Ketika Putri Haram Sang Count Menikah - Chapter 41

Bab 41 – 41
Sementara itu, para bangsawan sibuk berbincang di dalam tembok rumah besar yang megah itu.
 
“Apakah kamu sudah mendengar bahwa gadis di luar nikah itu akan hadir?”
 
Seorang wanita berbicara dari balik kipasnya.
 
“Ada alasan mengapa tempat penyelenggaraan jamuan makan dipindahkan ke tempat yang lebih besar. Kita semua datang untuk melihatnya.”
 
Aula itu 50 kaki lebih lebar daripada tempat yang sebelumnya tertata, tetapi tetap dipenuhi orang.
 
Para wanita, dengan lipstik tebal di bibir mereka, terus mengobrol hanya tentang satu topik.
 
“Ini adalah kali pertama keluarga Adipati menghadiri pertemuan setelah terbebas dari stigma pengkhianatan. Saya tidak pernah menyangka dia akan memiliki anak di luar nikah sebagai istrinya, tetapi… ini adalah keajaiban dalam banyak hal.”
 
Tak dapat dipungkiri bahwa Duchess adalah wanita paling bangsawan kedua di negara bagian Kekaisaran saat itu.
 
Hal ini karena Pangeran Oscar belum menerima gelar Putra Mahkota.
 
“Apakah Anda belum mendengar? Menurut Nona Rose Brumayer, sudah satu bulan sejak Istana Kekaisaran mengembalikan dokumen-dokumen tersebut.”
 
Rose menyebarkan rumor palsu itu untuk keuntungannya sendiri, sementara Laritte dikenal sebagai anak haram yang membawa sial.
 
Wanita tua itu mengangguk.
 
“Tidak heran ada terlalu banyak gadis muda yang belum menikah. Dia pasti akan mengikuti prosedur pemerintah untuk mencari ahli waris.”
 
Kelompok itu pun tertawa terbahak-bahak.
 
“Minya, kamu terlihat sangat cantik. Gaun itu dari butik mana?”
 
Minya, putri Marquis, tersenyum malu-malu.
 
“Bukan sesuatu yang perlu dibanggakan…… tetapi koleksi baru dari Nicholas Boutique.”
 
Dia berpura-pura tidak, tetapi dalam hati dia merasa bangga.
 
Itulah level yang dia inginkan.
 
Ketika dia mendengar desas-desus bahwa sang Adipati akan hadir, dia memohon kepada ayahnya untuk membelikan gaun itu untuknya.
 
Gaun itu merupakan karya seorang asisten dari perancang busana terkenal, namun berkilauan sebagai gaun berkualitas terbaik di aula tersebut.
 
Dia bisa merasakan tatapan iri hati tertuju padanya.
 
“Ya Tuhan! Butik Nicholas adalah yang terbaik di Empire. Pasti sangat mahal.”
 
“Aku sangat iri padamu, Lady Minya. Sang Adipati pasti akan jatuh cinta padamu.”
 
Minya menggelengkan kepalanya.
 
“Astaga, bagaimana bisa kau mengatakan itu saat Duke hadir bersama istrinya? Itu sangat tidak sopan kepadanya.”
 
Namun, tidak ada yang tahu tentang niat sebenarnya Minya, yaitu melamar jabatan di pemerintahan untuk pewaris Adipati.
 
Semua gadis seusia Minya hadir untuk menemui Duke.
 
Kemudian, Minya tiba-tiba berkata di akhir.
 
“Tapi tentu saja, saat Duchess tiba, saya pasti akan menyambutnya…”
 
“Benar sekali. Jika kau menjadi selirnya, akan sulit bagi Duchess untuk menghadiri pesta tersebut. Kau harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menemaninya berkeliling.”
 
“Waktunya hampir tiba… Kapan mereka akan datang?”
 
Kemudian pandangannya yang sekilas tertuju pada Ian dan Laritte, yang berdiri di bagian depan ruang perjamuan.
 
“Sang Adipati – Ian Reinhardt, dan Sang Adipati Wanita – Laritte Reinhardt telah tiba!”
 
Pengumuman itu seketika menyebabkan belasan pasang mata tertuju ke pintu masuk.
 
Minya, putri Marquis, melangkah mendekati Duke.
 
“Baiklah, aku harus pergi menyapa Adipati sekarang…”
 
Beberapa detik berlalu saat pasangan Adipati memasuki aula.
 
Aula itu menjadi sunyi seolah waktu telah berhenti.
 
Semua mata tertuju pada pasangan yang paling cantik dan bersinar itu.
 
Tak kuasa menahan diri, seorang wanita tua bergumam seruan.
 
“Ya ampun…”
 
Jika Anda seorang bangsawan yang tahu banyak hal, Anda pasti menyadari bahwa gaun Laritte diproduksi oleh Butik Nicholas.
 
Itu pasti bukan keahlian seorang asistennya saja.
 
Sulaman bunga mawar pada gaun itu, sebuah simbol karya desainer Nicholas, terlihat oleh semua orang.
 
Minya berhenti di tempatnya.
 
Mengapa gadis yang lahir di luar nikah itu mengenakan gaun seperti itu?
 
Seseorang di belakangnya bertanya.
 
“…Bukankah Anda bilang akan menyambutnya, Nyonya Minya?”
 
“II….. Kurasa aku hanya sakit perut.”
 
Dia tidak bisa pergi.
 
Kini ia terpukau oleh gaun mewah itu dan kecantikan Laritte yang memikat.
 
Selama Duchess yang cantik itu berada di samping Duke, dia tidak akan pernah punya kesempatan untuk membela diri.
 
Gadis-gadis itu, yang belum lama ini iri pada Minya, menahan tawa mereka.
 
Ck, wajah Minya memang layak dilihat setelah perilakunya yang merendahkan.
 
Yang lain pun ingin menunjukkan kehadiran mereka kepada pasangan Adipati tersebut.
 
“Ah! Duke, sudah lama sekali!”
 
Ian menanggapi dengan acuh tak acuh.
 
“Apa kabar?”
 
Dia secara alami memperkenalkan lawannya agar Laritte tidak merasa tersisih.
 
“Laritte, ini Count Anderson Whitney. Dia adalah Presiden Whitney Productions, yang terkenal karena memproduksi kosmetik. Count Whitney, ini istri saya.”
 
Count Whitney terkekeh sambil menyentuh kumisnya.
 
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Duchess. Anda benar-benar tampak luar biasa.”
 
“Senang bertemu dengan Anda, Count Whitney.”
 
“Senang sekali mendengar bahwa pengkhianatan itu hanyalah kesalahpahaman! Aku tahu Duke tidak mungkin melakukan itu.”
 
Dengan banyaknya orang yang mengucapkan satu kata demi satu kata, Ian dapat memperkirakan apa yang telah mereka bicarakan sejauh ini.
 
Dia yakin mereka akan memotong ucapan Laritte dan mengabaikannya karena rumor palsu yang disebarkan Rose.
 
Mulutnya mengerut karena kesal.
 
“Bukankah Nona Rose akan hadir, Duke? Betapa bangganya dia karena menjaga hubungan dekat dengan keluarga Adipati!”
 
Dan Ian tahu apa yang akan secara efektif menunjukkan kebenaran kepada mereka.
 
“Laritte. Di sini juga dingin.”
 
Dia melepas mantelnya hanya untuk menyampirkannya di bahu Laritte.
 
Tatapan tajam orang lain tidak goyah meskipun ia bertindak demikian.
 
Dan Laritte tetap diam, seperti biasanya.
 
Sepertinya itu adalah gestur biasa di antara mereka.
 
Ian menoleh ke arah Count Whitney.
 
“Ngomong-ngomong…… Nona Rose? Saya tidak yakin mengenal seseorang dengan nama seperti itu.”
 
Cara bicaranya dingin, tidak seperti saat dia berbicara dengan Laritte.
 
Yang lain lebih terbiasa dengan nada bicara Ian seperti itu.
 
Namun, Count of Whitney menyadari niat Ian.
 
“Ah…benar, benar!”
 
Dia menyadari hal itu.
 
Keluarga Pangeran Brumayer tidak begitu menyukai sang Adipati! Nona Rose pasti telah menyebarkan rumor palsu.
 
Dia sengaja meninggikan suaranya untuk mengamankan posisinya dengan menenangkan Ian.
 
“Sang Duke sangat baik kepada Duchess! Dia sangat peduli padanya. Hei, bawalah koktail manis untuk menunjukkan kasih sayang pasangan ini.”
 
“Terima kasih atas perhatian Anda, Count.”
 
“Sebenarnya, aku mendengar desas-desus yang mengerikan. Bahwa Duke diberikan wanita ini karena urusan administrasinya….”
 
Desas-desus itu berasal dari Rose.
 
Sang Count memberikan penjelasan yang tepat mengenai apa yang dikatakannya.
 
Ian mengangguk dalam hati.
 
Seperti yang diharapkan, sang Count adalah orang yang bijaksana.
 
“Tidak mungkin itu benar. Laritte adalah wanita yang saya bawa sendiri. Dia sangat baik dan bijaksana kepada setiap karyawan saya.”
 
“Itu sangat bagus!”
 
Orang-orang yang mempercayai rumor tersebut tampak sangat bingung.
 
Mereka sibuk berbisik-bisik di balik kipas dan sarung tangan putih mereka.
 
“Jika memang begitu, lalu apa yang dikatakan Nona Brumayer? Bukankah dia mengatakan bahwa Duke dipaksa menikahi anak di luar nikah, dan bahwa dia hanya berpura-pura tidak bersama keluarga Brumayer?”
 
“Apakah ada alasan mengapa dia melakukan hal seperti itu? Dia akan segera tertangkap juga.”
 
Tentu saja, Rose punya alasan.
 
Entah bagaimana, dia harus menikahi orang lain dan mengembalikan uang yang telah dipinjamkan Duke kepada keluarganya.
 
Untuk melakukan itu, dia membutuhkan alasan yang kuat untuk tidak menikahi sang Adipati.
 
“…Tapi lihatlah Duke dan istrinya. Mereka tampak saling jatuh cinta, tak peduli dari mana mereka berasal.”
 
“Dialah yang perlu melihatnya.”
 
Tepat ketika mereka berencana bertemu Rose nanti dan membahas fakta-faktanya…
 
Seseorang sedang berusaha memasuki aula.
 
“Ya Tuhan. Sungguh mengerikan berada di sini sendirian tanpa pengawal!”
 
Tak lain dan tak bukan, dia adalah Rose.
 
Asal mula semua rumor tersebut.
 
Awalnya, Rose mengira dia akan menghadiri pertemuan itu bersama anggota keluarga kaya lainnya.
 
Namun, dia terpaksa membatalkan janji temunya karena ada masalah mendesak di tempat kerja pagi ini.
 
Karena alasan itu, Rose tidak ingin datang, tetapi ayahnya menyuruhnya mencari calon pengantin pria lain, jadi dia datang terlambat.
 
‘Jika bukan karena Laritte, aku pasti sudah memiliki duniaku sekarang.’
 
Keluarga Brumayer telah mengalami situasi terburuk mereka dalam beberapa tahun terakhir.
 
Tidak mungkin bagi mereka untuk membuat rencana untuk membayar kembali jumlah yang diminta Ian.
 
Satu-satunya cara agar mereka bisa melakukannya adalah dengan Rose menikah dan meminta bantuan dari keluarga lain.
 
‘Mengapa di dalam begitu berisik?’
 
Rose berdiri di ambang pintu aula.
 
Sang Adipati menjawab dengan singkat bahwa ia akan menghadiri jamuan makan malam bersama istrinya.
 
Oleh karena itu, hanya sebagian kecil orang yang tidak mendengar desas-desus tentang kedatangan sang Adipati.
 
Dan Rose adalah salah satu dari mereka.
 
Dan ketika dia masuk……..
 
“Astaga, lihat, itu dia si pembohong.”
 
Tatapan dingin itu menusuk hati Rose.
 
Tanpa disadari, Rose menghirup udara.
 
Tatapan para bangsawan, yang belum lama ini bersikap ramah, kini menatap Rose dengan tajam.
 
Rose melangkah mendekati Presiden, yang berdiri di depan Ian dan Laritte.
 
‘Apa? Pembohong? Begitukah dia menyebutku?’
 
Saat ia berpikir apakah ia salah mendengar perkataan seseorang, matanya bertemu dengan mata Laritte, yang berdiri di bawah lampu gantung.
 
“La-La-Laritte……?”