Penerangan Memori 3: Saat Kehidupan Terdengar Hancur Terpisah

1

…………

………………………

… Apa … yang saya lakukan lagi?

Dia membuka matanya.

Dia tidak bisa mengingat mimpi. Dia bahkan tidak ingat saat dia memejamkan mata saat dia melihat ke langit-langit dan menyadari dia sedang berbaring.

“…Aku….aduh!”

Saat dia mencoba bangkit dari seprai putih bersih, dia merasakan sakit yang luar biasa dari bagian belakang kepalanya.

Dia pasti jatuh ke belakang dan kepalanya terbentur.

Tetapi jika itu masalahnya, kapan itu terjadi? Dan mengapa?

“Bagaimana perasaanmu?” Seorang perawat berpakaian putih mengintip dari lorong.

“Saya senang. Kami pikir kamu akan segera bangun, ”lanjutnya. “Aku akan memanggil dokter. Saya pikir dia mungkin akan memeriksa Anda.

“…”

Dia menyadari bahwa dia berada di rumah sakit, dan dia dirawat sebagai pasien. Meskipun otaknya kabur, dia masih bisa mengerti.

“Bisakah kamu mengingat namamu?”

“…Crossweil Gate Nebulis,” jawabnya.

“Dan apa yang terjadi sebelum kamu kehilangan kesadaran? Apakah Anda ingat ledakan itu?

Sebuah ledakan? Ledakan apa? Apakah itu ada hubungannya dengan apa yang dia lakukan di sini?

…Saya tinggal di rumah sampah itu…

…Saya tinggal di sana bersama saudara perempuan saya. Tidak, bukan itu.

Itu bukan alasan mengapa dia jatuh. Dia ingat dia telah meninggalkan rumah di pagi hari. Dia merasa seolah-olah dia pergi bekerja seperti biasa dengan saudara perempuannya.

…Tunggu, aku tidak. Kami memiliki hari libur.

… Karena kita mencapai tujuan, hingga lima ribu meter.

Semua penambang telah dikumpulkan oleh pembukaan.

“Oh!”

Dia ingat. Dia mengingat ledakan itu.

“Itu benar! Saya berada di…Festival Spiritualisme! Kami menyaksikan saat kekuatan astral digali, ketika energi baru ditemukan. Tapi kemudian…”

Cahaya telah menerobos. Dan hanya itu yang dia ingat pernah lihat. Lampu warna-warni yang dia lihat meletus dari bawah permukaan planet telah melonjak ke udara seperti geyser. Begitu dia menyadarinya, cahaya itu juga menelannya.

“…Kurasa aku kehilangan kesadaran tepat setelah terkena ledakan cahaya itu…”

“Benar sekali,” perawat itu perlahan mengangguk. “Banyak orangpingsan karena ledakan itu. Ketika kami mendengar berita bahwa ratusan orang kehilangan kesadaran sekaligus, kami bergegas, tapi… untungnya kami menemukan penyebabnya adalah shock sesaat. Itu hanya cahaya terang dan suara keras yang menyebabkannya.”

“Jadi tidak ada yang…” Crossweil mulai bertanya.

“Majelis Kekaisaran mengumumkan ke seluruh dunia bahwa mereka tidak percaya ada orang yang akan kehilangan nyawanya karena ini.”

“…”

“Jangan khawatir. Rumah sakit juga setuju dengan penilaian tersebut.”

Dia menunjuk ke sekeliling ruangan. Ada tiga tempat tidur kosong. Sepertinya dia satu-satunya orang di ruangan empat orang itu.

“Tiga lainnya sudah bangun dan pergi,” katanya.

“Apakah semua orang sudah meninggalkan rumah sakit? Apakah saya yang terakhir…?”

“Ya. Anda sudah berada di sini selama empat hari, Tuan Crossweil.” Dia memberinya senyum kecil. “Lima puluh tiga orang dibawa ke rumah sakit ini. Kebanyakan dari mereka bangun keesokan harinya dan diberi surat keterangan sehat sebelum berangkat.”

“… Um, apakah kamu tahu di mana saudara perempuanku?”

“Siapa nama mereka?”

“Eve dan Alicerose. Mereka berdua memiliki nama belakang Nebulis, seperti saya.”

“Mereka sudah dibebaskan,” katanya. Jawabannya begitu cepat, nyaris antiklimaks. Dia sepertinya mengharapkan dia untuk bertanya tentang yang lain segera setelah dia bangun, jadi dia pasti sudah memeriksanya sebelumnya.

“… Aku senang,” katanya. “Hanya mendengar itu membuatku merasa jauh lebih baik.”

Jauh di lubuk hatinya, dia juga ingin bertanya apa yang terjadi pada Putra Mahkota, tetapi menahan diri untuk tidak bertanya.

…Lagipula dia tidak akan dirawat di rumah sakit yang sama.

…Dan jika aku tidak hati-hati dengan apa yang kukatakan, aku mungkin akan membuat masalah untuknya.

Dia kemungkinan besar juga baik-baik saja.

Jika sesuatu terjadi pada Tuan atau Putra Mahkota, akan ada keributan besar. Kemungkinan pasien juga tidak akan segera dipulangkan.

Jadi dia senang.

Hampir merupakan keajaiban bagaimana tidak ada yang menjadi korban ledakan sebesar itu.

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” dia bertanya. “Apakah cahaya yang kita dapatkan dihujani energi baru dari lokasi penggalian?”

“Majelis Kekaisaran telah mengumumkannya, ya. Mereka mengatakan bahwa umat manusia telah memperoleh sumber daya baru yang luar biasa.”

“… Meskipun ada kecelakaan?”

“Meskipun terjadi ledakan, tidak ada korban jiwa. Laporan mengatakan kekuatan astral tidak berbahaya bagi manusia, yang merupakan berita bagus.”

“…Saya rasa begitu.”

Dia tidak bisa berdebat dengan bagaimana dia mengatakannya.

Cahaya dari ledakan.

Seandainya itu api atau gelombang panas dengan dampak yang sama, ribuan orang akan menjadi korban ledakan. Tapi tidak ada yang kehilangan nyawa mereka. Cahaya yang kuat hanya menghujani mereka, dan meskipun membuat mereka pingsan untuk sementara, itu tidak meninggalkan satu luka pun di tubuh mereka.

Kekuatan astral adalah energi yang tidak berbahaya. Itu mungkin lebih baik daripada yang bisa dibayangkan oleh Kekaisaran. Kecelakaan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menjadi semacam iklan bagi negara-negara lain.

“Aku mengerti,” kata Crossweil. “Jika saudara perempuanku sudah dipulangkan, kurasa aku bisa pergi tanpa terlalu mengkhawatirkannya.”

“Hanya untuk memperingatkan Anda, Anda masih memerlukan pemeriksaan menyeluruh sebelum Anda dapat melakukannya. Lagipula, kepalamu terbentur saat jatuh.”

“Oh, benar. Saya masih bisa merasakan benjolan di kepala saya.”

Itu masih berdenyut juga. Dia menyentuh bagian belakang kepalanya secara otomatis dan menurunkan tangannya ke bagian belakang lehernya.

“Eh?”

Sesuatu terasa aneh.

Tidak sakit atau terasa seolah-olah ada sesuatu di sana. Tapi secara naluriah, dia hanya merasa seolah-olah ada sesuatu yang berbeda.

“Um… apakah kamu punya cermin? Bahkan yang genggam kecil.”

Dia meminjam satu yang digunakan untuk pemeriksaan dan memeriksa bagian belakang lehernya. Sesuatu yang asing ada di sana. Sekilas, itu tampak seperti tanda lahir. Warnanya ungu tua dan berbentuk spiral. Apakah itu memar sejak kepalanya terbentur? Namun itu adalah rona ungu yang sangat spesifik, dan memiliki bentuk yang sangat spesifik.

…Apa ini?

… Apakah saya melukai bagian ini ketika saya jatuh?

Tidak sakit saat dia menyentuhnya.

“Oh?” Perawat mengintip lehernya dan matanya membelalak. “Sepertinya kamu juga punya.”

“……Hah?”

“Dari lima puluh tiga orang yang dibawa masuk, sekitar sepuluh orang memiliki tanda dari tempat mereka jatuh. Majelis Kekaisaran mengatakan mereka sedang membentuk tim medis untuk menyelidiki apakah itu ada hubungannya dengan ledakan itu. Apakah Anda merasakan gejala lain di sekitar memar Anda?”

“…Tidak, tidak sama sekali. Sebenarnya, kepalaku lebih sakit.”

Itu memar? Apakah memar pernah sejelas dan sejelas ini? Dan orang lain juga memiliki tanda serupa. Karena pasti ada hampir seribu orang yang terperangkap dalam ledakan itu, dia bertanya-tanya apa yang terjadi pada pasien di rumah sakit lain.

“Kau tidak akan menahanku sampai tandanya hilang, kan…?” Dia bertanya.

“Selama pemeriksaan Anda terlihat baik-baik saja, kami akan menjadwalkan tindak lanjut, lalu Anda bisa pergi. Apakah Anda memiliki pertanyaan lain?”

“…Saya tidak.”

“Kalau begitu aku akan keluar. Jika sesuatu terjadi, beri tahu saya. ”

Perawat pergi, dan dia sendirian di kamar empat orang.

“… Benda apa ini?”

Dia memeriksa tanda di lehernya lagi. Crossweil hanya bisa memikirkan satu alasan bagaimana dia mengembangkannya, dan kemungkinan besar karena cahaya kekuatan astral yang memandikannya setelah ledakan.

…Tidak ada jalan.

… Majelis Kekaisaran secara resmi mengumumkan kekuatan astral tidak berbahaya.

Dia merasa sedikit cemas.

Dia menghabiskan sisa malam itu dengan perasaan mengganggu di sudut pikirannya, perasaan yang tidak mau meninggalkannya.

Keesokan harinya, setelah Crossweil menyelesaikan pemeriksaan medisnya, dia diizinkan pergi tanpa masalah.

“Selamat telah diberhentikan, Gagak!”

“Membawamu cukup lama. Kamu menghabiskan lima hari penuh untuk tidur di rumah sakit, ya?”

Ini adalah pertama kalinya dia pulang dalam lima hari.

Crossweil disambut oleh saudara perempuannya dengan senyum termanis di dunia dan seringai paling sinis yang pernah ada.

“… Kalian berdua terlalu berbeda.”

Dia telah melewatkan ini.

Kembali ke kehidupan normalnya membuatnya lega.

“Sepertinya kalian berdua dipulangkan jauh sebelum aku,” katanya.

“Ya. Saya dipulangkan dua hari sebelum Anda. Rupanya Eve bangun pada hari yang sama dengan ledakan dan berjalan di sekitar rumah sakit seperti tidak terjadi apa-apa.”

“Itu tadi cepat!”

“…Heh,” Eve merasa sombong. “Tidak sepertimu, aku tidak kurus.”

Dia duduk bersila di tanah sambil menyilangkan lengannya dengan bangga.

“Itu adalah cobaan besar bagi saya. Karena saya adalah salah satu korban ledakan, saya dikelilingi oleh kamera saat saya pergi. Mereka membuat keributan dan mengorek tentang cahaya yang menghujani kami, dan bagaimana perasaanku dan semacamnya.

“Semua orang pasti bergegas menemuimu karena kamu yang pertama bangun.” Alicerose terkekeh pelan.

Ketika Crossweil menatap matanya yang ramah, dia menyadari bahwa matanya merah.

“Alice, matamu terlihat kesal,” katanya.

“Oh, maksudmu ini? …Ya, aku tidak bisa tidur nyenyak selama tiga hari terakhir.” Dia mengangkat tangannya ke matanya dan tertawa malu-malu. “Tapi itu bukan masalah besar. Kamu sangat manis, Gagak, terima kasih telah mengkhawatirkanku. Saya yakin saya akan segera merasa lebih baik.”

“… Kamu belum tidur?”

“Aku hanya belum bisa tertidur. Beberapa hari terakhir ini sangat panas.”

Dia mengalihkan pandangannya. Dia tidak mendesaknya lebih jauh. Dia tidak bisa ketika saudara perempuannya yang baik hati bertingkah seperti itu.

“Hei, Crow, jadi aku yakin kamu juga ingin melihat mataku, ya,” kata Eve.

“…Uh, yah, jika Alice tidak merasa mengantuk, maka aku akan menganggapmu juga baik-baik saja, Eve. Kamu benar-benar terlihat baik-baik saja, sebenarnya.”

“…”

Eve melebarkan matanya saat dia menatapnya dengan serius. Untuk sebuahsesaat, dia hanya berkedip, seolah-olah dia tidak yakin dia benar-benar memanggilnya.

“Apa yang memberimu hak untuk bersikap kurang ajar, Gagak ?!”

“Aduh?!”

Dia telah memukulnya.

Untuk beberapa alasan, dia memukulnya meskipun dia khawatir tentang keadaan saudara perempuannya.

“Maksudku, kamu harus lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri daripada aku,” kata Eve. “Astaga. Tidak seperti kamu dan Alice, aku tidak lemah. Bahkan tidak pernah masuk angin.”

Hmph , Eve menghela nafas sambil menyilangkan tangannya lagi.

“Sudah hampir waktunya untuk penjualan di supermarket. Aku akan pergi agar kau dan Alice menunggu di sini di rumah.”

“Oh, Eve, kalau begitu, biarkan aku—” Alicerose mencoba mengajukan diri.

“Aku akan baik-baik saja pergi sendiri,” dia bahkan tidak membiarkan adiknya menyelesaikan kalimatnya. “Baiklah? Jika Anda benar-benar belum tidur, maka Anda harus istirahat. Hal yang sama berlaku untukmu, Gagak. Apa yang akan kita lakukan jika kalian berdua berlebihan dan pingsan lagi setelah keluar dari rumah sakit?”

“…”

“…”

Saat Eve mengatakan itu, Crossweil dan Alicerose menoleh untuk saling memandang.

“Hm? Ada apa? Kenapa kau bertingkah seperti itu?”

“Nah, tidak ada alasan,” jawab Crossweil.

“Aku sangat suka bagaimana kamu kadang-kadang bertingkah seperti anak kecil, Eve,” kata Alice.

“A-siapa yang kamu panggil anak kecil ?! Saya jelas bertingkah seperti kakak perempuan! Alice, berhenti menyeringai seperti itu! …Ugh, siapa yang peduli!”

Eve bergegas keluar rumah, wajahnya merah padam. Baik Crossweil dan Alicerose menyaksikan punggungnya yang menggemaskan mundur. Ya, meski ada ledakan cahaya, mereka akan terus menjalani hidup mereka seperti biasa.

Crossweil tidak pernah meragukan itu.

Untuk saat ini.

2

Malam berlalu.

Langit biru menjadi gelap saat tirai malam menutupinya pada dini hari itu. Satu per satu rumah, lampu di jalan-jalan ibu kota padam.

Bunyi mobil di jalanan yang dulu ramai, kini mereda.

Bahkan tangisan burung atau seruan serangga pun tidak terdengar.

Di tengah malam, saat orang-orang di ibu kota tertidur—tidak, saat ibu kota itu sendiri tertidur…

…Apa ini?

Suara samar telah membangunkan Crossweil.

Sebuah gemerisik, lebih tepatnya.

Kemudian dia mendengar seseorang jatuh ke lantai dan mengerang dengan suara tertahan.

Itu…

Itu datang dari orang yang tidur tepat di sampingnya.

“…Ah…uh…ugh…ti-tidak…panas…berhenti……”

Apakah itu Alice? Dia hampir tidak bisa melihat apa pun di dalamnyaruang tamu yang gelap gulita, tapi dia masih bisa mendengar rasa sakit adiknya saat dia tidur di sebelahnya. Dia menahan napas dan fokus pada kegelapan hanya beberapa sentimeter di depan matanya.

Tapi dia tidak perlu melakukan itu.

Bwoosht!

Tepat di depan matanya, dia melihat cahaya kabur memancar dari tubuh adiknya.

“Alice?!”

“……Ugh……Kr…ow…” Dia menoleh ke arahnya, tampak pucat.

Dia menemukan bahwa dia telah meninggalkan pakaian tidurnya dan sekarang hanya mengenakan pakaian dalamnya. Butir-butir keringat mengalir di leher dan punggungnya seperti air terjun.

“Alice?!” dia memanggilnya lagi. “Apa yang salah?!”

“……Gagak…” Nafasnya terengah-engah saat dia bernafas, dan matanya yang basah menoleh ke arahnya.

“Aku merasa…panas…,” katanya.

“Apakah ini dingin?”

“Tidak…tidak seperti itu…sepertinya magma berada jauh di dalam diriku. Saya merasa panasnya bisa melepuh saya… ”

“Apa?”

Dia mencoba mengingat percakapan mereka dari hari sebelumnya.

“Alice, matamu terlihat merah.”

“Oh, maksudmu ini? …Ya, aku tidak bisa tidur nyenyak selama tiga hari terakhir.”

Jadi ini adalah alasan dia belum tidur.

“Apa yang membuatmu merasa terlalu panas untuk tidur, Alice?! Sejak kapan?!”

“…”

“Kami harus membawamu ke rumah sakit sekarang!”

Dia meraih lengannya.

Meskipun dia hampir tidak bisa berbicara atau bernapas, saudara perempuannya meraih pergelangan tangannya, keputusasaannya terlihat di wajahnya. Dia menyuruhnya untuk tidak—mengisyaratkan dia tidak ingin pergi. Tapi kenapa begitu?

Dia menemukan jawabannya di bahu kirinya.

“…Hah? Apa itu?!”

Tanda hijau bersinar di bahunya. Cahaya redup di ruangan itu tidak lain berasal dari itu.

…Itu sama dengan yang ada di leherku!

…Tunggu, tidak. Punyaku ungu, tapi miliknya hijau.

Bentuknya juga berbeda. Tandanya membentuk spiral, tetapi miliknya lebih terlihat seperti hati yang bulat.

…Alice memiliki tanda, bukan hanya aku.

…Tunggu, lalu apakah Eve juga memilikinya?

“Malam! Ini serius. Alice adalah—”

Tapi dia menghentikan langkahnya.

Mengapa Eve belum bangun?

Mereka berbicara dengan suara keras sehingga aneh dia tidak bereaksi sama sekali. Tidak mungkin dia tidak memperhatikan adik perempuannya dalam penderitaan seperti itu malam demi malam.

“Ini menelepon.”

Dia mendengar suara, suara dengan sisa-sisa kekanak-kanakan.

Dia berbalik untuk menemukan tirai terbuka lebar. Cahaya bulan masuk dan diterangi olehnya, dia menemukan seorang gadis, kecokelatan karena matahari, berdiri di sana.

“Malam?”

“…” Dia tidak menjawab. Apakah dia tidak mendengarnya?

Eve menatap ke luar, matanya terbuka lebar. Lalu dia tiba-tiba pindah. Baju tidurnya tipis, dan kakinya telanjang, namun dia melompat keluar dari jendela yang terbuka dan mulai berjalan dengan tujuan di jalan utama.

“Hei, kemana kamu pikir kamu akan pergi, Eve! Apakah kamu tidak melihat betapa sakitnya Alice?!”

Dia tidak menjawab.

Saat dia melihat dia pergi, dia merasakan hawa dingin di punggungnya.

Tanda gelap. Di bawah kain tipis baju tidurnya, dia melihat cahaya redup dari tanda gelap di tubuhnya. Itu besar, hampir seolah menelan seluruh punggungnya.

… Eve juga memiliki tanda di punggungnya.

…Apa itu? Apa yang terjadi?!

Instingnya memberitahunya apa itu.

Ini semua terjadi karena tanda. Alicerose terbakar seolah-olah dia sedang demam, dan Eve bertingkah seperti boneka tanpa kemauannya sendiri semua karena itu.

… Apakah ini akan terjadi padaku juga?

…Tidak, ini bukan waktunya untuk memikirkan itu!

Dia perlu membantu saudara perempuannya yang terserang demam dan Hawa, yang telah melompat keluar jendela di bawah surat wasiat yang bukan miliknya. Tapi dia hanya bisa menyelamatkan salah satu dari mereka. Mana yang harus dia prioritaskan?

“Hah! …Maaf, Alice, tapi aku akan kembali dalam sepuluh!”

Dia membaringkannya saat dia bernapas dengan terengah-engah.

Dia harus membantu si kembar yang lebih tua terlebih dahulu.

…Tanda di punggung Eve jauh lebih menonjol daripada milik Alice atau milikku.

…Akan ada keributan jika orang lain melihatnya.

Tidak ada yang akan percaya pada tanda lahir yang bisa bersinarmalam. Dia yakin bahwa orang asing akan menganggapnya tidak menyenangkan. Dan karena mereka sudah terlibat dalam kecelakaan itu sejak lima hari yang lalu, kemungkinan akan menimbulkan lebih banyak masalah bagi mereka.

“Ugh, apa yang terjadi ?!”

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berubah.

Dia mengenakan jaket di atas pakaian tidurnya sendiri dan bergegas keluar dengan pakaian minim.

Dimana dia? Kemana dia pergi?

“Di sana!”

Di kegelapan malam, dia hampir tidak bisa melihat gadis berambut perak yang diterangi oleh lampu jalan yang redup.

Saat angin dingin menerpa, dia mengejar sosok kecilnya. Itu memberinya perasaan déjà vu. Ini adalah jalan utama yang sama yang akan dilaluinya pada siang hari. Rumah sakit tempat dia dirawat berada di depan, dan di jalan adalah—

“Dia tidak mungkin ?!”

Dia tahu kemana dia pergi. Mereka menuju ke lokasi ledakan yang bertanggung jawab atas tanda misterius yang muncul pada mereka bertiga.

“Pusar Planet!”

Tempat itu sekarang dikelilingi oleh dua atau tiga lapis barikade, yang wajar saja mengingat besarnya ledakan itu. Dengan kemungkinan peningkatan energi kedua, tindakan pencegahan telah diambil untuk menangkal calon pengunjung.

Namun…

Jaring baja dan kabel telah tercabik-cabik.

“……Hah?”

Kabel paduan seharusnya tidak bisa ditembus kecuali dengan alat khusus. Faktanya, bahkan kabel kamera keamanan sepertinya telah meleleh menjadi bubur karena panas yang menyengat, dan juga telah direnggut.

Hal yang sama berlaku untuk jaring baja.

Dan ukuran lubang yang tertinggal anehnya sempurna untuk dilalui oleh seorang gadis kecil.

…Tunggu…ini tidak mungkin nyata.

… Hawa tidak mungkin… bukan ini…

Ini bukan pekerjaan manusia mana pun.

Bagaimana dia merobek paduannya, apalagi melelehkannya?

Dan…

… di sanalah Hawa, berdiri di depan bukaan raksasa tempat cahaya itu keluar.

Cahaya bulan menyinari dirinya, menyinari tanda besar di kulitnya. Rambut pirangnya berkelap-kelip dalam cahaya saat berkibar. Dia mengintip ke dalam lubang terbuka.

“Hawa, ini aku!”

Dia tidak tahu apakah saudara perempuannya telah mendengarnya, tetapi karena dia sekarang, tidak ada yang bisa dia lakukan selain memanggilnya.

“Aku akan memberitahumu sebanyak yang aku perlukan: Alice dalam masalah. Kamu harus pulang bersamaku sekarang juga!”

“…”

“Tolong, Hawa!”

“Siapa?”

“Apa?” dia menjawab.

Siapa kamu? Di suatu tempat di dalam dirinya, dia sudah siap untuk adiknya menanyakan itu padanya. Tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya bahkan lebih tidak bisa dijelaskan dari yang dia bayangkan.

“Siapa saya?” dia bertanya.

“……Hah? Ayo, apa yang kamu katakan? Malam?!”

“Ap…apa aku…h-manusia…atau kekuatan astral…?”

Anggota tubuhnya yang halus mulai menggigil. Dia memegang kepalanya dan membungkuk.

“…Saya……”

Tanda di bawah pakaian tipisnya mulai bersinar lebih kuat. Cahaya membengkak, seperti yang terjadi selama letusan. Semburan cahaya menyaingi ledakan dari lima hari yang lalu keluar dari dirinya.

“Apa?!”

Itu memutuskannya. Apa yang dia saksikan — daging manusia melepaskan cahaya dalam jumlah yang sangat banyak — sungguh tidak wajar.

… Ini bukan tanda biasa.

… Ada sesuatu yang salah dalam tubuh kita. Tanda itu adalah tanda kelainan!

Tanda Eve lebih besar dari orang lain, yang pasti memengaruhi perilakunya juga. Tapi apa yang bisa dia lakukan?

“…Kr…ow…lari…!”

“Apa?!”

“A-ahhhh!”

Dia bertanya-tanya bagaimana tubuh mungilnya bahkan mampu membuat suara sekeras itu. Setelah meneriakinya, Eve Sophi Nebulis menjerit.

Seluruh tubuhnya melepaskan sinar cahaya beberapa ratus kali lebih kuat dari sebelumnya.

Tapi tidak ada suara sekarang.

Sinar yang baru saja menyerempet wajah Crossweil menembus batang logam, menguapkannya tanpa bekas. Cahaya terbang ke atas, menuju awan, meledakkan mereka saat bersentuhan.

“……Kau pasti bercanda denganku.”

Dia tidak bisa membayangkan betapa panasnya cahaya itu hingga menusuk batang tebal itu. Selain itu, dia telah melihat ratusan sinar memancar darinya. Dia lega banyak dari mereka telah melesat ke langit, tetapi jika cahayanya kembali turun ke bumi, seluruh blok ibu kota kemungkinan besar akan dilenyapkan.

“…… Gagak… tolong aku…”

“…Malam?”

Gadis kecil itu tepat di depan matanya. Dia berlutut di depannya, meremas ujung bajunya di tangannya, saat dia menatapnya dengan lemah, seolah-olah memohon.

“…Aku tidak…menginginkan ini……”

Dia perlahan-lahan kusut. Adiknya kehilangan kesadaran, masih mencengkeram pakaiannya.

3

Pagi selanjutnya.

Crossweil kehilangan kata-kata ketika dia mendengar tanggapan saudara perempuannya atas pertanyaannya.

“Apa? Apa yang kamu bicarakan, Gagak? Anda pikir saya melompat keluar jendela?

“Dan aku mengerang di malam hari? …Saya minta maaf. Saya tidak ingat semua itu.”

Mereka tidak ingat apa-apa. Faktanya, mereka mempertanyakan gagasan bahwa sesuatu telah terjadi tadi malam. Keduanya tampaknya hanya berpikir mereka tidak cukup tidur.

…Tapi Alice terlihat sangat kesakitan.

… Bagaimana mungkin Hawa tidak mengingat apa pun tentang apa yang terjadi di lokasi penggalian?

Ingatan mereka hanya… hilang.

Apa dia harus segera memanggil dokter? Mereka berdua menjalani pemeriksaan fisik lengkap hanya beberapa hari sebelumnya dan dinyatakan bebas dari kelainan apa pun. Dia ragu rumah sakit mana pun akan mampu mengungkap misteri apa yang sedang terjadi.

…Penyebabnya mudah dilihat.

…Setelah cahaya dari ledakan menghujani kami, orang-orang di sekitar mengembangkan tanda-tanda aneh dan mulai bertingkah aneh.

Tanda itu juga bersinar redup. Dan tidak ada satu pun yang sama, dalam bentuk atau warna

“Hei, Gagak, kenapa kamu diam saja?” Eve memukul punggungnya. Dia dipenuhi dengan keceriaan, seolah-olah seluruh cobaan malam sebelumnya dan kebingungannya tidak pernah terjadi. “Apakah kamu masih memikirkan tentang ledakan itu?”

“… Sejujurnya, aku.”

“Anda? Saya pikir menemukan tempat kerja baru lebih penting bagi kami saat ini.”

Pekerjaan di Pusar Planet telah selesai. Teman penambang mereka telah tersebar ke empat mata angin dan kemungkinan besar akan mencari pekerjaan baru di ibu kota.

“… Eve, bisakah aku menyalakan TV?”

“Semua saluran akan meliput ledakan, asal tahu saja.”

“Itulah yang ingin saya lihat,” jawabnya.

“Mereka terus melaporkan informasi yang sama lagi tanpa memberikan lebih banyak. Yah, sepertinya kita tidak punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan. ”

Dia menyalakan TV di pojok.

Ketika dia dirawat di rumah sakit, dan lusa, berita hanya menampilkan ledakan itu. Dan seperti yang Eve katakan, tidak ada informasi baru yang bisa ditemukan.

… Saya ingin tahu lebih banyak tentang tanda itu.

…Sama sepertiku, pasti ada orang yang bertanya-tanya apa yang terjadi.

Dia menatap TV, tak berkedip.

“Kami memiliki laporan lanjutan tentang ledakan di titik penggalian kelima puluh empat.”

“Di lokasi ledakan, juga dikenal sebagai Pusar Planet, mereka menggali bentuk energi baru di bawah permukaan planet. Insiden itu sendiri terjadi selama upacara formal.”

“Menurut majelis Kekaisaran, energi baru meletus dari bawah tanah—”

“Spesialis menyebut ini pusaran kekuatan yang tidak bisa dijelaskan.”

“Tujuh ratus delapan puluh empat orang terlibat dalam insiden itu. Kami baru saja mengkonfirmasi bahwa semua orang yang terkena dampak telah dipulangkan dari rumah sakit. Insiden itu tidak mengancam jiwa.”

“Melihat?” kata Hawa. “Tidak ada yang menarik.”

Dia menghela nafas saat dia berbaring di tanah. “Lagi pula, nama apa itu ‘pusaran’? Saya tidak peduli tentang penamaan ledakan. Tangan kami penuh hanya mencoba mencari pekerjaan.

“Tetap saja, bagus kalau semua orang aman,” kata Alicerose, tampak benar-benar lega. “Ledakannya benar-benar terlihat besar, tapi sebenarnya cahaya dan suara yang membuatnya tampak mencolok. Jadi mereka menyebutnya kekuatan astral? Saya sangat senang energinya tidak berbahaya.”

Tidak berbahaya? Namun, apakah itu benar-benar terjadi?

“…” Dia merasakan bagian belakang lehernya sesantai mungkin, tanpa membiarkan saudara perempuannya menyadarinya.

Di situlah tandanya berada. Tidak ada yang tampak aneh saat dia menyentuhnya. Itu tidak menyakitkan sedikit pun. Dia hanya mendapat perasaan aneh bahwa dia tahu itu ada di sana.

“Selanjutnya, kami memiliki beberapa informasi baru! Kami memiliki rekaman baru, segar dari tadi malam, untuk menampilkannya!”

Rekaman baru dari tadi malam?

Ketika dia mendengar itu, dia menoleh untuk melihat Hawa bahkan sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan.

Apakah ada yang melihat apa yang terjadi tadi malam? Tidak, jika mereka melakukannya, pers dan polisi pasti sudah memaksa masuk ke rumah mereka sekarang.

“Rekaman ini adalah seorang gadis berusia empat belas tahun yang bekerja di titik penggalian kelima puluh empat. Dia terkena cahaya pusaran dan telah dirawat di rumah sakit dan baru saja dipulangkan.”

Gadis itu tampaknya memiliki tubuh yang sama dengan Hawa. Rambutnya ikal ikal dan berwarna coklat yang khas. Dia tampak gugup di depan kamera, berusaha membuat dirinya terlihat lebih kecil yang kemungkinan besar adalah pertama kalinya dia menjadi sorotan.

“Oh, apakah itu Musha?”

“Itu Musha!”

Alicerose dan Eve melebarkan mata mereka.

Rekan kerja mereka ada di TV. Dia juga tersapu pusaran dan kemungkinan telah dirawat di rumah sakit lain.

“Kenapa dia ada di TV…?” Eve melatih matanya ke layar.

Musha membuka telapak tangannya untuk menunjukkannya ke kamera. Ada tanda merah. Sama seperti milik mereka. Peristiwa yang benar-benar mengejutkan terjadi selanjutnya.

Api merah meledak dari telapak tangannya.

“Apa?!”

“…Hah?”

“Apa?! A-apa tadi itu?! Trik macam apa itu?!”

Eve mulai berteriak ke TV.

Pemirsa di seluruh dunia mungkin merasakan hal yang sama seperti dia sekarang, bertanya-tanya trik apa yang baru saja mereka saksikan.

“Ini bukan tipuan atau reaksi kimia, kawan.”

“Beberapa dari mereka yang dirawat di rumah sakit selama pusaran telah mengembangkan tanda-tanda ini. Mereka terkena energi baru yang disebut kekuatan astral!”

Akhirnya…

“…”

Keringat dingin mengucur di pipi Crossweil. Akhirnya, ada orang lain yang memperhatikan tanda itu. Dia juga telah melihat bahwa mereka yang terkena dampak menunjukkan kekuatan abnormal, seperti yang ditunjukkan Hawa pada malam sebelumnya.

… Jika Musha juga terpengaruh, maka bukan hanya kami bertiga.

… Semua orang yang berada di tempat itu.

Ini akhirnya disiarkan ke dunia.

“H-hei, Alice, biarkan aku melihat bahumu!” Hawa bersikeras.

“Eep?!”

Eve menarik baju kakaknya dan memeriksa bahu Alicerose. Tandanya tampak berbeda dari tanda Musha.

“…Alice, bisakah kamu melakukan hal itu juga?”

“T-tentu saja tidak!”

Dia menggelengkan kepalanya bersikeras.

“Bagaimana denganmu, Hawa ?!”

“Ak! Hentikan itu, Alice!”

Kali ini sang adik melakukan pemeriksaannya. Dia mengangkat baju kakaknya, memperlihatkan kulit yang agak tebal. Kemudian dia menatap tanda gelap yang menutupi hampir seluruh punggung Hawa.

“… Eve, nilaimu agak besar.”

“J-jadi apa! Saya tidak bisa mengendalikan itu. Itu terbentuk dengan sendirinya. Tapi aku tidak bisa melakukan hal yang dilakukan Musha!”

Hawa setengah benar dan setengah salah.

Mungkin saja dia tidak bisa menghasilkan api. Tapi tadi malam, seluruh tubuhnya bersinar, dan Crossweil menyaksikannya melepaskan beberapa ratus sinar cahaya yang kuat. Kekuatannya berada pada skala yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan kekuatan Musha.

“… Apa tanda-tanda ini…?” Alicerose bergumam sambil meletakkan tangan di bahunya. “…Malam.”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?! Aku baru saja memberitahumu. Kami tidak memiliki kendali atas mereka. Para dokter atau peneliti atau siapa pun yang bisa mengetahuinya!” Eve hampir tampak agresif. “Kita harus fokus untuk menemukan pekerjaan kita selanjutnya. Itulah satu-satunya hal yang perlu Anda pikirkan!”

Namun…

Masyarakat tidak setuju.

Program TV dimulai keesokan harinya. Lusinan reporter surat kabar dan kru berita TV muncul, menekan mereka yang terjebak dalam pusaran untuk maju jika mereka juga mengembangkan tanda.

Itu berlanjut setiap hari, dan mereka akan dikelilingi oleh banyak kru pelapor hanya dengan berjalan keluar dari pintu mereka.

“Brengsek! Hentikan itu! Aku bukan sesuatu yang bisa dilihat!”

Hawa, tentu saja, tidak menyembunyikan kekecewaannya.

Bahkan kesehatan Alicerose mulai runtuh saat dunia memandangnya.

“Eve… Apa menurutmu kita bisa meminta mereka untuk berhenti datang begitu saja?” Alicerose bertanya.

“Goblog sia! Segera setelah kami menunjukkan wajah kami, mereka akan mulaimenyiarkan kami. Wartawan itu tidak peduli tentang perasaan kami!”

Mereka sama baiknya dengan tahanan di rumah mereka sendiri, diawasi dua puluh empat tujuh. Rutinitas sehari-hari mereka terganggu, dan mereka tidak bisa berbelanja bahan makanan.

Bagaimana mereka bisa memperbaikinya? Bagaimana mereka bisa menghentikan program TV dan reporter dan kembali ke kehidupan normal mereka? Setiap hari dan setiap malam, Crossweil kehilangan tidur karena memikirkan solusi.

“…Dialah jawabannya.”

Dia mengingat senyum ramah dari apa yang disebut rekan percakapannya. Putra Mahkota Yunmelngen. Karena sang pangeran juga terjebak dalam pusaran, dia pasti sudah memiliki lebih banyak informasi daripada siapa pun.

… Apakah dia dirawat di rumah sakit seperti kita?

…Aku bertanya-tanya bagaimana kabarnya. Saya belum pernah mendengar apa pun tentang pangeran …

… dan dia sendiri tidak boleh menghubungi sang pangeran.

Tetapi mengingat situasinya, ini harus menjadi pengecualian.

“Yunmelngen! Tolong, angkat!”

Dia mencengkeram comm, seolah-olah menggenggam sedotan, tapi berdering puluhan kali tanpa jawaban.

“Benar, kurasa itu saja. Dia pasti sibuk…… tapi sepertinya aku akan berhenti di situ!”

Dia hanya bisa bertahan dengan begitu banyak. Dia berada di batasnya. Si kembar yang lebih tua terlihat stres, dan si kembar yang lebih muda terbaring di tempat tidur. Untuk menghadapi situasi ini, dia membutuhkan bantuan Yunmelngen.

“Kamu bilang aku bisa menggunakannya kapan pun aku mau!”

Dia akan pergi menemui sang pangeran menggunakan jalan rahasia yang terhubung ke kediaman Tuhan.

4

Kursi Menara Kastil.

Kediaman Raja hanya dapat dimasuki oleh sejumlah kecil tokoh Kekaisaran yang penting, setelah melalui pemeriksaan identitas yang ekstensif. Crossweil melewati tanpa terdeteksi oleh penjaga atau pengawasan.

“… Meskipun ini kedua kalinya aku datang ke sini, aku masih gugup.”

Crossweil menatap kaca patri yang berkilauan di lorong yang indah. Itu tampak persis seperti yang pertama kali. Koridor itu luas dan cukup panjang untuk mengadakan lomba lari. Orang-orang yang tampak seperti penjaga secara berkala melewatinya juga.

Kemudian dia tiba di sebuah pintu raksasa yang didekorasi dengan desain emas. Ini, tentu saja, pintu masuk ke kamar Yunmelngen. Tentu saja pintu itu tidak bisa dibuka dari luar. Dia perlu menemukan cara agar Yunmelngen membukanya dari dalam.

“… Tapi dia tidak mau menjawabku.” Dia belum mendapat tanggapan di komunikasi. “Hei, Yunmelngen! Aku tahu kau ada di dalam!”

Meskipun dia tahu risiko penjaga yang lewat mendengarnya, dia berteriak.

Selanjutnya, dia mengetuk.

Dia ada di sini. Mencoba memberi tahu pangeran itu, dia mencoba lagi dan lagi, memukul pintu dan memanggil nama Yunmelngen.

…Aku tidak akan pernah mendapat jawaban seperti ini.

… Dia tidak akan mengangkat komunikasinya. Mungkin dia masih dirawat di rumah sakit di suatu tempat?

Kalau begitu, Crossweil harus menyerah. Meskipun dia sudah sampai sejauh ini, ada kemungkinan Putra Mahkota tidak ada di sini.

“Brengsek. Jika Anda tidak ada di sana, setidaknya beri tahu saya…!”

Sebagai upaya terakhir, dia mendorong pintu sekuat yang dia bisa.

Dia harus menjulurkan lehernya untuk melihat ke pintu mekanik yang mengesankan. Tidak mungkin dibuka dengan kekuatan manusia. Bahkan sebuah truk besar yang sedang bertabrakan ke arahnya kemungkinan besar tidak akan bergerak sedikit pun. Crossweil tahu itu.

Dia tahu itu, tapi…

Jadi E lu emne xel noi Es—terima aku.

Seseorang berbisik.

Suara siapa tadi? Dia bahkan tidak punya waktu untuk bertanya-tanya ketika cahaya menyilaukan menyala. Itu berasal dari tanda ungunya.

“… Apakah itu tandaku ?!”

Cahaya di depan matanya melonjak dari belakang lehernya sendiri. Setelah menyadari itu, sesuatu yang aneh terjadi.

Berderak.

Pintu yang dia dorong berderit di persendiannya saat perlahan mulai terbuka.

“……Apa?!”

Dia membukanya dengan kekerasan murni. Pintu ke kamar Putra Mahkota ini, yang tidak akan bergerak bahkan jika lusinan orang mendorongnya, telah terbuka.

… Apa yang terjadi dengan lenganku?

… Apakah hal itu juga terjadi padaku?!

Sepertinya dia juga memiliki kemampuan paranormal. Dia baru saja terlambat untuk memperhatikan mereka. Dia hanya tidak menyadarinya karena mereka tidak semudah dilihat seperti nyala api Musha atau kilatan cahaya Hawa.

“… Apa yang terjadi… denganku…?”

Tapi dia harus memikirkannya nanti. Dia dengan cepat menyelinap masukcelah di pintu, menuju ke kamar-kamar mewah yang mengingatkannya pada seperti apa seharusnya kamar suite.

“Yunmelngen! Apakah kamu disini?!”

“………Burung gagak?”

Suara itu sangat lemah. Itu berasal dari sudut ruangan yang luas, dari tempat tidur berkanopi.

“Aku sangat senang kamu ada di sini, Yunmelngen. Maaf aku menerobos masuk, tapi ibukotanya berantakan. Saya dan keluarga saya juga pernah. Aku ingin tahu apakah kamu tahu—”

“Mundur!”

“Eh?”

“Jangan mendekatiku… Kamu tidak bisa… Tolong jangan lihat.”

Jangan lihat. Dia sangat terkejut dengan kata-kata asing itu sehingga dia menatap tempat tidur tanpa sadar. Dia melihat sosok melalui tirai transparan tipis. Seseorang berada di bawah selimut. Atau lebih tepatnya, sesuatu?

Ekor perak raksasa jatuh dari bawah selimut.

Apakah ada binatang di tempat tidur? Terlalu besar untuk ukuran kucing, dan dia hampir tidak menyangka ada rubah di ruangan ini. Sekarang setelah dipikir-pikir, di mana Putra Mahkota?

“Di mana kamu, Yunmelngen?”

“…………”

“Apakah itu hewan peliharaanmu di tempat tidur? Saya tidak tahu apakah itu rubah atau kucing.”

“Ck.”

Pada saat itu, tonjolan di bawah selimut bergeser. Binatang itu berkedut.

“Hei, Yunmelngen?”

Keheningan singkat terjadi di antara mereka.

“……Kita seharusnya tidak pernah menyentuhnya.” Crossweil mendengar suara Yunmelngen dari tempat tidur. “Bukan energi yang keluar dari inti planet. Itu puluhan ribu, ratusan juta kekuatan astral, masing-masing dengan kemauannya sendiri. Mereka merasuki manusia. Kekuatan mereka begitu kuat sehingga begitu mereka menyatu sepenuhnya dengan seseorang, mereka tidak bisa lagi menjadi manusia.

“Hm?”

Apa artinya itu?

Letusannya bukan dari energi? Dan apa artinya kekuatan astral merasuki manusia?

“… Kamu berhenti menjadi manusia begitu itu terjadi.”

“Hei, Yunmelngen, apa yang kamu—”

“Seperti saya.”

Selimut terbang.

Crossweil menatap mereka saat mereka melayang di udara, dan tiba-tiba, dia merasakan sakit yang luar biasa dari leher dan punggungnya. Dia hampir pingsan.

“…Guh?!”

Bahkan sebelum dia menyadari apa yang terjadi, lehernya telah dicengkeram dan dibanting ke dinding.

“Ha ha!”

“Kamu?!”

Dia bisa melihat sisa-sisa fitur Yunmelngen di wajahnya, tetapi benda yang memegang lehernya pastilah monster. Rambut biru sang pangeran yang indah telah digantikan oleh rambut dan bulu perak tebal, yang menutupi seluruh tubuh makhluk itu. Ujung jarinya adalah cakar yang ganas dan taring yang sama ganasnya mengintip dari mulutnya. Dia bahkan punya ekor.

Dia tampak seperti manusia binatang dari dongeng, jika bukan monster.

“Sepertinya aku menemukan diriku sebagai manusia. Maukah kamu bermain dengan Meln?” hal yang pernah ditanyakan Yunmelngen.

Dia tidak lagi menyebut dirinya dengan “kami” kerajaan. Dan Crow sekarang hanyalah “manusia”.

“Anda?!”

“Saya Meln. Apa yang Anda dapatkan ketika Anda menyatukan manusia dan kekuatan astral.

Crossweil merasakan cengkeraman binatang itu mengencang di lehernya.

Bahkan dindingnya mulai retak, tidak mampu menahan ketegangan karena Crossweil didorong ke sana. Tulang manusia normal akan hancur di bawah tekanan seperti itu. Tubuh mereka akan hancur juga. Kekuatan tak wajar di dalam dirinya telah menyelamatkannya.

“Ha ha. Kokoh, bukan, manusia?

“… Ya, aku! Tapi bukan karena pilihan!”

Dia meraih tangan di tenggorokannya.

“Ini juga mulai membuatku gelisah. Saya tidak mengerti apa yang terjadi!”

Di suatu tempat di dalam hatinya, dia telah siap untuk ini. Dia telah melihat perubahan pada saudara perempuannya. Dan bahkan bagaimana ada sesuatu yang aneh tentang dirinya.

… Aku tahu dia tidak akan menjadi pengecualian.

… Karena dia berada di tengah ledakan. Saya pikir ada sesuatu yang terjadi!

Dia sudah mengharapkannya. Itulah mengapa dia bisa menjaga ketenangannya—nyaris—bahkan dalam situasi ini.

“Buka matamu sudah!”

Dia menarik pergelangan tangan yang dia angkat dan melemparkan lengan itu sekuat tenaga ke lantai. Sebelum menyentuh lantai,binatang itu dengan gesit membalik ke belakang seperti kucing. Itu mendarat dengan mudah dan melompat ke Crossweil lagi. Itu memancarkan cakarnya, setajam mata pisau.

“Berikan padaku.”

Cakar berhenti tepat saat mereka akan mencapai Crossweil.

“Yunmelngen?”

“…Tubuh ini…kita…Meln adalah…kita…Meln…”

Makhluk itu berhenti. Dia jatuh berlutut, memegang kepalanya sendiri, dan mulai menggigil.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Crossweil menyaksikan, setengah tersambar petir.

“……… Gagak…” Binatang itu masih mencengkeram kepalanya saat suaranya serak.

Dia mengatakan “Gagak.” Bukan “manusia” seperti tadi. Yunmelngen menggunakan nama panggilan Crossweil yang biasa.

“…Tutup pintu…”

“Hah? Oke!” Dia dengan cepat melakukan seperti yang diinstruksikan sebelum penjaga bergegas masuk dari kebisingan.

“…..Tidak apa-apa… Seharusnya tidak apa-apa untuk sementara waktu…”

Putra Mahkota mengangkat kepalanya sambil tetap duduk di tanah. Dia memandangi leher merah Crossweil, lalu pada tubuhnya sendiri yang seperti binatang buas yang telah menimbulkan kerusakan.

“… Kami… tidak tahu harus berkata apa lagi… maaf, Crow…,” kata Yunmelngen, terdengar hampir menangis. “Lihatlah tubuh ini… pasti terlihat mengerikan bagimu… cakar dan taring ini… Bulu di mana-mana… Semuanya terjadi dalam semalam.”

“Yunmelngen.”

“…Apa itu?”

“Saya pikir Anda paling tahu tentang apa yang terjadi.” Dia langsung ke intinya dan menghentikan Yunmelngen dari meremehkan dirinya sendiri. “Bukan hanya kamu. Ratusan orang mengalami ini. Aku dan keluargaku juga. Dan rekan kerja saya dari lokasi penggalian.”

“…………”

“Jadi aku datang ke sini untuk berbicara denganmu. Saya ingin mencoba mencari tahu ke mana harus bergerak maju dari sini.

“… Kamu sangat santai, Crow.”

Binatang itu dengan lemah memberinya senyum pahit.

“Tapi Anda melihat situasinya. Ini mungkin membutuhkan lebih banyak kepanikan dan kekacauan batin, bukan begitu?

“Saya memang panik, dan saya sudah mengalami banyak kekacauan. Saya sudah mati rasa secara emosional dengan apa yang terjadi.

“… Yah, aku senang kamu tidak membenciku setelah melihatku seperti ini.”

Yunmelngen membelai telinganya, yang menonjol keluar dari atas kepalanya. Ekspresinya melembut.

“Lagipula, kamu datang jauh-jauh ke sini. Maka saya kira saya harus menghibur Anda. Tapi aku ingin meminta sesuatu dulu…”

“Apa?”

“…Um…jangan menatap seperti itu…aku akan memakai beberapa pakaian…”

Crossweil akhirnya menyadari bahwa Yunmelngen tidak mengenakan apa pun. Dalam istilah manusia, Putra Mahkota akan telanjang. Namun, Crossweil baru saja menyadarinya karena sang pangeran ditutupi bulu dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Apakah kamu benar-benar membutuhkan pakaian?”

“Kamu bodoh!” Yunmelngen memarahinya.

Begitu sang pangeran berpakaian, mereka mulai berbicara.

“Hari itu, manusia di sekitar Pusar Planet dirasuki oleh kekuatan astral. Banyak dari mereka tidak menunjukkan gejala seperti Anda.”

“Tanpa gejala, pantatku. Leherku kena—”

“Lambang astral tidak lain adalah tanda. Itu tidak memiliki efek buruk.”

“Apa itu lambang astral?”

“Tanda di belakang lehermu. Itu adalah bukti bahwa Anda memiliki kekuatan astral di dalam diri Anda, tetapi selama tidak sakit, itu tidak bergejala. Tapi ada beberapa yang tidak bermaksud baik.”

Tuhan masih koma. Tubuh Yunmelngen telah diubah. Dia sudah gila melawan kekuatan astral di dalam dirinya yang bahkan tidak bisa dia tanggapi saat berkomunikasi.

“Tidak ada dua kekuatan astral yang sama. Dan Meln kebetulan mendapatkan yang terburuk.”

“Hai.”

Dia tegang tanpa sadar. Yunmelngen telah berhenti menggunakan “kami” kerajaan dan kembali menggunakan “Meln” lagi. Apakah dia dalam serangan lain seperti sebelumnya?

“Kami menyatu bersama,” Yunmelngen duduk bersila dan berkata dengan senyum mengejek. “Kurasa aku tidak akan kehilangan akal sehatku dan menjadi kasar lagi seperti sebelumnya… tapi menurutku Meln akan seperti ini selamanya.”

“Maksudmu dalam bentuk itu?”

“Saya tidak menganggapnya tidak menyenangkan. Aku sudah mulai berpikir itu baik-baik saja. Saya pikir perpaduan antara sisi manusia saya dan kekuatan astral telah sampai sejauh itu. Aku bahkan tidak memiliki kesadaran diri manusia yang sama.”

Bukan hanya tubuhnya yang berubah, tetapi juga mentalitasnya. Crossweil mengingat orang lain dengan gejala serupa.

“… Kupikir Hawa mungkin berada dalam situasi yang sama denganmu.”

Dia akan kehilangan kesadaran dirinya sebelum pergi ke suatu tempat. Dia memiliki tanda ekstra besar di punggungnya dan telah menunjukkankekuatan setara dengan senjata. Dalam hal kekuatan penghancur, dia sepertinya memiliki potensi lebih dari Yunmelngen.

“Setidaknya aku harus merahasiakan Hawa. Karena Musha, jurnalis akan terus berdatangan ke ibu kota dari seluruh dunia.”

“Kamu tidak bisa menghentikan itu.”

“… Kamu cepat berasumsi.”

“Itu sebabnya aku bersembunyi di kamarku. Satu-satunya pilihan keluargamu adalah bersembunyi.”

Bahkan Putra Mahkota tidak bisa mengendalikan apa yang terjadi. Bahkan jika dia bisa menghentikan pers di dalam Kekaisaran, dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang dari luar.

“Saya menduga hanya akan ada lebih banyak orang yang dirasuki oleh kekuatan astral. Saya pikir kita akan menemukan lebih banyak lagi.”

“Namun, seharusnya hanya ada sekitar delapan ratus orang di rumah sakit.”

“Itu hanya penonton di Planet’s Navel. Ingat, cahaya kekuatan astral terbang ke langit ibukota.”

“…Yang berarti?”

“Mereka menutupi seluruh ibu kota.”

Puluhan ribu telah terpapar padanya. Sebagian kecil dari mereka akan mengembangkan tanda dan kemungkinan besar akan menemukan diri mereka memiliki kekuatan. Mereka hanya belum menyadarinya.

…Atau mereka menyembunyikannya.

…Mereka mungkin takut dengan apa yang terjadi, seperti aku dan saudara perempuanku.

Kekacauan yang sebenarnya akan dimulai setelah ini.

Karena apa yang terjadi dengan Musha, seluruh dunia memperhatikan kekuatan astral.

“Apa yang terjadi pada kita jika keributan menyebar?”

“ ” Yunmelngen melihat ke langit-langit. Saat Crossweil memperhatikan sang pangeran, keheningan yang panjang mengikuti.

“Ada dua kemungkinan. Jika semuanya berjalan dengan baik, sorotan akan diberikan kepada mereka yang memiliki kemampuan dari kekuatan astral. Jika tidak…”

“Lalu apa?”

“Kita mungkin akan ditakuti sebagai monster.”

Selama beberapa minggu pertama, skenario kasus terbaik Yunmelngen terbukti benar.

Orang lain seperti Musha memamerkan kekuatan ajaib mereka, dan jurnalis TV dan surat kabar menyebarkan berita dalam skala yang lebih besar.

Mereka mulai menyebut tanda lambang astral. Beberapa bahkan mulai menyebut mereka “yang terpilih”—bintang.

Tapi sebulan setelah peristiwa itu, awan tak menyenangkan mulai berkumpul dengan mantap di dalam Kekaisaran.

Orang dengan kekuatan astral dicap sebagai kekerasan dan rentan terhadap kejahatan.

Kasus seorang gadis membakar sekelompok pria karena dia tidak “mempedulikan” mereka mengubah banyak hal.

Seperti halnya perampokan di mana seseorang menggunakan kekuatan astral untuk mencuri barang berharga dari rumah.

“… Hanya ada tiga kasus minggu lalu,” kata Crossweil. “Tapi minggu ini mencapai sebelas. Mereka menempatkan kami di atas tumpuan di TV pada awalnya, tapi sekarang mereka menyebut kami kontaminan kekuatan astral. Kontaminan … apakah Anda pernah mendengar sesuatu yang lebih buruk?

“Lagipula, orang yang menerima kekuatan astral berubah. Bagaimana mereka berpikir dan bagaimana mereka bertindak akan dipengaruhi.” Suara Yunmelngen datang dari comm. “Katakanlah Anda menemukan diri Anda memiliki cukup uang untuk dibelanjakan pada apa saja seumur hidup. Kebanyakan manusia akan meninggalkan pekerjaan mereka atau berhenti sekolah.”

“Apakah kamu mengatakan itu hal yang sama dengan memiliki uang?”

Kekuatan astral bisa lebih ganas, kata Yunmelngen, terdengar filosofis. “Mereka bisa membalas dendam.”

“Pembalasan dendam?”

“Misalnya, apa yang akan terjadi jika seorang anak dengan kekuatan astral diintimidasi di sekolah? Mereka kemungkinan besar akan mencoba membalas dendam pada pengganggu mereka. Dan kekuatan mereka akan sempurna untuk melakukannya.”

“…”

“Ada juga contoh lain. Alasan lain, seperti kemiskinan dan kemalangan yang membuat banyak manusia merasa dikucilkan oleh masyarakat dan menyimpan dendam terhadap dunia. Dan sebagian kecil dari orang-orang itu telah memperoleh kekuatan untuk melepaskan rasa frustrasi mereka yang terpendam.”

Kekuatan astral sangat menakjubkan. Meskipun kekuatan yang diperoleh setiap orang berbeda-beda, bagi orang biasa, setiap kekuatan jauh lebih mengancam daripada senjata apa pun. Crossweil telah melihat penjaga berpatroli beberapa kali, tampaknya waspada terhadap kontaminan kekuatan astral.

“Tapi hanya sedikit orang yang menyalahgunakan kekuasaan mereka…,” kata Crossweil.

Dia dan saudara perempuannya tidak. Rekan kerjanya juga tidak. Sejak melihat tanda-tanda pasang surut melawan mereka yang memiliki kekuatan astral, dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk menjalani kehidupan yang tenang dengan napas tertahan.

“Pernahkah Anda mendengar ungkapan ‘uang buruk mengusir kebaikan’? Aktor jahat adalah mereka yang paling diperhatikan.”

“…”

“Saya bekerja juga, tentu saja. Sementara Tuhan belum bangun, Delapan Tetua Agung memimpin majelis Kekaisaran. Meskipun menyakitkan saya untuk mengakui hal ini, saya telah meminta bantuan mereka. Saya telah memberi tahu mereka bahwa mereka yang terkontaminasi oleh kekuatan astral adalah korban dari peristiwa tersebut, dan untuk menghentikan beredarnya desas-desus yang tidak berdasar.

“Terima kasih” hanya itu yang dikatakan Crossweil.

“Namun, ini tidak seefektif yang Anda pikirkan. Delapan Tetua Agung tidak bisa dipercaya.”

“Apa?”

“Saya tidak bisa membiarkan diri saya terlihat di depan umum dalam bentuk ini. Delapan Tetua Agung adalah satu-satunya orang yang dapat melakukan apa saja untuk mengatasi situasi ini, tapi…”

Pangeran tidak jelas. Ada sesuatu yang mengganggunya, yang tidak biasa.

“Saya tidak suka mereka. Tuhan berubah setelah menyambut mereka.”

Ruangan kecil itu redup—sangat redup.

Ruang audiensi bawah tanah rahasia di bawah majelis Kekaisaran.

Dan di sana, di ruang itu…

Delapan pria dan wanita yang dikenal sebagai orang bijak dari Kekaisaran duduk saling berhadapan.

“Kekuatan astral itu ada.”

“Legenda yang diturunkan oleh para Astral itu benar. Kami telah memperoleh energi baru yang akan menciptakan kembali dunia.”

“Hal-hal telah berkembang dengan baik sampai saat ini. Masalahnya sekarang adalah—”

“Kami tidak pernah bisa menduga kekuatan itu akan memiliki afinitas yang begitu besar sehingga akan merasuki manusia …”

Energi yang kuat sudah cukup untuk merevolusi zaman tempat mereka tinggal. Namun, Delapan Tetua Besar tidak mengantisipasi bahwa kekuatan itu akan tinggal di dalam diri manusia.

“Sungguh perbedaan yang meresahkan dari rencana …”

“Ya. Kami meninjau begitu banyak kemungkinan, namun kenyataan jauh melebihi harapan kami.”

Letusan kekuatan astral seperti gunung berapi. Selama Festival Spiritualisme, sejumlah besar energi tanpa ampun menghanguskan sekelilingnya seperti lahar. Bahkan Tuan dan Putra Mahkota tak berdaya ditelan banjir.

Rencana mereka menjadi kacau.

“Putra Mahkota selamat.”

Kekuatan astral mengembangkan umat manusia.

Delapan Tetua Agung tidak dapat meramalkan bahwa kekuatan akan berlindung pada manusia.

Kekuatan yang dapat menciptakan badai angin, memanggil api yang cukup untuk menelan bangunan, dan membekukan tank. Kelahiran individu dengan begitu banyak kekuatan telah mengganggu keseimbangan kekuatan dunia.

“Tampaknya kekuatan astral sangat berbeda.”

“Kami hanya memahami ukuran sampel kecil. Kemungkinan lebih banyak dari mereka yang memiliki kekuatan yang jauh melebihi postulasi kita akan muncul… Sekarang masalah yang kita hadapi adalah apa yang harus dilakukan dengan mereka.”

“Putra Mahkota.”

“Kekuatan astral yang menguasai benda itu kemungkinan besar paling dekat dengan inti planet.”

Dan itu tidak ada dalam rencana. Putra Mahkota, siapaseharusnya telah dilenyapkan oleh ledakan energi, malah telah melampaui kemanusiaan dan terlahir kembali.

“Putra Mahkota tampaknya memiliki kecurigaan.”

“Tapi tidak menyentuh Delapan Tetua Agung. Penampilan mengerikan sang pangeran membuat mereka tidak bisa bermimpi untuk meninggalkan Kursi Menara Kastil. Dan mereka masih anak-anak.”

“Kami memegang Kekaisaran di tangan kami.”

“Kontaminator kekuatan astral pasti akan mendapatkan kekuatan di masa depan. Kita harus bertindak sebelum itu. ‘Kontaminator’ adalah kata yang lemah. Kita harus menemukan nama dengan nada yang lebih mengancam terlebih dahulu.”

“…”

“…”

Keheningan menyelimuti ruangan.

Delapan orang bijak saling mengawasi, masih diam.

“Penyihir.”

“Sudah diputuskan. Kami akan menyebut mereka yang memiliki kekuatan astral penyihir dan penyihir. Kami akan melarang semua nama lain di dalam wilayah Kekaisaran untuk digunakan.”

“Luclezeus, berapa banyak kejahatan yang telah dilakukan oleh para penyihir di dalam Kekaisaran?”

“Sebelas.”

“Hampir tidak cukup. Itu tidak akan mengubah pandangan dunia tentang mereka.”

“Kalau begitu mari kita tingkatkan jumlahnya.”

5

Hidup berlanjut, hidup tersembunyi di dalam ruangan dengan napas tertahan. Di luar tirai yang terbuka, para reporter dan jurnalis kemungkinan masih berkerumun di sekitarnya mencari seseorang untuk diburu. Crossweil, Eve, dan Alicerose tidak terkecuali dari ini.

Diatasi oleh suasana yang menyesakkan, mereka terus berbicara lebih sedikit satu sama lain. Ketika mereka melakukannya, semua yang mereka bicarakan tidak menyenangkan.

Sudah berapa hari? Mereka mematikan lampu di kamar dan tanpa sadar menonton laporan TV setiap hari. Tapi hari ini, sepanjang hari, mereka kedatangan tamu.

“Saya minta maaf!” Isak tangis seorang gadis kecil mengguncang rumah kecil mereka. “… Jika… jika aku tidak menonton TV…!”

Itu adalah Musha.

Dia menyeka matanya dengan tangan kanannya, di mana tanda merah berkilauan. Tanda itu memiliki kekuatan untuk menghasilkan api, dan berita itu telah menyebar ke seluruh dunia seperti api.

“Awalnya saya sangat khawatir sehingga saya pergi ke rumah sakit,” katanya. “Tapi kemudian reporter TV menemukan saya dan mengatakan segala macam hal baik tentang bagaimana saya memiliki kekuatan yang luar biasa… tidak ada yang pernah mengatakan hal baik seperti itu kepada saya sebelumnya dan saya sangat senang bahwa saya pergi ke TV…”

“Semua ini bukan salahmu,” kata Eve dari lantai, menyemburkan kata-kata itu.

Dia menunjuk TV di sudut ruangan.

“Lihat beritanya. Itu penyihir lain dengan tanda binatang itu. Dia mengamuk di sekitar Kekaisaran menciptakan lebih banyak masalah. Aku tidak tahu idiot macam apa dia, tapi dia adalah alasan mengapa publik membenci kita.”

Ada banyak sekali orang yang menggunakan kekuatan astral mereka untuk kejahatan dan tindakan kekerasan. Hanya ada sebelas minggu lalu. Sekarang minggu ini tiba-tiba ada seratus dua belas insiden. Mereka tumbuh secara eksponensial.

“Kamu berhasil keluar dari rumahmu, tapi rumah kami diawasi secara teratur oleh para penjaga. Begitulah di mana-mana.”

Opini publik telah berubah. “Bintang” dengan kekuatan ajaib sekarang adalah orang-orang berbahaya yang layak untuk diawasi.

“Ada laporan lain tentang penyihir yang tertangkap,” kata Alicerose tiba-tiba.

Wajahnya mendung saat dia menonton TV. Dia sudah berhari-hari tidak melihat senyum manis dan ceria adik perempuannya.

“Anna dari rumah sebelah bahkan tidak mau berbicara denganku ketika aku pergi berbelanja kemarin.”

“Tidak ada yang mau berbicara dengan kami sekarang. TV dan surat kabar memperlakukan kami seperti geng. Hei, Crow, jangan diam saja dan bergabunglah dalam percakapan, ya?”

“…”

“Hei, Gagak?”

“…… Uh. Ya, saya mendengarkan, ”katanya. Ketika Eve menoleh padanya dan memanggil namanya, Crossweil dengan cepat mengangguk.

“Saya terlalu fokus ke TV,” jelasnya.

Itu setengah benar. Dia telah menonton TV tetapi fokus pada hal lain.

… Apa yang terjadi, Yunmelngen?

… Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda mencoba untuk menjaga agar opini publik tentang kontaminan kekuatan astral tidak jatuh!

Tapi ini adalah kenyataan mereka.

Laporan TV dan artikel berita bersikap sangat hati-hati terhadap mereka, bahkan mencemooh mereka sebagai penyihir tanpa mengedipkan mata.

Angkatan bersenjata mengepung rumah mereka, dan mereka dimata-matai bahkan saat membeli bahan makanan.

… Ada pencemar kekuatan astral yang bersedia melakukan tindakan kekerasan.

…Bahkan jika itu masalahnya, bagaimana bisa ada begitu banyak kejahatan baru?

Apakah angka-angka ini nyata?

Paling tidak, Crossweil belum melihat kejahatan di wilayahnya yang benar-benar melibatkan kekuatan astral.

… Jika saya bisa menghubungi Yunmelngen lagi.

… Dan jika dia bisa menenangkan diri.

Dia belum mendapat tanggapan balik dari Putra Mahkota. Ketika dia terakhir berhubungan beberapa hari yang lalu, dia mengetahui bahwa perubahan yang dialami Yunmelngen sedang berlangsung dan bahwa sang pangeran terkadang masih kehilangan kesadaran.

“… Aku akan pulang,” kata Musha sambil berdiri. “Polisi militer di luar pasti mengikutiku dari rumah, jadi aku hanya membuat masalah untukmu dengan berada di sini…”

“Hei, tunggu, Musha! Kamu pergi tidak akan mengubah apapun!”

“I-itu benar, Musha. Kami semua gelisah. Kita akan merasa lebih baik jika kita bersama!”

Eve dan Alicerose melompat. Tapi bukan mereka yang dilihat Musha.

“Burung gagak.” Sebaliknya, dia memanggilnya. “Kamu laki-laki. Pastikan untuk melindungi saudara perempuanmu.”

“Hah!”

“Sampai jumpa!”

Dia membuka pintu dan berlari keluar. Dia menerobos lingkaran polisi militer dan media yang memegang kamera saat dia berlari di jalan utama tanpa berbalik.

“Musha…” kata Alicerose.

“Dia yang termuda dari kami, tapi dia berusaha membuat kami merasalebih baik.” Hawa menggertakkan giginya. Bahkan Hawa, yang biasanya menertawakan semuanya, sepertinya kesulitan memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” gumamnya, bersandar di dinding. “Kami belum melakukan apa-apa, tapi seluruh dunia menyebut kami penyihir, dan penjaga mengawasi dan menangkap kami sekarang. Mengapa? Jika mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk menahan kita, maka… kita harus memberontak seperti penyihir yang mereka pikir kita—”

“Hawa,” kata Alicerose.

“Aku bercanda. Jelas itu hanya lelucon.” Kata-kata itu terlontar dari Hawa dengan mudahnya ketika adik perempuannya memberinya tatapan khawatir. “Tapi Alice, jika Crow atau aku benar-benar dipenjara, apakah kamu benar-benar tidak melakukan apa-apa? Bahkan jika mereka menangkap kami dengan tuduhan palsu, tidakkah Anda akan melawan mereka?”

“Hah! aku—aku…”

“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku tidak ingin kehilangan satu keluarga pun. Aku yang tertua di sini. Adalah tugasku untuk melindungimu dan Crow.”

Eve, untuk pertama kalinya, telah membuang kulit terluarnya yang berlawanan dan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Jika kamu atau Crow ditangkap, aku akan masuk sendiri dan melancarkan serangan. Saya tidak peduli siapa lawannya. Polisi militer, majelis Kekaisaran, saya akan memukul orang teratas di sana… yah, saya setengah bercanda. Tentu saja akan lebih baik jika itu tidak pernah terjadi.”

“I-itu benar, Eve!” Alicerose mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Kita semua gelisah sekarang. Mari kita tunggu saja. Mereka memanggil kita penyihir, tapi tidak ada yang perlu ditakuti. Mereka akan menyadarinya suatu saat. Kita akan kembali ke saat kita semua akur. Itulah yang saya yakini!”

“Kamu sangat percaya, Alice… Kamu optimis.”

“A-apa itu salah?!”

“Saya tidak pernah mengatakan tidak. Kamu sebenarnya sudah dewasa, tidak seperti aku,” Eve tiba-tiba tersenyum pahit. “Aku harap ini berakhir seperti itu…”

Harapan kecil itu akan hancur tanpa ampun hanya dalam empat hari.

Musha ditangkap karena menjadi penyihir.

Dia menggunakan kekuatan astralnya untuk melakukan pembakaran dan melukai orang normal. Polisi militer yang datang ke TKP terluka parah.

“Tidak ada jalan!”

Crossweil pulang dari toko kelontong, sambil berusaha menghindari pengintaian.

Ketika Alicerose, dengan ekspresi yang belum pernah dia lihat sebelumnya, memberi tahu Crossweil, dia kehilangan kata-kata.

“Saya tidak percaya Musha akan menyakiti siapa pun. Dia sangat takut ketika dia datang ke rumah kami. Pasti ada kesalahan!”

“Aku juga berpikir begitu, tapi tidak ada!” Suara Alicerose bergetar. Ini yang pertama. Dia belum pernah melihat adik angkatnya yang biasanya tenang dan baik hati panik seperti ini.

… Sebenarnya, bagaimana dengan Hawa?

… Kenapa dia tidak pulang?

Hanya adik perempuannya yang menunggunya di rumah. Kakak perempuannya seharusnya ada di sana juga, tapi dia tidak bisa ditemukan.

“Kurasa Hawa pasti pergi untuk menyelamatkan Musha!”

“Brengsek. Aku punya firasat buruk tentang ini!” Dia meraih bahu adiknya dan sedikit mengangguk. “Kamu tunggu di rumah, Alice. Aku akan membawa Hawa kembali. Jangan buka pintu untuk siapa pun!”

Dia membelakangi adiknya dan berlari keluar pintu.

Dia harus menghentikannya. Dia merasa ini tidak akan berakhir dengan baik. Di kepalanya, rasanya seolah-olah firasat dingin sepertinya mendekatinya.

…Alice mengkhawatirkan Hawa.

… Tapi bukan itu masalahnya. Polisi militer berada dalam bahaya terbesar!

Hanya dia yang tahu tentang banyak kilatan cahaya yang dilepaskan Hawa saat dia bukan dirinya sendiri. Jika dia menggunakan kekuatan itu pada polisi, kemungkinan besar mereka semua akan binasa.

Lambang astral Eve lebih besar dari yang lain, dan bagi Crossweil ini adalah bukti bahwa kekuatan yang dia miliki lebih kuat dari yang lain.

“Eve, kemana kamu pergi ?!”

Dia berlari menyusuri jalan utama. Kantor polisi terdekat tidak memiliki petunjuk untuknya. Dia berlari mengitari tempat Musha ditangkap, tetapi tidak melihat tanda-tanda keberadaan Hawa.

“Kalau begitu, apakah Musha tidak dibawa ke kantor polisi?”

Dia telah ditangkap.

Itulah sebabnya dia pergi ke sana, tetapi jika Musha dibawa sebagai penyihir, orang-orang yang akan menanyainya adalah orang-orang yang mendesak rencana energi astral sejak awal.

“Jadi dia ada di majelis Kekaisaran ?!”

“Jika kamu atau Crow ditangkap, aku akan masuk sendiri dan melancarkan serangan.”

Penangkapan Musha bukan hanya masalah yang menyangkut dirinya.

Satu-satunya yang mau mendengarkan tentang penghinaan terhadap penyihir adalah mereka yang berada di tubuh tertinggi di Kekaisaran. Berpikir seperti itu, dia mungkin menemukan saudara perempuannya di majelis Kekaisaran.

“Tapi itu sembrono, Eve!”

Dia berlari lagi, masih terengah-engah.

Jantungnya berdebar di dadanya lebih keras dan lebih keras. Ituhal terburuk yang bisa terjadi adalah jika Hawa mengamuk di majelis Kekaisaran dan melukai anggota tertingginya.

Di dekat gerbang besar berjeruji perak ke tempat pertemuan Kekaisaran…

“Tolong, biarkan aku melihat Musha!”

Seorang gadis berkulit cokelat berteriak, tenggorokannya serak saat penjaga bersenjata mengelilinginya.

Dia tidak berhenti, bahkan ketika mereka memegang bahunya.

“Dia masih empat belas tahun! Seorang anak empat belas tahun menyakiti orang? Tidak ada jalan! Seseorang pasti telah menjebaknya!”

Namun…

Tak satu pun dari penjaga berotot yang memandang rendah Hawa menanggapi. Mata mereka tanpa emosi. Apakah ini cara mereka memandang seorang gadis kecil?

Bahkan setelah melihat daya tariknya padanya, tatapan mereka menjauh. Rasa dingin mengalir di punggungnya ketika dia menyadari bahwa mereka melihatnya dengan mata hampa yang sama seperti seseorang yang mengamati kerikil di pinggir jalan.

“…”

“Hai! Kalian…,” kata salah satu penjaga.

Mereka tidak melihat wajah Hawa, melainkan punggungnya. Mereka menatap tanda astral raksasa yang terlihat melalui kemeja tipis yang dikenakannya.

“Itu penyihir. Ya itu benar. Kami menangkapnya tepat di depan gerbang pertemuan. Beritahu Delapan Tetua Agung.”

“Guh.”

Tatapan mata Eve berubah saat dia mendengar gumaman para penjaga.

Alih-alih diperlakukan sebagai seorang gadis yang datang untuk menyelamatkan anak tak berdosa lainnya yang ditangkap karena kejahatan yang tidak dilakukannya, dia diperlakukan sebagai penyihir kejam yang mencoba membebaskan seorang kawan yang ganas. Itu adalah mata yang digunakan para penjaga untuk memandangnya.

“…Jadi begitu. Apakah saya—apakah tanda saya begitu tidak menyenangkan bagi Anda? Apakah itusatu-satunya alasan mengapa Anda menangkap Musha juga? Jadi dia tidak benar-benar menyakiti siapa pun. Anda baru saja menangkapnya untuk membuatnya tampak benar. Anda hanya ingin membuat penjahat.

Para penjaga tidak bereaksi.

Mereka hanya menarik pergelangan tangan Eve dan tanpa basa-basi mencengkeram belenggu padanya. Crossweil menyela, mencoba menghentikan mereka. Tapi tepat saat dia melakukan itu …

Sera……Jadi Sez lu teo fel nalis pah pheno lef xel—Aku akan memurnikan planet ini, sebagai salah satu anaknya.

Terjadi ledakan.

Atau begitulah menurut Crossweil.

Cahaya itu cukup kuat untuk membakar retinanya. Ada suara yang cukup keras untuk membuatnya hampir kehilangan kesadaran. Gelombang kejut, yang tampaknya mengubah suasana itu sendiri meledakkan mereka. Di pusat gempa adalah Hawa.

Pada saat dia sadar, ada retakan laba-laba di beton, dan jeruji gerbang bengkok hingga tidak bisa dikenali. Bahkan mobil-mobil di sekitar lokasi pun terbalik.

“Jangan sentuh aku.”

Gadis itu memelototi para penjaga di tanah.

Bagian belakang kemejanya telah robek, memperlihatkan lambang astralnya yang gelap. Rambutnya yang berwarna jerami mengalir berkibar meskipun tidak ada angin seolah-olah itu memiliki keinginannya sendiri.

Crossweil tidak tahu bagaimana memulai menggambarkan caranya membawa diri. Dia terbangun. Dia telah berubah menjadi sesuatu yang melampaui manusia. Hanya itu yang bisa dia pikirkan.

“…Malam?”

“Apakah itu kamu, Gagak?”

Dia berbalik.

Sepertinya dia baru saja menyadari dia ada di sana.

“Pulanglah,” katanya.

“Apa yang kamu rencanakan, Hawa ?! Dan apa yang terjadi di sini…?”

“Aku akan melepaskan Musha.” Eve berbalik ke arah majelis Kekaisaran yang menjulang di depan. “Aku tidak membutuhkan Kekaisaran lagi. Itu bukan tempatku.”

“…Apa?” Realisasi segera datang kepadanya. Eve berencana mengamuk. Dia berencana untuk menghancurkan Kekaisaran, memusnahkan siapa saja yang menghalangi jalannya, sampai Musha dikembalikan padanya.

“Tunggu, Hawa. Kami bahkan tidak tahu apakah Musha ada di sini! Jika kamu menghancurkan sesuatu secara acak, itu akan menjadi bencana—”

“Dia di bawah majelis. Saya merasakan kekuatan astral Musha di sana.”

“…”

Dia merasakan sesuatu yang dingin mengalir di pipinya. Eve bukan lagi kakak perempuan yang dia kenal.

…Dia sama dengan Yunmelngen.

…Dia tidak terlihat berbeda, tapi dia bertingkah seperti orang lain.

Hawa mengangkat tangan.

Dia melihat ke langit seolah-olah memanggil sesuatu.

“Crow, pulanglah,” katanya.

“Tunggu, Hawa!”

Dia menghilang. Eve dengan tenang menghilang ke dalam gerbang hitam yang hampa.

Hanya tiga puluh menit kemudian, majelis Kekaisaran sebagian dihancurkan oleh ledakan dari bawah tanah.

6

Beberapa hari berlalu.

“Sudah lama, Gagak.”

Setelah dibebaskan dari interogasi panjang yang berlangsung berjam-jam dari polisi militer, Crossweil berjalan pulang dan berbicara dengan Yunmelngen untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Saya sendiri lagi setelah sepuluh hari. Meskipun saya tidak yakin apakah itu diri manusia atau kekuatan astral saya yang berbicara. ”

“… Ada beberapa hal yang sangat buruk terjadi di sini saat kamu sedang tidur.”

“Sepertinya kakak perempuanmu membuat kekacauan.”

Mereka tidak bisa menghentikannya. Dia lebih atau kurang dikenal. Seperti Yunmelngen, pengaruh kekuatan astralnya terlalu kuat. Kemudian kekuatan astral yang luar biasa itu menjadi marah dan menghancurkan sebagian dari Kekaisaran.

“Berapa banyak yang Anda tahu?”

“Lebih dari yang Anda inginkan. Setidaknya tentang beratnya kejahatan yang dilakukan anggota keluargamu.”

Mereka berdua berhenti sejenak.

“Dia datang ke aula pertemuan untuk mengambil kembali Musha, seorang penyihir. Kemudian dia melukai parah para penjaga yang datang untuk menemuinya dan menghancurkan lantai bawah aula pertemuan tanpa meninggalkan jejak. Delapan Tetua Agung juga terluka parah saat mereka menginterogasi Musha.”

“Benar.”

“Seluruh acara tertangkap kamera keamanan dan telah dipublikasikan ke seluruh dunia.”

Ini adalah saat yang menentukan, ketika mereka bertemu denganpenyihir kekerasan. Ini tidak dibuat-buat oleh para pemimpin Kekaisaran. Itu nyata.

“Sepertinya kita telah membuat kasus yang sangat jelas tentang seseorang yang dirasuki kekuatan astral yang berbahaya, tepat di depan seluruh dunia. Bukan hanya Hawa. Peristiwa ini membutuhkan perlakuan yang lebih buruk terhadap semua kontaminan kekuatan astral.”

“Dan Hawa adalah penjahat yang dicari sekarang.”

“Ya. Aku tidak bisa membantunya dalam kasus ini. Aku ingin bertanya padanya apa yang terjadi secara langsung, tapi dia tidak bersamamu, kan, Crow?”

“Dia tidak. Dia menghilang.”

Setelah melepaskan Musha, mereka berdua menghilang.

“Aku juga tidak bisa menghentikannya lagi.” Putra Mahkota menghela nafas. “Tuan masih belum bangun, dan Delapan Tetua Agung telah mengambil alih pemerintahan sebagai gantinya. Mereka terluka parah. Saya yakin Anda bisa menghubungkan titik-titik itu.”

“Dia menjadikan orang-orang kuat di Kekaisaran menjadi musuhnya.”

“Ini akan menjadi awal dari perburuan penyihir. Segera, penganiayaan terhadap kontaminan kekuatan astral di dalam Kekaisaran akan dimulai. Oh, itu tidak benar. Karena kontaminan dipandang sebagai pelaku kesalahan, mereka tidak akan menyebutnya penuntutan, melainkan keadilan.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?!”

“…”

Keheningan menyelimuti mereka. Itu adalah keheningan terpanjang di antara mereka sejak mereka mulai berbicara satu sama lain.

“Saya akan langsung. Negara ini bukan lagi tempat bagi pencemar kekuatan astral, termasuk kamu, Gagak.”

“Kamu tidak bisa bermaksud…”

Tenggorokannya terasa kering, dan butuh semua yang dia butuhkan untuk mengeluarkan suaranya.

Dia bahkan tidak perlu menebak apa yang dimaksud Yunmelngen karena sudah sangat jelas. Itu terlalu kejam.

…Kita semua akan diperlakukan sebagai penjahat di Kekaisaran.

…Tapi kami masih tinggal di sini.

Hanya manusia di Kekaisaran yang menyebut mereka kontaminan, penyihir, dan penyihir.

Masih ada waktu. Mereka dapat menemukan negara di dunia yang luas ini yang mungkin masih menerima mereka.

“Apakah kamu mengatakan aku harus melarikan diri dari Kekaisaran?”

“Saya memiliki posisi saya sebagai Putra Mahkota di sini. Saya tidak dapat membantu secara terbuka, tetapi saya juga tidak akan menghentikan Anda. Aku bisa melihat ke arah lain.”

Tapi kemana mereka akan lari? Mereka harus pindah dari Kekaisaran. Mencoba menemukan ribuan orang di sekitar akan menjadi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan persiapan akan memakan waktu berbulan-bulan. Dan kemana mereka akan lari? Bagaimana mereka akan hidup?

“Kamu harus memikirkannya. Jika sampai pada itu, Anda bisa lari bersama keluarga Anda.

“Ini benar-benar pilihan terakhir yang kita miliki…”

Dia mulai merasakan keterikatan dengan rumah mereka. Dia akhirnya terbiasa tinggal di Kekaisaran juga.

“Aku akan berbicara dengan Alice. Tapi Hawa tidak ada, jadi kami tidak punya cara untuk memutuskan.”

Dia menutup telepon dan mulai berjalan menyusuri jalan utama. Sebagian besar rumah gelap, lampunya mati. Dia menyusut melawan angin yang membekukan saat dia menavigasi menggunakan lampu jalan yang tidak dapat diandalkan. Ketika dia akhirnya tiba di rumah, dia menemukan saudara perempuannya dengan gugup berdiri di depannya.

“Burung gagak! Oh bagus. Kamu aman,” katanya.

“Mereka menginterogasi saya lagi hari ini. Mencoba membuatku batuk untuk mengetahui lokasi Eve.”

Dia juga ingin tahu di mana dia berada. Dia tidak tahu apa yang dia lakukan atau di mana dia sejak dia menghilang di depan majelis.

“Pasti dingin. Ayo masuk.”

Begitu mereka berada di dalam, mereka kembali ke ruang tamu mereka yang hangat dan cerah, keluar dari udara dingin yang menyesakkan di luar. Tapi kemudian semuanya menjadi gelap.

Apakah listrik padam? Dia memikirkan itu sesaat setelah melihat ruangan itu gelap gulita.

Kemudian seorang gadis dengan rambut emas melompat keluar dari kehampaan hitam.

“Malam?!” kata Crossweil.

“Malam?! A-apa…?!” Alicerose berkedip beberapa kali pada kakaknya.

Sekarang Crossweil memikirkannya, ini adalah pertama kalinya Alicerose melihat kekuatan kakaknya. Dan kekuatannya tidak memanipulasi api atau angin seperti trik sulap. Sebaliknya, itu adalah kemampuan seperti dewa yang memungkinkannya membelokkan ruang itu sendiri.

“Malam…?”

Dan saudara perempuannya juga terlihat sangat berbeda.

Meskipun tidak ada angin untuk dibicarakan, rambut emas Hawa terus bergelombang. Dia juga mengenakan jubah yang seolah-olah dibuat dari kemeja yang pernah dia kenakan.

“Alice, Gagak,” katanya. Suaranya tanpa emosi saat dia berbicara kepada mereka. Itu cukup membuat Crossweil bergidik. Itu hampir seolah-olah itu tak bernyawa.

“Ada sesuatu yang harus kita diskusikan,” katanya.

“Eep?!”

“Apa?!”

Mereka bahkan tidak punya waktu untuk berkedip.

Saat Eve meraih tangan mereka, dunia di depan mereka mulai retak. Dia dan Alicerose sama-sama ditarik ke dalam salah satu lubang hitam pekat.

Pada saat dia menyadari apa yang telah terjadi, dia berada di dalam jurang yang gelap, seolah-olah tirai hitam telah diturunkan padanya.

Itu adalah bagian dalam tenda hitam. Di ruang persegi di sekelilingnya yang terbentang puluhan meter di sekelilingnya, dia melihat menara hitam di sudut. Mereka memiliki lapisan obsidian yang mengkilap. Dimana dia? Tempat apa ini? Mereka tidak berada di luar atau di rumah mereka. Seolah-olah mereka berada di subruang kosong.

“Alice!”

“Musha?!” Alicerose berteriak kaget saat dia menangkap seorang gadis di lengannya.

Itu adalah Musha. Sejak Hawa menyerang majelis, dia menghilang bersama Hawa.

“Kamu aman, Musha ?! Kudengar kau ditangkap oleh polisi militer…”

“Itu semua bohong! Mereka memaksa saya masuk ke dalam mobil dan mengatakan bahwa saya sedang diselidiki. Ketika saya mencoba untuk melawan, mereka mengacaukannya dan mengatakan saya melakukan kekerasan!”

“Itu sama bagiku.” Selanjutnya, Drake, pemimpin mereka dari lokasi penggalian angkat bicara. “Polisi militer juga datang ke rumah saya. Eve menyelamatkanku sebelum mereka bisa menerimaku, dan membawaku ke tempat perlindungan yang aneh ini. Hal yang sama berlaku untuk semua orang di sini.”

Crossweil kemudian menyadari bahwa bukan hanya Musha dan Drake yang bersama mereka. Ratusan orang, tua dan muda, pria dan wanitaada di sana. Dia melihat orang-orang dari lokasi penggalian serta orang-orang yang dia lihat di jalan-jalan Kekaisaran.

Saat itulah dia menyadari.

Banyak orang yang berkumpul menyembunyikan dahi dan pergelangan tangan mereka dengan perban. Dia bahkan tidak perlu menebak apa yang ada di bawah itu.

… Mereka semua adalah pencemar kekuatan astral yang ditangkap.

… Eve telah menyelamatkan mereka semua sendirian.

Dia telah menghilang selama berhari-hari.

Saat Kekaisaran dalam keadaan darurat, Eve telah membawa orang ke ruang ini satu per satu.

“Kita tidak membutuhkan Kekaisaran lagi.” Suara kasarnya terdengar. “Kami meninggalkannya.”

Murmur mengalir melalui ruang. Lebih dari seratus orang memeriksa wajah tetangga mereka, tetapi hanya Crossweil yang mengepalkan tangannya. Dia pernah mendengar ini sebelumnya.

… Ironi macam apa ini?

… Kami melarikan diri dari Kekaisaran. Dia setuju dengan Yunmelngen.

Dan mengklaim bahwa itu adalah satu-satunya pilihan mereka.

Putra Mahkota dan gadis yang memberontak melawan Kekaisaran sama-sama mencapai kesimpulan yang sama.

“Beri tahu keluargamu dan kerabatmu tentang ini,” katanya. “Ambil semua yang kamu miliki dan lari. Jika polisi militer menghalangi Anda, saya akan melenyapkan mereka.”

Pernyataan pemberontakannya sangat tenang. Dia berbicara seolah-olah polisi hanyalah serangga.

“T-tapi…!” seorang pria, tidak bisa diam, berteriak. “Jika kita melawan mereka, maka pasukan Kekaisaran akan menjadi yang berikutnya!”

“Aku akan melakukan hal yang sama dengan pasukan Kekaisaran. Aku akan menyingkirkan mereka sendiri.”

“……Apa?!”

“Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada siapa pun yang menghalangi jalan kita. Tidak peduli berapa banyak jumlahnya.”

Keheningan memenuhi tempat itu. Ketika dihadapkan pada seberapa banyak Hawa telah berubah, dan kekuatan transendental serta kepercayaan diri yang dia miliki, semua orang secara tidak sadar menyadari sesuatu.

Dia tidak berbohong.

Kekuatan astral pada gadis kecil ini cukup kuat untuk melenyapkan seluruh Kekaisaran.

“Kami akan melakukan ini dalam waktu tiga minggu,” lanjutnya. “Kita harus meninggalkan negara ini secepat mungkin.”

“Tunggu, Hawa!” Teriakan tegang Alicerose bergema di seluruh ruang hitam. “Kami semua terguncang. Saya tidak berpikir itu akan semudah yang Anda pikirkan untuk melarikan diri dari Kekaisaran. Kita semua tumbuh untuk mencintai tempat ini sejak tinggal di sini. Kita tidak bisa memutuskan diri dari mata pencaharian, keluarga, dan teman kita dengan mudah…”

“Namun-”

“Kami membutuhkan lebih banyak waktu!” Alicerose menyela Hawa.

Ini adalah pertama kalinya Crossweil melihat ini terjadi. Kembar yang lebih muda menunjukkan tekad yang cukup kuat untuk menyela kakak perempuannya sendiri.

“Tolong, Hawa. Tolong beri semua orang waktu untuk berpikir.”

“…”

“Kami juga butuh waktu untuk bersiap. Polisi militer bersiaga tinggi di seluruh Kekaisaran. Mereka akan menyadari jika ribuan orang meninggalkan ibukota. Benar?”

Hawa terdiam. Dia mendengarkan dengan serius permintaan kakaknya.

“Mari luangkan waktu untuk mencari tahu. Kita perlu memikirkan ke mana kita akan pergi begitu kita meninggalkan Kekaisaran, bagaimana kita akan mencari nafkah di sana, dan bagaimana memastikan semua orang merasa aman.”

“…”

“Tolong, Hawa.”

Ada kesunyian yang sangat panjang setelah itu.

Kedua saudari itu saling menatap tanpa berkedip sampai sang kakak akhirnya menjawab, “Oke.”

Heh , ekspresi Eve melembut sesaat.

“Karena kamu pintar, Alice, kami akan melakukan itu. Lagipula aku tidak baik sebagai kakak perempuan. ”

Setelah sekian lama, Crossweil lupa seperti apa senyum kakaknya.

Tapi itu sudah…

… terakhir kali dia melihatnya.