Kisah Kultivasi Seorang Regresor - Chapter 431

Chapter 431 – Dia (3)

Shaaaaa—

Hujan mulai turun setelah kematian Tetua Ras Orang Kecil.

“River Bend Gyeong Chang dikenal sebagai Angin Tiba-tiba, Hujan Tiba-tiba.”

Prajurit dari Ras Tanaman Bunga mendekat dan memberitahuku nama manifestasi yang dimiliki Gyeong Chang.

“Kau pasti telah menyaksikan kekuatan luar biasa yang tiba-tiba muncul dari jarum kecil itu selama pertukaran teknik.”

“Memang. Kekuatan itu tidak mungkin berasal dari tubuh sekecil itu. Bagaimana mungkin?”

Aku sudah menebak alasannya, Tapi Aku bertanya ingin mendengar lebih detail.

“Gyeong Chang adalah seorang individu, Tapi bukan hanya individu. Dia adalah raja, penguasa, dari anggota Ras Orang Kecil yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di Cedar Wood Grove. Dia selalu terhubung dengan rakyatnya, meminjam kekuatan mereka untuk bertarung. Dengan mengumpulkan sejumlah kecil energi mereka, dia memperkuat kekuatannya dalam sekejap, seperti bagaimana tetesan hujan yang tiba-tiba jatuh dapat menyebabkan bencana. Itulah River Bend milik Gyeong Chang. Dan… seperti yang mungkin sudah Kau duga, jika seseorang meminjam sesuatu, mereka pada akhirnya harus mengembalikannya.”

Shaaaaa—

Aku menyaksikan niat Gyeong Chang yang tercampur dengan air hujan, menghilang dan lenyap.

Ini adalah tontonan yang megah.

Gumpalan besar niat yang beberapa saat lalu mengirimkan kekuatan ke Gyeong Chang dari langit, kini mengekspresikan kesedihan karena kehilangan rajanya, memenuhi udara dengan energi yin dan menyebabkan hujan turun.

Di bawah tetesan hujan yang berhamburan, kekuatan yang dikumpulkan Gyeong Chang dari rakyatnya kembali ke pemilik aslinya.

Tapi itu bukanlah akhir.

“Jika Kau meminjam sesuatu, Kau harus mengembalikannya beserta bunganya. Raja Ras Orang Kecil telah mengembalikan semua pencerahan dan tekad yang diperolehnya dalam pertempuran terakhirnya pada orang-orang yang meminjamkan kekuatan mereka padanya.”

“…Jadi begitu.”

Sekarang aku paham mengapa Gyeong Chang menerima Sub-Heart Swordku tanpa mundur selangkah pun.

“Apa umurnya sudah mendekati akhir?”

“Ya. Rentang hidup Ras Orang Kecil kurang dari seperlima dari Ras Manusia. Bahkan jika mereka naik ke One Step Before the Throne, mereka hanya dapat hidup dua atau tiga ribu tahun paling lama. Gyeong Chang berhasil hidup tiga kali lipat dari rentang hidup maksimumnya, mencapai dua puluh ribu tahun dengan mengonsumsi ramuan spiritual dan buah roh dari Cedar Wood Grove, serta ramuan spiritual curian dari para Kultivator Suku Surga dan Bumi… Tapi itu tampaknya menjadi batasnya.”

Seorang raja yang mengorbankan dirinya sebagai persembahan bagi rakyatnya, mengangkat seluruh ras ke tingkat yang lebih tinggi.

Itu Gyeong Chang.

Itulah Pria dihadapanku yang, demi memperoleh pencerahan, melihat Dao di pagi hari dan meninggal di malam hari.

Aku menoleh ke arah pejuang Ras Tanaman Bunga dan mengajukan pertanyaan.

“Kau juga tampaknya bersedia mempertaruhkan nyawamu seperti Gyeong Chang. Bolehkah aku bertanya mengapa?”

“…Sulit untuk dijelaskan secara rinci, Tapi kami semua memiliki keadaan dan lika-liku kehidupan kami sendiri. Setelah melewati badai dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya, kami masih bertahan, mempertajam tekad kami untuk mencapai level ini—itulah diri kami.”

Mereka menatapku dengan mata serius dan berbicara.

“Namaku Ryeo Hwa (麗花/Bunga Indah), murid dari Heaven-Collapsing Esteemed One. Meskipun sulit untuk menceritakan seluruh kisah hidupku, satu hal yang pasti. Bahkan jika aku yang berdiri di depan Junior beberapa saat yang lalu, bukan hanya aku, Tapi semua orang di Dewan Tertinggi, tidak. Siapa pun yang berada di tahap ketiga manifestasi atau lebih tinggi, akan membuang nyawa mereka tanpa ragu-ragu.”

Baru saat itulah aku menyadari sepenuhnya bahwa ini adalah wilayah Suku Hati.

Tanah tempat siapa pun yang bisa bertarung memiliki sesuatu yang lebih berharga daripada nyawanya.

Orang yang rela mempertaruhkan nyawanya, bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk hal lain.

Kami menyebut orang-orang seperti itu sebagai raja.

Jadi, setiap orang di sini adalah raja terhormat dengan haknya masing-masing.

Hutan yang ditumbuhi pepohonan untuk membangun istana megah bagi raja.

Ini adalah Cedar Wood Grove.

Aku menyaksikan sampai akhir saat Ras Orang Kecil berkumpul untuk mengadakan pemakaman bagi raja mereka yang telah gugur.

Mungkin karena aku terhubung dengan Gyeong Chang dan berbagi emosinya, tak seorang pun dari Ras Orang Kecil menaruh dendam padaku.

Pertemuan singkat namun intens dengan Gyeong Chang, diikuti oleh kematian.

Dan kejadian-kejadian yang terjadi setelahnya.

Melalui kejadian ini, Aku jadi paham seperti apa sebenarnya wilayah Suku Hati itu.

Setelah itu, Aku dengan sopan bertanya tentang nama ke-21 anggota Dewan Tertinggi Suku Hati.

Di antara mereka, aku mengukir dalam hatiku nama lima orang yang paling mampu bertahan terhadap tekananku, termasuk raja Ras Orang Kecil, Gyeong Chang.

Raja Ras Orang Kecil, Gyeong Chang.

Prajurit hebat dari Ras Monyet Miniatur, Jae Hu.

Tetua Agung Ras Jamur Kecil, Dok Young.

Utusan dari Ras Tanaman Bunga, Ryeo Hwa.

Yang terkuat di Ras Cangkang Udang, Yu Yeon.

Entah mengapa, Aku merasa bahwa Aku akan sangat terikat dengan mereka bahkan di Cedar Wood Grove.

Dan akhirnya, Aku benar-benar menjadi bagian dari Suku Hati.

 

* * *

 

Beberapa hari telah berlalu sejak Aku mulai berinteraksi dengan Suku Hati.

Atas perintah Dewan Tertinggi Suku Hati, Aku dipandu ke pinggiran Cedar Wood Grove.

Di sana, mereka membawaku ke sebuah kuil kecil yang terbuat dari kayu cedar.

“Ada permintaan yang ditinggalkan oleh Master. Berdasarkan permintaan itu, Junior harus menjalani pengasingan di dalam kuil kayu cedar ini.”

“Pengasingan…”

Ryeo Hwa, yang menjadi Wakil Pemimpin Dewan Tertinggi setelah meninggalnya Gyeong Chang, menganggukkan kepalanya.

“Ya. Master dengan tegas menyatakan bahwa… jika seseorang di Suku Hati mencapai Second Step Before the Throne setelahnya, mereka harus diisolasi dan dipaksa mengasingkan diri. Dia dengan tegas memperingatkan bahwa mereka tidak boleh meninggalkan pengasingan sampai kondisi tertentu terpenuhi.”

“Hmm… aku mengerti.”

Tampaknya agak sulit dipahami pada awalnya, Tapi Aku mengangguk.

Entah kenapa, aku merasa mengerti maksud Jang Ik.

‘Itu mungkin akan benar-benar menstabilkan pencerahan yang diperoleh dari Second Step Before the Throne.’

Kultivasi Suku Surga dan Bumi tidak mudah luntur.

Namun pengembangan Suku Hati kadang kala dapat mengalami kemunduran.

Kultivasi mereka hanya bergantung pada pencerahan, jadi jika mereka lupa realisasinya setelah naik level, Ranah mereka bisa jatuh lagi.

Jang Ik mungkin menyarankan pengasingan untuk memastikan pencerahan terinternalisasi sepenuhnya, mencegah kehilangan seperti itu.

Di dalam kuil yang terbuat dari kayu cedar, yang ku masuki mengikuti Ryeo Hwa, ada formasi yang menghalangi cahaya apa pun untuk masuk.

Seolah-olah mereka mencoba mengekspresikan kesan kekosongan yang jauh.

“Apa syarat untuk meninggalkan Pengasingan?”

“Sederhana saja.”

Wo-woong—

Ryeo Hwa mengangkat Spirit Stone kecil tingkat rendah di tangannya.

“Ketika energi yang terkandung dalam Spirit Stone tingkat rendah ini memenuhi seluruh bagian dalam kuil, kau boleh pergi.”

“Hmm…”

Tugasnya serupa dengan mengisi seluruh rumah dengan satu koin.

Setelah mengukur energi dalam Spirit Stone, Aku mengangguk dan duduk di tengah kuil yang gelap.

Wo-woong—

Setelah diamati lebih dekat, Aku menyadari bahwa bagian dalam kuil tersebut terasa padat secara spasial, dan begitu Aku duduk di bagian tengah, bagian tersebut tampak jauh lebih luas.

‘Tidak, itu bukan kompresi ruang…’

Rasanya lebih seperti ruang itu direnovasi, mirip seperti saat sebuah planet diubah menjadi lingkungan yang dapat dihuni makhluk hidup oleh Jang Ik dengan podao miliknya.

“Baiklah, ku doakan semoga sukses, Junior. Semoga Kau berhasil dalam memenuhi tugas Master dan keluar dari pengasingan mu.”

“Dipahami.”

Creak… Bhuk!

Setelah menyampaikan maksudnya, Ryeo Hwa menyerahkan Spirit Stone tingkat rendah padaku dan menutup pintu kuil.

Ttttttt—

Dalam kegelapan, Spirit Stone tingkat rendah memancarkan cahaya yang sangat redup.

‘Itu sama banyaknya dengan energi yang dapat dihirup seorang seniman bela diri dalam satu kali tarikan napas menggunakan metode energi internal mereka…’

Memikirkan bahwa Aku harus mengisi seluruh ruang ini dengan jumlah energi yang sangat sedikit—tampaknya seperti tugas yang sulit namun menarik.

‘Karena keadaan sudah seperti ini, aku harus benar-benar menstabilkan Ranahku sebelum pergi.’

Dengan kepalaku yang sudah penuh dengan masalah-masalah kompleks, seperti Buk Hyang-hwa dan masalah-masalah lainnya, ini tampaknya menjadi kesempatan yang baik untuk menata pikiranku.

Woo-wong—

Ketika aku mengamati tubuh bagian dalamku, aku sekaligus mengulurkan kesadaranku untuk mengamati situasi umat manusia saat ini.

‘Selain perombakan ruang, tampaknya tidak ada batasan apa pun.’

Kesadaranku dengan mudah tergelincir keluar dari kuil.

Tampaknya strukturnya bergantung sepenuhnya pada hati nurani orang yang masuk untuk melanjutkan kultivasinya dengan sungguh-sungguh.

Umat ​​manusia, sebagian besar, tampak tidak puas karena harus hidup di antara Suku Hati, yang dulunya adalah ras budak mereka. Namun, beberapa orang tampak tertarik dengan cara hidup Suku Hati dan sungguh-sungguh mempelajari seni bela diri.

Khususnya, Kim Young-hoon, seorang anggota manusia yang memasuki Dewan Tertinggi Suku Hati dengan bermartabat, telah mengumpulkan banyak pengikut. Ada kejadian lucu di mana kelompok aneh yang disebut ‘Aliansi Bela Diri Bright Cold’ mulai terbentuk dari para pengikutnya.

Jeon Myeong-hoon, bersama Yeon Wei dan yang lainnya, mengadakan upacara peringatan untuk empat murid Sekte Golden Divine Heavenly Thunder yang baru saja meninggal.

Oh Hyun-seok telah terlibat dalam pertarungan tanpa henti dengan Azure Tiger Saint, secara bertahap bersiap untuk mewarisi Blue Sky Armor darinya.

Dan Kim Yeon… bersama Buk Hyang-hwa.

Dia sedang meneliti Wonderfully Mysterious Innate Heart Canon sambil membantu terciptanya karya Buk Hyang-hwa.

Aku mengalihkan pandanganku sejenak ke tempat mereka berada.

“Hyang-hwa, bagaimana matamu?”

“Mereka menjadi sedikit kabur.”

Kutukan Buk Hyang-hwa dikatakan secara bertahap menumpulkan semua indranya hingga hilang sepenuhnya, akhirnya melumpuhkan sistem sarafnya dan membunuhnya.

Meski disebut kutukan, itu pada hakikatnya merupakan Hukuman Surgawi yang menyertai Extraordinary Pattern Law Talent miliknya, dan tidak ada cara untuk membalikkannya.

Terakhir kali, Kim Yeon bertanya padaku apa mungkin untuk menangkap jiwa Buk Hyang-hwa dengan cara yang sama seperti Mad Lord, menggunakan kekuatan sumber daya Nether Crossing Ship.

Namun Aku menolak gagasan itu.

Karena Aku sendiri pernah terperangkap dalam boneka selama seribu tahun, Aku tahu dengan jelas bahwa keadaan seperti itu bukanlah kehidupan yang sebenarnya, Tapi juga bukan kematian yang sebenarnya—Takdir yang lebih buruk daripada kematian.

Crack…

Kondisi Buk Hyang-hwa semakin memburuk akhir-akhir ini.

Dia menyebutkan bahwa matanya kadang-kadang menjadi kabur saat dia bangun, atau bahwa dia akan kehilangan rasa di ujung jarinya. Namun sekarang, Hukuman Surgawi tampaknya berlangsung cepat.

Aku bisa menebak secara kasar penyebabnya.

‘Gunung Agung… kau…’

Kondisinya mulai memburuk dengan cepat setelah meninggalkan Alam Ancient Force.

Lalu, peristiwa yang paling signifikan pada saat itu pastilah menjadi penyebabnya.

‘Apa lagi… yang kau coba ambil dariku…?’

Graap…

Aku mencengkeram tanah di dekatku.

Butiran tanah menekan di bawah kuku-kukukuku, dan aku dapat merasakan tanah di telapak tanganku.

Aku tidak tahu harus berbuat apa.

Apa aku hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Buk Hyang-hwa perlahan meninggal?

‘Jika aku menggunakan Teknik Extinguishing Divine Tribulating Heavens… apa itu tidak akan berhasil?’

Kalau aku melapisi takdir Buk Hyang-hwa dengan Teknik Extinguishing Divine Tribulating Heavens, itu bukan hal yang sepenuhnya mustahil.

Namun ada masalah dengan hal itu juga.

‘Teknik Extinguishing Divine Tribulating Heavens adalah metode yang, dengan memberikan pengorbanan, mengubah Takdir seseorang dengan memberikan kemalangan.’

Jika menggunakannya pada orang lain, Aku akan ‘menyerahkan diri sebagai korban’, ‘memberikan kesialan pada orang lain’. Itu akan menjadi Immortal Art yang mengubah Takdir seseorang.

Dengan kata lain, bahkan jika aku menggunakannya pada Buk Hyang-hwa, aku akan mati, dan dia harus menjalani seluruh hidupnya di tengah kemalangan dan bencana.

Dia pun tidak menginginkan itu.

‘Apa yang harus ku lakukan!!?’

Sementara aku tiba-tiba merasa emosional, aku menekan Iblis Hati yang bangkit.

‘…Itu berbahaya.’

Sampai saat ini belum banyak Iblis Hati yang mengancamku.

Itu karena aku sendiri adalah Iblis Hati yang lebih berbahaya daripada semua Iblis Hatiku yang lain jika digabungkan.

Biasanya, saat Iblis Hati mendekatiku, akulah yang melahapnya.

Tapi kali ini aku merasa berbeda.

Dengan diagnosis terminal Buk Hyang-hwa yang bertindak sebagai katalisnya, aku merasakan semua Iblis Hati yang telah kulahap dengan gegabah sampai sekarang mencoba keluar dari dalam perutku.

Kalau kali ini Iblis Hati meletus, semua Iblis Hati yang selama ini telah kuhabisi dengan penuh penderitaan akan meletus bersamaan.

‘Cedar Wood Grove akan berubah menjadi neraka…’

Ini bukan sekadar metafora. Ada kemungkinan besar monster yang lahir dari Black Blood Tear Flowers yang telah berevolusi akan muncul sekaligus dan menjerumuskan Cedar Wood Grove ke jurang kutukan.

Terlebih lagi, karena tidak ada formasi khusus yang membatasi di dalam kuil, hal itu menjadi lebih berbahaya.

‘Pertama… tenanglah.’

Aku mengalihkan pikiranku kembali ke kultivasi dalam usaha untuk menekan gejolak emosi marah dan putus asa.

Aku menarik kembali kesadaranku yang telah ku rentangkan keluar kuil kembali ke dalam.

Wo-woong—

Entah mengapa, cahaya dari Spirit Stone tingkat terendah di hadapanku meredup.

‘…Itu hanya memancarkan cahaya. Biasanya, itu akan memancarkan cahaya selama beberapa tahun…’

Tampaknya batu itu tidak mempunyai banyak energi, bahkan untuk kualitas terendah.

Aku berhenti berfokus pada batu spiritual dan menyilangkan kaki dalam meditasi, menggali pencerahan pertobatan.

Wo-woong—

Kultivasiku saat ini berada pada tahap Integrasi akhir.

Wo-woong—

Kekuatan ilahi Waktu, Angin, Dingin, Panas, dan Sinar Matahari aktif di Domainku.

Di saat-saat terakhir kehidupan masa laluku,

Setelah memakan Buah Teratai Surgawi, hakikat diriku hampir terpelintir karena Iblis Hati.

Namun efeknya pasti—kultivasiku melonjak ke tahap Kesempurnaan Integrasi.

Dan sejak saat itu, Aku membakar kultivasiku hingga mencapai Second Step Before the Throne, yang akhirnya stabil di tahap Integrasi akhir.

Biasanya, setelah mengalami kemunduran, kultivasiku seharusnya kembali ke tahap Integrasi awal.

Meskipun demikian, kemajuanku ke Second Step Before the Throne sangatlah membantu.

‘Aku kini mampu mengangkat seluruh tubuhku ke Alam Jiwa.’

Dan Regresiku terpusat pada jiwaku.

Apa Artinya?

‘Sejak saat aku naik ke Second Step Before the Throne, bahkan jika aku kembali, kultivasiku tidak akan mengalami kemunduran lagi.’

Dengan kata lain, aku tak perlu lagi menyimpan kultivasiku di Canvas of Myriad Forms and Connections untuk memulihkan Ranahku.

Yang tersisa sekarang adalah memulihkan kultivasi tahap Kesempurnaan Integrasi ku, membangkitkan kekuatan ilahi Hujan, dan menantang kemajuan ke tahap Star Shattering.

Itu saja.

Saat aku fokus membangkitkan sisa kekuatan ilahi Hujan, aku mulai melarutkan semua kultivasi yang tersimpan di Canvas of Myriad Forms and Connections ke dalam Colorless Glass Sword, karena aku tak perlu menyimpannya lagi.

Refining Void Dharma Treasures sangat penting bagi ritual kemajuan ke tahap Star Shattering, jadi meningkatkan kualitas Void Dharma Treasures merupakan langkah yang perlu dilakukan.

Kugugugugu!

Saat aku mulai melarutkan kultivasi yang tersimpan di Canvas of Myriad Forms and Connections ke dalam Colorless Glass Sword, suatu kekuatan dahsyat yang menggetarkan surga mulai mengguncang seluruh Hutan Cedar.

Karena kekuatan yang tersimpan dalam Canvas of Myriad Forms and Connections pada awalnya cocok dengan Colorless Glass Sword sejak awal, tidak butuh waktu lama untuk meningkatkan pedang itu sendiri.

Aku hanya perlu memberinya makan.

Ttttttts—

Kabut tipis naik dari Colorless Glass Sword, lalu diserap kembali.

Pada saat yang sama, pedangku mulai berdengung.

Setelah ketiga ribu Colorless Glass Sword disempurnakan menjadi Void Dharma Treasures, mereka terhubung dengan Esensi Hatiku dan memperoleh kemampuan untuk dibangkitkan bahkan jika mereka patah atau hancur.

Namun, itu saja. Untuk saat ini, masing-masing dari tiga ribu pedang hanyalah harta dharma pada tingkat Kesempurnaan Nascent Soul.

Akan tetapi, saat kultivasi yang disimpan dalam Canvas of Myriad Forms and Connections mulai mengalir ke Colorless Glass Sword, sebuah transformasi pun dimulai.

Whooosh!

Energi tajam dari masing-masing tiga ribu Colorless Glass Sword menjadi semakin ganas, dan kekuatannya meningkat lebih jauh lagi.

Ketiga ribu pedang masing-masing mulai naik ke tingkat Heavenly Being.

‘Kultivasi yang disimpan dalam Canvas of Myriad Forms and Connections merupakan kekuatan spiritual di tahap tengah Integrasi.’

Tingkat kekuatan spiritual itu lebih dari cukup untuk meningkatkan kualitas tiga ribu harta dharma.

Aku menggunakan satu persen kekuatan yang tersimpan dalam Canvas of Myriad Forms and Connections untuk menaikkan tiga ribu pedang ke tingkat awal Heavenly Being.

Aku tambahkan lebih banyak energi.

Colorless Glass Sword berevolusi sekali lagi ke tingkat menengah Heavenly Being.

Tiga persen energi dari Canvas of Myriad Forms and Connections dikonsumsi.

Tahap Akhir Heavenly Being.

Enam persen energi yang tersisa dikonsumsi.

Kesempurnaan Heavenly Being!

Sepuluh persen yang tersisa dikonsumsi.

Kuadudududuk!

Tiba-tiba, semua Colorless Glass Sword bersinar terang, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Flash!

Rasanya seperti kepompong yang melepaskan cangkangnya, dan Aku merasakan bahwa peringkat Colorless Glass Sword ku telah meningkat drastis lagi.

‘Four-Axis…’

Kualitas masing-masing Colorless Glass Sword sekarang berada pada level Four-Axis.

Untuk mencapai titik ini, setengah dari kultivasi yang disimpan dalam Canvas of Myriad Forms and Connections telah digunakan.

Aku menuangkan sisa setengah dari kultivasi yang tersimpan ke dalam tiga ribu Colorless Glass Sword.

Paaaatt!

Pada saat itu, ketiga ribu Colorless Glass Sword menyala lagi dan bangkit sekali lagi.

‘Four-Axis pertengahan…’

Harta dharma pada tingkat Four-Axis disebut ‘harta dharma di luar standar.’

Tentu saja, ada harta dharma seperti Blue Sky Armor milik Azure Heaven Creation Sect yang bahkan melampaui kekuatan harta dharma level Four-Axis, namun istilah ‘harta dharma di luar standar’ terletak pada ‘kualifikasinya.’

Dari tingkat ini seterusnya, tanpa mencapai sekurang-kurangnya tahap Four-Axis, mustahil untuk sepenuhnya menarik keluar kekuatan harta dharma di luar standar, itulah sebabnya mereka disebut harta dharma tingkat Four-Axis.

Tssaaaaat—

Cahaya tajam dari Colorless Glass Sword memudar saat mereka menjadi harta dharma di luar standar, kehilangan energi tajamnya dan hanya menyisakan intensitas yang solid dan padat saat mereka jatuh ke tanah.

Bagi orang yang tak terlatih, mereka akan terlihat seperti model pedang kaca saja, begitu biasa hingga dapat disangka sebagai barang hiasan.

Namun saat aku mengambil salah satu Colorless Glass Sword yang terjatuh ke tanah, pedang itu bereaksi terhadap sentuhanku, memancarkan energi tajam yang kemungkinan dapat memotong Kanopi Four-Axis dari seorang kultivator tahap Four-Axis.

Setiap kultivator tahap Four-Axis akan menemukan bahwa hanya dengan menghunus salah satu Colorless Glass Sword akan memungkinkan mereka mengalahkan lawan yang berada pada level yang sama.

Wo-woong!

Aku kumpulkan kembali semua Colorless Glass Sword yang berserakan menjadi satu dan memandanginya sambil merenung.

Aku telah sepenuhnya memasukkan semua kultivasi yang tersimpan dari Canvas of Myriad Forms and Connections ke dalam setiap pedang, mengangkatnya ke tingkat harta dharma di luar standar.

‘Mereka belum sepenuhnya terintegrasi dengan Kultivasi.’

Peningkatan kualitas yang cepat kemungkinan menjadi penyebabnya. Jika Aku meluangkan waktu untuk membiarkan kultivasi menyatu sepenuhnya dengan harta dharma, masing-masing Colorless Glass Sword pada akhirnya akan mencapai tingkat Kesempurnaan Four-Axis.

Kekuatan yang akan dilepaskan saat dipadukan menjadi satu… sampai-sampai memikirkan untuk mengujinya saja membuatku merinding.

Namun itu bukanlah hal terpenting.

Tttttttts—

Aku membentangkan Canvas of Myriad Forms and Connections yang sekarang berada di dalam Colorless Glass Sword.

Colorless Glass Sword bersinar terang, mengeluarkan kabut tipis di sekelilingnya.

Di sekelilingku, terbentang jaringan berbagai koneksi yang hanya terlihat oleh mataku sendiri.

‘…Sekarang… aku tidak akan pernah kehilangan mereka lagi.’

Hingga saat ini, kehilangan Colorless Glass Sword juga berarti kehilangan Canvas of Myriad Forms and Connections, sehingga mustahil untuk mencegah kebocoran ingatanku.

Tapi sekarang Colorless Glass Sword telah disempurnakan menjadi Void Dharma Treasures dan sebagian menyatu dengan Esensi Hatiku…

Canvas of Myriad Forms and Connections juga telah menyatu dengan esensi hatiku.

Dengan kata lain, mulai sekarang, Aku tidak akan pernah lagi kehilangan Canvas of Myriad Forms and Connections.

‘Rangkul semua koneksi dan jadilah ketidakkekalan…’

Inilah pencerahan yang ku peroleh ketika mencapai Second Step Before the Throne.

Secara harfiah, Aku telah merangkul semua koneksi dalam esensi hatiku.

‘Ketidakkekalan yang dicapai melalui pengisian juga merupakan kekosongan…’

Aku mengamati Canvas of Myriad Forms and Connections saat Aku merenungkan pencerahanku tentang ketidakkekalan.

Awalnya merupakan seni rahasia untuk menyimpan kultivasi, Canvas of Myriad Forms and Connections kini telah sepenuhnya dikosongkan, yang tidak memperlihatkan apa pun selain kekosongan.

‘Ah…’

Saat Aku menatap koneksi-koneksi dalam Canvas of Myriad Forms and Connections yang sepenuhnya kosong, pencerahan yang sebelumnya hanya ku pahami secara naluriah kini sepenuhnya mengkristal.

‘Jadi begitu.’

Mengapa ketidakkekalan menyebabkan kekosongan?

Banyak orang pada dasarnya salah memahami hal ini.

Kekosongan (空) bukanlah tanpa apapun (虛).

Itu tidak berarti ‘kosong;’ Tapi lebih tepatnya ‘ditembus.’

Seseorang mungkin melihat gua yang kosong dan berpikir, ‘Gua itu berlubang.’

Tapi jika mereka berjalan sampai ujung gua dan terus menggali, apa yang terjadi?

Gua tersebut akan menembus hingga ke sisi lain gunung, menjadi ‘jalan’ yang menghubungkan tempat mereka berada dengan tempat lainnya.

Menembus jalan yang menghubungkan satu dengan yang lain.

Itulah hakikat kekosongan, dan itulah pencerahan sejati yang ku peroleh mengenai ketidakkekalan.

Untuk merangkul semua koneksi dan menjadi ketidakkekalan.

Itu berarti merangkul semua koneksi dan menerobos jalan menuju semua koneksi.

Dalam Seated Detachment, Entering Hope, Aku berlatih dengan tujuan memadatkan Esensi Hati ku menjadi satu serangan.

Namun pelatihan di Ranah ini akan berarti melampaui kekosongan, membuka jalan dari hatiku menuju semua koneksiku.

‘Begitu, Jang Ik…’

Sekarang Aku paham mengapa Jang Ik menanamkan podao-nya ke dalam masing-masing Suku Hati tanpa pandang bulu.

Mungkin agar dia bisa terhubung dengan mereka semua…

Paaaaatt!

Aku mengumpulkan Canvas of Myriad Forms and Connections menjadi satu.

Kabut tipis itu menyusut hingga seukuran Spirit Stone dengan mutu terendah di hadapanku.

Setelah menuangkan seluruh hasil kultivasi yang tersimpan ke dalam Colorless Glass Sword, energi di dalam Canvas of Myriad Forms and Connections kini bahkan lebih sedikit daripada energi di Spirit Stone.

Saat Aku menatap energi itu, Aku memahami dengan jelas tugas Jang Ik.

Paaaaatt!

Canvas of Myriad Forms and Connections memancarkan cahaya.

Cahaya ini menerangi seluruh kuil yang hanya dipenuhi kegelapan.

Cahaya ini adalah anugerah yang ku terima dari pemahaman akan hati kawan-kawanku dari ‘kehidupan lampau.’

Kuil yang dulunya hanya terisi kegelapan, kini terisi dengan cahaya yang telah ku bangun.

Mulai sekarang, sebagaimana cahaya ini menghapus kegelapan dan kekosongan di kuil, aku akan terus berusaha memahami hati koneksiku.

Dengan melakukan hal ini, cahaya ini akan terus tumbuh.

Saat cahaya tumbuh dan menjadi seterang matahari, aku akhirnya akan mencapai Ranah berikutnya.

Menerangi Kekosongan tak berujung (공/空) di dalam hatiku dan mengisi Kekosongan (허/虛).

Yaitu, Second Step Before the Throne.

Posisi di mana seseorang menghapus Kekosongan (허공/虛空) dengan hati!

Seperti itulah… nama tahapan ini secara alami tertanam di hatiku.

“Void Shattering (虛空分碎).”

Mengisi hati yang kosong melalui jalur koneksi dan anugerah yang diterima darinya, mencapai alam di mana kekosongan terhapus.

‘Ah…’

Sekarang aku sadar aku telah memasuki Void Shattering sepenuhnya.

Di dalam kuil pohon cedar.

Di sana, bersama dengan ketidakkekalan, Aku memahami struktur Canvas of Myriad Forms and Connections.

Canvas of Myriad Forms and Connections adalah sebuah jalan.

Garis waktu masa laluku.

Sebuah jalan di mana kenangan dari garis waktu tersebut berpotongan.

Dan di tengah jalan itu adalah norigae Buk Hyang-hwa.

Tanpa sadar aku mengulurkan tanganku dan menggenggam sambungan dengan norigae Buk Hyang-hwa.

Ttttttt—

Lalu, kenangan yang familiar datang menyerbu bagai banjir.

“Ah…”

Tis Tis…

Itu kenangan dari waktu itu.

Siklus kesepuluh.

Hari itu, momen terakhir saat itu.

Itu tetap begitu jelas.

Dia, yang muncul di hadapanku sebagai jiwa.

Hatinya, perasaannya, sensasi yang hampir menyentuh itu.

Sentimentalitas ciuman.

Perasaan terbebas pada saat kutukan berubah menjadi berkat…

“Ah… ahhh…”

Saat aku merasakan air mataku mengalir, aku sepenuhnya memahami maksud Jang Ik.

Mereka yang mencapai alam Void Shattering pasti menyadari kekosongan.

Seperti halnya jawaban untuk Sword Heart yang berbeda bagi setiap orang, demikian pula jawaban untuk kekosongan.

Namun satu hal yang pasti.

Orang-orang selalu mudah melupakan kekosongan.

Entah itu menerobos atau mengosongkan, kekosongan adalah sesuatu yang terlalu mudah dilupakan.

Seperti halnya kasih karunia yang diterima dari orang lain.

Sampai sekarang, Kupikir Aku mengingat segalanya melalui Canvas of Myriad Forms and Connections.

Tapi sekarang Aku mengerti betapa arogan dan bodohnya pikiran itu.

‘Aku… bahkan tidak ingat satu hal pun. Aku…’

Meskipun Aku mungkin tidak melupakan kenangannya, pernahkah Aku benar-benar mengingat perasaan pada saat-saat itu?

Bersamaan dengan koneksi ke hati Buk Hyang-hwa, hati banyak orang lainnya.

Kenangan bersama mereka membanjiri dadaku.

Saat-saat yang ku habiskan dalam mengolah Summoning Wind, Dragon Transformation bersama Seo Ran, berbagi kesulitan dan kegembiraan.

Saat-saat ketika Aku mengajar murid-muridku, menyuruh mereka untuk hidup…

Saat aku mengenang emosi di setiap momen yang tak terhitung jumlahnya itu, aku menatap norigae yang terhubung denganku.

Wo-woong—

Melalui norigae, emosi orang lain, bukan emosiku, mulai mengalir masuk.

Pemilik norigae saat ini,

Hati Buk Hyang-hwa siklus ini mengalir ke dalam diriku.

Saat Aku samar-samar merasakan emosi Buk Hyang-hwa siklus ini, Aku akhirnya mulai memahami, meski sedikit, perasaannya saat ia menghadapi kematiannya yang semakin dekat.

—Aku akan menyelesaikannya, apa pun yang terjadi.

“…Jadi begitu.”

Kupikir Buk Hyang-hwa sedang sekarat.

Kupikir dia meninggalkanku karena dia terkena kutukan.

Itu adalah kesalahpahaman.

Itu adalah kesalahpahaman yang disebabkan oleh kesombonganku, yang menganggapnya hanya sebagai ‘orangku’.

Bukankah demikian pula halnya dengan murid-muridku?

Berapa kali Aku dengan bodoh dan tak tahu apa-apa mengatakan pada mereka untuk terus hidup, tanpa menghargai keinginan mereka yang sebenarnya untuk meraih tujuan hidup mereka?

Buk Hyang-hwa siklus ini, pada saat ini…

‘Kembali ke kehidupan’ untuk melengkapi ciptaannya saat ia mendekati kematian.

Aku melihat ilusi Hong Su-ryeong.

—Jika kita tidak dapat mengatasi takdir, tidak bisakah kita setidaknya membuat pilihan dalam batasan takdir?

—Jika kematian dan kehancuran sudah menjadi takdir, mengapa aku tak dapat mencari jalan hatiku sendiri dalam takdir itu?

Murid-muridku, begitu pula Hong Su-ryeong.

Mereka semua ingin mengakhiri hidup mereka dengan tangan mereka sendiri.

Bagian pentingnya bukanlah ‘ingin mengakhiri’, Tapi ‘dengan tangan mereka sendiri’.

Dan sekarang, Buk Hyang-hwa juga mencoba menyelesaikan pekerjaannya ‘dengan tangannya sendiri’ sebelum pergi.

“…”

Suatu pikiran terlintas di benakku.

Jika semua orang tinggal bersamaku selama seribu tahun, apa itu benar-benar berarti kita ‘bersama’?

Semua orang pada akhirnya ditakdirkan untuk berpisah.

Sama seperti Song Jin yang kini telah meninggalkan aku dan Seo Ran untuk selamanya.

Semua orang pada akhirnya akan menghadapi saat perpisahan

Kalau begitu, sampai saat itu tiba, hormatilah satu sama lain semampunya dan tetaplah berada di dalam hati masing-masing…

Bukankah itu cara yang benar untuk ‘bersama’ selamanya?

Paaaaat!

Aku membuka mataku dan melihat cahaya menari dari Canvas of Myriad Forms and Connections tumbuh lebih kuat.

“…Ya.”

Aku telah mengambil keputusan mengenai Buk Hyang-hwa.

“Mari kita persiapkan… untuk perpisahan.”

Aku akan melakukan apa saja untuk menemukan cara mencegah kutukan itu, Tapi jika itu tidak memungkinkan, aku akan mengucapkan selamat tinggal padanya di saat-saat terakhirnya.

Aku akan menemaninya semampuku dan melepasnya sebagai kawan di siklus ini.

Tap Tap…

Menjernihkan hatiku dan Iblis Hati, aku melangkah keluar dari kuil.

Saat aku menata Harta dharmaku, aku bangkit sepenuhnya menuju alam Void Shattering.

Dan aku memutuskan sikapku terhadap Buk Hyang-hwa, begitu pula semua koneksi yang pada akhirnya akan meninggalkanku.

Creaaaaaak…

Datang dan pergi adalah kemauan mereka.

Kalau takdir yang tak dapat dihindari itu mencoba mengambil koneksiku, aku akan bersedih, Tapi janganlah putus asa.

Aku akan mencoba melindungi mereka, Tapi jangan terobsesi dengan mereka.

Sambil menghargai kehidupan mereka, marilah kita lebih menghargai waktu yang tersisa.

Creeeeeak…

Itulah saatnya aku menutup pintu kuil.

Kim Yeon muncul di hadapanku.

“Sudah sepuluh tahun.”

“…?”

Mendengar kata-kata itu, aku berbalik.

Pada saat yang sama.

Pasasasak—

Kuil cedar yang baru saja kutinggalkan hancur menjadi debu.

Tiba-tiba ia menghilang.

Seolah Jang Ik telah melakukan suatu trik.

“…Jadi begitu.”

Baru pada saat itulah aku mengerti mengapa, meski itu batu spiritual dengan mutu terendah, cahayanya padam begitu cepat.

Sejak saat aku memfokuskan kesadaranku ke dalam kuil, persepsiku telah terdistorsi, dan waktu berlalu sangat cepat.

“…Dalam sepuluh tahun ini, ada sebuah peristiwa besar.”

Dia berbicara sambil berjalan pergi.

“Sekarang, ayo pergi ke Hyang-hwa. Aku akan menjelaskannya di jalan.”

“Baiklah.”

Dengan senyum santai, Aku bertanya padanya.

“Sebuah peristiwa besar, katamu? Apa sebenarnya itu?”

“Pertama… di wilayah Suku Hati, inkarnasi dari Sacred Master Baek Woon datang untuk menyatakan pengakuan atas statusmu dan… memberikanmu gelar sebagai Esteemed One.”