Bab Satu: Mimpi Buruk Raja Iblis

Keesokan paginya, Anima dibangunkan oleh obrolan yang ramai. Dia berbalik ke arah suara dan membuka matanya untuk melihat Myuke dan Marie dengan bersemangat melompat-lompat di ambang jendela.

“Myukey, lihat! Putih!”

“Tentu saja! Wah, lihat! Di sana bahkan bersalju!”

“Ah! Di sana juga!”

“Whoooa! Seluruh dunia putih!”

“Ehehehe!”

Keduanya tidak begitu tenang menikmati tontonan yang tertutup salju. Penasaran, Anima diam-diam turun dari tempat tidur, menyelinap di belakang mereka, dan melihat ke luar jendela. Lapangan salju sedikit diterangi oleh cahaya redup. Mungkin redup karena awan, tapi karena Luina masih tidur, Anima mengira itu pasti sangat pagi.

“Kalian bangun pagi-pagi sekali,” bisik Anima, berhati-hati agar tidak membangunkan Luina.

“Ah, apakah kami membangunkanmu?”

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, Anda harus diam. Mama masih tidur.”

Myuke mengangguk, dan Marie menutup mulutnya dengan tangannya sebagai tanggapan atas peringatan lembut Anima.

“Aku bisa diam,” bisiknya.

“Terima kasih, gadis besarku.”

Dia membelai rambutnya yang masih acak-acakan, sangat menyenangkan baginya. Kemudian, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu, dia berbalik ke arah jendela dan menunjuk ke luar.

“Ayah, lihat! Salju Lossa!”

“Hmm, coba aku lihat… Wow, kamu benar!”

Ladang sayur terbungkus selimut putih, dengan kubis tampak seperti sedang memakai topi kecil. Hutan di dekatnya juga telah mengalami perubahan total; dahan-dahan yang dulu gundul tertutup salju, dan dedaunan tanah tidak terlihat di mana pun. Dalam satu malam, pemandangan yang mereka tahu telah berubah total, menyerupai sesuatu dari dunia yang berbeda. Masuk akal jika gadis-gadis itu—terutama Marie, yang belum pernah melihat salju sebelumnya—akan bersemangat.

“Saya senang melihat itu bertahan dalam semalam.”

“Aku ingin bermain!” Marie berkicau, gelisah karena kegembiraan. Dia begitu siap untuk bergegas keluar pada saat itu juga sehingga panggilan untuk melakukannya kemungkinan satu-satunya hal yang akan membuatnya mengalihkan pandangan dari jendela.

Salju bukanlah hal baru bagi Anima, tetapi bagi gadis berusia empat tahun, itu pasti dunia baru untuk dijelajahi. Dia pasti mengalami hujan salju pertamanya dengan kegembiraan yang sama lebih dari seratus tahun yang lalu. Saat itu masih dini hari, tetapi tidak ada cara untuk menidurkan Marie kembali dengan negeri ajaib musim dingin menunggunya di luar, jadi Anima memutuskan untuk mendandaninya.

“Kamu harus sarapan sebelum pergi. Adakah yang mau membantu saya membuatnya? ”

“Meee! Aku membawa air!”

“Kamu sudah sangat pandai membawa gelas air ke meja. Apakah kamu ingin membantu kami juga, Myuke?”

“‘Tentu saja, tapi aku harus meminjam batu Luina.”

Luina bertanggung jawab memasak untuk keluarga, dengan Anima dan Myuke selalu ada untuk membantunya dan bahkan memasak sendiri sesekali. Sayangnya, bagaimanapun, mereka masing-masing hanya tahu cara membuat satu hidangan, jadi dengan tugas utama hampir selalu ada di tangan Luina, dia menyimpan cincin yang menyimpan batu kadal api di jarinya setiap saat. Sangat menyakitkan baginya untuk membangunkan istrinya yang tertidur, tetapi mereka membutuhkan batu itu jika mereka benar-benar ingin membuat sesuatu.

“Luina, bolehkah aku meminjam batu ajaib itu?”

“Batu ajaib?”

Bulu matanya yang panjang bergetar saat dia perlahan membuka matanya pada bisikan Anima. Dia telah menjadi orang pertama yang bangun selama yang bisa diingatnya, tetapi dia lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu di tempat tidur sejak hamil.

“Kami ingin memasak sesuatu.”

“Sudah selarut itu? Beri aku sedikit; Aku akan segera turun.”

“Tidurlah lagi, Bu. Kami akan mengurus sarapan.”

“Aku bisa sarapan! Aku sudah besar sekarang!”

“Berikan saja pada mereka sehingga kamu bisa tetap di tempat tidur dan meringkuk, m’kay?” Bram dengan mengantuk melamar sebelum menguap lebar.

“Apa yang kamu katakan?” Myuke menjawab sambil menghela nafas. “Kamu juga turun untuk membantu.”

“Tapi ini dingin, kan?”

“Biasakan sekarang dan akan lebih mudah untuk pergi ke luar.”

“Bram, Bang! Bangun!”

“Haah… aku tidak bisa menolakmu, Marie, m’kay?” Dengan enggan Bram turun dari bawah selimut, turun dari ranjang, dan langsung memeluk Anima. “Ayah hangat. Aku ingin berjalan seperti ini, kan?”

“Ya ampun, seberapa besar kamu membenci dingin? Tidakkah menurutmu akan sulit bagi Ayah untuk berjalan seperti itu?”

“Saya tidak keberatan. Saya bisa berjalan dengan baik dengan sedikit penyesuaian.” Anima mengangkat Bram, yang dengan nyaman menyandarkan kepalanya di bahunya. Dia kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Luina. “Kami akan menelepon Anda saat sarapan sudah siap.”

“Pastikan perutmu tetap hangat!”

Mereka mengucapkan selamat tinggal pada Luina dan menuruni tangga. Begitu sampai di ruang makan, Bram turun dari pelukan Anima dan berhenti di depan perapian yang dingin.

“Kita masih bisa menggunakan kayu ini. Myuke, lakukan tugasmu, kan?”

Myuke mengangguk, lalu berhenti sejenak. Dia hanya pernah menggunakan batu itu beberapa kali, jadi dia pasti khawatir ada yang tidak beres.

“Mungkin kita harus menyiapkan air. Untuk berjaga-jaga.”

“Tidak perlu; Anda melakukannya dengan sempurna terakhir kali. Kamu hebat dalam menangani batu ajaib, jadi lakukan saja, oke? ”

Kata-kata penyemangat Bram tampaknya berhasil. Myuke berdeham, lalu bersiap untuk menggunakan batu ajaib.

Setiap kali monster terbunuh, ia meninggalkan kristal. Menyalurkan mana ke dalam kristal itu akan memunculkan kekuatan monster itu, meskipun dengan biaya perubahan fisik kecil dalam bentuk mewarisi sementara salah satu karakteristik monster itu. Dalam kasus batu kadal api, karakteristik itu adalah ekornya. Anima telah memperhatikan bahwa tak satu pun dari gadis-gadis itu menikmati bagian dari menggunakan batu itu, karena baik Myuke dan Luina menjadi sangat sadar diri setelah menyalakan api. Bagaimanapun, Myuke melakukan apa yang diminta, lalu dengan bangga berbalik ke arah Bram.

“Tidak perlu berterima kasih padaku.”

“Luar biasa! Kamu yang terbaik, kan?!”

Bram buru-buru menghangatkan tangannya di depan nyala api, mengeluarkan erangan nyaman seperti yang dia lakukan. Sementara ruangan masih dingin, kehangatan perapian dari dekat sudah cukup untuk memberinya kebahagiaan sesaat.

“Bagaimana kamu berencana membantu kami bekerja di dapur dari jauh-jauh sini?”

“Saya akan memberi Anda dukungan moral, m’kay?”

“Kau pasti bercanda… Terserah, tidak apa-apa. Ayah dan aku akan menjatuhkan sarapan ini dari taman! Marie, bisakah kamu menghibur kami?”

“Semoga berhasil, Myukey! Semoga berhasil, Ayah!”

“Aku akan membuatkan sesuatu yang sangat enak untukmu.”

Disemangati oleh sorakan Marie, Anima dan Myuke berjalan ke dapur. Angin musim dingin yang dingin bertiup melalui ventilasi kisi membuat ruangan sama dinginnya dengan di luar.

“Cukup dingin, tidak bohong. Saya hampir tidak bisa menyentuh peralatannya. ”

“Apakah kamu ingin pelukan?”

“Sebuah pelukan? Hmm…” Myuke melihat sekeliling. Rupanya, dimanjakan di depan saudara perempuannya itu memalukan baginya, saat dia menempel pada Anima saat dia memastikan bahwa pintunya tertutup. “Bagus dan hangat…”

“Saya senang mendengarnya. Luangkan waktu yang Anda inginkan untuk melakukan pemanasan.”

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Aku tidak ingin tertidur di pelukanmu.” Dia melangkah mundur, lalu menatap Anima. “Jadi, apa yang kita buat? Saya bisa membuat sup sayuran, tapi itu saja.”

“Kalau begitu, kita berada di kapal yang sama. Dalam hal ini kita membutuhkan panci besar untuk membuatnya.”

Anima meraih panci, yang mengejutkannya, ada sisa rebusan di dalamnya. Luina mungkin telah membuat lebih banyak malam sebelumnya sebagai cara untuk mengurangi tugas-tugasnya di pagi hari.

“Ini, mari kita hangatkan ini.”

Myuke menggunakan batu kadal api sekali lagi, menyalakan kompor. Dia kemudian mengambil sendok dan mulai mengaduk rebusan agar tidak gosong. Sementara itu, Anima mengatur meja, mengisi kendi dengan air, dan… itu dia. Pekerjaannya telah selesai.

“Apakah kamu ingin beralih?” tanyanya, siap menerima pekerjaan lain.

“Duduk saja dan lihat, Ayah. Ketika saya membuat sup sayuran dengan Bram dan Marie, saya menyadari bahwa saya suka memasak. Akan luar biasa jika saya bisa membantu Ibu di dapur setiap hari.”

“Anak yang baik.”

“Ini bukan tentang menjadi baik. Saya yang tertua, jadi membantu ibu adalah pekerjaan saya. Plus, saya akan belajar lebih banyak resep dari melihatnya dari dekat. ”

“Mungkin sudah waktunya untuk membelikanmu batu ajaib pribadimu sendiri.”

“Betulkah?!” dia bertanya, matanya berbinar karena kegembiraan. Dia tahu banyak tentang batu ajaib, tetapi satu-satunya yang dia pegang adalah batu lendir yang menyembur. Anima belum pernah melihatnya menggunakannya sebelumnya, jadi dia pikir aman untuk berasumsi bahwa itu tidak memiliki aplikasi dunia nyata.

“Benar-benar. Anda membantu kami di sekitar rumah sepanjang waktu, jadi Anda lebih dari pantas mendapatkannya. Aku akan memberimu satu saat kita berada di sekitar sana nanti.”

“Woo hoo! Aku mencintaimu ayah!” Myuke memeluknya erat, memasang senyum lebar di wajahnya. Dia tidak tahu berapa harga batu jenis api, tapi pelukannya tak ternilai harganya. “Aku sudah lama menginginkan batu kelinci api! Aku juga tidak keberatan dengan batu kadal api, meskipun ekornya sedikit… kau tahu. Batu kelinci api sangat umum; Anda bisa mendapatkannya di toko batu ajaib mana pun, jadi sekarang kita hanya perlu memikirkan apa yang harus dimasukkan. Saya sedang memikirkan cincin atau gelang, karena saya harus melepas kalung untuk mandi.”

Jika itu batu biasa, mungkin harganya tidak terlalu mahal, pikir Anima dalam hati.

“Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa jika kamu sangat menginginkannya?”

“Aku akan meminta satu untuk ulang tahunku! Aaahhhhh, aku sangat senang! Aku akan bisa melakukan banyak hal begitu aku mendapatkan batuku sendiri!”

Myuke menyenandungkan lagu riang saat dia mengaduk rebusan, dan segera, baunya yang manis mulai meresap ke dalam ruangan. Anima mematikan api dan menyendok sup ke dalam lima mangkuk, lalu mereka berdua membawa sarapan ke ruang makan yang telah dihangatkan oleh perapian.

Bram sedang duduk di kursi, kepalanya terkulai di atas meja. Marie tertidur lelap, meskipun anehnya, mulutnya bergerak. Dia mengartikulasikan ‘Semoga berhasil! Semoga beruntung!’ Rupanya, dia menyemangati Anima dan Myuke bahkan dalam mimpinya.

“Ayo, ayo pergi!” Myuke bertepuk tangan setelah mereka meletakkan mangkuk di atas meja. “Tarik dirimu bersama-sama!”

Mereka berdua langsung melompat.

“Baunya enak, m’kay?”

“Nummy!”

“Kapan kamu pandai memasak? Rebusan ini mirip dengan masakan Ibu, kan?”

“Tentu saja. Ini sisa makanan kemarin.”

“Itu masih luar biasa, m’kay?! Saya benar-benar akan mengacaukannya, tetapi Anda menghangatkannya tidak masalah! ”

“Myukey tidak bisa dipercaya!”

“Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa,” jawab Myuke, tersipu setelah mendengar saudara perempuannya memuji pembuatan sarapannya. “Ini wajar untuk seseorang seusiaku.”

“Kamu banyak membantu, dan jangan biarkan siapa pun memberi tahu kamu sebaliknya. Aku akan pergi mendapatkan Ibu. Sementara itu, bisakah kamu membawa cangkir dan kendi ke sini?”

“Tentu saja!”

Myuke bergegas kembali ke dapur, dan Anima naik ke atas. Beberapa saat kemudian, keluarga itu akhirnya berkumpul di meja untuk sarapan.

“Terimakasih untuk makanannya!”

Mengikuti contoh Marie, mereka semua mengucapkan terima kasih dan mulai makan. Rebusan ubi dan wortel yang kental dan lengket menari-nari di lidah Anima. Sayuran lembut seukuran gigitan praktis meleleh di mulutnya saat rasa yang luar biasa menguasai indranya.

“Apakah terlalu panas, Bu?”

“Tidak, itu sempurna. Anda benar-benar pandai mengukur berapa banyak hal yang perlu dipanaskan. ”

“Untunglah; Aku takut kamu mungkin akan membakar dirimu sendiri. Pokoknya, dapatkan ini: Ayah bilang dia akan membelikan batu kelinci api untukku!”

“Apakah dia sekarang? Saya turut berbahagia untuk anda. Pastikan Anda memberinya ucapan terima kasih yang sebesar-besarnya.”

“Aku akan membasuh punggungmu hari ini!”

“Saya juga! Saya suka rubbity-rub!”

“Kau bisa menggosokku dengan rubbity, m’kay? Bagaimana menurutmu?”

“’Kaaay!”

“Aku bersumpah, kamu semakin malas dari hari ke hari.”

“Saya mekar dalam panas. Kamu melakukan banyak hal untukku sekarang, tapi aku akan membayarmu seratus kali lipat di musim panas, kan?”

“Aku tidak sabar.”

Hari indah lainnya sedang menunggu rumah tangga Scarlett. Mendengarkan percakapan ceria keluarganya, Anima diam-diam menikmati rasa lembut rebusannya.

◆◆pa

Setelah sarapan, Anima segera mulai membersihkan meja. Luina dengan cepat melompat dan membantu, tetapi dia langsung menembak ide itu. Dia tidak bisa membiarkan istrinya yang sedang hamil bekerja di dapur yang dingin.

“Tidak apa-apa, biarkan aku yang menangani piringnya. Aku pandai mencuci barang. Yang mengingatkan saya, serahkan cucian kepada saya juga. ”

“Aku akan merasa tidak enak jika aku menyuruhmu melakukan semua pekerjaan.”

“Jangan khawatir tentang itu; Aku bisa melakukan ini sepanjang hari. Yang paling penting saat ini adalah Anda rileks. ”

Myuke mengangguk kuat.

“Aku akan membersihkan piring-piring itu dalam sekejap!”

“Aku juga gemerlap!”

“Aku senang saudara perempuanku sangat bisa diandalkan, kan? Beri aku waktu untuk mengobrol dengan Ibu.”

“Kamu juga harus membantu di sekitar rumah.”

“Tapi dingin, m’kay…?”

“Ayo, potong-potong. Kita semua harus membantu pekerjaan rumah atau kita tidak akan pernah bisa bermain di salju.”

“Baiklah baiklah.” Kegembiraan Myuke pasti terhapus padanya, saat dia dengan enggan bangkit dan bergabung dengan Myuke. “Katakan saja padaku apa yang harus dilakukan, m’kay?”

“Bantu Marie membawa cucian ke sumur, oke?”

“Kurangi, Brum!”

Marie sangat ingin pergi ke luar. Dia telah dipenuhi dengan kegembiraan sejak malam sebelumnya ketika Myuke memperkenalkan ide bermain di salju ke dunia kecilnya.

“Marie, pastikan Bram tetap bersamamu dan membantu.”

“Kamu tinggal, Brum!”

“Ya, ya. Aku tinggal, kan?”

Marie meraih tangan Bram dan menyeretnya ke ruang ganti, tempat mereka menyimpan cucian. Sementara itu, Anima dan Myuke berjalan ke dapur dan membuka pintu belakang.

“Woow! Cantiknya!”

Myuke benar-benar terpesona oleh lapisan halus salju yang berkelap-kelip. Tidak dapat menahan diri, dia mulai berlari melewati taman, salju berderak di bawah kakinya saat dia menjaga setiap langkah. Ketika Anima mengikutinya, dia menenggelamkan dirinya setinggi mata kaki ke dalam salju. Matahari bersinar cukup terang untuk membuatnya menyipitkan mata, namun cuaca masih cukup dingin. Baginya, salju akan berkeliaran untuk sementara waktu.

“Ah, lihat!” teriak Myuke. “Embernya penuh salju!”

“Begitulah. Coba putar terbalik. ”

Dia membalik ember itu, memukulnya beberapa kali, lalu perlahan mengangkatnya. Melakukannya meninggalkan gumpalan salju berbentuk ember yang sempurna di tanah. Setelah melihat baik-baik hasil kerja kerasnya, dia dengan bangga melirik Anima.

“Lihat! Bayi manusia salju!”

“Ini sangat lucu.”

“Ini akan menjadi lebih manis setelah aku membuat mata dan lengannya!”

“Saya tidak sabar untuk melihatnya. Tapi pertama-tama, ayo kita cuci piring. Kemudian saudara perempuanmu bisa keluar dan bermain denganmu.”

Anima menimba air sambil melihat Myuke menusukkan jarinya ke manusia salju untuk membuat matanya. Dia kemudian membasahi kain lap, dan mereka berdua mulai mencuci piring.

“Putih banget! Wooow!”

“Wah! Harus kuakui, ini menakjubkan, kan?!”

Marie dan Bram menyuarakan kegembiraan mereka saat mereka melangkah keluar. Mereka mengenakan pakaian hangat dan syal yang serasi.

“Ayah, Myukey! Salju! Salju Lossa!”

Marie dengan riang berlari melewati halaman. Mengikuti di belakangnya, Bram membawa keranjang cucian kotor. Berpakaian hangat dan benar-benar terkejut oleh negeri ajaib musim dingin, tak satu pun dari mereka yang begitu memperhatikan udara dingin.

“Atapnya juga tertutup seluruhnya, kan? Ooh, apakah kamu yang membuat ini, Myuke?”

“Ia lucu!”

“Benar?! Ini manusia salju! Jika menurutmu ini keren, tunggu saja sampai aku benar-benar berusaha membangunnya!”

“Saya membangun ‘nowman juga!”

“Aku akan menunjukkan kepadamu bagaimana membangunnya setelah kita selesai dengan tugas-tugasnya.”

“Aku lebih bersemangat tentang pertarungan bola salju, m’kay?”

Meskipun tugas-tugasnya belum selesai, gadis-gadis itu ingin sekali bermain. Anima tidak keberatan; dia bisa menyelesaikan mencuci piring dan mencuci sendiri.

“Biarkan aku yang mengurus tugas. Kalian pergilah bermain.”

“Tetapi…”

“Tidak masalah; Saya suka mencuci piring. Bagaimana kalau Anda menebusnya dengan berjanji untuk membasuh punggung saya malam ini? ”

Mengira bahwa itu akan menghilangkan rasa bersalah mereka, Anima memberi gadis-gadis itu cara untuk membayarnya kembali. Myuke memasang senyum berseri-seri, memberitahunya bahwa rencananya berhasil seperti pesona, dan mereka bertiga mulai berlari dengan gembira melewati salju, riang seperti burung.

“Lossa foo’pint!”

“Aww, milikmu sangat kecil. Sangat menggemaskan.”

“Hei, lihat ini, m’kay?! Nya! Lihat seberapa dalam aku tenggelam!”

“Gila karena kamu menggigil di dalam beberapa menit yang lalu.”

“Aku tidak bisa merasakan dingin lagi, m’kay?”

“Pastikan kamu tidak masuk angin.”

“Saya baik-baik saja! Berlari akan membuatku tetap hangat, kan?”

Kicauan gembira para gadis membuat Anima ingin bergabung dengan mereka, tetapi dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Setelah selesai mencuci piring, dia melanjutkan untuk mencuci pakaian. Pakaian yang lebih berat tidak perlu sering dicuci, dan membiarkannya terkena sinar matahari sesekali sudah cukup untuk membuat mereka tetap segar. Namun, pakaian yang lebih tipis harus dicuci hampir setiap hari. Meskipun cuaca di luar dingin, mudah untuk berkeringat di ruang makan yang hangat, yang akan membuat pakaian dalam dan barang-barang halus lainnya menjadi kotor dengan sangat cepat. Kain tipis membutuhkan perawatan ekstra untuk menghindari robekan yang tidak disengaja juga. Dia tidak pandai dalam pekerjaan yang teliti seperti itu, tetapi dia melakukan yang terbaik karena dia tahu itu akan membuat keluarganya bahagia. Melakukannya untuk senyum mereka menghilangkan semua kebosanan dari pekerjaan. Padahal lebih dari itu…

“Aku bisa menggambar dengan jejak kakiku, kan?”

“Wow, itu sebenarnya tidak buruk.”

“Saya juga! Aku ingin daw juga!”

…mendengarkan obrolan meriah para gadis memberinya semua kekuatan yang dia butuhkan untuk menyelesaikan tugasnya.

“Baiklah, cucian sudah selesai,” katanya dan melirik gadis-gadis itu dengan perasaan puas. Mereka bertiga sibuk mengumpulkan salju, lalu melemparkannya ke udara. Mereka menciptakan hujan salju buatan. “Pastikan salju tidak masuk ke pakaianmu!”

Setelah memperingatkan gadis-gadis itu untuk berhati-hati, dia mengambil keranjang cucian dan masuk ke dalam. Dia memasuki ruang makan melalui dapur, di mana dia menemukan Luina tertidur dengan tenang di meja. Dia diam-diam melewati istrinya yang sedang tidur, tetapi lantai kayu tiba-tiba mengeluarkan derit keras.

“Nmhhh… Apa kau sudah selesai mencuci pakaian?”

“Ya, aku.”

“Terima kasih. Anda harus kedinginan; biarkan aku membuatkanmu secangkir susu hangat.”

“Saya baik-baik saja. Mari kita simpan susu hangatnya setelah para gadis selesai bermain.”

“Mereka menyukai salju. Aku bisa mendengar suara mereka dari sini.”

“Apakah kamu kesepian?”

“Saya benar-benar ingin bermain dengan mereka, tetapi saya tidak bisa bermain-main di salju saat saya hamil. Bukan hanya kesehatan saya yang akan saya pertaruhkan.”

Anima memeluk istrinya yang melankolis.

“Lain kali kita mengalami hari seperti ini, entah itu tahun depan, tahun berikutnya, atau satu dekade dari sekarang, aku berjanji kita akan bermain sepanjang hari di salju bersama seperti keluarga bahagia kita.”

“Aku tak sabar untuk itu.” Dia menatap mata Anima dengan senyum lembut saat suara hidup putri mereka merembes masuk melalui jendela. “Terima kasih; Aku merasa lebih baik sekarang. Saya akan membawa cucian kembali; Anda harus pergi keluar dan menjaga gadis-gadis. Kami tidak ingin mereka berkeliaran di hutan.”

Pemburu bekerja keras untuk mengusir monster dari kota, tetapi hutan masih berbahaya. Tidaklah aneh untuk berpikir bahwa anak-anak yang bersemangat akan berkeliaran untuk menjelajahi lingkungan yang mereka kenal yang dilukis dengan cahaya baru. Mereka mungkin akan baik-baik saja, terutama dengan Bram dan batu Naga Gioknya di sisi mereka, tetapi lebih baik aman daripada menyesal.

“Pastikan kamu tidak masuk angin.”

“Jangan khawatir. Aku akan baik-baik saja,” dia meyakinkan Luina, lalu menuju ke luar.

Tepat saat Anima membuka pintu, Myuke menyeberang di depannya. Dia menggulung bola salju raksasa.

“Apakah kamu akan membuang itu?” Dia bertanya.

“Tidak mungkin, itu berbahaya. Ini akan menjadi tubuh manusia salju kita. Ini masih membutuhkan beberapa pekerjaan, meskipun. Kita harus membuatnya bagus dan halus.”

“Aku yakin itu akan menjadi manusia salju yang hebat.”

“Kau yakin itu akan terjadi! Tunggu saja!”

Mencoba membuat Anima terkesan, dia terus menggulirkan bola salju sampai dia tidak bisa lagi mengendalikannya. Anima mempertimbangkan untuk menawarkan bantuannya, tetapi dia tahu kepribadian Myuke, jadi dia memutuskan untuk membiarkannya melakukan pekerjaannya sendiri; dia akan membantunya jika dia datang dan memintanya. Sampai saat itu, yang bisa dia lakukan hanyalah mengirim kata-kata penyemangat ke arahnya.

Saat menonton Myuke bergulat dengan manusia salju yang sedang dalam proses, salah satu putrinya berlari ke arahnya.

“Ayah, kita sedang perang bola salju, m’kay ?!”

Bram berhenti sekitar lima belas langkah di depannya dan memberi tahu dia tentang serangan yang datang, Marie tepat di sebelahnya membuat bola salju sepanjang waktu. Untuk sesaat, dia berharap dia membuatkan dia makan siang—mirip dengan saat dia memberinya pai tanah liat—tapi sepertinya tidak demikian. Dia selesai membuat satu bola salju terakhir, lalu berbalik ke arah Anima.

“Ayah, lari!”

“Baiklah kalau begitu! Siapa pun yang memukul saya, mendapat tur keliling rumah di tangan saya! ”

“Yaaay!”

Marie masuk untuk lemparan pertama. Setelah menggambar busur kecil, bola saljunya jatuh ke tanah beberapa kaki di depannya. Di belakangnya adalah Bram, yang bola saljunya akan dengan mudah mencapainya, jika saja bola itu mengarah ke arah yang benar. Mereka benar-benar mencoba untuk memukulnya, dan dia benar-benar mencoba untuk dipukul; itu tidak berhasil. Sayangnya, dengan perintah Marie untuk lari, dia tidak bisa hanya berdiri dan menunggu upaya mereka berikutnya. Dia berbalik dan mulai bergerak dengan langkah besar tapi sangat lambat.

“Aku akan pergi jika kamu tidak segera memukulku!”

“Aku akan menangkapmu, m’kay ?!”

“Tunggu! Tunggu!”

Mereka berlari melingkar di taman sambil membombardir Anima dengan bola salju. Tak lama kemudian, seseorang memukul punggungnya.

“Tepat, m’kay ?!”

“Woow! Luar biasa! Saya juga!” Dia berjalan ke arah Anima. “Nh!”

Dengan pof! , dia juga mencetak pukulan langsung padanya.

“Yaaay! Aku pukul!”

“Kau seperti seorang master pemanah, m’kay?”

Gadis-gadis itu melakukan tos, merayakan keberhasilan mereka. Mereka benar-benar menikmati diri mereka sendiri, tetapi memukul Anima tampaknya mengambil lebih dari yang mereka harapkan. Wajah mereka benar-benar memerah, dan mereka terengah-engah. Sudah waktunya untuk istirahat.

Untuk itu, Anima berbalik ke arah Myuke. Dia melihat ke sekeliling taman, berdiri di samping manusia saljunya. Berdiri di ketinggian yang hampir sama dengan Marie, baik kepala dan tubuhnya bulat dan licin-halus. Karyanya tampak lengkap.

“Itu manusia salju yang mengesankan jika aku pernah melihatnya!” Anima memuji ciptaannya yang imut.

“Terima kasih, tapi itu belum selesai. Saya masih harus membuat wajah dan memberinya beberapa lengan. Apakah Anda melihat kerikil atau tongkat tergeletak di sekitar?

“Mungkin ada beberapa di bawah salju.”

Dia bisa menghancurkan salju dengan satu langkah jika dia mau, tapi itu akan benar-benar merusak kesenangan Myuke.

“Kurasa hutan adalah taruhan terbaikku.”

“Aku akan pergi dan mencarikan untukmu. Anda harus tinggal di sini. ”

Kekhawatiran Luina tepat sasaran. Seandainya dia tinggal bersamanya alih-alih mengawasi gadis-gadis itu, Myuke akan pergi ke hutan mencari ranting dan kerikil.

“Terima kasih. Ambil dua tongkat yang seukuran lengan Marie, dan dua kerikil kecil. Juga, jika Anda dapat menemukan daun kemerahan, itu luar biasa. Aku bisa menggunakannya untuk bibir.”

Dilihat dari daftar detailnya, dia sepertinya sudah menyelesaikan manusia salju di benaknya. Anima harus bekerja keras untuk membantu Myuke membangun manusia salju yang sempurna.

“Tunggu di sini, aku akan segera kembali,” katanya, lalu menuju pintu depan rumah mereka.

Jalan menuju hutan tidak mungkin terlihat di bawah lapisan salju yang tebal, tapi itu tidak masalah baginya; dia mengarahkan pandangannya pada garis pohon dan berjalan lurus ke arahnya. Saat berjalan ke dalam hutan, dia memperhatikan bahwa urat cokelat hutan—akar pohon yang mencuat dari tanah—tertutup salju, mengubahnya menjadi rintangan tersembunyi yang berbahaya. Dia harus berhati-hati agar tidak tersandung dan jatuh.

Memilih pohon secara acak, Anima berjongkok dan menyapu sebagian salju di sekitarnya. Benar saja, di bawahnya ada sekelompok kerikil kecil dan daun merah. Beberapa saat kemudian, dia menemukan dua tongkat di sepanjang lengan Marie. Misinya telah selesai. Dia senang melihat senyum senang Myuke, dan kembali dengan semangat tinggi. Namun, kepulangannya tidak berjalan seperti yang diharapkan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Dia tidak disambut dengan senyum yang ingin dia lihat. Sebaliknya, jeritan memekakkan telinga menembus negeri ajaib musim dingin yang tenang saat Myuke menginjak tanah, marah. “Aku bekerja sangat keras untuk ini!”

“Apa yang terjadi?”

Menjawab Anima yang bingung, Myuke menunjuk ke arah manusia saljunya. Dia mengikuti jarinya sampai dia melihat pemandangan yang mengerikan: kepala manusia salju yang bulat sempurna dan mulus itu telah menjadi korban serangan yang kejam. Itu jelas dipukul dengan sesuatu.

“Bram melakukan itu!”

Myuke memelototi pelaku.

“Itu tidak sengaja! Aku tidak bermaksud melempar bola salju ke sana, kan?!”

Anima yakin bahwa Bram telah meminta maaf ketika insiden itu terjadi, tetapi dia mungkin merasa kesal ketika usahanya untuk menenangkan Myuke gagal. Akibatnya, keduanya saling melotot.

“Itu tidak masalah! Anda menghancurkan manusia salju saya dan hanya itu! Aku baru saja akan menyelesaikannya juga!”

Myuke siap meledak, dan kemarahannya benar-benar bisa dimengerti. Dia telah bekerja sangat keras pada manusia saljunya, bahkan memilih keluar dari pertarungan bola salju untuk menyelesaikannya.

Namun, pada saat yang sama, itu pasti kecelakaan. Bram bukanlah tipe gadis yang dengan sengaja menghancurkan sesuatu yang sangat disayangi Myuke. Dia mungkin berpikir bahwa setelah menyelesaikan ciptaannya, Myuke akan bersemangat untuk bergabung dalam permainan mereka.

“Dengar, Myuke, dia jelas tidak bermaksud memukul manusia saljumu. Kenapa kamu tidak berbaikan dengannya?”

“Hah?! Anda pikir dia benar?! Anda mengatakan saya salah di sini ?! ”

“T-Tidak, aku tidak bermaksud begitu…”

“Jadi menurutmu Myuke benar? M’kay.”

“Aku juga tidak bermaksud begitu…”

“Jadi, bagaimanapun juga, kamu ada di pihakku!”

“Ya benar, m’kay?! Dia jelas ada di pihakku! Dia lebih menyukaiku, kan?!”

“Apa?! Di alam semesta apa?! Saya membantunya di sekitar rumah sepanjang waktu! Aku mencintai Ayah, dan dia juga mencintaiku!”

Anima senang mereka berdua sangat mencintainya, tetapi dia lebih suka mereka tidak memperebutkannya. Hasil terbaik adalah mereka berbaikan dan berpelukan, dan langkah pertama adalah memadamkan api.

“Kenapa kita tidak membuat yang baru?” dia menyarankan. “Bersama. Kami berempat.”

“Tidak! Saya selesai! Dia akan menghancurkannya lagi!”

“Aku sudah bilang! Itu kecelakaan, kan?!”

“Tidak ada pertarungan!”

Mereka berdua segera merasakan beratnya kata-kata mereka ketika Marie angkat bicara. Sangat mengesankan bahwa yang terkecil dari ketiganya dapat menenangkan yang lain dengan satu kalimat. Meski begitu, meskipun keadaan sudah tenang, tidak ada hal mendasar yang diselesaikan.

“Dengar, Marie, kita tidak sedang bertengkar, oke? Sebagai yang tertua, adalah tanggung jawab saya untuk memberi tahu seseorang ketika mereka melakukan kesalahan. Hanya itu yang kulakukan pada Bram.”

“Itu bukan peringatan! Kamu hanya marah, m’kay ?! ”

“Aku marah karena kamu tidak mengerti apa yang kamu lakukan!”

“Aku sudah minta maaf, kan?!”

“Oh ya?! Dan bagaimana Anda melakukannya, ya?! Pergi ‘Teehee, salahku, m’kay?!’ tidak terdengar menyesal!”

“Aku belum tahu kalau aku menabrak manusia saljumu, kan?! Saya memberi Anda permintaan maaf yang nyata setelah itu, bukan ?! ”

“Menurutmu kenapa semua yang ada di dunia ini bisa diperbaiki dengan permintaan maaf yang sederhana?!”

“’TOOOOP!”

Meskipun terasa menyedihkan untuk menyerahkan mediasi kepada Marie kecil, teriakannya benar-benar efektif. Dia sekali lagi membungkam saudara perempuannya yang bertengkar. Anima dengan cepat berada di antara mereka berdua dan mencoba menenangkan emosi mereka.

“Dengar, Myuke, aku mendapatkan semua yang kamu minta. Setelah kalian berdua berbaikan, kita bisa membuat manusia salju baru, oke?”

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Bram akan menghancurkannya lagi.”

“Kenapa kau begitu terpaku pada itu?! Saya akhirnya keluar dalam cuaca dingin yang membekukan, tetapi Anda merusak sepanjang hari untuk saya, m’kay ?! ”

“Bagus, kalau begitu masuk saja ke dalam! Berkurung di tempat tidur seperti yang selalu kamu lakukan!”

“Itulah yang akan saya lakukan! Aku tidak ingin bermain denganmu lagi, kan?!”

Anima memperhatikan saat Bram menyerbu kembali ke dalam rumah. Kecemasannya meningkat pada tingkat yang mengkhawatirkan, karena dia belum pernah melihat mereka berdua berdebat sebelumnya. Dia ingin membantu menengahi masalah, tetapi memihak salah satu gadis secara tidak sengaja akan menyakiti yang lain. Di luar metode yang pada dasarnya cacat itu, dia tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan situasi.

Mereka akan segera berbaikan. Saya harap…

Menurut Luina, pertengkaran seperti itu adalah kejadian sehari-hari ketika rumah itu penuh dengan anak-anak dari berbagai lapisan masyarakat. Setiap kali dia berbicara tentang hari-hari itu, ada rasa kerinduan dalam suaranya, yang menunjukkan bahwa anak-anak selalu berbaikan cepat atau lambat.

Myuke dan Bram memiliki hubungan yang sangat baik. Mereka belum pernah terlibat dalam pertengkaran yang begitu intens sebelumnya, tetapi pertengkaran kecil adalah bagian dari kehidupan sehari-hari mereka, dan itu selalu mencapai resolusi cepat. Itu tidak mungkin berubah bahkan dengan perselisihan yang lebih besar.

“Saya membuat ‘nowman!”

Marie menyela jalan pikirannya dengan coo ceria.

“Mari kita membangun satu bersama!”

“Tidak! Saya membangun! Kau melihat!”

Dia membuat bola salju dengan tangan mungilnya, lalu meletakkannya di tanah dan mulai menggulungnya. Pelan tapi pasti, hal itu membuncah dengan sendirinya.

“Wow, itu tubuh yang sangat bagus. Tidakkah menurutmu, Myuke?”

“Ya, tentu. Punyaku juga bagus, tapi…”

Sementara Anima merenungkan apakah dia harus mencoba untuk melanjutkan percakapan, Marie berhenti dan berjongkok. Dia mengumpulkan segenggam salju lagi, menguleninya menjadi bola, dan mulai menggulungnya. Setelah satu menit atau lebih, itu sudah siap.

“Ayah, atas!”

“Tentu saja!”

Dia dengan lembut mengambil bola salju yang montok dan meletakkannya di atas tubuh manusia salju itu. Marie mengambil kerikil dan tongkat yang dikumpulkan Anima dan menggunakannya untuk menghias manusia salju.

“Selesai!”

“Itu manusia salju yang sangat lucu.”

“Terima kasih! Aku membuatnya untuk Myukey!”

Marie membangun manusia salju itu untuk menghibur Myuke, tetapi tindakan kebaikannya hanya mengoyak jiwa Myuke. Rasa bersalah tertulis di seluruh wajahnya.

“Terima kasih… Kita harus membangun tembok di sekelilingnya agar tidak hancur.”

“Brum tidak akan! Itu sangat memalukan! ”

“Mungkin, tapi… Aku akan tetap membuat tembok. Saya tidak ingin angin menjatuhkannya.”

Myuke berjongkok dan mulai mengerjakan dindingnya. Dia telah bersenang-senang di pagi hari; suaranya yang ceria telah sampai ke dapur. Menyaksikan pekerjaannya dalam keheningan total tanpa sedikit pun senyuman menarik hati sanubari Anima. Salju seperti ini tidak sering datang, jadi dia ingin memastikan bahwa dia dan Bram berbaikan dan memanfaatkannya sebaik mungkin sebelum mencair.

“Kamu pasti kedinginan sekarang, dan aku yakin Luina merindukanmu. Kenapa kita tidak istirahat?”

“Ya. Ayo lakukan itu.”

“Aku haus!”

Anima berjalan kembali ke dalam bersama kedua gadis itu. Ketika mereka membuka pintu, mereka disambut oleh aroma manis. Luina sedang berdiri di dapur, mengamati sepanci susu yang diletakkan di atas api.

“Apakah kamu kedinginan?” Anima bertanya padanya.

“Jika ada, uap yang naik ke wajahku membuatku panas. Susu hampir siap; maukah kau membantuku membawanya ke ruang makan?”

“Tentu saja. Kami akan membawa semuanya; kalian harus menunggu di meja. Kami akan sampai di sana sebentar lagi.”

“’Kaaaa! Kurangi, Myukey!”

Bereaksi terhadap tarikan Marie, Myuke menyeret kakinya ke ruang makan. Saat mereka berjalan mendekat, Anima berbalik ke arah Luina.

“Apakah Bram ada di sana?”

“Ya, dia ada di meja sambil menangis. Saya berasumsi mereka bertengkar. ”

Dia tampaknya telah mengumpulkan apa yang terjadi berdasarkan gerutuan Bram. Tidak ingin merepotkan istrinya, Anima memasang tampang percaya diri.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan memastikan mereka berbaikan.”

“Oke. Aku percaya padamu,” jawabnya sambil tersenyum.

Kepercayaannya padanya, dan pengalamannya yang luas dengan pertengkaran di antara anak-anak, sedikit menenangkan sarafnya. Semuanya akan baik-baik saja; yang harus dia lakukan adalah membuat yang lain mengikuti jejak Luina dan menunjukkan senyum indah mereka.

Dengan secangkir susu panas di tangan, dia bersumpah bahwa dia akan memperbaiki keadaan di antara mereka berdua.

◆◆pa

Tak lama setelah menghabiskan secangkir susu hangatnya, Marie mulai tertidur. Kepalanya perlahan bergerak maju mundur sampai dia tidak bisa lagi melawan gravitasi dan meletakkannya di tangannya. Ini bahkan belum tengah hari, tapi Anima masih berharap dia akan tidur lebih awal—bagaimanapun juga, dia adalah orang pertama yang bangun dan berlarian di luar sepanjang pagi.

Myuke dan Bram masih marah satu sama lain, tetapi mereka tidak akan mulai berdebat di depan Marie yang sedang tidur. Sebaliknya, mereka saling memberi perlakuan diam. Anima ingin memperbaiki keadaan di antara keduanya sesegera mungkin, tetapi dia harus melakukan sesuatu tentang Marie terlebih dahulu.

“Haruskah aku membawanya ke tempat tidur?”

“Silakan lakukan. Berhati-hatilah untuk tidak membangunkannya.”

“Saya akan. Haruskah aku membawamu ke dalam pelukanku juga?”

“Mungkin lain kali. Tapi aku bertanya-tanya, apakah menurutmu aku harus beristirahat dengannya?”

“Ya. Kita tidak bisa meninggalkannya sendirian.”

“Mm, itu benar. Tapi tolong bangunkan aku sekitar tengah hari. Aku akan membuat makan siang.”

Mereka telah menghabiskan sisa rebusan untuk sarapan, dan Anima tidak cocok menjadi koki kerajaan; yang paling bisa dia lakukan adalah membantu Luina memotong sayuran dan tugas-tugas dasar lainnya. Myuke bisa membuat sup sayuran, tapi makan hal yang sama setiap hari tidak terlalu sehat. Selain itu, dia jelas tidak dalam pola pikir yang benar untuk fokus memasak.

“Tentu, aku akan membangunkanmu. Itu seharusnya cukup tidur untuk Marie juga.” Setelah itu selesai, Anima mengangkat Marie, dengan lembut berjalan ke kamar tidur di lantai dua, dan membaringkannya. Luina berbaring di sebelahnya dan menyelipkan dirinya dan Marie. “Beri aku teriakan jika kamu butuh sesuatu.”

“Saya akan. Semoga berhasil dengan gadis-gadis itu. ”

Dia mengangguk, lalu kembali ke ruang makan. Untungnya, mereka tidak mulai berdebat lagi dalam waktu singkat ketika dia keluar, tetapi mereka juga tidak berbaikan. Situasinya tegang. Bahkan hal terkecil pun bisa memicu pertengkaran setiap saat.

Aku harus melakukan sesuatu…

Naluri kebapakannya muncul. Dia duduk dan mulai memikirkan tindakan terbaiknya. Beberapa saat kemudian, dia berdeham dan membuka mulutnya. Dia punya ide.

“Kenapa kita semua tidak mandi?”

Gadis-gadis itu menatapnya, yang berarti langkah pertama rencananya—mendapatkan perhatian mereka—berhasil.

“Sekarang juga?”

“Ini masih pagi, kan?”

Mereka pasti membenci kenyataan bahwa mereka bereaksi pada saat yang sama, saat mereka saling melotot dengan sengit selama sedetik sebelum menggelengkan kepala, cemberut. Anima, bagaimanapun, melanjutkan tanpa ragu-ragu.

“Kamu sudah bermain di luar di salju sepanjang pagi. Ayo mandi; itu akan menghangatkanmu.”

Pemanasan mereka hanya manfaat tambahan dari rencananya. Tujuan sebenarnya adalah membuat mereka berbicara. Dia membayangkan bahwa karena mereka selalu bersenang-senang di kamar mandi, mereka secara alami akan melupakan pertengkaran mereka dan bersenang-senang. Jika itu berhasil, make up pasti akan mengikuti.

“Saya tidak benar-benar melakukan hal lain. Mungkin juga mandi.”

“Mandi pagi pasti menyenangkan sesekali, m’kay?”

Mereka berdua menjawab pada saat yang sama, membuat Anima merasakan déjà vu yang serius.

“ Aku yang mandi, kan?!”

“Aku yang mengatakannya lebih dulu!”

“Kamu bisa keluar dan bermain, m’kay? Itulah yang ingin kamu lakukan, bukan ?! ”

“Ya, sampai seseorang merusak suasana hatiku!”

“Kamu benar-benar tahu cara menekan tombolku! Aku akan marah jika kamu tidak segera menghentikannya, kan?!”

“Oh, jangan coba -coba berpura-pura tenang. Siapa pun dalam jarak seratus mil dapat mengetahui bahwa Anda sedang marah! Tapi apapun itu, pergilah mandi. Semoga Anda menyukai air dingin, karena saya yakin tidak akan memanaskannya untuk Anda!”

“Kamu pikir aku tidak bisa menyalakan api tanpamu?! Aku jauh lebih baik dalam sihir daripada kamu, kan?!”

“Asal tahu saja, batu kadal api itu sangat sulit dikendalikan! Anda akan membakar seluruh rumah jika Anda mencoba menggunakannya!”

“Baiklah, gadis-gadis, mari kita tenang. Kamu akan membangunkan Marie jika terus berteriak.”

Mereka berdua pergi diam. Bram berdiri, meninggalkan ruangan, lalu kembali beberapa saat kemudian dengan batu kadal api di tangannya.

“Aku akan menghangatkan bak mandi sendiri, m’kay?”

“Ayah, pastikan kamu mengawasinya. Kami masih membutuhkan tempat tinggal.”

“Hmph!”

Bram menggandeng tangan Anima dan meninggalkan rumah melalui dapur. Dia gemetar, yang berarti hawa dingin benar-benar menyerangnya, namun dia tidak mencari kehangatan Anima. Dia sedang tidak mood untuk meminta kenyamanan.

Begitu mereka sampai di belakang kamar mandi, mereka berjongkok di depan lubang ventilasi. Dengan komentar Myuke yang mengalir di kepalanya, Bram dengan gugup menatap batu ajaib itu.

“Apakah kamu ingin aku pergi dan meminta Myuke untuk menyalakannya?”

“T-Tidak. Aku tidak ingin bantuannya, kan?”

Dia mengambil waktu sejenak untuk melawan rasa gugupnya sebelum membuat keputusan. Anima memperhatikan saat roknya terangkat sedikit dan sebuah ekor keluar dari bawahnya. Dia telah berhasil menggunakan batu kadal api dan menyalakan api kecil yang sempurna. Dia berdiri dan mengeluarkan bersin lucu, meskipun Anima tidak yakin apakah itu karena kedinginan atau rasa lega.

“Aku akan melihat apinya, jadi pergilah mandi. Dan jangan lupa, kamu selalu bisa menelepon Myuke jika kamu kesepian.”

“A-Aku tidak kesepian, kan?!” Dia berputar di sekitar rumah dan kembali ke dalam melalui pintu masuk utama untuk menghindari bertemu dengan Myuke. “Hanya suam-suam kuku, m’kay?”

“Tunggu sebentar sebelum kamu masuk.”

“Aku sudah melepas pakaianku, dan di dalam air lebih hangat daripada di luar, m’kay?”

Anima mendengarnya tenggelam ke dalam bak mandi lalu menghela napas panjang dan dalam.

“Halo ayah? Aku tidak ingin kau membenciku, kan?” kata Bram takut-takut.

“Aku tidak membencimu. Tidak mungkin aku bisa. Apa yang membuatmu berpikir aku akan melakukannya?”

“Karena aku gadis nakal, kan? Aku bermalas-malasan sepanjang hari, tidak membantu sama sekali, dan bahkan bertengkar dengan Myuke… Meskipun dia yang memulainya, kan?”

“Jangan konyol; kamu bukan gadis yang buruk. Anda banyak membantu saat cuaca lebih hangat. Cuaca dingin seperti ini benar-benar baru bagi Anda, dan saya berasumsi Anda kesulitan menggerakkan tubuh seperti biasanya. Apakah aku salah?”

“Tidak, kau benar, m’kay? Saya bisa melempar bola salju dengan baik, tetapi saya tidak sengaja meluncurkannya dengan kekuatan penuh karena sangat dingin.”

Begitulah cara Anima membayangkan insiden itu terjadi. Dia ingin memukul Myuke, tetapi dia tidak bisa secara akurat mengontrol lemparannya karena dia tidak berpengalaman dengan cuaca dingin. Berlari sepanjang pagi telah cukup menghangatkannya sehingga kelesuannya sebagian besar hilang, jadi dia secara tidak sengaja melempar bola salju itu sekeras yang dia bisa. Namun, masih terlalu dingin baginya untuk mengontrol arahnya dengan baik, dan itu telah mengenai manusia salju, bukan Myuke.

“Bagaimanapun, tidak, aku tidak membencimu. Aku yakin Myuke juga tidak.”

“Aku… Aku bahkan tidak peduli jika dia membenciku, m’kay? Dia perlu belajar beberapa manajemen kemarahan. Andai saja dia mengikuti Ibu…”

“Ya, Luina baik, tapi kupikir kamu salah. Myuke juga baik. Ingat pagi ini? Dia mengisi mangkuk Anda sampai penuh dan hanya menyimpan sedikit rebusan untuk dirinya sendiri. Dia ingin memastikan bahwa kalian berdua makan dengan baik, bahkan dengan biaya sarapannya sendiri.”

“T-Tidak ada yang memintanya melakukan itu. Dan itu tidak mengubah fakta bahwa dia pemarah, m’kay? Aku tidak bermaksud merusak manusia saljunya…”

“Saya tahu. Anda hanya ingin bertengkar bola salju dengannya. ”

“Sudah, tapi sekarang tidak lagi, kan? Dia selalu…”

Bram terus menggerutu selama sepuluh menit berturut-turut, dan satu-satunya alasan dia berhenti adalah karena airnya menjadi terlalu panas.

“Di sini terlalu panas, jadi aku akan keluar dan tidur siang dengan Ibu. Kamu harus datang dan mandi supaya kamu tidak masuk angin, kan?”

Anima memadamkan api setelah dia mendengarnya meninggalkan kamar mandi. Dia masuk ke dalam, hanya untuk menemukan Myuke gelisah gelisah di depannya.

“Mana Bram?” dia bertanya.

“Dia naik ke tempat tidur.”

“Oh. Yah, aku senang kita tidak bertemu satu sama lain. Kurasa karena dia naik begitu pelan, dia tidak membakar dirinya sendiri… kan?”

“Tidak, dia tidak melakukannya. Apa kau mengkhawatirkannya?”

“T-Tidak! Saya hanya takut dia akan mulai berteriak, ‘Huuurts’, dan kemudian butuh berjam-jam untuk menenangkannya.” Dia melompat dari kursi dan meraih tangan Anima. “Ayo, mandi bersamaku. Aku punya banyak hal yang ingin aku bicarakan denganmu.”

“Saya akan dengan senang hati melakukannya.”

Meskipun dia berharap Myuke akan bertanya kepadanya bagaimana cara berbaikan dengan Bram, yang dia dapatkan hanyalah kata-kata kasar tentang saudara perempuannya.

◆◆pa

Pada akhirnya, mereka tidak bisa menyelesaikan pertengkaran mereka sebelum waktunya tidur. Dengan Myuke menatap ke luar jendela dan Bram bersembunyi di bawah selimut, mereka telah menciptakan kembali pemandangan yang sama dari kemarin, kecuali sorakan bahagia. Itu telah digantikan oleh keheningan yang memekakkan telinga.

Anima merasa kalah. Satu-satunya hal yang menjaga semangatnya adalah senandung Marie yang menggemaskan saat Luina menyisir rambutnya. Jika dia bergabung dalam keributan, itu akan benar-benar menghancurkannya.

“Di sana kita pergi.”

“Yaaay! aku kasihan?”

“Ya, kamu sangat cantik.”

Marie membelai rambutnya dengan senyum lebar di wajahnya. Pada malam lain, dia akan pergi tidur dengan rambut acak-acakan karena dia telah bermain dengan saudara perempuannya, tetapi itu akan tetap sempurna jika saudara perempuannya tidak ingin bermain.

“Haruskah kita pergi tidur?” Luina melamar, memahami situasi yang tidak menguntungkan antara Myuke dan Bram.

Anima senang dengan ide itu; mereka tidak akan membuat kemajuan sampai hari berikutnya. Dia hanya bisa berharap bahwa kemarahan mereka akan diredakan pada pagi hari dan mereka akan siap untuk berbaikan.

“Merebus bersama, Myukey!”

“Ya tentu saja! Pergilah ke tempat tidur; Aku akan segera ke sana.”

Myuke sepertinya tidak ingin tidur di sebelah Bram, jadi dia menunggu sampai Marie masuk, lalu meringkuk di sampingnya. Marie, di sisi lain, menyukai gagasan tidur di antara dua saudara perempuan tercintanya. Dia tersenyum saat Myuke naik ke tempat tidur, diikuti oleh Luina dan Anima.

Punggung Anima biasanya berada di luar jangkauan selimut, tetapi karena perkelahian Bram dan Myuke, dia harus ekstra hati-hati agar tidak jatuh sepenuhnya dari tempat tidur. Mereka berdua tampaknya menjaga jarak sejauh mungkin satu sama lain, itulah sebabnya dia memiliki begitu sedikit ruang. Namun, dia tidak ingin memperburuk keadaan, jadi dia memutuskan untuk menanggungnya malam ini.

“Apakah punggungmu dingin, Anima?”

“Saya baik-baik saja. Kau menghangatkanku.”

“Saya senang mendengar itu.”

“Aku bisa meringkuk lebih dekat jika kamu mau,” kata Myuke. Anima memiliki firasat buruk tentang apa yang akan terjadi, tetapi dia terus berbicara sebelum dia bisa masuk. “Pasti sangat tidak nyaman di sana karena seseorang memonopoli semua ruang.”

“Kuharap kau tidak membicarakanku, m’kay?”

“Yah, maukah kamu melihat itu. Apakah Anda akhirnya memiliki kesadaran diri? ”

Mereka mulai berkelahi lagi. Tidak sehebat pertarungan mereka pagi itu, karena Marie kecil terjepit di antara mereka, tapi pertarungan tetaplah pertarungan. Melihat mereka di tenggorokan masing-masing menghapus rasa kantuk dari Anima.

“Aku akan baik-baik saja, gadis-gadis.”

“Jangan hanya berkompromi seperti itu. Bram harus meringkuk lebih erat, akhir cerita.”

“Aku bisa merasakan Marie tepat di punggungku, jadi aku tidak bisa lebih kencang dari ini, m’kay? Bukankah kamu yang perlu lebih perhatian?”

“Kita juga tidak bisa lebih ketat!”

“Oh, kalau begitu aku tahu apa yang salah. Kita semua tidak bisa muat di tempat tidur karena kamu terlalu gemuk, kan?”

“Aku tidak gemuk! Tidak seperti Anda, saya membantu di sekitar rumah setiap hari, jadi saya tidak bisa menambah berat badan! Pokoknya jangan ganti topik. Berhenti memonopoli begitu banyak tempat tidur. Dipahami?”

“Aku tidak memonopoli apa pun! Kamu adalah alasan mengapa Daddy selalu kedinginan setiap malam, jadi kenapa kamu tidak tidur saja di tempat lain, m’kay?!”

“Itu ide yang bagus! Ayah, bisakah kamu melakukan sesuatu untukku?”

“…Tentu?”

Anima tidak memiliki firasat yang baik tentang apa yang akan diminta Myuke, tetapi dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Aku tidak keberatan menyerah pada batu kelinci api untuk saat ini, jadi bisakah kamu membelikanku tempat tidur saja?”

“Kamu tidak perlu menyerah pada batu kelinci api, tetapi mengapa kamu menginginkan tempat tidur?”

“Aku tidak mau tidur dengan Bram lagi!”

“Myukey merembes ‘sendirian? Tapi, tapi, aku suka merembes dengan Myukey!” Marie meratap. Dia telah tidur bersama dengan Myuke selama yang dia ingat, jadi bagi mereka untuk tiba-tiba dipisahkan akan sangat sulit baginya.

“Tidak apa-apa. Kau dan aku bisa tidur bersama.”

“Tapi, tapi, aku juga suka merembes dengan Brum!”

“Tidak apa-apa; Anda akan terbiasa. Dan itu tidak seperti akan ada dinding di antara kita. Ini akan menjadi ruangan yang sama, hanya tempat tidur yang berbeda. Bagaimana menurutmu?”

“Itu terlambat. Mari kita bicarakan ini besok,” Anima menyarankan. Dia membayangkan bahwa baik Myuke maupun Bram tidak ingin terus bertarung dengan Marie yang benar-benar terjebak di tengah, dan mereka memang menurutinya. “Selamat malam semuanya.”

Kurangnya hasil meskipun upaya terbaiknya membuat Anima terjaga sebentar, tetapi dia perlahan-lahan tertidur, berharap semuanya akan kembali normal ketika dia bangun.