Kisah Gembala Dewa - Chapter 5

Bab 5: Lima Tetua Sungai Li
Sebuah suara yang mengandung energi kuat bergema di seluruh area. Meskipun suara itu datang dari jauh, rasanya seperti berada tepat di samping mereka, menyebabkan telinga Qin Mu berdengung dan bergetar.
 
Dia menoleh ke arah asal suara itu dan melihat beberapa sosok berdiri di atas tebing gunung sekitar dua mil jauhnya. Qin Mu tidak dapat melihat wajah mereka dengan jelas, tetapi tahu bahwa mereka mungkin bukan orang biasa karena salah satu dari mereka mampu memproyeksikan suaranya sejauh itu.
 
“Setan? Siapa setan? Aku hanya orang biasa di tepi sungai, dan rusa kecil ini hanyalah anak rusa yang kubesarkan…” Nenek Si menyampirkan keranjangnya di lengannya dan tersenyum. Lalu dia berbisik, “Mu’er, lari!”
 
Nada suara Nenek Si yang mendesak mengejutkan Qin Mu. Ia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa. Ia tidak ingin pergi karena khawatir Nenek mungkin dalam bahaya.
 
“Kau hanya orang biasa di tepi sungai? Menggelar suaramu begitu jelas dan dengan qi yang begitu kuat, tak mungkin seorang wanita tua biasa bisa melakukan itu.” Sebuah suara tua namun bersemangat bergema dari tebing, lalu tertawa dingin. “Tidak mungkin kami, Lima Tetua Sungai Li, salah paham tentang Teknik Penciptaan Iblis Surgawi. Sebuah keterampilan yang terus berubah, mengupas kulit untuk membuat pakaian… Kau masih ingin menjelaskan padahal kami sudah jelas-jelas melihat keterampilan yang begitu jahat?”
 
“Kau pasti sering mengubah manusia menjadi ternak menggunakan Teknik Penciptaan Iblis Surgawi, lalu menyeret mereka ke pasar untuk disembelih, ya?” Tetua lain di tebing itu berteriak dengan serius. “Banyak senior dari sekte saleh kita bahkan telah diubah menjadi ternak dan dipaksa merumput selamanya! Setelah melihat caramu, tidak mungkin kau bisa menipu kami!”
 
“Rusa juga makhluk hidup. Kau menggunakan kulit dan jiwanya untuk menciptakan hal jahat seperti itu…” kata seorang tetua lainnya dengan suara sedih. “Tuhan tahu berapa banyak lagi nyawa tak berdosa yang akan hilang jika kita tidak membunuhmu di sini dan sekarang. Siapa lagi yang harus kita bunuh jika bukan kau?”
 
Nenek Si berbalik menghadap Qin Mu dan mencabut jarum di antara alisnya, sambil berkata pelan, “Orang-orang tua ini bukan ancaman. Namun, jika kau tetap di sisi nenek, nenek akan teralihkan perhatiannya karena berusaha melindungimu, jadi cepat lari! Lari kembali ke desa!”
 
Qin Mu tak lagi ragu dan berbalik untuk melarikan diri, mengikuti aliran sungai di samping mereka. Awalnya ia berpikir akan canggung untuk bergerak setelah berubah menjadi rusa, tetapi setelah mulai berlari, ia menyadari bahwa ia salah. Alih-alih merasa canggung, ia merasa seolah-olah selalu menjadi rusa dan berlari lebih cepat dari sebelumnya.
 
“Si iblis kecil itu mencoba melarikan diri? Bukankah akan menjadi bencana jika kita membiarkanmu lolos? Lima Murid Sungai Li, saatnya kalian berlatih. Target kalian adalah rusa di bawah kita. Habisi dia dan bawakan kepalanya kepadaku!”
 
Pada saat yang bersamaan, suara-suara milik anak perempuan dan laki-laki terdengar jelas. “Mengerti!”
 
Dalam sekejap, lima sosok melompat dari tebing dan berlari menuruni sisinya. Secepat kuda yang berlari kencang, mereka mencapai dasar tebing dalam sekejap. Di dasar tebing terdapat kolam dalam yang berfungsi sebagai titik berhenti air terjun deras yang mengalir dari gunung. Namun, alih-alih menghantam air dengan cipratan, kelima orang itu dengan ringan melangkah ke permukaan air dan mulai berlari mengejar Qin Mu.
 
Hati Nenek Si mencekam. “Tubuh Roh! Dan level Harta Karun Ilahi Embrio Roh mereka jelas tidak lemah. Kecepatan Mu’er tidak bisa menandingi kecepatan mereka, mereka pasti akan menyusulnya!”
 
Tepat ketika Nenek Si hendak bergerak untuk menghentikan mereka, empat sosok terbang melintasi langit dan mendarat di sekitarnya. Hanya satu orang yang tersisa di puncak tebing gunung. Dia berdiri di sana dengan bangga, jelas tidak akan turun dalam waktu dekat.
 
“Apa yang dilakukan Lima Tetua Sungai Li di sini, di Reruntuhan Besar?” Nenek Si memutar matanya dan terkekeh saat empat tetua mengelilinginya. “Mengingat betapa berbahayanya Reruntuhan Besar, apakah kalian tidak takut diri kalian yang terkenal ini akan mati di sini?”
 
Dari keempat tetua di sekelilingnya, yang berjanggut hitam menjawab dengan dingin, “Kami mendengar bahwa beberapa makhluk hina bersembunyi di Reruntuhan Besar… setan dan iblis yang tidak dapat hidup di luar dan datang ke sini untuk berlindung. Karena itu, kami, kelima tetua, membawa murid-murid kami ke sini untuk menundukkan mereka.”
 
“Masih belum dipastikan siapa iblis atau setan… atau siapa yang akan menaklukkan siapa.” Nenek Si memegang keranjangnya di lekukan satu lengannya dan mengacungkan gunting di tangan satunya. Tampak seperti penglihatannya buruk, dia terkekeh. “Aku sudah lama tidak melatih tulang-tulang tua ini. Untungnya, kemampuanku belum sepenuhnya hilang. Mungkinkah kalian para kakek-kakek ingin aku mengubah kalian menjadi pakaian?”
 
“Beraninya kau bersikap sombong, dasar iblis? Apakah kau pantas bersikap sombong di hadapan kami?” teriak empat dari Lima Tetua Sungai Li.
 
Mereka langsung bergerak, melancarkan serangan secara serentak saat menyerang Nenek Si.
 
Pada saat yang bersamaan, Qin Mu, yang sedang berlari mati-matian menuju Desa Lansia Penyandang Disabilitas, melihat kilatan petir. Kilat putih terang menerangi area tersebut, menyinari kaki bukit dan seluruh gunung dengan cahaya beberapa kali lebih terang dari matahari! Setelah kilatan cahaya, gemuruh dahsyat menerpa dirinya dari belakang.
 
Qin Mu menoleh sejenak untuk melihat, tetapi hanya melihat gelombang angin yang meledak keluar dari tempat Nenek Si berada. Badai tiba-tiba itu mengangkat tanah, bebatuan, dan bahkan bongkahan batu yang beratnya ribuan kilogram, melemparkannya ke luar dengan kecepatan yang sangat tinggi!
 
“Nenek akan baik-baik saja…” kata Qin Mu meskipun hatinya mencekam, lalu melanjutkan perjalanannya.
 
Tiba-tiba, suara langkah kaki basah terdengar dari sungai di sampingnya. Dia menoleh dan melihat seorang anak laki-laki dan perempuan berlari menyeberangi air!
 
Keduanya melesat di permukaan sungai, namun tubuh mereka tidak tenggelam ke dalam air. Kecepatan kaki mereka menyentuh air, bergerak naik turun, sangat cepat, jauh lebih cepat daripada kecepatan lari Qin Mu. Sebelum air sungai sempat memercik ke telapak kaki mereka, bocah dan gadis itu sudah bergerak maju, menghilang seperti angin!
 
“Kedua anak ini sudah mencapai level berselancar yang menurut Kakek Si Lumpuh, aku belum mampu mencapainya. Mereka jauh lebih kuat dariku!”
 
Keduanya segera menyusul Qin Mu saat berlari menyeberangi tengah sungai. Begitu sampai di sana, mereka memposisikan diri sehingga bergerak menuju tepi sungai sambil berlari, jelas berencana untuk mencegatnya dari depan.
 
Qin Mu melirik ke belakang dan melihat orang lain membuntutinya. Di sebelah kirinya, dua orang lainnya melintas di antara punggung gunung, sosok mereka sesekali melompat dari hutan lebat untuk berlari di antara pepohonan. Namun, mereka tidak bisa terus melakukan itu terlalu lama dan kembali ke tanah untuk mengatur napas.
 
Meskipun demikian, mereka dengan cepat melampaui Qin Mu dan mendahuluinya.
 
“Aku tidak bisa membiarkan mereka memotong jalanku! Aku harus mendahului mereka dan sampai ke desa. Aku harus membawa Kakek Ma dan yang lainnya untuk menyelamatkan nenek!”
 
Sambil menggertakkan giginya, Qin Mu menghindari tepi sungai dan berlari masuk ke dalam hutan.
 
Dia pasti akan tertangkap jika terus berlari di sepanjang tepi sungai. Dua orang di tengah sungai terlalu cepat. Dua orang yang berlari menembus hutan sedikit lebih lambat, jadi masuk ke hutan adalah satu-satunya pilihannya.
 
“Setan kecil! Kau dan si iblis betina pembunuh rusa itu lupakan saja rencana melarikan diri!”
 
Saat Qin Mu berlari memasuki hutan, salah satu dari dua anak laki-laki di area itu mempercepat langkahnya dan melewati yang lain. Namun, ia masih terlambat selangkah dan membiarkan Qin Mu dalam wujud rusa kutubnya berlari kencang melewatinya.
 
“Jangan khawatir, dia tidak akan kabur!”
 
Pasangan yang berada di depan, si anak laki-laki dan perempuan yang berlari di atas sungai, memasang ekspresi acuh tak acuh. Dengan mengibaskan lengan bajunya, gadis itu tertawa pelan, tiba-tiba meningkatkan kecepatannya dan melompat melewati puncak pepohonan seolah-olah sedang terbang. Di sisi lain, si anak laki-laki dengan tenang memerintahkan ketiga temannya untuk mengejar Qin Mu dan mengepungnya.
 
Meskipun Qin Mu berlari sekuat tenaga, dia tidak bisa melepaskan diri dari lima orang yang mengejarnya. Selain itu, dia terpaksa berlari semakin jauh dari Desa Lansia Cacat, memasuki reruntuhan besar.
 
Setelah tinggal di Perumahan Lansia Penyandang Disabilitas selama empat belas hingga lima belas tahun, jarak terjauh yang pernah ia tempuh dari perumahan itu hanya sekitar tiga atau empat mil. Kini, setelah menempuh jarak yang jauh lebih jauh, lingkungan sekitarnya mulai terasa semakin asing. Pada saat yang sama, tempat itu menjadi semakin sepi tanpa ada jalan setapak yang terlihat.
 
Saat Qin Mu terus berlari, sebuah lembah terlihat di depan. Di antara pohon-pohon bunga persik yang memenuhi lembah itu, ia dapat melihat sekawanan rusa. Ia segera berlari ke arah mereka dan menyamarkan diri.
 
Suara mendesing-!
 
Aroma manis menyebar di area tersebut saat gadis itu mendarat di tanah, lengan bajunya berkibar. Melihat kawanan rusa di hadapannya, dia mengerutkan kening.
 
“Di mana bocah iblis itu, kakak?” tanya salah satu pemuda yang seusia Qin Mu saat mereka mendarat satu per satu.
 
Gadis itu memonyongkan bibirnya dan berkata, “Dia telah menyatu dengan kawanan rusa ini.”
 
“Kalau begitu, mari kita sembelih semua rusa ini!”
 
Para pemuda itu menyerbu kawanan rusa, mengacungkan pedang dan pisau sambil membantai rusa-rusa itu tanpa ampun. Meskipun rusa-rusa itu cepat, mereka tetap lebih lambat daripada para pemuda tersebut.
 
Kelima orang itu memiliki Tubuh Roh dan cukup kuat, serta merupakan praktisi seni bela diri yang mumpuni. Rusa-rusa itu melarikan diri ke segala arah, tetapi tetap saja mustahil bagi mereka untuk lolos dari pembantaian tersebut. Tak lama kemudian, rusa-rusa itu dibantai satu per satu.
 
Tiba-tiba, suara manusia terdengar dari tengah kawanan rusa yang kacau itu.
 
“Bukankah kau bilang rusa juga makhluk hidup?” tanyanya. “Nenek membunuh seekor rusa, tetapi kalian semua membantai seluruh kawanan. Mengapa kalian mengklaim bahwa kamilah yang mengikuti jalan setan?”
 
“Di sana!”
 
Mata gadis itu berbinar saat dia mengumpulkan qi-nya dan mengacungkan pedang panjangnya. Qi Harimau Putih menyebar dari dirinya ke pedang panjang itu dan memancarkan cahaya emas yang cemerlang. Pedang itu terbang dari tangannya dan melesat ke arah Qin Mu yang sedang berpacu di samping kawanan rusa.
 
Qin Mu berputar, mengubah arah untuk menghindari pedang yang datang, tetapi tanpa diduga pedang itu memantulkan perubahan arah tersebut dan terus terbang ke arahnya.
 
“Teknik macam apa ini?”
 
Kebingungan memenuhi pikiran Qin Mu. “Mungkinkah ini seni ilahi? Ini… sepertinya bukan. Kakek Jagal berkata bahwa seni ilahi hanya dapat dicapai ketika jalur bela diri seseorang telah dikembangkan hingga tingkat ekstrem. Jalur bela diri gadis ini jauh lebih rendah daripada milik Kakek Jagal…”
 
Saat pedang itu hendak menyerang, Qin Mu mengubah arah sambil tetap sedekat mungkin dengan tanah, nyaris menghindari serangan tersebut. Begitu ia berhasil menghindari serangan itu, ia melihat sekilas seutas benang halus yang terikat pada gagang pedang. Salah satu ujung benang terhubung ke pedang, sementara ujung lainnya berada di tangan gadis itu.
 
Benang ini sangat halus seperti sutra, sehingga sangat sulit untuk diperhatikan.