NPC No. 93: “Kalian semua bebas pergi! Pulanglah ke rumah menemui keluarga atau kekasih kalian!”

Sudah enam hari sejak saya kembali ke Ittsu, dan setelah menikmati cuti lima hari, saya harus memikirkan untuk kembali bekerja.

Namun sebelum itu, saya masih memiliki sejumlah pekerjaan rumah yang harus diselesaikan untuk mempersiapkan diri menghadapi ketidakhadiran yang lama dari apartemen saya. Misalnya, saya harus membersihkan apartemen, mencuci pakaian, mengemas koper berisi pakaian, handuk, dan perlengkapan kebersihan, memilah sampah dan membuangnya ke tempat sampah yang disediakan oleh kompleks apartemen, mencoba menghabiskan sisa bahan makanan yang saya miliki saat membuat makan siang hari ini, dan mengemas sisa makanan untuk dibawa bersama saya di kapal.

Makan siangku hari ini adalah sandwich ham, mentimun, dan selada dengan sup jagung instan. Aku juga makan omelet tiga telur berisi kentang, wortel, dan bawang bombai, serta semacam kari (tanpa nasi) yang kubuat dengan sisa pangsit dingin dan sedikit bumbu kari.

Selama misi, sebagian besar makanan saya akhirnya dimakan di restoran atau di perjalanan menggunakan makanan kemasan atau paket makanan instan. Saat di rumah, saya mencoba memasak makanan sendiri sesering mungkin.

Setelah selesai makan siang, saya mengambil koper saya dan menuju ke perkumpulan. Pada kesempatan seperti ini, saya mencoba menggunakan transportasi umum seperti bus, taksi, atau kereta api untuk sampai ke sana daripada meminjam salah satu sepeda yang disediakan oleh gedung apartemen saya. Kali ini, saya naik taksi.

Begitu tiba di guild, hal pertama yang saya lakukan adalah memuat koper saya ke kapal dan memeriksa level bahan bakarnya. Setelah memeriksa persediaan yang sudah ada di kapal, saya mengisi tangki air kapal dan membuang air limbah.

Tentu saja, saya menggunakan air di kapal saya untuk minum, mandi, mencuci muka dan tangan, mencuci piring, dan menyiram toilet. Air yang digunakan untuk mencuci piring atau menyiram toilet langsung masuk ke tangki septik, sedangkan air lainnya melewati sistem pemurnian yang telah dipasang di kapal saya. Air yang telah dimurnikan itu dapat digunakan kembali nanti untuk mencuci piring dan menyiram toilet.

Hanggar guild memiliki pipa yang langsung terhubung ke instalasi pengolahan air, jadi saya menggunakannya untuk membuang air limbah dan membersihkan tangki septik sekaligus. Ada juga tempat untuk mengisi tangki dengan air bersih. Ini seharusnya saya lakukan setelah kembali dari misi, tetapi biasanya saya memilih untuk memprioritaskan waktu istirahat dan mengurusnya sebelum berangkat misi lain.

Ketika saya menyelesaikan tugas-tugas ini dan menuju ke lobi resepsionis, tempat itu jauh lebih ramai daripada sebelumnya.

“Apa kabar? Sudah lama kita tidak bertemu,” kataku kepada Pak Tua Lohnes.

“Hai. Bagaimana liburanmu?”

“Aku benar-benar bisa menikmati waktu bersantai dan berselancar di internet, bermain game, dan menonton anime untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Seperti biasa, aku duduk di dekat jendela Pak Tua Lohnes dan kami mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting sambil aku memeriksa daftar misi yang tersedia. Meskipun terkadang aku mencari pekerjaan di papan pengumuman di sekitar guild, pajangan di meja resepsionis menunjukkan informasi yang lebih detail tentang masing-masing pekerjaan dan bahkan mencantumkan beberapa pekerjaan yang tidak ada di papan pengumuman, jadi akhir-akhir ini aku lebih suka menelusuri daftar di sini.

“Saya tidak terlalu tahu banyak tentang semua itu, tetapi jika Anda berhasil pulih, itu bagus. Yang lebih penting, apakah Anda melihat putusan publik itu?”

“Ya, benar. Itu mengejutkan, bukan?”

Berita tentang vonis tersebut diumumkan melalui siaran darurat pada hari ketiga cuti saya. Permaisuri sendiri yang menjatuhkan vonis kepada orang-orang yang dipaksa untuk ikut serta dalam pemberontakan baru-baru ini.

Berikut ini rincian dari putusan publik tersebut.

Wajah Yang Mulia Kaisar Amilia Frannodol Orvarus—penguasa ke-38 Kekaisaran Galaksi—telah muncul di layar di hadapan saya. Di bawah gambarnya terdapat berita berjalan yang bertuliskan “Putusan Publik Akan Dijatuhkan Terhadap Para Pemberontak.”

Kemudian, setelah menyanyikan lagu kebangsaan kekaisaran, permaisuri melanjutkan untuk menyampaikan keputusannya.

“Kami, Amilia Frannodol Orvarus, adalah penguasa ke-38 Kekaisaran Galaksi. Saat ini, sekelompok orang yang cukup bodoh untuk berani mengangkat senjata melawan takhta telah berkumpul di hadapan kami. Di antara mereka adalah rakyat jelata yang cukup bodoh untuk menentang kami—dan yang, menurut preseden sejarah di dalam Kekaisaran Galaksi, pantas mendapatkan hukuman mati. Namun, rakyat jelata di hadapan kami saat ini tidak mengangkat senjata melawan kami atas kehendak bebas mereka sendiri. Oleh karena itu, kami akan mengurangi hukuman mereka dan memerintahkan denda sebesar dua belas juta kredit atau hukuman penjara hingga dua tahun!”

Permaisuri melanjutkan pidatonya. “Selanjutnya, para bangsawan yang dipaksa ikut serta dalam pemberontakan karena hubungan dekat mereka dengan bangsawan berpangkat lebih tinggi akan dikenakan denda sebesar 540 juta kredit atau hukuman kerja paksa hingga lima tahun! Beberapa abdi dalem saya berpendapat bahwa hukuman ini terlalu berat bagi mereka yang dipaksa ikut serta,” katanya. “Tetapi untuk memastikan bahwa semua rakyat kita memahami bahwa mengangkat senjata melawan kekaisaran adalah kejahatan yang sangat serius, inilah hukuman yang telah kita tetapkan! Ingatlah kata-kata kami baik-baik!”

Setelah ia menyatakan hal ini dengan ekspresi tegas, mereka yang hadir dan bergabung dalam pemberontakan karena tidak mampu menentang orang lain yang berkedudukan lebih tinggi dari mereka, menunjukkan ekspresi putus asa dan menundukkan kepala.

Kemudian, permaisuri kembali berbicara. “Namun, pada kesempatan ini, kita telah berhasil menyingkirkan sejumlah besar orang bodoh yang telah berakar di seluruh kekaisaran. Peristiwa yang menguntungkan ini telah membuat kekuasaan kita semakin kokoh. Oleh karena itu, sehubungan dengan hukuman kalian, rakyat jelata dan bangsawan, yang dipaksa untuk berpartisipasi di luar kehendak kalian, kami memberikan amnesti dan membebaskan kalian! Ini adalah dekrit kekaisaran!”

Ketika mereka mendengar kata-kata terakhir dari Yang Mulia Ratu, rona merah kembali ke pipi semua orang yang terpaksa bergabung dalam pemberontakan.

Sederhananya, permaisuri baru saja mengumumkan bahwa, meskipun faktanya para pemberontak ini telah dihukum, hukuman mereka telah diringankan pada saat yang sama ketika hukuman itu dijatuhkan kepada mereka. Pada intinya, mereka diberi amnesti dan dibebaskan.

Karena orang-orang ini bahkan belum diadili, hasilnya tampak sangat bergantung pada keinginan permaisuri. Tetapi di bawah monarki absolut, kami tidak punya pilihan selain mengikuti dekrit dari otoritas tertinggi kami—Yang Mulia Permaisuri.

Dengan kata lain, permaisuri telah memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa meskipun ia menghormati preseden yang telah ditetapkan sepanjang sejarah kekaisaran, ia adalah penguasa yang berbeda dari para pendahulunya.

Jika hal ini terjadi selama pemerintahan Richard Arnell Orvarus, penguasa ke-35 kekaisaran dan ayah dari Adipati Orvarus, semua orang yang bersekongkol melawan mahkota pasti akan dihukum mati, tanpa kecuali.

Lagipula, Yang Mulia Adipati tetap menjadi saksi hidup pemerintahan itu. Dari apa yang saya lihat tentang beliau dalam wawancara di TV dan sejenisnya, saya tidak ragu akan hal itu.

Aku yakin ada orang lain yang merencanakan semua ini. Mungkin paman buyutnya yang terhormat itu—aku lihat dia berdiri di belakang podium di tengah kerumunan para abdi dalem itu.

“Kalian semua bebas pergi! Pulanglah ke rumah menemui keluarga atau kekasih kalian!” seru permaisuri.

Sorak sorai dan isak tangis kegembiraan terdengar jelas dari kerumunan di sisi lain layar.

Dan itulah penilaian publik yang telah berlangsung tiga hari sebelumnya.

“Kudengar tingkat popularitas permaisuri bahkan lebih tinggi sekarang setelah semua itu,” ujar Pak Tua Lohnes.

“Para anti-imperialis yang tidak ikut serta dalam pemberontakan pasti menyesal.”

Diperkirakan ada cukup banyak anti-imperialis yang tidak ikut serta. Meskipun saya yakin beberapa dari mereka menghindarinya hanya karena mereka berpikir jernih, para bangsawan selalu menjadi orang pertama yang menggunakan hak istimewa mereka sendiri—atau dengan kata lain, mereka egois. Itu berarti pasti ada banyak perbedaan pendapat di antara mereka. Beberapa bangsawan pasti tidak ikut serta hanya karena mereka tidak ingin bekerja sama dengan orang-orang yang mereka benci.

“Meskipun demikian, terkait keluarga para bangsawan yang secara sukarela ikut serta, banyak dari mereka menghindari tanggung jawab dengan bercerai tepat sebelum perang dimulai. Itu berarti akan ada lebih banyak bajak laut dan pencuri untuk sementara waktu, dan juga lebih banyak tentara bayaran pemula. Dan begitulah cara Anda mendapatkan orang-orang seperti itu,” kata Lohnes.

Aku mengikuti pandangannya dan menangkap percakapan lain yang sedang berlangsung di ruangan itu.

“Maaf?! Perlu Anda ketahui, saya putra seorang bangsawan, dan saya adalah lulusan terbaik di kelas studi pertempuran pesawat ruang angkasa di sekolah menengah Akademi Kekaisaran Lutoramu! Mengapa saya harus memulai karier saya di peringkat terendah sebagai pion?!”

“Seperti yang sudah saya jelaskan, pangkatmu di Persekutuan Tentara Bayaran akan meningkat sebanding dengan kontribusimu di sini. Itu tidak bisa ditentukan hanya berdasarkan kemampuan bertarungmu!”

Alphonse Zaystall menjelaskan sistem perkumpulan tersebut dengan nada suara tegas kepada seseorang di mejanya. Orang itu adalah seorang anak laki-laki yang tampak seperti anggota baru.

Pemuda itu kemungkinan besar adalah contoh dari fenomena yang baru saja dijelaskan oleh Pak Tua Lohnes kepada saya. Ketika ayahnya bergabung dengan barisan pemberontakan atas kemauannya sendiri, ia menceraikan istrinya dan memutuskan hubungan dengan anggota keluarganya yang lain agar, jika ia gagal, mereka tidak akan dimintai pertanggungjawaban atas kejahatannya.

Dan pemberontakan itu berakhir dengan kegagalan. Ketika ayah anak laki-laki itu dipenjara, kerajaan mencabut semua harta dan gelarnya. Sekarang, putranya harus mencari nafkah sendiri.

Kebetulan, istri dan anak-anak bangsawan yang telah dicabut gelarnya umumnya cenderung mengambil salah satu dari beberapa tindakan yang berbeda.

Akui kenyataan bahwa mereka sekarang adalah rakyat biasa dan bekerjalah dengan tekun untuk menghidupi diri sendiri. Ini adalah hasil terbaik yang mungkin, tetapi sangat jarang terjadi.

Mereka menolak untuk melepaskan gagasan tentang kemuliaan, tetapi tetap bekerja dengan tekun. Bocah di meja resepsionis saat ini adalah contohnya. Kemauannya untuk menghidupi dirinya sendiri saja sudah membuatnya lebih baik daripada kebanyakan orang.

Mereka tidak hanya gagal melepaskan kesombongan mereka sebagai bangsawan, tetapi juga tidak berniat untuk bekerja. Mantan bangsawan tipe ini lebih kejam dan tidak ragu-ragu untuk menjadi bajak laut dan terlibat dalam penjarahan.

Mereka muncul di depan pintu rumah keluarga ibu mereka atau rumah bangsawan atau rakyat jelata yang ramah. Dalam kasus ini, para bangsawan yang terusir akan bergantung pada kemurahan hati keluarga atau teman untuk sementara waktu agar akhirnya dapat mengambil jalan pertama atau kedua… kecuali jika mereka akhirnya mengambil jalan ketiga dan menjadi parasit sepenuhnya. Pendapat masyarakat tentang mereka pada akhirnya bergantung pada bagaimana mereka memutuskan untuk bertindak.

Mereka memutuskan tidak bisa hidup seperti ini dan bunuh diri dengan pedang. Meskipun mungkin ada bangsawan seperti ini di masa lalu, tidak jelas apakah masih ada orang seperti itu yang masih ada.

Jadi, salah satu pekerjaan yang tersisa setelah seseorang memilih salah satu dari dua pilihan pertama adalah menjadi tentara bayaran.

Dan dalam daftar misi yang diberikan Pak Tua Lohnes kepada saya, ada beberapa nama bajak laut yang tampaknya adalah mantan bangsawan yang memilih untuk menjalani kehidupan sebagai bajak laut.

“Aku kira cuma akan melihat beberapa, tapi…ternyata banyak sekali, ya?” kataku.

“Para bangsawan ini merasa telah tertindas sejak masa pemerintahan kaisar sebelumnya. Saya bisa memahami bagaimana tekanan itu bisa menumpuk seiring waktu.”

“Tapi cara mereka melampiaskan stres itu penting,” bantahku. “Jika mereka memilih untuk membunuh orang hanya karena gagal menghormati mereka dengan sepatutnya, atau mencuri sambil menyebutnya sebagai hadiah yang diberikan kepada keluarga mereka, atau menculik orang dan memenjarakan mereka secara tidak sah sambil menyebut mereka sebagai murid mereka… Kita tidak bisa mentolerir itu.”

Meskipun baru sekitar delapan hari berlalu sejak pemberontakan berakhir, daftar pekerjaan tersebut berisi sekitar lima puluh nama beserta tuduhan kriminal yang dikenakan kepada mereka.

Namun, ini hanyalah jumlah yang dilaporkan. Angka sebenarnya pasti lebih tinggi.

Dalam daftar itu, saya mencari kasus-kasus yang dilaporkan di Sektor Poeto, yang mencakup Planet Ittsu. Saya juga mencari kasus-kasus di Sektor Saneca, tempat Planet Tabul berada.

Planet Tabul juga memiliki cabang tersendiri dari Persekutuan Tentara Bayaran, tetapi itu adalah planet asal orang tua saya. Saya khawatir tentang keadaan di sana, seperti yang mungkin Anda duga. Untungnya, belum ada laporan dari Sektor Saneca sejauh ini, meskipun ada beberapa laporan dari dalam Sektor Poeto.

“Bagaimana dengan yang ini?”

“Ah, istri dan putra mantan Pangeran Hochicold, ya? Ada laporan saksi mata yang menyebutkan mereka muncul di dekat Planet Negola di Sektor Poeto.”

Dari berbagai pilihan yang tersedia, saya memilih kelompok bangsawan yang beralih menjadi bajak laut yang tampaknya telah menimbulkan kerusakan paling sedikit sejauh ini.