Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 73

Bab 73 – 73
────────────────────────────────────────────────────────────
 
Laritte merasakan sesuatu yang mendalam di dalam hatinya.
 
Setidaknya, hanya mata birunya yang terlihat berbinar-binar karena gembira, dan dia benar-benar bahagia.
 
“Ada syaratnya. Kami berdua memiliki hobi yang unik. Itulah mengapa kami hanya melayani wanita dari keluarga yang memiliki pengaruh besar untuk mencegah bangsawan lain berbicara buruk tentang mereka,” kata Vivienne, yang mengenakan sepasang anting rubi yang luar biasa.
 
“Aku dan Floretta memiliki hobi yang sama, yaitu memasak dan berkebun, dan Nyonya di sini bertubuh cukup tegap untuk mengenakan rok. Dia suka mengayunkan pedang.”
 
Laritte adalah orang yang pemalu.
 
Sebenarnya, aku bahkan tidak tahu cara menunggang kuda.
 
“Memang saya bilang saya suka menunggang kuda, tapi saya hanya sedang mempersiapkan diri. Saya belum menguasainya.”
 
“Kita masih punya waktu sampai pertemuan berikutnya. Aku yakin kamu bisa mempelajarinya. Kita akan bersenang-senang bersama.”
 
Stella adalah orang yang baik.
 
Gadis-gadis itu—yang menjadi agak dekat dengan Laritte saat mereka mengobrol—menunjukkan kepadanya tempat-tempat di pesta tersebut.
 
“Oke, oke. Mari kita pergi ke sana. Ada banyak hal yang bisa dinikmati di tempat pertukaran itu. Akan kami ceritakan satu per satu.”
 
Gadis-gadis itu tidak banyak menarik perhatian yang buruk saat mereka berjalan-jalan di aula. Ratner, kebanyakan tertawa geli melihat kegembiraan mereka.
 
Permaisuri juga menyadarinya.
 
Saat mata mereka bertemu, mereka merasa harus menghampirinya untuk menyapa.
 
Stella membungkuk terlebih dahulu, “Salam, Yang Mulia.”
 
“…Nyonya Hove dari keluarga Marquis, Anda tampaknya dekat dengan Duchess.”
 
Permaisuri mengerutkan kening.
 
Dia tahu bahwa hubungan antara dirinya dan Laritte tidak baik.
 
Dengan kata lain, dia ingin para gadis itu mundur.
 
Stella berpaling darinya ke Laritte lalu kembali kepadanya.
 
Dia mendengar desas-desus tentang keduanya yang bertengkar ringan kemarin.
 
Pihak mana yang harus saya pilih?
 
Awalnya, dia pasti akan berada di pihak Permaisuri. Tapi Permaisuri membenci hal-hal yang membuatnya kesal. Belum lagi, omelan ayahnya.
 
“Ya. Kita sudah dekat…..,” suaranya menghilang di akhir kalimat.
 
Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan. Klub hobi kita akan tetap ada selamanya!
 
Sambil menutupi wajahnya dengan sesuatu, dia berpegangan erat pada Laritte.
 
“Kita sudah sangat dekat!”
 
Gadis-gadis lain pun mengikuti.
 
“Suatu kehormatan bisa berbincang dengan wanita secantik Duchess.”
 
“Semua ini berkat Permaisuri, Yang Mulia, yang telah menyelenggarakan acara ini.”
 
Sang Permaisuri berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum.
 
“Oh, saya mengerti.”
 
Di tengah pergolakan batin yang hebat, salah satu dari mereka merasa tersesat di dunia yang berbeda sendirian.
 
Itu adalah Laritte.
 
Mereka bilang kita sudah dekat.
 
Empat di antaranya.
 
Dia menyadari mulutnya sedikit terbuka karena terkejut, jadi dia segera menutupnya.
 
Aku tidak seharusnya menunjukkannya secara terang-terangan. Aku harus menjadi lebih dewasa.
 
Sementara itu, Permaisuri dan para gadis terus berbincang.
 
“Apa yang tadi kamu bicarakan? Apakah kamu sudah cukup bersenang-senang?”
 
“Kami selalu melakukannya. Apakah Anda mengenal tokoh-tokoh besar seperti Permaisuri? Kebanyakan, makanan penutup, gaun……”
 
Benarkah begitu? Tapi saya rasa Duchess sangat memahami bagian tersulit dari cerita ini.”
 
Seorang Duchess sangat berbeda dari putri-putri keluarga lainnya.
 
Dalam hal status sosial. Secara praktis, seorang Duchess setara dengan Permaisuri yang memerintah suatu negara.
 
“Beberapa generasi yang lalu, Duchess pernah mengelola kantor pos, kan?”
 
Stella dan Floretta saling bertukar pandang.
 
Semua orang tahu bahwa Laritte tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Ia tidak berada di lingkungan yang mendukung pendidikan atau bimbingan belajar.
 
Gadis-gadis itu mulai berpikir.
 
Apa yang bisa saya katakan agar anggota klub saya merasa percaya diri?
 
Jika Laritte menjawab dengan mengatakan bahwa dia tidak melakukan apa pun, dia akan mengakui bahwa dia telah menjalani kehidupan yang hina sebagai anak di luar nikah.
 
‘Stella, ada jawaban?’
 
‘Tunggu sebentar. Aku masih memikirkannya.’
 
‘Gunakan otakmu! Gunakan otakmu!’
 
Di tengah semua itu, Laritte tetap diam. Sambil berusaha menahan keterkejutannya, dia menyadari sesuatu.
 
Kalau dipikir-pikir, sekarang sudah tidak perlu lagi.
 
‘Sekarang aku tidak akan mendapat masalah meskipun aku tertawa atau menangis.’
 
Sang Permaisuri—yang sedang menunggu jawaban—bertanya langsung kepada Laritte.
 
“Jadi? Apa pekerjaanmu sebagai seorang Duchess?”
 
Mata mereka juga tertuju pada Laritte.
 
Permaisuri yakin bahwa ia menang tanpa usaha. Ia merasa lega, setelah mengganggunya dengan kata-kata seperti itu.
 
‘Setelah Kaisar meninggal, aku juga akan membuat hidupmu sengsara!’
 
Laritte masih termenung, tidak menyadari pertanyaan yang sedang diajukan.
 
‘Lain kali, akan kukatakan padamu bahwa aku dekat dengan gadis-gadis ini.’
 
Dia baru tersadar ketika Stella menusuknya.
 
“Ya?”
 
“Anda harus menjawabnya, pertanyaan yang Yang Mulia ajukan kepada Duchess…”
 
Gadis-gadis itu tidak bisa menjawab untuknya sekarang.
 
Dia hampir bisa merasakan tekanan.
 
Laritte menoleh ke arah Permaisuri dengan tatapan penuh beban.
 
Apa yang dikatakan Yang Mulia?
 
Sekalipun dia tidak tahu, dia memutuskan untuk memberikan jawaban sederhana.
 
“Saya senang berada di sini. Ini mungkin akan mengganggu Ian, tetapi saya juga ingin hadir lain kali.”
 
Itulah jawaban terbaik yang bisa dia berikan tentang apa yang dia lakukan sebagai seorang Duchess.
 
Karena diyakini bahwa kehadiran Duchess dalam acara pertukaran selalu membawa nilai ekonomi yang besar bagi Kekaisaran.
 
Bahkan terdengar seperti Laritte yang membujuk Ian untuk menghadiri acara ini!
 
Stella mengepalkan tangannya.
 
Kita menang!
 
Dia juga membantu dengan beberapa kata.
 
“Berkat Duchess, tidak akan ada lagi alasan bagi orang asing untuk marah karena ketidakhadiran Duke di masa mendatang. Ini adalah pekerjaan terbaik!”
 
“Ayah saya juga telah mengalami kesulitan selama bertahun-tahun karena hal itu. Perusahaan-perusahaan dari lima negara tersebut tidak terlalu kooperatif. Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Duchess.”
 
Sang Permaisuri menjadi pucat pasi.
 
Dialah yang membujuk Ian, yang tidak mengikuti program pertukaran pelajar selama tiga tahun terakhir.
 
Dia tidak bisa berkata apa-apa.
 
Dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri agar tidak mengumpat.
 
Ada banyak mata yang menatap. Dari semua hal, dia tidak bisa lagi merepotkan Laritte karena gadis-gadis ini.
 
Dahulu kala, Kaisar……
 
meninggal, kita lihat saja nanti!
 
“Begitu. Sepertinya saya lebih sibuk darinya, jadi izinkan saya pamit.”
 
“Hati-hati, Bu.”
 
Gadis-gadis itu bertepuk tangan satu sama lain, interaksi mereka terhalang oleh rok gaun mereka.
 
“Nyonya, tolong beri saya tos.”
 
“Apa? Kenapa?”
 
Apa yang baru saja kamu lakukan?
 
Stella bisa memahami kepribadian Laritte.
 
‘Anda merupakan tambahan yang menarik bagi klub ini.’
 
Senyum tersungging di bibirnya.
 
“Kita telah mengalahkan orang yang luar biasa.”
 
Saat mereka bersenang-senang, Permaisuri bergegas menyusuri lorong dengan langkah yang menakutkan.
 
Para pelayan menunduk kaget saat sedang mengerjakan pekerjaan rumah.
 
Bartolt pun mengikuti jejaknya.
 
Karena hubungannya dengan Permaisuri sudah buruk, dia bisa saja menghilang lebih jauh lagi setelah mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Hei kamu, apa yang kamu lakukan! Berani-beraninya kamu tidak menyapaku!”
 
Pelayan muda itu—yang sedang membersihkan jendela di lorong tanpa melihat Permaisuri—terkejut dan berteriak.
 
Dia terjatuh ke tanah dengan massa di tangannya.
 
“Maafkan saya! Mohon maafkan saya!”
 
Permaisuri mendengus dan memberi perintah kepada Bartolt.
 
“Cungkil matanya. Dia bahkan tidak mengenali penguasa Kekaisaran ini.”
 
Pelayan itu kini basah kuyup oleh air mata.
 
Bartolt ragu-ragu menarik pedang dari sarungnya.
 
“Selamatkan saya! Yang Mulia! Mohon, Yang Mulia!”
 
Pelayan itu menangis sambil berpegangan pada kaki Bartolt.
 
Jika dia meninggal, seluruh keluarganya akan mati kelaparan. Hidup di ibu kota saja sudah terlalu berat, ditambah dengan gaji yang diterima orang tuanya.
 
“Tuan, mohon kasihanilah kami…….”
 
Dia menoleh ke arah Permaisuri.
 
Meskipun dia mengkhianati Adipati karena mendambakan uang, membunuh gadis yang tak berdaya itu sendiri terlalu mengerikan baginya.
 
Namun, sekarang, dia tidak punya pilihan selain bekerja untuk Permaisuri. Dia tahu dia tidak akan pernah diterima di mana pun.
 
‘Aduh, dasar penyanyi tua!’
 
Dia bersumpah dalam hati sambil mengangkat pedangnya.
 
Ketika Permaisuri menghentikannya.
 
“Cukup. Tinggalkan saja dan ikuti aku.”
 
“…Baik, Yang Mulia.”
 
Hari itu akan tiba ketika Kaisar akan pergi.
 
Tidak ada alasan baginya untuk melihat pemandangan mengerikan berupa darah di depan kuil besar itu.
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia melanjutkan perjalanannya.
 
Sejauh ini, belum ada yang mengetahui tentang konspirasinya.
 
Dan tidak akan ada orang lain yang melakukannya di masa depan. Itu sudah cukup.
 
Namun dia tidak pernah membayangkan bahwa semua yang telah direncanakannya sudah mulai hancur berantakan.
 
────────────────────────────────────────────────────────────