Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen LN - Volume 11.5 Chapter 4
- Home
- Kimi to Boku no Saigo no Senjo, Aruiha Sekai ga Hajimaru Seisen LN
- Volume 11.5 Chapter 4 - Secret Files
“Ini mengerikan, Iska! Ini bencana!”
“Benar, tentu saja. Omong-omong, tentang latihan bersama hari ini—”
“Eh, tunggu, Iska? Tolong dengarkan saya!”
“Komandan Mismis, setiap kali Anda mengatakan sesuatu itu bencana, itu tidak pernah benar-benar terjadi.”
Ibukota Kekaisaran Yunmelngen.
Di sektor tiga pangkalan militer di dalam kota, Iska menyempatkan diri untuk berputar-putar.
“Jika Anda menemukan kucing terlantar di luar, bawalah ke kantor konsultasi. Seharusnya baik-baik saja.”
“Bukan itu!”
“Kalau begitu, jika kamu menemukan seorang pemabuk tergeletak di luar markas, hubungi polisi militer…”
“Bukan seperti itu juga!”
Komandan mungil itu menggelengkan kepalanya.
Dia adalah Komandan Mismis Klass. Terlepas dari wajah bayinya dan kecenderungan untuk bertindak seperti binatang kecil, dia sebenarnya sudah dewasadewasa. Dia juga anggota pasukan Kekaisaran dan orang yang menyatukan Unit 907 sebagai komandannya.
“Ini benar-benar berita besar. Itu pasti akan membuat Pasukan Kekaisaran gempar!”
“… Jika itu benar-benar penting, bukankah itu akan datang langsung dari kantor pusat?”
“Saya mendapatkan informasi eksklusif! Lihat disini!”
Dia mengadakan majalah yang telah dibagikan di sekitar ibu kota.
Kebenaran yang Menakjubkan Terungkap!
Putri Kedaulatan Nebulis Memiliki Kekasih!
“Eh…”
“Benar, bukankah ini sesuatu?”
“Oh begitu. Maksudnya artikel di bawah itu. ‘Anak Kucing Lahir di Kafe Sektor Tiga Ibu Kota’…”
“Tidak bukan itu! Tentang putri Nebulis yang sedang jatuh cinta!”
Kedaulatan Nebulis, untuk meringkasnya secara ringkas, adalah musuh yang berperang dengan pasukan Kekaisaran. Kekaisaran tempat Iska dan teman-temannya menjadi bagian dari perang selama seabad yang sedang berlangsung dengan Surga Para Penyihir, Kedaulatan Nebulis.
“… Apakah benar-benar masalah besar jika seorang putri musuh memiliki kekasih?”
“Kesepakatan besar! Lihat rumornya! Plus, pacarnya pasti sama besarnya. Mungkin dia bangsawan dari negara lain di suatu tempat!” Komandan Mismis semakin bersemangat. “Jika mereka benar-benar berkumpul secara resmi, maka Kedaulatan mungkin berakhir dengan sekutu yang kuat. Mereka mungkin menjadi ancaman yang lebih besar bagi kita.”
“Oh, kamu benar.”
Iska ingin mengabaikan itu dan menganggap berita itu sebagai bagian dari rumor, tapi dia benar—ada kemungkinan ini akan mempengaruhi pasukan Kekaisaran.
Sekarang dia bisa mengerti mengapa Mismis begitu panik.
“Jadi satu pertanyaan. Mengapa Anda datang langsung kepada saya dengan berita ini? Bukankah Anda biasanya pergi ke markas untuk memberi tahu mereka terlebih dahulu?
“Yah, karena fotomu ada di dalamnya… Di artikel itu.”
“Datang lagi?”
Ada foto dirinya? Dalam sebuah artikel tentang seorang putri Kedaulatan Nebulis yang memiliki pacar?
“Apa maksudmu?”
“Lihat disini. Foto Anda ada di samping artikel. Profil belakang orang yang mereka klaim sebagai pacarnya terlihat seperti pacarmu.”
“Oh, apakah ini lelucon lain… ya?……”
Profil punggung mereka memang mirip dengannya. Itu tampak seperti rambut hitamnya yang berantakan dan punggungnya yang ramping namun berotot.
…Itu benar-benar mirip denganku.
…Itu bahkan terlihat seperti pakaianku.
Iska memiliki jaket yang terlihat sangat mirip dengan yang ada di foto. Dia mengenali jalan-jalan di latar belakang. Itu adalah kawasan bisnis kota netral Ain, yang sering dikunjungi Iska.
“Iska, kamu belum mengkhianati Kekaisaran dan bergaul dengan Kedaulatan Nebulis, kan …?”
“B-berhenti di sana, Komandan! Memang terlihat seperti saya, itu sudah pasti, tapi tetap saja!” Iska melambaikan tangannya dengan panik saat Mismis menatapnya dengan curiga. “Itu orang lain. Seseorang yang sangat mirip denganku.”
“…Benar-benar?”
“Aku yakin tidak ingat melakukan itu. Dan bagaimana saya bisa menjadi kekasih putri musuh? Anggota pasukan Imperial macam apa yang akan melakukan itu?
Terlepas dari apa yang dia katakan, Iska memiliki firasat tentang berita itu. Dia sebenarnya berkenalan dengan seorang putri Kedaulatan. Tapi dia yakin bukan kekasihnya—mereka adalah rival di medan perang.
“Tapi bagaimana jika Alice…? Tidak, dia tidak akan melakukan ini. Itu pasti sebuah kesalahan.”
Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa Alice akan melaporkan kepada orang lain bahwa Iska adalah pacarnya. Dengan kata lain, itu harus menjadi doppelganger. Setidaknya itulah yang disimpulkan Iska.
“Lagipula, aku berpenampilan biasa-biasa saja. Saya bisa terlihat seperti orang lain dari belakang.”
“Hmm… kurasa. Ya kamu benar. Tidak mungkin kamu menjadi pacar seorang putri musuh.”
Komandan Mismis menerima itu.
“Maafkan aku, Iska. Orang di foto itu terlihat sangat mirip denganmu sehingga aku harus bertanya.”
“Tidak, tidak apa-apa. Terkadang kebetulan terjadi. Kebetulan dia mirip denganku.”
Iska mengangguk pelan sambil melihat foto di artikel itu.
Tidak mungkin—dia tidak bisa membayangkan itu benar-benar dia, bahkan dalam mimpi terliarnya.
Beberapa hari sebelumnya.
Surga Para Penyihir, Kedaulatan Nebulis.
Sebuah ruangan di dalam istana.
“…Ini buruk. Ini sangat buruk. Yang Mulia akan segera datang!”
Alice ketakutan akan kemungkinan kunjungan ibunya, sang ratu.
“Rin, pintunya tertutup, bukan?”
“Y-ya, Nona Alice.”
“Kerja bagus. Harap tutup jendelanya hanya untuk memastikannya juga.”
Aliceliese Lou Nebulis adalah seorang putri cantik dengan kunci emas cemerlang. Pasukan Kekaisaran takut padanya sebagai Penyihir Bencana Es, dan pendekar pedang Kekaisaran Iska berbagi persaingan yang sama dengannya, meskipun mereka merahasiakan ini dari orang lain.
Dan untuk Alice…
Sebulan sekali, dia mengalami hari ketakutan.
“Nyonya Alice.”
Rin, petugas Alice, menunjuk ke pintu dan berbalik ke arahnya.
“Sudah waktunya. Sepertinya Yang Mulia telah tiba.”
“Tidak, Ran! Anda benar-benar tidak bisa membukanya!”
Dia melarikan diri lebih dalam ke ruang tamunya dan bersembunyi di balik rak buku besar. Hanya kepalanya yang mengintip dari tempat persembunyiannya.
“Aku keluar sekarang. Itu yang harus kau katakan padanya!”
“Bahkan jika saya melakukannya, Anda hanya menghadiri pertemuan konferensi.”
“K-kalau begitu…aku sakit. Batuk, batuk… lihat, kepalaku terasa sangat berat, dan sepertinya aku akan demam. Oh, aku bisa jatuh tepat di tempat!”
“Tapi kamu adalah gambaran kesehatan.”
“P-terlepas dari itu, aku tidak bisa melakukan ini. Aku tidak berniat bertemu Ibu hari ini—”
“Aku bisa mendengarmu, Alice.”
“Eep!”
Pintu dibuka paksa. Oh tidak. Dia salah perhitungan—ratu punya kunci duplikat kamar. Ketika Alice menyadari kesalahan fatalnya, dia menghela nafas panjang.
“Ibu…”
“Selamat pagi, Alice. Kamu terlihat gelisah hari ini. Apakah ada masalah?”
Nebulis VIII. Ratu — penyihir terhebat di antara para penyihir — ditakuti oleh pasukan Kekaisaran, tetapi dia cantik, anggun, dan dicintai oleh orang-orang Kedaulatan. Dan dia adalah ibu Putri Alice.
“Wah. Membawa ini kemana-mana sangat melelahkan.”
Berdebar. Ratu telah meletakkan segunung album foto di atas meja Alice.
“Kamu tidak bermaksud memberitahuku …”
“Ini daftar calon kandidat bulan ini untuk bertemu.”
“Tidak!” dia meratap dan mundur.
Ya. Ini adalah hari yang ditakuti Alice setiap bulan—ketika dia diberi daftar calon pelamarnya.
“Ibu! Aku bahkan belum punya pacar! Terlalu dini untuk bertemu dengan pernikahan dalam pikiran!
“Alice, aku akan melalui kesulitan untuk memastikan kami menemukan prospek romantis yang bagus untukmu.” Ratu mengambil satu album. “Sebagai putri berusia tujuh belas tahun, kamu benar-benar harus mencari pacar. Istana sepakat tentang masalah ini. Faktanya, itu adalah keputusan kerajaan.
“…Ugh!” Alice masih sangat serius tentang perasaannya tentang masalah ini, meskipun keputusan kerajaan memiliki efek yang sangat persuasif padanya. “Meskipun aku mungkin seorang putri, Ibu, aku juga seorang gadis biasa. Anda membuatnya terdengar seolah-olah saya hanya akan menyetujui pertemuan pernikahan ini, tetapi saya tidak bermaksud untuk—”
“Bulan ini, Anda akan melihat tiga kandidat.”
“Aku tidak bisa mengatakan apa-apa dalam hal ini ?!”
“Alice, ini akan membuatmu bahagia. Juga, ada banyak orang yang sangat ingin bertemu denganmu.”
Dia menerima lamaran pernikahan dari negara lain hampir setiap hari dari keluarga kerajaan, pengusaha, dan orang kaya. Meskipun status Alice sebagai calon pewaris takhta sangat menarik, pesonanya yang berusia tujuh belas tahun bahkan lebih memikat.
“Tapi kenapa hanya aku? Anda tidak membuat Elletear dan Sisbell melakukan ini.”
Alice adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Meskipun dia memiliki adik perempuan dan kakak perempuan yang seusia dengannya, dia tidak pernah mendengar salah satu dari mereka diperintahkan untuk pergi ke pertemuan pernikahan yang akan datang.
“Kenapa hanya aku, Ibu?”
“Elletear berada di luar negeri mengunjungi negara lain, jadi dia tidak mungkin menghadiri pertemuan pernikahan saat dia jauh dari kastil.”
“Tapi Sisbell ada di sini.”
“Tidak mungkin.” Sang ratu menggelengkan kepalanya dengan jelas. “Dia sudah tidak meninggalkan kamarnya apa adanya.”
“……Benar.”
Memang. Putri ketiga, Sisbell, adalah orang yang sangat pemalu. Alice tidak melihat Sisbell meninggalkan kamarnya selama hampir sebulan. Jika ada yang mencoba memaksanya untuk membicarakan pernikahan, dia akan menolak meninggalkan kamarnya selama satu tahun penuh.
“Jadi aku khawatir kamu harus menebus saudara perempuanmu dan melakukan pacaran senilai tiga orang, Alice. Aku mengandalkan mu.”
“Namun, tiga pertemuan? Saya harus melakukan pekerjaan tiga orang?! Itu tidak adil, Ibu!”
“Aku harus menghadiri konferensi sekarang,” kata ratu, bahkan tidak mendengar protes Alice saat dia keluar ruangan.
Alice dan Rin dibiarkan sendiri.
“Ke-kenapa ini terjadi…?”
“Nyonya Alice, saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi ada beberapa hal yang harus Anda terima.” Rin terlihat sangat serius saat mengambil album itu. “Kamu adalah putri kesayangan Yang Mulia. Dia hanya berharap bahwa Anda akan menemukan pasangan yang luar biasa.”
“Aku tahu itu, tapi tetap saja…”
Dia terhuyung-huyung ke sofa di depannya.
“Saya tidak berpikir cinta harus dibuat-buat. Saya tidak ingin bertemu dengan cara ini — saya ingin mengadakan pertemuan yang menentukan!
Alice berada di usia yang sensitif, jadi tentu saja dia memiliki gagasan tentang seperti apa cinta itu seharusnya. Jika dia akan jatuh cinta, dia menginginkannya menjadi dramatis, sesuatu yang langsung dari mimpi.
“Hmph…”
“Tolong jangan cemberut. Mereka adalah calon mitra Anda, jadi Anda harus memilihnya sendiri.”
Bahkan saat Alice merajuk, Rin sedang memilih pertandingan yang cocok.
“Apa pendapatmu tentang orang ini? Dia seorang dokter dari negara tetangga. Dia muda dan lulus atas kelasnya dari sekolah kedokteran. Saya akan merasa jauh lebih nyaman memiliki dokter jika sesuatu terjadi pada Anda.”
“Aku tidak peduli dengan siapa aku bertemu… toh aku akan menolaknya, jadi kamu bisa memilih, Rin.”
Alice berbaring di sofa. Dia melamun menatap tumpukan album di atas meja.
Katakanlah, Rin, bukankah sepertinya ada lebih banyak penawaran bulan ini?
“Oh, itu karena—” Rin berhenti ketika dia membalik halaman di album dan bertepuk tangan seolah-olah dia mengingat sesuatu. “Saya yakin itu karena foto Anda terungkap ke publik saat aplikasi dibuka bulan lalu.”
“Sebuah foto?”
“Ya. Itu adalah salah satu dari saat Anda melakukan perjalanan ke pantai. Lihat, yang ini.”
“Tapi itu akan membuatnya menjadi bidikan baju renang!”
Alice melompat. Dia membuka album dengan semangat yang sama dan menatap salah satu foto.
“Apakah ini…?!”
Foto tersebut menampilkan pantai putih dan lautan biru yang berkilauan seperti permata, serta Alice dalam pakaian renang, dengan anggun menatap sinar matahari yang cemerlang saat menyinari dirinya…
“A-a-apa ini ?!”
“Seperti yang saya katakan, itu datang dari bulan lalu, ketika pantai dibuka.”
“Bukan itu maksudku! Saya tidak ingat ada orang yang mengambil foto saya ini!”
Salah satu bawahannya kemungkinan diam-diam mengambilnya. Tapi wajah Alice tidak merah hanya karena baju renangnya.
“Ini adalah perjalanan pribadi, bukan?”
“Ya.”
“Dan mereka bilang aku bisa santai, jadi aku ingat berpikir aku bisa memakai baju renang yang sedikit trendi…”
Sebagai hasil dari memakai baju renang yang agak minim…Dada Alice yang cukup besar terlihat hampir rontok. Pinggulnya juga terbuka untuk dilihat semua orang, dan kunci emasnya yang basah menempel menggoda di kulitnya yang pucat.
…Aku tidak menyadari hal ini sama sekali.
… Apakah aku benar-benar berpakaian minim?
Bahkan dari sudut pandangnya, itu tampak sangat bersifat cabul. Alice memerah karena rasa malu yang tak terduga.
“Tunggu, foto ini dipublikasikan kepada pelamar lamaran?!”
“Ya. Para menteri kabinet dengan suara bulat menyetujuinya.”
“Pertemuan macam apa yang mereka adakan secara rahasia?!”
“Saat foto baju renang ini dipublikasikan, kamu menerima banyak sekali permintaan perjodohan dari seluruh dunia. Dalam hal itu, itu sangat efektif.”
“Itu sama sekali tidak membuatku bahagia!”
Dia membanting tangannya di atas meja. Foto pakaian renang Alice—kulitnya yang telanjang terkena sinar matahari—telah menarik sekawanan pria yang bersemangat.
“… Aku sangat melupakan ini.”
“Lady Alice, fotomu membuat heboh.”
“Ini sangat bodoh! Semua orang yang terlibat adalah aib! Saya tidak ingin ada hubungannya dengan ini! Alice melolong dan sekali lagi melemparkan dirinya ke sofa.
Pada hari pembicaraan pernikahan, Alice menunggu calon pasangan yang akan ditemuinya di lounge istana.
“Nona Alice, dia akan segera datang.”
“… Ahh. Saya tidak ingin melakukan ini.”
Meskipun Alice berdandan khusus untuk pertemuan pertunangannya, duduk di kursi sudah cukup untuk membuatnya menghela nafas.
“Rin, hari ini tiga orang?”
“Ya. Jika Anda menemukan seseorang yang tampak sempurna di antara mereka, saya yakin tidak ada yang keberatan untuk mengakhiri semuanya lebih awal.
“…Benar.”
Dia menatap langit-langit. Hanya sedikit lebih lama sampai orang yang ditunjuk itu datang.
“Oke, aku sudah memutuskan, Rin!”
“Nyonya Alice?” Rin menatap istrinya, yang telah berdiri. “Apa yang tiba-tiba merasukimu?”
“Saya telah menemukan motivasi saya. Jika itu perintah dari Ibu, makaSaya harus mematuhinya, jadi saya tidak bisa tetap putus asa selamanya. Juga, Anda pasti merasa malu dengan perilaku saya, sebagai pelayan saya.”
“Nyonya Alice!” Suara Rin bergetar karena emosi. “Jadi kamu akhirnya sadar! Dan saya sangat senang Anda mengkhawatirkan saya!
“Tentu saja. Jadi, yang harus saya lakukan adalah memutuskan apakah mereka memenuhi harapan saya sebagai seorang pacar?”
“Ya! Harap luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan untuk mempertimbangkannya!
“… Benar, tentu saja.”
Dia tertawa terbahak-bahak. Namun, Rin sangat tersentuh sehingga dia gagal menyadarinya.
Ketukan. Mereka mendengar suara dari sisi lain pintu. Tampaknya pelamar pertama telah tiba.
“Kalau begitu, Lady Alice, aku akan membuat diriku langka di ruang belakang. Saya akan mengawasi pertemuan melalui kamera!”
“Serahkan saja padaku.”
Alice menunggu Rin pergi, lalu memanggil orang di balik pintu, “Silakan masuk.”
“Saya senang berkenalan dengan Anda, Putri Aliceliese. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda.”
Seorang pria muda kurus mengenakan jas putih formal telah masuk. Dia memiliki karir yang luar biasa bekerja sebagai pengusaha dan model majalah. Ciri-cirinya yang mencolok dan terpahat dalam membuatnya tampak bersih dan bermartabat.
“Senang bertemu denganmu. Anda bisa memanggil saya Alice.”
“Kalau begitu…izinkan aku untuk mengatakan sekali lagi bahwa senang bertemu denganmu, Putri Alice. Anda terlihat cantik di foto Anda tentu saja, tetapi Anda hampir tidak adil sekarang karena saya melihat kecantikan Anda secara langsung.
“Oh, suatu kehormatan.” Dia tersenyum sambil meletakkan tangannya di atas mulutnya.
Foto yang pasti dia bicarakan pastilah foto dirinya yang mengenakan pakaian renang. Tetapi sisi logisnya menang dan dia menahan diri untuk tidak mengomentarinya.
“Yah, untuk langsung ke intinya, aku punya metodeku sendiri untuk mengevaluasimu.”
“Mengevaluasi saya?”
“Ya. Silakan lihat di atas.”
“Di atas?”
Pengusaha muda itu melakukan apa yang diperintahkan. Sebuah balok es yang berbentuk seperti palu jatuh menimpanya seketika itu juga.
Pukulan keras.
Itu membuat suara yang menyakitkan saat mencetak pukulan langsung.
“…Uh, ngh.”
Setelah kepalanya dipukul oleh palu es, pelamar itu terjatuh. Dia pingsan.
“Jadi, kamu gagal. Berikutnya!”
“Apa yang kamu lakukan, Nona Alice ?!” Rin melompat keluar dari ruang belakang. “Mengapa kamu menyerang pelamarmu dengan kekuatan astralmu?!”
“Saya tidak menyerang dia. Saya sedang mengevaluasi dia.”
“Mengevaluasi dia?”
“Ya. Lihat saja dia.”
“… Aku melihat dia memiliki benjolan besar di kepalanya dan dia tidak sadarkan diri.”
“Ya. Dan itu tidak akan berhasil!” Alice dengan tegas menyatakan saat dia menunjuk pemuda yang pingsan itu. “Ketertarikan romantis apa pun yang saya miliki harus memenuhi standar kekuatan minimum saya.”
Alice bukan hanya seorang putri. Dia adalah putri dari Kedaulatan Nebulis, tanah para penyihir astral yang paling kuat. Pasangannya mana pun harus bisa mengimbangi kekuatannya.
“Banyak pria mungkin terlihat cocok di luar, tetapi mereka harus memiliki kemampuan yang sama di dalamnya. Saya memiliki kewajiban untuk melakukan semua yang saya bisa untuk memilih pelamar yang tepat!
“Tapi kenapa kamu berusaha keras untuk menyerang mereka?! … Yah, aku tahu kamu cukup baik dan menahannya, tapi …”
Alice pernah sendirian menghancurkan seluruh pangkalan pasukan Imperial. Jika dia melawan siapa pun, kemungkinan besar dia harus menjadi Murid Suci, petarung dengan peringkat tertinggi di Kekaisaran. Alice sangat menahan diri ketika dia baru saja membuat bongkahan es tadi.
“Aku mempertimbangkan untuk menggunakan bilah es…tapi sepertinya palu adalah pilihan yang tepat.”
“Apakah kamu berencana untuk membasahi lounge dengan darah ?!”
Rin mengangkat pria itu dan memegangnya dengan mantap di bahunya saat dia menghela nafas kecewa.
“Bagaimanapun, tidak lebih dari itu! Bahkan jika Anda mengevaluasi mereka, Anda tidak dapat membuat mereka pingsan dengan menyerang mereka secara tiba-tiba—itu tidak masuk akal!”
“Ah, aku tidak bisa?”
“Itu benar… Pokoknya, aku harus membawa Lord Cyrus ke ruang medis.”
“Cyrus?”
“Itu namanya! Seperti pada pria yang sedang kugendong!”
Kebetulan, jika pemuda itu berhasil menghindari serangannya, Alice berencana untuk memujinya dan menanyakan namanya. Sayangnya, dia jatuh dengan satu pukulan, jadi dia tidak pernah memiliki kesempatan.
“Kamu benar. Seharusnya aku tidak membiarkan semuanya berakhir tanpa menanyakan nama mereka.”
“Jadi, kamu sudah menyadarinya, kalau begitu?”
“Aku akan menanyakan nama pelamar berikutnya sebelum menyerangnya.”
“Tapi itu hanya duel!”
“Ini wawancara pertunangan.”
“Kamu benar-benar tidak bisa melakukan itu!… Oh, Nona Alice, tolong perlakukan yang kedua seperti pertemuan yang sebenarnya. Tolong jangan langsung menyerangnya!”
“…”
“Apakah kamu tidak akan mengatakan apa-apa?”
“Baik!” Alice mengangguk pasrah. “Jika saya harus. Jika pelayanku yang tersayang memintaku untuk itu, maka kurasa aku harus menyetujuinya sebagai nona.”
“Silakan lakukan.”
Saat Rin membawa pelamar (pertama), dia menuju ke ruang belakang sekali lagi.
Setelah beberapa waktu, terdengar ketukan kedua di pintu.
“Silakan masuk.”
“Yah, aku senang berkenalan denganmu, Putri Aliceliese. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda!”
Itu adalah pelamar kedua.
Seorang pria besar dengan ukuran mengejutkan telah berjalan melewati pintu. Dia pernah menjadi atlet terkenal dan menggunakan ketenarannya untuk berpolitik. Pemuda itu dipandang sebagai pendatang baru bahkan di bidang politik.
“Senang bertemu denganmu. Anda bisa memanggil saya Alice.”
“Yah, Putri Alice, kamu terlihat cantik di fotomu tentu saja, tetapi kamu hampir tidak adil sekarang karena aku melihat kecantikanmu secara langsung.”
“Oh, suatu kehormatan.” Dia tersenyum sambil meletakkan tangannya di atas mulutnya. Dia memiliki kecurigaan yang menyelinap bahwa dia telah mengatakan kalimat yang hampir persis sama dengan pelamar pertama.
“Silakan duduk, um… Tuan. Bruno.”
“Baiklah, permisi.”
Politisi muda yang duduk di hadapannya begitu berotot sehingga jasnya tampak akan robek, dan kursi yang dia duduki hampir tampak sempit.
“Saya mendengar bahwa Anda adalah seorang politikus, tetapi tampaknya Anda cukup tegap.”
“Ha ha ha! Meskipun saya sudah pensiun, saya masih mempertahankan rutinitas latihan saya sebelumnya!”
Dia pernah menjadi petarung olahraga pertarungan, jadi lengan atasnya dua kali lebih besar dari milik Alice. Bahkan dadanya ternyata sangat besar.
“Mereka menyebut saya ‘orang kuat baja’ ketika saya masih aktif.”
Alice tidak mengatakan sepatah kata pun.
“Oh, apakah ada masalah, Putri Alice?”
“TIDAK. Aku sangat terkesan, aku malu untuk mengatakan bahwa aku sangat mengagumimu.” Alice meletakkan tangannya di pipinya saat dia menjawab. “Jadi, Tuan Bruno.”
“Ya?”
Bisakah tubuhmu itu menghentikan peluru yang melaju kencang?
“……Datang lagi?”
“Yah, pistol tidak akan cukup, jadi katakanlah kamu menahan tembakan dari salah satu senapan otomatis tipe TH87 edisi standar Imperial. Berapa banyak peluru yang menurut Anda bisa Anda tangani?
“Um, Putri Alice… Apa yang mungkin kamu maksud dengan itu?”
“Seperti yang kamu ketahui, Kedaulatan berada di tengah perang dengan pasukan Kekaisaran.”
Perang pun on lagi off lagi, kurang lebih. Meskipun mereka saat ini terhenti, mereka tidak akan pernah tahu kapan keseimbangan akan berantakan.
“Wah, pasukan Kekaisaran mungkin akan menyerang istana di beberapa titik.”
“…Oh ya.”
“Dan jika tentara Kekaisaran datang ke sini dengan senjata mereka siap, Anda bahkan mungkin akan terkena peluru.”
“Apa?!” Ekspresi pria itu tiba-tiba berubah di wajahnya yang kecokelatan.
Ini berjalan seperti yang dia harapkan. Dia kemungkinan hanya melamar sebagai pelamar karena dia terpesona oleh fisiknya di foto itu, jadi dia tidak siap untuk ini. Untuk melamar putri Kedaulatan Nebulis berarti membuat musuh dari pasukan Kekaisaran.
“Jika kamu menikah denganku, kamu mungkin menjadi sasaran Kekaisaran.”
“Uh, urgh ?!”
Dia terlihat bingung saat itu.
…Saya minta maaf.
…Tentu saja itu kekhawatiran yang berlebihan.
Diam-diam, Alice menyeringai dan meminta maaf padanya secara internal. Meskipun dia cukup dramatis memberi tahu dia tentang bahaya yang akan dia hadapi, dia meragukan situasi saat ini akan berkembang menjadi perang besar-besaran. Dia hanya menguji mentalitasnya. Dia hanya ingin melihat seberapa siap dia untuk ini.
“Maukah kamu melindungiku?”
“T-tentu saja!” politisi itu melolong. Dia memukul-mukul dadanya seolah-olah dia menguatkan dirinya sendiri. “Aku akan melindungimu bahkan jika itu membuat pasukan Kekaisaran melawanku!”
“Kamu benar-benar mau?”
“Saya akan!”
“Ya ampun, itu luar biasa,” jawabnya sambil tersenyum. “Kalau begitu, izinkan aku untuk memastikannya.”
“Hah?”
“Tolong lihat ke atas.”
“Ke atas?”
Politisi muda itu melakukan hal itu.
Saat itu, balok es berbentuk seperti palu terbang ke dahinya.
“Es?!…Urgh! Tidak ada apa-apa!”
Dia melompat dari kursinya dan berguling ke lantai, dengan terampil menghindari serangan itu. Tampaknya klaimnya tentang menjadi atlet terkenal itu benar. Refleksnya jauh lebih cepat daripada rata-rata orang.
“Wow! Luar biasa, Tuan Bruno!” Bahkan Alice terkejut dengan ini. Dia mengangguk padanya sebagai pujian tulus atas keahliannya. “Tolong maafkan kekasaran saya. Mereka mengatakan melihat adalah percaya. Saya percaya itu telah membuktikan bahwa Anda benar-benar mengatakan yang sebenarnya, Tuan Bruno.
“Haah, haah… t-tentu saja.”
Dia berdiri kembali. Meski terengah-engah, wajahnya tampak ceria seperti seorang atlet yang baru saja memenangkan pertandingan. “Apakah kamu melihat sekarang? Aku akan menjadi pasangan yang sempurna untukmu—”
“Yah, akankah kita mencoba yang lain?”
“Hah?”
“Bukannya musuh akan membatasi diri mereka pada satu serangan.” Alice tersenyum.
Saat cahaya berkumpul di ujung jarinya, balok es yang lebih besar terbang turun dari udara dengan kekuatan besar.
Bongkar. Balok yang lebih besar menghantamnya tepat di kepala saat dia tidak menduganya.
“…Uh, ngh.”
Pelamarnya jatuh ke lantai setelah kepalanya dipukul dengan es.
“Oh, sayang sekali. Yang berikutnya mungkin masuk.
“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan, Nona Alice ?!” Rin muncullagi dari ruang belakang. “Seperti yang aku katakan sebelumnya, kamu tidak bisa menyerang pelamarmu—”
“Oh, tidak, Ri. Aku tidak melakukannya kali ini.”
“Apa?”
“Saya menemukan sebuah proses. Pertama, saya bertanya apakah dia siap. Lalu dia bilang dia.
Dia bertanya apakah dia siap untuk menjadikan pasukan Kekaisaran sebagai musuhnya. Dan dia menjawab dengan tegas.
“Dalam hal ini, bukankah menurutmu dia membutuhkan kemampuan untuk mewujudkan niatnya?”
“ Haah …”
“Jadi aku menyerangnya.”
“Di situlah letak masalahnya! Dan kamu tidak melakukannya sekali tapi dua kali…”
“Aku yakin aku juga bisa mempertahankannya.”
“Aku tidak mengkhawatirkanmu, Nona Alice! Saya kasihan pada para pelamar!” Rin mengumpulkan mantan atlet itu dari tanah. “Aku akan membawanya ke ruang medis juga.”
“Itu perlu. Maksudku, Rin, jika seorang pria yang belum pernah kamu temui sebelumnya memberitahumu bahwa dia akan melindungimu dengan nyawanya, bagaimana menurutmu?
“Dia akan tampak mencurigakan, jadi aku akan mengabaikannya.”
“Dan bagaimana jika dia mulai mengikutimu?”
“Pria yang lebih lemah dariku tidak akan bisa melindungiku, jadi aku akan menguji kemampuannya… tunggu? Jadi begitu. Sekarang aku memikirkannya, aku juga ingin menyerangnya…”
“Kau mengerti. Aku benar-benar harus memastikannya sendiri.”
Rin dengan enggan setuju. Alice menyilangkan tangannya dan terkekeh.
“Jadi, ke yang berikutnya. Rin, tolong bawa Pak Bruno ke ruang medis. Saya akan mempersiapkan diri untuk menyerang yang ketiga.”
“Tolong setidaknya sebut ini pertemuan pertunangan…”
“Aku ingin tahu berapa lama yang berikutnya akan bertahan. Jika dia bisa melewati lima serangan, maka kami akan mengatakan dia memiliki peluang bertarung.
“Ini bukan pertempuran, kau tahu!”
Kemudian pelamar ketiga tiba.
Yang terakhir untuk hari ini.
“Hei, suatu kehormatan bertemu denganmu, Putri Alice. Saat aku menatap tubuh baju renangmu—”
“Silakan pergi.”
“Gah?!”
Seketika Alice membuka mulutnya, dia membungkam pria paruh baya berbadan tegap itu dengan memukulnya dengan balok es.
“Ugh! Dia hanya menyukai foto baju renang itu! Dan dia menatapku dengan sangat tidak senonoh!”
“Y-yah… Sepertinya yang terakhir mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.” Rin menarik pelamar ketiga ke ruang medis.
Pria terakhir kebetulan berasal dari keluarga kerajaan negara lain, tapi itu tidak mengintimidasi Alice.
“Ah, aku sangat lelah. Rin, saya sudah memenuhi kuota saya, bukan?
“Y-ya…”
Seorang pengusaha, politikus, anggota keluarga bangsawan—semua pria kaya dan memiliki kedudukan sosial yang mengesankan, tapi itu bukanlah sesuatu yang istimewa sejauh yang Alice ketahui.
Itu semua salah. Apa yang sebenarnya dia inginkan adalah…
“Aku akhirnya menemukan jawabannya hari ini, Rin. Saya telah memutuskan saya tidak akan pernah melakukan pertemuan pertunangan lagi!
“T-tapi apa yang akan dikatakan oleh Yang Mulia…?”
“Aku akan meyakinkan Ibu.”
“Apakah kamu benar-benar serius ?!”
“Saya. Dan aku juga akan menunjukkan betapa seriusnya aku padanya!”
Dia dengan gagah berbalik, membuang album calon pelamar saat dia membuat pernyataan tegasnya.
Dia berada di Queen’s Space.
“Ibu, aku muak dengan sistem pertunangan ini!”
Dia telah memanggil ratu, yang baru saja menyelesaikan rapat, untuk menyatakan ini dengan lantang di hadapannya.
“Aku sudah muak bertemu pria asing dan asing!”
“……Alice?” Ratu berbalik. “Apakah ini tentang pembicaraan pernikahan sebelumnya?”
“Ya ibu. Saya tidak percaya saya harus terikat oleh tradisi usang ini. Seorang putri harus bebas melakukan apa yang diinginkannya dan menjadi lebih progresif!”
“…Oh?”
“…apa yang dikatakan Rin,” Alice menyimpulkan.
“Aku tidak pernah mengatakan apa-apa! Tolong, Lady Alice, jangan katakan apa pun yang Anda suka dan kemudian masukkan kata-kata itu ke dalam mulut saya!” Rin bersembunyi di belakang Alice dengan panik. “Yang Mulia, tolong! Uh, um…Lady Alice mengutarakan pendapatnya sendiri, dan aku tidak akan pernah membuat keterlaluan seperti itu—”
“Kamu benar sekali.”
“……Hah?”
Ratu mengangguk dalam-dalam. Alice sangat terkejut sehingga dia menoleh ke belakang untuk berbagi pandangan dengan Rin.
“Apa maksudmu, Ibu?”
“Seperti yang kau katakan, Alice. Saya percaya Anda tidak salah mengatakan bahwa tradisi ini sudah ketinggalan zaman.”
Alice telah diyakinkan bahwa dia akan dimarahi, tapi sepertinya dia telah melakukan yang sebaliknya dan menggerakkan ratu.
“Alice, Rin, aku tidak tahu apakah kamu sadar, tapi sistem pertunangan ini dibuat saat kita masih disebut penyihir.”
Ada periode waktu ketika penyihir astral seperti mereka dianiaya.
“Seorang putri yang digosipkan sebagai penyihir yang menakutkan tidak akan memiliki pertemuan yang menentukan dengan seorang kekasih. Itulah sebabnya keluarga kerajaan mulai menjanjikan kekayaan dan status kepada pelamar tunangan dari negara lain. Ini dimulai beberapa dekade yang lalu.”
“Uh huh…”
“Tapi waktu telah berubah. Negara kami telah tumbuh menjadi kekuatan besar, dan kami telah menerima pengakuan bahwa penyihir astral berhak mendapatkan hak asasi manusia.” Sang ratu menyapukan matanya ke seberang ruangan sambil melanjutkan dengan bangga, “Sekarang kamu menerima lamaran pernikahan dari negara lain tanpa harus membayar uang dalam jumlah besar. Menjadi lebih mudah bagi Anda untuk mencari pasangan untuk diri Anda sendiri di zaman sekarang ini.
“Y-ya! Itu benar, Ibu. Itulah yang ingin saya sampaikan kepada Anda!
Mereka sepakat. Alice merasakan semua ketidakpuasan yang dia miliki sebelumnya menghilang.
“Oh, dan…” Ratu berdehem. Dia menatap putri kesayangannya. “Meskipun kuakui aku bias sebagai ibumu, kamu cantik dan bijaksana, Alice. Saya yakin Anda akan menemukan orang yang ditakdirkan untuk Anda tanpa semua negosiasi pertunangan ini.
“Oh, Ibu tersayang!” Dipenuhi dengan emosi, Alice berlari ke ibunya. Dia merentangkan tangannya dan memeluk ratu erat-erat. “Kamu benar-benar mengerti, Ibu!”
“Ya. Namun…” Saat putrinya memeluknya, mata sang ratu berkilat sesaat. “Aku harus memiliki ketenangan pikiran sebagai ibumu…”
“Datang lagi?”
“Saya ingin Anda memperkenalkan saya kepada pemuda yang Anda pilih. Saya akan merasa jauh lebih nyaman, dan saya berjanji untuk tidak membicarakan pertemuan pertunangan jika Anda melakukan itu.”
“Eh, um…apa…?”
“Kamu sendiri yang mengatakannya—bahwa kamu akan menemukan pasanganmu sendiri. Anda mengatakan itu karena Anda yakin akan menemukannya, benar?
“Ke-kenapa, tentu saja!”
Meskipun Alice mengangguk, dia berkeringat dingin tanpa henti.
Pertandingan yang ditakdirkan? Tidak mungkin. Itu bukan seolah-olah Alice bisa menemukan seseorang hanya karena dia telah menetapkan pikirannya untuk itu.
“Aku sangat menantikannya, Alice. Saya ingin tahu seperti apa dia ketika Anda memperkenalkan kami.
“Ah—ah-ha-ha… benar…”
Alice kembali ke kamarnya.
“… Situasinya menjadi semakin mengerikan.” Alice menghela nafas. “Kupikir aku hanya akan menyuarakan penentanganku, tapi sepertinya aku sudah berjanji untuk segera mencari pacar.”
“Yang Mulia benar-benar membuat Anda terpojok!”
Rin telah memperingatkannya sebanyak itu. Petugas menuangkan teh Alice dan mendesah. “Yang Mulia telah memberi Anda motivasi yang cukup besar. Jika Anda menemukan pacar, dia akan mengizinkan Anda untuk mengakhiri pembicaraan pernikahan. Tetapi dengan kata lain, sampai Anda menemukan diri Anda sendiri, mereka akan melanjutkan.
“Apa lagi yang saya harapkan? Dia benar-benar telah melakukan pekerjaan yang spektakuler dengan menyudutkanku…”
“Kamu sudah konyol sejak awal, Nona Alice.”
“… Ahh. Apa yang akan saya lakukan?”
Dia terlalu naif dalam perhitungannya, seperti yang diperingatkan Rin padanya.
Dia melawan ratu Nebulis sendiri. Alice tahu ibunya pintar dan berpengalaman, jadi dia seharusnya membuat rencana yang lebih baik sejak awal.
“Tolong bantu aku, Ran. Kalau terus begini, aku akan mengadakan lebih banyak pertemuan pernikahan bulan depan, dan aku akan kehilangan waktu tidur karena stres.”
“Nyonya Alice, kamu sangat tidak tahu malu, jadi aku yakin kamu akan bisa tidur nyenyak.”
“Bukan itu yang aku ingin kau katakan. Tolong, datang saja ke sini.”
Dia memberi isyarat agar Rin datang ke meja di ruang tamu. Mereka berdua duduk di kursi mereka dan memulai sesi strategi mereka.
—Urutan pertama bisnis: penghapusan pembicaraan pernikahan.
—Metode: meyakinkan ratu.
Semuanya jelas sampai saat ini.
Untuk membuat argumen persuasif, Alice perlu mencari pacar.
“Tapi apa yang akan kamu lakukan? Apakah Anda akan menemukan diri Anda seseorang segera?
“…Benar.” Alice berpikir dalam diam untuk beberapa saat, lalu menyimpulkan:
“Bagaimana jika aku mengarangnya?”
“Kamu sadar bahwa kamu melawan Yang Mulia. Dia pasti akan meminta bukti.”
“Saya telah menggunakan semua jalan yang tersedia untuk saya!”
“Kamu menyerah terlalu cepat!” Rin membawa tangannya ke pelipisnya dan mendesah. “Kalau begitu…mari pikirkan ini dari awal. Kita harus mencari tahu apa yang kamu cari dari seorang pelamar terlebih dahulu.”
“Benar.”
Sekarang setelah Rin menyebutkannya, dia tidak pernah benar-benar menyuarakan kesukaannya dengan lantang sebelumnya.
“Kurasa penting bahwa itu adalah seseorang yang bisa kuhormati, pertama-tama.”
“Bisakah Anda menjelaskannya dengan lebih konkret?”
“Saya ingin seseorang dengan tulang punggung. Saya tidak ingin dia menjadi yes-man, jadi saya ingin dia punya nyali untuk memberi tahu saya ketika saya salah.
“Saya mengerti mengapa Anda menginginkan itu… tapi, Nona Alice, saya pikir mungkin hanya ada seratus pria di dunia ini yang berani berdebat dengan Anda secara langsung. “
Sebagai putri Kedaulatan Nebulis, dia juga seorang pemimpin dunia yang berpengaruh. Berapa banyak pria yang tidak akan terintimidasi oleh Alice, mengingat hal itu?
“Dan saya ingin dia menjadi kuat, tentu saja. Seseorang yang cukup kuat untuk bertarung denganku jika aku menggunakan seluruh kekuatanku.”
“Itu membatasi kolam untuk sekitar sepuluh orang di seluruh dunia!”
“Itu adalah dua kriteria saya.”
“Haruskah standarmu begitu tinggi … aku khawatir kamu mungkin tidak akan pernah menemukan tunangan.”
“Dan penting untuk berbagi minat yang sama.”
“Sekarang kamu menambahkan lebih banyak persyaratan?! Dan bukankah kamu baru saja mengatakan kamu hanya punya dua ?!
“Yah, aku tidak bisa menahan diri bahwa aku datang dengan yang lain.”
Alice cukup serius tentang ini. Karena ini ada hubungannya dengan kehidupan cintanya yang sangat penting, dia perlu mencurahkan seluruh pikirannya ke dalamnya.
“Dan saya ingin dia bijaksana. Karena dia akan berkencan denganku, dia pasti berhati terbuka—itu penting.”
“Standarmu terlalu tinggi!”
“Tapi menurutku ini sangat penting untuk pencarian.”
Dia tidak ingin dia diintimidasi olehnya. Dan dia ingin seseorang yang cukup kuat untuk melawannya ketika dia benar-benar berusaha. Dan seseorang dengan hobi yang sama yang sensitif…
“Ya. Misalnya, seseorang seperti Iska.”
“Iska?”
“…Oh.”
Dia membiarkan itu lolos. Bahkan mata Alice melebar karena terkejut ketika dia menyadari bahwa dia telah menyebutkan namanya tanpa sadar.
“Astaga? Apa yang baru saja saya…?”
Tidak, tunggu. Seseorang memang ada—dia memiliki laki-laki sempurna yang sesuai dengan semua kriterianya.
“Rin, aku sudah menemukannya!”
“Apa?…Tunggu, maksudmu bukan?! Saya yakin saya baru saja mendengar nama yang paling tercela…!” Ririn melebarkan matanya. “Tunggu, Nona Alice, kamu tidak bisa mengatakannya! Jika yang kupikirkan adalah—”
“Aku punya Iska!”
“Itu pasti dia?! Kamu tidak bisa!”
“… Tapi dia memenuhi semua kebutuhanku.”
Mantan Murid Suci Kekaisaran, Iska. Dia adalah satu-satunya prajurit Kekaisaran yang melawan Alice dengan kekuatan penuh dan meninggalkan pertandingan dalam keadaan buntu. Tapi ketika mereka bertemu di kota yang netral, mereka sepakat tentang hal-hal favorit mereka—hampir seperti saudara kandung—dan dia juga santai.
… Sekarang aku memikirkannya …
…Dia benar-benar memenuhi semua kriteria dengan sempurna.
Dia memenuhi setiap kualifikasi terakhir yang dicari Alice dalam diri seorang pria. Tapi sekali lagi, Kekaisaran dan Kedaulatan berada di tengah perang. Lagi pula, Alice tidak menginginkan Iska sebagai pacar—dia menganggapnya saingan dalam pertempuran.
“… Tapi aku mungkin bisa menggunakan ini. Ini mungkin meyakinkan Ibu.” Alice mengangguk dengan cerdik, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu akan berhasil. “Katakan, Rin, apakah kamu kebetulan memiliki foto Iska? Saya yakin Anda memiliki satu yang Anda ambil di kota netral, bukan?
“Apa yang kamu rencanakan dengan itu?”
“Aku akan berpura-pura telah menemukan pacar. Saya akan menggunakannya untuk melapor kepada Ibu.”
Dia menghirup napas dalam-dalam.
“Ya, ini semua palsu. Iska dan aku tidak akan pernah jatuh cinta, bahkan jika dunia terbalik.”
“Ya, benar sekali. Itu bagus… tapi kenapa wajahmu sangat merah, Nona Alice?”
“K-kamu hanya membayangkannya!”
Saat petugasnya menatap wajahnya, Alice dengan cepat berbalik.
“Aku tidak pernah bisa membayangkan jatuh cinta dengan Iska.”
“Aku—aku mengerti…”
“Ya itu betul! Aku tidak punya perasaan apa pun padanya!”
“Mengapa kamu mengulangi dirimu sendiri, kalau begitu?”
“ ”
“Aku menemukan kesunyianmu yang tiba-tiba lebih mencurigakan. Tolong, Nona Alice!”
Ruang Ratu.
Alice berlari ke ratu membawa foto di tangannya, terengah-engah.
“Ibu, aku akan memperkenalkan dia kepadamu sekarang!”
“Ada apa, Alice? Anda telah melakukan beberapa perjalanan di sini hari ini. Dan dengan siapa Anda memperkenalkan saya?
“Ini pria yang kucintai!”
Dia mengangkat foto itu tinggi-tinggi ke udara. Ya, satu-satunya yang dia miliki tentang Iska. Karena Alice juga muncul di ujung foto, itu adalah bukti bahwa mereka saling mengenal.
“Maksudmu anak laki-laki berambut hitam di foto ini?”
“Itu benar!”
“Tapi kamu hanya bisa melihat punggungnya dalam hal ini.”
Ibu Alice masih tampak agak ragu saat dia melihatnya. Dia telah berjanji pada Alice bahwa dia tidak perlu lagi menghadiri pertemuan pertunangan jika dia menemukan seorang pacar, jadi sang putri harus segera memperkenalkannya—ibunya tidak akan membelinya dengan mudah.
Tapi Alice tidak bisa mundur sekarang.
“Apakah kamu tidak punya foto lain? Seperti wajahnya?”
“Saya tidak.”
“Mengapa tidak?”
“Ada alasan bagus untuk itu. Dia hanya mengambil foto dari belakang karena dia memiliki status yang sangat tinggi bahkan saya hampir tidak bisa berdiri di sampingnya.”
“…Apa?!” Ratu terkejut. “Kamu sudah menemukan pacar yang sepenting itu ?”
“Ya, sudah, Ibu.”
Itu jelas salah. Sebenarnya, Rin hanya memotretnya saat dia pergi setelah dia dan Alice bertemu di kota netral. Karena mereka tidak bisa membiarkan Iska mengetahui tentang foto itu, mereka juga harus mengambilnya dari jauh.
“Benar, Rin? Bukankah begitu?”
“Ya. Jika mereka berdua berjalan berdampingan, kita akan mendapat masalah besar. Terutama karena dia adalah seorang prajurit Kekaisaran—”
“Rin, jangan bicara tentang itu.”
Dia menghentikan pelayannya untuk mengungkapkan lebih banyak. Terlepas dari itu, dengan Rin mendukungnya, sang ratu perlahan menjadi semakin yakin.
“Kalau begitu, Alice, adalah alasan kenapa jarak kalian begitu jauh karena…”
“Ya. Saya bahkan tidak bisa berjalan di sampingnya, mengingat kedudukan sosial saya.”
Yang memang benar—karena dia adalah musuh. Tapi Alice menghentikan dirinya untuk mengungkapkan berita gembira itu dan melanjutkan, “Lihat, lihat, Ibu. Lihatlah punggungnya. Dia praktis memancarkan martabat dari belakang, bukan? ”
“…Apakah dia?” Ratu mengintip foto itu lagi. “Punggungnya terlihat normal bagiku.”
“Yang Mulia! Lihat, di sini. Ada cahaya terang datang dari punggungnya!”
“… Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa dia memang memiliki aura yang memancar di sekelilingnya, ya.”
“Itu hanya cahaya senja saat matahari terbenam—urk.”
“Rin, diam.” Alice memegang tangannya di atas mulut pelayannya. “Saya bertemu dengannya di kota netral. Hati saya tertuju padanya sebagai partner (pertempuran) saya!”
“Kamu sudah yakin ?!”
Sang ratu sangat terkejut dengan pernyataan berani putrinya sehingga matanya terbelalak.
“Aku serius, Ibu. Hanya memikirkan dia, membuat saya terbakar dengan semangat (untuk bertarung).”
“Astaga!”
Sang ratu merasakan semangat yang datang dari Alice sehingga dia mundur. Dia sama sekali tidak tahu bahwa putrinya menyembunyikan perselingkuhan yang begitu menggairahkan darinya.
“Alice, aku tidak menyangka kau telah jatuh cinta begitu dalam… tapi tunggu. Kami tidak dapat menerima dia ke negara ini hanya karena dia berstatus tinggi.”
Kedaulatan saat ini berperang dengan Kekaisaran. Untuk menjadi pacar Alice, dia harus bisa melindungi dirinya sendiri.
“Seberapa kuat dia? Apakah dia tahu cara bertarung, misalnya?”
“Yakinlah bahwa Rin dapat membuktikan kekuatannya. Bukan begitu, Rin?”
“Hah?” Alice menunjuk ke petugasnya, yang matanya membelalak. “Rin pernah menantangnya dan dipukuli sampai babak belur.”
“Mengapa kamu harus mengungkit sesuatu yang hanya akan melukai harga diriku ?!”
“Tapi itu adalah kebenaran.”
“Urk?!…I-itu. Dia cukup kuat sehingga aku tidak punya kesempatan melawannya.”
Meskipun dia adalah musuh kita , tambah Rin pelan, tapi sepertinya sang ratu tidak mendengarnya.
“Jadi begitu. Jadi dia cukup kuat bahkan untuk mengalahkan Rin. Dan dia memiliki status sosial yang tinggi, bahkan kamu tidak merasa setara dengannya…”
“Itu benar. Dan jika saya harus menambahkan…”
Dia menelan ludah.
… I-ini semua palsu.
…Aku melakukan ini hanya untuk meyakinkan ibuku.
Meskipun Alice mengatakan itu pada dirinya sendiri, dia bisa merasakan wajahnya memanas.
“Dia telah… d-dia bahkan memelukku!”
“Dia punya apa ?!”
“Tunggu, Nyonya Alice ?!”
Baik ratu dan Rin berteriak.
“Nyonya Alice, apa yang kamu katakan ?!”
“Saya tidak berbohong.”
Meskipun itu hanya terjadi secara kebetulan ketika Alice dan Iska melakukan pertarungan pertama mereka.
“Dan aku punya sesuatu yang lebih untuk diungkapkan, Ibu. Kami bahkan pernah menonton opera duduk berdampingan (secara kebetulan) dan (bahkan lebih kebetulan lagi) berbagi makanan di meja yang sama!”
“Astaga!”
Kali ini, sang ratu sangat terkejut, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.
“Alice… kapan kamu tumbuh begitu cepat? Tidak, saya kira saya harus bangga dengan ini sebagai ibumu. Juga, saya tidak dapat membayangkan Anda akan melakukan ini, tetapi apakah Anda sudah menciumnya?
“Tidak pernah! Kami adalah musuh!”
“Musuh?”
“Oh… i-itu bukan apa-apa.” Dia memalingkan wajahnya, yang semerah ceri, menjauh. “Pokoknya, Ibu, tolong tepati janjimu.”
“Jadi begitu. Baiklah kalau begitu, Alice. Sepertinya aku meremehkanmu.”
Senyum tersungging di wajah Ratu. Alice berasumsi bahwa itu adalah senyuman seorang ibu yang senang dengan pertumbuhan putrinya, tetapi dia segera menemukan bahwa dia salah.
“Aku tidak bisa diam saja! Para menteri! Di mana para menteri!” dia berbalik dan memanggil. “Tolong segera cari tempat pernikahan. Sebenarnya, kita harus membuat yang sama sekali baru. Silakan mulai merancangnya hari ini.”
“Eh, um, Ibu?”
Tapi dia sudah meninggalkan Alice dengan caranya sendiri dan memulai proyek yang bahkan tidak pernah diimpikan oleh putrinya.
“Um, Ibu?”
“Kita harus memanggil wartawan. Orang-orang harus diberitahu tentang berita gembira ini. Putri Kedua Aliceliese memiliki kekasih. Tolong buat laporan mendesak ke penyedia berita!”
“Tolong hentikan!”
Alice melakukan semua yang dia bisa untuk mencoba dan menghentikan ibunya yang tiba-tiba menyayanginya.
Beberapa hari kemudian.
Pangkalan kekaisaran.
“Hei, Komandan Mismis, apa yang terjadi dengan hal yang kamu bicarakan itu?”
“Hm?”
“Kamu tahu, rumor itu. Bahwa putri Nebulis memiliki kekasih.”
Iska memergoki Komandan Mismis sedang tidur siang dengan malas di meja ruang konferensi.
“Kamu tahu, pacar yang mirip denganku yang kamu bicarakan.”
“Oh … aku terkejut kamu ingat itu.”
“Yah, aku penasaran sekarang karena kamu bilang aku mirip dia.”
Dia tidak mendengar apa-apa sejak itu. Iska mengira itu aneh karena tidak ada keributan di markas.
“Itu bukan apa-apa lagi.”
“Hah?”
“Rupanya, itu benar-benar hanya rumor. Kedaulatan telah mengambil kesimpulan, tetapi Kekaisaran tidak memiliki rincian apapun.
“…Oh.”
Dia lega. Dia khawatir Kekaisaran akan mulai mencurigainya akan sesuatu.
“Dan mereka juga menyimpulkan bahwa pria dari rumor itu sangat mirip denganmu.”
“Lihat, sudah kubilang,” kata Iska, dengan penuh percaya diri, kepada Komandan Mismis saat dia tergeletak di atas meja. “Tidak mungkin aku yang ada di foto itu.”