Kiamat: Saya Punya Satu Kata Kunci Lagi Dibanding Yang Lain - MTL - Chapter 326

Bab 326 – Jalan kesetiaan dan kebenaran lebih sulit daripada kematian

Liu Yian pergi malam itu juga, tetapi para Ahli Bawaan yang dibawanya tetap tinggal dengan dalih melindungi putri.

Duge tidak mengkhawatirkan selusin atau lebih Ahli Bawaan yang ditinggalkan Liu Yian, karena sebelum Pangeran Keempat, Gu Shiming, memberikan tanggapan yang jelas, orang-orang ini tidak hanya akan menahan diri untuk tidak menyentuh Luo Shuang tetapi juga akan memastikan keselamatannya.

Kapan pun yang disebut Pangeran Keempat itu sadar dan benar-benar tidak bisa mengendalikan dirinya lagi, kekuatannya belum tentu meningkat banyak, dan pada saat itu, mereka bahkan tidak akan bisa menyentuhnya.

Di samping itu.

Dengan kemampuannya sendiri untuk berteman, mungkin tidak lama lagi dia bisa menarik mereka ke pihaknya.

…

Huangfu Xing tertipu untuk datang ke sini.

Tipuan itu sederhana; Huangfu Yue mengirim surat yang menyatakan bahwa Luo Shuang telah ditangkap, dan tanpa ragu sedikit pun pada putrinya, dia segera datang ke Gerbang Yutang bersama pengawal pribadinya.

Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa saudara laki-laki seorang kaisar sendiri bisa menjadi pengkhianat negara.

Gerbang Yutang adalah tempat yang sangat penting, dan dia tidak mempercayakan tempat itu kepada Huangfu Yue yang tidak berpengalaman untuk dilindungi.

Seandainya bukan karena sudah larut malam, waktu yang tidak tepat untuk memobilisasi pasukan, dia pasti sudah memimpin pasukannya langsung menuju Celah Yutang.

Tetapi.

Tidak ada yang namanya “jika”.

Begitu Huangfu Xing memasuki Gerbang Yutang, dia ditangkap oleh lebih dari selusin Ahli Bawaan.

Ketika dia melihat Huangfu Yue berdiri di samping Luo Shuang, dia sangat marah hingga janggutnya berdiri tegak dan dia mengumpat dengan keras.

Huangfu Yue merasa malu dan tersinggung.

Sayangnya, di hadapan dua pasukan, tidak pantas baginya untuk menjelaskan kepada ayahnya, karena takut Duge akan benar-benar menyakiti ayahnya.

Seperti kata He Xu, hidup hanya ada peluang dengan tetap hidup.

“Ayah, jangan salahkan putrimu. Negara Chongming telah disusupi oleh Negara Qingwu seperti saringan, bahkan orang-orang di sekitar Pangeran Keempat adalah mata-mata rahasia dari Negara Qingwu. Ayah, menyerahlah, tidak ada harapan untuk mengikuti Negara Chongming…”

Sambil berlinang air mata, Huangfu Yue berlutut dan mencoba membujuk Huangfu Xing, sekaligus secara tidak langsung menjelaskan penyebab kegagalan mereka.

Liu Yian dan Duge telah berbicara dari jarak jauh.

Selain Wu Chang, tidak ada seorang pun yang tahu apa yang mereka diskusikan, dan dari awal hingga akhir, Huangfu Yue selalu mengira bahwa identitas Liu Yian dan yang lainnya adalah mata-mata rahasia dari Negara Qingwu.

Kutukan Huangfu Xing tiba-tiba terhenti; dia menatap Huangfu Yue dan dengan marah berkata, “Meskipun begitu, seharusnya kau tidak menyerah. Keluarga Huangfu tidak pernah memiliki pengecut yang takut mati dan hidup; bahkan jika kau hanya menjadi prajurit terakhir, seharusnya kau tidak menyerah, dan seharusnya kau tidak menipuku untuk masuk ke Gerbang Yutang. Oh, betapa menyedihkannya reputasi keluarga Huangfu selama beberapa generasi hancur di tangan seorang wanita…”

“…” Huangfu Yue kehilangan kata-kata, dan air mata mengalir deras di pipinya saat dia gemetar hebat, merasa semakin malu.

“Jenderal Huangfu, apakah Anda juga memandang rendah wanita?” Duge melirik Huangfu Yue dan mengalihkan konflik dengan satu kalimat.

“Mampu menyebabkan kegagalan tetapi tidak mampu mencapai kesuksesan,” kata Huangfu Xing. “Jika dia meninggal dalam pertempuran, aku akan menghormatinya, tetapi dalam keadaan sekarang, aku lebih memilih tidak pernah memiliki putri seperti itu.”

Huangfu Yue tersentak, tercengang saat menatap Huangfu Xing, dan hatinya terasa sedingin es.

Huangfu Xing bahkan tidak meliriknya, tetapi berkata kepada Duge, “Sekarang kau telah menangkapku, lakukanlah apa pun padaku. Tetapi jika kau ingin aku menyerah, itu sama sekali tidak mungkin.”

“Jenderal Huangfu memang setia dan adil,” Duge mengaguminya dengan sekilas pandang dan melambaikan tangan kepada beberapa Ahli Bawaan yang menjaganya, “Kalian semua mundur, aku ingin berbicara empat mata dengan Jenderal Huangfu.”

Para pria itu diam-diam mundur ke samping. Perintah yang ditinggalkan Liu Yian untuk mereka adalah mengawasi setiap gerak-gerik Duge dan Luo Shuang, tetapi sekarang perintahnya hanyalah membujuk mereka untuk menyerah.

Mereka sebelumnya telah menyaksikan kefasihan Duge dalam membujuk Huangfu Yue, jadi membiarkannya menunjukkan kemampuan itu sekali lagi tampaknya tidak salah bagi mereka.

Sebelum Liu Yian pergi, mereka menyadari bahwa Huangfu Xing akan tertipu untuk datang ke sini, dan mereka bersiap menghadapi kemungkinan keluarga Huangfu ikut terlibat.

Duge menatap Huangfu Xing, memberi isyarat dengan tangannya, dan aliran air dari parit menyapu mereka hingga menghilang dari pandangan orang lain.

Wu Chang kembali menajamkan telinganya; sebelumnya, penyebutan “Bintang Iblis” telah membuatnya bersemangat, dan dia sudah sangat mengagumi Duge. Sekarang dia bahkan lebih ingin tahu bagaimana Duge akan membujuk Huangfu Xing. Saat ini, Duge seperti harta karun yang tak habis-habisnya baginya, layak diteladani dalam setiap aspek.

“Bicaralah kalau kau ingin mengatakan sesuatu, kentutlah kalau terpaksa,” teriak Huangfu Xing tak sabar. “Kakek Huangfu tidak akan tertipu oleh tipu daya bujukanmu.”

“Jenderal Huangfu, apakah Anda tidak menemukan sesuatu yang aneh sejak awal?” Duge menatapnya sambil menggelengkan kepalanya.

Ptui!

Huangfu Xing meludahi Duge, sengaja mencoba membuatnya marah.

Duge mengangkat tirai air dengan mudah menghalangi ludah; dia tersenyum acuh tak acuh dan berkata, “Jenderal Huangfu, dalam keadaan apa menurut Anda mata-mata rahasia Negara Qingwu dapat menembus lingkaran Pangeran Keempat begitu menyeluruh, dan dengan sekelompok orang, yang semuanya adalah Ahli Bawaan?”

Huangfu Xing tiba-tiba membeku.

“Negara Qingwu sudah hancur, namun kelompok Ahli Bawaan ini bahkan tidak memikirkan keselamatan mereka sendiri. Sebaliknya, setelah mengetahui strategi Perdana Menteri dan Pangeran, mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk menerobos Gerbang Yutang, semua demi menyelamatkan Putri Luo Shuang. Tidakkah menurutmu ini sangat tidak logis?” Duge terkekeh dan melanjutkan, “Jenderal Huangfu telah memimpin pasukan selama bertahun-tahun; pada titik ini, dia seharusnya tidak lagi tidak dapat melihat kebenaran masalah ini! Dalam hal ini, kau tidak secerdas Huangfu Yue—yang sudah mengetahui segalanya.”

Huangfu Xing menelan ludah dengan susah payah, “Apakah kau mengatakan…?”

“Tepat seperti yang kau pikirkan,” Duge menatapnya dan mengangguk, “Keluarga Huangfu-mu adalah hadiah sambutan dari Pangeran Keempat untukku. Dia mengkhianatimu dan putrimu.”

Wajah Huangfu Xing langsung memucat.

“Jadi, apakah kau masih berpegang teguh pada apa yang kau sebut kesetiaan dan kehormatan?” Duge tertawa kecil, nadanya mengejek, “Huangfu Yue tidak salah—Negara Chongming memang telah membusuk sampai ke akarnya. Hanya saja, pembusukan itu bukan disebabkan oleh Negara Qingwu; mereka membusuk karena ulah mereka sendiri.”

Rasa sakit terpancar di wajah Huangfu Xing. Dia menarik napas dalam-dalam, “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan menyerah.”

“Apakah kau tidak ingin tahu mengapa Gu Shiming memberiku hadiah sambutan ini?” lanjut Duge.

“Tidak perlu memberitahuku; aku tidak mau tahu,” kata Huangfu Xing, “Bunuh saja aku.”

“Dia ingin memanfaatkan saya untuk menimbulkan masalah di Negara Chongming, untuk menciptakan peluang bagi dirinya sendiri,” lanjut Duge sambil terkekeh, “Dia ingin menjadi Adipati Dingguo berikutnya.”

“…” Huangfu Xing menatap Duge, “Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?”

“Saya belum menyetujui tawarannya,” kata Duge.

Huangfu Xing tercengang.

“Jangan lakukan kepada orang lain apa yang tidak ingin kamu lakukan kepada dirimu sendiri. Negara Qingwu binasa karena Adipati Dingguo, dan Putri Luo Shuang terpaksa mencari perlindungan di negara lain,” desah Duge, “Aku sangat jijik dengan perebutan kekuasaan yang penuh pengkhianatan ini. Ayah dan saudara laki-laki sang putri direbut kekuasaannya; jika dia membantu pelayan lain merebut kekuasaan demi memulihkan negaranya, apa yang akan dipikirkan orang tentang sang putri ketika berita itu tersebar?”

Emosi Huangfu Xing menjadi jauh lebih stabil, dan dia menatap Duge dengan heran: “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Berpura-pura setuju dengan Pangeran Keempat, menipunya agar memberikan lebih banyak gandum dan pasukan, lalu melakukan serangan balik ke Negara Qingwu, sehingga konspirasinya gagal,” Duge terkekeh, “Pada saat kita menarik pasukan dari Negara Chongming, Pangeran Keempat kemungkinan akan menelan kepahitan itu sendirian, tanpa berani menyatakan kepada dunia bahwa dialah yang membiayai kita!”

Pada saat itu, atas nama sang putri, aku akan mengirim surat kepada kaisar Negara Chongming, menjelaskan semua alasannya. Tidak peduli bagaimana dia menangani Pangeran Keempat saat itu, itu akan terlihat jauh lebih baik daripada pertikaian antar saudara…”

“Mengapa kau menceritakan semua ini padaku?” tanya Huangfu Xing.

“Karena untuk mewujudkan hal ini, aku harus mendapatkan dukungan penuh kalian, ayah dan anak,” kata Duge, “Dengan meninggalnya Jenderal Huangfu, akan sulit bagiku untuk mengambil alih pasukan di luar kota, tetapi jika Jenderal Huangfu masih hidup, akan jauh lebih mudah bagiku untuk melakukannya.”

Huangfu Xing mengerutkan kening.

“Jenderal Huangfu, kematian sebenarnya adalah urusan yang sangat mudah dan santai,” lanjut Duge sambil menatapnya, “Anda tidak perlu memprovokasi saya; saya bisa memenggal kepala Anda dengan satu tebasan pedang, sebagai penghormatan atas kesetiaan Anda. Tetapi tanyakan pada diri Anda sendiri: apakah itu benar-benar kesetiaan?”

Tanpa menunggu Huangfu Xing berbicara, Duge tertawa, “Itu tidak lebih dari alasan untuk menghindari tugas! Secara tegas, itu adalah tindakan seorang pengecut.”

Meneguk!

Huangfu Xing menelan ludah lagi dengan susah payah.

“Jika kau mati karena tidak mau bekerja sama denganku, aku mungkin akan mengambil risiko besar dan berkolaborasi dengan Pangeran Keempat, menjerumuskan Negara Chongming ke dalam kekacauan dan mencari kesempatan untuk merebut kembali Negara Qingwu,” lanjut Duge, “Maka, Negara Chongming akan benar-benar berada dalam keadaan malapetaka.”

“Kamu tidak bisa melakukan itu,” kata Huangfu Xing.

Duge tertawa, “Jenderal Huangfu, kesetiaan dan kehormatan sejati berarti menanggung penghinaan dan beban berat, bahkan dengan mengorbankan diri untuk disalahpahami dan dikutuk oleh semua orang. Sebelum kebenaran terungkap, akan ada rasa sakit, akan ada siksaan—dan tidak semua orang mampu menanggungnya… Jenderal Huangfu, apakah Anda bersedia menjadi orang yang benar-benar setia dan terhormat?”

Huangfu Xing menatap Duge dan kembali terdiam.

“Kau mungkin berpikir untuk mencari kesempatan membunuhku, membunuh putri, lalu kembali dan membongkar konspirasi Pangeran Keempat, memastikan perdamaian di seluruh negeri, bukan?” kata Duge sambil tersenyum, menatap Huangfu Xing.

Huangfu Xing tersentak kaget.

“Kau terlalu naif,” Duge menggelengkan kepalanya, “Dengan membunuh kami, kau akan mati tanpa bukti. Menghadap kaisar untuk menuduh saudaramu sendiri, keluarga Huangfu-mu benar-benar akan berada di luar jangkauan penebusan. Terlebih lagi, kau bahkan mungkin tanpa sengaja memaksa Pangeran Keempat untuk memberontak…”

Huangfu Xing memejamkan matanya, alisnya menegang lalu rileks, berulang kali, sebelum akhirnya menarik napas dalam-dalam, “Bagaimana saya harus bekerja sama dengan Anda?”

Dalam waktu singkat itu, suaranya sudah menjadi serak.

“Ikuti saja perintah,” kata Duge sambil tersenyum, “Dengan menggunakan sumber daya yang disediakan oleh Pangeran Keempat, setelah kita mengumpulkan cukup pasukan, kita akan menyerang balik Negara Qingwu. Selama kita membantu Putri Luo Shuang merebut kembali negaranya, saya jamin, saya akan menyuruhnya secara pribadi mengirim surat kepada kaisar Negara Chongming, melampirkan semua bukti hubungannya dengan Pangeran Keempat, dan membebaskan Keluarga Huangfu dari semua tuduhan. Kemudian, apakah Jenderal Huangfu ingin kembali ke Negara Chongming atau tetap tinggal di Negara Qingwu, pilihan ada di tangan Anda.”

“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?” tanya Huangfu Xing.

“Kau hanya punya satu jalan ini untuk dipercaya. Aku tak bisa menawarkan jaminan lain, karena jalan yang kutempuh bersama putri ini juga sangat sulit—kita bahkan tak bisa menjamin akan mampu memulihkan negara,” Duge meliriknya, “Itulah kebenaran pahit tentang jalan kesetiaan dan kehormatan yang kutawarkan padamu, karena kau mungkin akan mati dengan memalukan sebelum perjalanan berakhir. Ini jalan yang sulit. Entah kau memilihnya atau memilih mati, He Xu dapat memenuhi keinginan Jenderal Huangfu…”

“Ini memang sangat sulit; seorang jenderal harus mati di medan perang, namun…” Bibir Huangfu Xing melengkung membentuk senyum pahit, seolah-olah ia telah menua lebih dari satu dekade dalam sekejap. Setelah jeda yang lama, ia berkata, “Baiklah, aku akan mengambil jalan yang kau tawarkan.”

“Jenderal Huangfu, saya tidak akan mengecewakan Anda,” kata Duge sambil tersenyum, “Liu Yian telah pergi untuk menanggapi Pangeran Keempat, dan mungkin dalam beberapa hari, dia akan kembali. Kemudian, Anda dapat mendengar sendiri bukti pengkhianatan Pangeran Keempat.”

Namun, kau tidak boleh mempublikasikannya. Saat ini, baik Huangfu Yue maupun sang putri tidak mengetahui rencana rahasiaku dengan Pangeran Keempat; mereka berdua masih mengira Liu Yian dan yang lainnya adalah agen rahasia Negara Qingwu. Aku tidak berencana untuk memberi tahu mereka tentang hal ini.”

“Hmm,” Huangfu Xing menatap Duge dengan ekspresi rumit, dan akhirnya mengangguk, “Aku mengerti.”