Bab Lima: Bahaya Tak Terduga

Pada hari Festival Kostum tahunan, rumah tangga Scarlett dipenuhi dengan tawa dan kegembiraan. Gadis-gadis itu berlari berputar-putar di sekitar meja makan, mengenakan kostum kelinci mereka.

“Ada yang tahu ini hari apa?”

“Aku dooo! Ini Fesibal!”

“Ding-ding-ding! Gadis cerdas!”

“Ahhh, aku tidak sabar untuk memulainya, m’kay ?!”

Gadis-gadis itu tidur lebih awal di malam sebelumnya, jadi mereka bangun sama paginya. Dari saat mata kecil mereka terbuka, kegembiraan mereka terlihat jelas. Mereka berhasil menikmati sarapan yang normal dan relatif tenang, tetapi mereka langsung melepaskan diri setelah bersih-bersih. Bersemangat untuk keluar, mereka mulai melompat-lompat di sekitar meja dengan kostum mereka.

Itu seperti sebuah festival tanpa berada di festival yang sebenarnya dan sedang berlangsung. Anima bahkan tidak bisa membayangkan betapa senangnya mereka ketika mereka tiba di Festival itu sendiri, tetapi cukup untuk mengatakan, dia menantikan untuk mengalaminya bersama mereka.

“Festival! Festival! Festival dandanan!”

“Fesbal! Fesbal!”

“Wooo! Aku tidak sabar, kan?!”

Melihat mereka membuat senyum di wajahnya. Itu pasti akan menjadi hari yang menyenangkan.

“Malaikat kecil yang menggemaskan,” gumam Anima, yang membuat Luina terkikik sambil menatap bagian atas kepalanya.

“Kau juga menggemaskan. Ikat kepala kelinci itu terlihat bagus untukmu.”

Luina memuji penampilannya, tapi dia agak acuh tak acuh. Memeriksa dirinya di cermin, dia menyimpulkan bahwa aksesori itu tidak akan menjadi bagian dari pakaiannya yang biasa.

Luina, di sisi lain, memakainya dengan anggun. Dia menawan melebihi kata-kata, seolah-olah ikat kepala kelinci telah dibuat dengan satu-satunya tujuan agar suatu hari dia bisa memakainya. Pemandangan seorang wanita muda yang cantik dan cerdas mengenakan sesuatu yang kekanak-kanakan polos dan imut memiliki daya tarik yang tak terlukiskan.

“Itu juga terlihat bagus untukmu. Mungkin kamu harus lebih sering memakainya.”

“Aku tidak mungkin…” Dia mengelus telinga kelincinya, lalu dengan malu-malu menatap tanah. “Itu terlalu kekanak-kanakan.”

“Kau sangat cantik. Apa pun terlihat bagus untukmu, tidak peduli seberapa kekanak-kanakan. ”

“Ini dia lagi… Aku akan memakainya untuk Festival berikutnya juga, tapi kamu harus menunggu sampai saat itu.”

“Itu memberi saya satu alasan lagi untuk menantikannya.” Dia sudah bersemangat untuk Festival tahun depan, tetapi untuk saat ini, dia akan menikmati yang sekarang. Anima bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang. “Apakah semua orang siap untuk pergi?”

Gadis-gadis dengan bersemangat melompat ke Anima.

“Lihat kami! Kami siap berangkat sekarang juga!”

“Aku juga siap menghadapi dingin! Kostum ini bagus dan hangat, kan?”

“Kurang!”

Gadis-gadis itu siap untuk berguling, tetapi Anima memastikan untuk memeriksa kostum semua orang, untuk berjaga-jaga. Angin yang menderu-deru di luar membuat hari yang akan datang tampak dingin, tapi kostum mereka yang hangat dan nyaman sepertinya sudah lebih dari cukup untuk meredakannya. Dia mengambil kantong uangnya dan memadamkan api yang menari-nari di perapian, dan mereka siap untuk pergi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Luina sedang bersandar di meja, tangannya menempel di mulutnya. Dia berbalik ke arah Anima, dengan cepat meletakkan tangannya, dan tersenyum hangat untuk menghilangkan semua kekhawatirannya.

“Aku mau bersin, tapi hilang.”

“Apakah kamu ingin memakai sesuatu yang lebih hangat? Di luar terlihat dingin.”

“Mantel yang kamu belikan untukku ini cukup banyak.”

Luina dengan lembut membelai mantel yang dibelikannya untuknya selama kencan mereka. Mereka pergi ke toko pakaian, tempat Anima meminta barang terhangat mereka, dan mantel itulah yang mereka berikan kepada mereka. Itu berat, hangat, dan nyaman—pasti membuat Luina tetap hangat bahkan pada hari-hari terdingin.

“Itu bagus untuk didengar, tetapi bukankah tanganmu dingin?”

“Mereka. Apakah Anda pikir Anda bisa menghangatkannya untuk saya?

“Dengan senang hati!”

Anima meraih tangan mungilnya, memeriksa perapian untuk terakhir kalinya, dan kemudian meninggalkan rumah bersama keluarganya. Di luar memang dingin, tapi bahkan Bram sepertinya bisa menahannya dengan baik dari dalam kostum kelincinya yang hangat.

“Ke arah mana Festival itu? Aku ingin tahu apakah ada yang tahu, kan?”

“Umm, tidak apa-apa di sana!”

“Kerja yang baik! Kamu super tanggap, kan?”

“Kurang!”

“Berhenti berlari! Itu berbahaya!”

“Coba tangkap aku, m’kay ?!”

“Aku akan membuatmu memakan kata-kata itu! Aku jauh lebih cepat darimu!”

Bergabung dalam kesenangan, Myuke mulai berlari dan segera menangkapnya. Melihat saudara perempuannya bersenang-senang, Marie berlari dan memeluk mereka.

Menyaksikan gadis-gadis itu bermain, Anima, tersenyum gembira, mendengar beberapa suara asing. Bahkan melalui suara gadis-gadis yang bermain, dia bisa mendengar suara Festival meskipun begitu jauh, yang hanya memenuhi harapannya. Bersemangat untuk apa yang akan datang, mereka menuju Garaat.

Mereka memasuki kota yang dikenalnya yang dilukis dengan cahaya yang tidak dikenal. Mainan mewah berwarna-warni tergantung di gedung-gedung, sementara orang-orang dengan kostum warna-warni berjalan di jalanan. Hari masih pagi, tapi jalanan sudah padat. Anima bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana jalanan akan terlihat nanti, tapi dia bersemangat untuk mengetahuinya.

“Hai, Wiw! Saya Marie!”

Marie melambai pada will-o’-the-wisps, yang melambangkan jiwa-jiwa orang mati yang kembali. Bersikap ceria dan baik kepada mereka adalah bentuk meyakinkan mereka bahwa semuanya baik-baik saja. Luina telah mendekorasi ruang makan mereka dengan keinginannya sendiri yang mewah, dan tentu saja, gadis-gadis itu menyukainya.

Sambil menikmati hiruk pikuk kota, Marie mulai mengendus-endus udara.

“Aku berbau manis!”

Myuke dan Bram segera mengalihkan perhatian mereka dari barang mewah ke bau misterius.

“Oh ya, aku juga menciumnya. Saya pikir itu kue kering. ”

“Hmm… Itu datang dari arah sana! Ayo pergi dan periksa, m’kay ?! ”

“Kurang!”

“T-Tidak, berhenti! Anda akan tersesat jika Anda berkeliaran sendiri! ”

Myuke sama bersemangatnya dengan prospek makanan yang dipanggang, tapi dia cukup tenang untuk tidak bertindak gegabah. Dia meraih tangan saudara perempuannya dan menoleh ke sumber bau.

“Saya sangat senang Myuke sangat bertanggung jawab,” kata Luina.

“Ya. Dia pasti yang tertua dari ketiganya.”

“I-Ini bukan masalah besar,” jawab Myuke lemah lembut. “Aku akan menjaga keduanya; kalian hanya tinggal di sini dan berciuman atau semacamnya!”

Luina segera menjadi merah padam.

“Aku tidak bisa menciumnya di sini!”

Mereka berbagi ciuman di alun-alun saat berkencan, tapi dia masih tidak suka berhubungan intim di depan umum. Jika tidak ada yang lain, komentar itu memicu kegembiraan Anima untuk ciuman nanti, tetapi pertama-tama dia harus mengisi perut putrinya.

“Oke, katakan padaku, siapa di antara kalian yang menginginkan hadiah?”

“Meee!”

“Ayo ayo! Saya tidak ingin mereka kehabisan kue kering, m’kay ?! ”

“Dan aku tidak ingin kamu lari ke sana dan tersesat, ya ampun!” Myuke memprotes, tapi mungkin hanya pura-pura. Entah dua gadis yang bersemangat itu dengan mudah mengalahkannya, atau dia hanya menyerah dan hanya berpura-pura menahan mereka. Bagaimanapun, dengan dia ditarik di belakang Bram dan Marie, keluarga itu pergi ke sumber bau.

Mereka segera tiba di toko roti yang sudah dikenal, yang memiliki kios di depan untuk melakukan bisnis alih-alih memanfaatkan gedung penuh seperti biasa. Hal pertama yang menarik perhatian Anima adalah lusinan panekuk kecil seukuran gigitan yang telah mereka siapkan, dan ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan bahwa orang-orang menikmati memakannya dari tusuk sate.

“Num…”

“Lihat mereka; mereka sangat kecil dan lucu! Mmm, aku hanya ingin memakan semuanya, kan?!”

“Jangan hanya berdiri di depan kios seperti itu! Itu tidak sopan!” Myuke menegur saat dia menyeka air liur dari wajahnya. Dia berdiri dengan bangga, menikmati rasa hormat saudara perempuannya untuk yang tertua setelah memastikan bahwa mereka tidak mengetahui kesalahannya.

Meskipun Bram dan Marie melewatkannya, Anima tidak. Cara putri-putrinya yang cantik meneteskan air liur di atas pancake membuatnya merasa berkewajiban untuk memperlakukan mereka. Dia mengeluarkan kantong uangnya dan mendekati kios itu.

“Biarkan aku memiliki sebanyak ini, tolong.”

Penjual itu terbelalak melihat koin emas yang Anima lemparkan padanya.

“Maaf, Anima, tapi ini keberuntungan. Kami tidak akan dapat menyelesaikan pesanan Anda meskipun Anda memberi kami waktu seharian penuh. Anda adalah keluarga dengan lima orang, kan? ”

“Ya.”

“Apakah kamu punya lima tembaga?”

“Ya, beri aku waktu sebentar.”

Dia mengambil lima potong tembaga dan melihat pria itu menusuk pancake.

“Ini dia. Saya harap Anda menikmatinya.”

Dia mengambil lima tusuk sate dan membagikannya sampai mereka berlima memiliki satu. Senyum lebar gadis-gadis itu saat mereka mengagumi suguhan manis itu tak ternilai harganya.

“Terima kasih, Ayah!”

“Terima kasih, m’kay ?!”

“Terimakasih ayah!”

“Sama-sama,” jawab Anima dengan senyum senang. “Lebih baik tidak berjalan dengan itu, jadi mari kita cari tempat untuk memakannya.”

Dengan gadis-gadis terpaku pada pancake mereka, mereka semua perlahan pindah ke daerah yang tenang di mana mereka tidak akan mengganggu kios. Di sana, mereka mulai menjejali pipi mereka.

“Yum! Ini sangat lezat, m’kay ?! ”

“Ya, harus kuakui, mereka hebat!”

“Manis dan imut!”

“Hati-hati, girls,” kata Luina kepada mereka. “Jika Anda memasukkan terlalu banyak ke dalam mulut Anda, itu akan tersangkut di tenggorokan Anda.”

“Tapi itu sangat bagus! Ayo, coba!”

“Baiklah, tidak masalah jika aku melakukannya… Mmm, wow! Kamu benar; ini sangat enak.”

Luina dengan senang hati mengunyah pancake-nya, satu demi satu. Anima telah menyadarinya saat mereka sedang makan wafel pada kencan mereka, tetapi pancake sepenuhnya meyakinkannya bahwa istrinya menyukai makanan manis.

“Kamu juga bisa memiliki milikku,” katanya padanya.

“Apakah kamu tidak suka permen, Ayah?” Myuke bertanya.

“Tidak, aku tahu.”

“Kalau begitu ayo makan! Mereka sangat manis dan enak!”

“Saya setuju, Anda harus mencobanya,” tambah Luina. “Sini, biarkan aku membantumu. Katakan ‘Ahhh’, keretanya datang!”

“Ahhh …” Dia secara refleks membuka mulutnya. “Omnom… Harus kuakui, mereka sangat bagus.”

“Benar?! Itu tidak akan menjadi festival tanpa makanan yang luar biasa, itu pasti!”

“Saya suka fesbal!”

“Ayo cari tempat lain untuk berhenti begitu kita selesai makan, m’kay?”

Mereka melahap sisa pancake mereka dalam sekejap, lalu melemparkan tusuk sate ke tempat sampah yang diletakkan di sebelah kios.

“Apa yang akan kita miliki selanjutnya?” Myuke bertanya. Dia begitu terpaku pada akting seperti orang dewasa, tetapi benar-benar dikuasai oleh semangat pesta. Melihatnya sedikit mengendur membuat Anima semakin bersemangat untuk Festival.

Mereka berlima saling bergandengan tangan dan mulai berjalan di jalanan yang ramai. Beberapa saat dalam perjalanan mereka untuk pengalaman kuliner yang lebih tak terlupakan, raungan keras, gonggongan, dan lolongan menggelegar di jalanan. Mereka semakin keras dan semakin keras ketika keluarga itu berjalan menuju alun-alun.

“Apakah ada perkelahian?”

Jika ada, itu akan menjadi yang terbaik untuk membawa gadis-gadis itu ke tempat lain. Terlibat dalam perkelahian itu tidak menyenangkan atau meriah.

“Itu sebenarnya kontes berteriak,” Luina menjelaskan.

“Apa itu?”

Menurutnya, lomba teriak meminta pesertanya untuk meniru suara makhluk yang mereka kenakan sebaik mungkin. Idenya adalah bahwa auman dan jeritan yang ganas akan menakuti roh-roh jahat.

“Terdengar menyenangkan.”

“Sangat menyenangkan, dan semua orang yang ambil bagian mendapat hadiah.”

Penyebutan suguhan segera menarik perhatian para gadis.

“Aku hebat suuuper keras!”

“Aku yakin semua orang akan kagum dengan teriakanmu, Marie. Haruskah kita masuk?”

“Aku ingin!”

Marie segera bergabung, tetapi Bram dan Myuke anehnya tampak khawatir.

“Kalian para gadis sangat pendiam. Apa perutmu sakit?”

Bram menggelengkan kepalanya.

“Aku hanya tidak tahu apa yang kelinci katakan, m’kay?”

“Ya, saya juga tidak tahu. Apakah kamu, Bu?”

“Kamu tahu, sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa aku belum pernah mendengar kelinci membuat suara.”

Sementara gadis-gadis itu mendiskusikan masalah itu, Anima tetap diam, berusaha sekuat tenaga untuk mencari tahu seperti apa suara kelinci itu. Saat dia melakukannya, Myuke sepertinya mendapat ide. Dia melihat ke bawah ke tanah dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“ Bun! …Mungkin? A-Ada apa dengan seringai itu?!” dia menangis, wajahnya semerah rambutnya.

“Itu sangat lucu; Saya sangat menyukainya. Sanggul!”

“Aku juga menyukainya, kan? Sanggul!”

“Saya juga! Aku suka roti!”

“ Bun! Sungguh saran yang luar biasa.”

Myuke menikmati pujian. Dengan misteri terpecahkan, mereka menuju ke alun-alun dan berbaris sebagai peserta. Garis bergerak cepat, dan mereka segera menemukan diri mereka di depan. Bergandengan tangan, mereka berlima berjalan ke atas panggung dan berbaris, di mana mereka berteriak sekuat tenaga.

“Sanggul!”

Mereka tidak tahu apakah suara yang mereka buat itu benar, tapi mereka pasti sudah cukup keras. Penonton mengirim mereka dengan tepuk tangan meriah saat penyiar memberi masing-masing dari mereka sepotong kecil permen, memuji gadis-gadis itu atas penampilan mereka yang luar biasa.

Sambil menikmati manisnya permen, mereka tinggal sebentar untuk mendengarkan peserta yang datang setelah mereka, ikut bertepuk tangan saat masing-masing selesai. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyelesaikan permen mereka, setelah itu para gadis mulai bersemangat mencari petualangan mereka berikutnya.

“Ayo pergi ke suatu tempat, m’kay?”

“Mengapa kita tidak berjalan melalui seluruh kota? Kita mungkin menemukan sesuatu yang keren!”

“Ide bagus! Ayo jalan-jalan kemana-mana dan makan semua jajanan enak yang bisa kita temukan, m’kay?!”

“Memukul!”

Mereka memulai perjalanan mereka melalui kota—dipimpin oleh Myuke, Bram, dan Marie—untuk menemukan semua suguhan yang ditawarkan Festival. Mereka sangat senang dengan rasa dan aroma yang akan mereka temukan.

“Nh!”

Tiba-tiba, Luina mulai terhuyung-huyung. Dia jatuh berlutut dan menutup mulutnya dengan tangan.

“A-Ada apa?!” Anima bertanya, ketakutan. Dia tidak tahan mendengar istrinya yang cantik mengerang kesakitan, tidak mampu berdiri.

“Tunggu, apa yang terjadi?!”

“Jangan bilang kau sakit, m’kay ?!”

“Sakit, sakit, selamat jalan!”

Menangkap apa yang terjadi, gadis-gadis mulai panik juga. Panik di depan para gadis hanya akan memperburuk situasi, tapi dia tidak bisa menahannya. Mustahil baginya untuk tetap tenang ketika istrinya menderita.

“Jangan khawatir; Aku baik-baik saja,” kata Luina dengan nada tenang yang biasa, meyakinkan semua orang dengan senyum hangat.

Anima sangat akrab dengan senyum tulus dan tulus Luina. Karena itu, bagaimanapun, dia langsung tahu bahwa dia memaksanya dengan harapan menenangkan semua orang, dan dia tidak bisa memikirkan alasan apa pun baginya untuk melakukannya selain karena dia merasa sakit. Dia perlahan menenangkan dirinya; dia perlu membantunya, dan dia tidak bisa melakukannya dengan benar jika dia panik. Tidak peduli masalahnya, dia tidak bisa membiarkan Luina mendorong dirinya lebih jauh. Keselamatannya adalah prioritas nomor satu baginya.

“Jadi, kemana kita akan pergi selanjutnya?” Luina berdiri dan bertanya, bertingkah ceria seolah tidak terjadi apa-apa. Dia tahu betapa semua orang telah menantikan Festival dan bahwa tidak akan ada kesempatan lain untuk mengalami tingkat kegembiraan yang begitu tinggi sampai tahun berikutnya.

Gadis-gadis itu benar-benar terpesona oleh Festival sejak mereka mengetahuinya. Membuat rencana untuk itu adalah topik harian di meja makan; pada dasarnya hanya itu yang dibicarakan Bram dan Myuke selama beberapa hari terakhir, dan Marie bahkan mencoba untuk menerbangkan awan sehingga mereka akan memiliki hari yang menyenangkan untuk itu. Merusak hari seperti itu pasti akan menghancurkan Luina. Tapi itu tidak masalah; ada hal-hal yang lebih penting bagi mereka.

“Kita pulang,” kata Anima dengan nada tegas, tidak menyisakan ruang untuk berdebat.

Mengalami vertigo saja sudah lebih dari cukup alasan untuk pulang, tapi Luina telah menunjukkan gejala yang sama minggu sebelumnya. Dia sekarang mengerti bahwa dia juga tidak menahan bersin pagi itu—dia mungkin mengalami mual yang luar biasa. Jauh dari ideal untuk membuat dia berparade keliling kota dalam kondisinya, dan dia yakin gadis-gadis itu akan memihaknya.

“Ayah benar! Anda harus berbaring! Anda tidak bisa memaksakan diri saat sakit!”

“Tapi kalian sangat bersemangat untuk Festival …” dia meminta maaf, tetapi Marie menggelengkan kepalanya padanya. Dia berjalan ke arah Luina, meraih tangannya, dan menatapnya dengan senyum yang mempesona.

“Kau tahu, kau tahu, Fesibal itu menyenangkan! Ada kerugian nummies! Dan kami membuat roti! juga! Tapi, tapi, itu ‘tidak cukup! Kita pulang!”

“Aku sangat kenyang,” Bram mengangguk setuju sambil mengusap perutnya. “Aku benar-benar ingin pulang dan bersantai, m’kay?”

Gadis-gadis itu mencoba menghiburnya. Untuk semua orang di keluarga, kesehatan Luina jauh lebih penting daripada beberapa festival.

“Di luar sangat dingin. Ayo pulang dan lakukan pemanasan. ”

“Saya minta maaf…”

“Jangan minta maaf. Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. ”

Semua dukungan dari keluarganya membuat senyum tipis muncul di wajah Luina. Anima menjemputnya, dan mereka berlima berjalan pulang.

◆◆pa

Anima sangat berhati-hati untuk berjalan semulus mungkin agar istrinya bisa pulang dengan nyaman; berdesak-desakan dalam pelukannya hanya akan memperburuk situasi. Dia perlahan membawanya ke kamar tidur, di mana dia membaringkannya untuk beristirahat. Saat dia menyelipkannya, dia tersenyum padanya.

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja,” katanya tidak hanya pada Anima, tapi juga pada putri mereka. Mereka bertiga berdiri di samping tempat tidur, dengan cemas mengawasinya.

“Senang mendengar. Tetap saja, tetap di tempat tidur untuk hari ini. ”

“Kami akan melakukan semua tugas sehingga Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun, m’kay?”

“Aku juga membantu! aku empat!”

Tampilan empat jari Marie yang bangga membuat Luina terkikik. Dia merasa lega dikelilingi oleh keluarga tercinta yang baik hati.

“Aku sangat bersyukur memiliki kalian gadis-gadis dalam hidupku. Aku akan santai untuk hari ini. Janji.”

Untuk sesaat, rasa lega terpancar dari ketiga gadis itu, tetapi segera berubah menjadi tekad yang membara. Mereka menyadari bahwa tugas di depan mereka akan terbukti sulit, tetapi siap untuk mengatasinya dengan kemampuan terbaik mereka. Sementara itu, Anima harus menjaga indranya tetap tajam untuk memastikan gadis-gadis itu tidak terluka saat mereka bekerja keras.

“Haruskah kita pindah ke ruang makan setelah pemanasan?” tanya Anima.

“Ya, itu akan menyenangkan. Saya ingin tetap dekat dengan Anda; jika tidak, itu akan menjadi sangat sepi dan membosankan. Aku tahu! Kita bisa membuat makan malam toge—”

“Lupakan!” Myuke membalas, memotongnya. “Kamu baru saja mulai melakukan semuanya sendiri!”

“Bolehkah aku menonton saja?” Luina mencoba berunding dengan Myuke, bahkan mengeluarkan kesan anak anjingnya yang sedih.

“Tidak. Di dapur dingin.” Myuke berdiri tegak, mengarahkan maksudnya pulang dengan desahan putus asa. “Serius, bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu akan santai untuk hari itu? Anda harus berhenti khawatir; kami akan mengurus semuanya hari ini. Kamu hanya fokus untuk menjadi lebih baik, oke? ”

“Tapi aku sudah merasa jauh lebih baik.”

Dia memang tampak jauh lebih baik—kepucatannya telah hilang, dan sepertinya dia tidak sedang flu. Bisa jadi itu adalah vertigo acak.

“Yah, sepertinya kamu tidak demam,” kata Myuke, memegangi dahi Luina dengan tangannya.

“Tapi kalau dia tidak demam, apa masalahnya? Aku hanya tidak mengerti, kan?”

“Dia pasti kelelahan.”

“Sama sekali tidak. Bagaimana saya bisa kelelahan ketika Anda semua di sini untuk membantu saya? ”

“Itu tidak masalah; kamu masih perlu istirahat hari ini,” perintah Anima. Dia harus tegas atau dia akan segera bangkit dan mulai bekerja. Dia harus mengambil cuti dan istirahat yang cukup.

“Bu, jadilah gadis yang baik!”

Luina menghela nafas kecil.

“Bagaimana aku bisa menolakmu, Marie? Baiklah, aku tidak akan mengangkat jari hari ini.”

“Yaaay! Anak yang baik!”

Marie membelai kepalanya, yang menenangkan jiwanya. Cinta keluarganya adalah obat terbaik yang pernah dia minta.

“Senang sekali kamu bisa beristirahat, tapi cuacanya cukup dingin. Saya bisa mengambilkan syal dan sarung tangan Anda jika Anda menginginkannya, kan?”

“Dia tidak akan bisa tertidur dengan itu,” kata Myuke, “jadi… Itu dia! Mari kita buatkan dia secangkir susu hangat! Bu, biar aku pinjam batunya!”

“Berhati-hatilah untuk tidak membakar dirimu sendiri.”

“Saya akan baik-baik saja! Kami membuat sup sayuran sendiri, ingat? ” Myuke mengambil batu itu, lalu menatap lurus ke mata Luina, seperti seorang ibu yang siap memberikan instruksi kepada anaknya. “Aku akan memberitahumu jika sudah siap, jadi kamu tunggu saja di sini, oke?”

“Baiklah, aku akan menunggu.”

Dengan persetujuan Luina, Myuke berbalik ke arah Marie.

“Marie, bisakah kamu tinggal di sini bersama Ibu? Dia akan kesepian sendirian.”

“Uh huh!”

Marie dengan penuh semangat mengangguk. Matanya berbinar dengan tekad—sama seperti orang lain, dia siap melakukan semua yang dia bisa untuk Luina. Anima berbalik ke arahnya dan mengacak-acak rambutnya.

“Di sini dingin; kenapa kamu tidak bersembunyi di balik selimut dengan Mommy? ”

“’Kaaay!” Dia melompat ke tempat tidur dan meringkuk di samping Luina. “Mama hangat?”

“Ya, sangat hangat.”

Tersenyum riang, Marie meringkuk lebih dekat ke Luina. Dengan mereka berdua di tempat tidur, Anima melirik Myuke, dan mereka berbalik ke arah pintu. Dia pikir mereka bisa mulai dengan menghangatkan ruang makan dengan bantuan perapian, tapi ada satu hal lain yang harus dia lakukan terlebih dahulu.

“Apakah kamu juga ikut, Bram?”

“Kamu bertaruh! Aku akan melakukan apa saja untuk Ibu, kan?”

“Kau gadis yang sangat baik dan pemberani.”

Ada kemungkinan kecelakaan yang mengerikan bisa terjadi jika seseorang tidak ada di sekitar untuk terus mengawasi perapian, jadi mereka memutuskan untuk menyiapkan susu terlebih dahulu. Mereka bertiga menuju ke dapur, yang tetap sama dinginnya dengan bagian luar oleh angin dingin yang bertiup melalui ventilasi kisi dapur.

“Syukurlah untuk kostum kelinci ini. Ini bagus dan hangat, kan?”

“Kamu sangat kuat.” Anima dengan lembut membelai rambut peraknya untuk memuji dia karena berani melawan dingin dengan sangat baik. “Oke, mari kita lakukan yang terbaik untuk membuat secangkir susu hangat yang lezat untuk Luina!”

“Ayo pergi, m’kay ?!”

“Maaf hujan di parademu, tapi aku bisa membuat susu hangat sendiri. Aku baru saja menghangatkan susu, jadi bisakah kamu memotong beberapa apel saja, Ayah? Pastikan ukurannya kecil dan mudah dimakan.”

“Saya akan memotong potongan apel terbaik yang pernah Anda lihat!”

“Luar biasa. Bram, tolong ambilkan piring, garpu, dan cangkir.”

“Tentu saja, kan?”

Semua orang mulai bekerja berdasarkan instruksi Myuke. Dia sendiri menggunakan batu kadal api untuk mulai memanaskan panci, sementara Anima sibuk memilih apel yang paling indah dari tumpukan. Dia memotongnya menjadi enam bagian dan memindahkannya ke piring yang dipilih Bram, menandai akhir dari tugasnya—atau begitulah pikirnya.

“Ayah, tolong ambilkan cangkir dari rak untukku, m’kay?”

Anima segera memenuhi permintaannya dan meraih cangkir.

“Ini dia.”

“Terima kasih, m’kay?”

“Kamu baik-baik saja—”

Cangkir itu terlepas dari genggaman Anima. Untungnya, Bram ada di sana untuk menangkapnya.

“Fiuh, itu hampir, m’kay?”

“Apa yang terjadi?”

Myuke berbalik karena terkejut.

“Ayah menjatuhkan cangkirnya, kan? Tapi aku berhasil— Eep!”

Bram membeku di tempat, bibirnya bergetar, saat Anima meletakkan tangannya di bahunya. Cangkir jatuh dari tangannya, tetapi untungnya bagi mereka, Myuke cepat berdiri.

“Fiuh, aku baru saja menyimpan ini.”

“Wow, aku terkesan, m’kay?! Itu sangat cepat, Myuke! Tapi bagaimanapun, umm, apa yang terjadi, m’kay?”

“Maaf, aku tidak bermaksud mengagetkanmu. Tapi, maaf, apa yang kamu katakan?”

“Aku tidak tahu, kan? Apa yang aku bilang?”

Bram memiringkan kepalanya dengan bingung, dan Anima menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya yang mengamuk.

“Apakah kamu baru saja … memanggilku ‘Ayah’?”

“Oh, kurasa aku… Hah, aku bahkan tidak menyadarinya, m’kay?”

“K-Kamu tidak menyadarinya?”

Dia hampir tidak bisa menahan kebahagiaannya—Bram tanpa sadar memanggilnya “Ayah”. Dia sangat sadar akan hal itu beberapa minggu sebelumnya, tetapi dia tampaknya telah sepenuhnya menerima Anima sebagai figur ayah.

Akhirnya, hari itu telah tiba.

Ia siap menangis tersedu-sedu. Untuk sesaat, dia berpikir untuk berlari ke kamar tidur agar dia bisa merayakannya dengan Luina, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia terbaring sakit di tempat tidur, dan mereka sedang membuat sesuatu untuk membantunya merasa lebih baik. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan jabatannya dan mengganggunya. Dia harus menahan kebahagiaannya untuk saat ini.

“Lihat saja senyum itu,” Myuke terkikik. “Sepertinya Ayah menyukainya.”

“Ya, hampir memalukan betapa bahagianya itu membuatnya, m’kay?”

Anima menyembunyikan senyum lebarnya. Bram merasa malu, yang berarti dia sekali lagi sadar memanggilnya “Ayah”. Jika terlalu buruk, dia tidak akan mengulanginya.

“Jangan merasa malu! Silahkan!”

“Kau hanya memperburuknya, m’kay?”

“L-Dengarkan aku! Tidak ada yang perlu dipermalukan, oke ?! ”

Yang dia inginkan hanyalah mendengar kata ajaib itu keluar secara alami dari mulut Bram sekali lagi. Dia tahu betul bahwa itu adalah keinginan yang sangat kuat darinya, sebagaimana dibuktikan oleh senyum yang dia kenakan.

“Saya hanya bercanda. Aku tidak malu memanggilmu ‘Ayah’, kan?”

“B-Benarkah?”

“Ya, benar-benar. Aku sudah memanggilmu seperti itu di kepalaku untuk sementara waktu sekarang, oke? ”

“T-Tapi kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?”

“Aku ingin, aku hanya agak takut memanggilmu sesuatu yang berbeda. Saya perlu, entahlah, beberapa kesempatan khusus untuk mengubahnya, kan?” Bram menjelaskan dirinya dengan nada serius. “Lalu, ketika kamu memberitahuku tentang Festival, aku tahu itu adalah kesempatan yang sempurna. Semangat ayah akan kembali, dan saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa saya menemukan keluarga yang baik, bahwa dia tidak perlu khawatir, karena saya bahagia, kan?”

Khawatir bahwa arwah ayahnya akan berpikir dia tidak merasa seperti bagian dari keluarga Anima, dia ingin meyakinkan ayahnya bahwa dia memiliki kehidupan yang baik, dan cara terbaik baginya untuk melakukannya adalah dengan mengakui perasaannya. Dia mungkin baru saja mulai memanggilnya “Ayah”, tapi dia sudah menganggapnya sebagai ayah untuk waktu yang lama. Mempelajari kebenaran yang tersembunyi dalam senyum polosnya, air mata mulai mengalir di wajahnya.

“J-Jangan menangis, m’kay ?!” katanya dengan panik.

“Aku sangat bahagia. Terima kasih, Bram. Terima kasih telah menjadi putriku. Aku berjanji akan selalu ada untukmu!”

Anima berlutut dan memeluk Bram. Dia tersenyum bahagia dan memeluknya kembali.

“Kau sudah melakukan cukup untukku, m’kay?” Kebahagiaan memenuhi udara. Anehnya, sepertinya kebahagiaan itu sangat berbau asap. “Saya pikir ada sesuatu yang terbakar, m’kay?”

Myuke, yang diam-diam menyaksikan momen yang menyentuh hati antara ayah dan saudara perempuannya, dengan cepat berbalik untuk memeriksa susu.

“Oh tidak! Aku lupa semua ini!”

Dia dengan cepat memadamkan api. Susunya mendidih, dan lapisan tipis di sekitar tepi panci telah terbakar, tetapi sisanya tampak baik-baik saja. Namun, mereka tidak bisa menyajikannya kepada Luina begitu saja; susu masih panas mendidih. Mereka menuangkan beberapa ke dalam cangkir, lalu membawanya ke meja makan bersama dengan irisan apel. Setelah itu, mereka menyalakan api di perapian dan duduk untuk mengambil nafas.

“Itu sudah kami tangani dengan cepat. Terima kasih gadis-gadis.”

“Kamu juga hebat, kan?! Lihat irisan apel itu! Mereka sempurna, kan?!”

“Ini benar-benar menunjukkan betapa kamu membantu Ibu.”

“Saya senang mendengar itu.” Wajah Anima mendung di tengah obrolan kecil mereka. “Mungkin jika aku berbuat lebih banyak, Luina tidak akan pingsan.”

“Kamu melakukan lebih dari cukup, Ayah.” Myuke berbalik ke arahnya sambil tersenyum. “Kami akan memiliki lebih banyak kekhawatiran setiap hari jika bukan karena Anda. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya, tapi satu hal yang bisa kukatakan dengan pasti adalah itu bukan salahmu. Ditambah lagi, dia sakit seperti ini sebelumnya. Ini bukan hal baru.”

“Tunggu, dia melakukannya?”

Anima tidak tahu apa-apa tentang itu.

“Ya, sekali. Tiga tahun lalu, memberi atau menerima.”

“Tiga tahun yang lalu…”

Kerangka waktu itu terdengar sangat familiar. Dilihat dari ekspresi serius Myuke, sayangnya, intuisinya benar.

“Dia pingsan dan tidur selama tiga hari penuh setelah mengetahui tentang kematian ayahnya.”

“Saya mengerti…”

Luina senang berbagi kenangan dari masa lalunya, dan dia selalu mengenangnya dengan senyum terindah di wajahnya. Dia jelas mencintai dan menghargai keluarganya lebih dari apapun.

Kehilangan ayahnya pasti baginya seperti kehilangan Luina bagi Anima. Dia bahkan tidak bisa memahami rasa sakit yang mendalam yang akan dia rasakan, tapi Luina telah melewati jalan itu sekali. Memikirkan bagaimana rasanya hampir membuatnya muntah.

“Dia tidak pingsan ketika ibunya meninggal. Saya pikir dia mencoba untuk tetap bersama demi kita. ”

“Berarti kau suami terbaik yang pernah dia minta, m’kay?”

“Kamu benar-benar baik, tapi kenapa begitu?” Anima bertanya sambil memiringkan kepalanya.

“Kami selalu bisa mengandalkanmu, dan itu membuat Mommy lebih banyak waktu untuk bersantai, m’kay?”

“Dia benar sekali. Saya tidak mengatakan Anda tidak perlu khawatir tentang dia, tapi dia di tangan yang baik. Dia tidak akan setuju untuk mengambil hal-hal mudah hari ini jika dia tidak. ”

“Tepat, jadi terus lakukan apa yang telah kamu lakukan, dan jangan merasa bersalah tentang apa pun. Kau tahu, Mommy terlihat sangat bahagia setiap kali kalian melakukan pekerjaan bersama sehingga dia mungkin akan depresi jika kamu melakukan segalanya untuknya, kan?”

“Ya! Aku yakin itu yang dia inginkan juga!”

Anima mengangguk dalam-dalam.

“Terima kasih telah menjagaku, gadis-gadis. Aku akan terus melakukan tugas dengannya, aku janji!”

“Itulah yang saya suka dengar!”

“Aku ingin terus melihat gairahmu, sepanas susu ini! Oh, sekarang dingin, ya?”

Mereka telah berbicara begitu lama sehingga susu hangat kembali menjadi susu biasa. Myuke menyentuh cangkir untuk memeriksa seberapa dinginnya.

“Cukup hangat. Ayah, kamu harus pergi mencari Ibu dan membawanya ke sini.”

Anima mengangguk, lalu naik ke atas. Saat dia memasuki ruangan, Marie berbalik dengan senyum lebar.

“Aku membuatnya hangat!”

“Aku tahu kamu bisa melakukannya, gadis besar.”

“Ini benar-benar hangat dan nyaman sekarang. Terima kasih, Marie.”

Marie mengangguk dengan bangga, menikmati semua pujian yang dia dapatkan.

“Bagaimana perasaanmu?” Anima bertanya, mengalihkan perhatiannya ke Luina.

“Hebat,” katanya dengan percaya diri. Istirahat singkatnya tampaknya telah banyak membantu. Meski begitu, Anima tetap bersikeras untuk membawanya ke ruang makan, untuk berjaga-jaga. Dia berjalan ke ruang makan dengan Luina di lengannya dan Marie di sisinya.

“Ah, kamu di sini! Lihat, ini susu hangatmu dan beberapa irisan apel. Menelan!”

“Kau akan tidur setelah selesai makan! Kami tidak ingin kamu pingsan lagi, kan?!”

“Mama, duduk!”

Marie menarik kursi, tempat Luina duduk. Meskipun dia malu dengan perhatian semua orang yang tertuju padanya, dia dengan gembira menyesap susu yang telah disiapkan keluarganya untuknya.