila.”

Shi Ho memperlihatkan wujud aslinya.

Tubuh Shi Ho, yang sekarang sudah cukup besar untuk menutupi pegunungan, melotot ke arah Seo Hye dan menggeram.

[Apa kau ingin menantangku? Sombong sekali! Kau, yang hanya berada di level Kesempurnaan Heavenly Being, bertindak seolah-olah kau berharga!]

Seo Hye, mengenakan topeng hitam, menatap Shi Ho dan terkekeh.

“Sungguh mebggelikan. Jangan repot-repot memamerkan ukuran tubuhmu. Lagi pula, di Alam Decaying Corpse tempat kita tinggal, baik Kau berada di tahap Four-Axis atau tahap Integrasi, Kau tidak dapat mengatasi tekanan alam dan melepaskan kekuatan di luar tahap Heavenly Being. Tentu saja, Kau mungkin lebih mahir dalam bimbingan energi surgawi dan gaya tarik daripada aku, Tapi hanya itu! Kau tidak dapat mengalahkanku.”

[Dasar wanita sombong. Mari kita lihat apa kau masih bisa mengucapkan kata-kata seperti itu setelah aku merobek lenganmu dan melahapnya.]

“Hoho… Kau baru saja mengatakan Seo Ran akan bersedih dengan apa yang telah kulakukan, bukan? Izinkan aku membalas perasaanmu. Kau tidak bisa membunuhku. Karena Seo Ran akan bersedih. Tapi aku bisa membunuhmu. Lagipula, yang kuinginkan belum tentu Seo Ran.”

[Kau…!]

Shi Ho menggeram, mengeluarkan aura putih bersih.

Kekuatannya bergema di seluruh Benua Peaceful Cloud, membuat daratan berdengung.

Seo Hye menatap Shi Ho dan tersenyum.

“Sungguh bodoh. Jika kau benar-benar ingin mengalahkanku, kau seharusnya bergabung dengan Seo Ran. Tidak ketika Seo Ran dan orang-orang kuat lainnya telah mencapai dua puluh delapan rasi bintang!”

Dia menatap ke arah langit yang lebih tinggi melewati Shi Ho.

Belum lama ini, Seo Ran telah pergi sementara ke langit yang jauh.

Dia menyebutkan perlunya menyapa Kang Min-hee, seorang senior terhormat di sekte-nya.

[Apa Kau tidak takut pada Sacred Master? Beraninya Kau menyakiti makhluk hidup sebanyak ini dan menunjukkan pemberontakan terhadapku, yang bukan hanya rekan Sacred Master Tapi juga yang membesarkanmu?]

Mendengar kata-kata itu, Seo Hye mencibir sambil menyerap darah di medan perang.

Secara perlahan, pusaran angin merah muncul di sekujur tubuhnya.

[Aku benar-benar takut pada Sacred Master tingkat Sacred Vessel. Bagaimanapun, dia pada dasarnya adalah dewa di wilayah mereka… Namun, itu hanya berlaku untuk tahap Sacred Vessel menengah dan lebih tinggi! Seorang tahap Sacred Vessel awal kewalahan oleh banjir informasi yang harus dia proses saat mengawasi wilayah mereka dan tidak lebih dari dewa yang tidak memiliki perasaan!]

Shi Ho melotot ke arahnya dan menggeram.

[Kau… Bagaimana Kau tahu hal-hal seperti itu?]

Seo Hye tersenyum tipis dan menjawab.

[Kenangan tentang kehidupan masa laluku… Tidak, kenangan tentang ‘diriku yang asli’… kembali.]

Chwararararak!

Cahaya darah di sekitar Seo Hye menggumpal menjadi satu, dan wujud Immortal Beast yang tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan.

[Bangunlah, Myriad Spirits Earth Immortal Apparition.]

Bersamaan dengan itu, wujud berbagai Immortal Beast mulai turun ke daratan dalam wujud merah tua mereka.

[Sekarang setelah ingatanku kembali, serangga sepertimu tidak akan bisa melawanku lagi. Dasar anjing kampung.]

[Dasar sombong!]

Di saat berikutnya, dua makhluk perkasa dari Ras Demonic yang memancarkan niat membunuh—Seo Hye dan Shi Ho—bertarung di pegunungan dua sisi Benua Peaceful Cloud.

Gempa bumi dan gelombang pasang melanda seluruh benua saat cahaya darah dan cahaya putih berbenturan.

 

* * *

 

Tadaaattt!

Pegunungan dua sisi di Benua Peaceful Cloud.

Yeon Wei turun ke daerah itu.

“Karena Esteemed One Kang telah memulai ritual kenaikan Sacred Vessel, sekarang Aku akan memberi tahu mu. Hidupku akan segera berakhir. Meskipun Aku dapat meminta perpanjangan dari Sacred Master, ketahuilah bahwa Aku telah memutuskan untuk menjalani sisa hidupku sesuai dengan takdir. Dan… karena Aku akan segera pergi, Aku memintamu untuk mengambil alih tugasku.”

Seo Ran dan Shi Ho mengangguk, menyetujui permintaannya.

“Misiku dari Sacred Master… adalah untuk memantau Hon Won, seorang mantan Kultivator Agung tahap Integrasi. Karena Sacred Master menganggap tugas ini penting, Kau harus menganggapnya demikian.”

“Dimengerti. Tapi… dimana dia?”

Yeon Wei memberi isyarat pada mereka, turun ke pegunungan dua sisi dan berjalan menuju sebuah desa.

Sesampainya di sebuah rumah besar di desa, dia membentuk segel tangan dan melakukan mantra penyembunyian sederhana.

Paaaatt!

Ketiga sosok itu lenyap dari pandangan manusia.

Yeon Wei memasuki rumah besar itu dan menunjuk seorang pria yang duduk di lantai, menghisap pipa dengan ekspresi kaku.

“Itulah Hon Won. Sacred Master menyegel kultivasi dan Domain Kesadarannya, mengubahnya menjadi manusia biasa. Bahkan bunuh diri pun dilarang, membuatnya tidak bisa mati. Sejak saat itu, ia telah hidup selama berabad-abad di antara manusia biasa, terlibat dalam permainan sepele untuk mengumpulkan kekayaan manusia.”

“Sungguh malang. Dia dulunya seorang Kultivator Agung…”

“Malang!? Ketika Jeon Myeong-hoon mencoba mencabik-cabik Hon Won dan membunuhnya, Sacred Master dan aku membujuknya untuk membiarkannya dalam keadaan seperti ini. Orang itu memainkan peran penting dalam penghancuran Sekte Golden Divine Heavenly Thunder dari Alam Bright Cold. Apa kau tahu berapa kali Jeon Myeong-hoon, setelah mengetahui kebenaran sepenuhnya dan diliputi rasa bersalah, mencoba menyerbu Istana Penglai?”

Yeon Wei menghela nafas dan menunjuk Hon Won.

“Menghentikannya dengan sekuat tenaga jika dia mencoba bunuh diri atau jika ada orang lain yang mencoba membunuhnya adalah tugas yang kuemban. Itulah misi yang diberikan padaku. Begitu aku mati… itu akan menjadi tugasmu.”

“Ya, mengerti. Tapi… sepertinya pria itu sedang melihat kita?”

Seo Ran melirik Hon Won yang tampak sedang menatap ke arah mereka.

Yeon Wei menggelengkan kepalanya.

“Kau salah. Lihat fokusnya. Dia memperhatikan para pelayan di belakang kita saat mereka bekerja. Karena dia sudah menjadi manusia biasa, dia tidak bisa melihat mantra penyembunyian kita.”

“Jadi begitu…”

Seo Ran melirik Hon Won yang menatap kosong ke kejauhan, dan entah mengapa tersenyum masam.

“…Senior Yeon Wei.”

“Hm? Ada apa?”

“Kudengar kau pernah dekat dengan Kultivator Agung Hon di masa lalu. Jika… jika Kultivator Agung Hon Won sadar dan bertobat, apa kau bisa menerimanya?”

“Apa Kau bertanya apa seseorang dapat diperbaiki?”

Yeon Wei tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya.

“Orang tidak bisa diperbaiki. Bahkan jika Hon Won sadar kembali… empat puluh ribu tahun. Sudah empat puluh ribu tahun kebencian terkumpul. Bahkan jika seseorang bisa diperbaiki, Kau tidak bisa memperbaiki apa yang telah mereka lakukan. Aku… Aku tidak akan menerimanya kembali.”

Mendengar kata-kata itu, Seo Ran tersenyum pahit.

“Seseorang… tidak bisa diperbaiki, ya…?”

 

* * *

 

Pegunungan dua sisi.

Bukan, tempat yang dulunya ‘disebut’ sebagai pegunungan dua sisi.

Kini telah menjadi dataran datar, dan di sana, bersimbah darah dan menjilati darah yang menodai tubuhnya, berdiri Seo Hye.

Dia mencicipi darahnya dan tersenyum.

“Dasar anjing crossdressing. Kau punya bakat melarikan diri, ya kan? Lain kali aku menangkapmu, aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja…”

Saat itulah.

Seo Hye tersentak dan menatap ke langit.

Dari atas turunlah Seo Ran, dengan senyum pahit.

Seo Hye mencibir dan mengangkat segenggam bulu yang dirobeknya saat bertarung dengan Shi Ho.

“Halo~ Seo Ran. Lama tak berjumpa. Aku baru saja selesai mencabik-cabik isi perut rubah crossdressing Shi Ho. Jika kutukan yang bersarang di dalam dirinya tidak segera disingkirkan, Nascent Soulnya akan membusuk dan berubah menjadi genangan darah. Sebaiknya kau cepat-cepat menyelamatkannya.”

“…”

Namun Seo Ran yang tampak tenang dan anehnya sedih, hanya menatap Seo Hye.

“…Sepertinya aku harus menyegelmu.”

“Ha! Memang benar aku dalam kondisi terlemahku saat ini.”

Dia tersenyum tipis.

Di sekitar Seo Hye, aliran darah mengalir ke arahnya dan diserap ke dalam tubuhnya.

“Tapi… Seo Ran. Apa menurutmu itu keputusan yang bijak? Tidak peduli seberapa lemahnya aku karena melawan Shi Ho… orang sepertimu tidak akan pernah bisa menandingiku. Kecuali kau membawa orang-orang aneh seperti Kang Min-hee atau Seo Eun-hyun, atau Orang-orang yang Ditolak Surga Lainnya, kau tidak akan punya kesempatan.”

Crack, Creaak…

Akhirnya, topeng Seo Hye hancur berkeping-keping.

Dia tersenyum tipis dan memperlihatkan wajahnya sekali lagi.

Wajahnya sedikit berubah dari wajah Ras Candle Dragon yang sebelumnya dimilikinya.

Itu benar.

Dia…

Wajah Oh Hye-seo.

Wajah yang polos, murni dan jernih.

Senyumnya yang berseri-seri begitu indah sehingga dapat menggetarkan hati siapa pun yang melihatnya, tidak peduli siapa pun orangnya.

“Karena tidak akan menyenangkan untuk menangkapmu di sini… Aku akan memberimu kesempatan, Seo Ran. Pergi, larilah. Larilah dan selamatkan Shi Ho. Aku akan memulihkan kekuatanku dan datang memburumu… Cepatlah, pergilah.”

Namun Seo Ran diam-diam menggumamkan sesuatu ke arah Shi Ho melarikan diri, mengirimkan transmisi suara, sebelum mengambil posisi bertarung.

Saat berikutnya, Seo Ran berselisih dengan Seo Hye, yang telah mendapatkan kembali ingatan Oh Hye-seo.

Pertarungan diputuskan dengan cepat.

Seo Ran tidak mampu menahan kekuatan luar biasa dari Immortal Beast yang tak terhitung jumlahnya yang dikendalikan oleh Oh Hye-seo dan dikalahkan.

Kemudian, bersimbah darah lengket, Seo Hye mendekati Seo Ran yang tertahan dan menjilati darah yang menetes di wajahnya.

“Darah setengah manusia setengah naga cukup bagus, Seo Ran. Sekarang… Semuanya sudah berakhir, Seo Hweol. Aku telah berhasil menyentuh jiwamu. Cepatlah kembali sekarang, ke wujud aslimu.”

Sambil menyeringai mengejek, dia mencengkeram kepala Seo Ran.

“Tentu saja… Sekarang setelah aku mendapatkan tubuh utamamu, kau harus menerima cuci otak dari cahaya Glass Peacock.”

“…Jadi, kau bereinkarnasi ke sini untuk rencana Seo Hweol, yang menargetkanku, Seo Hye?”

“Hoho, bisa dibilang begitu. Sekarang, tidurlah dengan tenang. Beruntung aku tidak harus melakukan tindakan drastis. Kalau begitu…”

“Seo Hye.”

“…Aku Oh Hye-seo, Seo Ran.”

“Aku mencintaimu.”

“Ahaha, apa Kau mencoba membuatku tertawa sampai akhir?”

“Sebagai orang tua… aku mencintaimu, Seo Hye… Dan bahkan sekarang, aku masih mencintaimu. Senior Yeon Wei berkata bahwa orang tidak dapat diperbaiki, Tapi… kau adalah keluargaku. Itu saja… aku tidak dapat menyangkalnya.”

“…?”

“Dulu, juga sekarang… Dan mungkin, jika aku tidak bisa melepaskannya, bahkan di masa depan… Sebagai orang tuamu… aku akan mencintaimu. Terima kasih telah menjadi keluargaku sampai sekarang, Seo Hye.”

Seo Ran tersenyum tipis, menatap mata Seo Hye.

Oh Hye-seo menatap Seo Ran dengan ekspresi tidak mengerti.

Paaaatt!

Sesuatu yang hitam keluar dari tubuh Oh Hye-seo dan memasuki tubuh Seo Ran, sementara cahaya tujuh warna yang terpancar darinya membuat matanya berkaca-kaca.

Tapi di saat berikutnya—

Buuk-

Seo Ran meninggal.

“…?”

Kebangkitan Seo Hweol yang diantisipasinya tidak terjadi.

“…Apa? Kenapa dia meninggal? Seo Hweol. Seo Hweol…?”

Dia memanggil Seo Hweol dengan bingung, Tapi Seo Ran yang sudah mati tidak memberikan respons.

Seolah-olah Seo Ran sudah melompat ke Netherworld melalui Metode Jalan Hantu yang dipelajarinya, dia tidak dapat menemukan jejak jiwa Seo Ran bahkan ketika dia mencarinya.

Saat ekspresi Oh Hye-seo semakin dipenuhi ketidakpahaman, dia mengguncang mayat Seo Ran.

“Seo Hweol. Seo Hweol…! Katakan sesuatu. Seo Hweol…! Ini… Ini tubuh utamamu, kan. Jangan bilang kau… mempersembahkanku sebagai korban untuk rahang Seo Eun-hyun? Jawab aku, Seo Hweol…!”

 

* * *

 

Yeon Wei, saat keluar dari rumah Hon Won, melihat Seo Ran tiba-tiba meneteskan air mata.

Lalu, tiba-tiba, Shi Ho terkejut dan menjadi marah, melotot ke arah Seo Ran yang jatuh di tempat.

“Seo Ran!!! Bagaimana bisa kau melakukan hal seperti ini tanpa memberitahuku!!??”

“…Maafkan aku, Shi Ho. Maafkan aku…”

Yeon Wei yang tidak mengerti, bertanya pada Seo Ran yang tiba-tiba menangis.

“…Mengapa Kau tiba-tiba menangis?”

Seo Ran dengan ekspresi sedih menjawab sambil menangis.

“… Senior berkata bahwa orang tidak dapat diperbaiki. Sepertinya kau benar. Bahkan sampai akhir, aku tidak dapat mengubahnya.”

“…?”

“Kurasa… aku hanya ingin percaya. Percaya bahwa ada kemungkinan seperti itu… maksudku. Kata-kata Senior benar. Bahkan jika seseorang sudah diperbaiki, karma tindakannya tetap ada. Kecuali jika semua karma itu bisa dibatalkan… dia mungkin akan selalu tetap seperti itu.”

“…Apa yang sebenarnya kau katakan? Apa yang sebenarnya…”

“…Maafkan Aku karena mengoceh. Aku akan… menjelaskannya dengan benar.”

Dengan ekspresi sedih, Seo Ran pun menceritakan semuanya pada Yeon Wei.

 

* * *

 

Rasi bintang yang tercipta selama tahap Star Shattering sepenuhnya berasimilasi dengan esensi hati sang kultivator saat mereka mencapai tahap Sacred Vessel.

Dan berasimilasi dengan Esensi Hati berarti, dengan satu cara, menjadikan dunia yang telah dibangun seseorang hingga kini menjadi ‘mimpi’ seseorang.

Di tengah derasnya informasi yang membanjiri, aku perlahan membuka mataku.

Di mataku, dua dunia terpantul.

Yang satu adalah Cedarwood Painting asli yang ku kuasai, menikmati era perdamaian.

Dan…

Yang satu lagi adalah yang tercipta di dalam Colorless Sword Enclosure milikku, sebuah ‘dunia mimpi’.

Dunia mimpi dipenuhi dengan cahaya merah tua.

Di dunia itu, tubuh utama Oh Hye-seo yang membunuh Seo Ran, satu-satunya kesempatan untuk meninggalkan dunia mimpi… sekarang menjelajahi tanah terpencil tempat semua makhluk hidup telah musnah, dengan menyedihkan mencari Seo Hweol.

Sejak saat Oh Hye-seo bereinkarnasi ke tubuh Seo Hye, memutuskan untuk membunuh makhluk cerdas pertamanya, dan tepat sebelum dia melakukan pembunuhan itu—

Dunia menjadi berbeda.

‘Mimpi’ku dan Cedarwood Painting yang asli.

Segala sesuatu di dunia yang dipenuhi dengan kejahatan Seo Hye, sebenarnya hanyalah rekayasa imajinasiku.

Setiap karakter di dunia itu, kecuali Shi Ho dan Seo Ran, pada dasarnya tidak berbeda dengan Iblis Hati yang ada di dalam Esensi Hatiku.

Oh Hye-seo mungkin mengira dia secara cerdik menyusup dengan ‘kedok sebuah fragmen’ mengikuti keinginan Seo Hweol, menyusun rencana jahatnya, Tapi…

Dia tidak pernah sekalipun lepas dari genggamanku sejak awal.

Fakta bahwa ia datang sebagai tubuh utamanya dan bukan sebagai pecahan adalah sesuatu yang ku pahami sejak awal, dan begitu ia menunjukkan perilaku yang tidak biasa, aku segera mengisolasinya dalam mimpiku.

Aku menghapus semua makhluk hidup dalam dunia mimpiku, mengutuknya untuk mengembara selamanya melalui tanah tandus yang berlumuran darah.

Ranah kultivasinya yang asli adalah tahap Integrasi.

Kesempatan yang diberikan padanya sekarang sudah berakhir.

Oh Hye-seo akan mengembara di tanah tandus itu selama puluhan ribu tahun, hingga ia menua dan meninggal karena usia tua.

[…Itu saja?]

Tanyaku sambil menoleh ke arah Seo Hweol yang tengah memperhatikan tindakan Oh Hye-seo di sampingku dengan ekspresi mengeras.