Kijin Gentoushou LN - Volume 9 Chapter 2

Interlude: Makanan
Libur Hari Iblis
di Era Taisho

 

SEPTEMBER 2009.

Sekolah Menengah Atas Modori River di prefektur Hyogo tidak terlalu dikenal karena kegiatan akademis atau ekstrakurikulernya, tetapi sekolah ini memiliki fasilitas yang lebih baik daripada kebanyakan sekolah di daerah tersebut. Sekolah ini memiliki tiga gedung sekolah—Gedung A, B, dan C—dan satu gedung khusus keempat. Kafetaria di lantai pertama Gedung A cukup besar. Dindingnya beralas putih, dan ada jendela besar yang membiarkan sinar matahari masuk, sehingga tempat itu terasa bersih. Saat jam makan siang tiba, ruangan itu dipenuhi oleh siswa yang sibuk.

“Apa yang kamu pesan, Jin-kun?”

“Kari kroket.”

“Ah, seharusnya aku tahu. Kau benar-benar penggemar kroket, ya?”

Jinya sesekali makan di kafetaria, dan hari ini ia memesan kari kroket. Ia selalu bisa mengandalkan makanan sekolah yang menyediakan porsi besar dengan harga murah.

Teman makan siangnya selalu berbeda-beda. Kadang-kadang ia makan siang dengan teman-temannya, dan di waktu lain ia makan sambil mendengarkan masalah-masalah yang dialami seseorang dengan ilmu gaib. Namun, sebagian besar waktunya, ia makan bersama Miyaka dan Kaoru.

“Hah. Kau tahu, aku tidak pernah benar-benar memikirkannya, tapi kau selalu makan makanan Barat, bukan?” Kaoru memiringkan kepalanya, tampak bingung dengan pesanan kari Jinya. Dia sudah mengenalnya sejak sekitar waktu sekolah dimulai (meskipun Jinya sudah mengenalnya sedikit lebih lama), jadi dia agak akrab dengan keadaan Jinya dan tampaknya merasa aneh bahwa seorang pria tua berusia lebih dari seratus tahun memesan makanan non-Jepang seperti kari.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia juga makan permen seperti biasa.” Miyaka dengan serius menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya.

“Benar, kan? Kamu tidak memaksakan diri untuk makan makanan modern, kan, Jin-kun?”

Keduanya tampaknya mengira makanan Jepang di masa lalu sebagian besar terdiri dari ikan, dengan makanan penutup berbahan dasar kacang azuki. Mereka menatapnya dengan khawatir, khawatir dia mungkin memaksakan diri untuk mengonsumsi makanan asing dari dunia modern. Kekhawatiran mereka tentu saja tidak perlu.

“Sama sekali tidak. Aku suka makanan Barat. Sebenarnya, kari sudah ada sejak zaman Meiji. Pria seusiaku mungkin lebih mengenalnya daripada kalian.”

Gadis-gadis itu menolak dan menatap satu sama lain dengan mata terbelalak, yang membuatnya tertawa kecil.

“Saya ingat ada artikel yang merekomendasikan makan kari dengan bahan-bahan seperti bulu babi dan rumput laut. Sup miso kari juga sempat populer.” Merasa bersemangat, ia mulai berbicara panjang lebar. Ia sering berbicara tentang dunia lama dengan gadis di perpustakaan, tetapi sesekali mengoceh tentang masa lalu kepada mereka berdua juga tidak terlalu buruk.

 

***

 

“Sungguh menyebalkan…” Ikyuu bergumam pelan, terdengar sangat bosan.

Ia bergabung dengan kubu Eizen karena lelaki tua itu berencana untuk menggulingkan dunia Taisho, dan ia mengira akan menemukan banyak kesempatan untuk bertarung semaunya. Namun, harapan sering kali melampaui kenyataan. Mereka terjebak dalam persiapan untuk pertempuran berikutnya, meninggalkan Ikyuu dengan pekerjaan sambilan seperti mengumpulkan makanan untuk dimakan Eizen atau melindungi Furutsubaki. Ini bukanlah yang ia harapkan.

Ia tahu hal-hal ini penting dalam rencana besar, tetapi ia tetap frustrasi. Jadi ia minum. Eizen tidak punya perintah untuk diberikan kepadanya saat itu, jadi ia duduk di beranda dan menenggak minuman demi minuman meskipun saat itu tengah hari.

“Minum sepagi ini?”

Di sinilah salah satu sumber rasa frustrasinya.

Dia menoleh ke samping dan melihat seorang wanita mendekat, lalu meringis. Sudah cukup menjengkelkan hingga dia tidak bisa melepaskan diri dan melawan seperti iblis, tetapi terjebak dengan mengasuh iblis yang baru lahir hanya membuatnya semakin frustrasi. Dia merasa seolah-olah semua tugas yang menyebalkan itu dibebankan padanya.

Dia mendesah, bau minuman keras tercium kuat di napasnya. Entah mengapa, ada sesuatu yang membuatnya tersenyum. Dia malah merasa semakin kesal dan kehilangan minat untuk minum. “Apa yang kau inginkan?”

“Ya ampun. Apakah aku tidak boleh menyapa?”

Rambutnya pendek dan tampak seperti gadis yang bersemangat. Namun, suaranya lembut dan dingin, tidak selaras dengan penampilannya. Usianya seharusnya sekitar pertengahan belasan, tetapi perawakannya yang pendek dan tubuhnya yang kecil membuatnya tampak lebih muda. Dia adalah iblis keempat yang melayani Eizen, Furutsubaki, iblis tanpa wajah yang dilindungi Ikyuu hingga saat ini.

Satu-satunya hal yang diketahuinya tentang ibunya, Magatsume, hanyalah sedikit yang didengarnya di sana-sini. Konon, Magatsume adalah dewa iblis dan pemimpin beberapa iblis, atau semacamnya. Dia pastilah ancaman bagi para pemburu roh. Ikyuu menaruh minat padanya sebagai sesama iblis yang ketinggalan zaman. Namun, Furutsubaki sama sekali tidak menunjukkan minat pada ibunya sendiri, dan malah melayani Eizen.

“Minum sepagi ini akan memberikan kesan buruk pada tuan kita, Eizen-sama. Anda perlu lebih banyak kesadaran diri.”

“Kesadaran diri, ya…” Dia ingin mengatakan bahwa seseorang yang tidak memiliki apa pun adalah orang terakhir yang ingin dia dengar hal itu, tetapi dia menahannya.

Ikyuu tidak menyukai Furutsubaki yang sekarang. Eizen telah mengutak-atik pikirannya dan dengan paksa memberinya penampilan Saegusa Sahiro. Tidak ada sedikit pun jejak Furutsubaki yang seharusnya ada dalam dirinya. Tidak ada emosi ibunya, atau apa yang pernah menjadi bagian dari hati ibunya. Semua telah diambil darinya, dan dia bahkan tidak menyadarinya. Ikyuu menganggapnya menyedihkan sekaligus menjengkelkan.

“Jadi, kamu menganggap dirimu sadar diri?” tanyanya.

“Tentu saja. Aku sadar bahwa aku dilahirkan demi Eizen-sama.”

Ikyuu adalah iblis kuno yang memuja kekuatan dan percaya bahwa berduel dengan mempertaruhkan nyawa adalah hal terhebat yang bisa dilakukan seseorang. Itulah sebabnya dia tidak bisa menerima Furutsubaki, iblis yang telah melupakan jati dirinya. Dia bersedia melindunginya seperti sebelumnya, tetapi dia tidak bisa tidak membencinya secara pribadi.

“Wah, bukankah kamu orang yang istimewa?”

“Kedengarannya seperti kau mencoba menyiratkan sesuatu, tapi kau juga melayani Eizen-sama, bukan?”

“Kukira.”

“Kalau begitu, setidaknya sembunyikan ketidakpuasanmu saat kamu bekerja.”

“Ketidakpuasan? Saya tidak merasa tidak puas dengan apa pun.”

Kurangnya kebebasan yang dialaminya saat ini memang menyebalkan, tetapi masih bisa ditoleransi. Namun, perasaan saat mencoba meraih sesuatu tetapi ternyata di luar jangkauannya sungguh membuat frustrasi.

“Saya harap begitu. Saya lebih suka kita berhubungan baik, mengingat kita berdua berjanji setia kepada Eizen-sama.”

Dia tersenyum tanpa sedikit pun keraguan tentang kesetiaannya. Ikyuu merasa kesal dan sedikit kasihan padanya, mengetahui bahwa keyakinannya hanyalah tipuan. Namun, dia tidak berniat mengatakan yang sebenarnya. Seorang pria yang senang membunuh tidak berhak memberi tahu orang lain cara untuk hidup.

“Tentu, tentu. Aku tidak tertarik untuk bertengkar tanpa alasan. Tetap saja tidak tahan dengan sampah Yonabari itu…”

“Ya ampun. Tapi aku senang mendengar setidaknya kita berdua tidak akan berselisih.” Dia melemparkan sebuah kotak kuning kecil kepadanya. Dia menangkapnya dan membuat wajah masam.

“Apa-apaan ini?”

“Permen susu karamel. Makanlah ini sebagai pengganti minuman beralkohol di siang hari jika Anda sangat lesu. Anggap saja ini sebagai tanda persahabatan kita yang baru terjalin.”

Dia pergi dengan senyum sinis di wajahnya, dan dia membuka kotak itu dan menemukannya penuh dengan permen persegi seukuran gigitan.

Pada tahun ketiga puluh dua era Meiji (1890 M), ada sebuah toko permen kecil di gang sederhana di Tokyo yang mulai membuat permen-permen Barat seperti marshmallow, krim cokelat, dan karamel susu yang masih dijual hingga saat ini. Namun, pada saat itu, permen karamel yang dibuat menurut metode asli Amerika tidak laku, sehingga toko permen tersebut mencoba mengubah proses pembuatannya untuk menyesuaikan dengan selera orang Jepang. Hasilnya, pada tahun kedua era Taisho (1913 M), mereka mengeluarkan produk karamel susu baru. Pada tahun berikutnya, permen-permen tersebut dikemas dalam kotak-kotak kuning kecil yang sejak saat itu tetap menjadi ikon, bahkan di era Heisei modern. Permen-permen tersebut menjadi sangat populer dan tidak mengalami perubahan dari waktu ke waktu.

Banyak penganan manis Barat yang disantap di Jepang masa kini—seperti cokelat, kue, marshmallow, dan masih banyak lagi—menjadi makanan pokok di sekitar era Meiji dan Taisho.

“Manisan, ya?”

Sebagai iblis di masa lalu, Ikyuu tidak banyak berhubungan dengan manisan sepanjang hidupnya. Dia tidak tertarik pada manisan yang baru dirilis, dan hal yang sama seharusnya berlaku untuk iblis seperti Furutsubaki yang baru saja mendapatkan jati dirinya. Namun, entah bagaimana dia tahu apa itu karamel susu.

Dia merasa aneh sesaat, tetapi dengan cepat menyimpulkan semuanya. Furutsubaki telah menyerap gadis manusia muda itu, jadi mungkin dari sanalah pengetahuan itu berasal.

Ada sesuatu yang mengganggu Ikyuu. Furutsubaki bukanlah putri Magatsume maupun Saegusa Sahiro. Dia bukanlah sosok yang seharusnya. Ikyuu merasa Furutsubaki sedikit mirip dirinya, seseorang yang tidak memiliki kebebasan untuk melaksanakan keinginannya. Mungkin kekesalan yang dirasakannya terhadap Furutsubaki tidak lebih dari sekadar orang yang suka membohongi orang lain.

Ia mendengus kesal, lalu meraih kotak kecil itu. Karena merasa sayang jika membuang sesuatu yang seharusnya menjadi tanda persahabatan, ia mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“…Terlalu manis.”

Era baru itu tidak cocok untuknya. Karamel susu sama sekali tidak cocok dengan minuman keras.

 

***

 

Pengaruh asing menyebar ke seluruh Jepang selama era Meiji dan Taisho dan membawa perubahan besar. Sektor industri berkembang pesat, transportasi perkotaan dibangun, hiburan massal seperti film dan majalah menjadi hal yang lumrah, dan budaya kuliner negara ini mengalami kemajuan pesat. Salah satu contoh utama perkembangan budaya kuliner adalah munculnya makanan Barat.

“Merah, kuning… Makanan sekarang sangat berwarna. Bicara soal mewah.”

“Astaga. Kedengarannya seperti orang tua, Izuchi.”

“Sudahlah. Kau lebih tua dariku, bukan?”

Izuchi dan Yonabari sedang makan siang di sebuah kafe di Asakusa. Mereka memesan nasi telur dadar, yaitu nasi putih yang dibungkus dengan telur goreng tipis dan saus tomat di atasnya. Hidangan ini sama dengan omurice modern, tetapi pada era Taisho masih disebut dengan nama lamanya, nasi telur dadar. Makanan dengan warna kuning dan merah yang mencolok seperti itu tidak biasa pada masa itu. Izuchi sedikit bingung melihatnya, dan ia menusuk makanan itu dengan sendoknya seolah-olah ingin memeriksa apakah itu asli.

“Coba saja. Enak,” kata Yonabari.

“Benar.”

Pada tahun ketujuh era Taisho (1918 M), tempat jajanan sederhana mulai bermunculan di Tokyo. Tempat ini merupakan cikal bakal restoran murah yang kemudian muncul. Tempat jajanan ini merupakan lembaga publik yang dimulai di Kanda, kemudian didirikan di Kudan dan Honjo sebelum menyebar ke tempat-tempat seperti Asakusa. Satu set makanan untuk sarapan hanya seharga sepuluh sen, dan makan siang serta makan malam lima belas sen. Orang bisa mendapatkan makanan mi biasa seharga sepuluh sen, dengan membayar paling banyak lima sen lebih untuk topping. Ini merupakan cara yang baik untuk mendapatkan makanan murah, karena merupakan lembaga yang dikelola pemerintah.

Banyak orang yang menganggap era Taisho sebagai masa yang makmur, dan memang ada sejumlah orang yang menemukan peruntungan mereka di era ini. Namun, kemiskinan sebenarnya cukup meluas di daerah perkotaan, yang menyebabkan terjadinya peristiwa seperti Kerusuhan Beras. Tidak peduli era apa, selalu ada kesenjangan ekonomi. Balai makan didirikan untuk membantu masyarakat miskin memperoleh makanan murah.

Namun, tempat makan ini pun kini menyediakan makanan seperti roti dengan selai dan mentega, kopi dan susu, dan masih banyak lagi di menu mereka. Budaya Barat telah merambah sejauh itu.

“Hm. Baiklah, nasi telur dadar ini lumayan enak,” kata Izuchi. “Tapi ini terlalu kecil untuk sesuatu yang harganya mahal. Ini tidak akan cukup untuk membuatku kenyang.”

“Wah. Kamu serius minta lebih saat aku mentraktirmu? Berani sekali.”

“Jangan bertindak seolah-olah uang itu tidak akan keluar dari kantong Eizen-sama.”

Beberapa tahun setelah food hall didirikan, Tokyo mencapai sekitar tiga puluh ribu restoran yang beroperasi. Banyak dari mereka menyajikan makanan yang mudah disantap seperti kari beras, potongan daging babi, kroket, dan makanan Barat lainnya yang diberi sentuhan Jepang. Bahkan ada lagu populer era Taisho yang berbunyi, “Istri membuat kroket lagi hari ini. Tolong buat sesuatu yang lain besok!”

Faktanya, kroket sangat populer sehingga kentang, yang dulunya dianggap sebagai sayuran mewah, menjadi makanan pokok orang Jepang. Kroket sangat digemari sebagai lauk sehingga harganya bahkan lebih mahal daripada daging sapi panggang pada suatu waktu.

Makanan Barat pada umumnya cukup mahal. Makan banyak dengan uang orang lain lalu mengeluh seperti yang dilakukan Izuchi benar-benar tindakan yang berani.

“Saya heran kamu bisa memakan benda ini seolah-olah itu bukan apa-apa,” kata Izuchi.

“Hah? Uh, kurasa aku sudah terbiasa karena aku sering datang ke sini?”

“Bukan itu maksudku. Kau mencoba mengubah dunia Taisho, kan? Aneh sekali bagaimana kau masih makan dan memakai barang-barang modern.”

Para iblis yang berkumpul di bawah Eizen seharusnya adalah mereka yang membenci apa yang diwakili oleh era Taisho dan ingin mengubahnya. Izuchi merasa salah bahwa Yonabari menikmati makan siang ala Barat meskipun demikian.

Yonabari tampaknya tidak mengerti apa yang membuat Izuchi begitu gelisah; mereka memasang ekspresi bingung di wajah mereka. “Saya suka teh sejak dulu, tetapi kopi juga tidak buruk. Oh, dan es krim. Musim panas telah berubah selamanya dengan es krim. Ya, ada banyak hal yang bisa dinikmati di dunia baru.”

“Jika itu yang kau rasakan, lalu mengapa kau bergabung dengan Eizen-sama?”

“Sudah kubilang sebelumnya, bukan? Aku cuma curhat.” Mereka tersenyum tanpa malu dan terus menyantap nasi telur dadar mereka. Cara mereka memegang sendok menunjukkan betapa mereka sudah terbiasa dengan makanan Barat. Izuchi merasa semakin tidak mengerti mereka.

Yonabari menyatakan era Taisho sebagai musuh mereka, tetapi tetap menikmatinya sepenuhnya. Izuchi tidak bisa menahan rasa jengkelnya dengan sifat setengah hati mereka.

“Aku berbeda darimu dan Eizen-san dalam hal itu,” kata mereka. “Memang benar aku telah disingkirkan dan diinjak-injak oleh era Taisho ini, tetapi aku tidak cukup peduli untuk ingin membuat dunia marah atau hal semacam itu.”

Mereka meletakkan siku mereka di atas meja, senyum palsu di wajah mereka dan pandangan mereka mengembara.

“Saya tidak cukup terbebani untuk menginginkan balas dendam. Saya tidak benar-benar kehilangan sesuatu yang cukup penting untuk menginginkannya. Saya juga bukan tipe orang yang menyimpan dendam; saya lebih suka menjalani hidup saya dengan bahagia dan bebas.”

Nada bicara mereka ceria dan santai, tetapi Izuchi tidak sanggup mengatakan sepatah kata pun. Ia bisa merasakan sesuatu yang gelap tersembunyi di balik kegembiraan mereka.

“Namun, era baru ini menunjukkan betapa hampanya diriku, dan aku tidak begitu menyukainya. Itulah sebabnya aku melampiaskan kekesalanku. Jika aku bisa sedikit mengganggu dunia ini, itu sudah cukup bagiku.”

“Yonabari, kamu…”

“Aha ha, bagaimana kita bisa sampai di sini? Ayo, kita makan sebelum makanannya dingin.”

Suasana menindas langsung sirna saat iblis yang acuh tak acuh dan ambigu gender itu kembali menjadi diri mereka yang biasa.

Izuchi segera melupakan kegelisahan yang dirasakannya. Ia melihat lagi menu dan membaca berbagai hidangan Barat yang tidak dikenalnya. Jika waktu dapat membuat Jepang berubah sedemikian rupa, maka mungkin kekhawatiran aneh yang dirasakannya sama sekali tidak ada apa-apanya dalam skema besar.

“Kita akan segera menghadapi tantangan lagi,” kata Yonabari. “Lebih baik kita makan selagi bisa.”

Persiapan Eizen hampir selesai. Tidak ada waktu untuk membuang-buang sentimentalitas.

 

***

 

Castella, konpeito, honeycomb toffee, tamago bolo—semuanya dianggap sebagai manisan Jepang, tetapi asal-usulnya diketahui berasal dari Eropa. Para misionaris yang datang untuk menyebarkan agama Kristen membawa serta minuman beralkohol Barat, castella, karamel, roti bolo, konpeito, dan banyak lagi, dan semuanya dibagikan sebagai keajaiban asing yang mewah kepada orang Jepang. Tentu saja, hanya mereka yang berkuasa yang dapat memperoleh barang-barang ini pada saat itu. Manisan Barat tidak akan tersebar luas hingga modernisasi pada periode Meiji.

Kue menjadi penganan manis yang populer dengan relatif cepat, dengan banyak variasi yang dijual mulai tahun 40-an di era Meiji. Kue sus dan éclair juga dianggap sebagai kue dan harganya sekitar empat sen per buah. Sebagai referensi, roti kacang merah hanya seharga satu sen pada saat itu. Empat sen memang mahal tetapi masih terjangkau bagi banyak orang.

Dengan datangnya era Taisho, perusahaan-perusahaan besar mulai memproduksi kue sus, kue sus, cokelat, kakao, dan banyak lagi, sehingga harganya menjadi lebih terjangkau. Membeli kue dan kopi di kafe menjadi hal yang biasa dan lumrah bagi orang-orang di kota.

“Hai. Aku bawa permen.”

Akitsu Somegorou mengunjungi rumah Akase, yang dikenal sebagai Rumah Hydrangea, dengan membawa sebuah parsel di tangannya. Sebagai bangsawan, Akase secara teratur dapat memakan manisan mewah yang tidak dapat dibeli dengan mudah oleh rakyat jelata. Namun, ada satu suguhan yang sangat diminta oleh putri muda keluarga Akase—Kimiko.

“Maaf atas masalah ini.”

“Tidak, tidak masalah. Aku punya sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Nanti saja. Lady Kimiko sedang menunggu. Silakan masuk.”

Pakaian pelayan yang dikenakan Jinya tampak sangat pantas. Jinya akan selamanya menjadi pemilik restoran soba di benak Somegorou, tetapi ia sudah terbiasa melihatnya seperti ini.

Jinya tidak menuntunnya ke kamar pembantu, tetapi ke ruang tamu gedung utama. Kimiko dan Ryuuna sudah menunggu di sana, menantikan hadiah Somegorou dengan penuh harap.

“Halo, Akitsu-sama,” Kimiko menyapanya.

“Hai, non. Aku bawa permen yang aku janjikan.”

“Wah! Terima kasih banyak!”

Somegorou membuka bungkusan yang dibawanya, memperlihatkan adonan castella manis yang diapit pasta yokan. Dikenal sebagai kue Siberia, kue ini menyerupai penganan tradisional Jepang, tetapi sebenarnya dibuat dan dijual oleh toko roti menggunakan sisa panas oven. Kue ini tetap populer sejak era Taisho hingga era Showa, dan bahkan dikatakan sebagai kue yang paling dicari oleh anak-anak selama tahun-tahun awal Showa.

“Bagaimana? Apakah ini sesuai dengan harapanmu?” tanya Somegorou.

“Benar sekali,” kata Kimiko sambil mengangguk berulang kali. “Kelihatannya bagus sekali, ya, Ryuuna-san?”

“…Mm?” Ryuuna tampaknya tidak menyadari daya tariknya.

Kue Siberia harganya relatif mahal, tetapi bukan jenis penganan mewah yang akan dicari gadis kaya dari keluarga bangsawan. Somegorou merasa agak aneh bahwa Kimiko hampir melompat kegirangan karena hal seperti itu.

“Kau sangat menyukainya, ya?” kata Somegorou sambil melihat ke atas. “Tidak bermaksud bersikap kasar, tapi bukankah gadis kaya sepertimu terbiasa dengan hal-hal yang sedikit lebih mewah dari ini?”

“Bukan itu intinya, Akitsu-sama. Kue Siberia sedang ‘populer’ saat ini.”

“ Sekarang apa ?” ​​Dia menggaruk kepalanya, bingung.

Sambil menyeringai kecut, Jinya berkata, “Maksudnya, itu adalah tren masa kini.”

Kue Siberia menjadi tren di era Taisho karena penggunaan telur dalam jumlah banyak menyebabkan orang-orang menganggapnya sebagai makanan berkelas tinggi. Oleh karena itu, kedai kopi dan kedai susu sering menyajikannya. Seorang penulis terkenal bahkan pernah berkata, “Menghabiskan waktu di kedai susu dan minum kopi susu dengan kue Siberia adalah hal yang sedang tren saat ini.”

Dengan kata lain, Kimiko mencari pengalaman yang bergaya, bukan kue Siberia itu sendiri. Sebagai seorang gadis yang sangat tertarik dengan tren populer, ia ingin ikut serta dalam beberapa bentuk karena ia tidak dapat mengunjungi tempat penjualan susu sendiri.

Dia tertawa kecil dan berkata, “Saya sudah meminta para pelayan untuk menyiapkan kopi susu untuk kita. Silakan bergabung dengan kami, Akitsu-sama.”

Setelah semua siap, ia pun mulai bersemangat dan mulai bertingkah seperti wanita modern yang stylish. Ia menghabiskan waktu bersama Ryuuna, yang sedang duduk di sofa ruang tamu bersamanya, sembari menunggu kopi susu datang.

“Kau gadis yang sedikit aneh, ya?” Somegorou menoleh untuk melihat Jinya. “Kenapa tidak kau bawa saja dia ke tempat penjualan susu jika dia memang tertarik?”

“Apa kau sudah gila?” Jinya langsung menepis gagasan itu. Banyak tempat penjualan susu yang merupakan kedok rumah bordil. Sebagai pengasuh Kimiko, dia tidak bisa membiarkannya mendekati tempat-tempat yang tidak sopan seperti itu.

“Astaga, bicara soal terlalu protektif… Wah, tunggu, apa yang kau lakukan di sini?” teriak Somegorou. Tiba-tiba, Himawari duduk bersama Kimiko dan Ryuuna di sofa. Dia seharusnya tampak betah di antara mereka mengingat penampilannya yang masih muda, tetapi mengetahui bahwa dia adalah iblis hanya membuatnya menonjol seperti jempol yang sakit.

“Maaf? Aku ingin kau tahu bahwa aku juga diundang oleh Kimiko-san.”

“Benar sekali. Akan sangat disayangkan jika tidak berbagi pengalaman ini dengan semua orang,” kata Kimiko.

Gadis-gadis itu saling memandang dan tersenyum. Hal seperti itu seharusnya menghangatkan hati, tetapi Somegorou hanya merasakan sakit kepala yang akan datang. Dia meletakkan tangan di dahinya dan mendesah. “Tiba-tiba aku merasa agak lelah…”

“Usiamu sudah semakin tua,” kata Jinya.

“Oh, diam saja.” Iblis berusia seratus tahun adalah orang terakhir yang ingin dia dengar ucapan itu.

Jinya mengangkat bahu, lalu menatap Somegorou dengan tatapan hati-hati. Somegorou mengangguk, dan keduanya meninggalkan ruangan bersama. Kemudian aura Jinya berubah dari seorang pengasuh yang baik hati menjadi seorang iblis.

“Ada sesuatu yang ingin kamu bicarakan?”

“Benar. Ada beberapa hal aneh yang terjadi.”

Somegorou tidak datang hanya untuk bersenang-senang. Kue Siberia hanyalah renungan yang didapatnya saat menyelidiki berbagai lokasi.

“Saya sudah mencari ke mana-mana tetapi tidak menemukan apa pun. Tidak ada iblis kecil yang menyerang akhir-akhir ini, dan jumlah rumor tentang orang hilang sudah berkurang.”

Ia berharap dapat menemukan petunjuk menuju Eizen, tetapi pencariannya berakhir hanya sekadar berjalan-jalan.

“Begitu ya. Terima kasih.”

“Rasanya aneh ketika mendapat ucapan terima kasih karena datang dengan tangan hampa. Bagaimana kabarmu?”

“Sama saja. Tidak ada. Sepertinya mereka sudah menipu kita.” Tatapan mata Jinya menajam karena kesal.

“Kamu punya gambaran tentang apa yang sedang terjadi?”

“Mungkin. Ingat bagaimana kita selalu diserang oleh setan saat kita sedang menyelidiki? Mereka selalu datang sendiri atau berpasangan, dan tidak peduli seberapa banyak kita mencari di daerah itu, tidak ada hasilnya. Setan-setan itu kemungkinan besar ada di sana untuk membuang-buang waktu kita.”

Setan-setan yang mereka temui tidak ada di sana untuk tugas tertentu. Mereka hanya ada di sana untuk menyerang siapa pun yang datang. Tujuan mereka hanyalah membuat mereka berpikir bahwa ada sesuatu yang lebih besar sedang terjadi.

“Jadi kami dikirim untuk melakukan tugas yang sia-sia. Tapi bukankah kami sudah memperhitungkan kemungkinan mereka hanya mencoba membuang-buang waktu kami?” Somegorou cukup pintar untuk mengharapkan hal itu. Mereka telah menyelidiki berbagai hal dengan menerima sepenuhnya kemungkinan bahwa mereka hanya dibuat untuk melelahkan diri mereka sendiri.

Jinya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sekaku baja. “Ada banyak waktu di mana tempat-tempat yang diserang iblis tidak sesuai dengan rumor. Rumornya pun beragam. Beberapa di antaranya menyebutkan tanda-tanda perlawanan tertinggal dan yang lain mengatakan orang-orang menghilang tanpa jejak. Saya pikir tidak ada pola yang konsisten, tetapi mungkin ada beberapa pola yang terjadi.”

Somegorou akhirnya mengerti apa yang dimaksud Jinya. “Maksudmu lebih dari satu orang berkeliling, melakukan apa yang mereka inginkan?”

“Benar. Saat kami teralihkan, bawahan Eizen—dan Himawari—mengambil tindakan.”

Somegorou mendesah. “Kepalaku mulai sakit…”

Bagaimanapun, penghilangan dan serangan iblis telah benar-benar berhenti. Perkemahan Eizen jelas telah menyelesaikan persiapan mereka.

“Jadi apa? Kau akan menghukum Himawari saat dia ada di sini atau apa?”

“Tidak perlu. Aku ragu dia akan melakukan sesuatu yang akan merugikanku. Malah, mengungkap rencananya bisa jadi bumerang bagi kita semua.”

“Kau benar-benar percaya padanya.”

“Kepercayaan? Hampir tidak. Aku memahaminya, itu saja.”

Dan Somegorou cukup memahami Jinya untuk tahu bahwa dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut. Untuk mengubah suasana, dia menggunakan nada yang lebih membangkitkan semangat dan berkata, “Wah, kita kembali ke titik awal—menunggu pihak lain bergerak. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang tidak bisa kita kendalikan. Bagaimana kalau kita minum kopi?”

“Kedengarannya enak. Kopi cocok untuk orang sepertimu yang tidak bisa minum minuman keras, ya?”

“Kau sungguh tak akan pernah melepaskannya, kan?”

Gelas minuman keras beraroma bunga sakura yang dibelikan Jinya untuknya tidak pernah digunakan. Itu membuatnya sedikit sedih, tetapi minuman keras bukan satu-satunya minuman yang diperuntukkan bagi orang dewasa lagi. Kenangan pahit masa lalu kini dapat terhapus dengan kopi. Orang mungkin mengatakan bahwa menghabiskan sore dengan cara seperti itu “sedang tren” akhir-akhir ini.

 

***

 

Saat berbicara dengan Miyaka dan Kaoru di kafetaria, Jinya mengingat hal-hal yang ingin ia lupakan. Saat itu, ia tidak hanya tertinggal satu langkah di belakang Eizen, tetapi juga Yonabari. Ada banyak hal yang bisa ia lakukan dengan lebih baik, tetapi akan membuang-buang waktu makan siang jika menggerutu tentang hal itu, jadi ia mengakhiri topik pembicaraan.

“…Dan itulah intinya. Makanan dan manisan Barat sudah ada sejak lama.”

Kedua gadis itu cukup terkejut. Mereka tidak tahu bahwa makanan modern seperti kari, irisan daging sapi, steak, sukiyaki, shortcake, cokelat, permen karet, permen, dan masih banyak lagi sudah ada sejak zaman Meiji dan Taisho.

“Jadi pada dasarnya, setiap kali seseorang mengeluh tentang betapa kunonya manisan Jepang, kita dapat memberi tahu mereka bahwa manisan Barat yang mereka makan mungkin lebih tua lagi?” kata Miyaka.

“Wah, aku bahkan tidak memikirkan hal itu.” Kaoru tertawa.

Mereka berdua tampak menikmati mendengar Jinya bercerita tentang masa lalu.

“Ada banyak hal mengejutkan yang mungkin tidak Anda ketahui tentang masa lalu. Orang tua dan kakek-nenek Anda dulunya masih muda, dan mereka mungkin mengikuti tren zaman mereka. Tanyakan kepada mereka tentang hal itu jika Anda punya waktu. Anda mungkin mendengar satu atau dua cerita lucu.”

Jinya mengenal orang tua Miyaka sejak mereka masih kecil. Membayangkan putri mereka mengganggu mereka karena kenangan memalukan masa muda mereka membuatnya sedikit geli.

“Kalau begitu, aku akan bertanya kepada mereka saat aku punya kesempatan. Ngomong-ngomong, aku senang mendengar kamu tidak keberatan dengan makanan Barat.”

Hal itu tampaknya membebani pikirannya karena menu sekolah sebagian besar terdiri dari makanan Barat. Sejujurnya, sungguh suatu keajaiban bahwa gadis yang baik seperti itu berasal dari ayahnya.

“Terima kasih. Meski begitu, saya akui, beberapa hal Barat yang pertama kali saya coba cukup mengejutkan saya pada awalnya.”

“Seperti apa?”

“Yah… seperti es serut, misalnya. Selama musim panas di zaman Edo, es merupakan barang mewah yang hanya bisa dinikmati oleh beberapa orang dari kelas atas. Saya takut membayangkan seorang anak sekarang bisa membeli es dengan uang sakunya.”

Es serut kini harganya paling mahal lima ratus yen. Itu bukan barang mewah. Namun, itu baru bisa dilakukan setelah industri pembuatan es dimulai di Jepang. Jinya mungkin tidak akan pernah melupakan kegembiraan yang dirasakannya saat pertama kali mencoba teh dengan es di musim panas.

“Es serut, ya… Hei, Miyaka-chan! Ayo kita makan es serut bersama semua orang dalam perjalanan pulang karena cuaca hari ini sangat panas.”

Saat itu bulan September. Musim panas telah berlalu, tetapi hawa panas yang menyengat masih terasa. Perhatian Kaoru teralih saat es serut muncul.

“Mau ikut juga, Jin-kun?” tawarnya.

Dia bersikap lunak padanya sejak kejadian apel manisan itu. Menolaknya bahkan bukan pilihan baginya sekarang.

Miyaka pun menyetujui ide tersebut, dan teman-teman sekelasnya yang lain pun datang dan ingin ikut. Jinya mungkin sudah berusia lebih dari ratusan tahun, tetapi kehidupannya di sekolah menengah cukup menyenangkan.

Ia memperhatikan para remaja yang riuh itu dengan penuh kasih sayang. Jika seseorang bertanya kepadanya apakah ia lebih menyukai masa kini atau masa lalu, ia tidak akan dapat menjawab. Hidup kini penuh dengan kemudahan, tetapi ada sesuatu yang perlu dikatakan tentang ketidaknyamanan di masa lalu juga.

Namun, untuk saat ini, ia berencana untuk menikmati kemewahan masa kini yang murah. Makan es serut di tengah teriknya bulan September sambil mengenang masa lalu tidak terdengar terlalu buruk.