NPC No. 30: “Wah, kalau bukan perusahaan saingan! Cepatlah! Kita harus sampai di Planet Galyfe sebelum mereka, meski hanya sedikit!”

Setelah berdiskusi dengan Lebin—baiklah, saya rasa Anda bisa menyebutnya diskusi—saya bertukar tempat dengan Arthur dan dua orang lainnya yang akan bertugas pada giliran berikutnya dan berhasil mendapatkan waktu tidur yang cukup selama empat jam.

Saat pukul enam pagi tiba, Molieze, yang telah tidur selama delapan jam terakhir, mengeluh kepada saya tentang terbangunnya tidurnya karena peringatan keras yang dikirim Seira kepadanya. Namun, saya menunjukkan fakta bahwa dia juga telah tidur selama shiftnya, dan itu membuatnya terdiam.

Setelah itu, kami menyerahkan laporan aktivitas apa pun yang kami amati semalam kepada kepala bagian penjualan Neima & Co. Sepertinya dia akhirnya pulih dari efek pistol setrum yang membuatnya pingsan sehari sebelumnya. Begitu kami selesai melakukannya, waktu menunjukkan pukul 6:50 pagi, dan kami baru saja tiba di gerbang yang terhubung ke Planet Galyfe.

Kebetulan, tidak terlalu jauh dari gerbang ini—hanya 150 juta kilometer jauhnya—terdapat bintang deret utama. Dengan kata lain, ada matahari di dekatnya, dan gerbang antarbintang itu benar-benar tampak seperti bunga matahari raksasa yang membuka kelopaknya ke arahnya.

Kepala bagian penjualan sangat gembira karena kami berhasil tiba di gerbang lebih awal dari jadwal. “Baiklah! Sekarang mari kita masuk melalui gerbang!” serunya sambil bernapas berat melalui hidungnya. Ia kemudian mencoba mengarahkan kapal ke depan.

Namun, tidak sesederhana itu.

Perintah kemudian datang dari manajemen gerbang. “Kami sangat menyesal. Kami masih perlu memeriksa kapal Anda. Mohon tunggu sepuluh menit lagi.”

Bagi kepala penjualan, ini adalah pernyataan yang sama sekali tidak dapat dimaafkan.

“Siapa yang peduli dengan cekmu?!” teriaknya. “Cepat dan biarkan kami lewat! Kami sedang terburu-buru! Nasib perusahaan kami sedang dipertaruhkan!”

Di sinilah amukan meledak-ledak lagi, seperti yang terjadi kemarin. Pada saat itu, Nosteu muncul di belakangnya.

Sebelum dia sempat bersinar, wanita yang bekerja sebagai operator gerbang koloni manajemen itu turun tangan. “Kalau begitu, apakah Anda bersedia bertanggung jawab penuh jika terjadi kecelakaan? Kami telah merekam percakapan ini dan kami memiliki nama kapal dan direktur Anda, jadi Anda tidak akan bisa mengelak.”

Kepala bagian penjualan hanya bisa bergumam menanggapi. “T-Tunggu… Itu sedikit… Yah…”

“Jika memang begitu, menunggu sepuluh menit lagi tidak akan jadi masalah. Oke?” kata operator itu dengan riang. Dia dengan mudah membuat kepala bagian penjualan terdiam.

Bagus sekali, operator! Saya pikir, Anda berhasil membungkamnya hanya dengan beberapa kata.

Karena kami harus menunggu, Arthur memanfaatkan kesempatan itu untuk berkomunikasi lebih lanjut dengan operator. Ia menanyakan kondisi transportasi saat ini.

“Permisi. Bagaimana keadaan di seberang gerbang?” tanyanya. “Bisakah Anda memberi tahu kami tentang kemacetan atau kecelakaan, atau mungkin memberi kami ramalan fenomena langit?”

Sesaat, wanita yang bekerja sebagai operator itu tampak seperti pemburu yang baru saja melihat mangsanya. Namun, sesaat kemudian, ekspresinya tampak gelisah meskipun ada sedikit senyum di wajahnya.

“Yang sebenarnya terjadi adalah kita melihat lebih banyak korban dari aktivitas pembajakan. Saya kira itu sebagian ada hubungannya dengan konvensi peluncuran produk produsen peralatan, tetapi meskipun begitu, tampaknya ada banyak kasus. Memikirkan hal ini terjadi bahkan ketika tentara dan polisi sedang melakukan perburuan terhadap bajak laut…”

“Itu… cukup aneh,” aku Arthur.

Itu tentu saja aneh.

Pekerjaan ini muncul karena tentara dan polisi sedang memburu bajak laut, yang menyebabkan peningkatan pengiriman kargo. Fakta bahwa semakin banyak orang di daerah itu menjadi korban bajak laut meskipun ada upaya tersebut berarti pasti ada alasan lain selain konvensi peluncuran produk di Planet Galyfe.

Sementara saya merenungkan ini, sepuluh menit berlalu.

“Baiklah, sepuluh menit sudah habis! Sekarang cepatlah dan biarkan kami masuk gerbang!” seru kepala bagian penjualan. Ia mulai gelisah lagi.

Tunggu sebentar. Ada antrean, tahu?

Gerbang itu sangat besar, yang berarti sekitar sepuluh kapal dapat melewatinya sekaligus. Tidak ada alasan untuk tidak sabar.

Kurasa sebaiknya kau belajar dari kesalahanmu. Nosteu ada di belakangmu lagi, dan dia tersenyum…

Bagaimanapun, kami berhasil melewati gerbang dengan selamat. Dari sana, kami kemudian menetapkan tujuan kami ke Planet Galyfe dan melesat pergi.

Meskipun perjalanan kami sejauh ini berjalan cukup baik, tiba-tiba saya diliputi perasaan takut yang tidak dapat dijelaskan. Namun, lima jam telah berlalu setelah kami melewati gerbang, dan tidak ada yang salah.

Waktu makan siang pun tiba. Saya baru saja akan memakan energy bar rasa keju dan meminumnya dengan sebungkus plastik kopi ketika tiba-tiba saya melihat sebuah pembacaan di radar saya.

“Kapal terlihat pada pukul tujuh. Mungkin dua?” kataku.

“Saya juga sudah mengonfirmasi kehadiran mereka. Saya memang bisa melihat dua kapal pada pukul tujuh. Kode lambung kapal mereka adalah…STE. Sunshine Tree Electronics.”

Seira tampaknya telah membuat penemuan yang sama, dan dia bahkan langsung memeriksa kode lambung kapal mereka.

Tampaknya kapal-kapal ini menuju ke tempat yang sama dengan kami, dan untuk alasan yang sama pula.

Tentu saja, kepala bagian penjualan tidak membuang waktu untuk bereaksi dan mulai mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal lagi. “Wah, kalau bukan perusahaan saingan! Cepatlah! Kita harus sampai di Planet Galyfe sebelum mereka, meskipun hanya sedikit!”

Lebih parahnya lagi, Nosteu tidak terlihat di jembatan.

Percaya atau tidak, kepala penjualan kemudian mendorong pilot keluar dari kursinya, mengambil kemudi, dan membuka katup gas kapal!

“Wah! Apa-apaan ini?!” teriak Molieze.

Molieze berada di depan formasi kami, dan keputusan gegabah kepala penjualan untuk meningkatkan kecepatan Lannoytan telah mengejutkannya. Dia harus berbelok tajam untuk menghindari tabrakan.

Tentu saja, kami berlima, termasuk saya, harus melakukan manuver sendiri-sendiri untuk menghindari tabrakan di antara kami.

“Apa yang kau pikir kau lakukan?! Kau bajingan, bos!”

“Aduh!”

Di atas Lannoytan, karyawan yang mengemudikannya menundukkan kepala bagian penjualan dan segera mengambil alih kendali kapal. Ia mengarahkan kapal agar tidak menabrak kami.

Untungnya, demi keselamatan, kami semua berkendara dengan jarak yang cukup jauh di antara kami, jadi pada akhirnya tidak terjadi tabrakan.

Namun, tepat pada saat berikutnya, sebuah sinar melesat menembus ruang antara kapal kami dan Lannoytan. Jika kami semua tidak melakukan manuver mengelak, salah satu dari kami mungkin terkena serangan langsung.

Sinar itu datang dari belakang kami: dengan kata lain, salah satu kapal yang terdaftar di Sunshine Tree Electronics telah menembaki kami.

Seberapa besar pun keinginan Anda untuk menang dalam konvensi peluncuran produk baru ini, menurut saya itu agak keterlaluan… Apa yang dipikirkan para direktur perusahaan-perusahaan ini?

Dengan pemikiran itu, saya melakukan putaran balik sehingga haluan kapal saya menghadap kapal-kapal STE.

Kemudian, kudengar suara Arthur berteriak, “Lannoytan, kalian harus segera mundur dari sektor ini! Seira, teruslah ikuti mereka dan laporkan ini ke militer dan polisi! Kalian yang lain, berbalik dan serang!”

Pengambilan keputusannya yang cepat dan tepat patut dipuji, dan dia telah memberikan instruksi yang tepat kepada semua orang.

Saya tidak akan pernah bisa memimpin tim seperti dia.

“Salin itu! Arthur, semoga beruntung dalam pertempuran!”

“Ini Lannoytan; kita tiru! Maju dengan kecepatan penuh!”

Mengikuti perintah Arthur, Lannoytan dan Seira mundur dari sektor itu dengan kecepatan penuh.

Sekarang, saatnya kembali bekerja—bertempur.

Saya harus mengakui bahwa tindakan egois kepala bagian penjualan akhirnya menyelamatkan kami. Hal itu membuat saya dilanda emosi yang saling bertentangan.

☆☆☆

Sampingan: Sunshine Tree Electronics?

Situasi terus berkembang di anjungan kapal.

“Dasar bodoh!”

Seorang lelaki tampan berpakaian rapi berjas—tampilan seorang pengusaha elit—sedang memukuli seorang penjahat dengan pakaian yang sangat kontras dengan pakaiannya.

“Bukankah sudah kukatakan padamu bahwa kau tidak boleh menembak dalam keadaan apa pun sebelum aku memberimu sinyal?” teriaknya.

Pria tampan yang mungkin seorang pengusaha itu mencengkeram kerah baju pria yang baru saja dipukulnya dan mulai memukulinya lagi. Dia dikelilingi oleh kru lainnya di anjungan, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang mencoba menghentikannya.

“Tapi, tapi bajingan-bajingan itu tiba-tiba mempercepat langkahnya, jadi kupikir mereka akan lari dan… Maaf,” si bajingan itu protes dengan lemah. Pemukulan itu membuatnya berdarah hidung.

Pria tampan yang berpakaian kerja itu tidak punya waktu untuk berdalih. “Berkat kamu, kita harus membatalkan rencana kita sekarang!” teriaknya dan mulai memukuli pria itu sekali lagi.

“Maaf! Saya hanya menembak karena khawatir mereka akan lolos! Saya tidak menyangka mereka akan bisa menghindarinya!”

Akan tetapi, upaya kedua untuk mencari alasan itu tampaknya malah membuat pria tampan berjas itu emosi.

“Kau ‘tidak berpikir’? Itu alasanmu? Ah, kau melakukannya dengan sengaja, bukan? Kau sengaja menembak , hanya untuk menggagalkan rencanaku yang cemerlang, sempurna, dan transenden, bukan?!”

“Aku tidak melakukan apa pun—!”

“Sekarang aku mengerti. Kau mata-mata orang lain, bukan? Kau pasti mata-mata! Kalau tidak, tidak mungkin kau akan mencoba mengganggu rencanaku yang cemerlang, sempurna, dan transenden!”

Dengan itu, pria tampan yang berpakaian bisnis itu tersenyum, setelah menerima kesimpulannya sendiri, saat dia mengeluarkan blaster dari sakunya dan menarik pelatuknya.

“Bersihkan itu,” katanya.

Pria satunya tidak bergerak lagi. Tanpa menoleh sedikit pun, pengusaha tampan itu menatap tajam mangsanya yang sebenarnya, yang ditampilkan di layar di depannya.

“Cih! Berkat mata-mata itu, ini pasti tugas terakhir kita! Baiklah, kawan! Ini target terakhir kita. Jangan biarkan mereka lolos!”

“Siap, Pak!” teriak seluruh kru serempak.